- То, что ты просил, - отстегнув фляжку Лайета, положила ее Агжею на колени. Придется объясняться, но это уже потом и с братом.
Прежде чем Агжей протянул ладонь, Алекс перехватил фляжку, выдернул плотно подогнанную крышку….
Аромат настойки не был сильным, но в воздухе едва ли не сразу запахло залитым солнцем лугом….
- Что это? – нахмурившись, посмотрел на меня Алекс.
- Средство для восстановления сил, - глядя на него честными и едва ли не преданными глазами, ответила я.
И ведь не обманула….
Лайет, рассказывая об этой настойке брату, упоминал, что ее в их роду ее используют не только после тяжелых болезней и ранений, но и поддерживая славу крепких и неутомимых мужчин, способных удовлетворить за ночь не одну женщину….
Дальнейший разговор оказался совсем коротким.
Алекс вернул фляжку брату и, дав понять, что продолжим мы утром, вышел из комнаты.
Меня это вполне устраивало – Агжей едва держался, с каждым мгновением становясь все бледнее, брата, похоже, тоже. Взгляды, который он на меня бросал, становились все тревожнее.
- Ар Карзи в столице? – выждав пару минут и предварительно сбросив щит, который должен был ликвидировать возможные следящие заклинания, не очень доброжелательно поинтересовался Агжей.
- В столице, - подтвердила я, - но об этом мы поговорим позже. А сейчас ты ляжешь в постель, и я осмотрю твои раны.
- Мишель… - Агжей поднялся. Я видела, как его повело, но даже не дернулась, чтобы помочь. Сам довел себя до такого состояния.
- В постель! – процедила я сквозь зубы, напоминая этому обормоту, что иногда со мной лучше не спорить.
- А ты где будешь спать? – посмотрел он на меня уже более покладисто.
- Рядом, - хмыкнула я. Отошла к двери, не только закрыв ее на ключ, но и подвесив щит. – Ты не стесняйся, не стесняйся, - обернулась к брату. – Хоть посмотрю, так ли ты хорош без одежды, как о тебе рассказывают.
- Ехидна, - фыркнул братишка, но тут же скривился, неудачно поведя рукой.
- Сама знаю, - резко бросила я, первой направляясь в спальню. – Про фляжку не забудь, - бросила я, уже подойдя к двери ванной комнаты.
Кувшин и чаша для умывания стояли на каменной стойке, как дань традициям.
Набрав теплой воды, добавила в нее несколько крошечных кусочков смолы, раствор которой использовали для обработки ран, и, прихватив губку, вернулась в комнату.
Агжей уже лежал поверх покрывала. Из одежды только белье, все остальное сброшено на кресло.
- Красив! – окинув брата медленным, оценивающим взглядом, вынесла я свой вердикт. Тот вздохнул…. Мышцы на животе «потекли», демонстрируя рельеф. Позер! – Но бинты промокли, - поставив чашу на стоявший рядом с кроватью пуфик, добавила я укоризненно.
Под его оханье и чересчур наигранные стоны разрезала кинжалом повязку на руке, осмотрела рану. Все было не так страшно, как я опасалась, но и не так хорошо, как мне бы хотелось.
- Ар Карзи в столице, - выкладывая на чистую тряпицу оставленную лекарем мазь, вернулась я к заданному братом вопросу. – Встретились случайно.
- Случайно – случайно или…? – не задержался тот с уточнением.
- Случайно, - улыбнувшись, подтвердила я уже сказанное. – Безами, заменив профессора Новеску, отказался вести работу Лайета. А ты ж его знаешь, пока не докопается: отчего и почему….
- Опять этот Безами, - поморщился Агжей. – У ар Карзи есть, к кому обратиться за помощью?
- Он был с офицером королевской стражи по имени Крайн, - накладывая на руку повязку, ответила я. Когда во взгляде брата появилось изумление, выпрямилась, чтобы насладиться не так уж и частым зрелищем. – Я что-то не то сказала?
- У тебя талант знакомиться с весьма интересными людьми, - попытался он приподняться.
Я тут же надавила на плечо, заставляя лечь, потом хмыкнула, намекая, что все претензии по поводу знакомств он может адресовать самому себе.
А вот нечего было втягивать меня во все это….
Впрочем, если бы не его ранения, я бы ничуть не жалела, что меня во все это втянули.
- И чем же он так интересен? – все-таки полюбопытствовала я. Но лишь после того, как закончила бинтовать. Дело шло к утру, а ни он, ни я еще не ложились.
А ведь был еще и Марк, о состоянии которого мне очень хотелось узнать.
- Командир отряда королевской стражи граф Крайн де Ашкер. У него к Безами свои счеты. Дальнородственные счеты, - подчеркнул он таинственным шепотом.
- Звучит, как предупреждение, что последний курс Академии станет для меня не самым легким, – задумчиво протянула я, догадываясь, что формулировка лишь в малой степени отражает то, с чем мне предстоит столкнуться.
- Официальным руководителем твоей работы является дядя, - обнадеживающе улыбнулся брат, - но – да, Безами вполне способен испортить чужие планы, - добавил он уже жестче.
- И именно поэтому в столице находится твой обедневший родич Мишель Лонье, а будущий маг Лильен Аталин де Ланье отдыхает….
- Маркграф де Эренталь счел необходимым отправить свою воспитанницу в Мергонию, на озеро Латесс, считающееся лучшим местом для отдыха молодых девиц, - наставительным тоном продолжил за меня брат.
- Понятно, - кисло поморщилась я. – Надеюсь, та… молодая девица расскажет мне о своих приключениях? Чтобы я потом не ошиблась с какими-нибудь местными достопримечательностями?
- Неужели вы мне не доверяете? – охнув – я как раз снимала повязку с бедра, тем не менее, обиженным тоном уточнил брат.
- Вам? – изумленно приподняла я бровь. Эта рана не вызывала у меня никаких опасений, но обработать ее все равно требовалось. – Как Марк?
- Я уверен, что его похитили из-за маркизы, - сказал он совсем о другом. – Похоже, она ближе к фолианту, чем я предполагал.
- А ты? – провокационно улыбнулась я.
Моего шутливого тона брат не принял. Пока я накладывала мазь и бинтовала, молчал. Потом встал, попытался натянуть мой халат, но тот оказался ему безнадежно мал, так что Агжей быстро отказался от этой идеи и вернулся к кровати. Откинув одеяло, лег. Выражение лица была таким, что только и оставалось пожалеть, но я не торопилась. Брат из кого хочешь выдавит сочувствие, только не у меня. Для этого я его слишком хорошо знала.
- Сколько капель? – принесла я оставленную на столике в гостиной фляжку и стакан с водой.
- Десять, - вроде как обреченно ответил Агжей.
И это – граф, продолжатель рода де Ланье!
Дядя утверждал, что такие, как брат, способны остепениться лишь к глубокой старости. Учитывая, что Агжей был магом, ждать предстояло долго.
Отмерив на глаз настойку, подала стакан. Брат приподнялся, выпил, глядя на меня со смирением приговоренного к казни, потом откинулся на подушку и закрыл глаза.
Я подыграла, не только укрыв его, но и тщательно подоткнув одеяло. Потом, прихватив тот самый халат и пижаму, ушла в ванну. Помылась… не торопясь, но и не затягивая, оделась.
Когда вернулась в спальню, брат уже спал. Де Риньи, уходя, предупредил, что до обеда я герцогу не потребуюсь, потому устроилась на другом конце кровати и… уснула, едва успев положить голову на подушку.
Проснулась я с ощущением, что выспалась. Не так, когда есть желание поваляться в постели и ничего не делать, а когда хочется вскочить и….
Раздававшиеся в гостиной голоса не позволили поддаться порыву. Были они негромкими, но узнать, кто именно беседовал, оказалось вполне возможно. Брат и де Риньи!
А еще из той комнаты доносились запахи. Да такие, что в животе тут же весьма неблагородно заурчало.
Быстренько умывшись и надев рабочий костюм, повязала на голову бандану и с помощью косметики добавила себе немного теней, сделав глаза более уставшими, а скулы – острыми.
- Ваше сиятельство, - выйдя в гостиную, первому поклонилась я Алексу, сидевшему в кресле у камина. – Граф, - повторила то же самое, но уже для брата, пристроившегося на стуле.
- Твой завтрак, - кивнул де Риньи на стол, тут же вернувшись в разговору с Агжеем. – Значит, ты уверен, что де Карей имеет отношение к этой истории?
- Если учесть, что он постоянно появляется там, где не следует, то, скорее всего, имеет, - отпив из большой глиняной кружки, ответил брат.
- Как себя чувствует Марк? – присаживаясь, повторила я вопрос, который еще ночью задавала брату.
- Бодро, - одарил меня ироничным взглядом де Риньи.
Я вопросительно изогнула бровь и посмотрела на брата.
Тот в ответ многозначительно хмыкнул:
- Помогла твоя настойка.
- Настойка? – приподнимая крышку с тарелки и втягивая в себя аромат мяса и специй, переспросила я. – А вы, граф, предупредили об ее… побочных эффектах?
- Побочных эффектах? – чуть подался вперед де Риньи.
Посчитав, что после ночных приключений вполне могу поиграть у него на нервах, взялась за приборы.
Горка пряного риса. Вторая – тушенных в сливках овощей…. И много-много кусочков мяса….
Нет, обычно я предпочитала на завтрак что-нибудь легкое, но сегодня….
- Мишель… - в голосе Алекса появилось что-то похожее на угрозу.
Вместо ответа указала вилкой на брата. Сам все это организовал, пусть теперь и отдувается.
- Пять капель помогают справиться с усталостью, - «сдался» Агжей, грея ладони о бока кружки, - десять восстанавливают после ранений, а пятнадцать….
-… позволяют до утра развлекаться с девушками, - глядя «невинно», закончила я за него.
- Тебе – виднее, - с улыбкой парировал брат. – Так кто там на тебя напал?
Алекс, с явным интересом следивший за нашей перепалкой, перевел взгляд на меня.
- Четверо. Все молодые дворяне, маги. Вышли из ворот дома восемнадцать, улица Дубовая.
- Сам справился или кто помог? – с едва заметным нажимом в конце фразы, уточнил брат. Как разрешение ответить.
Ему было виднее!
- Офицер королевской стражи. Насколько я поняла, был под заклинанием невидимости.
- Улица Дубовая. Дом номер восемнадцать, - повторил брат, кивая мне на тарелку.
- И кто же живет в этом доме? – поторопил его де Риньи, бросив на меня недовольный взгляд.
Пожав плечом – это была чистая случайность, вернулась к еде.
Мясо было мягким. Соус – острым, но как раз, чтобы подчеркивать, но не забивать. В нарезанных крупными кубиками овощах четко прослеживался вкус….
- Это дом Вивьен Коро…
- … которая предоставляет комнаты для встреч господ дворянских кровей с дамами, не желающими афишировать свои романтические связи, - кивнул, что понял, о ком идет речь, закончил за него Алекс. – Но какое это имеет отношение….
Я тоже предпочла отложить вилку.
Во-первых, очень хотелось узнать, ради чего брат затеял этот разговор. Во-вторых, несмотря на то, что злилась на Агжея, не могла не признать - лис из него получился неплохой. Это же надо было сначала узнать о множестве мелких событий, потом разобраться с каждым из них и только затем связать воедино, найдя тайные ниточки, ведущие от одного к другому….
- Мой человек видел там пару раз Безами, - уже вполне серьезно произнес Агжей. – Что удивительно, в то время, когда он там находился, в комнатах для сдачи были только две девушки.
- Кто? – поднялся де Риньи. Выражение лица было таким, что впору пугаться.
- Одна нас совершенно не интересует, а вот вторая… - он сделал паузу, глядя на Алекса с похожим на вызов прищуром. – Вторая - темненькая подружка Линси Лок, чье настоящее имя, если помнишь, Линесс де Карей, беспутная супруга Джонса де Карея.
- Это все?! – де Риньи не шевельнулся, но у меня появилось сильное желание оказаться от него, как можно дальше.
- Нет, - беспечно качнул головой мой явно веселившийся братишка. – Мой человек был ночью на озере, где держали Марка, успев до того, как туда прибыл отряд ищеек и розыскников.
В этом месте де Риньи бросил на меня очередной, на этот раз уничижительный взгляд, но говорить ничего не стал, предпочтя, похоже, сначала разобраться с братом.
- Он что-то нашел?
- Скорее, увидел, - поправил его Агжей. – В карету, стоявшую у постоялого двора, садились двое. Высокий и статный мужчина, лицо которого было скрыто низко опущенным капюшоном и женщина. Служанка сказала, что у нее был глубокий, чарующий голос.
- Куда направилась карета? – подойдя к брату, склонился к нему де Риньи.
- В столицу, - довольно усмехнулся Агжей. – Мой человек успел подвесить маячок, но через какое-то время тот пропал. Скорее всего, сгорел, когда карета проезжала защитный контур.
- Я могу побеседовать с твоим человеком? – выпрямился де Риньи. Зыркнул в мою сторону….
Сделав вид, что меня их игры никоим образом не касаются, вновь взялась за вилку. Оставаться в очередной раз голодной я не собиралась.
- Он прибудет к полудню, - довольно улыбнулся Агжей. Поднялся, обошел весьма недовольного де Риньи и направился к двери. – А сейчас, с вашего позволения….
- К вечеру опять придется настойкой отпаивать? - недовольно буркнула я. Хорошо еще, успела прожевать, а то бы пришлось говорить с набитым ртом.
- Ты зря веселишься, – осклабился братишка. – Тебе еще с ним разговаривать, - кивнул он на де Риньи.
- Я так и знал, что ты меня опять подставишь! – зло рыкнула я и отбросила вилку. – Граф де Ланье… - процедила, надеясь, что получилось достаточно экспрессивно.
Брата мое лицедейство только позабавило. Улыбка стала шире, зрачки пульсировали золотом. Однако, останавливаться на достигнутом, он не собирался, тут же нацелив на меня указательный палец:
- Кстати, твое подозрение насчет летающих подтвердилось. Отряд де Эренталя нашел их стоянку. А ты, - он сдвинул руку, указав на очень-очень и очень злого де Риньи, - присмотри за ним, пока я не вернусь. А то парень обидчивый, еще соберет вещи и уйдет. Ищи его потом по всему городу.
- Он у меня так уйдет… - неожиданно грозно рявкнул Алекс, продолжая смотреть на уже закрывшуюся дверь. Потом перевел взгляд на меня… - Ешь, давай! – неожиданно спокойно произнес он, и, не менее довольно, чем брат, хмыкнул. – Потом поднимешься в библиотеку. Есть разговор.
И ушел. А я осталась, пытаясь понять, что творится в голове у мужчин, когда они ведут себя, как дети….
Я неторопливо доела жаркое, потом добралась до фаршированных блинчиков, на которые в присутствии Алекса и Агжея даже смотреть боялась и полакомилась ими. Потом, вместе с чашкой чая отошла к окну. Тому самому, через которое сбегала ночью.
Куст, росший прямо перед ним, был довольно раскидистым, не позволяя рассмотреть сад, но не мешал наслаждаться ощущением яркого, солнечного утра.
Первое мое более-менее спокойное и не голодное утро.
С мысли сбил стук в дверь.
- Входите, - разрешила я и тут же радостно улыбнулась, приветствуя Марка. – Как вы себя чувствуете? - пошла я навстречу. По пути поставила уже почти пустую чашку на стол, и легко, без малейшего стеснения позволила себя обнять.
- Я волновался за тебя, - дыхнул он мне куда-то в висок.
- Я очень волновалась за вас, - фыркнула я, уткнувшись носом в его шею.
Сердце метнулось куда-то, сбилось, вспомнив, что эта ночь могла закончиться его потерей, на глаза выступили слезы….
Я не хотела! Я старалась! Но….
- Эй, малыш… - сжав плечи, оторвал он меня от себя.
- Я не малыш, - на этот раз шмыгнула я, почувствовав себя не взрослой девушкой – ребенком, которому так хотелось вновь прижаться к этому сильному, крепкому мужчине, ставшему вдруг настолько родным, что я даже не представляла, как могла все это время жить без него.
- Малыш, - улыбаясь, щелкнул он меня по носу. – Кстати, - воскликнул он, убирая вторую руку с моего плеча, - завтра заканчивается срок пари. Уже придумала, как будешь….
Прежде чем Агжей протянул ладонь, Алекс перехватил фляжку, выдернул плотно подогнанную крышку….
Аромат настойки не был сильным, но в воздухе едва ли не сразу запахло залитым солнцем лугом….
- Что это? – нахмурившись, посмотрел на меня Алекс.
- Средство для восстановления сил, - глядя на него честными и едва ли не преданными глазами, ответила я.
И ведь не обманула….
Лайет, рассказывая об этой настойке брату, упоминал, что ее в их роду ее используют не только после тяжелых болезней и ранений, но и поддерживая славу крепких и неутомимых мужчин, способных удовлетворить за ночь не одну женщину….
***
Дальнейший разговор оказался совсем коротким.
Алекс вернул фляжку брату и, дав понять, что продолжим мы утром, вышел из комнаты.
Меня это вполне устраивало – Агжей едва держался, с каждым мгновением становясь все бледнее, брата, похоже, тоже. Взгляды, который он на меня бросал, становились все тревожнее.
- Ар Карзи в столице? – выждав пару минут и предварительно сбросив щит, который должен был ликвидировать возможные следящие заклинания, не очень доброжелательно поинтересовался Агжей.
- В столице, - подтвердила я, - но об этом мы поговорим позже. А сейчас ты ляжешь в постель, и я осмотрю твои раны.
- Мишель… - Агжей поднялся. Я видела, как его повело, но даже не дернулась, чтобы помочь. Сам довел себя до такого состояния.
- В постель! – процедила я сквозь зубы, напоминая этому обормоту, что иногда со мной лучше не спорить.
- А ты где будешь спать? – посмотрел он на меня уже более покладисто.
- Рядом, - хмыкнула я. Отошла к двери, не только закрыв ее на ключ, но и подвесив щит. – Ты не стесняйся, не стесняйся, - обернулась к брату. – Хоть посмотрю, так ли ты хорош без одежды, как о тебе рассказывают.
- Ехидна, - фыркнул братишка, но тут же скривился, неудачно поведя рукой.
- Сама знаю, - резко бросила я, первой направляясь в спальню. – Про фляжку не забудь, - бросила я, уже подойдя к двери ванной комнаты.
Кувшин и чаша для умывания стояли на каменной стойке, как дань традициям.
Набрав теплой воды, добавила в нее несколько крошечных кусочков смолы, раствор которой использовали для обработки ран, и, прихватив губку, вернулась в комнату.
Агжей уже лежал поверх покрывала. Из одежды только белье, все остальное сброшено на кресло.
- Красив! – окинув брата медленным, оценивающим взглядом, вынесла я свой вердикт. Тот вздохнул…. Мышцы на животе «потекли», демонстрируя рельеф. Позер! – Но бинты промокли, - поставив чашу на стоявший рядом с кроватью пуфик, добавила я укоризненно.
Под его оханье и чересчур наигранные стоны разрезала кинжалом повязку на руке, осмотрела рану. Все было не так страшно, как я опасалась, но и не так хорошо, как мне бы хотелось.
- Ар Карзи в столице, - выкладывая на чистую тряпицу оставленную лекарем мазь, вернулась я к заданному братом вопросу. – Встретились случайно.
- Случайно – случайно или…? – не задержался тот с уточнением.
- Случайно, - улыбнувшись, подтвердила я уже сказанное. – Безами, заменив профессора Новеску, отказался вести работу Лайета. А ты ж его знаешь, пока не докопается: отчего и почему….
- Опять этот Безами, - поморщился Агжей. – У ар Карзи есть, к кому обратиться за помощью?
- Он был с офицером королевской стражи по имени Крайн, - накладывая на руку повязку, ответила я. Когда во взгляде брата появилось изумление, выпрямилась, чтобы насладиться не так уж и частым зрелищем. – Я что-то не то сказала?
- У тебя талант знакомиться с весьма интересными людьми, - попытался он приподняться.
Я тут же надавила на плечо, заставляя лечь, потом хмыкнула, намекая, что все претензии по поводу знакомств он может адресовать самому себе.
А вот нечего было втягивать меня во все это….
Впрочем, если бы не его ранения, я бы ничуть не жалела, что меня во все это втянули.
- И чем же он так интересен? – все-таки полюбопытствовала я. Но лишь после того, как закончила бинтовать. Дело шло к утру, а ни он, ни я еще не ложились.
А ведь был еще и Марк, о состоянии которого мне очень хотелось узнать.
- Командир отряда королевской стражи граф Крайн де Ашкер. У него к Безами свои счеты. Дальнородственные счеты, - подчеркнул он таинственным шепотом.
- Звучит, как предупреждение, что последний курс Академии станет для меня не самым легким, – задумчиво протянула я, догадываясь, что формулировка лишь в малой степени отражает то, с чем мне предстоит столкнуться.
- Официальным руководителем твоей работы является дядя, - обнадеживающе улыбнулся брат, - но – да, Безами вполне способен испортить чужие планы, - добавил он уже жестче.
- И именно поэтому в столице находится твой обедневший родич Мишель Лонье, а будущий маг Лильен Аталин де Ланье отдыхает….
- Маркграф де Эренталь счел необходимым отправить свою воспитанницу в Мергонию, на озеро Латесс, считающееся лучшим местом для отдыха молодых девиц, - наставительным тоном продолжил за меня брат.
- Понятно, - кисло поморщилась я. – Надеюсь, та… молодая девица расскажет мне о своих приключениях? Чтобы я потом не ошиблась с какими-нибудь местными достопримечательностями?
- Неужели вы мне не доверяете? – охнув – я как раз снимала повязку с бедра, тем не менее, обиженным тоном уточнил брат.
- Вам? – изумленно приподняла я бровь. Эта рана не вызывала у меня никаких опасений, но обработать ее все равно требовалось. – Как Марк?
- Я уверен, что его похитили из-за маркизы, - сказал он совсем о другом. – Похоже, она ближе к фолианту, чем я предполагал.
- А ты? – провокационно улыбнулась я.
Моего шутливого тона брат не принял. Пока я накладывала мазь и бинтовала, молчал. Потом встал, попытался натянуть мой халат, но тот оказался ему безнадежно мал, так что Агжей быстро отказался от этой идеи и вернулся к кровати. Откинув одеяло, лег. Выражение лица была таким, что только и оставалось пожалеть, но я не торопилась. Брат из кого хочешь выдавит сочувствие, только не у меня. Для этого я его слишком хорошо знала.
- Сколько капель? – принесла я оставленную на столике в гостиной фляжку и стакан с водой.
- Десять, - вроде как обреченно ответил Агжей.
И это – граф, продолжатель рода де Ланье!
Дядя утверждал, что такие, как брат, способны остепениться лишь к глубокой старости. Учитывая, что Агжей был магом, ждать предстояло долго.
Отмерив на глаз настойку, подала стакан. Брат приподнялся, выпил, глядя на меня со смирением приговоренного к казни, потом откинулся на подушку и закрыл глаза.
Я подыграла, не только укрыв его, но и тщательно подоткнув одеяло. Потом, прихватив тот самый халат и пижаму, ушла в ванну. Помылась… не торопясь, но и не затягивая, оделась.
Когда вернулась в спальню, брат уже спал. Де Риньи, уходя, предупредил, что до обеда я герцогу не потребуюсь, потому устроилась на другом конце кровати и… уснула, едва успев положить голову на подушку.
Проснулась я с ощущением, что выспалась. Не так, когда есть желание поваляться в постели и ничего не делать, а когда хочется вскочить и….
Раздававшиеся в гостиной голоса не позволили поддаться порыву. Были они негромкими, но узнать, кто именно беседовал, оказалось вполне возможно. Брат и де Риньи!
А еще из той комнаты доносились запахи. Да такие, что в животе тут же весьма неблагородно заурчало.
Быстренько умывшись и надев рабочий костюм, повязала на голову бандану и с помощью косметики добавила себе немного теней, сделав глаза более уставшими, а скулы – острыми.
- Ваше сиятельство, - выйдя в гостиную, первому поклонилась я Алексу, сидевшему в кресле у камина. – Граф, - повторила то же самое, но уже для брата, пристроившегося на стуле.
- Твой завтрак, - кивнул де Риньи на стол, тут же вернувшись в разговору с Агжеем. – Значит, ты уверен, что де Карей имеет отношение к этой истории?
- Если учесть, что он постоянно появляется там, где не следует, то, скорее всего, имеет, - отпив из большой глиняной кружки, ответил брат.
- Как себя чувствует Марк? – присаживаясь, повторила я вопрос, который еще ночью задавала брату.
- Бодро, - одарил меня ироничным взглядом де Риньи.
Я вопросительно изогнула бровь и посмотрела на брата.
Тот в ответ многозначительно хмыкнул:
- Помогла твоя настойка.
- Настойка? – приподнимая крышку с тарелки и втягивая в себя аромат мяса и специй, переспросила я. – А вы, граф, предупредили об ее… побочных эффектах?
- Побочных эффектах? – чуть подался вперед де Риньи.
Посчитав, что после ночных приключений вполне могу поиграть у него на нервах, взялась за приборы.
Горка пряного риса. Вторая – тушенных в сливках овощей…. И много-много кусочков мяса….
Нет, обычно я предпочитала на завтрак что-нибудь легкое, но сегодня….
- Мишель… - в голосе Алекса появилось что-то похожее на угрозу.
Вместо ответа указала вилкой на брата. Сам все это организовал, пусть теперь и отдувается.
- Пять капель помогают справиться с усталостью, - «сдался» Агжей, грея ладони о бока кружки, - десять восстанавливают после ранений, а пятнадцать….
-… позволяют до утра развлекаться с девушками, - глядя «невинно», закончила я за него.
- Тебе – виднее, - с улыбкой парировал брат. – Так кто там на тебя напал?
Алекс, с явным интересом следивший за нашей перепалкой, перевел взгляд на меня.
- Четверо. Все молодые дворяне, маги. Вышли из ворот дома восемнадцать, улица Дубовая.
- Сам справился или кто помог? – с едва заметным нажимом в конце фразы, уточнил брат. Как разрешение ответить.
Ему было виднее!
- Офицер королевской стражи. Насколько я поняла, был под заклинанием невидимости.
- Улица Дубовая. Дом номер восемнадцать, - повторил брат, кивая мне на тарелку.
- И кто же живет в этом доме? – поторопил его де Риньи, бросив на меня недовольный взгляд.
Пожав плечом – это была чистая случайность, вернулась к еде.
Мясо было мягким. Соус – острым, но как раз, чтобы подчеркивать, но не забивать. В нарезанных крупными кубиками овощах четко прослеживался вкус….
- Это дом Вивьен Коро…
- … которая предоставляет комнаты для встреч господ дворянских кровей с дамами, не желающими афишировать свои романтические связи, - кивнул, что понял, о ком идет речь, закончил за него Алекс. – Но какое это имеет отношение….
Я тоже предпочла отложить вилку.
Во-первых, очень хотелось узнать, ради чего брат затеял этот разговор. Во-вторых, несмотря на то, что злилась на Агжея, не могла не признать - лис из него получился неплохой. Это же надо было сначала узнать о множестве мелких событий, потом разобраться с каждым из них и только затем связать воедино, найдя тайные ниточки, ведущие от одного к другому….
- Мой человек видел там пару раз Безами, - уже вполне серьезно произнес Агжей. – Что удивительно, в то время, когда он там находился, в комнатах для сдачи были только две девушки.
- Кто? – поднялся де Риньи. Выражение лица было таким, что впору пугаться.
- Одна нас совершенно не интересует, а вот вторая… - он сделал паузу, глядя на Алекса с похожим на вызов прищуром. – Вторая - темненькая подружка Линси Лок, чье настоящее имя, если помнишь, Линесс де Карей, беспутная супруга Джонса де Карея.
- Это все?! – де Риньи не шевельнулся, но у меня появилось сильное желание оказаться от него, как можно дальше.
- Нет, - беспечно качнул головой мой явно веселившийся братишка. – Мой человек был ночью на озере, где держали Марка, успев до того, как туда прибыл отряд ищеек и розыскников.
В этом месте де Риньи бросил на меня очередной, на этот раз уничижительный взгляд, но говорить ничего не стал, предпочтя, похоже, сначала разобраться с братом.
- Он что-то нашел?
- Скорее, увидел, - поправил его Агжей. – В карету, стоявшую у постоялого двора, садились двое. Высокий и статный мужчина, лицо которого было скрыто низко опущенным капюшоном и женщина. Служанка сказала, что у нее был глубокий, чарующий голос.
- Куда направилась карета? – подойдя к брату, склонился к нему де Риньи.
- В столицу, - довольно усмехнулся Агжей. – Мой человек успел подвесить маячок, но через какое-то время тот пропал. Скорее всего, сгорел, когда карета проезжала защитный контур.
- Я могу побеседовать с твоим человеком? – выпрямился де Риньи. Зыркнул в мою сторону….
Сделав вид, что меня их игры никоим образом не касаются, вновь взялась за вилку. Оставаться в очередной раз голодной я не собиралась.
- Он прибудет к полудню, - довольно улыбнулся Агжей. Поднялся, обошел весьма недовольного де Риньи и направился к двери. – А сейчас, с вашего позволения….
- К вечеру опять придется настойкой отпаивать? - недовольно буркнула я. Хорошо еще, успела прожевать, а то бы пришлось говорить с набитым ртом.
- Ты зря веселишься, – осклабился братишка. – Тебе еще с ним разговаривать, - кивнул он на де Риньи.
- Я так и знал, что ты меня опять подставишь! – зло рыкнула я и отбросила вилку. – Граф де Ланье… - процедила, надеясь, что получилось достаточно экспрессивно.
Брата мое лицедейство только позабавило. Улыбка стала шире, зрачки пульсировали золотом. Однако, останавливаться на достигнутом, он не собирался, тут же нацелив на меня указательный палец:
- Кстати, твое подозрение насчет летающих подтвердилось. Отряд де Эренталя нашел их стоянку. А ты, - он сдвинул руку, указав на очень-очень и очень злого де Риньи, - присмотри за ним, пока я не вернусь. А то парень обидчивый, еще соберет вещи и уйдет. Ищи его потом по всему городу.
- Он у меня так уйдет… - неожиданно грозно рявкнул Алекс, продолжая смотреть на уже закрывшуюся дверь. Потом перевел взгляд на меня… - Ешь, давай! – неожиданно спокойно произнес он, и, не менее довольно, чем брат, хмыкнул. – Потом поднимешься в библиотеку. Есть разговор.
И ушел. А я осталась, пытаясь понять, что творится в голове у мужчин, когда они ведут себя, как дети….
***
Я неторопливо доела жаркое, потом добралась до фаршированных блинчиков, на которые в присутствии Алекса и Агжея даже смотреть боялась и полакомилась ими. Потом, вместе с чашкой чая отошла к окну. Тому самому, через которое сбегала ночью.
Куст, росший прямо перед ним, был довольно раскидистым, не позволяя рассмотреть сад, но не мешал наслаждаться ощущением яркого, солнечного утра.
Первое мое более-менее спокойное и не голодное утро.
С мысли сбил стук в дверь.
- Входите, - разрешила я и тут же радостно улыбнулась, приветствуя Марка. – Как вы себя чувствуете? - пошла я навстречу. По пути поставила уже почти пустую чашку на стол, и легко, без малейшего стеснения позволила себя обнять.
- Я волновался за тебя, - дыхнул он мне куда-то в висок.
- Я очень волновалась за вас, - фыркнула я, уткнувшись носом в его шею.
Сердце метнулось куда-то, сбилось, вспомнив, что эта ночь могла закончиться его потерей, на глаза выступили слезы….
Я не хотела! Я старалась! Но….
- Эй, малыш… - сжав плечи, оторвал он меня от себя.
- Я не малыш, - на этот раз шмыгнула я, почувствовав себя не взрослой девушкой – ребенком, которому так хотелось вновь прижаться к этому сильному, крепкому мужчине, ставшему вдруг настолько родным, что я даже не представляла, как могла все это время жить без него.
- Малыш, - улыбаясь, щелкнул он меня по носу. – Кстати, - воскликнул он, убирая вторую руку с моего плеча, - завтра заканчивается срок пари. Уже придумала, как будешь….
