Я на следующей неделе хотела приехать на выходные. - Настя подошла к шкафу, достала оттуда свою куртку, сумочку, и повернулась опять к своему отцу. - Папуль, ты извини, но мне нужно на встречу бежать.
- Хорошо, я тебя не стану задерживать.
Они вместе вышли, и только после этого Эля смогла спокойно вздохнуть. Откровенно говоря, она испугалась. Казалось, что этот мужчина знал ее и раньше, поэтому увидев сегодня здесь, он немного удивился, но все же узнал. Эля поняла, что тянуть с разговором со Стасом больше нельзя. Если она сама этого не расскажет, то теперь это может сделать его отец.
В дверь снова постучали и в кабинет опять вошел Зарипов.
- Извините, Эвелина, я бы хотел с вами поговорить.
От его серьезного тона и цепкого взгляда Эля сжалась, но все же выдавила из себя:
- Да, конечно. Присаживайтесь.
Отец Стаса присел на стул прямо напротив нее.
- Не возражаете, если я на "ты" перейду - думаю и так понятно, о чем пойдет разговор.
Эля только мотнула головой - не возражаю.
- Я не хотел вести этот разговор при Насте. Мне показалось, что лучше всего пока обсудить это с глазу на глаз. - Он ненадолго замолчал, ожидая ее реакции. Эля кивнула головой, и Зарипов продолжил. - Я ведь не ошибся: ты дочь Виктора Колчина?
- Да, - тихо прошептала Эля, опустив глаза.
- Это с тобой встречался Стас пять лет назад?
- Да.
- Настя в курсе?
- Настя все знает.
- Хмм, а нам она ничего не говорила. - Зарипов немного задумался, что-то вспоминая. - Она рассказывала, что у тебя есть ребенок - дочка, сколько ей сейчас?
- А какое это имеет отношение? - встрепенулась Эля, желая защитить свое.
- Тогда я прямо спрошу: это дочь Стаса?
Элю как будто хлыстом ударили - настолько неожиданным был этот вопрос. Какой же он проницательный, отец Стаса. И вот сейчас он сидит прямо напротив, впившись в нее холодным взглядом и ожидая ответа.
- Да, его, - наконец смогла выдавить из себя Эля.
Зарипов поднялся со своего места и стал нервно выхаживать по кабинету.
- Я думаю нам нужно поговорить, - он повернулся к Эле, - не здесь. Ты можешь отпроситься с работы?
- Простите… - Эля замялась, все еще не зная, как полное имя у Зарипова, и вопросительно посмотрела на него.
- Игорь Михайлович… - подсказал он.
- Игорь Михайлович, я не думаю, что мы можем о чем-то с вами говорить…
- Эвелина, - требовательно перебил он ее, - нам много чего нужно обсудить. Нужно расставить все точки над «i». Я, в конце-концов, хочу разобраться уже, что произошло на самом деле. Думаю, и ты тоже.
- Я не знаю что здесь можно обсуждать: Стас уехал, ничего даже не объяснив, - Эля постаралась говорить ровным голосом, но у нее это мало получалось. - Как я могу это расценивать – только как то, что он бросил меня. Он даже не удосужился ответить на мои письма. Просто оборвал все свои контакты…
- Знаешь, девочка, а не ты ли до этого исчезла на три недели? – немного повысил тон Зарипов. – А Стас, между прочим, тебя искал.
Эля побледнела, а губы ее задрожали, повторяя безмолвно одно слово: «искал».
- Но я… - попыталась произнести осевшим голосом она, потом немного помолчав, все же произнесла. – Нашей семье пришлось тогда уехать: у отца были проблемы в бизнесе и он переживал за семью.
Зарипов ближе подошел к Эле и заглянул ей в глаза.
- Не было у него таких серьезных проблем тогда. К сожалению, вы со Стасом стали заложниками наших разбирательств.
Эля недоверчиво подняла свои карие глаза на этого мужчину, пытаясь понять, правду ли тот говорит.
- Я думаю, нам все же придется обо всем поговорить, - продолжил Зарипов, кивком головы указывая на дверь.
Неуверенными шагами девушка подошла к шкафу, достала свое пальто и сумку и последовала за мужчиной.
Игорь Михайлович привел Элю в тихий ресторан, где они заняли дальний столик, чтобы им никто не мог помешать. Эля сидела напротив этого высокого статного мужчины, но никак не могла заставить себя посмотреть на него и лишь потупила глаза в чашку с чаем.
- У нас с твоим отцом одинаковый бизнес – у меня тоже большая строительная компания, поэтому нам часто приходится быть конкурентами и биться за один проект. Когда я стал депутатом, у меня, конечно же, появись преимущества при получении ряда контрактов. Но в тот период наши с ним отношения обострились из-за одного рискованного проекта, который хотел воплотить Виктор. Понимаешь, там в проектной документации были существенные ошибки, которые могли привести к гибели людей. Я как депутат и специалист, разбирающийся в этом вопросе, конечно же воспрепятствовал делу.
Эле вдруг вспомнился разговор, который она когда-то невольно услышала возле кабинета отца. Точно, вот кто этот Зарипов. Это он когда-то заваливал все проекты отцу, отчего его фирма терпела крупные убытки. Отец тогда был в ужасном гневе.
- В общем, наши отношения накалились до предела, - продолжал мужчина. – К слову сказать, мы с твоим отцом и раньше были знакомы не с лучшей стороны: оба по молодости были связаны с криминальными кругами и часто приходилось сталкиваться, что называется, по разные стороны баррикад. То есть, ты понимаешь, что ни о каких примирительных беседах речи и быть не могло.
- Господи, средние века какие-то, - Эля устало закрыла глаза. – Монтекки и Капулетти, прямо.
- Понимаешь, был один момент: у твоего отца в конторе работал один человечек - он-то и добывал мне нужную информацию.
- Но ведь это нечестно, - возмутилась Эля.
- Я знаю, но законы крупного бизнеса очень суровы, девочка, и твой отец прекрасно об этом знает. Но тогда Виктор думал, что это мой Стас специально начал с тобой встречаться, чтобы добывать нужную информацию.
- А Стас…? – Эля побоялась закончить свой вопрос, не желая услышать подтверждение мыслей своего отца относительно Стаса.
- Поверь мне, он сам долгое время не знал, кто твои родители. Просто один раз мы с ним где-то по телевизору увидели интервью Виктора и Стас мне рассказал, что познакомился с его дочерью. Поверь мне, Стас никогда ничего подобного не совершал, в чем его обвинил твой отец – он был с тобой именно потому, что ты ему нравилась. А Виктор был в бешенстве, когда узнал, что вы встречаетесь, он даже приезжал ко мне в офис с требованием, чтобы Стас оставил тебя в покое.
Эля задумалась, перестав слушать Игоря Михайловича. Так вот почему отец вывез всю семью за город – он просто хотел оградить ее от общения со Стасом, обставив это все таким образом, будто у него проблемы на работе.
- Вы знаете, отец увез всю семью за город, сказав, что нам угрожают из-за проблем на работе, - печально сказала Эля.
- Ничего вам тогда не угрожало, - вздохнул Зарипов и закурил новую сигарету, - просто таким образом он хотел оградить тебя от Стаса. Когда вы уехали, Стас долго тебя искал – ты ведь ему ничего не сообщила, просто исчезла и все. Он даже стал к вам домой приезжать. А потом разъяренный Виктор потребовал, чтобы Стас оставил тебя в покое, или потом он будет действовать иначе.
На несколько секунд воцарилось молчание, и потом Зарипов нервно затянулся сигаретой и продолжил:
- Стас получал много угроз, потом ему сожгли машину – от него требовали, чтобы он прекратил тебя искать. А потом на меня и на него было совершено несколько покушений. Стасу тогда досталось больше: сначала его просто избили, а во второй раз уже избили сильнее и сильно порезали. Я решил, что безопаснее всего для него будет вернуться в Германию к дяде, потому как угрозы все не прекращались.
Эля закрыла лицо руками и, качая головой, все повторяла: «Нет… Не может этого быть… Нет… Только не это…» Она почувствовала, как по щекам потекли слезы.
Боже, папа, что же ты наделал? Как ты мог так с нами поступить?
- Я ничего не знала… - прошептала Эля, поднимая полные от слез глаза на Зарипова. – Ничего не знала… Я думала, что он просто бросил меня и уехал в Германию. А потом… Потом я узнала, что беременна… Хотела все рассказать ему, но так и не смогла найти.
Эля не смогла продолжить из-за судорожных всхлипываний, рвавшихся из горла. Ей стало трудно дышать. Господи, что же ЕМУ пришлось пережить из-за нее. Неудивительно, что он предпочел оборвать все контакты – лишь бы больше не вспоминать о том кошмаре, через который пришлось пройти.
Игорь Михайлович протянул ей носовой платок и Эля с благодарностью его взяла.
- Почему ты ушла из семьи? – поинтересовался Зарипов. – Я пытался тебя найти, чтобы переговорить, все выяснить, но ты исчезла.
- Моя мать хотела насильно заставить меня сделать аборт, - все еще продолжая всхлипывать, ответила Эля. – Она даже пыталась один раз насильно с охранниками меня в клинику увезти, но мне удалось сбежать из дома. И чтобы такого больше не повторилось, мне пришлось сменить фамилию, уйти из семьи.
- Ты вышла замуж для смены фамилии?
- Нет, мне помогла соседка бабушки – у той родственница в ЗАГСе работала.
- Теперь все ясно.
Они оба замолчали, избегая смотреть друг на друга. Эля сделала глоток уже остывшего чая, а Зарипов снова потянулся за сигаретой.
- А когда Настя узнала, что вы со Стасом… Ну, что он отец твоей дочери?
- Пару месяцев назад: я впервые приехала к ней домой и увидела фотографию, где они изображены вместе – тогда она мне и сказала, что Стас ее брат. А через пару дней я заболела сильным гриппом и Настя приехала меня навестить. Ну и увидела Аню. Она сама все поняла.
- Вот ведь засранка, ничего даже не рассказала… - шутливо выругался мужчина.
- Это я ее просила.
- Хорошо, а по поводу ребенка – ты Стасу вообще планировала когда-нибудь о дочери рассказать?
- А каким образом? – Эля вытирала платком слезы со щек. – Я не могла его никак найти.
- Ну а теперь, когда ты знаешь, что Настя его сестра… Теперь ведь есть возможность с ним встретиться. – Зарипов улавливал каждое проявление эмоций на лице Эли, внимательно вглядываясь в ее лицо и глаза.
- Я конечно же все ему расскажу, он обязательно должен знать, что у него есть дочь… - И потом неуверенно добавила. – А уж как он потом решит: признавать ее или нет – это его дело, я неволить никого не буду… Но и Аню я ему не дам отобрать у меня.
Зарипов сидел и смотрел на эту девочку: несмотря на вою хрупкость, она была очень сильной внутри. Он смотрел и удивлялся – как у такого жесткого, порой беспринципного человека, как Виктор Колчин, могла родиться такая вот мягкая, ранимая девочка. От Насти он много слышал о том, каково пришлось ее подруге, чтобы закончить обучение в институте, при этом воспитывать одной дочь и еще умудряться зарабатывать им обоим хоть какие-то деньги для проживания. И при этом не обращаясь за помощью к своим богатым родителям. Все-таки от Виктора ей достался тот сильный характер, что позволяет бороться. И Зарипов, откровенно говоря, восхищался этой девочкой.
- Извините, - Эля указала на время, - мне пора уже ехать. Нужно еще Анюту из детского садика забрать.
Игорь Михайлович посмотрел на Элю и неуверенно произнес:
- А можно мне ее увидеть?
Эля подняла глаза на мужчину и долго молчала, принимая решение.
- Да, конечно, - наконец ответила она, и услышала, как тот выдохнул.
- Тогда давай я тебя отвезу – я все равно на машине.
Эля успела сходить в дамскую комнату, чтобы привести в порядок макияж, и потом вместе с Зариповым вышла из ресторана.
Игорь Михайлович открыл перед ней дверь своего черного Мерседеса, а затем, усадив девушку в машину, занял водительское место и, уточнив адрес, тронулся с места.
Анюта выбежала навстречу с громким возгласом:
- Мамуль, а можно я еще немного поиграюсь, ну пожалуйста, - но тут же осеклась, заметив рядом с мамой незнакомого высокого мужчину. Он стоял и с жадностью рассматривал девочку. Аня нисколечко не испугалась и сама с любопытством стала разглядывать незнакомца. И потом, наконец, спросила. – Мама, а кто этот дядя?
- Этот дядя – твой дедушка, - Эля постаралась ответить уверенным голосом и обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Игоря Михайловича. Он все еще молчал и даже не шелохнулся, но вот глаза его стали подозрительно блестеть.
- Дедушка? – Аня переключила свой интерес на нового родственника. – А почему я тебя раньше не знала?
Игорь Михайлович присел на корточки перед девочкой и улыбнулся ей:
- Наверно потому, что я жил далеко отсюда, и не мог приехать к тебе, Анечка, - голос его дрожал, а в его глазах все так же стоял блеск от выступивших слез, которые тот мужественно старался удержать в себе.
- А ты теперь будешь ко мне приезжать? – по-детски деловито спросила Аня.
- Если ты захочешь.
- Хочу.
- Тогда буду.
С громким возгласом «Ура» Аня бросилась к дедушке в объятия, и он поймал ее, крепко к себе прижал и осторожно посмотрел на Элю – она стояла в стороне и глаза ее тоже подозрительно блестели, но на губах была легкая неуверенная улыбка.
Зарипов отметил про себя, что маленькая Аня просто поразительно похожа на Стаса. У нее даже в глазах плясали такие же чертики, как и у его сына в детстве. Какое же это счастье, что Эля сохранила это чудо, даровав жизнь несмотря ни на что.
На следующий день Настя с порога накинулась на Элю с вопросами.
- Мне вчера вечером мама позвонила и рассказала, что отец разговаривал с тобой и что он тоже теперь знает обо всем. Это так?
- Да, - Эля и не думала ничего скрывать. - Он вернулся через некоторое время после вашего ухода.
- Ума не приложу, как он догадался... Я ничего не говорила, честно.
- Насть, успокойся, я верю тебе. Просто он знает моего отца.
- Ты познакомила его с Аней, да?
Эля улыбнулась.
- Да. Она даже сразу к нему прониклась, представляешь.
- А мне мама вчера все уши прожужжала, как отец радовался, что с Анютой познакомился. Она теперь для него главная тема для разговора.
- Я представляю.
Настя пытливо посмотрела на подругу и задала главный вопрос:
- Долго еще будешь откладывать? Когда Стасу думаешь все рассказать?
- Я больше не хочу ничего откладывать. Чем раньше я все расскажу, тем лучше будет. Знаешь, я больше сама себя накручиваю - пора уже остановиться. А там будь что будет...
- Вот и правильно.
Девушки приступили к работе, но Настя все еще продолжала обдумывать сложившуюся ситуацию.
- Эль, а ты уже подумала, как ты ему расскажешь? – Задала она мучивший ее вопрос.
- Ну, по крайней мере, я думаю, что это должно быть при личной встрече, а не по телефону или в письме. Так будет честнее что ли.
После обеда позвонил Игорь Михайлович и предложил Эле вместе с Анютой приехать к ним на дачу на выходные и познакомиться получше. Эля, немного поколебавшись, согласилась.
- Эль, ты не бойся, я буду с тобой, - успокаивала ее Настя. – Если папа тебя приглашает к себе – значит ничего страшного не будет. Да и мама теперь очень хочет познакомиться с внучкой.
- С внучкой? - удивилась Эля. – Ты же рассказывала, что у Стаса другая мать была.
- Да, но ведь мая мама его с детства растила и воспитывала. Он для нее как родной сын, понимаешь: мама никогда между нами не делала различий – мы со Стасом всегда были одинаково любимыми детьми, и за пакости, кстати, нам тоже всегда доставалось одинаково, без всяких скидок на то, кто чей ребенок, кто из нас старший или кто мальчик, а кто девочка. Мама у нас очень справедливая. Да и Стас тоже всегда называет ее мамой и относится как к своей родной матери.
- Хорошо, я тебя не стану задерживать.
Они вместе вышли, и только после этого Эля смогла спокойно вздохнуть. Откровенно говоря, она испугалась. Казалось, что этот мужчина знал ее и раньше, поэтому увидев сегодня здесь, он немного удивился, но все же узнал. Эля поняла, что тянуть с разговором со Стасом больше нельзя. Если она сама этого не расскажет, то теперь это может сделать его отец.
В дверь снова постучали и в кабинет опять вошел Зарипов.
- Извините, Эвелина, я бы хотел с вами поговорить.
От его серьезного тона и цепкого взгляда Эля сжалась, но все же выдавила из себя:
- Да, конечно. Присаживайтесь.
Отец Стаса присел на стул прямо напротив нее.
- Не возражаете, если я на "ты" перейду - думаю и так понятно, о чем пойдет разговор.
Эля только мотнула головой - не возражаю.
- Я не хотел вести этот разговор при Насте. Мне показалось, что лучше всего пока обсудить это с глазу на глаз. - Он ненадолго замолчал, ожидая ее реакции. Эля кивнула головой, и Зарипов продолжил. - Я ведь не ошибся: ты дочь Виктора Колчина?
- Да, - тихо прошептала Эля, опустив глаза.
- Это с тобой встречался Стас пять лет назад?
- Да.
- Настя в курсе?
- Настя все знает.
- Хмм, а нам она ничего не говорила. - Зарипов немного задумался, что-то вспоминая. - Она рассказывала, что у тебя есть ребенок - дочка, сколько ей сейчас?
- А какое это имеет отношение? - встрепенулась Эля, желая защитить свое.
- Тогда я прямо спрошу: это дочь Стаса?
Элю как будто хлыстом ударили - настолько неожиданным был этот вопрос. Какой же он проницательный, отец Стаса. И вот сейчас он сидит прямо напротив, впившись в нее холодным взглядом и ожидая ответа.
- Да, его, - наконец смогла выдавить из себя Эля.
Зарипов поднялся со своего места и стал нервно выхаживать по кабинету.
- Я думаю нам нужно поговорить, - он повернулся к Эле, - не здесь. Ты можешь отпроситься с работы?
- Простите… - Эля замялась, все еще не зная, как полное имя у Зарипова, и вопросительно посмотрела на него.
- Игорь Михайлович… - подсказал он.
- Игорь Михайлович, я не думаю, что мы можем о чем-то с вами говорить…
- Эвелина, - требовательно перебил он ее, - нам много чего нужно обсудить. Нужно расставить все точки над «i». Я, в конце-концов, хочу разобраться уже, что произошло на самом деле. Думаю, и ты тоже.
- Я не знаю что здесь можно обсуждать: Стас уехал, ничего даже не объяснив, - Эля постаралась говорить ровным голосом, но у нее это мало получалось. - Как я могу это расценивать – только как то, что он бросил меня. Он даже не удосужился ответить на мои письма. Просто оборвал все свои контакты…
- Знаешь, девочка, а не ты ли до этого исчезла на три недели? – немного повысил тон Зарипов. – А Стас, между прочим, тебя искал.
Эля побледнела, а губы ее задрожали, повторяя безмолвно одно слово: «искал».
- Но я… - попыталась произнести осевшим голосом она, потом немного помолчав, все же произнесла. – Нашей семье пришлось тогда уехать: у отца были проблемы в бизнесе и он переживал за семью.
Зарипов ближе подошел к Эле и заглянул ей в глаза.
- Не было у него таких серьезных проблем тогда. К сожалению, вы со Стасом стали заложниками наших разбирательств.
Эля недоверчиво подняла свои карие глаза на этого мужчину, пытаясь понять, правду ли тот говорит.
- Я думаю, нам все же придется обо всем поговорить, - продолжил Зарипов, кивком головы указывая на дверь.
Неуверенными шагами девушка подошла к шкафу, достала свое пальто и сумку и последовала за мужчиной.
***
Игорь Михайлович привел Элю в тихий ресторан, где они заняли дальний столик, чтобы им никто не мог помешать. Эля сидела напротив этого высокого статного мужчины, но никак не могла заставить себя посмотреть на него и лишь потупила глаза в чашку с чаем.
- У нас с твоим отцом одинаковый бизнес – у меня тоже большая строительная компания, поэтому нам часто приходится быть конкурентами и биться за один проект. Когда я стал депутатом, у меня, конечно же, появись преимущества при получении ряда контрактов. Но в тот период наши с ним отношения обострились из-за одного рискованного проекта, который хотел воплотить Виктор. Понимаешь, там в проектной документации были существенные ошибки, которые могли привести к гибели людей. Я как депутат и специалист, разбирающийся в этом вопросе, конечно же воспрепятствовал делу.
Эле вдруг вспомнился разговор, который она когда-то невольно услышала возле кабинета отца. Точно, вот кто этот Зарипов. Это он когда-то заваливал все проекты отцу, отчего его фирма терпела крупные убытки. Отец тогда был в ужасном гневе.
- В общем, наши отношения накалились до предела, - продолжал мужчина. – К слову сказать, мы с твоим отцом и раньше были знакомы не с лучшей стороны: оба по молодости были связаны с криминальными кругами и часто приходилось сталкиваться, что называется, по разные стороны баррикад. То есть, ты понимаешь, что ни о каких примирительных беседах речи и быть не могло.
- Господи, средние века какие-то, - Эля устало закрыла глаза. – Монтекки и Капулетти, прямо.
- Понимаешь, был один момент: у твоего отца в конторе работал один человечек - он-то и добывал мне нужную информацию.
- Но ведь это нечестно, - возмутилась Эля.
- Я знаю, но законы крупного бизнеса очень суровы, девочка, и твой отец прекрасно об этом знает. Но тогда Виктор думал, что это мой Стас специально начал с тобой встречаться, чтобы добывать нужную информацию.
- А Стас…? – Эля побоялась закончить свой вопрос, не желая услышать подтверждение мыслей своего отца относительно Стаса.
- Поверь мне, он сам долгое время не знал, кто твои родители. Просто один раз мы с ним где-то по телевизору увидели интервью Виктора и Стас мне рассказал, что познакомился с его дочерью. Поверь мне, Стас никогда ничего подобного не совершал, в чем его обвинил твой отец – он был с тобой именно потому, что ты ему нравилась. А Виктор был в бешенстве, когда узнал, что вы встречаетесь, он даже приезжал ко мне в офис с требованием, чтобы Стас оставил тебя в покое.
Эля задумалась, перестав слушать Игоря Михайловича. Так вот почему отец вывез всю семью за город – он просто хотел оградить ее от общения со Стасом, обставив это все таким образом, будто у него проблемы на работе.
- Вы знаете, отец увез всю семью за город, сказав, что нам угрожают из-за проблем на работе, - печально сказала Эля.
- Ничего вам тогда не угрожало, - вздохнул Зарипов и закурил новую сигарету, - просто таким образом он хотел оградить тебя от Стаса. Когда вы уехали, Стас долго тебя искал – ты ведь ему ничего не сообщила, просто исчезла и все. Он даже стал к вам домой приезжать. А потом разъяренный Виктор потребовал, чтобы Стас оставил тебя в покое, или потом он будет действовать иначе.
На несколько секунд воцарилось молчание, и потом Зарипов нервно затянулся сигаретой и продолжил:
- Стас получал много угроз, потом ему сожгли машину – от него требовали, чтобы он прекратил тебя искать. А потом на меня и на него было совершено несколько покушений. Стасу тогда досталось больше: сначала его просто избили, а во второй раз уже избили сильнее и сильно порезали. Я решил, что безопаснее всего для него будет вернуться в Германию к дяде, потому как угрозы все не прекращались.
Эля закрыла лицо руками и, качая головой, все повторяла: «Нет… Не может этого быть… Нет… Только не это…» Она почувствовала, как по щекам потекли слезы.
Боже, папа, что же ты наделал? Как ты мог так с нами поступить?
- Я ничего не знала… - прошептала Эля, поднимая полные от слез глаза на Зарипова. – Ничего не знала… Я думала, что он просто бросил меня и уехал в Германию. А потом… Потом я узнала, что беременна… Хотела все рассказать ему, но так и не смогла найти.
Эля не смогла продолжить из-за судорожных всхлипываний, рвавшихся из горла. Ей стало трудно дышать. Господи, что же ЕМУ пришлось пережить из-за нее. Неудивительно, что он предпочел оборвать все контакты – лишь бы больше не вспоминать о том кошмаре, через который пришлось пройти.
Игорь Михайлович протянул ей носовой платок и Эля с благодарностью его взяла.
- Почему ты ушла из семьи? – поинтересовался Зарипов. – Я пытался тебя найти, чтобы переговорить, все выяснить, но ты исчезла.
- Моя мать хотела насильно заставить меня сделать аборт, - все еще продолжая всхлипывать, ответила Эля. – Она даже пыталась один раз насильно с охранниками меня в клинику увезти, но мне удалось сбежать из дома. И чтобы такого больше не повторилось, мне пришлось сменить фамилию, уйти из семьи.
- Ты вышла замуж для смены фамилии?
- Нет, мне помогла соседка бабушки – у той родственница в ЗАГСе работала.
- Теперь все ясно.
Они оба замолчали, избегая смотреть друг на друга. Эля сделала глоток уже остывшего чая, а Зарипов снова потянулся за сигаретой.
- А когда Настя узнала, что вы со Стасом… Ну, что он отец твоей дочери?
- Пару месяцев назад: я впервые приехала к ней домой и увидела фотографию, где они изображены вместе – тогда она мне и сказала, что Стас ее брат. А через пару дней я заболела сильным гриппом и Настя приехала меня навестить. Ну и увидела Аню. Она сама все поняла.
- Вот ведь засранка, ничего даже не рассказала… - шутливо выругался мужчина.
- Это я ее просила.
- Хорошо, а по поводу ребенка – ты Стасу вообще планировала когда-нибудь о дочери рассказать?
- А каким образом? – Эля вытирала платком слезы со щек. – Я не могла его никак найти.
- Ну а теперь, когда ты знаешь, что Настя его сестра… Теперь ведь есть возможность с ним встретиться. – Зарипов улавливал каждое проявление эмоций на лице Эли, внимательно вглядываясь в ее лицо и глаза.
- Я конечно же все ему расскажу, он обязательно должен знать, что у него есть дочь… - И потом неуверенно добавила. – А уж как он потом решит: признавать ее или нет – это его дело, я неволить никого не буду… Но и Аню я ему не дам отобрать у меня.
Зарипов сидел и смотрел на эту девочку: несмотря на вою хрупкость, она была очень сильной внутри. Он смотрел и удивлялся – как у такого жесткого, порой беспринципного человека, как Виктор Колчин, могла родиться такая вот мягкая, ранимая девочка. От Насти он много слышал о том, каково пришлось ее подруге, чтобы закончить обучение в институте, при этом воспитывать одной дочь и еще умудряться зарабатывать им обоим хоть какие-то деньги для проживания. И при этом не обращаясь за помощью к своим богатым родителям. Все-таки от Виктора ей достался тот сильный характер, что позволяет бороться. И Зарипов, откровенно говоря, восхищался этой девочкой.
- Извините, - Эля указала на время, - мне пора уже ехать. Нужно еще Анюту из детского садика забрать.
Игорь Михайлович посмотрел на Элю и неуверенно произнес:
- А можно мне ее увидеть?
Эля подняла глаза на мужчину и долго молчала, принимая решение.
- Да, конечно, - наконец ответила она, и услышала, как тот выдохнул.
- Тогда давай я тебя отвезу – я все равно на машине.
Эля успела сходить в дамскую комнату, чтобы привести в порядок макияж, и потом вместе с Зариповым вышла из ресторана.
Игорь Михайлович открыл перед ней дверь своего черного Мерседеса, а затем, усадив девушку в машину, занял водительское место и, уточнив адрес, тронулся с места.
Анюта выбежала навстречу с громким возгласом:
- Мамуль, а можно я еще немного поиграюсь, ну пожалуйста, - но тут же осеклась, заметив рядом с мамой незнакомого высокого мужчину. Он стоял и с жадностью рассматривал девочку. Аня нисколечко не испугалась и сама с любопытством стала разглядывать незнакомца. И потом, наконец, спросила. – Мама, а кто этот дядя?
- Этот дядя – твой дедушка, - Эля постаралась ответить уверенным голосом и обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Игоря Михайловича. Он все еще молчал и даже не шелохнулся, но вот глаза его стали подозрительно блестеть.
- Дедушка? – Аня переключила свой интерес на нового родственника. – А почему я тебя раньше не знала?
Игорь Михайлович присел на корточки перед девочкой и улыбнулся ей:
- Наверно потому, что я жил далеко отсюда, и не мог приехать к тебе, Анечка, - голос его дрожал, а в его глазах все так же стоял блеск от выступивших слез, которые тот мужественно старался удержать в себе.
- А ты теперь будешь ко мне приезжать? – по-детски деловито спросила Аня.
- Если ты захочешь.
- Хочу.
- Тогда буду.
С громким возгласом «Ура» Аня бросилась к дедушке в объятия, и он поймал ее, крепко к себе прижал и осторожно посмотрел на Элю – она стояла в стороне и глаза ее тоже подозрительно блестели, но на губах была легкая неуверенная улыбка.
Зарипов отметил про себя, что маленькая Аня просто поразительно похожа на Стаса. У нее даже в глазах плясали такие же чертики, как и у его сына в детстве. Какое же это счастье, что Эля сохранила это чудо, даровав жизнь несмотря ни на что.
Глава 24.
На следующий день Настя с порога накинулась на Элю с вопросами.
- Мне вчера вечером мама позвонила и рассказала, что отец разговаривал с тобой и что он тоже теперь знает обо всем. Это так?
- Да, - Эля и не думала ничего скрывать. - Он вернулся через некоторое время после вашего ухода.
- Ума не приложу, как он догадался... Я ничего не говорила, честно.
- Насть, успокойся, я верю тебе. Просто он знает моего отца.
- Ты познакомила его с Аней, да?
Эля улыбнулась.
- Да. Она даже сразу к нему прониклась, представляешь.
- А мне мама вчера все уши прожужжала, как отец радовался, что с Анютой познакомился. Она теперь для него главная тема для разговора.
- Я представляю.
Настя пытливо посмотрела на подругу и задала главный вопрос:
- Долго еще будешь откладывать? Когда Стасу думаешь все рассказать?
- Я больше не хочу ничего откладывать. Чем раньше я все расскажу, тем лучше будет. Знаешь, я больше сама себя накручиваю - пора уже остановиться. А там будь что будет...
- Вот и правильно.
Девушки приступили к работе, но Настя все еще продолжала обдумывать сложившуюся ситуацию.
- Эль, а ты уже подумала, как ты ему расскажешь? – Задала она мучивший ее вопрос.
- Ну, по крайней мере, я думаю, что это должно быть при личной встрече, а не по телефону или в письме. Так будет честнее что ли.
После обеда позвонил Игорь Михайлович и предложил Эле вместе с Анютой приехать к ним на дачу на выходные и познакомиться получше. Эля, немного поколебавшись, согласилась.
- Эль, ты не бойся, я буду с тобой, - успокаивала ее Настя. – Если папа тебя приглашает к себе – значит ничего страшного не будет. Да и мама теперь очень хочет познакомиться с внучкой.
- С внучкой? - удивилась Эля. – Ты же рассказывала, что у Стаса другая мать была.
- Да, но ведь мая мама его с детства растила и воспитывала. Он для нее как родной сын, понимаешь: мама никогда между нами не делала различий – мы со Стасом всегда были одинаково любимыми детьми, и за пакости, кстати, нам тоже всегда доставалось одинаково, без всяких скидок на то, кто чей ребенок, кто из нас старший или кто мальчик, а кто девочка. Мама у нас очень справедливая. Да и Стас тоже всегда называет ее мамой и относится как к своей родной матери.
