- Пойдем, я провожу тебя.
Я повернулась к Келеру и только хотела ответить, что могу доползти и сама, как за моей спиной ответила Мирра:
- Я провожу ее, Келер. Все в порядке.
- Ну, тогда можно мне составить вам двоим компанию? – не сдавался он.
Воительница вопросительно посмотрела на меня.
- Конечно, мы будем рады. Тем более я обещала прогулку по городу. - Ответила я, вспомнив о вкусном обеде.
Я опять вцепилась в руку Мирре, но на этот раз она промолчала, лишь сморщив нос от боли.
Виновато посмотрев на нее, я начала продвигаться к выходу в Сад, который находился на противоположной стороне от входа в тронный зал, чуть левее самого трона.
Мирра шла справа от меня, а слева сопровождал Келер. Нас понесло потоком толпы, которая спешила выйти из зала, словно здесь разгорался пожар.
"Совсем никакой организованности", - подумала я, стараясь не упасть с этих орудий пыток. Потом вдруг вспомнила, как хорошо мне было в родных мягких ботинках, которые выкинули за потрепанность от моей пробежки до полога. Сразу вспомнила о Лилит. Бедненькая, как она там? Сделала себе мысленную пометку, чтобы сегодня вечером взять колбасы из кладовки, видела там, когда осматривала свое жилище, и покормить свою дракошу. Она ведь переживает за меня.
Из потока собственных мыслей меня выдернула Мирра.
- Ты не обижайся на Риэл, - тихо сказала девушка, - я ее хотела заставить ревновать к тебе там в больнице. Поэтому и лизнула тебя. Но даже если бы она не злилась на меня, она обязана отвечать на вопросы Рагнаи. Ведь она уже прошла посвящение. Как бы она не хотела и не старалась, но ей пришлось доложить о твоем состоянии. Это сильнее каждой из нас.
- Когда увидела ваш поцелуй, то все поняла. – Призналась я и покраснела.
Воительница лишь благодарно улыбнулась в ответ.
Когда мы прошли через двери неприметного серого цвета, то оказались на небольшой площадке из того же белого мрамора с золотистыми прожилками, что и ворота в тронный зал. Площадка заканчивалась лестницей ведущей в удивительно красивый парк.
Но как следует рассмотреть его, я не успела, так как толпа понесла нас вперед к ступеням. Жители так плотно спускались по лестнице, что я всерьез опасалась за свою безопасность.
Где-то на середине лестницы я поняла, что сейчас случится страшное, так как я споткнулась и начала падать вперед.
Мирра не успевала меня поймать, и я уже успела попрощаться с жизнью, как кто-то слева дернул меня на себя. Это был Келер, его я не заметила, так как постоянно смотрела себе под ноги. Но как бы быстр он не был, я все равно задела кого-то спиной спереди.
Он дернул меня с такой силой, что я полетела теперь уже назад и врезалась в идущую за нами Мирру. Мужчина не растерялся и прижал меня к себе, чтобы я больше не толкала других жителей, спускающихся по лестнице.
Вы когда-нибудь играли в домино? В ту игру, когда вы из костяшек домино, поставленными ребрами на небольшом расстоянии друг от друга, выстраиваете красивый узор, а потом толкаете последнюю кость. И они начинают падать друг за другом, выстраиваясь в задуманный вами узор.
Вот и я в такую игру сыграла. Только получилось, что вместо костяшек домино, я воспользовалась ничего не подозревающими жителями Шриама.
И стоим мы: Келер и я, прижатая спиной к его груди, - а вокруг в беспо-рядке на протяжении всей лестницы лежат тела.
В полной тишине, которая сопровождала эту картину, раздался красивый грудной голос Рагнаи:
- Что тут произошло?
Так как из всех присутствующих только мы вдвоем с ее сыном были на ногах, то смотрела она на нас, задавая этот вопрос.
- А так, Келер, у нас приветствуют Главу Рода. – Сказала я, старательно смотря в глаза Хранительницы. На остальных участников незапланированной игры я смотреть сейчас боялась.
Мужчина лишь крепче сжал руки на моей талии, выражая, таким образом, поддержку. А может, побоялся, что я опять начну падать.
Рагная лишь приподняла бровь, тем самым давая понять степень своего удивления. А потом ее красивые алые губы дрогнули в мимолетной улыбке, когда все жители начали со стонами подниматься на ноги, и она ответила:
- Думаю, что данную традицию мы перенимать не будем. Оставим все как есть.
Я решилась посмотреть на пострадавших жителей и вздрогнула от горя-щих ненавистью множества пар глаз.
- Ну, пошли, - гулко сглотнув, обратилась я к Келеру.
Далее произошло несколько вещей одновременно.
Те аборигены, что находились впереди нас, с немыслимой скоростью начали спускаться с лестницы, постоянно оглядываясь на меня. Даже шриамки на каблуках не меньше, чем у меня перепрыгивали через две, а то и три ступеньки. Я даже залюбовалась их бесстрашием. Одновременно те жители, что находились выше нас по лестнице и по бокам, начали подниматься вверх с такой же быстротой.
Келер не выдержал и рассмеялся. Потом подхватил меня на руки. От неожиданности я взвизгнула и вцепилась ему в шею. А он легко, словно я ничего не весила, начал спускаться вниз.
Хотела сначала возмутиться, но потом решила пожалеть свои ножки, ну и присутствующих тоже жалко стало. Не привыкли они ко мне еще. А еще приятно было. Нет, правда. Не каждый день меня на руках таскают нордические красавцы.
Невольно втянула носом еле уловимый запах мужчины, он источал вязкий сладкий запах мускатного ореха и бодрящий чуть горьковатый запах грейпфрута.
Довольно необычное сочетание, но как ни странно мне понравился этот запах.
Когда мы спустились вниз, я думала, что он поставит меня на землю. Но он продолжал идти к большой поляне, украшенной красивыми белыми фонариками и выставленными плетеными белыми креслами с маленькими нежно-голубыми подушечками на сиденьях. Они были поставлены полукругом в несколько рядов перед небольшой деревянной тумбой светло-салатового цвета.
Келер усадил меня в одно из кресел в первом ряду и сам сел справа от меня.
Пока жители рассаживались по своим местам, Келер не сводил с меня своих смеющихся глаз.
- Что? – недовольно спросила я у него.
- Да все никак не могу забыть картину, как многоуважаемые старинные главы семейств лежат у наших ног. Всегда о таком мечтал.
- Может, не будем уже об этом? – тихо попросила его я.
- Хорошо. – Легко согласился блондин. – Но должен сказать, что я так никогда не веселился.
На кресло слева от меня со стоном плюхнулась Мирра и Риэл.
- Надо предупреждать, чтобы к твоим угрозам относились серьезно. – Потирая ушибленную ногу, пожаловалась Мирра.
- А чем она тебе угрожала? – полюбопытствовал Келер.
- Она мне пригрозила, что я еще пожалею о том, что надела на нее эти туфли. – Наябедничала воительница.
- Да, не ты одна отдувалась за свою настойчивость! – поддержала разговор смеющаяся Риэл.
Я посмотрела на целительницу с обидой во взгляде. Да, понимаю, что выбора не было, и что зла на меня была, но все равно обидно очень. Могла ведь и предупредить.
Она будто прочитав мои мысли, ответила тихо со слезами в глазах, наклонившись почти к самому моему уху:
- Прости меня! Не могла я тебе сказать, прямой приказ от Хранительницы был. Попросила только Мирру предупредить тебя об ее возможностях эмпата.
И у меня от сердца отлегло. Все-таки не предавала меня подруга. И я ей улыбнулась, давая понять, что простила. Она в ответ тоже улыбнулась, украдкой стерев слезы вины.
Пока мы разговаривали, все заняли свои места.
И как только Рагная заняла свое плетеное кресло с алой подушкой на си-денье, находящееся в центре полукруга, началось представление.
На тумбу вышел красивый темноволосый мужчина с яркими желтыми глазами. Я сначала подумала, что он оборотень, и почти угадала. Он был драконом полукровкой. А драконы, как всем известно, всегда были прекрасными ораторами.
Голос был их отличительной чертой. Они могли передать словами все краски мира, рассказать о каком-либо событии так, что ты сам становишься его участником, словно видишь воочию все своими глазами.
Дракон вышел на середину сцены и начал рассказ о том, как появилась великая раса планеты Шриам.
Как только прозвучали первые звуки вкрадчивого, мелодичного, красивого баритона полудракона, на помост вышли еще три мужчины, которые выстроились равносторонним треугольником, в центре которого был оратор.
Мужчины были разного роста и телосложения. Один блондин с золоти-стыми кудрявыми волосами до подбородка, второй был огненно-рыжий с красными прядями по бокам, а третий был брюнет с длинными волосами, забранными в высокий хвост. Но была у них одна общая черта –глаза, насыщенного фиолетового цвета, которые выдавали в них магов иллюзий.
Так как я должна была в скором времени пройти посвящение и присоединиться к расе шриамок, то Рагная посчитала разумным сделать небольшой, а самое главное яркий и почти живой экскурс в историю.
Итак, история была таковой:
"Более трех тысяч лет назад на планете Шриам была другая жизнь. Да что там жизнь, сама планета была другая.
На ней росли могучие высокие деревья, а земля радовала глаз густой разнообразной растительностью.
Здесь дикие звери и люди жили в гармонии друг с другом. Часто дружба между большими кошками, которые составляли большую часть животных, населяющих планету, и людьми длилась веками.
На границах территорий, соседствующих с одной стороны с другими племенами, а с другой – с опасными хищниками, они патрулировали парами: воин – животное.
Животные были разумны. И со своими напарниками общались на мен-тальном уровне. Проживали чаще всего совместно или неподалеку друг от друга. У каждого воина был один такой напарник на всю жизнь.
И вот эта история началась с одной такой пары. Они с детства росли вместе: Зарина – лучшая из воинов среди женщин и ее напарник Эридан - красивый черный тигр с красными полосами.
Их тандем был одним из самых лучших. Девушка была головой в их паре, а он – силой.
Все изменилось, когда они отбивали нападки соседнего племени. Шаман противников, решив разделить парочку, наслал проклятье на Эридана.
Старик сначала громко читал непонятные слова заклятья, а затем кинул шар сизого огня в тигра. Крик дикой агонии животного заставил Зарину застыть на месте, чем воспользовался воин из вражеского племени и нанес глубокую рану ножом на боку у девушки.
Зарина вскрикнула и одним ударом нанесла смертельный удар противнику. Оставшиеся воины из другого племени по жесту старика-шамана начали отступать назад.
Воительница, уже ничего не замечая, с ужасом смотрела на туман, окутавший ее напарника. Рана на боку оказалась серьезной, и девушка постепенно начала оседать на землю, теряя сознание от потери крови. Последнее, что увидела Зарина прежде, чем ее сознание уплыло в темное забытье, красивого обнаженного мужчину с алыми прядями в черной, как беззвездная ночь, гриве волос.
Очнулась девушка в предрассветных сумерках около догорающего костра. На лбу у нее лежала мокрая ткань, а бок был перевязан чистой тряпкой. Вспомнив события предшествующие потере сознания, девушка резко села. В голове опять все подёрнулось темной дымкой, а в глазах замелькали красные мушки; в боку появилась тупая, ноющая боль, вырывая из уст воительницы стон.
- Тебе сейчас не стоить вставать, - донесся до затуманенного болью мозга девушки глубокий, с рычащими нотками, голос мужчины. – Рана еще не затянулась, и ты потеряла много крови.
Зарина медленно, чтобы не вызвать очередной приступ боли, повернула голову в сторону говорившего. Им оказался тот самый мужчина с красивыми черно-алыми волосами.
Он был также обнажен, лишь только на узких бедрах висела ее разорванная рубашка.
Девушка невольно залюбовалась незнакомцем. У него были красивые медовые глаза с узким зрачком, прямой нос, правильной формы губы и волевой подбородок. Мужчина так же имел именно такое строение тела, которое всегда привлекало девушку. Никаких перекачанных форм, а в меру развитые мышцы, плавно перекатывающиеся под кожей, при желании их обладателя, проступающие сильнее, стоило чуть больше напрячь.
- Кто ты? – гулко сглотнув от вспыхнувшего желания, спросила Зарина. Нет, она конечно уже знала ответ на этот вопрос, но ей необходимо было услышать ответ именно от него.
- Я – твой напарник, Эридан! – промурлыкал мужчина, смущенно улыбаясь. – Видимо, шаман сделал меня человеком.
- Надолго? – с затаившимся интересом спросила воительница.
Мужчина лишь пожал плечами. Потом медленно и плавно приблизился к девушке, забирая тряпку со лба.
Нежно коснувшись плеч напарницы, он положил ее обратно на подстилку из листьев. Девушка заворожённо следила за действиями мужчины и чувствовала, что если бы не рана на боку, она бы не выдержала и накинулась на своего напарника, словно изголодавшийся зверь на мясо. И мысли у нее были отнюдь не гастрономического характера.
Усилием воли девушка заставила себя отвернуться от мужчины.
Следующую неделю они жили все на той же поляне, куда ее оттащил слабый, от превращения в человека, напарник. Она находилась недалеко от границы, где произошло то злополучное сражение.
Рана на боку у девушки затягивалась медленно, словно давая время, по-дольше побыть рядом друг с другом. Мужчина охотился неподалеку, чтобы не оставлять без защиты раненную девушку, менял повязку на боку, оказавшимися в сумке девушки чистыми лентами, спрятанными в потайном кармашке. Они рассказывали друг другу о своих ощущениях, вспоминая свои детские проделки. И как-то незаметно влюбились.
Как только рана девушки затянулась, Зарина пошла в наступление. Вы-ждав момент, когда Эридан приблизится к ней, чтобы проверить повязку, она рывком притянула его к своему лицу и, глядя в удивленные глаза своего напарника, приникла к его губам.
Мужчина растерялся, но не прошло и минуты, как он с жадностью ответил на страстный поцелуй давно и тайно любимой напарницы.
Эту ночь они провели без сна, жадно лаская друг друга, изучая каждый сантиметр тела своей половинки. И только с рассветом они утомленные и счастливые уснули в объятиях друг друга.
Зарина уже могла идти самостоятельно, но они не спешили возвращаться домой.
Так прошло еще пару дней, пока их не нашел очередной патруль, отправленный на их поиски.
Несмотря на объяснения Зарины, Эридина связали и повели на суд ста-рейшин.
Суд состоялся на следующий день. Старейшины, а их в племени было трое стариков, долго слушали сначала рассказ Зарины, а потом и самого Эридана.
После чего самый старший из Старейшин встал, обошел вокруг пленника, посмотрел в глаза мужчине и задал вопрос, прислонившись к самому уху, чтобы никто не услышал.
Мужчина долго со злостью смотрел в глаза старика, но затем, переведя взгляд на свою любимую, обреченно кивнул.
Его отпустили сразу, как только он дал клятву верности на крови Старейшинам, выделили жилище и поставили в пару к другому воину.
Когда Зарина узнала об этом, то прибежала в его жилище и дикой кошкой накинулась на него, колотя кулачками по мускулистой груди. Он пытался успокоить ее, но она извивалась и шипела, словно потревоженная змея, а потом разразилась горькими слезами, прижавшись к груди любимого. Эридан ласково гладил по волосам свою женщину, пока не стихли рыдания, потом сказал:
- Я должен был выбрать между изгнанием из племени и сменой напарника. Я выбрал второе. Так я хоть видеть тебя смогу; знать, что ты счастлива.
Я повернулась к Келеру и только хотела ответить, что могу доползти и сама, как за моей спиной ответила Мирра:
- Я провожу ее, Келер. Все в порядке.
- Ну, тогда можно мне составить вам двоим компанию? – не сдавался он.
Воительница вопросительно посмотрела на меня.
- Конечно, мы будем рады. Тем более я обещала прогулку по городу. - Ответила я, вспомнив о вкусном обеде.
Я опять вцепилась в руку Мирре, но на этот раз она промолчала, лишь сморщив нос от боли.
Виновато посмотрев на нее, я начала продвигаться к выходу в Сад, который находился на противоположной стороне от входа в тронный зал, чуть левее самого трона.
Мирра шла справа от меня, а слева сопровождал Келер. Нас понесло потоком толпы, которая спешила выйти из зала, словно здесь разгорался пожар.
"Совсем никакой организованности", - подумала я, стараясь не упасть с этих орудий пыток. Потом вдруг вспомнила, как хорошо мне было в родных мягких ботинках, которые выкинули за потрепанность от моей пробежки до полога. Сразу вспомнила о Лилит. Бедненькая, как она там? Сделала себе мысленную пометку, чтобы сегодня вечером взять колбасы из кладовки, видела там, когда осматривала свое жилище, и покормить свою дракошу. Она ведь переживает за меня.
Из потока собственных мыслей меня выдернула Мирра.
- Ты не обижайся на Риэл, - тихо сказала девушка, - я ее хотела заставить ревновать к тебе там в больнице. Поэтому и лизнула тебя. Но даже если бы она не злилась на меня, она обязана отвечать на вопросы Рагнаи. Ведь она уже прошла посвящение. Как бы она не хотела и не старалась, но ей пришлось доложить о твоем состоянии. Это сильнее каждой из нас.
- Когда увидела ваш поцелуй, то все поняла. – Призналась я и покраснела.
Воительница лишь благодарно улыбнулась в ответ.
Когда мы прошли через двери неприметного серого цвета, то оказались на небольшой площадке из того же белого мрамора с золотистыми прожилками, что и ворота в тронный зал. Площадка заканчивалась лестницей ведущей в удивительно красивый парк.
Но как следует рассмотреть его, я не успела, так как толпа понесла нас вперед к ступеням. Жители так плотно спускались по лестнице, что я всерьез опасалась за свою безопасность.
Где-то на середине лестницы я поняла, что сейчас случится страшное, так как я споткнулась и начала падать вперед.
Мирра не успевала меня поймать, и я уже успела попрощаться с жизнью, как кто-то слева дернул меня на себя. Это был Келер, его я не заметила, так как постоянно смотрела себе под ноги. Но как бы быстр он не был, я все равно задела кого-то спиной спереди.
Он дернул меня с такой силой, что я полетела теперь уже назад и врезалась в идущую за нами Мирру. Мужчина не растерялся и прижал меня к себе, чтобы я больше не толкала других жителей, спускающихся по лестнице.
Вы когда-нибудь играли в домино? В ту игру, когда вы из костяшек домино, поставленными ребрами на небольшом расстоянии друг от друга, выстраиваете красивый узор, а потом толкаете последнюю кость. И они начинают падать друг за другом, выстраиваясь в задуманный вами узор.
Вот и я в такую игру сыграла. Только получилось, что вместо костяшек домино, я воспользовалась ничего не подозревающими жителями Шриама.
И стоим мы: Келер и я, прижатая спиной к его груди, - а вокруг в беспо-рядке на протяжении всей лестницы лежат тела.
В полной тишине, которая сопровождала эту картину, раздался красивый грудной голос Рагнаи:
- Что тут произошло?
Так как из всех присутствующих только мы вдвоем с ее сыном были на ногах, то смотрела она на нас, задавая этот вопрос.
- А так, Келер, у нас приветствуют Главу Рода. – Сказала я, старательно смотря в глаза Хранительницы. На остальных участников незапланированной игры я смотреть сейчас боялась.
Мужчина лишь крепче сжал руки на моей талии, выражая, таким образом, поддержку. А может, побоялся, что я опять начну падать.
Рагная лишь приподняла бровь, тем самым давая понять степень своего удивления. А потом ее красивые алые губы дрогнули в мимолетной улыбке, когда все жители начали со стонами подниматься на ноги, и она ответила:
- Думаю, что данную традицию мы перенимать не будем. Оставим все как есть.
Я решилась посмотреть на пострадавших жителей и вздрогнула от горя-щих ненавистью множества пар глаз.
- Ну, пошли, - гулко сглотнув, обратилась я к Келеру.
Далее произошло несколько вещей одновременно.
Те аборигены, что находились впереди нас, с немыслимой скоростью начали спускаться с лестницы, постоянно оглядываясь на меня. Даже шриамки на каблуках не меньше, чем у меня перепрыгивали через две, а то и три ступеньки. Я даже залюбовалась их бесстрашием. Одновременно те жители, что находились выше нас по лестнице и по бокам, начали подниматься вверх с такой же быстротой.
Келер не выдержал и рассмеялся. Потом подхватил меня на руки. От неожиданности я взвизгнула и вцепилась ему в шею. А он легко, словно я ничего не весила, начал спускаться вниз.
Хотела сначала возмутиться, но потом решила пожалеть свои ножки, ну и присутствующих тоже жалко стало. Не привыкли они ко мне еще. А еще приятно было. Нет, правда. Не каждый день меня на руках таскают нордические красавцы.
Невольно втянула носом еле уловимый запах мужчины, он источал вязкий сладкий запах мускатного ореха и бодрящий чуть горьковатый запах грейпфрута.
Довольно необычное сочетание, но как ни странно мне понравился этот запах.
Когда мы спустились вниз, я думала, что он поставит меня на землю. Но он продолжал идти к большой поляне, украшенной красивыми белыми фонариками и выставленными плетеными белыми креслами с маленькими нежно-голубыми подушечками на сиденьях. Они были поставлены полукругом в несколько рядов перед небольшой деревянной тумбой светло-салатового цвета.
Келер усадил меня в одно из кресел в первом ряду и сам сел справа от меня.
Пока жители рассаживались по своим местам, Келер не сводил с меня своих смеющихся глаз.
- Что? – недовольно спросила я у него.
- Да все никак не могу забыть картину, как многоуважаемые старинные главы семейств лежат у наших ног. Всегда о таком мечтал.
- Может, не будем уже об этом? – тихо попросила его я.
- Хорошо. – Легко согласился блондин. – Но должен сказать, что я так никогда не веселился.
На кресло слева от меня со стоном плюхнулась Мирра и Риэл.
- Надо предупреждать, чтобы к твоим угрозам относились серьезно. – Потирая ушибленную ногу, пожаловалась Мирра.
- А чем она тебе угрожала? – полюбопытствовал Келер.
- Она мне пригрозила, что я еще пожалею о том, что надела на нее эти туфли. – Наябедничала воительница.
- Да, не ты одна отдувалась за свою настойчивость! – поддержала разговор смеющаяся Риэл.
Я посмотрела на целительницу с обидой во взгляде. Да, понимаю, что выбора не было, и что зла на меня была, но все равно обидно очень. Могла ведь и предупредить.
Она будто прочитав мои мысли, ответила тихо со слезами в глазах, наклонившись почти к самому моему уху:
- Прости меня! Не могла я тебе сказать, прямой приказ от Хранительницы был. Попросила только Мирру предупредить тебя об ее возможностях эмпата.
И у меня от сердца отлегло. Все-таки не предавала меня подруга. И я ей улыбнулась, давая понять, что простила. Она в ответ тоже улыбнулась, украдкой стерев слезы вины.
Пока мы разговаривали, все заняли свои места.
И как только Рагная заняла свое плетеное кресло с алой подушкой на си-денье, находящееся в центре полукруга, началось представление.
На тумбу вышел красивый темноволосый мужчина с яркими желтыми глазами. Я сначала подумала, что он оборотень, и почти угадала. Он был драконом полукровкой. А драконы, как всем известно, всегда были прекрасными ораторами.
Голос был их отличительной чертой. Они могли передать словами все краски мира, рассказать о каком-либо событии так, что ты сам становишься его участником, словно видишь воочию все своими глазами.
Дракон вышел на середину сцены и начал рассказ о том, как появилась великая раса планеты Шриам.
Как только прозвучали первые звуки вкрадчивого, мелодичного, красивого баритона полудракона, на помост вышли еще три мужчины, которые выстроились равносторонним треугольником, в центре которого был оратор.
Мужчины были разного роста и телосложения. Один блондин с золоти-стыми кудрявыми волосами до подбородка, второй был огненно-рыжий с красными прядями по бокам, а третий был брюнет с длинными волосами, забранными в высокий хвост. Но была у них одна общая черта –глаза, насыщенного фиолетового цвета, которые выдавали в них магов иллюзий.
Так как я должна была в скором времени пройти посвящение и присоединиться к расе шриамок, то Рагная посчитала разумным сделать небольшой, а самое главное яркий и почти живой экскурс в историю.
Итак, история была таковой:
"Более трех тысяч лет назад на планете Шриам была другая жизнь. Да что там жизнь, сама планета была другая.
На ней росли могучие высокие деревья, а земля радовала глаз густой разнообразной растительностью.
Здесь дикие звери и люди жили в гармонии друг с другом. Часто дружба между большими кошками, которые составляли большую часть животных, населяющих планету, и людьми длилась веками.
На границах территорий, соседствующих с одной стороны с другими племенами, а с другой – с опасными хищниками, они патрулировали парами: воин – животное.
Животные были разумны. И со своими напарниками общались на мен-тальном уровне. Проживали чаще всего совместно или неподалеку друг от друга. У каждого воина был один такой напарник на всю жизнь.
И вот эта история началась с одной такой пары. Они с детства росли вместе: Зарина – лучшая из воинов среди женщин и ее напарник Эридан - красивый черный тигр с красными полосами.
Их тандем был одним из самых лучших. Девушка была головой в их паре, а он – силой.
Все изменилось, когда они отбивали нападки соседнего племени. Шаман противников, решив разделить парочку, наслал проклятье на Эридана.
Старик сначала громко читал непонятные слова заклятья, а затем кинул шар сизого огня в тигра. Крик дикой агонии животного заставил Зарину застыть на месте, чем воспользовался воин из вражеского племени и нанес глубокую рану ножом на боку у девушки.
Зарина вскрикнула и одним ударом нанесла смертельный удар противнику. Оставшиеся воины из другого племени по жесту старика-шамана начали отступать назад.
Воительница, уже ничего не замечая, с ужасом смотрела на туман, окутавший ее напарника. Рана на боку оказалась серьезной, и девушка постепенно начала оседать на землю, теряя сознание от потери крови. Последнее, что увидела Зарина прежде, чем ее сознание уплыло в темное забытье, красивого обнаженного мужчину с алыми прядями в черной, как беззвездная ночь, гриве волос.
Очнулась девушка в предрассветных сумерках около догорающего костра. На лбу у нее лежала мокрая ткань, а бок был перевязан чистой тряпкой. Вспомнив события предшествующие потере сознания, девушка резко села. В голове опять все подёрнулось темной дымкой, а в глазах замелькали красные мушки; в боку появилась тупая, ноющая боль, вырывая из уст воительницы стон.
- Тебе сейчас не стоить вставать, - донесся до затуманенного болью мозга девушки глубокий, с рычащими нотками, голос мужчины. – Рана еще не затянулась, и ты потеряла много крови.
Зарина медленно, чтобы не вызвать очередной приступ боли, повернула голову в сторону говорившего. Им оказался тот самый мужчина с красивыми черно-алыми волосами.
Он был также обнажен, лишь только на узких бедрах висела ее разорванная рубашка.
Девушка невольно залюбовалась незнакомцем. У него были красивые медовые глаза с узким зрачком, прямой нос, правильной формы губы и волевой подбородок. Мужчина так же имел именно такое строение тела, которое всегда привлекало девушку. Никаких перекачанных форм, а в меру развитые мышцы, плавно перекатывающиеся под кожей, при желании их обладателя, проступающие сильнее, стоило чуть больше напрячь.
- Кто ты? – гулко сглотнув от вспыхнувшего желания, спросила Зарина. Нет, она конечно уже знала ответ на этот вопрос, но ей необходимо было услышать ответ именно от него.
- Я – твой напарник, Эридан! – промурлыкал мужчина, смущенно улыбаясь. – Видимо, шаман сделал меня человеком.
- Надолго? – с затаившимся интересом спросила воительница.
Мужчина лишь пожал плечами. Потом медленно и плавно приблизился к девушке, забирая тряпку со лба.
Нежно коснувшись плеч напарницы, он положил ее обратно на подстилку из листьев. Девушка заворожённо следила за действиями мужчины и чувствовала, что если бы не рана на боку, она бы не выдержала и накинулась на своего напарника, словно изголодавшийся зверь на мясо. И мысли у нее были отнюдь не гастрономического характера.
Усилием воли девушка заставила себя отвернуться от мужчины.
Следующую неделю они жили все на той же поляне, куда ее оттащил слабый, от превращения в человека, напарник. Она находилась недалеко от границы, где произошло то злополучное сражение.
Рана на боку у девушки затягивалась медленно, словно давая время, по-дольше побыть рядом друг с другом. Мужчина охотился неподалеку, чтобы не оставлять без защиты раненную девушку, менял повязку на боку, оказавшимися в сумке девушки чистыми лентами, спрятанными в потайном кармашке. Они рассказывали друг другу о своих ощущениях, вспоминая свои детские проделки. И как-то незаметно влюбились.
Как только рана девушки затянулась, Зарина пошла в наступление. Вы-ждав момент, когда Эридан приблизится к ней, чтобы проверить повязку, она рывком притянула его к своему лицу и, глядя в удивленные глаза своего напарника, приникла к его губам.
Мужчина растерялся, но не прошло и минуты, как он с жадностью ответил на страстный поцелуй давно и тайно любимой напарницы.
Эту ночь они провели без сна, жадно лаская друг друга, изучая каждый сантиметр тела своей половинки. И только с рассветом они утомленные и счастливые уснули в объятиях друг друга.
Зарина уже могла идти самостоятельно, но они не спешили возвращаться домой.
Так прошло еще пару дней, пока их не нашел очередной патруль, отправленный на их поиски.
Несмотря на объяснения Зарины, Эридина связали и повели на суд ста-рейшин.
Суд состоялся на следующий день. Старейшины, а их в племени было трое стариков, долго слушали сначала рассказ Зарины, а потом и самого Эридана.
После чего самый старший из Старейшин встал, обошел вокруг пленника, посмотрел в глаза мужчине и задал вопрос, прислонившись к самому уху, чтобы никто не услышал.
Мужчина долго со злостью смотрел в глаза старика, но затем, переведя взгляд на свою любимую, обреченно кивнул.
Его отпустили сразу, как только он дал клятву верности на крови Старейшинам, выделили жилище и поставили в пару к другому воину.
Когда Зарина узнала об этом, то прибежала в его жилище и дикой кошкой накинулась на него, колотя кулачками по мускулистой груди. Он пытался успокоить ее, но она извивалась и шипела, словно потревоженная змея, а потом разразилась горькими слезами, прижавшись к груди любимого. Эридан ласково гладил по волосам свою женщину, пока не стихли рыдания, потом сказал:
- Я должен был выбрать между изгнанием из племени и сменой напарника. Я выбрал второе. Так я хоть видеть тебя смогу; знать, что ты счастлива.
