Но зато мы пообщались с командой Мергонии. Те стояли на соседнем поле и все видели. По их словам, когда парни выходили на площадку, выглядели обычно. Они даже помахали друг другу и пожелали победы. А вот потом….
- Щиты они выставляли, - все еще недовольно, но подхватил Ивар, - но реагировали медленно, опаздывая отразить атаку. Судья дважды останавливал бой и подходил к ним, и дважды давал команду продолжать.
- Странно все это, - вздохнула я. О возможности влиять на чужой разум я, конечно, знала, но слишком мало для ответа на вопрос: что же именно случилось с нашими щитами. – А они не заметили кого-нибудь поблизости? Из тех, кого там не должно было быть.
- Зрителей было много, - не оправдал моих надежд все тот же Ивар, - так что… - развел он руками.
- Значит, придется разговаривать со всеми, - решительно кивнула я. – А еще понять, кому и почему помешала именно наша команда.
Дак и Ивар, конечно, были не в восторге от моей идеи, но отказываться не стали. И не важно, что официального расследования, скорее всего, не избежать. Возможности узнать, что произошло на самом деле, у нас было не меньше, чем у них. Если даже не больше.
Когда мы вошли в корпус, где нас разместили, там все выглядело именно так, как и сказали Дак и Ивар. Большой холл на первом этаже был заполнен так, что только пробиваться. Отовсюду раздавались резкие фразы, разбивавшие низкий гул голосов, в воздухе витало что-то такое, явно намекавшее на скорую драку.
Наше появление прошло незамеченным, но это и не удивительно. Кому мы нужны, когда тут один враг на всех.
- Девушек нужно увести, - окинув толпу быстрым взглядом, остановила я Ивара, который прикрывал меня собой.
У каждой команды одежда своих цветов, так что сборище выглядело, как раскрашенное красками волнующееся море. Синее – там, где сгрудились кентрильцы, голубое – где стояли бессольцы. Темная зелень у парней из Мергонии, серебристо-серая – у гердорианцев, черная – у нас.
- Куда? – хмыкнул он, наклонившись ко мне. – Когда мы уходили за тобой, лестницы уже были перекрыты, так что на второй этаж не подняться. И на улицу не получится. Это на тех, кто входит не обращают внимания. Нас выпустили только потому, что пошли тебя искать. Сказали, что вечно влипаешь в неприятности.
- Тогда придется действовать хитростью, - вновь огляделась я. Жаль, с моим ростом много рассмотреть не удалось. – Где ты видел элианов?
Ивар выпрямился и тут же указал куда-то вправо от нас.
- Считай, что нам повезло, - довольно улыбнулась я. – Ждите меня там! – махнула я в сторону коридора, где находилась та самая аудитория, в которой мы с Лаурой и прятались.
- А ты? – хмуро посмотрел на меня Дак.
- А я пока потолкую с высокомерными жителями Верхнего Мира, - подмигнула я ему и, не дожидаясь согласия, ввинтилась в толпу, на этот раз, радуясь тому, что была маленькой и худенькой. Когда меня замечали, я оказывалась уже далеко.
Вынырнула я у самых элиан, устроившихся рядом с большим окном. Проигнорировав направленные на меня не лишенные любопытства взгляды, подошла к младшему из Фарьяхов.
- Привет, - мило улыбнулась я, еще раз отметив, что белые с золотом одежды ему шли, не позволяя ошибиться в том, кто стоял передо мной. – Я – Мишель.
Слишком обескураженным он не выглядел, но ответил не сразу, словно взвешивая, стоит или не стоит этого делать:
- Рауль эль Фарьях, - все-таки склонил он голову, заслужив мою благодарность. Не назвать меня элькиль ума у него хватило. – Ваше появление….
- Давайте на этом и остановимся, - продолжая лучезарно улыбаться, оборвала я. – У меня к вам дело.
- Весь внимание, - порадовав меня еще одним коротким поклоном, вполне серьезно произнес Рауль.
- Сейчас здесь будет большая драка, – мотнула я головой, давая понять, что говорю о происходившем за моей спиной. – И если их не остановить….
- Нас это не касается, - лицо Рауля чуть закаменело, заставив меня поморщиться. Все оказалось несколько хуже, чем я надеялась.
- Судьба целительниц тоже? – разочарованно приподняла я бровь.
- Рауль, - предостерегающе положил ему руку на плечо Майар. А вот его жена даже не дернулась, продолжая рассматривать меня, как необычную букашку.
- С вами все понятно, - презрительно процедила я и….
Развернуться я не успела:
- Я готов служить вам, элькиль Мишель, - остановил меня Рауль.
- Элькиль? – вскинувшись, переспросил Майар. Убрал руку: - Прошу меня….
- Девушек надо вывести в тот коридор, - кивнула я на проход, рядом с которым стояли Дак и Ирвин. – Аудитория тринадцать. Там открыто окно, выходит в сад. Но сделать это….
- Не беспокойтесь, - мягко остановил меня Рауль. Обращаясь к остальным элианам, произнес что-то на своем певучем языке и вновь посмотрел на меня: - Что собираетесь делать вы?
- Пока не знаю, - честно призналась я, - но что-нибудь придумаю.
- Не против, если придумывать будем вместе? – даже не удивил – ошарашил меня Рауль и, не дожидаясь согласия, направился к парням, наблюдавшим за нами с явным изумлением.
- А может, ну их! - разглядывая что-то у меня за спиной, предложил Ивар. – Ну, подумаешь, подерутся. Даже если не заслужили, ничего страшного не произойдет.
- Страшного – нет, - оглянулась я. Кентрильцев загнали в угол, но руки пока еще никто не распускал, лишь довольно агрессивно обменивались любезностями, - если забыть, что это – соревнования Академий магии. Лучше не представлять, что здесь будет твориться, когда кто-нибудь забудется.
- Госпожа Мишель права, - поддержал меня Рауль. На фоне несколько суетливых Дака и Ивара он выглядел не только взрослее, но и более уверенным. – Последствия могут быть серьезными.
- И что ты предлагаешь? – огрызнулся Ивар. Отпрыск правящего рода элиан ему явно не нравился.
- Их нужно отвлечь, - тут же вклинилась я в их противостояние.
- Отвлечешь их, - вздохнув, качнул головой Дак. – Нужно звать кураторов. Если кто справится….
Продолжить он не успел, как и я высказаться, что вряд ли в таком состоянии их кто послушается. Рауль вдруг наклонился, рывком сорвал с меня бандану и, запутавшись пальцами в волосах, заставил откинуть голову.
О том, что последует дальше, подумать мне тоже не удалось, лишь понять, что все… пропала. Его глаза, которые пульсировали в такт биению сердца, его губы….
Поцелуй был мягким, как пух. И обжигающим, как огонь. А еще он был, как зыбучий песок, затягивая в себя, заставляя забыть обо всем….
- Ты чего творишь?! – вопль Ивара вырвал меня из бесконечного падения. – А ну отойди от нее!
- Ты кому указываешь?! – продолжая удерживать меня, поинтересовался Рауль.
И ведь вроде даже голоса не повысил, но словно прошлось ледяной волной. Ударило в стену, отразилось, откатившись назад.
- Отойди от нее! – в неожиданно наступившей тишине, слова Ивара прозвучали особенно громко. – Если ты….
- Она? – удивленно спросил кто-то неподалеку.
- Она, - ровно, но так, что ознобом прошлось по коже, подтвердил вставший рядом с Иваром Дак.
Я хотела избежать драки….
Я не думала, что буду мечтать о том, чтобы ничего этого не было.
- Отпусти меня, - попросила я, надеясь, что еще не поздно отыграть все назад.
- Ты подходишь мне, - склонил Рауль голову, улыбнувшись одной из самых обаятельных улыбок, которые я когда-либо видела. Освободив от своих рук, подал бандану.
- Я, вообще-то, невеста, - двинув элиана локтем в бок, протянула я насмешливо. – И вряд ли моему жениху понравится….
- Ему это действительно не понравится, - холодно согласились со мной от самой двери.
- Мамочки… - прошептала я чуть слышно и, не осознавая, что еще более осложняю ситуацию, попыталась спрятаться за Раулем. До сих пор мне везло – встречаться с Алексом, когда он был в таком состоянии, еще не доводилось, но теперь….
- Будет ли иметь это значение, когда мой отец будет просить ее руки? – снисходительно уточнил эль Фарьях, сдвинувшись так, чтобы полностью скрыть меня от де Риньи.
- Мой брат сделал свой выбор, - с той же недосягаемой самоуверенностью встал рядом с Раулем Паэль. Откуда появился этот, я не заметила. – Я, как представитель рода….
- Эй, парень, - выступил вперед кто-то из бессольцев, - у нас и так невест не хватает, так что ты….
- Скажешь еще слово… - угрожающе поддержал его рослый гердорианец. – Появились тут, холеные….
- Пора сваливать, - в самое ухо прошептал Ивар. Ухватил меня за руку….
- Я тебе свалю! – с тихим рыком раздалось с другой стороны. Я чуть скосила взгляд….
Мамочки, мамочки, мамочки!
- Агжей, я только хотела….
- О том, чего ты хотела, мы поговорим в другом месте, - мрачно пообещал братец. – Так, господа участники соревнований Академий, - выступил он вперед. – Самое лучшее, что вы сейчас можете сделать, это – разойтись. До жеребьевки полчаса.
- А ты кто такой?! – с многообещающей улыбочкой поинтересовался тот самый гердорианец. Правда, стоял он теперь не один, а с тройкой таких же, как он, мордоворотов.
- Атакующие, - «просветил» Ивар. Он так и продолжал держать меня за руку.
- Я – граф де Ланье, - сухо представился Агжей. – По приказу его Величества, обеспечиваю безопасность Соревнований.
- Ваш старший брат? – обернулся ко мне Паэль. В выражении лиц элианов я не очень-то разбиралась, но показалось, что всем происходящим он весьма доволен.
- Он самый, - «мило» улыбнулась я. – Если что, руки просить вы будете у него.
- Вы в этом уверены? – с легким, изучающим прищуром, посмотрел на меня Паэль. – Сомневаюсь, что у него достаточно на это прав.
- Что вы имеете в виду? – нахмурилась я, не совсем понимая, о чем он говорит.
Ответить старшему из элиан не довелось:
- Ну, раз вы обеспечиваете соревнования, - решил высказаться бессолец, - тогда объясните, кто здесь балуется ментальной магией? Или это вас….
Последней, недосказанной фразы хватило, что все вокруг пришло в движение. Нет, никакой драки, но все, кто присутствовал в холле, предпочли сдвинуться и уплотниться, словно пытаясь ничего не пропустить.
- Идет расследование, - обойдя толпу, приблизился к нам де Риньи. – Воздействие было выявлено до того, как рассеялись следы, так что поиск виновного только дело времени. Команде щитов Академии Ластера будет предоставлена возможность повторить испытание.
- И это все?! – протиснулась вперед Лаура. А я ведь о ней почти забыла. – А пока вы будете разыскивать этого пресловутого виновного, мы будем подвергаться опасности?! – уперев руки в бока, подалась она вперед.
- Вашу личную безопасность я могу гарантировать, - с намеком ответил ей Агжей.
- И без вас найдется, кому защитить, - хмыкнул Ивар, лишь теперь отпустив мою руку.
Мамочки, мамочки, мамочки, мамочки!
- Вы о себе? – обернулся Агжей, окинув Ивара высокомерным взглядом. Посмотрел на меня.
Первым желанием было сбежать куда-нибудь, свернуться там калачиком и сделать вид, что меня не существует, но….
Про отходняк я благополучно забыла, а вот он обо мне – нет. Окатило меня не яростью – контролю учили с детства, да и причин для этого чувства не было, безразличием к тому, что будет дальше.
Братец, похоже, сообразил, что именно разбудил во мне, потому что предостерегающе качнул головой и даже вроде как собрался сделать шаг.
- Не смей указывать мне, с кем дружить! – негромко, но с утробным урчанием протянула я, глянув на Агжея исподлобья! Сложила руки на груди: – И замуж я выйду за того, за кого захочу! Ты мне обещал!
- Давай поговорим об этом без свидетелей? - мягко попросил брат, точно зная, что остановить меня иногда бывает очень сложно.
- А зачем без свидетелей? – с искренним удивлением посмотрел на него Ивар. – Мне, например, интересно.
- Да и мне – тоже, - неожиданно согласился с ним Рауль. – Особенно, по последнему пункту.
- Молодец, девчонка! – довольно засмеялся гердорианец. – Так его!
- Правильно, а то привыкли! – раздалось откуда-то звонким девичьим голосом.
Ее поддержали. Справа. Слева.
- Я тебя подожду в сторонке, - выдал вдруг Алекс и направился к выходу. – Вот там, - указав на большое окно, на мгновение оглянулся он. – Паэль, ты идешь?
- А они что, знакомы? – удивленно посмотрела я на Рауля.
В толпе уже откровенно потешались, но, как мне кажется, это было значительно лучше, чем большая драка.
- Да, было дело, - как-то подозрительно небрежно дернул плечом элиан.
- Иду! – без малейшего намека на раздражение, откликнулся Паэль. Отошел от нас. - Разберешься сам? – остановившись, обернулся он.
- Справлюсь, - чуть заметно улыбнувшись, отозвался Рауль. Потом наклонился ко мне: - Ты ведь чего-то подобного хотела?
Признаваться, что, желая избежать драки, думала о чем угодно, но не о подобном представлении, я не стала.
Судя по тому, что видела, эти соревнования в нашем Мире запомнятся надолго. Хотя бы тем, что в стремлении к победе, не стали друг другу врагами.
- Ваш выбор, - повернулся жеребьевщик ко мне.
Я сглотнула вставший в горле ком и протянула руку к чаше.
Ивар и Дак со своими парами на первый бой уже определились. Одному достался Геран из команды Мергонии, с которым я познакомилась на представлении команд. Второму – парень из Академии Бессоля.
- Смелее! – то ли подбодрил, то ли поторопил меня жеребьевщик, когда я застыла, выбирая шар.
- Как скажете, - вздохнула я и схватила первый попавшийся. – Мой выбор, - подала добычу мужчине.
Тот шар принял, раскрыл.
- Мишель Лонье вызывает на бой… - он задумчиво посмотрел на меня и закончил, с явным воодушевлением, - Рауля эль Фарьях.
- Прощай Академия, - трагическим тоном чуть слышно протянул стоявший в двух шагах от меня Ивар.
- Прощайте дружеские отношения с Верхним Миром, - так же шепотом поддержал его Дар.
- Команда универсалов Академии Ластера сделала свой выбор, - между тем провозгласил жеребьевщик. И добавил, но уже для нас: - Вы можете спуститься в зал.
Мы и спустились. Первым шел Ивар, потом – Дак. Последней плелась я, понимая, что жизнь решила преподнести мне очередной урок. Мол, сначала хорошо думай, а только потом….
- Ну, ты даешь! – не дав додумать мысль до конца, налетела на меня Лаура. – Поцелуя тебе было мало, решила разделать его под орех!
- Поцелуя? – мгновенно остудил ее пыл дожидавшийся нас Лайет.
Я опять предпочла спрятаться, но теперь уже за Ивара.
Когда Лайет вместе с остальными кураторами появился в холле, Агжей и Алекс уже успели не только навести порядок, но и разогнать половину, так что представления о масштабе произошедшего ар Карзи так и не получил. А потом пришлось собираться всей большой командой и слушать порядок проведения жеребьевки. А потом…. Что бы там потом ни было, поговорить с братом и де Риньи Лайету не удалось, потому и о выходке Рауля понятия он не имел.
О моем активном пособничестве – тоже.
- Знаешь, что я тут придумал? – в очередной раз спасая меня, подхватил Ивар Лайета под руку. – А если Мишель заменит того щита, которому сильнее всего досталось? А то как-то неправильно все это?
Пока Скорски пытался отвлечь Лайета от моей персоны, покрутила пальцем у виска, намекая Лауре, что ей уже тоже пора следить за языком. А то мало ли чем все закончится.
- Мишель? – вместо Лайета отреагировал на слова Ивара опять появившийся словно ниоткуда Агжей. – А ведь это действительно выход! – добавил он с воодушевлением.
- Если я выживу после боя с эль Фарьяхом, - пискнула я, перебравшись за спину Даку.
- Щиты они выставляли, - все еще недовольно, но подхватил Ивар, - но реагировали медленно, опаздывая отразить атаку. Судья дважды останавливал бой и подходил к ним, и дважды давал команду продолжать.
- Странно все это, - вздохнула я. О возможности влиять на чужой разум я, конечно, знала, но слишком мало для ответа на вопрос: что же именно случилось с нашими щитами. – А они не заметили кого-нибудь поблизости? Из тех, кого там не должно было быть.
- Зрителей было много, - не оправдал моих надежд все тот же Ивар, - так что… - развел он руками.
- Значит, придется разговаривать со всеми, - решительно кивнула я. – А еще понять, кому и почему помешала именно наша команда.
Дак и Ивар, конечно, были не в восторге от моей идеи, но отказываться не стали. И не важно, что официального расследования, скорее всего, не избежать. Возможности узнать, что произошло на самом деле, у нас было не меньше, чем у них. Если даже не больше.
Когда мы вошли в корпус, где нас разместили, там все выглядело именно так, как и сказали Дак и Ивар. Большой холл на первом этаже был заполнен так, что только пробиваться. Отовсюду раздавались резкие фразы, разбивавшие низкий гул голосов, в воздухе витало что-то такое, явно намекавшее на скорую драку.
Наше появление прошло незамеченным, но это и не удивительно. Кому мы нужны, когда тут один враг на всех.
- Девушек нужно увести, - окинув толпу быстрым взглядом, остановила я Ивара, который прикрывал меня собой.
У каждой команды одежда своих цветов, так что сборище выглядело, как раскрашенное красками волнующееся море. Синее – там, где сгрудились кентрильцы, голубое – где стояли бессольцы. Темная зелень у парней из Мергонии, серебристо-серая – у гердорианцев, черная – у нас.
- Куда? – хмыкнул он, наклонившись ко мне. – Когда мы уходили за тобой, лестницы уже были перекрыты, так что на второй этаж не подняться. И на улицу не получится. Это на тех, кто входит не обращают внимания. Нас выпустили только потому, что пошли тебя искать. Сказали, что вечно влипаешь в неприятности.
- Тогда придется действовать хитростью, - вновь огляделась я. Жаль, с моим ростом много рассмотреть не удалось. – Где ты видел элианов?
Ивар выпрямился и тут же указал куда-то вправо от нас.
- Считай, что нам повезло, - довольно улыбнулась я. – Ждите меня там! – махнула я в сторону коридора, где находилась та самая аудитория, в которой мы с Лаурой и прятались.
- А ты? – хмуро посмотрел на меня Дак.
- А я пока потолкую с высокомерными жителями Верхнего Мира, - подмигнула я ему и, не дожидаясь согласия, ввинтилась в толпу, на этот раз, радуясь тому, что была маленькой и худенькой. Когда меня замечали, я оказывалась уже далеко.
Вынырнула я у самых элиан, устроившихся рядом с большим окном. Проигнорировав направленные на меня не лишенные любопытства взгляды, подошла к младшему из Фарьяхов.
- Привет, - мило улыбнулась я, еще раз отметив, что белые с золотом одежды ему шли, не позволяя ошибиться в том, кто стоял передо мной. – Я – Мишель.
Слишком обескураженным он не выглядел, но ответил не сразу, словно взвешивая, стоит или не стоит этого делать:
- Рауль эль Фарьях, - все-таки склонил он голову, заслужив мою благодарность. Не назвать меня элькиль ума у него хватило. – Ваше появление….
- Давайте на этом и остановимся, - продолжая лучезарно улыбаться, оборвала я. – У меня к вам дело.
- Весь внимание, - порадовав меня еще одним коротким поклоном, вполне серьезно произнес Рауль.
- Сейчас здесь будет большая драка, – мотнула я головой, давая понять, что говорю о происходившем за моей спиной. – И если их не остановить….
- Нас это не касается, - лицо Рауля чуть закаменело, заставив меня поморщиться. Все оказалось несколько хуже, чем я надеялась.
- Судьба целительниц тоже? – разочарованно приподняла я бровь.
- Рауль, - предостерегающе положил ему руку на плечо Майар. А вот его жена даже не дернулась, продолжая рассматривать меня, как необычную букашку.
- С вами все понятно, - презрительно процедила я и….
Развернуться я не успела:
- Я готов служить вам, элькиль Мишель, - остановил меня Рауль.
- Элькиль? – вскинувшись, переспросил Майар. Убрал руку: - Прошу меня….
- Девушек надо вывести в тот коридор, - кивнула я на проход, рядом с которым стояли Дак и Ирвин. – Аудитория тринадцать. Там открыто окно, выходит в сад. Но сделать это….
- Не беспокойтесь, - мягко остановил меня Рауль. Обращаясь к остальным элианам, произнес что-то на своем певучем языке и вновь посмотрел на меня: - Что собираетесь делать вы?
- Пока не знаю, - честно призналась я, - но что-нибудь придумаю.
- Не против, если придумывать будем вместе? – даже не удивил – ошарашил меня Рауль и, не дожидаясь согласия, направился к парням, наблюдавшим за нами с явным изумлением.
***
- А может, ну их! - разглядывая что-то у меня за спиной, предложил Ивар. – Ну, подумаешь, подерутся. Даже если не заслужили, ничего страшного не произойдет.
- Страшного – нет, - оглянулась я. Кентрильцев загнали в угол, но руки пока еще никто не распускал, лишь довольно агрессивно обменивались любезностями, - если забыть, что это – соревнования Академий магии. Лучше не представлять, что здесь будет твориться, когда кто-нибудь забудется.
- Госпожа Мишель права, - поддержал меня Рауль. На фоне несколько суетливых Дака и Ивара он выглядел не только взрослее, но и более уверенным. – Последствия могут быть серьезными.
- И что ты предлагаешь? – огрызнулся Ивар. Отпрыск правящего рода элиан ему явно не нравился.
- Их нужно отвлечь, - тут же вклинилась я в их противостояние.
- Отвлечешь их, - вздохнув, качнул головой Дак. – Нужно звать кураторов. Если кто справится….
Продолжить он не успел, как и я высказаться, что вряд ли в таком состоянии их кто послушается. Рауль вдруг наклонился, рывком сорвал с меня бандану и, запутавшись пальцами в волосах, заставил откинуть голову.
О том, что последует дальше, подумать мне тоже не удалось, лишь понять, что все… пропала. Его глаза, которые пульсировали в такт биению сердца, его губы….
Поцелуй был мягким, как пух. И обжигающим, как огонь. А еще он был, как зыбучий песок, затягивая в себя, заставляя забыть обо всем….
- Ты чего творишь?! – вопль Ивара вырвал меня из бесконечного падения. – А ну отойди от нее!
- Ты кому указываешь?! – продолжая удерживать меня, поинтересовался Рауль.
И ведь вроде даже голоса не повысил, но словно прошлось ледяной волной. Ударило в стену, отразилось, откатившись назад.
- Отойди от нее! – в неожиданно наступившей тишине, слова Ивара прозвучали особенно громко. – Если ты….
- Она? – удивленно спросил кто-то неподалеку.
- Она, - ровно, но так, что ознобом прошлось по коже, подтвердил вставший рядом с Иваром Дак.
Я хотела избежать драки….
Я не думала, что буду мечтать о том, чтобы ничего этого не было.
- Отпусти меня, - попросила я, надеясь, что еще не поздно отыграть все назад.
- Ты подходишь мне, - склонил Рауль голову, улыбнувшись одной из самых обаятельных улыбок, которые я когда-либо видела. Освободив от своих рук, подал бандану.
- Я, вообще-то, невеста, - двинув элиана локтем в бок, протянула я насмешливо. – И вряд ли моему жениху понравится….
- Ему это действительно не понравится, - холодно согласились со мной от самой двери.
- Мамочки… - прошептала я чуть слышно и, не осознавая, что еще более осложняю ситуацию, попыталась спрятаться за Раулем. До сих пор мне везло – встречаться с Алексом, когда он был в таком состоянии, еще не доводилось, но теперь….
- Будет ли иметь это значение, когда мой отец будет просить ее руки? – снисходительно уточнил эль Фарьях, сдвинувшись так, чтобы полностью скрыть меня от де Риньи.
- Мой брат сделал свой выбор, - с той же недосягаемой самоуверенностью встал рядом с Раулем Паэль. Откуда появился этот, я не заметила. – Я, как представитель рода….
- Эй, парень, - выступил вперед кто-то из бессольцев, - у нас и так невест не хватает, так что ты….
- Скажешь еще слово… - угрожающе поддержал его рослый гердорианец. – Появились тут, холеные….
- Пора сваливать, - в самое ухо прошептал Ивар. Ухватил меня за руку….
- Я тебе свалю! – с тихим рыком раздалось с другой стороны. Я чуть скосила взгляд….
Мамочки, мамочки, мамочки!
- Агжей, я только хотела….
- О том, чего ты хотела, мы поговорим в другом месте, - мрачно пообещал братец. – Так, господа участники соревнований Академий, - выступил он вперед. – Самое лучшее, что вы сейчас можете сделать, это – разойтись. До жеребьевки полчаса.
- А ты кто такой?! – с многообещающей улыбочкой поинтересовался тот самый гердорианец. Правда, стоял он теперь не один, а с тройкой таких же, как он, мордоворотов.
- Атакующие, - «просветил» Ивар. Он так и продолжал держать меня за руку.
- Я – граф де Ланье, - сухо представился Агжей. – По приказу его Величества, обеспечиваю безопасность Соревнований.
- Ваш старший брат? – обернулся ко мне Паэль. В выражении лиц элианов я не очень-то разбиралась, но показалось, что всем происходящим он весьма доволен.
- Он самый, - «мило» улыбнулась я. – Если что, руки просить вы будете у него.
- Вы в этом уверены? – с легким, изучающим прищуром, посмотрел на меня Паэль. – Сомневаюсь, что у него достаточно на это прав.
- Что вы имеете в виду? – нахмурилась я, не совсем понимая, о чем он говорит.
Ответить старшему из элиан не довелось:
- Ну, раз вы обеспечиваете соревнования, - решил высказаться бессолец, - тогда объясните, кто здесь балуется ментальной магией? Или это вас….
Последней, недосказанной фразы хватило, что все вокруг пришло в движение. Нет, никакой драки, но все, кто присутствовал в холле, предпочли сдвинуться и уплотниться, словно пытаясь ничего не пропустить.
- Идет расследование, - обойдя толпу, приблизился к нам де Риньи. – Воздействие было выявлено до того, как рассеялись следы, так что поиск виновного только дело времени. Команде щитов Академии Ластера будет предоставлена возможность повторить испытание.
- И это все?! – протиснулась вперед Лаура. А я ведь о ней почти забыла. – А пока вы будете разыскивать этого пресловутого виновного, мы будем подвергаться опасности?! – уперев руки в бока, подалась она вперед.
- Вашу личную безопасность я могу гарантировать, - с намеком ответил ей Агжей.
- И без вас найдется, кому защитить, - хмыкнул Ивар, лишь теперь отпустив мою руку.
Мамочки, мамочки, мамочки, мамочки!
- Вы о себе? – обернулся Агжей, окинув Ивара высокомерным взглядом. Посмотрел на меня.
Первым желанием было сбежать куда-нибудь, свернуться там калачиком и сделать вид, что меня не существует, но….
Про отходняк я благополучно забыла, а вот он обо мне – нет. Окатило меня не яростью – контролю учили с детства, да и причин для этого чувства не было, безразличием к тому, что будет дальше.
Братец, похоже, сообразил, что именно разбудил во мне, потому что предостерегающе качнул головой и даже вроде как собрался сделать шаг.
- Не смей указывать мне, с кем дружить! – негромко, но с утробным урчанием протянула я, глянув на Агжея исподлобья! Сложила руки на груди: – И замуж я выйду за того, за кого захочу! Ты мне обещал!
- Давай поговорим об этом без свидетелей? - мягко попросил брат, точно зная, что остановить меня иногда бывает очень сложно.
- А зачем без свидетелей? – с искренним удивлением посмотрел на него Ивар. – Мне, например, интересно.
- Да и мне – тоже, - неожиданно согласился с ним Рауль. – Особенно, по последнему пункту.
- Молодец, девчонка! – довольно засмеялся гердорианец. – Так его!
- Правильно, а то привыкли! – раздалось откуда-то звонким девичьим голосом.
Ее поддержали. Справа. Слева.
- Я тебя подожду в сторонке, - выдал вдруг Алекс и направился к выходу. – Вот там, - указав на большое окно, на мгновение оглянулся он. – Паэль, ты идешь?
- А они что, знакомы? – удивленно посмотрела я на Рауля.
В толпе уже откровенно потешались, но, как мне кажется, это было значительно лучше, чем большая драка.
- Да, было дело, - как-то подозрительно небрежно дернул плечом элиан.
- Иду! – без малейшего намека на раздражение, откликнулся Паэль. Отошел от нас. - Разберешься сам? – остановившись, обернулся он.
- Справлюсь, - чуть заметно улыбнувшись, отозвался Рауль. Потом наклонился ко мне: - Ты ведь чего-то подобного хотела?
Признаваться, что, желая избежать драки, думала о чем угодно, но не о подобном представлении, я не стала.
Судя по тому, что видела, эти соревнования в нашем Мире запомнятся надолго. Хотя бы тем, что в стремлении к победе, не стали друг другу врагами.
***
- Ваш выбор, - повернулся жеребьевщик ко мне.
Я сглотнула вставший в горле ком и протянула руку к чаше.
Ивар и Дак со своими парами на первый бой уже определились. Одному достался Геран из команды Мергонии, с которым я познакомилась на представлении команд. Второму – парень из Академии Бессоля.
- Смелее! – то ли подбодрил, то ли поторопил меня жеребьевщик, когда я застыла, выбирая шар.
- Как скажете, - вздохнула я и схватила первый попавшийся. – Мой выбор, - подала добычу мужчине.
Тот шар принял, раскрыл.
- Мишель Лонье вызывает на бой… - он задумчиво посмотрел на меня и закончил, с явным воодушевлением, - Рауля эль Фарьях.
- Прощай Академия, - трагическим тоном чуть слышно протянул стоявший в двух шагах от меня Ивар.
- Прощайте дружеские отношения с Верхним Миром, - так же шепотом поддержал его Дар.
- Команда универсалов Академии Ластера сделала свой выбор, - между тем провозгласил жеребьевщик. И добавил, но уже для нас: - Вы можете спуститься в зал.
Мы и спустились. Первым шел Ивар, потом – Дак. Последней плелась я, понимая, что жизнь решила преподнести мне очередной урок. Мол, сначала хорошо думай, а только потом….
- Ну, ты даешь! – не дав додумать мысль до конца, налетела на меня Лаура. – Поцелуя тебе было мало, решила разделать его под орех!
- Поцелуя? – мгновенно остудил ее пыл дожидавшийся нас Лайет.
Я опять предпочла спрятаться, но теперь уже за Ивара.
Когда Лайет вместе с остальными кураторами появился в холле, Агжей и Алекс уже успели не только навести порядок, но и разогнать половину, так что представления о масштабе произошедшего ар Карзи так и не получил. А потом пришлось собираться всей большой командой и слушать порядок проведения жеребьевки. А потом…. Что бы там потом ни было, поговорить с братом и де Риньи Лайету не удалось, потому и о выходке Рауля понятия он не имел.
О моем активном пособничестве – тоже.
- Знаешь, что я тут придумал? – в очередной раз спасая меня, подхватил Ивар Лайета под руку. – А если Мишель заменит того щита, которому сильнее всего досталось? А то как-то неправильно все это?
Пока Скорски пытался отвлечь Лайета от моей персоны, покрутила пальцем у виска, намекая Лауре, что ей уже тоже пора следить за языком. А то мало ли чем все закончится.
- Мишель? – вместо Лайета отреагировал на слова Ивара опять появившийся словно ниоткуда Агжей. – А ведь это действительно выход! – добавил он с воодушевлением.
- Если я выживу после боя с эль Фарьяхом, - пискнула я, перебравшись за спину Даку.
