- Прошу, - я медленно и плавно, как учила меня в свое время Алантариэль, повела ладонью в сторону шкафов, где находились папки с анкетами разных девушек. – Произнесите необходимые слова, и система выдаст нужные вам анкеты. Например: красивая, умная.
- Это все чушь, - отмахнулась от меня Аврора. – И красота, и ум нам не нужны. Да, Эдик? – Парень кинул на меня тоскливый взгляд, опровергая сказанное, и торопливо закивал. – Главное, чтобы невеста была тихая, скромная, послушная, богатая, знатная.
Миг – и на стол падают целых три анкеты. Надо же. Я думала, что ничего подходящего не сыщется. А тут такое разнообразие – три анкеты.
- И это все?! – возмутилась Аврора, при этом не забывая пристально следить за мной. Как будто именно меня хотела сделать женой своему сыночку. – Но тут же нет выбора!
- Увы, - я развела руками. – Только эти претендентки считают себя одновременно и тихими, и скромными, и послушными. Ну и богатые и знатные тоже они. Если вы уберете, например, знатность, вариантов будет больше.
«Я так думаю, - добавила я про себя. – Но совсем не уверена».
- Нам незнатные не нужны, - решительно отрезала Автора. – Мой сынок – будущий герцог! Зачем ему незнатная жена?!
Я промолчала, не видя смысла отвечать на такой провокационный вопрос.
Немного поколебавшись, Аврора все же взяла одну из анкет. И сразу же возмутилась:
- Двадцать восемь лет?! Старая дева?!
- Зато тихая, богатая, знатная, - вежливо напомнила я. – Про молодость вы не говорили.
- Но это же само собой подразумевалось!
- Тогда произнесите запрос еще раз. И система поищет то, что вам надо.
Аврора скривилась, но все же произнесла:
- Моему сыну нужна тихая, скромная, послушная, богатая, знатная, молодая невеста.
Все три анкеты исчезли. Взамен ничего не появилось.
- Увы, - я снова развела руками, про себя искренне радуясь, что наконец-то избавлюсь от такой специфической клиентки, - но таких женщин в нашей картотеке нет. Я очень сожалею, но наше агентство ничем не может вам помочь.
- Не может такого быть! – категорично заявила Аврора. – У вас, найра, неверные сведения! В столице обязательно должна найтись такая девушка!
- Все может быть, - согласилась я, не вступая в спор. – Далеко не все невесты столицы принесли нам свои анкеты. А значит…
Я замолчала: хлопнула дверь.
Аврора вылетела из моего кабинета словно пуля из пистолета, захватив с собой своего тихоню сыночка.
Я перевела дух. Пусть их. Уверена, лет через триста Аврора найдет желанную невестку. Но происходить это будет уж точно без моего участия.
Я посмотрела на склянку с песочными часами, стоявшую в самом дальнем углу кабинета. Почти весь песок высыпался. Что ж, значит, пора собираться. И домой. Отдыхать. Поем наконец-то, как все нормальные люди и нелюди, отвлекусь за книжкой, вымоюсь и спать.
И вообще, где мое молоко за вредность?! С такой-то клиентурой!
Дверь открылась. На пороге показалась Алантариэль.
- Ты впечатлилась этой дамочкой? – поинтересовалась она весело.
- Не то слово, - я поднялась из кресла, покрутила головой, разминая мышцы. – Я даже рада, что она не нашла, кого искала. Иначе точно выела бы мозги, и мне, и той несчастной.
Алантариэль весело расхохоталась.
- Добрая ты. Между прочим, она расспрашивала о тебе. Собирала информацию, как ты любишь говорить.
Я недоуменно нахмурилась.
- Она? Обо мне? Зачем?
- Понятия не имею, - пожала плечами Алантариэль. – Но «Аврора» - имя редкое. И женщина с таким именем интересовалась тобой у моих приятельниц.
Очень, очень интересно. Неужели и правда та самая Аврора? Не тезка? Ну, и что ей тогда от меня надо?
Мы с Алантариэль жили в разных кварталах. Я – среди купцов, в том самом ужасном доме, к которому никто не хотел приближаться. Алантариэль – в квартале аристократов, в доме, который купил для нее отец. Правда, ночевала она обычно у меня, особенно когда мы устраивали нечто вроде пижамной вечеринки, чтобы отвлечься от дел и отдохнуть.
- Когда ты уже купишь нормальный дом, - ворчала Алантариэль, сидя посреди подушек на полу и попивая холодный мятный коктейль. – В нормальном квартале.
- Чем тебя этот не устраивает? – хмыкала я в ответ. – Лан, ну какой нормальный квартал? У меня ни бумаг, подтверждающих титул, ни каких других документов нет. А если кто-нибудь заинтересуется скромной графиней? Меня ж быстро выкинут оттуда.
- Да с чего кому-то тобой заинтересовываться? Ты никому дорогу не переходила. Недовольных клиентов у нас нет. Что не так?
- А Аврора?
- А что с ней?
- Ну, она ж заинтересовалась.
- Аврора сама приехала из непонятной глуши. Ее тут никто не знает. Веса она не имеет.
- Но привлечь внимание ко мне, да и к себе тоже, может.
- Трусишь.
- Да. И не скрываю.
Алантариэль фыркнула, потянулась к графину, стоявшему неподалеку на полу, налила оттуда еще мятной жидкости. К этому коктейлю ее приучила я, когда заварила, а потом и остудила чай с лимоном и листочками мелко нарубленной мяты. Алантариэль понравился вкус. И следом за чаем был изобретен коктейль.
- Ты, Ди, скоро выйдешь на новый уровень, - нравоучительно заметила Алантариэль, - в агентстве появится больше клиентов, а значит, тебя заметят местные аристократы, захотят познакомиться с тобой. В своих гостиных познакомиться, я имею в виду. И что ты им скажешь? Что живешь среди купцов, в проклятом доме? Хорошо, если тебя просто посчитают экстравагантной. А если нет? Тогда что? Это может навредить нашему делу.
- Ты вот сейчас пошутила, да? – нахмурилась я. – Лан, о каких гостиных идет речь? Я же там и получаса не выдержу! Да и вообще, меньше всего мне хочется появляться в чьих-то гостиных. Я – сваха, а не светская дама.
- Ты – графиня.
Я подавила желание выругаться. Ох уж этот мир с его сословиями и кастами! Меня будут уважать, только если у меня будет титул. А если у меня есть титул, то надо ему соответствовать.
Мы с Алантариэль уже говорили на подобную тему и тогда ни к чему не пришли. Вряд ли придем и сейчас. Я элементарно боялась общаться наедине с кем-то, кто считал себя ровней мне.
Вот и теперь я поспешила сменить тему и поинтересовалась:
- Сколько у нас не закрытых историй?
- Историй чего? – насмешливо поинтересовалась Алантариэль. Она прекрасно поняла мой маневр.
- Историй встреч и расставаний, - огрызнулась я. – Когда я в прошлый раз спросила, сколько дел у нас в работе, ты заявила, что я слишком формально ко всему отношусь.
- Три. Двое женихов выбирают из предоставленных анкет и одна невеста мечется между тремя женихами.
Ну… Три – это не так страшно. В этом месяце, если мне не изменяет память, мы уже закрыли пять дел. То есть нашли пары пяти разным существам. Так что динамика явно положительная.
Мы проболтали до поздней ночи и разошлись по спальням. Завтра снова на работу. А вот послезавтра можно уже и отдохнуть – поваляться в постели, полениться, да даже просто посмотреть в окно, бездельничая.
Но пока… Пока надо спать.
Мы и уснули. Не знаю, что снилось Алантариэль, а я перенеслась во сне на Землю.
Вообще, я крайне редко попадала в своих снах туда, где родилась, раза два-три, не чаще. Но теперь… Теперь я стояла у высокого здания, сложенного из неотесанного серого камня, недоуменно хмурилась и понять не могла, что, собственно, я тут забыла.
Пока я думала, что это могло значить, дверь открылась, и из нее вышли две молодых женщины, внешне не особо похожие, но обе мне известные.
Они спустились по ступенькам и, не замечая меня, пошли по тротуару. Мимо проносились машины, сновали туда-сюда прохожие. Но женщины шли, о чем-то говорили и не обращали внимания ни на что.
- Это серьезный шаг, Аврора. Ты уверена?
- А у меня есть выбор, Диана? Он буквально преследует меня. В конечном счете, что я теряю? Поменяю один мир на другой, вот и все.
- А я?
Пауза. Молчание. Длинное и какое-то виноватое.
- Ди…
- Я твоя сестра, не забыла? И я буду тосковать.
- Но мы сможем видеться…
- Как часто? И насколько это гарантированно?
Очередное молчание.
И меня выбрасывает из сна назад, в мою уже ставшую привычной постель.
Несколько секунд я лежала без движения, приходя в себя. За окном уже было утро, солнце светило сквозь плохо зашторенное стекло.
Я лежала и не могла понять, что именно показали мне во сне. Правда это? Игра сознания? Чья-то глупая шутка?
Ответов у меня не было. И это напрягало, сильно напрягало.
Наконец, встав, я отправилась под душ. Сейчас оденусь, позавтракаю, и на работу. Алантариэль увижу уже там. Она, скорее всего, давно проснулась и перенеслась порталом к себе домой.
Вот что значит магически сильная аристократка.
В отличие от Алантариэль, я не обладала ни магией, ни портальными возможностями, а потому медленно, как беременная улитка, занялась утренним туалетом, затем поела на кухне, оделась и вышла из дома.
Богатых нарядов у меня не имелось. А потому я носила то, что могла себе позволить.
На этот раз я была одета в воздушное платье, струящееся и свободное, которое словно танцевало вокруг меня на каждом шагу. Цветочный принт, весело расцветавший на ткани, заполнял пространство яркими, жизнерадостными оттенками: розовыми, голубыми и зелеными цветами, неся в себе атмосферу летнего сада. Платье обладало легким кроем, позволяющим ему нежно обнимать мою фигуру, подчеркивая изящные линии тела и при этом не сковывая движений.
На плечах у меня покоился яркий цветастый платок, который добавлял немного шарма и утонченности моему образу. Он легко свисал по одной стороне, а детали принта гармонично перекликались с узорами платья. Платок, обвиваясь вокруг моей кожи, придавал наряду дополнительную легкость.
На ногах у меня были стильные туфли на невысоком каблуке, выполненные в той же цветовой гамме, что и платье. Поднимаясь на несколько сантиметров, они подчеркивали мои стройные щиколотки и добавляли чуть больше изящества походке. Туфли были удобными, позволяя мне уверенно идти по тротуару.
Вроде и скромно, и в то же время тело дышит.
До агентства я дошла пешком. Подумаешь, пара кварталов. Тем более физкультурой тоже заниматься надо. И так постоянно на одном месте сижу.
Алантариэль и правда уже сидела за своим столом.
- Доброе утро, - улыбнулась она. – Чай будешь?
- Буду, - кивнула я. – И нам надо посекретничать. До вечера не дотерплю.
В глазах Алантариэль промелькнуло удивление. Но она кивнула, поднялась из-за стола и отправилась делать нам обеим чай.
Уселись мы в комнате рядом, там, где обычно общались с девушками, желавшими найти себе спутников жизни. Небольшая, но уютная, со вкусом обставленная, она могла вместить в себя не больше пяти-семи существ разных рас. Стены были окрашены в светло-нежный кремовый цвет, который делал пространство визуально шире и светлее. Напротив входа располагались два кресла с высокими спинками и гнутыми ножками, каждое из которых было покрыто мягкой, бархатистой тканью глубокого синего цвета. Высокие спинки придавали креслам элегантный вид, а их изогнутые ножки добавляли легкости и изящества. Между креслами находился небольшой круглый столик, выполненный из тёмного дерева с лаконичным резным узором по краям. На столике стояла невысокая ваза с живыми цветами, которые будто бы раскрашивали пространство вокруг, добавляя живости и свежести.
Свет, пропускаемый из окна, падал на пол, создавая уютные игры света и тени, словно приглашая всех, кто входит, проводить здесь время в беседах или размышлениях. На подоконнике уютно примостились несколько цветочных горшков с зелеными растениями.
Мы с Алантариэль расположились в креслах, вытянули ноги, откинулись на спинки. Я с наслаждением сделала несколько глотков горячего ароматного чая из фарфоровой чашки и только потом сообщила:
- Мне снился сон. Не знаю, как правильно его назвать, Вроде и не вещий, потому что прошлое снилось. Наведенный? Нет? В общем, я видела Аврору, угу, вчерашнюю нашу клиентку, только молодую. Она вышла из дома на Земле под руку с моей бабушкой, тоже молодой. Из разговора я поняла, что они с бабушкой сестры. И Аврора хочет что-то сделать. А бабушка будет скучать без нее. Очень сумбурно, да?
- Ну… - протянула задумчиво Алантариэль, - примерно понятно, конечно. А ты уверена, что это, как ты там выражаешься, не игры твоего подсознания?
М-да. Вот что значит не держать язык за зубами. Скоро вся местная знать с легкой руки Алантариэль начнет разбираться в земной лексике.
- Не знаю, - пожала я плечами. – Все может быть.
Договорить мы не успели. В агентстве яростно затрезвонил колокольчик.
Наши клиенты обычно были существами вежливыми и не заносчивыми. Встречались, конечно, типы вроде вчерашнего герцога ронт Горайского или той же Авроры. Но они были исключением, а не правилом. И так долго в колокольчик они точно не звонили.
Мы с Алантариэль недоуменно переглянулись.
- Кто там такой нетерпеливый? – пробормотала я, поднимаясь.
- Тролли или орки, - ответила она, - от купцов победней до обычного рабочего люда. Другие этикету обучены.
М-да? Тогда точно придется вызывать стражу. С троллями да с орками мы вдвоем не справимся.
Между тем по коридору загрохотали шаги.
- Тролли, - обреченно вздохнула Алантариэль. – Орки так не грохочут.
Ну да. Орки и ростом поменьше, и силой их боги обделили. А тролли – там гора мышц и пустота в черепушке.
Сначала шаги прогрохотали в сторону моего кабинета, затем вернулись к той комнате, в которой мы сидели.
Когда шаги замедлились, а затем полностью остановились, мы с Алантариэль напряглись.
Но, вопреки нашим опасениям, дверь не отлетела к стене из-за удара мощным кулаком, а аккуратно открылась.
И внутрь протиснулся боевой генерал, участвовавший не в одной битве, Жаррас ронт Эрракуаль, тролль, да.
Жаррас ронт Эрракуаль был троллем большого роста и впечатляющей комплекции, с мощными мускулами, которые были видны под его темной, грубой кожей, затянутой шрамами от минувших сражений. Его длинные волосы спадали на плечи, придавая его лицу дикое выражение.
Лицо генерала было суровым, с широкими скулами и носом, который, казалось, не раз подвергался ударам. Глаза были холодными, как сталь. Брови, как два мощных моста, низко склонялись над ними, создавая впечатление вечного недовольства.
Жаррас был одет в армейскую броню, которая, несмотря на её износ и потертости, оставляла впечатление прочности и надёжности. На плечах висели тяжёлые, но красиво отделанные пластины, выполненные из тёмного металла. На груди красовался герб его рода — разорванная цепь, символизирующая свободу и борьбу, и это говорило о его высоком положении в обществе троллей.
На его бёдрах висели ножны с мечом, который, судя по размеру и украшениям, был не просто оружием, а истинным произведением искусства. За спиной виднелась дубинка, украшенная резьбой, намекающая на умения генерала не только воевать, но и вести дипломатические беседы, когда это было необходимо.
Рядом с ним тихо всхлипывала дриада. Дарина, если мне память не изменяла. Она казалась воплощением красоты и нежности природы. Её тонкая, изящная фигура была словно вырезана из самого леса, с изгибами, напоминающими о мягкости стволов деревьев. Кожа её
- Это все чушь, - отмахнулась от меня Аврора. – И красота, и ум нам не нужны. Да, Эдик? – Парень кинул на меня тоскливый взгляд, опровергая сказанное, и торопливо закивал. – Главное, чтобы невеста была тихая, скромная, послушная, богатая, знатная.
Миг – и на стол падают целых три анкеты. Надо же. Я думала, что ничего подходящего не сыщется. А тут такое разнообразие – три анкеты.
- И это все?! – возмутилась Аврора, при этом не забывая пристально следить за мной. Как будто именно меня хотела сделать женой своему сыночку. – Но тут же нет выбора!
- Увы, - я развела руками. – Только эти претендентки считают себя одновременно и тихими, и скромными, и послушными. Ну и богатые и знатные тоже они. Если вы уберете, например, знатность, вариантов будет больше.
«Я так думаю, - добавила я про себя. – Но совсем не уверена».
- Нам незнатные не нужны, - решительно отрезала Автора. – Мой сынок – будущий герцог! Зачем ему незнатная жена?!
Я промолчала, не видя смысла отвечать на такой провокационный вопрос.
Немного поколебавшись, Аврора все же взяла одну из анкет. И сразу же возмутилась:
- Двадцать восемь лет?! Старая дева?!
- Зато тихая, богатая, знатная, - вежливо напомнила я. – Про молодость вы не говорили.
- Но это же само собой подразумевалось!
- Тогда произнесите запрос еще раз. И система поищет то, что вам надо.
Аврора скривилась, но все же произнесла:
- Моему сыну нужна тихая, скромная, послушная, богатая, знатная, молодая невеста.
Все три анкеты исчезли. Взамен ничего не появилось.
- Увы, - я снова развела руками, про себя искренне радуясь, что наконец-то избавлюсь от такой специфической клиентки, - но таких женщин в нашей картотеке нет. Я очень сожалею, но наше агентство ничем не может вам помочь.
- Не может такого быть! – категорично заявила Аврора. – У вас, найра, неверные сведения! В столице обязательно должна найтись такая девушка!
- Все может быть, - согласилась я, не вступая в спор. – Далеко не все невесты столицы принесли нам свои анкеты. А значит…
Я замолчала: хлопнула дверь.
Аврора вылетела из моего кабинета словно пуля из пистолета, захватив с собой своего тихоню сыночка.
Я перевела дух. Пусть их. Уверена, лет через триста Аврора найдет желанную невестку. Но происходить это будет уж точно без моего участия.
Я посмотрела на склянку с песочными часами, стоявшую в самом дальнем углу кабинета. Почти весь песок высыпался. Что ж, значит, пора собираться. И домой. Отдыхать. Поем наконец-то, как все нормальные люди и нелюди, отвлекусь за книжкой, вымоюсь и спать.
И вообще, где мое молоко за вредность?! С такой-то клиентурой!
Дверь открылась. На пороге показалась Алантариэль.
- Ты впечатлилась этой дамочкой? – поинтересовалась она весело.
- Не то слово, - я поднялась из кресла, покрутила головой, разминая мышцы. – Я даже рада, что она не нашла, кого искала. Иначе точно выела бы мозги, и мне, и той несчастной.
Алантариэль весело расхохоталась.
- Добрая ты. Между прочим, она расспрашивала о тебе. Собирала информацию, как ты любишь говорить.
Я недоуменно нахмурилась.
- Она? Обо мне? Зачем?
- Понятия не имею, - пожала плечами Алантариэль. – Но «Аврора» - имя редкое. И женщина с таким именем интересовалась тобой у моих приятельниц.
Очень, очень интересно. Неужели и правда та самая Аврора? Не тезка? Ну, и что ей тогда от меня надо?
Глава 4
Мы с Алантариэль жили в разных кварталах. Я – среди купцов, в том самом ужасном доме, к которому никто не хотел приближаться. Алантариэль – в квартале аристократов, в доме, который купил для нее отец. Правда, ночевала она обычно у меня, особенно когда мы устраивали нечто вроде пижамной вечеринки, чтобы отвлечься от дел и отдохнуть.
- Когда ты уже купишь нормальный дом, - ворчала Алантариэль, сидя посреди подушек на полу и попивая холодный мятный коктейль. – В нормальном квартале.
- Чем тебя этот не устраивает? – хмыкала я в ответ. – Лан, ну какой нормальный квартал? У меня ни бумаг, подтверждающих титул, ни каких других документов нет. А если кто-нибудь заинтересуется скромной графиней? Меня ж быстро выкинут оттуда.
- Да с чего кому-то тобой заинтересовываться? Ты никому дорогу не переходила. Недовольных клиентов у нас нет. Что не так?
- А Аврора?
- А что с ней?
- Ну, она ж заинтересовалась.
- Аврора сама приехала из непонятной глуши. Ее тут никто не знает. Веса она не имеет.
- Но привлечь внимание ко мне, да и к себе тоже, может.
- Трусишь.
- Да. И не скрываю.
Алантариэль фыркнула, потянулась к графину, стоявшему неподалеку на полу, налила оттуда еще мятной жидкости. К этому коктейлю ее приучила я, когда заварила, а потом и остудила чай с лимоном и листочками мелко нарубленной мяты. Алантариэль понравился вкус. И следом за чаем был изобретен коктейль.
- Ты, Ди, скоро выйдешь на новый уровень, - нравоучительно заметила Алантариэль, - в агентстве появится больше клиентов, а значит, тебя заметят местные аристократы, захотят познакомиться с тобой. В своих гостиных познакомиться, я имею в виду. И что ты им скажешь? Что живешь среди купцов, в проклятом доме? Хорошо, если тебя просто посчитают экстравагантной. А если нет? Тогда что? Это может навредить нашему делу.
- Ты вот сейчас пошутила, да? – нахмурилась я. – Лан, о каких гостиных идет речь? Я же там и получаса не выдержу! Да и вообще, меньше всего мне хочется появляться в чьих-то гостиных. Я – сваха, а не светская дама.
- Ты – графиня.
Я подавила желание выругаться. Ох уж этот мир с его сословиями и кастами! Меня будут уважать, только если у меня будет титул. А если у меня есть титул, то надо ему соответствовать.
Мы с Алантариэль уже говорили на подобную тему и тогда ни к чему не пришли. Вряд ли придем и сейчас. Я элементарно боялась общаться наедине с кем-то, кто считал себя ровней мне.
Вот и теперь я поспешила сменить тему и поинтересовалась:
- Сколько у нас не закрытых историй?
- Историй чего? – насмешливо поинтересовалась Алантариэль. Она прекрасно поняла мой маневр.
- Историй встреч и расставаний, - огрызнулась я. – Когда я в прошлый раз спросила, сколько дел у нас в работе, ты заявила, что я слишком формально ко всему отношусь.
- Три. Двое женихов выбирают из предоставленных анкет и одна невеста мечется между тремя женихами.
Ну… Три – это не так страшно. В этом месяце, если мне не изменяет память, мы уже закрыли пять дел. То есть нашли пары пяти разным существам. Так что динамика явно положительная.
Мы проболтали до поздней ночи и разошлись по спальням. Завтра снова на работу. А вот послезавтра можно уже и отдохнуть – поваляться в постели, полениться, да даже просто посмотреть в окно, бездельничая.
Но пока… Пока надо спать.
Мы и уснули. Не знаю, что снилось Алантариэль, а я перенеслась во сне на Землю.
Вообще, я крайне редко попадала в своих снах туда, где родилась, раза два-три, не чаще. Но теперь… Теперь я стояла у высокого здания, сложенного из неотесанного серого камня, недоуменно хмурилась и понять не могла, что, собственно, я тут забыла.
Пока я думала, что это могло значить, дверь открылась, и из нее вышли две молодых женщины, внешне не особо похожие, но обе мне известные.
Они спустились по ступенькам и, не замечая меня, пошли по тротуару. Мимо проносились машины, сновали туда-сюда прохожие. Но женщины шли, о чем-то говорили и не обращали внимания ни на что.
- Это серьезный шаг, Аврора. Ты уверена?
- А у меня есть выбор, Диана? Он буквально преследует меня. В конечном счете, что я теряю? Поменяю один мир на другой, вот и все.
- А я?
Пауза. Молчание. Длинное и какое-то виноватое.
- Ди…
- Я твоя сестра, не забыла? И я буду тосковать.
- Но мы сможем видеться…
- Как часто? И насколько это гарантированно?
Очередное молчание.
И меня выбрасывает из сна назад, в мою уже ставшую привычной постель.
Несколько секунд я лежала без движения, приходя в себя. За окном уже было утро, солнце светило сквозь плохо зашторенное стекло.
Я лежала и не могла понять, что именно показали мне во сне. Правда это? Игра сознания? Чья-то глупая шутка?
Ответов у меня не было. И это напрягало, сильно напрягало.
Наконец, встав, я отправилась под душ. Сейчас оденусь, позавтракаю, и на работу. Алантариэль увижу уже там. Она, скорее всего, давно проснулась и перенеслась порталом к себе домой.
Вот что значит магически сильная аристократка.
Глава 5
В отличие от Алантариэль, я не обладала ни магией, ни портальными возможностями, а потому медленно, как беременная улитка, занялась утренним туалетом, затем поела на кухне, оделась и вышла из дома.
Богатых нарядов у меня не имелось. А потому я носила то, что могла себе позволить.
На этот раз я была одета в воздушное платье, струящееся и свободное, которое словно танцевало вокруг меня на каждом шагу. Цветочный принт, весело расцветавший на ткани, заполнял пространство яркими, жизнерадостными оттенками: розовыми, голубыми и зелеными цветами, неся в себе атмосферу летнего сада. Платье обладало легким кроем, позволяющим ему нежно обнимать мою фигуру, подчеркивая изящные линии тела и при этом не сковывая движений.
На плечах у меня покоился яркий цветастый платок, который добавлял немного шарма и утонченности моему образу. Он легко свисал по одной стороне, а детали принта гармонично перекликались с узорами платья. Платок, обвиваясь вокруг моей кожи, придавал наряду дополнительную легкость.
На ногах у меня были стильные туфли на невысоком каблуке, выполненные в той же цветовой гамме, что и платье. Поднимаясь на несколько сантиметров, они подчеркивали мои стройные щиколотки и добавляли чуть больше изящества походке. Туфли были удобными, позволяя мне уверенно идти по тротуару.
Вроде и скромно, и в то же время тело дышит.
До агентства я дошла пешком. Подумаешь, пара кварталов. Тем более физкультурой тоже заниматься надо. И так постоянно на одном месте сижу.
Алантариэль и правда уже сидела за своим столом.
- Доброе утро, - улыбнулась она. – Чай будешь?
- Буду, - кивнула я. – И нам надо посекретничать. До вечера не дотерплю.
В глазах Алантариэль промелькнуло удивление. Но она кивнула, поднялась из-за стола и отправилась делать нам обеим чай.
Уселись мы в комнате рядом, там, где обычно общались с девушками, желавшими найти себе спутников жизни. Небольшая, но уютная, со вкусом обставленная, она могла вместить в себя не больше пяти-семи существ разных рас. Стены были окрашены в светло-нежный кремовый цвет, который делал пространство визуально шире и светлее. Напротив входа располагались два кресла с высокими спинками и гнутыми ножками, каждое из которых было покрыто мягкой, бархатистой тканью глубокого синего цвета. Высокие спинки придавали креслам элегантный вид, а их изогнутые ножки добавляли легкости и изящества. Между креслами находился небольшой круглый столик, выполненный из тёмного дерева с лаконичным резным узором по краям. На столике стояла невысокая ваза с живыми цветами, которые будто бы раскрашивали пространство вокруг, добавляя живости и свежести.
Свет, пропускаемый из окна, падал на пол, создавая уютные игры света и тени, словно приглашая всех, кто входит, проводить здесь время в беседах или размышлениях. На подоконнике уютно примостились несколько цветочных горшков с зелеными растениями.
Мы с Алантариэль расположились в креслах, вытянули ноги, откинулись на спинки. Я с наслаждением сделала несколько глотков горячего ароматного чая из фарфоровой чашки и только потом сообщила:
- Мне снился сон. Не знаю, как правильно его назвать, Вроде и не вещий, потому что прошлое снилось. Наведенный? Нет? В общем, я видела Аврору, угу, вчерашнюю нашу клиентку, только молодую. Она вышла из дома на Земле под руку с моей бабушкой, тоже молодой. Из разговора я поняла, что они с бабушкой сестры. И Аврора хочет что-то сделать. А бабушка будет скучать без нее. Очень сумбурно, да?
- Ну… - протянула задумчиво Алантариэль, - примерно понятно, конечно. А ты уверена, что это, как ты там выражаешься, не игры твоего подсознания?
М-да. Вот что значит не держать язык за зубами. Скоро вся местная знать с легкой руки Алантариэль начнет разбираться в земной лексике.
- Не знаю, - пожала я плечами. – Все может быть.
Договорить мы не успели. В агентстве яростно затрезвонил колокольчик.
Наши клиенты обычно были существами вежливыми и не заносчивыми. Встречались, конечно, типы вроде вчерашнего герцога ронт Горайского или той же Авроры. Но они были исключением, а не правилом. И так долго в колокольчик они точно не звонили.
Мы с Алантариэль недоуменно переглянулись.
- Кто там такой нетерпеливый? – пробормотала я, поднимаясь.
- Тролли или орки, - ответила она, - от купцов победней до обычного рабочего люда. Другие этикету обучены.
М-да? Тогда точно придется вызывать стражу. С троллями да с орками мы вдвоем не справимся.
Между тем по коридору загрохотали шаги.
- Тролли, - обреченно вздохнула Алантариэль. – Орки так не грохочут.
Ну да. Орки и ростом поменьше, и силой их боги обделили. А тролли – там гора мышц и пустота в черепушке.
Сначала шаги прогрохотали в сторону моего кабинета, затем вернулись к той комнате, в которой мы сидели.
Когда шаги замедлились, а затем полностью остановились, мы с Алантариэль напряглись.
Но, вопреки нашим опасениям, дверь не отлетела к стене из-за удара мощным кулаком, а аккуратно открылась.
И внутрь протиснулся боевой генерал, участвовавший не в одной битве, Жаррас ронт Эрракуаль, тролль, да.
Жаррас ронт Эрракуаль был троллем большого роста и впечатляющей комплекции, с мощными мускулами, которые были видны под его темной, грубой кожей, затянутой шрамами от минувших сражений. Его длинные волосы спадали на плечи, придавая его лицу дикое выражение.
Лицо генерала было суровым, с широкими скулами и носом, который, казалось, не раз подвергался ударам. Глаза были холодными, как сталь. Брови, как два мощных моста, низко склонялись над ними, создавая впечатление вечного недовольства.
Жаррас был одет в армейскую броню, которая, несмотря на её износ и потертости, оставляла впечатление прочности и надёжности. На плечах висели тяжёлые, но красиво отделанные пластины, выполненные из тёмного металла. На груди красовался герб его рода — разорванная цепь, символизирующая свободу и борьбу, и это говорило о его высоком положении в обществе троллей.
На его бёдрах висели ножны с мечом, который, судя по размеру и украшениям, был не просто оружием, а истинным произведением искусства. За спиной виднелась дубинка, украшенная резьбой, намекающая на умения генерала не только воевать, но и вести дипломатические беседы, когда это было необходимо.
Рядом с ним тихо всхлипывала дриада. Дарина, если мне память не изменяла. Она казалась воплощением красоты и нежности природы. Её тонкая, изящная фигура была словно вырезана из самого леса, с изгибами, напоминающими о мягкости стволов деревьев. Кожа её
