Что-то очень важное, нужное и очень-очень скучное. А завтра капать на мозги будет еще и гер Лайнер. Эх… Надо двигаться, нельзя же целый день провести вот так. А жаль.
Все произошло ровно так как я и думала. Я только доедала вкусную кашу на молоке, как послышался скрипучий голос деда, зовущий меня. А далее по накатанной. На мои слова об отдыхе и на все пояснения по поводу не усвоения информации следовал неизменный ответ — «надо успеть. Записывай, потом пригодится. Это важно». И вот я снова плетусь к себе с кашей в голове. С опилками, да.
В паре шагов от двери в мою комнату показалось, как будто повеяло сквозняком. Одной секундой с макушки до пят и прошло. Показалось, что пробрало до души, хоть и мимолетно. Я встала как вкопанная. Это ненормально. Что-то не так. Что-то происходит. Стало страшно почему-то. Но ведь ничего не изменилось? Я поспешила к себе. Под одеялко хочу. Быстрее!
В комнату я влетела. Прижалась спиной к двери. Все, спокойно. И в эту секунду я услышала рык. Низкий, утробный. В комнате. Меня парализовало от ужаса, только глаза уставились на Славу. Он рычал. Да и выглядел совсем не как мой милый малыш. Он медленно стелился по полу в моем направлении. Шерсть стояла дыбом, зубы показались в ощеренной пасти, а когти скребли по полу. В следующий момент я успела только поднять левую руку прикрывая шею. Ее тотчас окатило кипятком, и я почувствовала тяжесть. Кажется, я кричала, а может и нет. Не уверена. Я отшвырнула Славу назад в угол. Брызнула кровь. Не раздумывая ни секунды, здоровой правой рукой я схватила табурет и уже в следующий момент отбила им летящего на меня зверя. Это не может быть Слава. Вот этот зверь с окровавленной мордой, который собирается снова броситься на меня. На адреналине, не иначе, я стащила покрывало и закинула его на животное. В эту же секунду открылась дверь, от которой я в ужасе отскочила и ударилась о столик. В проходе стоял маг.
— Александра! Ты в порядке?
Он выглядел очень встревоженно. Резко схватил меня за руку и потянул за собой. Дверь за нами захлопнулась, а маг потянул меня к кухне.
— Да. Нет. Не знаю. Что происходит? Это Слава? Что с ним?
— Волна силы. Я почувствовал. Сначала не мог понять в чем она заключается на этот раз.
В этот момент в окно кухни, мимо которого мы проходили, врезалась птица. Я подскочила и вскрикнула. Птица упала, а на стекле в трещинах осталось несколько перышек и капелек крови. Маг махнул рукой и окно затянуло занавесками, а меня потащил к одной из дверей на кухне. За ней оказалась темная подсобка с ведрами и метлами. Туда меня и затолкнули. Сам маг тоже зашел и закрыл за собой дверь. Оказалось, что я умею скулить. Именно подобные звуки вырывались из меня. И рука горела и пульсировала.
— Животные. Все животные взбесились. Видела птицу? — мастер говорил тихо и спокойно. Я стала успокаиваться.
— Д-да.
— Они видят людей и нападают. Все звери. Как домашние, так и дикие.
Я подняла руку. Рукав платья превратился в лоскуты. От локтя до запястья все в крови. Кожа разорвана, мясо наружу. Вроде мелькнуло что-то белое. Не уверена, у меня перед глазами все поплыло. Возможно, я бы впервые в жизни упала в обморок, но у мага были другие планы. Щеку резко обожгло болью, а голову мотнуло в сторону. Глаза сами раскрылись и только зубы клацнули.
— Не время! Руку надо обработать.
Он достал откуда-то кусок ткани и ножницы. А я почувствовала боль. Нет, не почувствовала. Она стала всем во мне. Одна сплошная боль. Везде. Кругом. Только боль.
У меня перед глазами плыли красные круги, а маг тем временем отрезал рукав платья. Я старалась быть тише и скулила, закусив запястье здоровой руки. Новая, свежая боль порой пробиралась сквозь кровавый туман от левой руки.
— Ты травы выучила?
А? Что? Я не скоро поняла, что именно спросил маг. А как поняла…
— Трррравы?! — даже боль отступила. На мгновение. А зарычала я не хуже Славы. — Когда бы я их выучила? Ооох, ой-ой, как больно! Я только и делаю, что что-то записываю. А теперь еще и за командиром. Ух-ухух, мммм!
Как же больно! На руку я не смотрела, не могла себя заставить. Теперь болью пульсировала только рука. Но зато как! Весь мой мир сузился до этой конечности. От боли хотелось вывернуться из кожи — без понятия как это должно было бы помочь.
— Вот и все.
Маг сказал это все также тихо и спокойно. Я все-таки посмотрела в ту сторону. Рука была замотана в ткань и лежала у мага на коленях, сам он сидел на каком-то ведре. Я только поняла, что сижу на полу, а кругом остатки моего рукава в виде окровавленных лоскутов. Так и осталась сидеть. От мысли, что придется как-то пошевелить руку, начинало мутить.
— Спасибо.
— Все равно надо будет к ведьме идти. Я уже плохо вижу, да и света тут мало. Надо будет почистить как следует.
Я посмотрела на мага. Он тоже выглядел не лучшим образом. Как будто еще постарел. Как будто это возможно. Он еще больше ссохся, глаза стали еще более бледными.
В следующий момент повеяло сквозняком. Снова. Маг говорил это волна. Теперь я прочувствовала, как это нечто прокатилось по телу и ушло дальше. Осталось только ноющее чувство на душе.
— Прошло, — маг говорил тихо. Устало. — Александра, помоги мне дойти до моей комнаты. Устал я. Сильно.
Кое-как мы доковыляли до комнаты мага, и я помогла ему устроиться на кровати. Он выглядел плохо. Ну то есть хуже, чем обычно. С прихожей послышался шум — кто-то пришел. Мастер махнул рукой, отпуская меня. А я мысленно материлась, как грузчик. Кто еще там? Мне больно, а там в комнате Славик! Мне туда надо!
— Александра, с вами все порядке? — командир был бледен, одежда грязная, а глаза горящие.
— Все нормально. Рука вот пострадала, и мастер отдыхает. Как-то он выглядит не очень. А вы как? Как там? — я кивнула в сторону выхода.
— Сложно. Благо волна краем прошла и конюшни не зацепила.
Командир взъерошил волосы рукой и тяжело вздохнул. Ну да, конюшни. Дорогие породистые лошади знаменитых графских конюшен. Я невесело усмехнулась. Невежливо? А вот пофиг.
— А люди как?
Гер Лайнер снова тяжело вздохнул и отвел взгляд.
— У Дайны прибавилось работы.
Я покивала понимающе и пропустила мужчину к магу. И наконец, наплевав на все отправилась к себе. Когда взялась за ручку, сердце предательски сжалось. Я сделала глубокий вздох и вошла.
В комнате был хаос. Одеяло на полу, кругом кровь. Табурет лежит опрокинутый и на столе все разворочено. Я замерла в проходе. С угла послышался скулеж. Мое сердце стало медленно разрываться на части. Я кинулась туда к моему малышу.
— Маленький, лапонька моя, — я ласково звала Славу и ревела. Он лежал в покрывале, и услышав мой голос, стал сильнее скулить.
Вся головка была в крови. И левая передняя лапка. И ушко в лохмотья. Он повернул мордочку ко мне и посмотрел на меня… глазиком. Второго не было. Я протянула руки к нему, и он доверчиво пополз ко мне. Неуклюже, осторожно, поджимая левую лапку. Мне периодически глаза заволакивала пелена слез. Я не могла успокоиться, глядя на своего малыша, у меня душа разрывалась. И ведь это я. Я сама… его… вот так… а он носиком мне в руку тычет, ища помощи и утешения.
Я просидела, гладя его, несколько минут и в итоге начала немного соображать. Принесла теплой воды, и аккуратно, очень осторожно, промыла раны Славика. Одной рукой было очень неудобно, но мы как-то справились.
На улице уже начало светать, а мы так и сидели на кровати. Я уже без слез — закончились, одной рукой придерживая Славика на коленях. Он уткнулся носиком мне в живот и иногда мелко дрожал всем телом. Моя левая рука лежала рядом и пульсировала болью. Голову сжало как тисками, сил не было даже думать. Ну кроме одной мысли, которая крутилась у меня в голове без остановки.
«Гребанный чертов мир».
Прошло пару дней после волны дикой магии. Мы более-менее пришли в себя. Ведьма профессионально обработала мне руку, но об учебе и работе речи пока не шло. И будет ли продолжаться учеба… еще не ясно. И вот на третий день меня к себе вызвал маг.
— Александра… — тихий, еле уловимый голос. Мастер был плох. Сегодня он не смог подняться с кровати. Утро было тяжелым. Я вроде даже пару часов поспала. Но толку-то…
— Да, мастер. Я тут.
— Александра… ты знаешь, как умирают маги?
— Нет, мастер, не знаю, — вроде колыхнулось любопытство… а нет, показалось.
— Приходит время, и маги чувствуют, что все… это начало конца. У одних магов первой умирает душа. Эти маги живут недолго и уходят в расцвете сил. У других магов первым умирает мозг. Они живут еще меньше — их быстро устраняют. Сумасшедший маг — это серьезная проблема. Ну и третьи, это те, у которых умирает тело. Эти живут дольше всех. И я среди них. Постепенно, год за годом, наше тело начинает нам отказывать. Сначала зрение и слух, а потом все остальное в разной последовательности. Зависит от пристрастий. И мы поддерживаем всю эту махину в действии магией.
Вот оно как… Я смотрела на мага и думала. А зачем так долго жить? Вот что бы существовать вот таким...? Это же не жизнь. А маг тем временем продолжал.
— В этом и проблема. Когда умирают другие маги, то ничего не происходит. А вот когда такие как я… Понимаешь, мы постоянно, ежесекундно держим очень большую концентрацию магии. И когда ее недостаточно… и тело, все-таки, умирает… вся эта энергия вырывается наружу. Если маг не успевает ее направить… быть беде. Но чаще, конечно, маги оставляют после себя след. Осознанный. В мире есть невероятные произведения, оставленные такими магами. И я тоже хочу оставить свой след. Особенный. Я давно, уже лет двести, изучаю Мертвые земли. И последние пару лет проживания здесь помогли мне сильно продвинуться в изучении.
Ага. Вот что он постоянно считает и чиркает в своих записях.
— И что ты высчитал?
— Я ритуалист. Очень хороший, еще старой школы. И я смогу провести великий ритуал и создать невероятный артефакт. Артефакт стабилизирующий фон на определенной территории. Стабилизирующий Мертвые земли.
— Ого. Как? — я и правда заинтересовалась. Без волн и бурь… тут можно жить.
— Я рассчитал. Все сошлось. Я сделаю это.
— И о какой территории идет речь?
— Радиусом около пятнадцати километров.
Я не эстетически присвистнула. Это много. От одного края к другому до тридцати километров.
— Это впечатляет…
— И тут мы подходим к другому вопросу. Помнишь наш разговор при первой встрече?
— Помню, — если ему для ритуала нужна жертва, то я не согласная. Я, конечно, благодарна. И привязалась к нему уже, но… нет.
— Я хочу, чтобы ты основала клан.
— Эээ… это как? — я и правда не поняла. Даже не думала об этом до сего момента.
— Это просто. Тебе. Ты не с этого мира, и клана, которому ты должна принадлежать попросту нету. А значит, по закону, ты имеешь полное право основать свой.
— Но вроде в последних поправках к законам о создании кланов, сказано, что создать клан могут только благородные.
— Это в мирских законах… а вот в храме, там решают боги. Но дело даже не в этом. Ты оснуешь новый род.
— А если нет? Если я просто чистая?
— Нет. Ты сможешь. Помнишь камень в черной шкатулке?
— Помню. С ним что-то не то, да?
— Это камень одержимых. Демонический камень. И если ты не поддалась ему, то и с артефактом родов справишься. У них удивительно много общего.
А я зависла, вспоминая…
«Есть отражения нашего мира. Иные пласты бытия. Их множество, но с некоторыми у нас налажен контакт, так сказать. Один из таких планов — это демонический мир. Он отличается от нашего, и жители его сильно отличаются от здешних. Просто попасть в наш мир они не могут, но бывает так, что их зовут. Демоны сильны магически и магия их иная. Их призывают ради достижения каких-нибудь не самых праведных делишек, ибо демоны запрещены всеми в этом мире. Во всех странах. И этому есть причина. Они охотно приходят на зов и исполняют волю призывающего. А позже возвращаются в свой клан. Вот только они оставляют в себе призывающего паразитов. Особых аурных паразитов. Эти твари мало того, что убивают носителя, так еще и влияют на психику. Носители становятся агрессивными, азартными и похотливыми. К сожалению, такой человек долгое время выглядит нормально, лишь под конец своей, довольно короткой жизни он начинает разлагаться еще при жизни. Где-то за десятину человек мучительно умирает. И вроде все ничего… но одержимые заразны. Половым путем. А учитывая влияние паразитов на психику... однажды пришлось уничтожить более полторы тысячи зараженных. И это их столько расплодилось за пару десятин».
Какой милый у меня учитель.
— Это было в первый мой день в этом доме. Ты меня проверял.
— Конечно. Я был уверен, но лучше знать точно.
Я сидела и смотрела на учителя. Он выглядел ужасно, но… это уже не столь заботило меня, как пару минут назад. Было обидно. В голове мелькали образы моей жизни в этом мире. В домике ведьмы было проще. Туда заходили местные женщины, они шли на контакт, даже помогли вещами при переезде. А вот после переезда — как отрезало. Вежливые, скромные, учтивые… «Гера, гера, гера» — Одно слово разными голосами и образами мелькало в голове. Они ведь никак иначе не обращались ко мне. И командир, когда стал всюду брать меня с собой. И эта информация, которую мне подавали… Жители, мастеровые, скот, склады, запасы, цены. И политика большого мира — великие роды, кланы, законы и обязанности. Все встало на свои места.
— Вы еще тогда все решили. С командиром, да?
— Мы решили присмотреться, но не терять же времени при этом. Я надеялся, что времени будет больше.
— По нашему договору я могу отказаться.
— Можешь. Но откажешься ли? — маг внимательно смотрел на меня своими жуткими, мутными глазами. А во мне клокотала обида, горечь предательства, злость на него, на себя, на этот мир.
— Ты уже увидела людей, многих узнала. И ты их единственная надежда на нормальную жизнь. Бросишь их тут, а сама уйдешь в большой мир? И что ты там будешь делать? С родом и кланом у тебя будет возможность чего-то добиться, стать самостоятельной и независимой. Ну насколько это возможно.
А я все смотрела на него. Слова мага звучали логично и, насколько я успела узнать этот мир — правдиво. Вот только эмоции не давали мне с ним согласиться. Опять пойти на поводу как послушная телочка? Все внутри меня этому противилось.
— Мне надо подумать. Я слишком зла, чтобы принимать решения.
— Несколько месяцев я еще протяну. А потом надо будет проводить ритуал. На выбранном месте. Я хочу, чтоб к этому времени у тебя уже был начальный артефакт клана. Его ты сможешь получить в вольном городе Билас. А вот за основным клановым артефактом тебе надо будет отправиться в столицу Форсаха. Там есть храм воды, и там ты сможешь основать свой род и закрепить права клана.
— То есть вы даже не сомневаетесь?
— Ступай, Александра. Ты остынешь, подумаешь и поймешь, что я прав. Я не желаю тебе зла, как и все местные жители. Ступай, я устал.
Я отправилась к себе, жаловаться на жизнь Славе. Самое обидное, что я понимала мага. Особенно сейчас, после волны. Он сможет обезопасить людей от Мертвых земель, но не от других людей… Я же могу подарить им возможность стать снова частью внешнего мира. Имею ли я право им в этом отказать?
Но основать свой род… Это значит стать аристократкой. Баронессой, как минимум.
Все произошло ровно так как я и думала. Я только доедала вкусную кашу на молоке, как послышался скрипучий голос деда, зовущий меня. А далее по накатанной. На мои слова об отдыхе и на все пояснения по поводу не усвоения информации следовал неизменный ответ — «надо успеть. Записывай, потом пригодится. Это важно». И вот я снова плетусь к себе с кашей в голове. С опилками, да.
В паре шагов от двери в мою комнату показалось, как будто повеяло сквозняком. Одной секундой с макушки до пят и прошло. Показалось, что пробрало до души, хоть и мимолетно. Я встала как вкопанная. Это ненормально. Что-то не так. Что-то происходит. Стало страшно почему-то. Но ведь ничего не изменилось? Я поспешила к себе. Под одеялко хочу. Быстрее!
В комнату я влетела. Прижалась спиной к двери. Все, спокойно. И в эту секунду я услышала рык. Низкий, утробный. В комнате. Меня парализовало от ужаса, только глаза уставились на Славу. Он рычал. Да и выглядел совсем не как мой милый малыш. Он медленно стелился по полу в моем направлении. Шерсть стояла дыбом, зубы показались в ощеренной пасти, а когти скребли по полу. В следующий момент я успела только поднять левую руку прикрывая шею. Ее тотчас окатило кипятком, и я почувствовала тяжесть. Кажется, я кричала, а может и нет. Не уверена. Я отшвырнула Славу назад в угол. Брызнула кровь. Не раздумывая ни секунды, здоровой правой рукой я схватила табурет и уже в следующий момент отбила им летящего на меня зверя. Это не может быть Слава. Вот этот зверь с окровавленной мордой, который собирается снова броситься на меня. На адреналине, не иначе, я стащила покрывало и закинула его на животное. В эту же секунду открылась дверь, от которой я в ужасе отскочила и ударилась о столик. В проходе стоял маг.
— Александра! Ты в порядке?
Он выглядел очень встревоженно. Резко схватил меня за руку и потянул за собой. Дверь за нами захлопнулась, а маг потянул меня к кухне.
— Да. Нет. Не знаю. Что происходит? Это Слава? Что с ним?
— Волна силы. Я почувствовал. Сначала не мог понять в чем она заключается на этот раз.
В этот момент в окно кухни, мимо которого мы проходили, врезалась птица. Я подскочила и вскрикнула. Птица упала, а на стекле в трещинах осталось несколько перышек и капелек крови. Маг махнул рукой и окно затянуло занавесками, а меня потащил к одной из дверей на кухне. За ней оказалась темная подсобка с ведрами и метлами. Туда меня и затолкнули. Сам маг тоже зашел и закрыл за собой дверь. Оказалось, что я умею скулить. Именно подобные звуки вырывались из меня. И рука горела и пульсировала.
— Животные. Все животные взбесились. Видела птицу? — мастер говорил тихо и спокойно. Я стала успокаиваться.
— Д-да.
— Они видят людей и нападают. Все звери. Как домашние, так и дикие.
Я подняла руку. Рукав платья превратился в лоскуты. От локтя до запястья все в крови. Кожа разорвана, мясо наружу. Вроде мелькнуло что-то белое. Не уверена, у меня перед глазами все поплыло. Возможно, я бы впервые в жизни упала в обморок, но у мага были другие планы. Щеку резко обожгло болью, а голову мотнуло в сторону. Глаза сами раскрылись и только зубы клацнули.
— Не время! Руку надо обработать.
Он достал откуда-то кусок ткани и ножницы. А я почувствовала боль. Нет, не почувствовала. Она стала всем во мне. Одна сплошная боль. Везде. Кругом. Только боль.
У меня перед глазами плыли красные круги, а маг тем временем отрезал рукав платья. Я старалась быть тише и скулила, закусив запястье здоровой руки. Новая, свежая боль порой пробиралась сквозь кровавый туман от левой руки.
— Ты травы выучила?
А? Что? Я не скоро поняла, что именно спросил маг. А как поняла…
— Трррравы?! — даже боль отступила. На мгновение. А зарычала я не хуже Славы. — Когда бы я их выучила? Ооох, ой-ой, как больно! Я только и делаю, что что-то записываю. А теперь еще и за командиром. Ух-ухух, мммм!
Как же больно! На руку я не смотрела, не могла себя заставить. Теперь болью пульсировала только рука. Но зато как! Весь мой мир сузился до этой конечности. От боли хотелось вывернуться из кожи — без понятия как это должно было бы помочь.
— Вот и все.
Маг сказал это все также тихо и спокойно. Я все-таки посмотрела в ту сторону. Рука была замотана в ткань и лежала у мага на коленях, сам он сидел на каком-то ведре. Я только поняла, что сижу на полу, а кругом остатки моего рукава в виде окровавленных лоскутов. Так и осталась сидеть. От мысли, что придется как-то пошевелить руку, начинало мутить.
— Спасибо.
— Все равно надо будет к ведьме идти. Я уже плохо вижу, да и света тут мало. Надо будет почистить как следует.
Я посмотрела на мага. Он тоже выглядел не лучшим образом. Как будто еще постарел. Как будто это возможно. Он еще больше ссохся, глаза стали еще более бледными.
В следующий момент повеяло сквозняком. Снова. Маг говорил это волна. Теперь я прочувствовала, как это нечто прокатилось по телу и ушло дальше. Осталось только ноющее чувство на душе.
— Прошло, — маг говорил тихо. Устало. — Александра, помоги мне дойти до моей комнаты. Устал я. Сильно.
Кое-как мы доковыляли до комнаты мага, и я помогла ему устроиться на кровати. Он выглядел плохо. Ну то есть хуже, чем обычно. С прихожей послышался шум — кто-то пришел. Мастер махнул рукой, отпуская меня. А я мысленно материлась, как грузчик. Кто еще там? Мне больно, а там в комнате Славик! Мне туда надо!
— Александра, с вами все порядке? — командир был бледен, одежда грязная, а глаза горящие.
— Все нормально. Рука вот пострадала, и мастер отдыхает. Как-то он выглядит не очень. А вы как? Как там? — я кивнула в сторону выхода.
— Сложно. Благо волна краем прошла и конюшни не зацепила.
Командир взъерошил волосы рукой и тяжело вздохнул. Ну да, конюшни. Дорогие породистые лошади знаменитых графских конюшен. Я невесело усмехнулась. Невежливо? А вот пофиг.
— А люди как?
Гер Лайнер снова тяжело вздохнул и отвел взгляд.
— У Дайны прибавилось работы.
Я покивала понимающе и пропустила мужчину к магу. И наконец, наплевав на все отправилась к себе. Когда взялась за ручку, сердце предательски сжалось. Я сделала глубокий вздох и вошла.
В комнате был хаос. Одеяло на полу, кругом кровь. Табурет лежит опрокинутый и на столе все разворочено. Я замерла в проходе. С угла послышался скулеж. Мое сердце стало медленно разрываться на части. Я кинулась туда к моему малышу.
— Маленький, лапонька моя, — я ласково звала Славу и ревела. Он лежал в покрывале, и услышав мой голос, стал сильнее скулить.
Вся головка была в крови. И левая передняя лапка. И ушко в лохмотья. Он повернул мордочку ко мне и посмотрел на меня… глазиком. Второго не было. Я протянула руки к нему, и он доверчиво пополз ко мне. Неуклюже, осторожно, поджимая левую лапку. Мне периодически глаза заволакивала пелена слез. Я не могла успокоиться, глядя на своего малыша, у меня душа разрывалась. И ведь это я. Я сама… его… вот так… а он носиком мне в руку тычет, ища помощи и утешения.
Я просидела, гладя его, несколько минут и в итоге начала немного соображать. Принесла теплой воды, и аккуратно, очень осторожно, промыла раны Славика. Одной рукой было очень неудобно, но мы как-то справились.
На улице уже начало светать, а мы так и сидели на кровати. Я уже без слез — закончились, одной рукой придерживая Славика на коленях. Он уткнулся носиком мне в живот и иногда мелко дрожал всем телом. Моя левая рука лежала рядом и пульсировала болью. Голову сжало как тисками, сил не было даже думать. Ну кроме одной мысли, которая крутилась у меня в голове без остановки.
«Гребанный чертов мир».
Глава 11
Прошло пару дней после волны дикой магии. Мы более-менее пришли в себя. Ведьма профессионально обработала мне руку, но об учебе и работе речи пока не шло. И будет ли продолжаться учеба… еще не ясно. И вот на третий день меня к себе вызвал маг.
— Александра… — тихий, еле уловимый голос. Мастер был плох. Сегодня он не смог подняться с кровати. Утро было тяжелым. Я вроде даже пару часов поспала. Но толку-то…
— Да, мастер. Я тут.
— Александра… ты знаешь, как умирают маги?
— Нет, мастер, не знаю, — вроде колыхнулось любопытство… а нет, показалось.
— Приходит время, и маги чувствуют, что все… это начало конца. У одних магов первой умирает душа. Эти маги живут недолго и уходят в расцвете сил. У других магов первым умирает мозг. Они живут еще меньше — их быстро устраняют. Сумасшедший маг — это серьезная проблема. Ну и третьи, это те, у которых умирает тело. Эти живут дольше всех. И я среди них. Постепенно, год за годом, наше тело начинает нам отказывать. Сначала зрение и слух, а потом все остальное в разной последовательности. Зависит от пристрастий. И мы поддерживаем всю эту махину в действии магией.
Вот оно как… Я смотрела на мага и думала. А зачем так долго жить? Вот что бы существовать вот таким...? Это же не жизнь. А маг тем временем продолжал.
— В этом и проблема. Когда умирают другие маги, то ничего не происходит. А вот когда такие как я… Понимаешь, мы постоянно, ежесекундно держим очень большую концентрацию магии. И когда ее недостаточно… и тело, все-таки, умирает… вся эта энергия вырывается наружу. Если маг не успевает ее направить… быть беде. Но чаще, конечно, маги оставляют после себя след. Осознанный. В мире есть невероятные произведения, оставленные такими магами. И я тоже хочу оставить свой след. Особенный. Я давно, уже лет двести, изучаю Мертвые земли. И последние пару лет проживания здесь помогли мне сильно продвинуться в изучении.
Ага. Вот что он постоянно считает и чиркает в своих записях.
— И что ты высчитал?
— Я ритуалист. Очень хороший, еще старой школы. И я смогу провести великий ритуал и создать невероятный артефакт. Артефакт стабилизирующий фон на определенной территории. Стабилизирующий Мертвые земли.
— Ого. Как? — я и правда заинтересовалась. Без волн и бурь… тут можно жить.
— Я рассчитал. Все сошлось. Я сделаю это.
— И о какой территории идет речь?
— Радиусом около пятнадцати километров.
Я не эстетически присвистнула. Это много. От одного края к другому до тридцати километров.
— Это впечатляет…
— И тут мы подходим к другому вопросу. Помнишь наш разговор при первой встрече?
— Помню, — если ему для ритуала нужна жертва, то я не согласная. Я, конечно, благодарна. И привязалась к нему уже, но… нет.
— Я хочу, чтобы ты основала клан.
— Эээ… это как? — я и правда не поняла. Даже не думала об этом до сего момента.
— Это просто. Тебе. Ты не с этого мира, и клана, которому ты должна принадлежать попросту нету. А значит, по закону, ты имеешь полное право основать свой.
— Но вроде в последних поправках к законам о создании кланов, сказано, что создать клан могут только благородные.
— Это в мирских законах… а вот в храме, там решают боги. Но дело даже не в этом. Ты оснуешь новый род.
— А если нет? Если я просто чистая?
— Нет. Ты сможешь. Помнишь камень в черной шкатулке?
— Помню. С ним что-то не то, да?
— Это камень одержимых. Демонический камень. И если ты не поддалась ему, то и с артефактом родов справишься. У них удивительно много общего.
А я зависла, вспоминая…
«Есть отражения нашего мира. Иные пласты бытия. Их множество, но с некоторыми у нас налажен контакт, так сказать. Один из таких планов — это демонический мир. Он отличается от нашего, и жители его сильно отличаются от здешних. Просто попасть в наш мир они не могут, но бывает так, что их зовут. Демоны сильны магически и магия их иная. Их призывают ради достижения каких-нибудь не самых праведных делишек, ибо демоны запрещены всеми в этом мире. Во всех странах. И этому есть причина. Они охотно приходят на зов и исполняют волю призывающего. А позже возвращаются в свой клан. Вот только они оставляют в себе призывающего паразитов. Особых аурных паразитов. Эти твари мало того, что убивают носителя, так еще и влияют на психику. Носители становятся агрессивными, азартными и похотливыми. К сожалению, такой человек долгое время выглядит нормально, лишь под конец своей, довольно короткой жизни он начинает разлагаться еще при жизни. Где-то за десятину человек мучительно умирает. И вроде все ничего… но одержимые заразны. Половым путем. А учитывая влияние паразитов на психику... однажды пришлось уничтожить более полторы тысячи зараженных. И это их столько расплодилось за пару десятин».
Какой милый у меня учитель.
— Это было в первый мой день в этом доме. Ты меня проверял.
— Конечно. Я был уверен, но лучше знать точно.
Я сидела и смотрела на учителя. Он выглядел ужасно, но… это уже не столь заботило меня, как пару минут назад. Было обидно. В голове мелькали образы моей жизни в этом мире. В домике ведьмы было проще. Туда заходили местные женщины, они шли на контакт, даже помогли вещами при переезде. А вот после переезда — как отрезало. Вежливые, скромные, учтивые… «Гера, гера, гера» — Одно слово разными голосами и образами мелькало в голове. Они ведь никак иначе не обращались ко мне. И командир, когда стал всюду брать меня с собой. И эта информация, которую мне подавали… Жители, мастеровые, скот, склады, запасы, цены. И политика большого мира — великие роды, кланы, законы и обязанности. Все встало на свои места.
— Вы еще тогда все решили. С командиром, да?
— Мы решили присмотреться, но не терять же времени при этом. Я надеялся, что времени будет больше.
— По нашему договору я могу отказаться.
— Можешь. Но откажешься ли? — маг внимательно смотрел на меня своими жуткими, мутными глазами. А во мне клокотала обида, горечь предательства, злость на него, на себя, на этот мир.
— Ты уже увидела людей, многих узнала. И ты их единственная надежда на нормальную жизнь. Бросишь их тут, а сама уйдешь в большой мир? И что ты там будешь делать? С родом и кланом у тебя будет возможность чего-то добиться, стать самостоятельной и независимой. Ну насколько это возможно.
А я все смотрела на него. Слова мага звучали логично и, насколько я успела узнать этот мир — правдиво. Вот только эмоции не давали мне с ним согласиться. Опять пойти на поводу как послушная телочка? Все внутри меня этому противилось.
— Мне надо подумать. Я слишком зла, чтобы принимать решения.
— Несколько месяцев я еще протяну. А потом надо будет проводить ритуал. На выбранном месте. Я хочу, чтоб к этому времени у тебя уже был начальный артефакт клана. Его ты сможешь получить в вольном городе Билас. А вот за основным клановым артефактом тебе надо будет отправиться в столицу Форсаха. Там есть храм воды, и там ты сможешь основать свой род и закрепить права клана.
— То есть вы даже не сомневаетесь?
— Ступай, Александра. Ты остынешь, подумаешь и поймешь, что я прав. Я не желаю тебе зла, как и все местные жители. Ступай, я устал.
Я отправилась к себе, жаловаться на жизнь Славе. Самое обидное, что я понимала мага. Особенно сейчас, после волны. Он сможет обезопасить людей от Мертвых земель, но не от других людей… Я же могу подарить им возможность стать снова частью внешнего мира. Имею ли я право им в этом отказать?
Но основать свой род… Это значит стать аристократкой. Баронессой, как минимум.
