Из юбки сарафана получились два отреза ткани, а я загорелась идеей сделать подарок ведьме. Имра качала неодобрительно головой, но просьбу мою выполнила, и аккуратно отделала края платка шелковой ниткой. Нитку сама принесла.
— Ой, гера. Красота то какая! Дорогой подарок то, — и ведьма перевела неуверенный взгляд на меня. А платок из рук не выпустила, само собой. Она же женщина, и не важно, что с другого мира. И что ведьма.
— Дайна, а у меня к тебе вопрос. Непростой, — я подождала пока Дайна сядет ко мне поближе, заинтересованно глядя на меня. И я начала излагать свою мысль, — Дайна, на меня ведь магия не действует.
— Да, гера, защита на тебе.
Вот, кстати, когда она начала меня так называть? Я уже привыкла от Имры это обращение постоянно слышать, а тут вот и ведьма.
— Так и лечить меня магией или магическими отварами не выйдет.
— Это так, я тебя простыми отварами поила, без силы.
— Дайна, мне бы в этих простых отварах научиться разбираться. От температуры там, от живота или головы. Вдруг тебя рядом не будет, что мне тогда делать?
— Как не будет? А где я буду?
— Ну Дайна! Помоги мне.
— Ну хорошо, мне не сложно. Даже более того, у меня есть Травник. Я дам его тебе переписать. Там с зарисовками трав и описанием, где они растут. Ну и рецептов несколько простых дам.
Вот так просто? Я думала у нее, как и у мага, простых учебников нет, и придется ходить и слушать лекции. А тут… Ну и замечательно. Мне же проще.
— О, это было бы замечательно! Ты меня очень-очень выручишь!
И Дайна, прижав к груди платок, и с улыбкой до ушей, подскочила и выбежала в соседнюю комнату. Чтобы через минуту вернуться с тяжеленым талмудом. Нам удалось еще минут двадцать посидеть спокойно и попить чай, а потом пожаловал очередной больной. Я откланялась и отправилась домой. Ну к магу, то есть. Настроение было приподнято, встреча прошла даже лучше, чем я надеялась, очередные нудные лекции отменяются, а у меня в руках местная википедия по травам. Отличный день, а меня ждет еще поход с Имрой в новое, незнакомое мне еще место.
Дома Имра лепила пирожки и увидав меня в проходе сообщила, что обед будет где-то через час. Вот и отлично, посмотрю пока справочник.
Я залезла на кровать с ногами и взяла Травник. Именно с большой буквы. Красивый. Очень прям. Каждая страница посвящалась одному растению. Картинка, описание свойств, место произрастания и время сбора. И никакой системы. Пролистав страниц десять, а их не меньше двухсот на вскидку — нумерации то нет, я не поняла никакой логики. Ни по алфавиту, ни по свойствам, ни по месту распространения. Приплыли, я уже печально взглянула на этот талмуд. Угу, это будет сложнее, чем я думала. И убрала эту прелесть на свой стол. Потом буду им заниматься, а сейчас лучше пойду на кухню. Надоедать Имре.
— Привет, а вот и я.
— Здоровались уже, гера, — и улыбается. Ее тоже забавляет наша своеобразная игра, — будете мясо в горшочке, уже должно было подоспеть.
— Давай, — я ответила, хотя это не было вопросом. Имра уже ставила передо мной глиняный горшочек, одуряюще пахнущий, между прочим, — а зачем тебе к кожевнику?
— Так время такое. Охотники мясом запасаются, зверь на зиму тучный, хороший. А много мяса, это и много шкур. Хочу сапожки новые себе. Да и вам, гера, тоже надо бы.
— А что по оплате?
— Тут все сложно теперь. Деньги нам, как бы и некуда девать. И мы все обмениваем. Большинство всего идет на общий склад, а потом делится между нуждающимися. Можно или сразу обменяться у ремесленников, или на деньги. Но уже все почти все потратили.
— Подожди. А если нечего менять? С кем делиться, и как решают кому надо?
— Ну… Командир знает кому и что. Вот я у вас работаю, мне полагается зарплата в две серебрушки в десятину. Я могу взять деньгами или продуктами с общего склада.
— А откуда там продукты?
— Гера, сметанки возьмите. А продукты… так охотники сейчас, и поля убрали прошлым месяцем. Хоть и пропадает много, зато зерно крупнее сильно. И овощи тоже выращиваем. Недалеко есть яблоневый сад, одичавший правда. Но сколько-то собрали. Ягоды, опять же, грибы. Ну и торговцы приезжают иногда. Командир заказывает разные вещи у них. То, что наши не делают сами.
Я задумалась и дальше жевала молча. Интересная система, но, наверное, так удобно им. Живут же они. А как мне жить? Я же ничего не произвожу, на что мне что-то выменять.
— Имра, а мастер у себя?
— Да, никуда не ходил сегодня. И от обеда отказался.
Ну конечно, он вообще редко покидает свою комнату. И свое кресло. И ест мало. Очень.
Последние ложки мяса с каким-то непонятным овощем я буквально проглотила. Мне очень нужен маг.
— Мастер Чанрок! Учитель!
— Чего тебе? Передумала и все-таки хочешь провести время с пользой?
— Нет-нет. Я сегодня и завтра отдыхаю, мне надо. Я с другим вопросом. Мастер Чанрок, — заканючила я. За последние дни я немного притерлась к магу. Он и дальше казался мне вредным, но уже каким-то своим старичком, — мне нужна работа.
— Что тебе надо?
Мастер редко проявлял эмоции. Если он не диктовал мне лекции своим монотонным тихим голосом, то сидел в своем кресле, уставившись в только ему виднеющиеся дали. Несколько раз только я видела, как он взбудораженный колдовал над большим обеденным столом в свой комнате. Он не магичил в прямом смысле того понятия, что доступно в этом мире. Он что-то считал, измерял и проверял невероятным прибором. Меня он к этим действиям не подпускал, и я могла лишь из далека наблюдать, как он открывал некий саквояж, а там… а там было чудо. Механизм, как в фильмах про древние века и разные неведомые артефакты, весь в шестеренках, винтиках, циферблатах и стрелках. Местный калькулятор, как мне кажется. По крайней мере маг, придя к каким-то выводам в своем прекрасном далеко, развивал необычайную для себя деятельность, когда что-то там выставлял, крутил, потом сверял со своими записями.
Именно в эти моменты он проявлял какие-то эмоции. Порой удовлетворенно кивал, даже улыбался. Видно, результат его устраивал. А порой пыхтел как самовар и дерганными движениями начинал что-то черкать в своих записях. При любом развитии событий, после он садился в свое кресло и гипнотизировал записи. Либо без записей уходил в себя, да так, что забывал и поесть. Думаю, я начала понимать, что он говорил про особый склад характера ритуалистов.
И вот сейчас он смотрел на меня удивленно. И немного негодующе.
— Мне нужна работа.
— Боги, зачем? У тебя много свободного времени?
— Нет! Ну, то есть, времени как раз и мало, а мне надо как-то себя содержать. Я же ничего полезного не делаю для поселения. А меня и кормят, и заботятся.
— Ну, допустим, это делаю я, а не поселение.
— Тем более. Вы меня, то есть ты, ты меня еще и учишь. И живу я у тебя. А ты же мне не отец и даже не родственник. Мне так неудобно.
— Не тарахти! — маг осадил меня резко голосом, а потом задумался. Его всегда выводит из себя, когда я начинаю частить. А у меня так само собой получается, когда я волнуюсь.
Я только сейчас, после короткого разговора с Имрой, задумалась о своем проживании. Казалось это в порядке вещей, что все так и должно быть. Но это же не так. Это на земле меня содержал папа, который жил далеко. И я могла себе позволить не жить в общаге, одеваться прилично и питаться в кафешках. При этом не работая. Посвящать все свое время учебе, тусовкам и легким романам. После несчастной любви со Славкой у меня этих романов было… каждый месяц новый. А порой и несколько. Но вернемся к моему проживанию здесь. Мастер уже пришел к каким-то выводам и смотрел на меня неодобрительно. Как на ребенка, который собирается заняться совершенно непотребным делом и это вместо учебы.
— Хорошо. Завтра ты еще отдыхаешь. А я подберу дело по тебе. Может, так даже лучше — последнюю фразу маг произнес тихо под нос.
— Спасибо! Тогда я побежала, — и я, видя, что маг уже на меня никак не реагирует, поспешила к Имре.
Я решила, что пока не буду ничего заказывать у кожевников. Пока маг не устроит меня куда-нибудь. Но сходить и посмотреть надо. Интересно же.
Имра ждала меня в прихожей. Она стояла возле выхода, уже в сапожках, но с дубленкой в руках. И ждала бы она меня, скорее всего, до ночи, если бы я задержалась. В этом вся Имра…
Солнце плавно опускалось к горизонту, когда мы вышли за пределы поселения. Я не могла сдержаться и не оглянуться. В этом месте мы как раз поднялись на небольшой холм, откуда открывался хороший вид. Вот тут-то я мысленно и присвистнула. Я думала поселение небольшое. Ну как деревушка. Ну сколько там домов может быть? Сорок, пятьдесят максимум? А тут… больше сотни. Это точно.
— Имра, а сколько людей живет в поселение?
— Ой, гера, да откуда ж мне знать? Это надо у мастера, а лучше у командира спрашивать.
Имра стояла и беззаботно смотрела на меня, беспрекословно ожидая, когда я на смотрюсь и пойду далее. С другой стороны холма тоже виднелись постройки, только немного другие. С холма я не могла разглядеть, что было иначе, и поспешила туда — вниз. Это, наверно, странно, но я не чувствовала опасения или растерянности, мне было хорошо. Спокойно. Как-будто я точно знаю куда и зачем иду.
Уже подходя к зданиям, я поняла разницу — тут были мастерские. Самые разные. Я разглядела кузни, и удивилась как я не слышала этого грохота минуту назад? Я увидела пилораму, вроде это так называется, когда пилят доски из бревен. Немного далее я увидела амбары и огромных псин возле них. Реально огромных. Имра пошла дальше, даже не притормозив, и я храбро последовала за ней. И пусть эти монстры никак на меня не отреагировали, у меня все равно, проходя мимо них, волосы на голове зашевелились. Лишь когда эти твари остались далеко позади, я смогла увидеть и понять куда мы пришли. И к шевелящимся волосам добавились еще и мурашки по коже и комок в горле с чувством тошноты.
Сперва мне показалось, что кровь кругом. И запах сладко приторный с металлической ноткой на кончике языка. Глаза выхватывали отдельные картины ужаса и разум был уже готов забиться в истерике.
— О, Имра! За свежим мяском для мастера?
К нам подходил мужчина. В кожаном фартуке, вытирая руки мокрой тряпкой. А я смотрела и понимала, что это человек. Смешно звучит, ага. Вот только в первый момент мне показалось, что тут какие-то монстры. А туши животных, теперь то я понимаю, это как раз таки люди. Вот так я в первые увидела скотобойню.
Меня слегка мутило, но я не могла оторвать глаз от мужчины метрах в тридцати от нас. Он снимал кожу с какого-то копытного животного. Как чулок стягивал. Какая жуть.
Имра взяла меня за руку и повела куда-то дальше. Я это только мельком отметила, не отрывая взгляда от чудовищной картины. Как кролик перед удавом. Но вот это действие скрылось от меня за углом постройки, и я очнулась от оцепенения.
Мы находились все еще среди тушек, мяса и крови, но уже больше похоже на мясной отдел. Небольшие тушки мяса по столам и даже потеки крови уже не производили на меня такого впечатления. Тут работали женщины, методично очищая птицу от перьев. А чуть в стороне седой мужчина снимал шкурку с небольшого зверька. Перед ним уже была куча заготовок.
Я не слушала, о чем говорила Имра с мясником, я просто дикими глазами смотрела на окружающее меня. Уже начало отпускать немного, ну подумаешь тушки мясные. Звери разные. Я просто не ожидала такого, вот и все. Ну а что мутит слегка, ну просто не пойду больше сюда. Никогда.
Тут на нашу сцену ужасов пожаловали новые действующие лица. Высокие мужчины с оружием и в маскирующих одеждах. Первый вошедший, окинув окружение быстрым внимательным взглядом, прошел к старику со шкурками.
— Лют, мы там стаю скальных ойльт сохотили, надо их быстро спорядковать. Мы хоть и спешили, как могли, но уже часа четыре прошло. Пропадут шкурки.
Старик молча стал подниматься и быстро убирать со стола. Через минуту он уже шагал на выход, а я за ним. Зачем? Без понятия. После пережитого шока я еще плохо соображала.
В пристройке к огромному амбару, в котором мы как раз находились, на огромный стол мужчины выкладывали тушки животных. Темно-серых, небольших. Я отвернулась. Устала уже смотреть на смерть. Мельком разглядела Имру, которая приближалась ко мне. А взгляд блуждал дальше, пока не остановился на мужчине в стороне от остальных. Он был с ними, это точно, но трупики не перебирал и в обсуждении не участвовал. Он держал в руках большую кожаную сумку, и она как-то странно шевелилась. Я подошла ближе, охотник просто приоткрыл сумку и показал мне… серебристую головку, забавные круглые ушки, розовый носик и влажные бусинки глаз.
Не напрягая ни одной извилины, я взяла маленькое теплое тельце руками и укрыла на груди шубой. И с вызовом посмотрела на охотника. Вот только скажи, что, и истерика, каких еще не видел ЭТОТ мир, тебе будет обеспечена.
— Да берите, гера, — наверное он что-то уловил в моих глазах, но и голос и вид был вполне добродушный, — только вы это, осторожнее с ним. Дикий зверь же.
Я кивнула, не уверенная смогу ли нормально говорить — ком в горле только начал рассасываться. Да и мутило еще немного.
— Пойдемте, гера, — это Имра взяла меня за локоть, — пойдемте. Как-то вы нехорошо выглядите. Плохо стало? У мясников, поди, воздуха мало. Надо подышать, али может посидите тут на лавочке немного?
— Пойдем домой, а?
Я сказала это слабым уставшим голосом. За пол часа вымоталась совершенно, моральная усталость гнала в свою берлогу. Укрыться, спрятаться от всего мира.
Имра вцепилась в мой локоть и повела куда-то, наверное, домой. При этом на другом плече она тащила не маленькую и не пустую сумку. Прости, но сейчас мне совсем не до сострадания. Я мыслями и чувствами была с маленьким теплым комочком, который мелко трясся на моей груди. Сходила посмотреть новое, неизвестное место. Впечатлений столько, что теперь бы уснуть. И желательно без сновидений. От греха.
Мастер сидел и размышлял. Это одно из того немногого, что еще доставляет ему радость. Ясный ум. То, чем он всегда восхищался. До сих пор, спустя более пяти столетий, он не может порой поверить, на что он способен. Сам. Мелкий, босоногий ньяр из полудикого племени. Он помнит, он все помнит.
Как он тогда боялся, когда на огромных морских чудовищах приплыли чужаки. Их считали посланниками злых духов, о них рассказывали страшные истории у огня. Говорили, что они съедают плоть и поглощают душу. О да, маг помнит, как он трясся в нутре огромного чудовища, вжавшись в угол.
Кто бы мог подумать, что мастер ритуалистики, известный своими работами маг, профессор, который защитил несколько работ, будет благодарен работорговцам. Именно они, привезли маленького Чана на материк и подарили будущее.
Ему шло тринадцатое лето, он считал себя уже взрослым. Но это там, на острове. А в том кошмарном месте, куда его привезли, все были огромные. И ему было страшно. Очень страшно. Его быстро тогда продали как ребенка. Маленького, мелкого, с огромными глазами, полными ужаса.
Его купил бывший графский маг, господин Гатан. Он увидел в звереныше зачатки магии и решил привезти его в клан. Все в копилку, все в плюс. Мастер посмеивался, вспоминая жадность своего наставника, своего первого учителя. И благодарил всех Великих за эту жадность, благодаря которой он стал частью клана Алого вереска. Более пяти столетий тому назад. Так много, а кажется вчера. Столько событий, столько людей и судеб. А как одно мгновение.
— Ой, гера. Красота то какая! Дорогой подарок то, — и ведьма перевела неуверенный взгляд на меня. А платок из рук не выпустила, само собой. Она же женщина, и не важно, что с другого мира. И что ведьма.
— Дайна, а у меня к тебе вопрос. Непростой, — я подождала пока Дайна сядет ко мне поближе, заинтересованно глядя на меня. И я начала излагать свою мысль, — Дайна, на меня ведь магия не действует.
— Да, гера, защита на тебе.
Вот, кстати, когда она начала меня так называть? Я уже привыкла от Имры это обращение постоянно слышать, а тут вот и ведьма.
— Так и лечить меня магией или магическими отварами не выйдет.
— Это так, я тебя простыми отварами поила, без силы.
— Дайна, мне бы в этих простых отварах научиться разбираться. От температуры там, от живота или головы. Вдруг тебя рядом не будет, что мне тогда делать?
— Как не будет? А где я буду?
— Ну Дайна! Помоги мне.
— Ну хорошо, мне не сложно. Даже более того, у меня есть Травник. Я дам его тебе переписать. Там с зарисовками трав и описанием, где они растут. Ну и рецептов несколько простых дам.
Вот так просто? Я думала у нее, как и у мага, простых учебников нет, и придется ходить и слушать лекции. А тут… Ну и замечательно. Мне же проще.
— О, это было бы замечательно! Ты меня очень-очень выручишь!
И Дайна, прижав к груди платок, и с улыбкой до ушей, подскочила и выбежала в соседнюю комнату. Чтобы через минуту вернуться с тяжеленым талмудом. Нам удалось еще минут двадцать посидеть спокойно и попить чай, а потом пожаловал очередной больной. Я откланялась и отправилась домой. Ну к магу, то есть. Настроение было приподнято, встреча прошла даже лучше, чем я надеялась, очередные нудные лекции отменяются, а у меня в руках местная википедия по травам. Отличный день, а меня ждет еще поход с Имрой в новое, незнакомое мне еще место.
Дома Имра лепила пирожки и увидав меня в проходе сообщила, что обед будет где-то через час. Вот и отлично, посмотрю пока справочник.
Я залезла на кровать с ногами и взяла Травник. Именно с большой буквы. Красивый. Очень прям. Каждая страница посвящалась одному растению. Картинка, описание свойств, место произрастания и время сбора. И никакой системы. Пролистав страниц десять, а их не меньше двухсот на вскидку — нумерации то нет, я не поняла никакой логики. Ни по алфавиту, ни по свойствам, ни по месту распространения. Приплыли, я уже печально взглянула на этот талмуд. Угу, это будет сложнее, чем я думала. И убрала эту прелесть на свой стол. Потом буду им заниматься, а сейчас лучше пойду на кухню. Надоедать Имре.
— Привет, а вот и я.
— Здоровались уже, гера, — и улыбается. Ее тоже забавляет наша своеобразная игра, — будете мясо в горшочке, уже должно было подоспеть.
— Давай, — я ответила, хотя это не было вопросом. Имра уже ставила передо мной глиняный горшочек, одуряюще пахнущий, между прочим, — а зачем тебе к кожевнику?
— Так время такое. Охотники мясом запасаются, зверь на зиму тучный, хороший. А много мяса, это и много шкур. Хочу сапожки новые себе. Да и вам, гера, тоже надо бы.
— А что по оплате?
— Тут все сложно теперь. Деньги нам, как бы и некуда девать. И мы все обмениваем. Большинство всего идет на общий склад, а потом делится между нуждающимися. Можно или сразу обменяться у ремесленников, или на деньги. Но уже все почти все потратили.
— Подожди. А если нечего менять? С кем делиться, и как решают кому надо?
— Ну… Командир знает кому и что. Вот я у вас работаю, мне полагается зарплата в две серебрушки в десятину. Я могу взять деньгами или продуктами с общего склада.
— А откуда там продукты?
— Гера, сметанки возьмите. А продукты… так охотники сейчас, и поля убрали прошлым месяцем. Хоть и пропадает много, зато зерно крупнее сильно. И овощи тоже выращиваем. Недалеко есть яблоневый сад, одичавший правда. Но сколько-то собрали. Ягоды, опять же, грибы. Ну и торговцы приезжают иногда. Командир заказывает разные вещи у них. То, что наши не делают сами.
Я задумалась и дальше жевала молча. Интересная система, но, наверное, так удобно им. Живут же они. А как мне жить? Я же ничего не произвожу, на что мне что-то выменять.
— Имра, а мастер у себя?
— Да, никуда не ходил сегодня. И от обеда отказался.
Ну конечно, он вообще редко покидает свою комнату. И свое кресло. И ест мало. Очень.
Последние ложки мяса с каким-то непонятным овощем я буквально проглотила. Мне очень нужен маг.
— Мастер Чанрок! Учитель!
— Чего тебе? Передумала и все-таки хочешь провести время с пользой?
— Нет-нет. Я сегодня и завтра отдыхаю, мне надо. Я с другим вопросом. Мастер Чанрок, — заканючила я. За последние дни я немного притерлась к магу. Он и дальше казался мне вредным, но уже каким-то своим старичком, — мне нужна работа.
— Что тебе надо?
Мастер редко проявлял эмоции. Если он не диктовал мне лекции своим монотонным тихим голосом, то сидел в своем кресле, уставившись в только ему виднеющиеся дали. Несколько раз только я видела, как он взбудораженный колдовал над большим обеденным столом в свой комнате. Он не магичил в прямом смысле того понятия, что доступно в этом мире. Он что-то считал, измерял и проверял невероятным прибором. Меня он к этим действиям не подпускал, и я могла лишь из далека наблюдать, как он открывал некий саквояж, а там… а там было чудо. Механизм, как в фильмах про древние века и разные неведомые артефакты, весь в шестеренках, винтиках, циферблатах и стрелках. Местный калькулятор, как мне кажется. По крайней мере маг, придя к каким-то выводам в своем прекрасном далеко, развивал необычайную для себя деятельность, когда что-то там выставлял, крутил, потом сверял со своими записями.
Именно в эти моменты он проявлял какие-то эмоции. Порой удовлетворенно кивал, даже улыбался. Видно, результат его устраивал. А порой пыхтел как самовар и дерганными движениями начинал что-то черкать в своих записях. При любом развитии событий, после он садился в свое кресло и гипнотизировал записи. Либо без записей уходил в себя, да так, что забывал и поесть. Думаю, я начала понимать, что он говорил про особый склад характера ритуалистов.
И вот сейчас он смотрел на меня удивленно. И немного негодующе.
— Мне нужна работа.
— Боги, зачем? У тебя много свободного времени?
— Нет! Ну, то есть, времени как раз и мало, а мне надо как-то себя содержать. Я же ничего полезного не делаю для поселения. А меня и кормят, и заботятся.
— Ну, допустим, это делаю я, а не поселение.
— Тем более. Вы меня, то есть ты, ты меня еще и учишь. И живу я у тебя. А ты же мне не отец и даже не родственник. Мне так неудобно.
— Не тарахти! — маг осадил меня резко голосом, а потом задумался. Его всегда выводит из себя, когда я начинаю частить. А у меня так само собой получается, когда я волнуюсь.
Я только сейчас, после короткого разговора с Имрой, задумалась о своем проживании. Казалось это в порядке вещей, что все так и должно быть. Но это же не так. Это на земле меня содержал папа, который жил далеко. И я могла себе позволить не жить в общаге, одеваться прилично и питаться в кафешках. При этом не работая. Посвящать все свое время учебе, тусовкам и легким романам. После несчастной любви со Славкой у меня этих романов было… каждый месяц новый. А порой и несколько. Но вернемся к моему проживанию здесь. Мастер уже пришел к каким-то выводам и смотрел на меня неодобрительно. Как на ребенка, который собирается заняться совершенно непотребным делом и это вместо учебы.
— Хорошо. Завтра ты еще отдыхаешь. А я подберу дело по тебе. Может, так даже лучше — последнюю фразу маг произнес тихо под нос.
— Спасибо! Тогда я побежала, — и я, видя, что маг уже на меня никак не реагирует, поспешила к Имре.
Я решила, что пока не буду ничего заказывать у кожевников. Пока маг не устроит меня куда-нибудь. Но сходить и посмотреть надо. Интересно же.
Имра ждала меня в прихожей. Она стояла возле выхода, уже в сапожках, но с дубленкой в руках. И ждала бы она меня, скорее всего, до ночи, если бы я задержалась. В этом вся Имра…
Солнце плавно опускалось к горизонту, когда мы вышли за пределы поселения. Я не могла сдержаться и не оглянуться. В этом месте мы как раз поднялись на небольшой холм, откуда открывался хороший вид. Вот тут-то я мысленно и присвистнула. Я думала поселение небольшое. Ну как деревушка. Ну сколько там домов может быть? Сорок, пятьдесят максимум? А тут… больше сотни. Это точно.
— Имра, а сколько людей живет в поселение?
— Ой, гера, да откуда ж мне знать? Это надо у мастера, а лучше у командира спрашивать.
Имра стояла и беззаботно смотрела на меня, беспрекословно ожидая, когда я на смотрюсь и пойду далее. С другой стороны холма тоже виднелись постройки, только немного другие. С холма я не могла разглядеть, что было иначе, и поспешила туда — вниз. Это, наверно, странно, но я не чувствовала опасения или растерянности, мне было хорошо. Спокойно. Как-будто я точно знаю куда и зачем иду.
Уже подходя к зданиям, я поняла разницу — тут были мастерские. Самые разные. Я разглядела кузни, и удивилась как я не слышала этого грохота минуту назад? Я увидела пилораму, вроде это так называется, когда пилят доски из бревен. Немного далее я увидела амбары и огромных псин возле них. Реально огромных. Имра пошла дальше, даже не притормозив, и я храбро последовала за ней. И пусть эти монстры никак на меня не отреагировали, у меня все равно, проходя мимо них, волосы на голове зашевелились. Лишь когда эти твари остались далеко позади, я смогла увидеть и понять куда мы пришли. И к шевелящимся волосам добавились еще и мурашки по коже и комок в горле с чувством тошноты.
Сперва мне показалось, что кровь кругом. И запах сладко приторный с металлической ноткой на кончике языка. Глаза выхватывали отдельные картины ужаса и разум был уже готов забиться в истерике.
— О, Имра! За свежим мяском для мастера?
К нам подходил мужчина. В кожаном фартуке, вытирая руки мокрой тряпкой. А я смотрела и понимала, что это человек. Смешно звучит, ага. Вот только в первый момент мне показалось, что тут какие-то монстры. А туши животных, теперь то я понимаю, это как раз таки люди. Вот так я в первые увидела скотобойню.
Меня слегка мутило, но я не могла оторвать глаз от мужчины метрах в тридцати от нас. Он снимал кожу с какого-то копытного животного. Как чулок стягивал. Какая жуть.
Имра взяла меня за руку и повела куда-то дальше. Я это только мельком отметила, не отрывая взгляда от чудовищной картины. Как кролик перед удавом. Но вот это действие скрылось от меня за углом постройки, и я очнулась от оцепенения.
Мы находились все еще среди тушек, мяса и крови, но уже больше похоже на мясной отдел. Небольшие тушки мяса по столам и даже потеки крови уже не производили на меня такого впечатления. Тут работали женщины, методично очищая птицу от перьев. А чуть в стороне седой мужчина снимал шкурку с небольшого зверька. Перед ним уже была куча заготовок.
Я не слушала, о чем говорила Имра с мясником, я просто дикими глазами смотрела на окружающее меня. Уже начало отпускать немного, ну подумаешь тушки мясные. Звери разные. Я просто не ожидала такого, вот и все. Ну а что мутит слегка, ну просто не пойду больше сюда. Никогда.
Тут на нашу сцену ужасов пожаловали новые действующие лица. Высокие мужчины с оружием и в маскирующих одеждах. Первый вошедший, окинув окружение быстрым внимательным взглядом, прошел к старику со шкурками.
— Лют, мы там стаю скальных ойльт сохотили, надо их быстро спорядковать. Мы хоть и спешили, как могли, но уже часа четыре прошло. Пропадут шкурки.
Старик молча стал подниматься и быстро убирать со стола. Через минуту он уже шагал на выход, а я за ним. Зачем? Без понятия. После пережитого шока я еще плохо соображала.
В пристройке к огромному амбару, в котором мы как раз находились, на огромный стол мужчины выкладывали тушки животных. Темно-серых, небольших. Я отвернулась. Устала уже смотреть на смерть. Мельком разглядела Имру, которая приближалась ко мне. А взгляд блуждал дальше, пока не остановился на мужчине в стороне от остальных. Он был с ними, это точно, но трупики не перебирал и в обсуждении не участвовал. Он держал в руках большую кожаную сумку, и она как-то странно шевелилась. Я подошла ближе, охотник просто приоткрыл сумку и показал мне… серебристую головку, забавные круглые ушки, розовый носик и влажные бусинки глаз.
Не напрягая ни одной извилины, я взяла маленькое теплое тельце руками и укрыла на груди шубой. И с вызовом посмотрела на охотника. Вот только скажи, что, и истерика, каких еще не видел ЭТОТ мир, тебе будет обеспечена.
— Да берите, гера, — наверное он что-то уловил в моих глазах, но и голос и вид был вполне добродушный, — только вы это, осторожнее с ним. Дикий зверь же.
Я кивнула, не уверенная смогу ли нормально говорить — ком в горле только начал рассасываться. Да и мутило еще немного.
— Пойдемте, гера, — это Имра взяла меня за локоть, — пойдемте. Как-то вы нехорошо выглядите. Плохо стало? У мясников, поди, воздуха мало. Надо подышать, али может посидите тут на лавочке немного?
— Пойдем домой, а?
Я сказала это слабым уставшим голосом. За пол часа вымоталась совершенно, моральная усталость гнала в свою берлогу. Укрыться, спрятаться от всего мира.
Имра вцепилась в мой локоть и повела куда-то, наверное, домой. При этом на другом плече она тащила не маленькую и не пустую сумку. Прости, но сейчас мне совсем не до сострадания. Я мыслями и чувствами была с маленьким теплым комочком, который мелко трясся на моей груди. Сходила посмотреть новое, неизвестное место. Впечатлений столько, что теперь бы уснуть. И желательно без сновидений. От греха.
Мастер сидел и размышлял. Это одно из того немногого, что еще доставляет ему радость. Ясный ум. То, чем он всегда восхищался. До сих пор, спустя более пяти столетий, он не может порой поверить, на что он способен. Сам. Мелкий, босоногий ньяр из полудикого племени. Он помнит, он все помнит.
Как он тогда боялся, когда на огромных морских чудовищах приплыли чужаки. Их считали посланниками злых духов, о них рассказывали страшные истории у огня. Говорили, что они съедают плоть и поглощают душу. О да, маг помнит, как он трясся в нутре огромного чудовища, вжавшись в угол.
Кто бы мог подумать, что мастер ритуалистики, известный своими работами маг, профессор, который защитил несколько работ, будет благодарен работорговцам. Именно они, привезли маленького Чана на материк и подарили будущее.
Ему шло тринадцатое лето, он считал себя уже взрослым. Но это там, на острове. А в том кошмарном месте, куда его привезли, все были огромные. И ему было страшно. Очень страшно. Его быстро тогда продали как ребенка. Маленького, мелкого, с огромными глазами, полными ужаса.
Его купил бывший графский маг, господин Гатан. Он увидел в звереныше зачатки магии и решил привезти его в клан. Все в копилку, все в плюс. Мастер посмеивался, вспоминая жадность своего наставника, своего первого учителя. И благодарил всех Великих за эту жадность, благодаря которой он стал частью клана Алого вереска. Более пяти столетий тому назад. Так много, а кажется вчера. Столько событий, столько людей и судеб. А как одно мгновение.
