Спустя два дня после приезда Эля вышла на работу. Принимать соболезнования от коллег, видеть их сочувствующие взгляды было очень непросто. Но еще тяжелее было бы оставаться дома, где буквально каждая вещь кричала о пережитом. Эля хотела съехать с квартиры и подыскать другое место для проживания, вот только не хватало решимости все это осуществить. И самое главное - не хватало решимости убежать от своих переживаний.
Олег в первое время берег Элю, старался не сильно ее нагружать работой. Но она с невероятным упрямством бралась за каждую мелочь, лишь бы занять любую образовавшуюся свободную минутку.
- Насть, - не выдержал Русецкий в один из дней, - ты должна поговорить с Элей. Она слишком нагрузила себя работой, как бы не сломалась от чрезмерной нагрузки.
Настя, сидевшая в его кабинете напротив с кипой документов, подняла голову и разъяснила.
- Олег, я уже это ей говорила, но работа сейчас для нее лучшее лекарство - только так она может отвлечься от своих мыслей и переживаний. Знаешь, ты ее сейчас лучше не трогай. Сверх меры Эля ничего не возьмет - она всегда свои силы умела рассчитывать. А вот забыться с помощью работы - это всегда самый действенный способ. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь, - она выразительно посмотрела в его глаза.
- Понимаю, - хмыкнул Олег, подтвердив ее слова.
Затем он поднялся со своего места, подошел к ней и встал за спиной. Настя почувствовала, как его руки обняли ее плечи, а его теплое дыхание коснулось ее ушка.
- А ты не думаешь, что пора бы уже переехать ко мне? - услышала она его шепот.
Настя в удовольствии прикрыла глаза, откинулась назад и прижалась головой к его груди.
- Олег, не торопи события, - попыталась она отвертеться от прямого ответа, - ты же знаешь, что я сейчас не могу - я нужна Эле.
Олег не сдавался. Он нежно потерся носом о ее шею, Настя даже почувствовала, как он вдохнул запах ее духов, а потом пройдясь губами по ее шее чуть выше, ухватился за мочку уха и легонько втянул в себя, нежно посасывая губами и языком. Настя прикрыла от наслаждения глаза и едва слышно вздохнула.
- Мне ты тоже нужна, - прошептал Олег, разбавляя свои слова поцелуями, - особенно по ночам... Я ужасно соскучился...
Настя никак не могла собрать мысли, чтобы хоть что-то ответить. Она почувствовала, как Олег рывком развернул к себе стул, на котором она сидела, и тут же прижался к ее губам с требовательным поцелуем.
- Ну что ты делаешь, - попыталась запротестовать девушка, но все ее слова заглушили новые поцелуи любимого. - Кто-нибудь может зайти...
- Кроме тебя здесь никто без приглашения никогда не заходил, - съязвил Олег. - Только ты вечно врываешься ко мне как ураган.
- Ах так, значит, - обиделась Настя, и отмахнувшись от очередного поцелуя, быстро встала со стула. - Это что ж, по-твоему, я такая беспардонная...
Олег рассмеялся над ее сердитым выражением лица и подошел к ней ближе.
- Нет, малыш, - прошептал он ей на ушко, - ты не ураган, ты мой ветер перемен. - И поцеловав, добавил. - Люблю тебя.
Настя фыркнула, но все же улыбнулась и ответила:
- И я тебя тоже. Только пожалуйста, подожди еще чуть-чуть, я не могу бросить Элю одну в таком состоянии.
- Хорошо, - тяжело вздохнул Русецкий, - просто мне ужасно хочется, чтобы ты всегда была рядом, засыпала и просыпалась в моей постели. Это так странно для меня, но мне тебя ужасно не хватает.
Настя обняла его за талию и прижалась к груди.
- Хочешь, я сегодня останусь у тебя? - виновато проговорила она, теребя пуговицы на его рубашке, а затем поправляя его галстук.
- Ты и так прекрасно знаешь мой ответ. – Олег хотел было уже поцеловать Настю, но она неожиданно выскользнула из его объятий, подхватила свои документы и, озорно блеснув глазами, отошла подальше.
- Тогда вечером не задерживайся. Заедем в магазин и я приготовлю что-нибудь вкусненькое...
Олег закатил глаза.
- Опять ты весь вечер у плиты стоять будешь. Нет, так не пойдет - на этот раз купим что-нибудь готовое. У меня на этот вечер другие планы. - Он попытался приблизиться к Насте, но та уже отошла к двери. - Далеко собралась? Посиди еще немного со мной.
- Олег Александрович, - нарочито серьезным голосом проговорила Настя, - у меня еще много работы. Нужно еще успеть иск Потехина разобрать. А то у меня начальник строгий - может и премии лишить.
Олег невольно улыбнулся: то, чего он так боялся, все-таки не случилось - Настя никогда не переходила границы, четко разделяя работу и личную жизнь. Его порой даже это веселило: он старался лишний раз уделить ей внимание, сорвать украдкой поцелуй, а Настя в ответ злилась: "Нас же не правильно поймут!".
Спустя еще неделю Эля сама начала разговор с Настей о ее переезде к Олегу.
- Насть, ты не обязана со мной возиться как с маленькой. Я уже вполне нормально себя чувствую. Да и со мной рядом Мария Николаевна, и бабушка с папой и Ромой часто теперь приезжают. Ты не переживай. Я очень тебе благодарна за твою поддержку - даже и не знаю, как бы я одна жила бы в квартире. Но все время ты же со мной не будешь жить.
Настя покачала головой и внимательно вгляделась в глаза подруги.
- Эль, ты уверена, что готова уже оставаться здесь одна? - она старалась уловить каждую эмоцию на лице подруги.
- Насть, ты за меня не переживай, я справлюсь, - Эля в успокаивающем жесте положила свою руку поверх ладони Насти. - А тебе надо налаживать свою жизнь. Думаешь, я не вижу, как ты всегда торопишься к Олегу. Ты уже наверняка устала разрываться между ним и мною.
Настя виновато потупила голову.
- Знаешь, - тихо проговорила она, - я чувствую себя виноватой: у тебя такое горе случилось, а я тут со своим счастьем...
- Насть, ну что ты такое говоришь. Ты же не виновата в том, что с нами произошло, - поспешила успокоить ее Эля. - И то, что Олег только сейчас осознал, что ты ему нужна... Может это случилось только благодаря всему произошедшему... Не останься он с тобой той ночью, не известно, были бы вы сейчас вместе. - Эля села напротив подруги и взяла ее за руки. - Насть, не надо жертвовать своими отношениями ради меня. Я уже и так знаю, что ты для меня самый лучший друг. А вот счастье свое нужно беречь.
Спустя два дня после разговора Настя съехала от Эли и перебралась к Олегу. И как бы одиноко не чувствовала себя Эля, она понимала, что рано или поздно это все равно бы случилось. И теперь предстояло учиться жить в одиночестве, среди своих грустных мыслей и воспоминаний.
***
Начало июня 2011г.
Эля с тревогой ждала этого дня и вот он, наконец, настал. Сегодня вечером Олег и Настя пригласили всех на свою официальную помолвку. По этому случаю они сняли зал в дорогом ресторане и пригласили туда только самых родных и близких: родителей, Элю и близких друзей и коллег, с которыми у пары сложились дружеские отношения. Настя до последнего надеялась, что на помолвку приедет и Стас, но он не смог вырваться даже на пару дней из-за работы – позвонил буквально в самый последний момент и огорошил таким известием. Настя настолько расстроилась и разозлилась на брата от такой новости, что даже не смогла рассказать ему о том, что среди приглашенных будет и Эля.
Даже зная, что сегодняшний вечер должен пройти спокойно, Эля все равно не могла унять свое волнение – что-то очень уж тревожно сегодня билось ее сердце. Она еще раз оглядела себя в зеркало: платье без бретелей насыщенного синего цвета, едва доходящее до колена, идеально подчеркивало ее стройную фигуру, длинные волосы аккуратно забраны вверх, открывая плечи и шею, легкий макияж, делающий акцент на ее карих глазах - совершенно некстати вспомнилось, как Стас всегда любовался ее глазами, повторяя, что тонет в них. Как же давно все это было, но ощущение мурашек по коже от этих воспоминаний так никуда и не ушло. Эля поправила шпильки в прическе, а затем задержалась пальцами на сережках - тех самых бриллиантовых сережках с капельками гранатовых камней, которые ей подарил Стас: Эля их так ни разу и не сняла, всегда носила - теперь только это скромное украшение осталось ей на память о той любви, которая когда-то была у нее. Любви, которая больше не повторится и которую невозможно вычеркнуть из своей жизни.
Настя и Олег встречали приглашенных у входа в зал ресторана, уделяя внимание каждому и представляя друг другу незнакомых гостей. Эля ненадолго задержалась с подругой, пока Олег отходил к администратору зала.
Настя сегодня выглядела потрясающе красивой и, самое главное, счастливой. Она, казалось, уже примеряла на себя образ невесты: на ней было надето великолепное белое шифоновое платье в пол, а волосы так же забраны вверх. На девушке не было украшений, не считая подаренного Олегом бриллиантового кольца, - ее сияющие глаза были лучшим украшением на этот вечер.
- Ты сегодня потрясающе выглядишь, - сделала комплимент Эля. - У тебя глаза так и горят от счастья.
- Ой, подруга, спасибо. Ты тоже сегодня прекрасно выглядишь. - Настя поддалась своему внезапному порыву и крепко обняла подругу. - Я очень рада, что ты сегодня со мной. Спасибо тебе большое.
- Да за что спасибо-то? - удивилась Эля. - Ну разве же я могу пропустить помолвку своей подруги?
Настя бросила оценивающий взгляд на Элю и покачала головой:
- Я представляю, как тебе тяжело будет увидеться со Стасом. И от того, что он сегодня не приехал, тебе легче не стало. Просто эта встреча отсрочилась. Ты знаешь, я ведь и сама за вас очень переживаю, вернее даже сказать - за тебя переживаю.
- А почему именно за меня? - недоуменно спросила Эля.
- У меня не такие уж тесные отношения с братом, как хотелось бы. Ты и сама прекрасно видела: за все то время, что мы с тобой знакомы, я тебе сама о нем ничего и не рассказывала. Откровенно говоря, я и причин-то его отъезда не знаю - мама с папой решили меня в это не просвещать. Хотя я и сама виновата - нужно было самой с братом отношения поддерживать, а не надеяться, что он как старший первым пойдет на контакт.
- Ничего не понимаю. Вы разве со Стасом были в ссоре?
- Да нет, у нас с ним были довольно-таки ровные отношения, как, в принципе, и во многих семьях, где брат старше сестры. Просто когда он уехал, я думала, что он снова решил вернуться к дяде Коле в Германию. А так как в ту пору мне было всего-то девятнадцать, то кроме собственной персоны меня мало что волновало. Может, если бы я больше интересовалась жизнью брата, то вы уже давно обо всем поговорили. Глядишь, и вместе могли бы быть...
Их разговор был прерван новой парой вошедших гостей. Вскоре подошел и Олег, и Эля, извинившись, отошла от виновников торжества и решила присоединиться к Зариповым-старшим.
Подходя к родителям Насти, Эля услышала обрывок разговора Игоря Михайловича с кем-то из их родственников.
- А что, разве Стаса сегодня не будет? - спросила женщина средних лет, и Эля вспомнила, что Настя представила ее как свою крестную.
- Нет, он не приедет, - ответил Игорь Михайлович, - у него какие-то срочные дела появились. То ли контракт срочный, то ли срыв контракта... Я что-то его не понял. Но на свадьбу он обещал приехать.
- А что ж он сам-то? Все еще в холостяках ходит? - рассмеялась женщина.
- Все еще ходит, - подтвердил Зарипов. Он стоял к Эле спиной и не мог наблюдать, с каким нетерпением она ждала ответа на заданный вопрос. - Да он и не особенно стремится семьей обзавестись.
Мария Алексеевна повернулась и тут же заметила Элю.
- Элечка, милая, иди к нам скорее. Это Настина крестная - Маргарита, вас уже представляли друг другу...
Эля наблюдала за Настей и Олегом - какая же они все-таки красивая пара. Олег весь вечер не отходил от Насти, а его глаза светились счастьем не меньше Настиных. И Эля искренне была рада за них обоих.
Весь вечер все обсуждали будущую свадьбу, дату торжества, дальнейшие планы на совместное проживание и поздравляли, поздравляли, поздравляли...
Спустя еще какое-то время гости стали покидать свои места за столом и перемещаться на площадку для танцев. Веселье было в самом разгаре, а Эля места себе не находила - сегодня она чувствовала себя случайным гостем на чужом празднике.
Я обвела взглядом зал: кто-то из гостей все еще продолжал размеренную беседу за столами, а некоторые пары вышли потанцевать. Настя с Олегом уже сегодня напоминали жениха и невесту: он - в белоснежной рубашке, черном костюме, а она - в красивейшем белом шифоновом платье. Мне было так приятно наблюдать за ними: то, с какой любовью они смотрят друг на друга, невозможно было не заметить.
Пытаясь скрыться от ставших уже надоедать мне приглашений потанцевать, я встала возле отдаленного окна, задрапированного тяжелой шторой, в самом дальнем углу зала ресторана и сейчас молча наблюдала за веселящимися гостями. Прошло уже почти три месяца, а боль притупилась лишь немного. Физически я восстановилась на удивление очень быстро и даже на прошлой неделе попробовала снова выйти преподавать по вечерам танцы для младшей группы. Но вот в душе по-прежнему была невосполнимая пустота.
Я стала прислушиваться к своим ощущениям: в душе зарождалось непонятное волнение, предчувствие чего-то. Сердце стало биться настолько громко и быстро, что мне даже казалось, что это будет слышно даже окружающим. Даже дышать стало трудно. Я еще раз обвела взглядом зал, наблюдая за каждым гостем.
К гулким ударам сердца присоединилось еще и невероятное ощущение: стало казаться, что температура вокруг стала подниматься - или это только меня одну бросило в жар? Скорей всего я просто простудилась, не иначе.
Повинуясь непонятному порыву, я посмотрела в сторону выхода и меня словно обдало жаром: в зал вошел высокий мужчина в черном костюме и, остановившись у дверей, стал осматривать помещение в поисках кого-то.
Он, как и прежде, завораживал меня. За прошедшие годы он стал еще красивее: в нем уже издали чувствовалась крепкая мужская мощь. Я стояла в стороне ото всех и жадно смотрела на этого великолепного мужчину. И понимала, что сколько бы времени ни прошло с момента нашей последней встречи, ничего не изменилось - мое сердце все так же пропускает удары при виде его, я забываю дышать и не могу отвести от него свой взгляд. Я все еще неравнодушна к нему. Я все еще его люблю.
"Стас" - его имя сорвалось с губ вместе с выдохом.
И в этот самый момент он, словно услышав, повернулся и устремил свои пронзительные черные глаза прямо на меня. Я впервые в жизни почувствовала, что сердце может пропустить несколько ударов, а тело может забыть, что нужно дышать. Он меня увидел и бесспорно узнал. Его взгляд гипнотизировал настолько, что все вокруг сразу же растворились в какой-то дымке - остался лишь он один. Стас.
Следующее, что я помнила, это как он с какой-то хищной уверенностью стал продвигаться ко мне. И с каждым его шагом, уменьшающим расстояние между нами, мне становилось все тревожнее.
Глава 31.
Стас остановился буквально в двух шагах от меня, все также не отводя своего взгляда от меня, и теперь мы оба молча смотрели друг на друга. Его черные глаза будто гипнотизировали: последние два шага, что разделяли нас, мне хотелось преодолеть самой и оказаться ближе к нему. От повисшего в воздухе напряжения хотелось закрыть глаза, но в то же время я боялась, что открыв их я вновь увижу пустоту и пойму, что Стас снова мне померещился.
