Нэлла вообще довольно долго что-то втолковывала Верихане, стоя у большого штурмового копья, видимо узнала его. Столик с чашками, чаем и довольно изящные стулья в этом помещении смотрелись довольно чужеродно. Зато Лост кожей ощущал насколько здесь сильная защита.
— Я знаю, кто ты, — сказал глава Дома Пестрянок и улыбнулся. — У меня нюх на таких, как ты. Я всегда ощущал, когда ты был в городе, но тогда это не имело значения, тогда ты был слабак, и ничего о себе не знал. Сейчас значение имеет. Особенно в свете того, что бы собираешься бороться с собственным наследием. А это будет плохо. Для тебя плохо. Для нас плохо. Для всех плохо.
— Так… — задумчиво произнес Лост. — Так… Бороться я собираюсь вовсе не с наследием, а с одним типом, похоже мечтающим уничтожить хоть один мир, уже не важно какой. А наследие… я хочу в горах одну интересную траву посадить и посмотреть, что будет. Этому наследию обязательно нужно куда-то девать накопленную энергию, во что-то ее воплощать. И если его не направить, воплощаться будет разная пакость. А если дать направить тому типу, то будут у нас здесь Мертвые Земли по терминологии одного здоровяка.
— Хорошо, — сказал он.
— Хорошо? — приподнял бровь Лост. — Ладно, пускай будет хорошо. Но уверен, еще лучше будет, если я буду знать какой прок вам с моего наследия.
— Нам? — поддельно удивился Пестрянка, а потом оглянулся, чтобы убедиться, что его люди надежно перекрыли путь сопровождению Лоста к столу переговоров и заговорил быстро и очень тихо. — Прок, как любопытно… Вот тебе какой прок с твоей кошачьей шкуры? Уверен, пока ее у тебя не было, ты был уверен, что и не надо, ты себе нравился таким, как был, человеком. А потом эта шкура появилась, дала тебе какие-то способности и ты к ним, наверное, уже привык. Вот скажи мне, и какой тебе прок с этой шкуры? Ты неплохо жил и без нее. Не желаешь ли ты от нее избавиться, потеряв и приобретенные способности?
— Не желаю, — уверенно сказал Лост.
— Вот и мы не желаем. Хотя могли бы и обойтись. В самом крайнем случае.
Лост кивнул. То, что ему тут не расскажут, что же там за способности и так было понятно. Но то, что прежде, чем противодействовать, решили прояснить ситуацию — уже неплохо. Может, еще и помогать возьмутся, если сочтут, что им это чем-то выгодно. А так, вмешиваться они не будут. Не привык этот Дом рисковать своими людьми, если делать это не обязательно.
— Хм… а вы никогда не пытались увеличить количество народа в своем Доме именно потому, что дарованные тьмой способности есть только у носителей крови Пестрянок, а те, у кого их нет попросту не выживут в вашем дворце? — спросил Лост. — Или допускали чужаков к своим секретам со скрипом только после того, как убеждались, что они вас не выдадут и точно станут частью Дома? А таких чужаков было исчезающе мало, вольнонаемные предпочитают стучаться в Дома побольше и посильнее.
— Считаешь, мы чужаков по ночам поедаем? — насмешливо полюбопытствовал Пестрянка, а потом махнул рукой и заявил, что в его доме есть еще один гость, который желает с Лостом поговорить.
После чего служанка и привела упитанного лекаря из Дома Ласточек.
Тип этот оказался неприятным. Он точно знал, что выше какого-то бывшего вольнонаемного мага, пускай ему даже повезло основать новый Дом, и со всем возможным рвением это демонстрировал. А по сути его интересовал все тот же вопрос — а что Лост собирается делать с тьмой и отчего вдруг возомнил, что имеет право что-то с ней делать?
Встречные вопросы этот тип гордо игнорировал. Потом вообще стал вилять, и Лосту даже начало казаться, что он пытается что-то загадочное выяснить, просто получается у него это настолько плохо, что понять его намеки нереально. Пожонглировав еще немного невнятностями, несчастный лекарь махнул на все рукой и прямо спросил, а с чего вдруг Лост взял, что знает, что можно делать с шестой силой? Лост в ответ чуть не хихикнул, потому что обозвать тьму смертью немногие догадаются. Ему даже стало интересно, сами Ласточки до этого додумались или им подсказал мастер Росно?
Отвечать на странные вопросы Лост естественно не стал. Но заносчивый лекарь его все-таки разозлил, странно так разозлил, подзадорил даже скорее. Поэтому котик совсем по-кошачьи улыбнулся и промурлыкал:
— А знают ли в вашем Доме, почему нельзя нарушать своды и законы, дарованные Домам богами?
Лекарь от неожиданности издал странный придушенный звук.
— Не знают? — расшифровал Лост и опять улыбнулся. — Я тоже когда-то не знал. Да. Когда я был очень молодым и очень глупым, я знал только, что им нужно следовать, что это будет честью, что только истинная сила и благородство способны по этим законам жить. В общем, обычный восторженный идиотизм. Потом я стал взрослым и умным. И меня начало удивлять то, что большинство Домов маниакально стараются жить так, как положено, так, чтобы эти законы и заветы не нарушать, даже если им это не выгодно. Меня это очень сильно удивляло. А то, что с теми Домами, которые отходят от этих законов слишком далеко, постоянно случается что-то нехорошее, я понял совсем недавно. И теперь меня удивляет, что представители некоторых Домов этого не понимают, хотя на самом деле все очень просто. Боги дали людям возможность… нет, скорее это они сами себе дали возможность помогать людям и вмешиваться, когда дело может закончиться совсем нехорошо. Понимаешь, боги не могут вмешиваться часто. Потому что они слишком большая сила и их появление в мире обязательно что-то нарушает, ну, как падение камня нарушает зеркальную гладь воды. И обязательно нужно время, чтобы все успокоилось, иначе озеро выйдет из берегов. Поэтому нужны законы, чтобы эти крайние случаи наступали как можно реже. Понимаешь? А еще, если кто-то совсем эти законы не чтит, он сам становится тем самым камнем, и тогда боги даже в самом крайнем случае не могут вмешаться, они стараются воду успокоить, а не выловить тонущий из-за своей глупости камень. И, да, вы в своей самоуверенности доигрались и утонули. Просто вы пока этого еще не заметили. Проклятья вообще интересная штука, малозаметная, пока не наступает тот момент, когда других объяснений уже не найти.
— Что?! — басом рявкнул лекарь.
— Что-что… про честь, вызов, ловкость и право противника на то, чтобы знать, что он противник вы когда-нибудь слышали? Хотите чужие богатства — завоюйте их в битве, заберите в качестве трофеев. Победите, вам будут вынуждены что-то отдать, это же закон. Который вы решили игнорировать, вообразив себя очень умными. И что вы получили в итоге? Трофеи вам отдавать попросту некому, даже плохонькие никто вам не вынес в качестве откупа. Дом противника вы, конечно, уничтожили. Хотя демоны знают, почему вам это было настолько необходимо. А еще тут сработала отдача и заодно вы уничтожили собственный Дом. Что вам точно было не нужно. И чего вы добились?
— Да как ты смеешь?! — зарычал лекарь.
— Тише. Не надо кричать. А то проклятым на смерть оно противопоказано. Заорете погромче, в голове лопнет сосуд и все…
Лекарь вылупился на Лоста, как на врага всей своей жизни.
— В храм Желтой Плетельщицы сходите, убедитесь в моей правоте, — добродушно посоветовал оборотень и опять улыбнулся.
И что самое интересное, лекарь с ответом так и не нашелся. Видимо совет попал на благодатную почву, и лекарь бы сразу же помчался в ближайший храм, если бы не необходимость по всем правилам попрощаться с главой Пестрянок.
— Хороший визит получился, правда? Нужно чаще о них договариваться, — жизнерадостно сказал Лост, когда к городскому дому Стрижей оставалось несколько метров, а нападения, которое он так ждал, так и не случилось.
— Лост, что ты творишь? — несколько раздраженно спросила идущая справа боевая цапля.
— Тыкаю палкой в муравейник, — честно признался котик. — Вдруг кто-то интересный вылезет его защищать. Да и случай такой представился… и Пестрянки на меня не обидятся, они этому типу были явно не рады.
— Вот вылезет оттуда крокодил и откусит тебе голову, — предрекла идущая слева Верихана.
И оказалась почти права. Крокодил вылез, правда, кусать он решил вовсе не Лоста, не его конкретно.
Интерлюдия 2
Неудачник
Когда-то давно, настолько давно, что Екини Роса, ставший впоследствии мастером Росно, даже не был уверен, сколько на самом деле прошло времени, он был молодым и восторженным. И у него все получалось. По крайней мере, ему так казалось.
И, да, он в те времена даже успел прославиться. Из-за чего потом и пришлось менять имя. Сложно носить имя человека, который упоминается в учебниках истории, причем вовсе не в качестве героя кого-то там спасшего и что-то подарившего людям. Из всех деяний Екина Росы неблагодарные люди запомнили почему-то только то, как он сжег один городок в горах, хотя его откровенно вынудили, не желая мирно согласиться служить его богам, да еще и устраивая то обвалы, то потопы на пути следования его воинов. А все остальное будто в реку кануло. И даже мост его имени, как ни прискорбно, обвалился из-за того, что горы взяли и резко поросли, хотя должен был простоять там тысячелетия.
В общем, наверное, еще, когда узнал, что от этого моста остались только руины, да и называют его теперь не мостом Росы, а мостом Топорного ущелья, следовало что-то заподозрить и как-то приготовится. Но мастер Росно, увы, привык, что ему везет. И как-то не подумал, что все везение могло закончиться за то время, которое он провел в стазисе в той пещере, закрытой обвалом от мира. А потому не был готов.
И ладно бы это невезение демонстрировало себя в самом начале, в самом начале того, что он собирался сделать. Но оно, как ни прискорбно, предпочитало сидеть в засаде, и выскакивать когда до окончания и получения награды оставалась всего пара шагов.
Сначала откуда-то вылез тот рыжий аспирант и его безумные студентусы. И оказалось, что первый в боевке умеет гораздо больше, чем должны бы уметь аспиранты, никогда не бывавшие хотя бы на той же Границе. А вторые и вовсе по-юношески бесстрашны, да еще и умудрились где-то добыть какой-то артефакт. И в итоге у мастера Росно получилась полная ерунда, он потерялся в чужих мирах и лишился части своих способностей.
А невезение тихо похихикало и уползло обратно в засаду, ждать следующего подходящего случая, чтобы побольнее ударить.
И, казалось бы, удача, наконец, вернулась. Он нашел дорогу в свой мир, пускай и случайно, получил ценность и слуг. И даже успел почти воплотить очередной план, который должен был вернуть ему хотя бы часть потерянного могущества, принадлежащего ему по праву. И что же случилось в итоге? А случились очередные студентусы, преподаватели, аспиранты и все прочие из той же школы.
И мастер Росно заподозрил, что все дело именно в школе. И что если держаться от нее подальше, хотя бы до тех пор, пока станет истинно сильным…
Да и вообще, зачем ему тот мир? Тот мир уже слишком сильно не похож на его привычный, тот, в котором он родился, вырос и прославил свое имя. А вот мир, в который его привел не совсем добровольный помощник… О, на первый взгляд он был копией того, в котором достиг вершин Екини Роса: кучка мелких княжеств, только и ждущих сильную руку, которая их объединит. По соседству довольно слабые королевства, которые, если история пойдет по тому же пути, рано или поздно окрепнут и начнут по одному эти княжества присоединять к себе. Степи, конечно, не хватает для полноты картины. Зато есть та же кучка богов, непонятно для чего нужная, но по слухам иногда снисходящая до людей.
И первый вариант очередного великого плана опирался на все это, хорошо хоть его реализацию великий Екини Роса сначала отложил, потому что ему что-то не нравилось, хоть он не понимал что именно, а потом и вовсе отменил, решив для начала проверить, верно ли впечатление о похожести.
Оказалось, все не совсем так, как когда-то было в родном мире. И богов следовало все-таки учитывать, они здесь действительно являлись. Зато с княжествами дела на самом деле были еще веселее, эти княжества в принципе не могли расти наружу, только накапливать силу внутри себя. В общем, они скорее были чем-то вроде храмовых земель, тех самых кусков земли, которые благословляли и ограждали какие-то боги. И что делать со всем этим мастер Росно уже знал. Был у него опыт. Чужие боги, конечно, туда не зайдут, чужие адепты там просто не выживут. Но чужие только из тех, кого эти боги видели и учитывали.
И у человека, бывшего когда-то Екини Росой, решившим поменять свою силу на служение богам и получить бессмертие, родился новый план.
Нет, больше никаких богов, перед которыми нужно склонить голову. Теперь он сам станет богом. Благо и в этом мире есть сила, которой все эти боги почему-то брезгуют. Вот она ему и пригодится. Тем более он так удачно заполучил себе в услужение тех, кто кое-что в этой силе понимал.
И у него все шло хорошо.
Местных «великих магов» было очень просто заставить себе служить, просто поманив силой.
В местных княжествах было очень легко устроить столь любимый мастером Росно хаос, просто убив их глав и сильных-старших. Нет, с некоторыми Великими Домами может и не получилось бы. Но там было множество более мелких и слабых Домов, в которых этих сильных можно было на пальцах пересчитать.
А еще мастер Росно был уверен, что помогать разобраться в этом хаосе соседи и союзники не станут. Тут был просто прелестный закон, которому эти дурни старательно следовали, особенно если им было хоть капельку выгодно. Закон о невмешательстве во внутренние дела Дома. Никакой тебе помощи, даже если все тонуть начнут.
И вот когда все было почти готово, когда осталась какая-то малость, когда даже удалось убедиться, что эти дурни не считают силу, которую он решил прибрать к рукам, чем-то опасным, невезение опять напомнило о себе, послав в этот мир оборотней, аспирантов и даже нескольких магистров все из той же проклятой школы. У них, как назло, были связи с одним из Домов, причем, как назло, с Великим. Т Дом не побрезгоал позвать чужаков. И действовать пришлось быстрее, стараясь опередить неудачи, которые вот-вот посыплются на голову. Из-за этого действия стали более заметны.
Потом еще тот мальчишка сбежал, при помощи которого он хотел на некоторое время занять тот самый Великий Дом, с которым были связи, в виде блондинистой девчонки.
Потом оказалось, что оборотню интересна чем-то сила, которую мастер Росно считал своей. А разбираться в этой проблеме было некогда. Тем более, этот наглый кот умудрился даже кого-то подослать во дворец, который мастер Росно тоже считал мало что своим, так еще и надежно защищенным и спрятанным.
И сбежали они запросто.
И какие-то странные слухи о повелителе тьмы начали ходить.
И еще излечение сумасшедших, которые к удивлению великого стратега Росно, сходили с ума из-за той силы, которую он почти получил.
И драконы.
И нелюди, которые вообще могут шастать туда-сюда. Практически неубиваемые нелюди. В этом в свое время еще Екини Роса убедился. Хорошо, они в то время не сильно интересовались делами людей. А теперь вот отчего-то влезли не в свое дело.
И неудача почти поймала его в свою очередную ловушку. Поэтому у него оставался только один единственный выход.
— Я знаю, кто ты, — сказал глава Дома Пестрянок и улыбнулся. — У меня нюх на таких, как ты. Я всегда ощущал, когда ты был в городе, но тогда это не имело значения, тогда ты был слабак, и ничего о себе не знал. Сейчас значение имеет. Особенно в свете того, что бы собираешься бороться с собственным наследием. А это будет плохо. Для тебя плохо. Для нас плохо. Для всех плохо.
— Так… — задумчиво произнес Лост. — Так… Бороться я собираюсь вовсе не с наследием, а с одним типом, похоже мечтающим уничтожить хоть один мир, уже не важно какой. А наследие… я хочу в горах одну интересную траву посадить и посмотреть, что будет. Этому наследию обязательно нужно куда-то девать накопленную энергию, во что-то ее воплощать. И если его не направить, воплощаться будет разная пакость. А если дать направить тому типу, то будут у нас здесь Мертвые Земли по терминологии одного здоровяка.
Глава Пестрянок кивнул. А потом с задумчивым видом помял подбородок.
— Хорошо, — сказал он.
— Хорошо? — приподнял бровь Лост. — Ладно, пускай будет хорошо. Но уверен, еще лучше будет, если я буду знать какой прок вам с моего наследия.
— Нам? — поддельно удивился Пестрянка, а потом оглянулся, чтобы убедиться, что его люди надежно перекрыли путь сопровождению Лоста к столу переговоров и заговорил быстро и очень тихо. — Прок, как любопытно… Вот тебе какой прок с твоей кошачьей шкуры? Уверен, пока ее у тебя не было, ты был уверен, что и не надо, ты себе нравился таким, как был, человеком. А потом эта шкура появилась, дала тебе какие-то способности и ты к ним, наверное, уже привык. Вот скажи мне, и какой тебе прок с этой шкуры? Ты неплохо жил и без нее. Не желаешь ли ты от нее избавиться, потеряв и приобретенные способности?
— Не желаю, — уверенно сказал Лост.
— Вот и мы не желаем. Хотя могли бы и обойтись. В самом крайнем случае.
Лост кивнул. То, что ему тут не расскажут, что же там за способности и так было понятно. Но то, что прежде, чем противодействовать, решили прояснить ситуацию — уже неплохо. Может, еще и помогать возьмутся, если сочтут, что им это чем-то выгодно. А так, вмешиваться они не будут. Не привык этот Дом рисковать своими людьми, если делать это не обязательно.
— Хм… а вы никогда не пытались увеличить количество народа в своем Доме именно потому, что дарованные тьмой способности есть только у носителей крови Пестрянок, а те, у кого их нет попросту не выживут в вашем дворце? — спросил Лост. — Или допускали чужаков к своим секретам со скрипом только после того, как убеждались, что они вас не выдадут и точно станут частью Дома? А таких чужаков было исчезающе мало, вольнонаемные предпочитают стучаться в Дома побольше и посильнее.
— Считаешь, мы чужаков по ночам поедаем? — насмешливо полюбопытствовал Пестрянка, а потом махнул рукой и заявил, что в его доме есть еще один гость, который желает с Лостом поговорить.
После чего служанка и привела упитанного лекаря из Дома Ласточек.
Тип этот оказался неприятным. Он точно знал, что выше какого-то бывшего вольнонаемного мага, пускай ему даже повезло основать новый Дом, и со всем возможным рвением это демонстрировал. А по сути его интересовал все тот же вопрос — а что Лост собирается делать с тьмой и отчего вдруг возомнил, что имеет право что-то с ней делать?
Встречные вопросы этот тип гордо игнорировал. Потом вообще стал вилять, и Лосту даже начало казаться, что он пытается что-то загадочное выяснить, просто получается у него это настолько плохо, что понять его намеки нереально. Пожонглировав еще немного невнятностями, несчастный лекарь махнул на все рукой и прямо спросил, а с чего вдруг Лост взял, что знает, что можно делать с шестой силой? Лост в ответ чуть не хихикнул, потому что обозвать тьму смертью немногие догадаются. Ему даже стало интересно, сами Ласточки до этого додумались или им подсказал мастер Росно?
Отвечать на странные вопросы Лост естественно не стал. Но заносчивый лекарь его все-таки разозлил, странно так разозлил, подзадорил даже скорее. Поэтому котик совсем по-кошачьи улыбнулся и промурлыкал:
— А знают ли в вашем Доме, почему нельзя нарушать своды и законы, дарованные Домам богами?
Лекарь от неожиданности издал странный придушенный звук.
— Не знают? — расшифровал Лост и опять улыбнулся. — Я тоже когда-то не знал. Да. Когда я был очень молодым и очень глупым, я знал только, что им нужно следовать, что это будет честью, что только истинная сила и благородство способны по этим законам жить. В общем, обычный восторженный идиотизм. Потом я стал взрослым и умным. И меня начало удивлять то, что большинство Домов маниакально стараются жить так, как положено, так, чтобы эти законы и заветы не нарушать, даже если им это не выгодно. Меня это очень сильно удивляло. А то, что с теми Домами, которые отходят от этих законов слишком далеко, постоянно случается что-то нехорошее, я понял совсем недавно. И теперь меня удивляет, что представители некоторых Домов этого не понимают, хотя на самом деле все очень просто. Боги дали людям возможность… нет, скорее это они сами себе дали возможность помогать людям и вмешиваться, когда дело может закончиться совсем нехорошо. Понимаешь, боги не могут вмешиваться часто. Потому что они слишком большая сила и их появление в мире обязательно что-то нарушает, ну, как падение камня нарушает зеркальную гладь воды. И обязательно нужно время, чтобы все успокоилось, иначе озеро выйдет из берегов. Поэтому нужны законы, чтобы эти крайние случаи наступали как можно реже. Понимаешь? А еще, если кто-то совсем эти законы не чтит, он сам становится тем самым камнем, и тогда боги даже в самом крайнем случае не могут вмешаться, они стараются воду успокоить, а не выловить тонущий из-за своей глупости камень. И, да, вы в своей самоуверенности доигрались и утонули. Просто вы пока этого еще не заметили. Проклятья вообще интересная штука, малозаметная, пока не наступает тот момент, когда других объяснений уже не найти.
— Что?! — басом рявкнул лекарь.
— Что-что… про честь, вызов, ловкость и право противника на то, чтобы знать, что он противник вы когда-нибудь слышали? Хотите чужие богатства — завоюйте их в битве, заберите в качестве трофеев. Победите, вам будут вынуждены что-то отдать, это же закон. Который вы решили игнорировать, вообразив себя очень умными. И что вы получили в итоге? Трофеи вам отдавать попросту некому, даже плохонькие никто вам не вынес в качестве откупа. Дом противника вы, конечно, уничтожили. Хотя демоны знают, почему вам это было настолько необходимо. А еще тут сработала отдача и заодно вы уничтожили собственный Дом. Что вам точно было не нужно. И чего вы добились?
— Да как ты смеешь?! — зарычал лекарь.
— Тише. Не надо кричать. А то проклятым на смерть оно противопоказано. Заорете погромче, в голове лопнет сосуд и все…
Лекарь вылупился на Лоста, как на врага всей своей жизни.
— В храм Желтой Плетельщицы сходите, убедитесь в моей правоте, — добродушно посоветовал оборотень и опять улыбнулся.
И что самое интересное, лекарь с ответом так и не нашелся. Видимо совет попал на благодатную почву, и лекарь бы сразу же помчался в ближайший храм, если бы не необходимость по всем правилам попрощаться с главой Пестрянок.
— Хороший визит получился, правда? Нужно чаще о них договариваться, — жизнерадостно сказал Лост, когда к городскому дому Стрижей оставалось несколько метров, а нападения, которое он так ждал, так и не случилось.
— Лост, что ты творишь? — несколько раздраженно спросила идущая справа боевая цапля.
— Тыкаю палкой в муравейник, — честно признался котик. — Вдруг кто-то интересный вылезет его защищать. Да и случай такой представился… и Пестрянки на меня не обидятся, они этому типу были явно не рады.
— Вот вылезет оттуда крокодил и откусит тебе голову, — предрекла идущая слева Верихана.
И оказалась почти права. Крокодил вылез, правда, кусать он решил вовсе не Лоста, не его конкретно.
Прода от 27.03.2021, 00:22
Интерлюдия 2
Неудачник
Когда-то давно, настолько давно, что Екини Роса, ставший впоследствии мастером Росно, даже не был уверен, сколько на самом деле прошло времени, он был молодым и восторженным. И у него все получалось. По крайней мере, ему так казалось.
И, да, он в те времена даже успел прославиться. Из-за чего потом и пришлось менять имя. Сложно носить имя человека, который упоминается в учебниках истории, причем вовсе не в качестве героя кого-то там спасшего и что-то подарившего людям. Из всех деяний Екина Росы неблагодарные люди запомнили почему-то только то, как он сжег один городок в горах, хотя его откровенно вынудили, не желая мирно согласиться служить его богам, да еще и устраивая то обвалы, то потопы на пути следования его воинов. А все остальное будто в реку кануло. И даже мост его имени, как ни прискорбно, обвалился из-за того, что горы взяли и резко поросли, хотя должен был простоять там тысячелетия.
В общем, наверное, еще, когда узнал, что от этого моста остались только руины, да и называют его теперь не мостом Росы, а мостом Топорного ущелья, следовало что-то заподозрить и как-то приготовится. Но мастер Росно, увы, привык, что ему везет. И как-то не подумал, что все везение могло закончиться за то время, которое он провел в стазисе в той пещере, закрытой обвалом от мира. А потому не был готов.
И ладно бы это невезение демонстрировало себя в самом начале, в самом начале того, что он собирался сделать. Но оно, как ни прискорбно, предпочитало сидеть в засаде, и выскакивать когда до окончания и получения награды оставалась всего пара шагов.
Сначала откуда-то вылез тот рыжий аспирант и его безумные студентусы. И оказалось, что первый в боевке умеет гораздо больше, чем должны бы уметь аспиранты, никогда не бывавшие хотя бы на той же Границе. А вторые и вовсе по-юношески бесстрашны, да еще и умудрились где-то добыть какой-то артефакт. И в итоге у мастера Росно получилась полная ерунда, он потерялся в чужих мирах и лишился части своих способностей.
А невезение тихо похихикало и уползло обратно в засаду, ждать следующего подходящего случая, чтобы побольнее ударить.
И, казалось бы, удача, наконец, вернулась. Он нашел дорогу в свой мир, пускай и случайно, получил ценность и слуг. И даже успел почти воплотить очередной план, который должен был вернуть ему хотя бы часть потерянного могущества, принадлежащего ему по праву. И что же случилось в итоге? А случились очередные студентусы, преподаватели, аспиранты и все прочие из той же школы.
И мастер Росно заподозрил, что все дело именно в школе. И что если держаться от нее подальше, хотя бы до тех пор, пока станет истинно сильным…
Да и вообще, зачем ему тот мир? Тот мир уже слишком сильно не похож на его привычный, тот, в котором он родился, вырос и прославил свое имя. А вот мир, в который его привел не совсем добровольный помощник… О, на первый взгляд он был копией того, в котором достиг вершин Екини Роса: кучка мелких княжеств, только и ждущих сильную руку, которая их объединит. По соседству довольно слабые королевства, которые, если история пойдет по тому же пути, рано или поздно окрепнут и начнут по одному эти княжества присоединять к себе. Степи, конечно, не хватает для полноты картины. Зато есть та же кучка богов, непонятно для чего нужная, но по слухам иногда снисходящая до людей.
И первый вариант очередного великого плана опирался на все это, хорошо хоть его реализацию великий Екини Роса сначала отложил, потому что ему что-то не нравилось, хоть он не понимал что именно, а потом и вовсе отменил, решив для начала проверить, верно ли впечатление о похожести.
Оказалось, все не совсем так, как когда-то было в родном мире. И богов следовало все-таки учитывать, они здесь действительно являлись. Зато с княжествами дела на самом деле были еще веселее, эти княжества в принципе не могли расти наружу, только накапливать силу внутри себя. В общем, они скорее были чем-то вроде храмовых земель, тех самых кусков земли, которые благословляли и ограждали какие-то боги. И что делать со всем этим мастер Росно уже знал. Был у него опыт. Чужие боги, конечно, туда не зайдут, чужие адепты там просто не выживут. Но чужие только из тех, кого эти боги видели и учитывали.
И у человека, бывшего когда-то Екини Росой, решившим поменять свою силу на служение богам и получить бессмертие, родился новый план.
Нет, больше никаких богов, перед которыми нужно склонить голову. Теперь он сам станет богом. Благо и в этом мире есть сила, которой все эти боги почему-то брезгуют. Вот она ему и пригодится. Тем более он так удачно заполучил себе в услужение тех, кто кое-что в этой силе понимал.
И у него все шло хорошо.
Местных «великих магов» было очень просто заставить себе служить, просто поманив силой.
В местных княжествах было очень легко устроить столь любимый мастером Росно хаос, просто убив их глав и сильных-старших. Нет, с некоторыми Великими Домами может и не получилось бы. Но там было множество более мелких и слабых Домов, в которых этих сильных можно было на пальцах пересчитать.
А еще мастер Росно был уверен, что помогать разобраться в этом хаосе соседи и союзники не станут. Тут был просто прелестный закон, которому эти дурни старательно следовали, особенно если им было хоть капельку выгодно. Закон о невмешательстве во внутренние дела Дома. Никакой тебе помощи, даже если все тонуть начнут.
И вот когда все было почти готово, когда осталась какая-то малость, когда даже удалось убедиться, что эти дурни не считают силу, которую он решил прибрать к рукам, чем-то опасным, невезение опять напомнило о себе, послав в этот мир оборотней, аспирантов и даже нескольких магистров все из той же проклятой школы. У них, как назло, были связи с одним из Домов, причем, как назло, с Великим. Т Дом не побрезгоал позвать чужаков. И действовать пришлось быстрее, стараясь опередить неудачи, которые вот-вот посыплются на голову. Из-за этого действия стали более заметны.
Потом еще тот мальчишка сбежал, при помощи которого он хотел на некоторое время занять тот самый Великий Дом, с которым были связи, в виде блондинистой девчонки.
Потом оказалось, что оборотню интересна чем-то сила, которую мастер Росно считал своей. А разбираться в этой проблеме было некогда. Тем более, этот наглый кот умудрился даже кого-то подослать во дворец, который мастер Росно тоже считал мало что своим, так еще и надежно защищенным и спрятанным.
И сбежали они запросто.
И какие-то странные слухи о повелителе тьмы начали ходить.
И еще излечение сумасшедших, которые к удивлению великого стратега Росно, сходили с ума из-за той силы, которую он почти получил.
И драконы.
И нелюди, которые вообще могут шастать туда-сюда. Практически неубиваемые нелюди. В этом в свое время еще Екини Роса убедился. Хорошо, они в то время не сильно интересовались делами людей. А теперь вот отчего-то влезли не в свое дело.
И неудача почти поймала его в свою очередную ловушку. Поэтому у него оставался только один единственный выход.
