Вокруг резиденции Алесса был купол — прозрачная сфера, опоясывающая всю территорию, подвластную воле Алесса. И пусть вас не вводит в заблуждение незамысловатый вид этой сферы, чем-то напоминающий переливающийся всеми цветами радуги мыльный пузырь. На самом деле конструкция корпуса очень сложна и многогранна. Этакая полуживая экосистема, как нарост на ледяном теле планеты. И управляется это, воистину, чудо техники искусственным интеллектом, способным не только защитить резиденцию Алесса от удара из вне, но и поддерживать жизнь внутри купола, обеспечивая все живое необходимым для жизнедеятельности.
Альриец задрал голову и посмотрел наверх. Он сразу понял с чем имеет дело и погрустнел.
— Как? Без доступа лорда подобные игрушки нам не по зубам.
— Все просто. Я знаю код.
— Код?
— Единственный шанс пройти сквозь купол — знать момент перезагрузки. Подобная конструкция жрет слишком много энергии. На планете нет стационарных источников электроэнергии, потому купол использует те, что установлены под резиденцией. Этакие аккумулирующие дамбы. У них необычный принцип работы. Через фиксированный промежуток времени они полностью сбрасывают заряд. Это длится несколько секунд. Поразить цель из космоса и взорвать Алесса со всеми внутренностями за это время невозможно, а вот проскочить тонкую, в несколько микрон, паутину купола — реально.
— Вопрос номер два. Откуда ты все это знаешь? Ты — эльрийская леди. Вас даже считать не учат!
— Купол — довольно стандартная технология эльрийцев. Сложная, но распространенная. Я не знаю принцип ее работы в подробностях, если тебя это успокоит, — обиделась я. И добавила:
— У отца резиденция тоже под куполом. Остальное детали. Я просто тщательно готовилась к побегу. Все просчитала. У меня было время выяснить, когда происходит момент перезарядки. Я наблюдала за куполом и просто высчитала этот момент…
— То есть ты не совсем уверена в своих расчетах? И пересекая купол мы можем неожиданно превратиться в две довольно миленьких головешки, я правильно понял?
— Я планировала убежать позже, а к тому моменту еще раз бы все перепроверила и провела полевые испытания, — обиженно произнесла я. — Но чья-то черная и страшная шкура может превратиться в жареный бифштекс и без моего неправильного расчета. Сам понимаешь, пришлось поторопиться.
— Я красавчик, — хмуро произнес альриец и добавил, — почему мне кажется, что я еще не знаю самого главного?! — и пронзительно взглянул на меня.
А я замялась. Он был прав. В интуиции альрийцу не откажешь. Наш побег не имеет смысла без варпа. Пересечь купол и не сдохнуть во льдах планеты — реально и осуществимо, выбраться с планеты без варпа — нет. Но, естественно, говорить об этом альрийцу я пока не собиралась. Потому просто отвела взгляд собираясь идти вперед. Но альриец нервно повел носом, втягивая воздух, а потом и вовсе повел себя странно. Схватил меня за талию и перекинул через себя.
— Я чувствую их, — ответил на мой возмущенный возглас. — А так быстрее, — и принялся быстро и поспешно карабкаться по стене вниз, с той стороны резиденции, где падала тень и имелась густая растительность.
— Отпусти, так носить истинную эльрийку нельзя! Это непристойность!
— Слушай, детка, сейчас спущусь и возьму тебя на ручки, — нахально произнес альриец и продолжил спуск.
Со стены мы спустились и даже умудрились преодолеть открытое расстояние и углубиться в местную кустистую растительность, гордо именуемую парком. Только далеко уйти не успели. Альриец резко остановился, опустил меня на землю и закрыл собой. И сразу же его руки ощетинились длинными черными когтями, за неимением другого оружия.
— А вот и первый минус твоего плана, — тихо шепнул он, — мы безоружны.
Я настороженно осмотрелась, не понимая, в чем дело. Кустики ярко-зеленой растительности по-прежнему радовали взгляд, местная звезда продолжала светить над головой, озаряя все вокруг голубоватым светом и даже ветерок был прохладный и чистый. И вдруг… я заметила. Кусты шевельнулись… Присмотрелась и ахнула — архарцы… Это были архарцы и они «мимикрировали» под окружающий ландшафт, а потому и не были заметны с первого взгляда.
Дальний куст шевельнулся. Потом дернулась пальма, выгибая спину. И я поняла, что эти плоды генетических экспериментов повсюду! Страшные, пугающие, лишенные чувств и сострадания люди-ящеры.
Почти человеческие лица смотрели на арийца с интересом, моя же персона их интересовала мало, потому я просто рассматривала этих существ вблизи. Длинные узкие шипы тянулись вдоль позвоночника, уходя внутрь под черный комбинезон s- класса. Если не считать военного комбинезона, напичканного всякого рода защитой, у архарцев не было оружия, не иначе Алесс приказал взять нас живыми. А может боялся того, что в момент боя меня может зацепить лазером и его любимая игрушка сдохнет, не успев хлебнуть дозы раскаяния из его личных рук!
Архарцы молча взирали на альрийца. Принюхивались, рассматривали, оценивали…
— Анри, что это за твари?
— Охрана резиденции. Симпатичные, правда? — произнесла едва слышно. Горло свело от страха.
— Правда. У тебя хороший вкус, — ответил альриец и встал в боевую стойку. А я тихо произнесла ему в спину:
— Они здесь, чтобы задержать… Значит у нас мало времени.
— Времени у нас предостаточно. В резиденции мы словно в мышеловке — куда не сунься железные прутья. Так что… еще побегаем.
— Отдай девушку и тебя не тронут, — произнес архарец с огромным хохолком из наростов на лысой голове. — Тебе сохранят жизнь.
— Девушка не хочет отдаваться, — с ухмылкой на лице произнес альриец. А я со все возрастающим ужасом рассматривала «выпрямляющиеся» кусты. Архарцев было слишком много! И мне становилось очень грустно… Купол совсем рядом, и мы могли бы успеть…
Пока я размышляла, альриец просто взял и выбросил страшную конечность вперед. И да, одним движением подрезал «хохолок» говорившему! Архарцы резко отхлынули от нас, а альриец тихо прошипел:
— Как же у вас все любят трепаться…
И да, это последнее что я услышала четко. Потому что архарцы бросились со всех сторон на альрийца. И оружие у них было. Не лазеры и не пушки, а длинные изогнутые крючки. Они быстрыми и точными движениями кидали эти приспособления в альрийца, цепляясь за него, выдирая куски плоти из его тела. И в том месте, где тело соприкоснулись с этим оружием зияли раны и кровоподтеки.
Альриец не бездействовал. Его странные руки с длинными когтями рассекали воздух с такой скоростью, что я не успевала заметить замах. И эти когти не ранили, а убивали, наносили смертоносные раны, отрывали головы и отрубали шипы и конечности. Архарцы двигались быстро… и их было много. Я слышала скрежет ударов крюков о живую плоть и кусала губы, от ужаса прижимая ладонь к открытому рту. Архарцев меньше не становилось, хотя их трупы были повсюду. Я смотрела на альрийца и понимала — он не справится. Не хватит или сил, или времени. Алесс уже знает где мы и значит время пошло на секунды.
Я бросила быстрый взгляд на альрийца. На его груди была кровь. Черная и зеленая вперемешку. Он все так же сражался, понимая, что нас окружают в кольцо. И был ранен. Его собственная черная кровь хлестала из распоротой груди. Очередной архарец отлетел в сторону, и я слышала, как тяжело выдохнул альриец… И тут все замерли, вскинув головы. По воздуху к нам приближался черный скуа. Звук двигателя было слышно отсюда.
Алесс… Нам конец. От такой «игрушки» никто не убежит! Пара залпов и от нас с альрийцем останется лишь лужица черной крови… Впрочем, может быть еще и кончики острых ушей. Говорят, у эльрийцев уши не горят…
— Хватит игр. Нам пора сваливать, — шипит альриец.
— Да я всегда готова, непонятно почему ты медлил!
— Ждал подходящего момента, — тихо рыкнул альриец, когда над нами завис скуа.
Через мгновение мы услышали характерное шипение и голос Алесса, как голос Богини возвестил:
— Отойди от нее и будешь жить. Я клянусь. Даю слово Богини, если вы сдадитесь — тебя альриец я отпущу.
Я дернулась как от удара и повисла на израненном теле арийца, уцепившись за искалеченный бок.
«Он меня отдаст!» — промелькнуло в голове. Клятва перед Богиней священна. Значит Алесс сдержит слово. Альрийцу только нужно отойти.
— Детка, я приглашаю тебя прокатится на моей шее, — ласково произнес альриец и улыбнулся. И почему-то не страшно умирать, вот так … с ним… не страшно.
— Чего лыбишься, эльрийка? Держись и погнали! — заорал мужчина. А ему в унисон сверху заорал Алесс:
— Клянусь! Я клянусь… Рина! Сохрани ему жизнь! Ты можешь его спасти…
Я даже хотела задуматься над предложением Алесса, но альриец не дал мне такой возможности. Нагнулся ко мне близко-близко, и мы понеслись.
Альтарина
— Держись крепче, — шепчет альриец. И я чувствую, как напрягается его тело подо мной, как хлещет кровь из раны на спине, пропитывая мою голубую тунику, как он выдыхает и резко поворачивает в сторону. И мы сворачиваем вглубь парка при резиденции. Где-то позади звучит лазерная очередь. Такие говорящие частые хлопки, воют архарцы и рвутся вслед за нами. Я вжимаюсь в спину арийца и не чувствую ни острых пластин, ни шипов, только его горячее израненное тело.
Альрийца заносит от скорости, и мы падаем кубарем, прочерчивая на парковой дорожке кривой след. Мой левый бок кровоточит, кожа ободрана в кровь. Но я не чувствую боли, сейчас я мало что чувствую. Потому что осознаю главное — у нас ничего не получится. Нам не убежать! Изначально мой план побега от Аресса был самообманом, способом выжить, этаким солнечным пятном в черном, грязном туннеле жизни. Сейчас я понимаю это и знаю — мы умрем. Нас пристрелят или мы разобьемся о купол, не сможем или не успеем правильно рассчитать мгновение, когда защита отключится и нас поджарит… Поджарит так, что нас невозможно будет разъединить и… И странно, мне совсем не страшно. Я готова сделать свой последний вдох, прижимаясь к его спине, чувствуя его теплую то ли кожу, то ли нарост… слыша, как он дышит в одном ритме со мной!
— Я не дам тебе умереть! Слышишь, Ари! — рычит он и несется дальше. Кровь из его тела выбрасывается толчками из раны ударяя мне в лицо, и я слышу шум над головой. Это военные скуа — крохотные летающие машины. Их несколько, на одном из них нас преследует Алесс. И альриец сворачивает с прогулочной зоны парка, углубляясь в пальмовые заросли. Перед нами открывается вид на голубое искусственное озеро. И я щурю глаза от солнечных бликов. Вода в озере гладкая, чистая… Но искусственная, как и все в этом «оазисе» на мертвой ледяной планете! И закрываю глаза, клацая зубами.
Мы приближаемся к цели — яркое мерцание купола уже рябит перед глазами, а за ним резкий переход от ярко-зеленой растительности в безжизненную снежную равнину. Кажется, что природа сошла с ума. Что лето превращается в зиму внезапно, без перехода.
Над головой раздается шум от двигателя скуа и машина зависает над нами. Голос Алесса, усиленный микрофонами в тысячи раз, вещает очередное обещание:
— Остановись! Ты же убьешь ее! Остановись! Я отпущу тебя. Клянусь ты будешь жить! Слово Богини! Такое не нарушают! Неужели ты хочешь ее смерти…
Я усмехаюсь его словам. Сам Алесс верит в то, что говорит? Скай знает меня пару суток и… Альриец резко сбрасывает скорость и останавливается. Я от неожиданности ударяюсь о его твердую спину лицом, из носа стекает тоненькая струйка крови…
— Что ты делаешь? Ты ему веришь? Да он лжет! — запинаюсь, потому что пытаюсь солгать. — Клятва Богини… это чушь…
Альриец медленно спускает меня за землю, смотрит в мои глаза и проводит своей страшной конечностью по лицу, стирая кровь. Усмехается. Над головой жужжит двигатель скуа. Алесс наверняка наблюдает за этой «слезопускательной» сценой. Я слышу, как к нам приближаются длинные черные наземные скуа, окружают со всех сторон, ломая живые деревья, как тростник у воды…
Скай притягивает меня к себе и упирается лицом куда-то в район шеи. Он огромный и, наверное, ему неудобно.
— Пожалуйста, не надо… не бросай меня, — выдыхаю тихо, понимая к чему это все.
— Что ты говорила о куполе, — тихо шепчет Скай мне на ухо.
— Тридцать мгновений — желтый всплеск, двадцать мгновений — голубой, пятнадцать мгновений — розовый, три мгновения — можно успеть…
Я понимаю, что он решил меня оставить, чтобы не рисковать, и все равно говорю ему «код» купола. И… слезы градом катятся из глаз.
— А теперь слушай, — Скай говорит очень тихо и даже не шевелит губами, но я почему-то отчетливо слышу его слова, как будто он говорит мне в ухо. — Когда я скажу «давай», ты прыгнешь мне на спину и будешь держаться за меня так, как никогда и не за кого не держалась. Поняла?
— Ты не бросишь меня?
— Я хочу, чтобы ты жила. Но такая жизнь, как с ним хуже смерти… Да и, кажется, я уже не могу… — нотки отчаяния прорываются сквозь тихий хрип. И мужчина шепчет:
— У нас все получится! Вперед!
Улыбка на мгновение мелькает на лице альрийца, будто он ничего не боится и вообще, нам совершенно ничего не угрожает. И я прыгаю ему на спину и цепляюсь за ставший родным шипастый горб. А альриец бросается вперед.
Я не хочу знать, что будет дальше. Просто хочу, чтобы «это дальше» случилось быстрее. Глаза плотно закрыты, и я не вижу происходящего. Но мне плевать! От альрийца меня может оторвать только… смерть.
Над головой работает двигатель скуа, значит Алесс не отстает от нас, в ушах свистит ветер. Не выдерживаю неизвестности и открываю глаза. Все что я вижу перед собой — родную спину альрийца. Но и это… не так уж и мало!
Странно, я не слышу вспышек лазеров — в нас не стреляют. Понятно почему, решили взять живыми и… уже ждут. Прямо впереди я вижу несколько скуа. Интересно, Алесс боится, что мы «самоубимся» или догадался, что мы можем вырваться за пределы купола?
Альриец не тормозит. Он считает. Я слышу, как он тихо произносит цифры, пытается определить ритм счета. Вижу, как по прозрачной стене купола мелькает едва заметная голубоватая искорка. И несется, ускоряясь. А потом отталкивается и прыгает прямо в месиво скуа, архарцев, охранников и прочего сброда, которых согнал сюда Алесс.
Перед глазами я вижу едва заметную розовую искорку и понимаю — слишком рано… Мы погибнем!
На спине альрийца я не удерживаюсь и меня на скорости отбрасывает куда-то в сторону. Боль пронзает каждую клеточку моего тела. И я качусь куда-то вниз с немыслимой скоростью и, кажется, что все тело ломает от острого ощущения холода. Звезды! Кажется, что мясо отрывается от костей, а кожа… остается где-то там на ледяной корке планеты. Легкие не справляются с ледяным воздухом, и я закашливаюсь, пытаясь дышать… А через мгновение позади меня гремит взрыв. В воздух летят искры пламени и тишину ледяной пустыни сотрясает еще одна взрывная волна. Я понимаю — это Алесс. Он пытается взорвать купол изнутри снарядами скуа, чтобы броситься за нами в погоню. Отключить купол по щелчку пальцев невозможно. На это требуется время… его у Алесса нет. Он знает, стоит нам уйти в глубь планеты и ему нас не догнать…
А здесь хорошо… и практически тихо. Купол глушит почти все звуки.
— Поехали, я покатаю тебя с горки, — раздается тихий голос над головой.
— Я не могу — я релаксирую, — говорю счастливо.
Альриец задрал голову и посмотрел наверх. Он сразу понял с чем имеет дело и погрустнел.
— Как? Без доступа лорда подобные игрушки нам не по зубам.
— Все просто. Я знаю код.
— Код?
— Единственный шанс пройти сквозь купол — знать момент перезагрузки. Подобная конструкция жрет слишком много энергии. На планете нет стационарных источников электроэнергии, потому купол использует те, что установлены под резиденцией. Этакие аккумулирующие дамбы. У них необычный принцип работы. Через фиксированный промежуток времени они полностью сбрасывают заряд. Это длится несколько секунд. Поразить цель из космоса и взорвать Алесса со всеми внутренностями за это время невозможно, а вот проскочить тонкую, в несколько микрон, паутину купола — реально.
— Вопрос номер два. Откуда ты все это знаешь? Ты — эльрийская леди. Вас даже считать не учат!
— Купол — довольно стандартная технология эльрийцев. Сложная, но распространенная. Я не знаю принцип ее работы в подробностях, если тебя это успокоит, — обиделась я. И добавила:
— У отца резиденция тоже под куполом. Остальное детали. Я просто тщательно готовилась к побегу. Все просчитала. У меня было время выяснить, когда происходит момент перезарядки. Я наблюдала за куполом и просто высчитала этот момент…
— То есть ты не совсем уверена в своих расчетах? И пересекая купол мы можем неожиданно превратиться в две довольно миленьких головешки, я правильно понял?
— Я планировала убежать позже, а к тому моменту еще раз бы все перепроверила и провела полевые испытания, — обиженно произнесла я. — Но чья-то черная и страшная шкура может превратиться в жареный бифштекс и без моего неправильного расчета. Сам понимаешь, пришлось поторопиться.
— Я красавчик, — хмуро произнес альриец и добавил, — почему мне кажется, что я еще не знаю самого главного?! — и пронзительно взглянул на меня.
А я замялась. Он был прав. В интуиции альрийцу не откажешь. Наш побег не имеет смысла без варпа. Пересечь купол и не сдохнуть во льдах планеты — реально и осуществимо, выбраться с планеты без варпа — нет. Но, естественно, говорить об этом альрийцу я пока не собиралась. Потому просто отвела взгляд собираясь идти вперед. Но альриец нервно повел носом, втягивая воздух, а потом и вовсе повел себя странно. Схватил меня за талию и перекинул через себя.
— Я чувствую их, — ответил на мой возмущенный возглас. — А так быстрее, — и принялся быстро и поспешно карабкаться по стене вниз, с той стороны резиденции, где падала тень и имелась густая растительность.
— Отпусти, так носить истинную эльрийку нельзя! Это непристойность!
— Слушай, детка, сейчас спущусь и возьму тебя на ручки, — нахально произнес альриец и продолжил спуск.
Со стены мы спустились и даже умудрились преодолеть открытое расстояние и углубиться в местную кустистую растительность, гордо именуемую парком. Только далеко уйти не успели. Альриец резко остановился, опустил меня на землю и закрыл собой. И сразу же его руки ощетинились длинными черными когтями, за неимением другого оружия.
— А вот и первый минус твоего плана, — тихо шепнул он, — мы безоружны.
Я настороженно осмотрелась, не понимая, в чем дело. Кустики ярко-зеленой растительности по-прежнему радовали взгляд, местная звезда продолжала светить над головой, озаряя все вокруг голубоватым светом и даже ветерок был прохладный и чистый. И вдруг… я заметила. Кусты шевельнулись… Присмотрелась и ахнула — архарцы… Это были архарцы и они «мимикрировали» под окружающий ландшафт, а потому и не были заметны с первого взгляда.
Дальний куст шевельнулся. Потом дернулась пальма, выгибая спину. И я поняла, что эти плоды генетических экспериментов повсюду! Страшные, пугающие, лишенные чувств и сострадания люди-ящеры.
Почти человеческие лица смотрели на арийца с интересом, моя же персона их интересовала мало, потому я просто рассматривала этих существ вблизи. Длинные узкие шипы тянулись вдоль позвоночника, уходя внутрь под черный комбинезон s- класса. Если не считать военного комбинезона, напичканного всякого рода защитой, у архарцев не было оружия, не иначе Алесс приказал взять нас живыми. А может боялся того, что в момент боя меня может зацепить лазером и его любимая игрушка сдохнет, не успев хлебнуть дозы раскаяния из его личных рук!
Архарцы молча взирали на альрийца. Принюхивались, рассматривали, оценивали…
— Анри, что это за твари?
— Охрана резиденции. Симпатичные, правда? — произнесла едва слышно. Горло свело от страха.
— Правда. У тебя хороший вкус, — ответил альриец и встал в боевую стойку. А я тихо произнесла ему в спину:
— Они здесь, чтобы задержать… Значит у нас мало времени.
— Времени у нас предостаточно. В резиденции мы словно в мышеловке — куда не сунься железные прутья. Так что… еще побегаем.
— Отдай девушку и тебя не тронут, — произнес архарец с огромным хохолком из наростов на лысой голове. — Тебе сохранят жизнь.
— Девушка не хочет отдаваться, — с ухмылкой на лице произнес альриец. А я со все возрастающим ужасом рассматривала «выпрямляющиеся» кусты. Архарцев было слишком много! И мне становилось очень грустно… Купол совсем рядом, и мы могли бы успеть…
Пока я размышляла, альриец просто взял и выбросил страшную конечность вперед. И да, одним движением подрезал «хохолок» говорившему! Архарцы резко отхлынули от нас, а альриец тихо прошипел:
— Как же у вас все любят трепаться…
И да, это последнее что я услышала четко. Потому что архарцы бросились со всех сторон на альрийца. И оружие у них было. Не лазеры и не пушки, а длинные изогнутые крючки. Они быстрыми и точными движениями кидали эти приспособления в альрийца, цепляясь за него, выдирая куски плоти из его тела. И в том месте, где тело соприкоснулись с этим оружием зияли раны и кровоподтеки.
Альриец не бездействовал. Его странные руки с длинными когтями рассекали воздух с такой скоростью, что я не успевала заметить замах. И эти когти не ранили, а убивали, наносили смертоносные раны, отрывали головы и отрубали шипы и конечности. Архарцы двигались быстро… и их было много. Я слышала скрежет ударов крюков о живую плоть и кусала губы, от ужаса прижимая ладонь к открытому рту. Архарцев меньше не становилось, хотя их трупы были повсюду. Я смотрела на альрийца и понимала — он не справится. Не хватит или сил, или времени. Алесс уже знает где мы и значит время пошло на секунды.
Я бросила быстрый взгляд на альрийца. На его груди была кровь. Черная и зеленая вперемешку. Он все так же сражался, понимая, что нас окружают в кольцо. И был ранен. Его собственная черная кровь хлестала из распоротой груди. Очередной архарец отлетел в сторону, и я слышала, как тяжело выдохнул альриец… И тут все замерли, вскинув головы. По воздуху к нам приближался черный скуа. Звук двигателя было слышно отсюда.
Алесс… Нам конец. От такой «игрушки» никто не убежит! Пара залпов и от нас с альрийцем останется лишь лужица черной крови… Впрочем, может быть еще и кончики острых ушей. Говорят, у эльрийцев уши не горят…
— Хватит игр. Нам пора сваливать, — шипит альриец.
— Да я всегда готова, непонятно почему ты медлил!
— Ждал подходящего момента, — тихо рыкнул альриец, когда над нами завис скуа.
Через мгновение мы услышали характерное шипение и голос Алесса, как голос Богини возвестил:
— Отойди от нее и будешь жить. Я клянусь. Даю слово Богини, если вы сдадитесь — тебя альриец я отпущу.
Я дернулась как от удара и повисла на израненном теле арийца, уцепившись за искалеченный бок.
«Он меня отдаст!» — промелькнуло в голове. Клятва перед Богиней священна. Значит Алесс сдержит слово. Альрийцу только нужно отойти.
— Детка, я приглашаю тебя прокатится на моей шее, — ласково произнес альриец и улыбнулся. И почему-то не страшно умирать, вот так … с ним… не страшно.
— Чего лыбишься, эльрийка? Держись и погнали! — заорал мужчина. А ему в унисон сверху заорал Алесс:
— Клянусь! Я клянусь… Рина! Сохрани ему жизнь! Ты можешь его спасти…
Я даже хотела задуматься над предложением Алесса, но альриец не дал мне такой возможности. Нагнулся ко мне близко-близко, и мы понеслись.
ГЛАВА 18
Альтарина
— Держись крепче, — шепчет альриец. И я чувствую, как напрягается его тело подо мной, как хлещет кровь из раны на спине, пропитывая мою голубую тунику, как он выдыхает и резко поворачивает в сторону. И мы сворачиваем вглубь парка при резиденции. Где-то позади звучит лазерная очередь. Такие говорящие частые хлопки, воют архарцы и рвутся вслед за нами. Я вжимаюсь в спину арийца и не чувствую ни острых пластин, ни шипов, только его горячее израненное тело.
Альрийца заносит от скорости, и мы падаем кубарем, прочерчивая на парковой дорожке кривой след. Мой левый бок кровоточит, кожа ободрана в кровь. Но я не чувствую боли, сейчас я мало что чувствую. Потому что осознаю главное — у нас ничего не получится. Нам не убежать! Изначально мой план побега от Аресса был самообманом, способом выжить, этаким солнечным пятном в черном, грязном туннеле жизни. Сейчас я понимаю это и знаю — мы умрем. Нас пристрелят или мы разобьемся о купол, не сможем или не успеем правильно рассчитать мгновение, когда защита отключится и нас поджарит… Поджарит так, что нас невозможно будет разъединить и… И странно, мне совсем не страшно. Я готова сделать свой последний вдох, прижимаясь к его спине, чувствуя его теплую то ли кожу, то ли нарост… слыша, как он дышит в одном ритме со мной!
— Я не дам тебе умереть! Слышишь, Ари! — рычит он и несется дальше. Кровь из его тела выбрасывается толчками из раны ударяя мне в лицо, и я слышу шум над головой. Это военные скуа — крохотные летающие машины. Их несколько, на одном из них нас преследует Алесс. И альриец сворачивает с прогулочной зоны парка, углубляясь в пальмовые заросли. Перед нами открывается вид на голубое искусственное озеро. И я щурю глаза от солнечных бликов. Вода в озере гладкая, чистая… Но искусственная, как и все в этом «оазисе» на мертвой ледяной планете! И закрываю глаза, клацая зубами.
Мы приближаемся к цели — яркое мерцание купола уже рябит перед глазами, а за ним резкий переход от ярко-зеленой растительности в безжизненную снежную равнину. Кажется, что природа сошла с ума. Что лето превращается в зиму внезапно, без перехода.
Над головой раздается шум от двигателя скуа и машина зависает над нами. Голос Алесса, усиленный микрофонами в тысячи раз, вещает очередное обещание:
— Остановись! Ты же убьешь ее! Остановись! Я отпущу тебя. Клянусь ты будешь жить! Слово Богини! Такое не нарушают! Неужели ты хочешь ее смерти…
Я усмехаюсь его словам. Сам Алесс верит в то, что говорит? Скай знает меня пару суток и… Альриец резко сбрасывает скорость и останавливается. Я от неожиданности ударяюсь о его твердую спину лицом, из носа стекает тоненькая струйка крови…
— Что ты делаешь? Ты ему веришь? Да он лжет! — запинаюсь, потому что пытаюсь солгать. — Клятва Богини… это чушь…
Альриец медленно спускает меня за землю, смотрит в мои глаза и проводит своей страшной конечностью по лицу, стирая кровь. Усмехается. Над головой жужжит двигатель скуа. Алесс наверняка наблюдает за этой «слезопускательной» сценой. Я слышу, как к нам приближаются длинные черные наземные скуа, окружают со всех сторон, ломая живые деревья, как тростник у воды…
Скай притягивает меня к себе и упирается лицом куда-то в район шеи. Он огромный и, наверное, ему неудобно.
— Пожалуйста, не надо… не бросай меня, — выдыхаю тихо, понимая к чему это все.
— Что ты говорила о куполе, — тихо шепчет Скай мне на ухо.
— Тридцать мгновений — желтый всплеск, двадцать мгновений — голубой, пятнадцать мгновений — розовый, три мгновения — можно успеть…
Я понимаю, что он решил меня оставить, чтобы не рисковать, и все равно говорю ему «код» купола. И… слезы градом катятся из глаз.
— А теперь слушай, — Скай говорит очень тихо и даже не шевелит губами, но я почему-то отчетливо слышу его слова, как будто он говорит мне в ухо. — Когда я скажу «давай», ты прыгнешь мне на спину и будешь держаться за меня так, как никогда и не за кого не держалась. Поняла?
— Ты не бросишь меня?
— Я хочу, чтобы ты жила. Но такая жизнь, как с ним хуже смерти… Да и, кажется, я уже не могу… — нотки отчаяния прорываются сквозь тихий хрип. И мужчина шепчет:
— У нас все получится! Вперед!
Улыбка на мгновение мелькает на лице альрийца, будто он ничего не боится и вообще, нам совершенно ничего не угрожает. И я прыгаю ему на спину и цепляюсь за ставший родным шипастый горб. А альриец бросается вперед.
Я не хочу знать, что будет дальше. Просто хочу, чтобы «это дальше» случилось быстрее. Глаза плотно закрыты, и я не вижу происходящего. Но мне плевать! От альрийца меня может оторвать только… смерть.
Над головой работает двигатель скуа, значит Алесс не отстает от нас, в ушах свистит ветер. Не выдерживаю неизвестности и открываю глаза. Все что я вижу перед собой — родную спину альрийца. Но и это… не так уж и мало!
Странно, я не слышу вспышек лазеров — в нас не стреляют. Понятно почему, решили взять живыми и… уже ждут. Прямо впереди я вижу несколько скуа. Интересно, Алесс боится, что мы «самоубимся» или догадался, что мы можем вырваться за пределы купола?
Альриец не тормозит. Он считает. Я слышу, как он тихо произносит цифры, пытается определить ритм счета. Вижу, как по прозрачной стене купола мелькает едва заметная голубоватая искорка. И несется, ускоряясь. А потом отталкивается и прыгает прямо в месиво скуа, архарцев, охранников и прочего сброда, которых согнал сюда Алесс.
Перед глазами я вижу едва заметную розовую искорку и понимаю — слишком рано… Мы погибнем!
На спине альрийца я не удерживаюсь и меня на скорости отбрасывает куда-то в сторону. Боль пронзает каждую клеточку моего тела. И я качусь куда-то вниз с немыслимой скоростью и, кажется, что все тело ломает от острого ощущения холода. Звезды! Кажется, что мясо отрывается от костей, а кожа… остается где-то там на ледяной корке планеты. Легкие не справляются с ледяным воздухом, и я закашливаюсь, пытаясь дышать… А через мгновение позади меня гремит взрыв. В воздух летят искры пламени и тишину ледяной пустыни сотрясает еще одна взрывная волна. Я понимаю — это Алесс. Он пытается взорвать купол изнутри снарядами скуа, чтобы броситься за нами в погоню. Отключить купол по щелчку пальцев невозможно. На это требуется время… его у Алесса нет. Он знает, стоит нам уйти в глубь планеты и ему нас не догнать…
А здесь хорошо… и практически тихо. Купол глушит почти все звуки.
— Поехали, я покатаю тебя с горки, — раздается тихий голос над головой.
— Я не могу — я релаксирую, — говорю счастливо.
