— Откуда ты знаешь?
— Прадед рассказал, он был свидетелем. Ваша семья не поверила в силу проклятия и предпочла забыть. Об Энки даже упоминать перестали. У него было мало магии, поэтому все успокоились. Наверное, остаток силы он вложил в проклятие, потому ваш отец и умер, отправив жену на казнь.
— А Сирена и ты? — уточнил Ларо.
— Сирена происходила из семьи разорившихся лордов. У неё было много магии, но она скрывала. Мечтала снова стать богатой, выйти за лорда, тут в любовники подвернулся сам Темнейший. У вашего отца было мало силы, чтобы сопротивляться её чарам. Сирена околдовала Майроса, но спала с кем угодно. Она знала, что дочь родилась от меня, магией подавила её звериную сущность, мужу врала, что девочка скоро обернётся летучей мышью. Потом приехал Энио и открыл брату глаза.
— Дальше я знаю, — взмахнул рукой Ларо. — Я уговорил отца оставить Ронику живой. Мы обнаружили, что она избранная. Зачем было увозить её? Избранные живут в роскоши!
— Я почувствовал неладное, попросил друга, читающего будущее, взглянуть на судьбу вашей семьи. Он сказал: вы тот, кто призван снять проклятие, но этого не случится, если вас повесят. Я хотел спасти дочь, мы бежали. Друг помог стереть ей память. Мы отправились в параллельный мир, к простым людям. Я подкинул Ронику в приют, сам устроился на работу, снял комнату и начал пить с горя, потому что любил Сирену. Годы пьянства разрушили меня, так я заболел.
— Так где сейчас Роника? — нетерпеливо спросил Ларо.
— В Америке, на побережье Калифорнии, служит в полиции города Окленд. Её зовут Энн Найт.
Ларо видел, сейчас волк не соврал. Теперь можно отправиться в мир людей и найти Ронику.
— Обещаю, твоя семья в безопасности. Ты готов к смерти, Ликам?
— Да, боли замучили, нет сил терпеть.
— Тогда прощай.
Ларо прикрыл ладонью глаза волколаку и прошептал заклинание, тот уснул и умер через минуту.
Темнейший о вышел из дома, на лавочке он увидел грустную Юнити, та вытирала слёзы.
— Не бойся, моё слово крепко, — он бросил несколько монет ей на подол. — Хватит на похороны. Пусть ваша богиня встретит его с миром.
Вскочив на коня, Ларо отправился домой. Нужно отойти от дел, подготовиться к путешествию в параллельный мир и временно посадить дядю на трон.
— День рождения будешь отмечать? — спросила Энн у напарника.
— Да. Соберу всех наших. Ты тоже приглашена, Энн. Заодно отметим мой выход на пенсию, — улыбнулся Виктор.
— Ты рапорт подал? — удивилась Энн, поворачивая на соседнюю улицу.
— Пятьдесят пять лет не тот возраст, когда будешь день и ночь бегать за преступниками. Мне предлагали в «вайс краймс» перевестись, но гоняться за проститутками тоже не айс. Устал, пора отдохнуть.
Энн знала, что Виктор тридцать лет служит в полиции, у него колоссальный опыт. Когда у него погиб напарник, он принял только что закончившую академию Энн, и за три года они подружились, несмотря на огромную разницу в возрасте.
— Хорошего отдыха, Вик. Я не думаю, что ты будешь валяться на кровати и поплёвывать в потолок, — с улыбкой произнесла Энн.
— Пару месяцев точно отдохну. Съездим с женой куда-нибудь, — мечтательно ответил Виктор.
— Двадцать пять, тридцать, шестьдесят. Ты там близко к двадцать третьей стрит? — раздался голос из динамика.
— В двух минутах. Только не говори мне, Джилли, что Гарри Финч опять чудит, — со вздохом ответила девушка.
— Да, с ним можешь только ты справиться, Энн. Я понимаю, что конец смены и вы ехали в участок…
— Хватит меня уговаривать, Джилли, едем уже туда, — перебила диспетчера Энн.
— Чeрт! Я так надеялся, что сегодняшняя смена прошла без особых проблем, — недовольно сказал Виктор. — Хотя о чeм это я? Это же Окленд, здесь каждую минуту что-то случается.
Энн подъехала к очередному перекрёстку и повернула на двадцать третью стрит. Дом, в котором жил пьяница и дебошир, был известен всей округе. Как ещё с ним супруга живёт, непонятно.
Остановились у дома, калитка была открыта, двери дома тоже не заперты. Хозяин нашёлся на кухне, сидел за столом и кидал ножи в дверь ванной комнаты, за которой слышался тоненький плач женщины и ребёнка.
— О, офицеры, — пьяно сказал Гарри и ткнул в их сторону ножом.
Виктор потянулся к кобуре, но Энн его остановила жестом.
— Нож брось! — рявкнула она.
Мужик вздрогнул и выронил холодное оружие на пол.
— Встал! — снова рявкнула Энн.
Финч с трудом поднялся, девушка подошла к нему и стукнула по ногам, ставя их на ширину плеч.
— Гарри Финч, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание… — Виктор начал зачитывать его права, пока Энн застёгивала наручники.
Она принюхалась, обычно от Финча за версту несло пойлом, на этот раз всё было не так.
— Вик, да он же обдолбанный в доску. На дурь перешёл, а, Гарри? Уедешь на этот раз по полной программе.
— Здравствуйте. Спасибо, что быстро приехали, — из соседнего помещения вышла заплаканная женщина, с трёхлетним ребёнком на руках.
— Салли, надеюсь, на этот раз ты напишешь на него заявление? — спросил Виктор.
— Напишу, — пискнула женщина.
Гарри ринулся к ней, но Энн молниеносно ухватила его за цепочку между наручниками и подтянула к себе.
— В машину пошли, хватит, нагулялся. Ждём тебя в участке, Салли, пора посадить его за решётку.
Гарри запихнули на заднее сиденье, Виктор на всякий случай сел рядом. Вскоре они выволакивали дебошира у полицейского участка. Пришлось задержаться, чтобы написать протокол, поэтому Энн вышла с работы позже, чем положено.
Виктор догнал её на стоянке.
— Ребята из лаборатории сделали экспресс-тест. Он действительно под веществами. Как ты это узнаёшь, Энн? А ещё меня всегда поражало: один окрик — и такие, как Финч, готовы перед тобой словно цирковые собачки прыгать.
— Сама не знаю, откуда всё это. Нюх у меня был с детства отличный. Просроченные продукты за версту чую, — пожала плечами Энн.
— Тебе нужно в парфюмерную компанию или туда, где дегустируют вино. Такому специалисту цены не будет, — на полном серьёзе сказал Виктор.
— Ненавижу резкие запахи. Алкоголь не пью, ты же знаешь, — ответила Энн, открывая двери автомобиля. — До завтра, Виктор.
— До завтра, — напарник махнул рукой и пошёл к своей машине.
Энн ехала домой, часы на магнитоле показывали двенадцатый час ночи. В такое время редко кто выходил на улицу, в их городе это было весьма небезопасно даже в самых спокойных районах.
Она не боялась, наоборот, её боялись. Энн и сама не понимала, почему иногда вызывает у людей безотчётный страх. Даже Виктор говорил, что от её взгляда мурашки бегут по коже.
Виктор. Как же жалко было с ним расставаться. Они быстро сработались и стали отличными напарниками. Кого теперь ей дадут? Все мужчины и женщины уже распределены по группам. Наверняка, пришлют выпускника полицейской академии.
Припарковав машину у дома, Энн вышла и огляделась. Кое-где ещё горел свет, люди не спали, а она уже зевала.
Как хорошо, что сегодня не было Итона, тот продолжал жить у родителей. Они договорились, что окончательно он переедет только после свадьбы, а пока будет несколько раз в неделю приезжать с ночёвкой, этого достаточно.
Квартира встретила тишиной и духотой. Энн открыла балкон в спальне, сходила в уборную. Как только сняла форму, сразу рухнула на кровать. Она привыкла в жару спать голая, и это казалось так же естественно, как попить воды.
Энн быстро уснула, и только под утро ей приснился сон. Она стоит на мосту через какую-то реку. С одной стороны моста, лес и светит солнце, с другой — тоже лес, но он едва проглядывается сквозь густой туман. А ещё в серой дымке виден силуэт человека.
— Здравствуй, Роника, — говорит бархатный голос.
— Я не Роника, — резко ответила Энн.
— А поздороваться? — обиженно спросил незнакомец. — Неважно, кто ты сейчас, Роника. Скоро я приду за тобой. Жди меня.
— Кто ты?! — крикнула Энн. — Покажись!
— Господин не подчиняется своей рабыне, запомни раз и навсегда.
— Кто ты?! — снова крикнула Энн.
— Сейчас важнее, кто ты. До встречи, Роника.
Энн резко проснулась, вытерла холодный пот со лба. «Надо же такому присниться?» — с неудовольствием подумала она.
Ларо поставил перед собой магический шар на специальную подставку из когтей дракона. Произнеся заклинание, он увидел внутри горного хрусталя людей из другого мира.
Он никогда не бывал в иных мирах и счёл нужным узнать, как там одеваются. Наряды были весьма странные, но вот мелькнул мужчина в чёрных брюках и рубашке с длинными рукавами. Почти такая же висела у него в гардеробе. Кружевные манжеты можно срезать и сойдёт за местную одежду.
Новое заклинание показало, есть ли в городе ювелирные лавки. Воровать для короля не пристало, а вот обменять драгоценности на местные деньги — самое то.
Ларо понимал искусство создания порталов, но пользовался им в редких случаях. Он не порталица, его магические двери всегда оставляли след, по которому могли пройти недруги. В иных мирах магию иногда блокируют, хоть и не у всех. Как будет в его случае, он не знал, поэтому раньше не рисковал.
Ликама в своё время искали специально обученные люди, но по какой-то причине не смогли обнаружить. Теперь же ему предстояло самому отправиться в параллельный мир. Он не мог никому доверить поимку Роники. Враги попытаются использовать её в своих целях или вовсе уничтожить, чтобы лишить Ларо дополнительного источника силы.
Отставив шар в сторону, маг открыл Книгу Избранных. В ней было всё о связи источника энергии со своим хозяином. Судя по записям, хозяин пробовал кровь своей рабыни и получал силу. В некоторых случаях сила не приходила, и нужно соединиться с источником энергии, в буквальном смысле войдя в её тело.
Ларо раньше не читал этот фолиант, всё равно избранной рядом не было. Теперь же он понимал, почему Ликам спрятал дочь. В шестидесяти процентах случаев избранные — лишь источник крови. Но есть процент исключений, где надо вступить в интимную связь, из этого ещё десять процентов влюблялись в друг друга. Получалось, если он не добудет энергию путём укуса, то постели не избежать, а если они полюбят друг друга, то это будет позором, они оборотни разного вида. Их повесят на главной площади, не задумываясь о причинах. В его семье никогда не допустят такого кровосмешения.
Ларо вздохнул и направился в гардеробную. Оторвал изящные кружева с манжет, переоделся. В карман брюк он сунул несколько голубых бриллиантов, взятых из хранилища.
Место для портала Ларо определил заранее и прямо в гардеробной начал чертить в воздухе руны для открытия дверей в иной мир. Получилось, он перешёл на другую сторону светящегося прямоугольника. Портал схлопнулся не сразу, магия врат не его стихия, тем не менее, он был благодарен судьбе за возможность её освоить.
Можно не тревожить Ронику, дабы избежать неприятностей, но Ларо жаждал отыскать её с детства, и ничто не могло утолить этого желания.
Ларо оказался в подвале чужого дома. Двери были открыты, он вышел на улицу, и звуки буквально оглушили. Рядом проносились странные повозки без лошадей. Мимо прошла дама с маленькой собачкой, и та принялась звонко лаять. Кругом высились многоэтажные дома, которые Ларо сравнил бы с пчелиными сотами. Он бы не хотел жить в таком, среди множества людей. В замке тоже полно слуг, но это совсем другое.
Ларо стоял в арке и с удивлением наблюдал за происходящим. Мимо прошла пожилая пара, о чём-то оживлённо беседуя. Он понял, что не сможет даже спросить дорогу, не зная местного языка.
В арку завернула молодая женщина. Ларо схватил её и прижал к стене.
— Я отдам всё, что есть, только не убивайте, — пролепетала она.
Ларо не понял ни слова, но увидел, что дамочка испугалась и готова закричать. Он зажал ей рот ладонью, а другую положил на голову. Пришлось применить заклинание и вытянуть из её сознания всё о языке и устройстве этого мира. Женщина корчилась от боли, а Ларо впитывал информацию вместе с энергией её страха и морщился, было неприятно.
Через пару минут он посмотрел ей в глаза и сказал на английском:
— Забудь меня, мы не виделись.
Ларо отпустил её и пошёл прочь. Дамочка, пошатываясь, побрела в ту сторону, куда шла изначально. Повезло, что в этот момент в арке никого не было, а она уже ничего не помнила.
До ювелирного магазина Ларо дошёл без труда. Правда, внутри оказался охранник и несколько покупателей.
Свидетели были ни к чему. Не гипнотизировать же всех подряд? И всё же Ларо подошёл к продавцу.
— Добрый день. Чем могу помочь? — вежливо спросила девушка.
— Здравствуйте. Можно у вас продать драгоценности? — осведомился маг.
— Нет, мы не занимаемся скупкой. Если перейдёте дорогу, слева от светофора будет ломбард. Там вы сможете продать или заложить изделия, — ответила продавец.
Ларо поблагодарил и вышел. Огляделся, увидел столб с тремя разноцветными огнями. «Светофор», — мелькнуло в голове, и он направился туда.
Знания, полученные от незнакомки, с трудом удалось упорядочить. Пришлось несколько минут постоять у дома, рядом с пешеходным переходом. Многое оказалось совершенно ненужным. Он не собирался делать макияж или пользоваться гигиеническими прокладками. Всё сугубо женское он выбросил из головы для лучшего усвоения информации о мире.
Наконец, можно двигаться дальше. На столбе загорелся зелёный человечек. Ларо уже знал, что переходить дорогу можно только на этот сигнал.
Ломбард маг нашёл быстро. Помещение было небольшим, там тоже сидел охранник, но за прилавком — лишь одна женщина.
— Здравствуйте, я хочу продать драгоценности, — сказал Ларо, подходя к ней.
Незнакомка оглядела его с ног до головы, прищурив карие глаза, затем многозначительно взглянула в сторону охраны.
— Здравствуйте. Пройдите вон в те двери, там у вас примут украшения.
Ларо не хотел проблем. Он посмотрел на дамочку, а потом на охранника, мыслено приказав им оставаться на местах и не делать глупостей, затем прошёл за указанную дверь.
Комната оказалась крошечной, рассчитанной на одного человека. В стене окошко, за которым сидел пожилой седовласый мужчина в сером костюме. Ювелир держал в пальцах кольцо и разглядывал его через лупу.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — спросил старик, не отрываясь от работы.
— Здравствуйте. Хочу продать драгоценности, — спокойно ответил Ларо.
— Именно продать, а не заложить?
— Мне нужна полная сумма за бриллианты.
Мужчина подошёл к окошечку, взглянул на него недоверчиво и спросил:
— Предъявите ваш паспорт, пожалуйста.
Ларо уже понял, что в этом мире у каждого должны быть документы, у него их не было.
Вновь пришлось применить гипноз, зато лишних вопросов больше не последовало. Ларо высыпал на маленькую столешницу пять сверкающих камней.
— Хорошее стекло, — усмехнулся старик.
— Почему стекло? — удивился Ларо, приподняв бровь.
— Голубых алмазов в мире очень мало. Это редчайшие экземпляры, а тут сразу пять. Полагаю, это качественная подделка. Дам за всё сто долларов.
— За бриллианты — сто долларов? Пожалуй, стоит поискать профессионального ювелира, который отличит стекло от драгоценности.
Ларо протянул руку, чтобы забрать камни, но старик перехватил его за запястье.
— Стойте, я же не проверил их на приборе. Сейчас посмотрю, и вы сами убедитесь, что вас обманули. Даже если это не стекло, то синтетические камни, а они дорого не стоят.
— Прадед рассказал, он был свидетелем. Ваша семья не поверила в силу проклятия и предпочла забыть. Об Энки даже упоминать перестали. У него было мало магии, поэтому все успокоились. Наверное, остаток силы он вложил в проклятие, потому ваш отец и умер, отправив жену на казнь.
— А Сирена и ты? — уточнил Ларо.
— Сирена происходила из семьи разорившихся лордов. У неё было много магии, но она скрывала. Мечтала снова стать богатой, выйти за лорда, тут в любовники подвернулся сам Темнейший. У вашего отца было мало силы, чтобы сопротивляться её чарам. Сирена околдовала Майроса, но спала с кем угодно. Она знала, что дочь родилась от меня, магией подавила её звериную сущность, мужу врала, что девочка скоро обернётся летучей мышью. Потом приехал Энио и открыл брату глаза.
— Дальше я знаю, — взмахнул рукой Ларо. — Я уговорил отца оставить Ронику живой. Мы обнаружили, что она избранная. Зачем было увозить её? Избранные живут в роскоши!
— Я почувствовал неладное, попросил друга, читающего будущее, взглянуть на судьбу вашей семьи. Он сказал: вы тот, кто призван снять проклятие, но этого не случится, если вас повесят. Я хотел спасти дочь, мы бежали. Друг помог стереть ей память. Мы отправились в параллельный мир, к простым людям. Я подкинул Ронику в приют, сам устроился на работу, снял комнату и начал пить с горя, потому что любил Сирену. Годы пьянства разрушили меня, так я заболел.
— Так где сейчас Роника? — нетерпеливо спросил Ларо.
— В Америке, на побережье Калифорнии, служит в полиции города Окленд. Её зовут Энн Найт.
Ларо видел, сейчас волк не соврал. Теперь можно отправиться в мир людей и найти Ронику.
— Обещаю, твоя семья в безопасности. Ты готов к смерти, Ликам?
— Да, боли замучили, нет сил терпеть.
— Тогда прощай.
Ларо прикрыл ладонью глаза волколаку и прошептал заклинание, тот уснул и умер через минуту.
Темнейший о вышел из дома, на лавочке он увидел грустную Юнити, та вытирала слёзы.
— Не бойся, моё слово крепко, — он бросил несколько монет ей на подол. — Хватит на похороны. Пусть ваша богиня встретит его с миром.
Вскочив на коня, Ларо отправился домой. Нужно отойти от дел, подготовиться к путешествию в параллельный мир и временно посадить дядю на трон.
Глава 3
— День рождения будешь отмечать? — спросила Энн у напарника.
— Да. Соберу всех наших. Ты тоже приглашена, Энн. Заодно отметим мой выход на пенсию, — улыбнулся Виктор.
— Ты рапорт подал? — удивилась Энн, поворачивая на соседнюю улицу.
— Пятьдесят пять лет не тот возраст, когда будешь день и ночь бегать за преступниками. Мне предлагали в «вайс краймс» перевестись, но гоняться за проститутками тоже не айс. Устал, пора отдохнуть.
Энн знала, что Виктор тридцать лет служит в полиции, у него колоссальный опыт. Когда у него погиб напарник, он принял только что закончившую академию Энн, и за три года они подружились, несмотря на огромную разницу в возрасте.
— Хорошего отдыха, Вик. Я не думаю, что ты будешь валяться на кровати и поплёвывать в потолок, — с улыбкой произнесла Энн.
— Пару месяцев точно отдохну. Съездим с женой куда-нибудь, — мечтательно ответил Виктор.
— Двадцать пять, тридцать, шестьдесят. Ты там близко к двадцать третьей стрит? — раздался голос из динамика.
— В двух минутах. Только не говори мне, Джилли, что Гарри Финч опять чудит, — со вздохом ответила девушка.
— Да, с ним можешь только ты справиться, Энн. Я понимаю, что конец смены и вы ехали в участок…
— Хватит меня уговаривать, Джилли, едем уже туда, — перебила диспетчера Энн.
— Чeрт! Я так надеялся, что сегодняшняя смена прошла без особых проблем, — недовольно сказал Виктор. — Хотя о чeм это я? Это же Окленд, здесь каждую минуту что-то случается.
Энн подъехала к очередному перекрёстку и повернула на двадцать третью стрит. Дом, в котором жил пьяница и дебошир, был известен всей округе. Как ещё с ним супруга живёт, непонятно.
Остановились у дома, калитка была открыта, двери дома тоже не заперты. Хозяин нашёлся на кухне, сидел за столом и кидал ножи в дверь ванной комнаты, за которой слышался тоненький плач женщины и ребёнка.
— О, офицеры, — пьяно сказал Гарри и ткнул в их сторону ножом.
Виктор потянулся к кобуре, но Энн его остановила жестом.
— Нож брось! — рявкнула она.
Мужик вздрогнул и выронил холодное оружие на пол.
— Встал! — снова рявкнула Энн.
Финч с трудом поднялся, девушка подошла к нему и стукнула по ногам, ставя их на ширину плеч.
— Гарри Финч, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание… — Виктор начал зачитывать его права, пока Энн застёгивала наручники.
Она принюхалась, обычно от Финча за версту несло пойлом, на этот раз всё было не так.
— Вик, да он же обдолбанный в доску. На дурь перешёл, а, Гарри? Уедешь на этот раз по полной программе.
— Здравствуйте. Спасибо, что быстро приехали, — из соседнего помещения вышла заплаканная женщина, с трёхлетним ребёнком на руках.
— Салли, надеюсь, на этот раз ты напишешь на него заявление? — спросил Виктор.
— Напишу, — пискнула женщина.
Гарри ринулся к ней, но Энн молниеносно ухватила его за цепочку между наручниками и подтянула к себе.
— В машину пошли, хватит, нагулялся. Ждём тебя в участке, Салли, пора посадить его за решётку.
Гарри запихнули на заднее сиденье, Виктор на всякий случай сел рядом. Вскоре они выволакивали дебошира у полицейского участка. Пришлось задержаться, чтобы написать протокол, поэтому Энн вышла с работы позже, чем положено.
Виктор догнал её на стоянке.
— Ребята из лаборатории сделали экспресс-тест. Он действительно под веществами. Как ты это узнаёшь, Энн? А ещё меня всегда поражало: один окрик — и такие, как Финч, готовы перед тобой словно цирковые собачки прыгать.
— Сама не знаю, откуда всё это. Нюх у меня был с детства отличный. Просроченные продукты за версту чую, — пожала плечами Энн.
— Тебе нужно в парфюмерную компанию или туда, где дегустируют вино. Такому специалисту цены не будет, — на полном серьёзе сказал Виктор.
— Ненавижу резкие запахи. Алкоголь не пью, ты же знаешь, — ответила Энн, открывая двери автомобиля. — До завтра, Виктор.
— До завтра, — напарник махнул рукой и пошёл к своей машине.
Энн ехала домой, часы на магнитоле показывали двенадцатый час ночи. В такое время редко кто выходил на улицу, в их городе это было весьма небезопасно даже в самых спокойных районах.
Она не боялась, наоборот, её боялись. Энн и сама не понимала, почему иногда вызывает у людей безотчётный страх. Даже Виктор говорил, что от её взгляда мурашки бегут по коже.
Виктор. Как же жалко было с ним расставаться. Они быстро сработались и стали отличными напарниками. Кого теперь ей дадут? Все мужчины и женщины уже распределены по группам. Наверняка, пришлют выпускника полицейской академии.
Припарковав машину у дома, Энн вышла и огляделась. Кое-где ещё горел свет, люди не спали, а она уже зевала.
Как хорошо, что сегодня не было Итона, тот продолжал жить у родителей. Они договорились, что окончательно он переедет только после свадьбы, а пока будет несколько раз в неделю приезжать с ночёвкой, этого достаточно.
Квартира встретила тишиной и духотой. Энн открыла балкон в спальне, сходила в уборную. Как только сняла форму, сразу рухнула на кровать. Она привыкла в жару спать голая, и это казалось так же естественно, как попить воды.
Энн быстро уснула, и только под утро ей приснился сон. Она стоит на мосту через какую-то реку. С одной стороны моста, лес и светит солнце, с другой — тоже лес, но он едва проглядывается сквозь густой туман. А ещё в серой дымке виден силуэт человека.
— Здравствуй, Роника, — говорит бархатный голос.
— Я не Роника, — резко ответила Энн.
— А поздороваться? — обиженно спросил незнакомец. — Неважно, кто ты сейчас, Роника. Скоро я приду за тобой. Жди меня.
— Кто ты?! — крикнула Энн. — Покажись!
— Господин не подчиняется своей рабыне, запомни раз и навсегда.
— Кто ты?! — снова крикнула Энн.
— Сейчас важнее, кто ты. До встречи, Роника.
Энн резко проснулась, вытерла холодный пот со лба. «Надо же такому присниться?» — с неудовольствием подумала она.
Глава 4
Ларо поставил перед собой магический шар на специальную подставку из когтей дракона. Произнеся заклинание, он увидел внутри горного хрусталя людей из другого мира.
Он никогда не бывал в иных мирах и счёл нужным узнать, как там одеваются. Наряды были весьма странные, но вот мелькнул мужчина в чёрных брюках и рубашке с длинными рукавами. Почти такая же висела у него в гардеробе. Кружевные манжеты можно срезать и сойдёт за местную одежду.
Новое заклинание показало, есть ли в городе ювелирные лавки. Воровать для короля не пристало, а вот обменять драгоценности на местные деньги — самое то.
Ларо понимал искусство создания порталов, но пользовался им в редких случаях. Он не порталица, его магические двери всегда оставляли след, по которому могли пройти недруги. В иных мирах магию иногда блокируют, хоть и не у всех. Как будет в его случае, он не знал, поэтому раньше не рисковал.
Ликама в своё время искали специально обученные люди, но по какой-то причине не смогли обнаружить. Теперь же ему предстояло самому отправиться в параллельный мир. Он не мог никому доверить поимку Роники. Враги попытаются использовать её в своих целях или вовсе уничтожить, чтобы лишить Ларо дополнительного источника силы.
Отставив шар в сторону, маг открыл Книгу Избранных. В ней было всё о связи источника энергии со своим хозяином. Судя по записям, хозяин пробовал кровь своей рабыни и получал силу. В некоторых случаях сила не приходила, и нужно соединиться с источником энергии, в буквальном смысле войдя в её тело.
Ларо раньше не читал этот фолиант, всё равно избранной рядом не было. Теперь же он понимал, почему Ликам спрятал дочь. В шестидесяти процентах случаев избранные — лишь источник крови. Но есть процент исключений, где надо вступить в интимную связь, из этого ещё десять процентов влюблялись в друг друга. Получалось, если он не добудет энергию путём укуса, то постели не избежать, а если они полюбят друг друга, то это будет позором, они оборотни разного вида. Их повесят на главной площади, не задумываясь о причинах. В его семье никогда не допустят такого кровосмешения.
Ларо вздохнул и направился в гардеробную. Оторвал изящные кружева с манжет, переоделся. В карман брюк он сунул несколько голубых бриллиантов, взятых из хранилища.
Место для портала Ларо определил заранее и прямо в гардеробной начал чертить в воздухе руны для открытия дверей в иной мир. Получилось, он перешёл на другую сторону светящегося прямоугольника. Портал схлопнулся не сразу, магия врат не его стихия, тем не менее, он был благодарен судьбе за возможность её освоить.
Можно не тревожить Ронику, дабы избежать неприятностей, но Ларо жаждал отыскать её с детства, и ничто не могло утолить этого желания.
Ларо оказался в подвале чужого дома. Двери были открыты, он вышел на улицу, и звуки буквально оглушили. Рядом проносились странные повозки без лошадей. Мимо прошла дама с маленькой собачкой, и та принялась звонко лаять. Кругом высились многоэтажные дома, которые Ларо сравнил бы с пчелиными сотами. Он бы не хотел жить в таком, среди множества людей. В замке тоже полно слуг, но это совсем другое.
Ларо стоял в арке и с удивлением наблюдал за происходящим. Мимо прошла пожилая пара, о чём-то оживлённо беседуя. Он понял, что не сможет даже спросить дорогу, не зная местного языка.
В арку завернула молодая женщина. Ларо схватил её и прижал к стене.
— Я отдам всё, что есть, только не убивайте, — пролепетала она.
Ларо не понял ни слова, но увидел, что дамочка испугалась и готова закричать. Он зажал ей рот ладонью, а другую положил на голову. Пришлось применить заклинание и вытянуть из её сознания всё о языке и устройстве этого мира. Женщина корчилась от боли, а Ларо впитывал информацию вместе с энергией её страха и морщился, было неприятно.
Через пару минут он посмотрел ей в глаза и сказал на английском:
— Забудь меня, мы не виделись.
Ларо отпустил её и пошёл прочь. Дамочка, пошатываясь, побрела в ту сторону, куда шла изначально. Повезло, что в этот момент в арке никого не было, а она уже ничего не помнила.
До ювелирного магазина Ларо дошёл без труда. Правда, внутри оказался охранник и несколько покупателей.
Свидетели были ни к чему. Не гипнотизировать же всех подряд? И всё же Ларо подошёл к продавцу.
— Добрый день. Чем могу помочь? — вежливо спросила девушка.
— Здравствуйте. Можно у вас продать драгоценности? — осведомился маг.
— Нет, мы не занимаемся скупкой. Если перейдёте дорогу, слева от светофора будет ломбард. Там вы сможете продать или заложить изделия, — ответила продавец.
Ларо поблагодарил и вышел. Огляделся, увидел столб с тремя разноцветными огнями. «Светофор», — мелькнуло в голове, и он направился туда.
Знания, полученные от незнакомки, с трудом удалось упорядочить. Пришлось несколько минут постоять у дома, рядом с пешеходным переходом. Многое оказалось совершенно ненужным. Он не собирался делать макияж или пользоваться гигиеническими прокладками. Всё сугубо женское он выбросил из головы для лучшего усвоения информации о мире.
Наконец, можно двигаться дальше. На столбе загорелся зелёный человечек. Ларо уже знал, что переходить дорогу можно только на этот сигнал.
Ломбард маг нашёл быстро. Помещение было небольшим, там тоже сидел охранник, но за прилавком — лишь одна женщина.
— Здравствуйте, я хочу продать драгоценности, — сказал Ларо, подходя к ней.
Незнакомка оглядела его с ног до головы, прищурив карие глаза, затем многозначительно взглянула в сторону охраны.
— Здравствуйте. Пройдите вон в те двери, там у вас примут украшения.
Ларо не хотел проблем. Он посмотрел на дамочку, а потом на охранника, мыслено приказав им оставаться на местах и не делать глупостей, затем прошёл за указанную дверь.
Комната оказалась крошечной, рассчитанной на одного человека. В стене окошко, за которым сидел пожилой седовласый мужчина в сером костюме. Ювелир держал в пальцах кольцо и разглядывал его через лупу.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — спросил старик, не отрываясь от работы.
— Здравствуйте. Хочу продать драгоценности, — спокойно ответил Ларо.
— Именно продать, а не заложить?
— Мне нужна полная сумма за бриллианты.
Мужчина подошёл к окошечку, взглянул на него недоверчиво и спросил:
— Предъявите ваш паспорт, пожалуйста.
Ларо уже понял, что в этом мире у каждого должны быть документы, у него их не было.
Вновь пришлось применить гипноз, зато лишних вопросов больше не последовало. Ларо высыпал на маленькую столешницу пять сверкающих камней.
— Хорошее стекло, — усмехнулся старик.
— Почему стекло? — удивился Ларо, приподняв бровь.
— Голубых алмазов в мире очень мало. Это редчайшие экземпляры, а тут сразу пять. Полагаю, это качественная подделка. Дам за всё сто долларов.
— За бриллианты — сто долларов? Пожалуй, стоит поискать профессионального ювелира, который отличит стекло от драгоценности.
Ларо протянул руку, чтобы забрать камни, но старик перехватил его за запястье.
— Стойте, я же не проверил их на приборе. Сейчас посмотрю, и вы сами убедитесь, что вас обманули. Даже если это не стекло, то синтетические камни, а они дорого не стоят.
