Так как веса мы тут никого не имели, на социальной лестнице стояли чуть выше крестьян, то и места нам достались в самом конце стола, практически возле двери. Дартас с Гастоном недовольно переглянулись. Виконт сдвинул брови, выражая свое раздражение. Я же молча уселась на предназначенный мне стул. Какая разница, где сидеть, если бесплатно накормят, напоят, да еще потом и домой довезут? Правильно, никакой.
Первое блюдо за ужином не подавали. Так что мы все обходились салатами и закусками. Я положила на свою тарелку три ложки салата из свежих овощей, добавила немного кусочков мяса и сыра и принялась все это усиленно жевать. Понятия не имею, для чего нас всех здесь собрали, с какой таинственной целью. Вряд ли Дерек захотел бы найти себе невесту среди довольно скромно одетых дочерей аристократов. Но о чем-то он все же говорил, с теми, кто сидел поблизости от него. Остальные, не удостоенные такой великой чести, молча набивали желудки. Ну, или болтали между собой на нейтральные темы.
Довольно скоро народ насытился. Дерек поднялся со своего места, когда большая часть тарелок опустела, и произнес:
- Рад всех вас видеть. Предлагаю перейти в гостиную. Там уже накрыто к чаю.
Магия усилила его голос. И каждый в комнате услышал приглашение.
Народ потянулся назад, на выход из обеденного зала. Там, в гостиной, за чаем, можно было не так строго соблюдать этикет. И те, кто сидел в конце стола за ужином, имели возможность во время чая лично пообщаться со странным хозяином Дикого дома.
В отличие от моих спутников, я не спешила вставать со своего места. Те же графы и герцоги затопчут в дверях бедную баронессу и даже не заметят. Это Дартас – детина хоть куда. Такого в любой толпе заметишь. А я – девушка малопримечательная. И потому мне лучше постоять в сторонке. Дождаться, пока волна знатных гостей схлынет.
Дождалась. Когда за столом не осталось никого, вообще, ни единого человека, я наконец-то встала со своего места, сделала пару шагов по направлению к выходу и… внезапно очутилась в совершенно другом месте.
- Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, - пробормотала я, внимательно осматриваясь. Ну, и где я оказалась? Дом, а дом, твои шуточки?
Комната, просторная, широкая, была похожа на спальню, только нежилую. Здесь имелась мебель, скорее всего, древняя, под ногами – ковер, на окнах – шторы. Но… Все вокруг как будто застыло во времени, если можно так выразиться. У меня было ощущение, словно я нахожусь в зыбком нечетком сне. Одно неловкое движение – и все вокруг покроется рябью и исчезнет. Ну, или же рассыплется на молекулы.
И я останусь в пустоте.
- Дом, так нечестно, - я не пыталась двигаться, по крайней мере, пока, но говорила, чтобы не сойти с ума от оглушающей тишины. – Я, вообще-то, без магии. А ты… Не стыдно нападать на беззащитную девушку, а, дом?
Понятия не имею, с чего я взяла, что мне кто-нибудь ответит. Скорее, болтала просто так, развлекала саму себя разговором.
Но внезапно раздалось все то же хихиканье, которое уже было, тогда, в холле дома, а затем негромкое:
- С возвращением, Наследница. Верни мне силу.
Голос показался мне механическим, неживым, роботизированным.
- Как? – спросила я, стараясь не вдумываться в свой новый титул, на который, собственно, я никогда не претендовала. – Я ничего не знаю. Вообще. Не владею магией. Как я могу вернуть тебе силу?
- Пожелай, Наследница. Земля подчинится тебе.
Эм… Час от часу не легче. А земля тут каким боком? Что вообще происходит?! Куда я влезла?!
- То есть ты не отпустишь меня, да, дом? Пока я не пожелаю то, что тебе нужно?
- Я не держу тебя, Наследница. Ты единственная хозяйка здесь. Можешь вернуться, куда хочешь. В любое время.
Вернуться, значит… Отлично. Пора, пора мне возвращаться. Туда, куда хочу я, а не дом.
- Тогда верни меня в холл. Сейчас же.
Опять то же мерзкое хихиканье. И я снова в холле.
Нет, мне точно пора лечить и нервы, и голову. Жаль, очень жаль, психиатров тут не имеется. Мне пригодилась бы их квалификация.
- Найра Ольга! – не успела я очутиться в холле, как на меня буквально налетел Дартас. Хорошо хоть с ног не сбил. – Вот вы где! Отец с Гастоном уже ждут нас! Ехать пора!
Да? Ладно, как скажете. Можно и ехать. Подальше отсюда. И желательно больше не возвращаться. А то тут у них дома разговаривают, смущают бедную попаданку.
Под знакомое мерзкое хихиканье я вышла из дома и, пока дверь еще была открыта, и все было видно, поскорей уселась в стоявшую у ступеней карету. Кучер тронул вожжи. Лошади зацокали копытами.
Полная темнота вокруг, разгоняемая слабым светом луны на небе, меня не пугала. Вряд ли сегодня со мной случится что-то более страшное, чем внезапно заговоривший дом.
Назад мы ехали молча. Каждый обдумывал что-то свое. Я, например, пыталась понять, во что меня втянули местные боги. Дикий дом признал меня наследницей, непонятно только, чего именно. И у меня было предчувствие, что это признание не раз и не два аукнется мне в будущем. Хотелось бы заранее знать, как реагировать на подобные «титулы».
Увы. Никто не собирался делиться со мной информацией и рассказывать о правилах игры.
Карета наконец-то подъехала к моему дому. Виконт вылез, помог выбраться мне, раскланялся и отправился вместе с сыновьями дальше.
Араса ждала моего возвращения. Едва я поднялась по ступенькам, как дверь открылась. И сразу же закрылась за моей спиной. Теперь ни нечисть, ни нежить были нам не страшны. Без нашего разрешения они в дом точно не попадут.
Правда, пришлось потратить немного лучины, при свете которой я переоделась и улеглась в постель. Но что поделать. Надо было как-то платить Мирозданию за комфортную поездку туда и обратно.
Я заснула быстро – сказались усталость, нервы и перенапряжение.
Снилась мне всякая муть, которая исчезла с рассветом.
И проснулась я в относительно нормальном расположении духа.
Я быстро привела себя в порядок и направилась на кухню – есть. Да и надо было кое-что узнать у Арасы, своего, считай, единственного источника информации.
- Вчера в Диком доме, за столом, я слышала что-то о наследниках этой земли, - чуть-чуть приврала я, когда мы позавтракали и сидели пили чай с остатками варенья. – Ты не знаешь, о ком речь?
- Это байки стариков, госпожа, - охотно откликнулась Араса. Она допила свою чашку чая и готова была поболтать ни о чем перед трудным рабочим днем. – Древние очень. Мол, народ здесь бедный живет, потому что наследника нет. Был бы наследник, все по-другому было бы. Богатство вроде как само в этот край пришло бы. Прямо за наследником. Ведь он сам богат и людей, которые ему подчиняются, богатыми делает. Раньше ведь как было: когда боги от скуки сходили на землю и постоянно жили рядом со смертными, было много детей от них. Кто-то жил просто, не высовывался, другим жить не мешал. Ничем от обычных людей не отличался. А кто-то при рождении получал силу бога и становился наследником. И каждый такой наследник, став взрослым, войдя в силу, взял себе по краю. Стал жить там, дом себе построил, семью завел, детей поженил, внуков вырастил. В столице, говорят, до сих пор потомки богов живут, прямые наследники, в большом количестве. Потому там народ богатый. Деньгам счета не знает. Старики говорят, там даже крестьяне шелка и меха носят. Здесь же пусто совсем. Никто из богов сюда никогда не наведывался, ни разу о нашем крае не задумывался, селиться здесь не желал. И дети богов здесь не жили. Потому и бедняки здесь сплошь да рядом. Старики говорят, край возродится, едва наследник здесь появится. Вот только как выглядит тот наследник, никто не знает.
А, так, да? То есть я, по версии Дикого дома, как раз и являюсь такой наследницей? Чудно, просто чудно.
Следующие двое суток прошли спокойно. Если, конечно, не считать ураганного ветра и жуткой грозы, разразившейся через час после завтрака. Длилась непогода почти сутки, с небольшими перерывами. Дождь хлестал тугими струями по земле, словно хлыстом ее бил. Ветер выл в трубах, будто древняя нежить. Тучи настолько сильно заволокли небо, что днем было практически ничего не видно. То и дело сверкала молния и гремел гром.
Араса утверждала, что в этой местности грозы осенью – частое явление. И все, что остается народу в такое время, - это заниматься домашними делами.
- Вот как похолодает, госпожа, недельки через две-три, так и грозы прекратятся, - просвещала меня Араса, сидя в кухне на стуле и попивая горячий чай, ароматный, настоянный на травках. – И природа постепенно начнет к зиме готовиться. А уж как снег повалит, так совсем холодно станет.
Я хмуро смотрела за окно и молчала, хоть и тщательно впитывала в себя всю информацию. Местная погода давила мне на психику. И настроение мое валялось где-то глубоко под землей.
После грозы тучи разошлись, на небе появилось осеннее и уже холодное солнце. Пора было топить дом, если я не хотела, чтобы к морозам все здесь промерзло.
Во двор из-за луж и грязи было не выйти – сразу потонешь и с ног до головы вымажешься. Но хоть свет из окон лил, и днем можно было спокойно читать.
Чем я и занималась как-то раз, после завтрака, когда в дверь постучали.
- Войдите, - крикнула я.
На пороге появилась Араса.
- Госпожа, к вам гости, - сообщила она.
Я недоуменно сдвинула брови к переносице. Кого могло принести по такой погоде? Да, дождь прекратился, да, тучи исчезли. Но было сыро, холодно, промозгло. Да и лужи с грязью все еще оставались. Что и кому понадобилось от меня так срочно, чтобы приехать сегодня?
- Кто там? – спросила я.
- Новый хозяин Дикого дома, госпожа. Ждет вас в гостиной.
Эм… Ладно, поговорим с новым хозяином. Может, что интересное расскажет. Что вряд ли.
- Сейчас выйду, - я кивнула и отложила книгу на столик возле камина.
Араса ушла. Я поднялась из кресла и неспешно направилась в гостиную. Дошла, переступила порог.
Лорд Дерек Исшарайский стоял посередине комнаты и внимательно осматривался. Выглядел он так же нарядно, как и в Диком доме, смотрел надменно и явно чувствовал себя хозяином местных земель.
- Добрый день, - ровно поздоровалась я. – Мне сообщили, вы хотите меня видеть?
На меня посмотрели, как на букашку, которая внезапно заговорила. И такое отношение сильно меня покоробило. Этот тип, похоже, считал себя венцом творения и был уверен, что все вокруг просто обязаны падать ниц перед ним.
- Ольга Рантова? – говорил он так же, как и смотрел, даже не пытаясь скрыть презрение. – Вот уж не думал, что наследник окажется женского пола. Да еще, гм, такой… Я смотрю, вы здесь совсем опустились. Предлагаю сделку. Вы выходите за меня, формально, конечно, отдаете мне свой дар. А я буду вас содержать, достойно, до конца вашей жизни.
«Который наступит довольно скоро», - фраза произнесена не была. Но я услышала ее. Услышала и натурально взбесилась. Да что этот скотина себе позволяет?! Позер безмозглый! Он считает, что его богатство и положение в обществе дают ему право разговаривать со мной таким тоном?!
По моим венам словно потекла горячая лава, пробуждая силы, о которых я никогда не подозревала.
За окном послышались раскаты грома. Прилично так громыхнуло. Мой дом едва ли не вздрогнул. Не знаю, кто именно нашептал мне слова, но они полились из меня непрерывным потоком, как бурная река, без остановки.
- Ты, смертный, забылся, оскорбил наследницу. Не тебе, глупцу, оспаривать волю могущественных богов. Ты здесь лишь гость, наглый и развращенный. Своей волей я освобождаю свои владения от сонных чар. Пусть проснутся все мои слуги. Дикий дом больше не подчиняется тебе. А ты, нежеланный гость, исчезни, иначе прольется кровь.
Едва я произнесла последнее слово, как Дерек исчез, растворился, распался на молекулы. И меня порадовало выражение крайнего изумления на его лице. Не ожидал, гад такой, отпора. Думал встретить тут тихую и забитую девушку, готовую на все, лишь бы вырваться из постоянной нищеты. Что ж, я его удивлю. И с удовольствием понаблюдаю, как он будет…
Так, стоп. Это не мои мысли. Не мои чувства. Да, Дерек – сволочь. Да, его надо было ткнуть носом, как нашкодившего котенка. Но жажда мщения и злорадство точно мне не свойственны.
Что, Бездна всех побери, тут происходит?!
Я упрямо мотнула головой, пытаясь избавиться от совершенно несвойственного мне боевого настроя, глубоко вдохнула, мысленно посчитала до двадцати. Потом – еще раз. И только когда ощутила, что полностью успокоилась, направилась на кухню, к Арасе.
- Завари чая покрепче, - попросила я, усевшись на стул у окна.
Араса засуетилась у плиты. На обеденном столе появились сырники и пышки. Не пить же чай «пустым». Пока есть запасы, можно себе позволить побаловаться.
Пока она готовила все необходимое, я смотрела через стекло на очередной затяжной дождь. Он весело барабанил по подоконнику и, похоже, в ближайшие часы не собирался останавливаться. Крупные капли танцевали что-то типа танго и радовались возможности напитать землю, а заодно и превратить ее в болото.
Здравствуй, осень. Давно не виделись. Я уже и соскучиться успела. Ну, почти.
Интересно, те слова, что я недавно произнесла без раздумья, сработали? Эти земли и правда избавились от сонных чар, а Дикий дом перестал подчиняться своему новому хозяину? Или просто кое-кто перечитал книжек с магией и приключениями?
Горячий чай помог расслабиться. А травки, заваренные в нем, принесли успокоение. Пышки оказались невероятно вкусными и сытными. Трех штук хватило, чтобы наесться едва ли не до самого вечера.
Я уже через час забыла о случившемся и остаток дня провела, занимаясь уборкой в доме.
Следовало переключиться на что-то полезное, чтобы не думать о визите надменного гостя.
Дождь лил без перерыва вплоть до следующего дня. Как будто природа из вредности решила залить все в округе, включая крестьянские домишки и господские поместья. Ветер раскачивал деревья, стремясь склонить их верхушки к земле. Гром и молния постоянно давали о себе знать.
Осень вступила в свои права и больше не собиралась уходить, вплоть до первых заморозков.
Я убирала по дому и читала, читала и убирала по дому. И снова по кругу. Уже на третий день подобных «развлечений» я готова была на стенку лезть от скуки и раздражения.
А затем, когда дождь закончился, и земля немного просохла, у меня снова появился гость.
На этот раз меня почтил визитом незнакомый аристократ, тоже из столичных придворных. Высокий, симпатичный щеголь, примерно того же возраста, что и Дерек, он был одет нарядно, смотрел прямо и спокойно. На его лице не было ни грамма надменности или презрения. И едва он заговорил, я поняла, что передо мной парламентер .
- Ваша милость, позвольте представиться, граф Андреас Дортанский. Меня прислал лорд Дерек Исшарайский. Он приносит вам извинения за свое несдержанное поведение у вас дома несколько дней назад и нижайше просит прощения. Он уверяет, что подобное никогда больше не повторится. Лорд Дерек Исшарайский прислан сюда волею его императорского величества по важным делам, связанным с благополучием государства. Он не может по своей воле покинуть этот край. Однако же дальнейшее пребывание лорда Дерека Исшарайского здесь невозможно по вполне понятным причинам: Дикий дом перестал подчиняться его силе.
Первое блюдо за ужином не подавали. Так что мы все обходились салатами и закусками. Я положила на свою тарелку три ложки салата из свежих овощей, добавила немного кусочков мяса и сыра и принялась все это усиленно жевать. Понятия не имею, для чего нас всех здесь собрали, с какой таинственной целью. Вряд ли Дерек захотел бы найти себе невесту среди довольно скромно одетых дочерей аристократов. Но о чем-то он все же говорил, с теми, кто сидел поблизости от него. Остальные, не удостоенные такой великой чести, молча набивали желудки. Ну, или болтали между собой на нейтральные темы.
Довольно скоро народ насытился. Дерек поднялся со своего места, когда большая часть тарелок опустела, и произнес:
- Рад всех вас видеть. Предлагаю перейти в гостиную. Там уже накрыто к чаю.
Магия усилила его голос. И каждый в комнате услышал приглашение.
Народ потянулся назад, на выход из обеденного зала. Там, в гостиной, за чаем, можно было не так строго соблюдать этикет. И те, кто сидел в конце стола за ужином, имели возможность во время чая лично пообщаться со странным хозяином Дикого дома.
В отличие от моих спутников, я не спешила вставать со своего места. Те же графы и герцоги затопчут в дверях бедную баронессу и даже не заметят. Это Дартас – детина хоть куда. Такого в любой толпе заметишь. А я – девушка малопримечательная. И потому мне лучше постоять в сторонке. Дождаться, пока волна знатных гостей схлынет.
Дождалась. Когда за столом не осталось никого, вообще, ни единого человека, я наконец-то встала со своего места, сделала пару шагов по направлению к выходу и… внезапно очутилась в совершенно другом месте.
- Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, - пробормотала я, внимательно осматриваясь. Ну, и где я оказалась? Дом, а дом, твои шуточки?
Комната, просторная, широкая, была похожа на спальню, только нежилую. Здесь имелась мебель, скорее всего, древняя, под ногами – ковер, на окнах – шторы. Но… Все вокруг как будто застыло во времени, если можно так выразиться. У меня было ощущение, словно я нахожусь в зыбком нечетком сне. Одно неловкое движение – и все вокруг покроется рябью и исчезнет. Ну, или же рассыплется на молекулы.
И я останусь в пустоте.
Глава 16
- Дом, так нечестно, - я не пыталась двигаться, по крайней мере, пока, но говорила, чтобы не сойти с ума от оглушающей тишины. – Я, вообще-то, без магии. А ты… Не стыдно нападать на беззащитную девушку, а, дом?
Понятия не имею, с чего я взяла, что мне кто-нибудь ответит. Скорее, болтала просто так, развлекала саму себя разговором.
Но внезапно раздалось все то же хихиканье, которое уже было, тогда, в холле дома, а затем негромкое:
- С возвращением, Наследница. Верни мне силу.
Голос показался мне механическим, неживым, роботизированным.
- Как? – спросила я, стараясь не вдумываться в свой новый титул, на который, собственно, я никогда не претендовала. – Я ничего не знаю. Вообще. Не владею магией. Как я могу вернуть тебе силу?
- Пожелай, Наследница. Земля подчинится тебе.
Эм… Час от часу не легче. А земля тут каким боком? Что вообще происходит?! Куда я влезла?!
- То есть ты не отпустишь меня, да, дом? Пока я не пожелаю то, что тебе нужно?
- Я не держу тебя, Наследница. Ты единственная хозяйка здесь. Можешь вернуться, куда хочешь. В любое время.
Вернуться, значит… Отлично. Пора, пора мне возвращаться. Туда, куда хочу я, а не дом.
- Тогда верни меня в холл. Сейчас же.
Опять то же мерзкое хихиканье. И я снова в холле.
Нет, мне точно пора лечить и нервы, и голову. Жаль, очень жаль, психиатров тут не имеется. Мне пригодилась бы их квалификация.
- Найра Ольга! – не успела я очутиться в холле, как на меня буквально налетел Дартас. Хорошо хоть с ног не сбил. – Вот вы где! Отец с Гастоном уже ждут нас! Ехать пора!
Да? Ладно, как скажете. Можно и ехать. Подальше отсюда. И желательно больше не возвращаться. А то тут у них дома разговаривают, смущают бедную попаданку.
Под знакомое мерзкое хихиканье я вышла из дома и, пока дверь еще была открыта, и все было видно, поскорей уселась в стоявшую у ступеней карету. Кучер тронул вожжи. Лошади зацокали копытами.
Полная темнота вокруг, разгоняемая слабым светом луны на небе, меня не пугала. Вряд ли сегодня со мной случится что-то более страшное, чем внезапно заговоривший дом.
Назад мы ехали молча. Каждый обдумывал что-то свое. Я, например, пыталась понять, во что меня втянули местные боги. Дикий дом признал меня наследницей, непонятно только, чего именно. И у меня было предчувствие, что это признание не раз и не два аукнется мне в будущем. Хотелось бы заранее знать, как реагировать на подобные «титулы».
Увы. Никто не собирался делиться со мной информацией и рассказывать о правилах игры.
Карета наконец-то подъехала к моему дому. Виконт вылез, помог выбраться мне, раскланялся и отправился вместе с сыновьями дальше.
Араса ждала моего возвращения. Едва я поднялась по ступенькам, как дверь открылась. И сразу же закрылась за моей спиной. Теперь ни нечисть, ни нежить были нам не страшны. Без нашего разрешения они в дом точно не попадут.
Правда, пришлось потратить немного лучины, при свете которой я переоделась и улеглась в постель. Но что поделать. Надо было как-то платить Мирозданию за комфортную поездку туда и обратно.
Я заснула быстро – сказались усталость, нервы и перенапряжение.
Снилась мне всякая муть, которая исчезла с рассветом.
И проснулась я в относительно нормальном расположении духа.
Я быстро привела себя в порядок и направилась на кухню – есть. Да и надо было кое-что узнать у Арасы, своего, считай, единственного источника информации.
- Вчера в Диком доме, за столом, я слышала что-то о наследниках этой земли, - чуть-чуть приврала я, когда мы позавтракали и сидели пили чай с остатками варенья. – Ты не знаешь, о ком речь?
- Это байки стариков, госпожа, - охотно откликнулась Араса. Она допила свою чашку чая и готова была поболтать ни о чем перед трудным рабочим днем. – Древние очень. Мол, народ здесь бедный живет, потому что наследника нет. Был бы наследник, все по-другому было бы. Богатство вроде как само в этот край пришло бы. Прямо за наследником. Ведь он сам богат и людей, которые ему подчиняются, богатыми делает. Раньше ведь как было: когда боги от скуки сходили на землю и постоянно жили рядом со смертными, было много детей от них. Кто-то жил просто, не высовывался, другим жить не мешал. Ничем от обычных людей не отличался. А кто-то при рождении получал силу бога и становился наследником. И каждый такой наследник, став взрослым, войдя в силу, взял себе по краю. Стал жить там, дом себе построил, семью завел, детей поженил, внуков вырастил. В столице, говорят, до сих пор потомки богов живут, прямые наследники, в большом количестве. Потому там народ богатый. Деньгам счета не знает. Старики говорят, там даже крестьяне шелка и меха носят. Здесь же пусто совсем. Никто из богов сюда никогда не наведывался, ни разу о нашем крае не задумывался, селиться здесь не желал. И дети богов здесь не жили. Потому и бедняки здесь сплошь да рядом. Старики говорят, край возродится, едва наследник здесь появится. Вот только как выглядит тот наследник, никто не знает.
А, так, да? То есть я, по версии Дикого дома, как раз и являюсь такой наследницей? Чудно, просто чудно.
Глава 17
Следующие двое суток прошли спокойно. Если, конечно, не считать ураганного ветра и жуткой грозы, разразившейся через час после завтрака. Длилась непогода почти сутки, с небольшими перерывами. Дождь хлестал тугими струями по земле, словно хлыстом ее бил. Ветер выл в трубах, будто древняя нежить. Тучи настолько сильно заволокли небо, что днем было практически ничего не видно. То и дело сверкала молния и гремел гром.
Араса утверждала, что в этой местности грозы осенью – частое явление. И все, что остается народу в такое время, - это заниматься домашними делами.
- Вот как похолодает, госпожа, недельки через две-три, так и грозы прекратятся, - просвещала меня Араса, сидя в кухне на стуле и попивая горячий чай, ароматный, настоянный на травках. – И природа постепенно начнет к зиме готовиться. А уж как снег повалит, так совсем холодно станет.
Я хмуро смотрела за окно и молчала, хоть и тщательно впитывала в себя всю информацию. Местная погода давила мне на психику. И настроение мое валялось где-то глубоко под землей.
После грозы тучи разошлись, на небе появилось осеннее и уже холодное солнце. Пора было топить дом, если я не хотела, чтобы к морозам все здесь промерзло.
Во двор из-за луж и грязи было не выйти – сразу потонешь и с ног до головы вымажешься. Но хоть свет из окон лил, и днем можно было спокойно читать.
Чем я и занималась как-то раз, после завтрака, когда в дверь постучали.
- Войдите, - крикнула я.
На пороге появилась Араса.
- Госпожа, к вам гости, - сообщила она.
Я недоуменно сдвинула брови к переносице. Кого могло принести по такой погоде? Да, дождь прекратился, да, тучи исчезли. Но было сыро, холодно, промозгло. Да и лужи с грязью все еще оставались. Что и кому понадобилось от меня так срочно, чтобы приехать сегодня?
- Кто там? – спросила я.
- Новый хозяин Дикого дома, госпожа. Ждет вас в гостиной.
Эм… Ладно, поговорим с новым хозяином. Может, что интересное расскажет. Что вряд ли.
- Сейчас выйду, - я кивнула и отложила книгу на столик возле камина.
Араса ушла. Я поднялась из кресла и неспешно направилась в гостиную. Дошла, переступила порог.
Лорд Дерек Исшарайский стоял посередине комнаты и внимательно осматривался. Выглядел он так же нарядно, как и в Диком доме, смотрел надменно и явно чувствовал себя хозяином местных земель.
- Добрый день, - ровно поздоровалась я. – Мне сообщили, вы хотите меня видеть?
На меня посмотрели, как на букашку, которая внезапно заговорила. И такое отношение сильно меня покоробило. Этот тип, похоже, считал себя венцом творения и был уверен, что все вокруг просто обязаны падать ниц перед ним.
- Ольга Рантова? – говорил он так же, как и смотрел, даже не пытаясь скрыть презрение. – Вот уж не думал, что наследник окажется женского пола. Да еще, гм, такой… Я смотрю, вы здесь совсем опустились. Предлагаю сделку. Вы выходите за меня, формально, конечно, отдаете мне свой дар. А я буду вас содержать, достойно, до конца вашей жизни.
«Который наступит довольно скоро», - фраза произнесена не была. Но я услышала ее. Услышала и натурально взбесилась. Да что этот скотина себе позволяет?! Позер безмозглый! Он считает, что его богатство и положение в обществе дают ему право разговаривать со мной таким тоном?!
По моим венам словно потекла горячая лава, пробуждая силы, о которых я никогда не подозревала.
За окном послышались раскаты грома. Прилично так громыхнуло. Мой дом едва ли не вздрогнул. Не знаю, кто именно нашептал мне слова, но они полились из меня непрерывным потоком, как бурная река, без остановки.
- Ты, смертный, забылся, оскорбил наследницу. Не тебе, глупцу, оспаривать волю могущественных богов. Ты здесь лишь гость, наглый и развращенный. Своей волей я освобождаю свои владения от сонных чар. Пусть проснутся все мои слуги. Дикий дом больше не подчиняется тебе. А ты, нежеланный гость, исчезни, иначе прольется кровь.
Едва я произнесла последнее слово, как Дерек исчез, растворился, распался на молекулы. И меня порадовало выражение крайнего изумления на его лице. Не ожидал, гад такой, отпора. Думал встретить тут тихую и забитую девушку, готовую на все, лишь бы вырваться из постоянной нищеты. Что ж, я его удивлю. И с удовольствием понаблюдаю, как он будет…
Так, стоп. Это не мои мысли. Не мои чувства. Да, Дерек – сволочь. Да, его надо было ткнуть носом, как нашкодившего котенка. Но жажда мщения и злорадство точно мне не свойственны.
Что, Бездна всех побери, тут происходит?!
Глава 18
Я упрямо мотнула головой, пытаясь избавиться от совершенно несвойственного мне боевого настроя, глубоко вдохнула, мысленно посчитала до двадцати. Потом – еще раз. И только когда ощутила, что полностью успокоилась, направилась на кухню, к Арасе.
- Завари чая покрепче, - попросила я, усевшись на стул у окна.
Араса засуетилась у плиты. На обеденном столе появились сырники и пышки. Не пить же чай «пустым». Пока есть запасы, можно себе позволить побаловаться.
Пока она готовила все необходимое, я смотрела через стекло на очередной затяжной дождь. Он весело барабанил по подоконнику и, похоже, в ближайшие часы не собирался останавливаться. Крупные капли танцевали что-то типа танго и радовались возможности напитать землю, а заодно и превратить ее в болото.
Здравствуй, осень. Давно не виделись. Я уже и соскучиться успела. Ну, почти.
Интересно, те слова, что я недавно произнесла без раздумья, сработали? Эти земли и правда избавились от сонных чар, а Дикий дом перестал подчиняться своему новому хозяину? Или просто кое-кто перечитал книжек с магией и приключениями?
Горячий чай помог расслабиться. А травки, заваренные в нем, принесли успокоение. Пышки оказались невероятно вкусными и сытными. Трех штук хватило, чтобы наесться едва ли не до самого вечера.
Я уже через час забыла о случившемся и остаток дня провела, занимаясь уборкой в доме.
Следовало переключиться на что-то полезное, чтобы не думать о визите надменного гостя.
Дождь лил без перерыва вплоть до следующего дня. Как будто природа из вредности решила залить все в округе, включая крестьянские домишки и господские поместья. Ветер раскачивал деревья, стремясь склонить их верхушки к земле. Гром и молния постоянно давали о себе знать.
Осень вступила в свои права и больше не собиралась уходить, вплоть до первых заморозков.
Я убирала по дому и читала, читала и убирала по дому. И снова по кругу. Уже на третий день подобных «развлечений» я готова была на стенку лезть от скуки и раздражения.
А затем, когда дождь закончился, и земля немного просохла, у меня снова появился гость.
На этот раз меня почтил визитом незнакомый аристократ, тоже из столичных придворных. Высокий, симпатичный щеголь, примерно того же возраста, что и Дерек, он был одет нарядно, смотрел прямо и спокойно. На его лице не было ни грамма надменности или презрения. И едва он заговорил, я поняла, что передо мной парламентер .
- Ваша милость, позвольте представиться, граф Андреас Дортанский. Меня прислал лорд Дерек Исшарайский. Он приносит вам извинения за свое несдержанное поведение у вас дома несколько дней назад и нижайше просит прощения. Он уверяет, что подобное никогда больше не повторится. Лорд Дерек Исшарайский прислан сюда волею его императорского величества по важным делам, связанным с благополучием государства. Он не может по своей воле покинуть этот край. Однако же дальнейшее пребывание лорда Дерека Исшарайского здесь невозможно по вполне понятным причинам: Дикий дом перестал подчиняться его силе.
