Сэм сначала не понял, что происходит, и хотел было подойти ближе. Однако, Мэй в отличие от него поняла все сразу, поэтому закрыла ему рот рукой и затащила за один из алтарей. Выпустив из стальной хватки, она приложила палец к губам и знаками указала на выход.
Тихонько прокравшись по стенке и проползя под алтарем, они снова оказались у окна, но Мэй прошла мимо назначенной цели, также знаками велев ему оставаться на месте. Она оглядывала храм внимательным взглядом и явно искала что-то глазами. Статуя!
Догадавшись, Сэм тоже стал осматриваться, но не увидел ничего даже отдаленно похожего на нефритовую статуэтку. Когда Сэм уже совсем отчаялся найти ее, он заметил, что Мэй вдруг стала продвигаться в сторону чаши с водой, стоящей чуть поодаль от алтаря, посвященного богини земли. Проследив за направлением ее взгляда, юноша заметил небольшую статуэтку льва, воссевшего на постаменте и горделиво вскинувшего гриву.
Мэй стала продвигаться к чаше, ловко маневрируя между статуями и алтарями. Она уже успела прокрасться к каменному фонтану, миновав при этом алтарь и статуи богинь плодородия, как вдруг в голове Сэма что-то щелкнуло. Им вдруг овладело сильное любопытство, отчего захотелось подсмотреть в ту другую комнату, где лежал маг земли. Несмотря на предупреждающие знаки Мэй, отрицательно качавшей головой, он прокрался за одну из каменных ниш и прислушался.
– Удар оказался не слишком серьезным, – говорил низкий баритон, – К утру должно стать лучше.
– Ну не знаю, – раздался женский вздох, – Вся эта ситуация крайне настораживает. Вы уверены, что ничего странного по пути сюда не видели?
– Вроде как нет, – ответил баритон, – Но если призадуматься, то на днях я видал какой-то странный темный силуэт. Мне нужно было тогда отвары в лазарет отнести, вот я и пошел с утра пораньше. Смотрю: стоит себе посреди дороги и не двигается. А потом меня заметил и в лес убежал. Я сначала значения не придал, подумал, может, кто из молодежи пошутить решил, а вот теперь как знать…
Голоса несколько стихли, должно быть потому, что говорящие чуть сдвинулись в сторону и Сэм решил приблизиться к дверному проему, запоздало осознав, что ниша, за которую он юркнул, держится на металлических цепях. Случайно дотронувшись до чаши, юноша совершил ошибку. Нимфеум* пошатнулся. Раздался звук гремящих цепей. Сэм тут же вцепился в каменную чашу руками, всеми силами пытаясь удержать ее на месте.
С большим трудом у него это получилось, но ситуация отнюдь не улучшилась. Звук уже был услышан. Из дверного проема выглянула женщина в черной униформе.
– Кто здесь? – она осторожно прошлась взглядом по комнате.
Сэм чертыхнулся у себя в голове и прикусил язык. Осмелившись посмотреть в сторону, он увидел Мэй, скрывшуюся за колонной. Статуя все еще возвышалась над одной из наполненных водой чаш. Женщина в униформе ее пока не замечала. Она оставалась у приоткрытой двери, очевидно опасаясь возвращения преступника.
Время растянулось в часы. Сэм вжался в каменную плитку, стиснув зубы и собственными глазами наблюдая за тем, как проваливается его первое задание, отсчитывая при этом каждый удар своего сердца. Стук. Женщина делает осторожный шаг вперед. Стук. Ее взгляд проходится по всему помещению. Стук. Она задерживает взгляд на нише. Стук. Подходит ближе. Стук. Стоит рядом и смотрит прямо на статую.
– Неужели это… – эхо ее изумленного голоса врезалось в голову Сэма клещами, – Нефритовый Лев?!
Сэм почувствовал, что не может сделать выдох. Он задержал дыхание, надеясь, что это остановит время, за которое Мэй успеет забрать статую или что-нибудь придумать. Однако, выпустив воздух из легких, он не почувствовал изменений.
– Вы сказали что-то о Нефритовом Льве? – раздался голос и из комнаты высунулся второй мужчина. Сэм с ужасом заметил на его плече значок из клана огня, – Это действительно он! Кто-то посмел украсть его из нашего клана, нужно срочно позвать остальных!
Вдвоем с женщиной они отправились назад во вторую комнату, что было идеальным вариантом для их с Мэй быстрого побега. Девушка, не теряя ни секунды, вскочила на ноги и побежала в сторону Сэма, буквально вытолкнув его в окно. Приземлившись в кусты, юноша начал отплевываться от листьев, но Мэй схватила его за плечи и заставила подняться. Спустя секунду они уже неслись назад по гравиевой дорожке со всей возможной скоростью.
Остановиться они смогли лишь тогда, когда почувствовали себя в сравнительной безопасности и отдаленности от святилища. Мэй тут же окинула юношу раздраженным взглядом.
– Что это только что было?! – спросила она.
От осознания собственной неправоты Сэму хотелось зарыться под землю и никогда больше не вылезать. Он виновато посмотрел себе под ноги.
– Извини, я… – слова нашлись не сразу, – Я хотел подслушать их разговор и вернуться, а потом эти цепи… и каменная чаша…
Мэй остановила поток его объяснений взмахом руки.
– Подробности позже, – сказала она, – Что ты успел услышать?
Сэм пересказал ей тот отрывок их разговора, который он успел услышать. Девушка кивнула и закусила нижнюю губу. В ответ на его искренность, она ничего не сказала, лишь окинула внимательным взглядом дорогу к святилищу и коротко произнесла:
– Возвращаемся.
Изложить суть произошедшего директору Форресту оказалось куда сложнее, чем ожидал Сэм. Мужчина по обыкновению восседал в кресле за столом своего кабинета и поочередно рассматривал обоих присутствующих, вероятно, выискивая в их глазах ответы на свои вопросы.
– Объясните мне еще раз, что произошло? – в который раз попросил он.
– В комнате лежал на полу маг земли, была женщина из их клана, целитель и маг огня. Они пытались оказать пострадавшему первую помощь, – повторил Сэм.
– Что было потом?
Тяжко вздохнув, юноша подготовился к признанию в своем сокрушительном провале и начал говорить:
– Потом я…
– Мы опоздали, – внезапно перебила его Мэй, – Мага земли, вероятно часового, ударили по голове и подкинули статую, якобы он ее и украл. Наверное, жители клана земли услышали шум и решили посмотреть, что там происходит, затем вызвали целителя. Статую они обнаружили еще до нашего прихода, поэтому вариантов не осталось. Мы отступили. В храме нас никто не заметил.
Челюсть Сэма удивленно отъехала вниз. Зачем она только что прикрыла его? Он уже готов был понести справедливое наказание или смириться с разочарованием в глазах директора, но вовсе не ожидал такого поступка с ее стороны.
В ответ ее словам директор медленно кивнул. Сэм заметил, что каждая мышца его тела напряжена до предела, а нахмуренные брови сведены вместе. Поправив тонкую оправу своих очков, он тяжко вздохнул.
– Я разведаю обстановку, – директор поднялся, – Ждите здесь и никуда не выходите.
Размеренным шагом он удалился из кабинета и поспешно спустился по лестнице, направившись в сторону основной части лагеря. Они с девушкой остались в его кабинете совершенно одни.
– Зачем ты соврала? – возмутился Сэм.
– Это ложь во благо, – медленно произнесла девушка, – Форресту вовсе не обязательно знать всех подробностей.
– Но у нас ведь был шанс это остановить! – выпалил Сэм, – Я все испортил, запорол на корню и этого уже никак не изменить.
– Именно поэтому нет смысла рассказывать ему все, – уперлась Мэй, – Уже слишком поздно. Это ничего не изменит, только сделает хуже и обострит ситуацию.
– Он доверял мне, – почти шепотом произнес Сэм, – И он заслуживает знать, что я полный идиот.
– У всех бывают ошибки, – ее голос смягчился, – Тем более, это твое первое задание. Незачем заботиться о том, чего ты уже не изменишь.
Сэм нашелся храбрости посмотреть ей в глаза, несмотря на поедающее чувство вины.
– Спасибо, – все-таки произнес он, – Ты снова мне помогла.
Девушка окинула его неожиданно резким взглядом.
– То, что я тебя прикрыла, не означает, что я так просто забуду об этом. Меня не волнует раненный часовый, обнаружение статуи или твоя нерасторопность, – она сделала паузу и дала ему вдуматься в эти слова, – Куда важнее то, что ты меня ослушался, – она снова прожгла его строгим взглядом, – Три дополнительные тренировки.
– Но… – начал было Сэм, но вовремя понял, что ему лучше заткнуться и кивнул, – Хорошо.
Ждать возвращения директора им пришлось не долго. По прошествии получаса глава лагеря вернулся в кабинет. Сэм медленно поднялся со стула, по лицу пытаясь определить настроение директора. Однако его лицо не выражало ничего кроме невозмутимого спокойствия или же попытки скрыть за ним свой настоящий настрой. Ни говоря ни слова, директор поправил свои очки и медленно опустился в кресло.
– Часовой очнулся, – произнес он, – И уверяет, что удар по голове ему нанес маг огня в черном плаще. Якобы он почувствовал мощную огненную энергетику, исходящую от незнакомца с деревянной дубиной в руке.
– Значит, все именно так как вы и предполагали? – спросил Сэм, – Какой-то маг огня пытается подставить клан земли.
– Полагаю, что так.
Мэй тихо усмехнулась. Директор вопросительно на нее посмотрел и чуть склонил голову набок.
– Очевидно, – произнесла Мэй, – Это было бы даже слишком очевидно, чтобы не догадаться.
– Вор может быть не настолько умен, – возразил директор, – Если бы он действительно был серьезно настроен, то не стал бы оттягивать и позволять себя задерживать. Он подкинул бы статую сразу же после ее кражи, не дожидаясь следующей ночи.
– Какая вообще разница, если ему уже удалось рассорить оба клана? – остановил их Сэм, – Остановить это никак нельзя. Что же нам теперь делать?
Директор сложил руки в замок и посмотрел перед собой.
– Обстановка сейчас слишком напряженная, чтобы принимать какие-либо решения, – медленно произнес он, – Клан огня обвиняет клан земли в присвоении себе статуи путем кражи. Клан земли защищает себя, утверждая, что их подставили специально. Посторонним вмешиваться в конфликт либо занимать чью-то сторону крайне опасно и нецелесообразно. Нужно выждать, когда всеобщее напряжение пойдет на спад и тогда злоумышленник сам себя выдаст.
Сэм неуверенно переминулся с ноги на ногу.
– А что если… спада не будет?
– В любом случае, – произнес директор, – Смысла говорить об этом сейчас нет. Нужно понаблюдать за ситуацией с разных сторон и тогда все прояснится. Статую я временно изъял. Обсуждение ее дальнейшей судьбы я назначил через три дня. Ваше присутствие там тоже необходимо.
Они с девушкой практически одновременно кивнули.
– Можете идти, – директор Форрест махнул рукой в сторону двери – И прошу вас, будьте внимательнее, когда остаетесь одни. Вор все еще не покинул территории лагеря, я это чувствую.
– Хорошо, сэр, – кивнул Сэм, и они вышли из Хранилища. В своем домике он сразу же заснул, не желая ощущать тягостных мыслей и угрызений совести.
***
В утро следующего дня Сэм проснулся от возмущенных криков со стороны улицы. Раздраженно выдохнув, он накрыл голову подушкой. Мелкие потасовки происходили уже не впервые за эту ночь. Маги огня, в частности молодое поколение были крайне возмущены кражей статуи, оттого вымещали злобу на чем угодно, что попадалось под руку, будь то дерево, очаг или по счастливой случайности проходящий мимо маг.
Как только Сэм понял, что уже не сможет заснуть, он выбрался из постели и поплелся в ванную. Собирался на тренировку он в этот раз гораздо дольше обычного. Юноша пытался оправдать это тем, что его мышцы сильно устали после драки с Некомато, но в глубине души отдавал себе отчет, что попросту боится. Ему действительно было страшно выходить на улицу. И боялся он вовсе не того, что на него могут напасть или втянуть в драку – вовсе нет. Он боялся взглянуть на тот хаос, который сотворил своими руками.
Сколько юноша не убеждал себя, сколько не отрицал и не отнекивался – правда оставалась правдой. Пускай она была жесткой, противной и до того больной, что при едином вспоминании отдавалась в груди сердечным спазмом, но она представляла из себя действительность. Жестокая реальность заключалась как раз в том, что если бы не его глупость, всего этого могло бы просто не быть.
Простояв перед порогом, по его подсчетам целую вечность, он все же открыл дверь и быстрой походкой направился к стадиону. Очередная стычка магов огня заставила его остановиться. Смотря на их перекошенные от обиды и возмущения лица, ему самому становилось плохо. Сердце сжималось до размера маленького комочка. Выйдя из оцепенения, он заставил себя отвернуться и шагать дальше.
Дурацкое чувство вины… Он уже не знал, куда от него спрятаться. Благо сейчас он направлялся на шестичасовую тренировку, включающую все аспекты способностей: как физические, так и моральные. Быть может, там он сможет отвлечься. Как минимум, времени на жалость к себе у него точно не будет, что в нынешних обстоятельствах было приятным бонусом.
На стадионе сегодня собралось совсем мало народа. Трибуны пустовали. Чуть меньше половины магов из клана огня разминались на боковой площадке под присмотром Джеральда и тренера Пейдж, занимавшей также позицию наставника.
Поздоровавшись с обоими, Сэм миновал площадку и направился в раздевалку. Там он также оказался совершенно один чему был несказанно рад. Неспешно переодевшись и продолжая размышлять о своем, он набрал воды в специальный бутыль и сделал несколько глубоких вдохов, при этом расправив плечи.
Затем он вернулся назад, к круглой арене. Тренер Пейдж уже куда-то унеслась, а Джеральд облокотился руками о перила и внимательно наблюдал за растяжкой магов огня. Сэм хотел было присоединиться к остальным и по обыкновению начать тренироваться, но мужчина вдруг подозвал его к себе.
– Бейкер! – выкрикнул он, – Иди за мной.
Сэму не хотелось оставлять товарищей, к которым он уже успел достаточно привязаться, но спорить с Джреальдом не было смысла, что он понял довольно давно. Почему именно учитель зачастую ведет себя подобным образом, Сэм не знал и не хотел строить догадки. В прошлую их встречу, Мэй защитила его, оправдывая подобное поведение приближением даты годовщины, однако понятнее от этого не становилось.
Джеральд провел его в додзе, где Сэм ранее бывал лишь пару раз. Первым делом взгляд юноши коснулся пустого постамента, расположенного у дальней стены. Мысль о пропавшей статуе больно кольнула его сердце. Отвернувшись, юноша осмотрелся и заметил, что их уже ожидают остальные четверо новообращенных, Мелисса, тренер Пейдж, двое оставшихся наставников и Мэй.
Судя по их недоуменным лицам, они все также не понимали, что сегодня будет происходить. Точнее все, за исключением Мэй и Мелиссы.
– Вы вдесятером будете тренироваться здесь, отдельно от остальных, – известил Джеральд, – Я буду давать вам различные упражнения и задания. Предупреждаю сразу, работать будете не покладая рук. Все.
Дабы усилить последнюю фразу, он указал рукой на каждого мага по отдельности.
– Основные тренировки будут состоять из нескольких частей. Они помогут лучше освоить такие важные аспекты вашей личности, как сила удара, сила способности, тактика отступления и ведения боя, а также управление различным оружием. Дополнительные тренировки обсудите со своими наставниками. Это все, что вам сейчас необходимо знать. Начинайте!
Тихонько прокравшись по стенке и проползя под алтарем, они снова оказались у окна, но Мэй прошла мимо назначенной цели, также знаками велев ему оставаться на месте. Она оглядывала храм внимательным взглядом и явно искала что-то глазами. Статуя!
Догадавшись, Сэм тоже стал осматриваться, но не увидел ничего даже отдаленно похожего на нефритовую статуэтку. Когда Сэм уже совсем отчаялся найти ее, он заметил, что Мэй вдруг стала продвигаться в сторону чаши с водой, стоящей чуть поодаль от алтаря, посвященного богини земли. Проследив за направлением ее взгляда, юноша заметил небольшую статуэтку льва, воссевшего на постаменте и горделиво вскинувшего гриву.
Мэй стала продвигаться к чаше, ловко маневрируя между статуями и алтарями. Она уже успела прокрасться к каменному фонтану, миновав при этом алтарь и статуи богинь плодородия, как вдруг в голове Сэма что-то щелкнуло. Им вдруг овладело сильное любопытство, отчего захотелось подсмотреть в ту другую комнату, где лежал маг земли. Несмотря на предупреждающие знаки Мэй, отрицательно качавшей головой, он прокрался за одну из каменных ниш и прислушался.
– Удар оказался не слишком серьезным, – говорил низкий баритон, – К утру должно стать лучше.
– Ну не знаю, – раздался женский вздох, – Вся эта ситуация крайне настораживает. Вы уверены, что ничего странного по пути сюда не видели?
– Вроде как нет, – ответил баритон, – Но если призадуматься, то на днях я видал какой-то странный темный силуэт. Мне нужно было тогда отвары в лазарет отнести, вот я и пошел с утра пораньше. Смотрю: стоит себе посреди дороги и не двигается. А потом меня заметил и в лес убежал. Я сначала значения не придал, подумал, может, кто из молодежи пошутить решил, а вот теперь как знать…
Голоса несколько стихли, должно быть потому, что говорящие чуть сдвинулись в сторону и Сэм решил приблизиться к дверному проему, запоздало осознав, что ниша, за которую он юркнул, держится на металлических цепях. Случайно дотронувшись до чаши, юноша совершил ошибку. Нимфеум* пошатнулся. Раздался звук гремящих цепей. Сэм тут же вцепился в каменную чашу руками, всеми силами пытаясь удержать ее на месте.
С большим трудом у него это получилось, но ситуация отнюдь не улучшилась. Звук уже был услышан. Из дверного проема выглянула женщина в черной униформе.
– Кто здесь? – она осторожно прошлась взглядом по комнате.
Сэм чертыхнулся у себя в голове и прикусил язык. Осмелившись посмотреть в сторону, он увидел Мэй, скрывшуюся за колонной. Статуя все еще возвышалась над одной из наполненных водой чаш. Женщина в униформе ее пока не замечала. Она оставалась у приоткрытой двери, очевидно опасаясь возвращения преступника.
Время растянулось в часы. Сэм вжался в каменную плитку, стиснув зубы и собственными глазами наблюдая за тем, как проваливается его первое задание, отсчитывая при этом каждый удар своего сердца. Стук. Женщина делает осторожный шаг вперед. Стук. Ее взгляд проходится по всему помещению. Стук. Она задерживает взгляд на нише. Стук. Подходит ближе. Стук. Стоит рядом и смотрит прямо на статую.
– Неужели это… – эхо ее изумленного голоса врезалось в голову Сэма клещами, – Нефритовый Лев?!
Сэм почувствовал, что не может сделать выдох. Он задержал дыхание, надеясь, что это остановит время, за которое Мэй успеет забрать статую или что-нибудь придумать. Однако, выпустив воздух из легких, он не почувствовал изменений.
– Вы сказали что-то о Нефритовом Льве? – раздался голос и из комнаты высунулся второй мужчина. Сэм с ужасом заметил на его плече значок из клана огня, – Это действительно он! Кто-то посмел украсть его из нашего клана, нужно срочно позвать остальных!
Вдвоем с женщиной они отправились назад во вторую комнату, что было идеальным вариантом для их с Мэй быстрого побега. Девушка, не теряя ни секунды, вскочила на ноги и побежала в сторону Сэма, буквально вытолкнув его в окно. Приземлившись в кусты, юноша начал отплевываться от листьев, но Мэй схватила его за плечи и заставила подняться. Спустя секунду они уже неслись назад по гравиевой дорожке со всей возможной скоростью.
Остановиться они смогли лишь тогда, когда почувствовали себя в сравнительной безопасности и отдаленности от святилища. Мэй тут же окинула юношу раздраженным взглядом.
– Что это только что было?! – спросила она.
От осознания собственной неправоты Сэму хотелось зарыться под землю и никогда больше не вылезать. Он виновато посмотрел себе под ноги.
– Извини, я… – слова нашлись не сразу, – Я хотел подслушать их разговор и вернуться, а потом эти цепи… и каменная чаша…
Мэй остановила поток его объяснений взмахом руки.
– Подробности позже, – сказала она, – Что ты успел услышать?
Сэм пересказал ей тот отрывок их разговора, который он успел услышать. Девушка кивнула и закусила нижнюю губу. В ответ на его искренность, она ничего не сказала, лишь окинула внимательным взглядом дорогу к святилищу и коротко произнесла:
– Возвращаемся.
Изложить суть произошедшего директору Форресту оказалось куда сложнее, чем ожидал Сэм. Мужчина по обыкновению восседал в кресле за столом своего кабинета и поочередно рассматривал обоих присутствующих, вероятно, выискивая в их глазах ответы на свои вопросы.
– Объясните мне еще раз, что произошло? – в который раз попросил он.
– В комнате лежал на полу маг земли, была женщина из их клана, целитель и маг огня. Они пытались оказать пострадавшему первую помощь, – повторил Сэм.
– Что было потом?
Тяжко вздохнув, юноша подготовился к признанию в своем сокрушительном провале и начал говорить:
– Потом я…
– Мы опоздали, – внезапно перебила его Мэй, – Мага земли, вероятно часового, ударили по голове и подкинули статую, якобы он ее и украл. Наверное, жители клана земли услышали шум и решили посмотреть, что там происходит, затем вызвали целителя. Статую они обнаружили еще до нашего прихода, поэтому вариантов не осталось. Мы отступили. В храме нас никто не заметил.
Челюсть Сэма удивленно отъехала вниз. Зачем она только что прикрыла его? Он уже готов был понести справедливое наказание или смириться с разочарованием в глазах директора, но вовсе не ожидал такого поступка с ее стороны.
В ответ ее словам директор медленно кивнул. Сэм заметил, что каждая мышца его тела напряжена до предела, а нахмуренные брови сведены вместе. Поправив тонкую оправу своих очков, он тяжко вздохнул.
– Я разведаю обстановку, – директор поднялся, – Ждите здесь и никуда не выходите.
Размеренным шагом он удалился из кабинета и поспешно спустился по лестнице, направившись в сторону основной части лагеря. Они с девушкой остались в его кабинете совершенно одни.
– Зачем ты соврала? – возмутился Сэм.
– Это ложь во благо, – медленно произнесла девушка, – Форресту вовсе не обязательно знать всех подробностей.
– Но у нас ведь был шанс это остановить! – выпалил Сэм, – Я все испортил, запорол на корню и этого уже никак не изменить.
– Именно поэтому нет смысла рассказывать ему все, – уперлась Мэй, – Уже слишком поздно. Это ничего не изменит, только сделает хуже и обострит ситуацию.
– Он доверял мне, – почти шепотом произнес Сэм, – И он заслуживает знать, что я полный идиот.
– У всех бывают ошибки, – ее голос смягчился, – Тем более, это твое первое задание. Незачем заботиться о том, чего ты уже не изменишь.
Сэм нашелся храбрости посмотреть ей в глаза, несмотря на поедающее чувство вины.
– Спасибо, – все-таки произнес он, – Ты снова мне помогла.
Девушка окинула его неожиданно резким взглядом.
– То, что я тебя прикрыла, не означает, что я так просто забуду об этом. Меня не волнует раненный часовый, обнаружение статуи или твоя нерасторопность, – она сделала паузу и дала ему вдуматься в эти слова, – Куда важнее то, что ты меня ослушался, – она снова прожгла его строгим взглядом, – Три дополнительные тренировки.
– Но… – начал было Сэм, но вовремя понял, что ему лучше заткнуться и кивнул, – Хорошо.
Ждать возвращения директора им пришлось не долго. По прошествии получаса глава лагеря вернулся в кабинет. Сэм медленно поднялся со стула, по лицу пытаясь определить настроение директора. Однако его лицо не выражало ничего кроме невозмутимого спокойствия или же попытки скрыть за ним свой настоящий настрой. Ни говоря ни слова, директор поправил свои очки и медленно опустился в кресло.
– Часовой очнулся, – произнес он, – И уверяет, что удар по голове ему нанес маг огня в черном плаще. Якобы он почувствовал мощную огненную энергетику, исходящую от незнакомца с деревянной дубиной в руке.
– Значит, все именно так как вы и предполагали? – спросил Сэм, – Какой-то маг огня пытается подставить клан земли.
– Полагаю, что так.
Мэй тихо усмехнулась. Директор вопросительно на нее посмотрел и чуть склонил голову набок.
– Очевидно, – произнесла Мэй, – Это было бы даже слишком очевидно, чтобы не догадаться.
– Вор может быть не настолько умен, – возразил директор, – Если бы он действительно был серьезно настроен, то не стал бы оттягивать и позволять себя задерживать. Он подкинул бы статую сразу же после ее кражи, не дожидаясь следующей ночи.
– Какая вообще разница, если ему уже удалось рассорить оба клана? – остановил их Сэм, – Остановить это никак нельзя. Что же нам теперь делать?
Директор сложил руки в замок и посмотрел перед собой.
– Обстановка сейчас слишком напряженная, чтобы принимать какие-либо решения, – медленно произнес он, – Клан огня обвиняет клан земли в присвоении себе статуи путем кражи. Клан земли защищает себя, утверждая, что их подставили специально. Посторонним вмешиваться в конфликт либо занимать чью-то сторону крайне опасно и нецелесообразно. Нужно выждать, когда всеобщее напряжение пойдет на спад и тогда злоумышленник сам себя выдаст.
Сэм неуверенно переминулся с ноги на ногу.
– А что если… спада не будет?
– В любом случае, – произнес директор, – Смысла говорить об этом сейчас нет. Нужно понаблюдать за ситуацией с разных сторон и тогда все прояснится. Статую я временно изъял. Обсуждение ее дальнейшей судьбы я назначил через три дня. Ваше присутствие там тоже необходимо.
Они с девушкой практически одновременно кивнули.
– Можете идти, – директор Форрест махнул рукой в сторону двери – И прошу вас, будьте внимательнее, когда остаетесь одни. Вор все еще не покинул территории лагеря, я это чувствую.
– Хорошо, сэр, – кивнул Сэм, и они вышли из Хранилища. В своем домике он сразу же заснул, не желая ощущать тягостных мыслей и угрызений совести.
***
В утро следующего дня Сэм проснулся от возмущенных криков со стороны улицы. Раздраженно выдохнув, он накрыл голову подушкой. Мелкие потасовки происходили уже не впервые за эту ночь. Маги огня, в частности молодое поколение были крайне возмущены кражей статуи, оттого вымещали злобу на чем угодно, что попадалось под руку, будь то дерево, очаг или по счастливой случайности проходящий мимо маг.
Как только Сэм понял, что уже не сможет заснуть, он выбрался из постели и поплелся в ванную. Собирался на тренировку он в этот раз гораздо дольше обычного. Юноша пытался оправдать это тем, что его мышцы сильно устали после драки с Некомато, но в глубине души отдавал себе отчет, что попросту боится. Ему действительно было страшно выходить на улицу. И боялся он вовсе не того, что на него могут напасть или втянуть в драку – вовсе нет. Он боялся взглянуть на тот хаос, который сотворил своими руками.
Сколько юноша не убеждал себя, сколько не отрицал и не отнекивался – правда оставалась правдой. Пускай она была жесткой, противной и до того больной, что при едином вспоминании отдавалась в груди сердечным спазмом, но она представляла из себя действительность. Жестокая реальность заключалась как раз в том, что если бы не его глупость, всего этого могло бы просто не быть.
Простояв перед порогом, по его подсчетам целую вечность, он все же открыл дверь и быстрой походкой направился к стадиону. Очередная стычка магов огня заставила его остановиться. Смотря на их перекошенные от обиды и возмущения лица, ему самому становилось плохо. Сердце сжималось до размера маленького комочка. Выйдя из оцепенения, он заставил себя отвернуться и шагать дальше.
Дурацкое чувство вины… Он уже не знал, куда от него спрятаться. Благо сейчас он направлялся на шестичасовую тренировку, включающую все аспекты способностей: как физические, так и моральные. Быть может, там он сможет отвлечься. Как минимум, времени на жалость к себе у него точно не будет, что в нынешних обстоятельствах было приятным бонусом.
На стадионе сегодня собралось совсем мало народа. Трибуны пустовали. Чуть меньше половины магов из клана огня разминались на боковой площадке под присмотром Джеральда и тренера Пейдж, занимавшей также позицию наставника.
Поздоровавшись с обоими, Сэм миновал площадку и направился в раздевалку. Там он также оказался совершенно один чему был несказанно рад. Неспешно переодевшись и продолжая размышлять о своем, он набрал воды в специальный бутыль и сделал несколько глубоких вдохов, при этом расправив плечи.
Затем он вернулся назад, к круглой арене. Тренер Пейдж уже куда-то унеслась, а Джеральд облокотился руками о перила и внимательно наблюдал за растяжкой магов огня. Сэм хотел было присоединиться к остальным и по обыкновению начать тренироваться, но мужчина вдруг подозвал его к себе.
– Бейкер! – выкрикнул он, – Иди за мной.
Сэму не хотелось оставлять товарищей, к которым он уже успел достаточно привязаться, но спорить с Джреальдом не было смысла, что он понял довольно давно. Почему именно учитель зачастую ведет себя подобным образом, Сэм не знал и не хотел строить догадки. В прошлую их встречу, Мэй защитила его, оправдывая подобное поведение приближением даты годовщины, однако понятнее от этого не становилось.
Джеральд провел его в додзе, где Сэм ранее бывал лишь пару раз. Первым делом взгляд юноши коснулся пустого постамента, расположенного у дальней стены. Мысль о пропавшей статуе больно кольнула его сердце. Отвернувшись, юноша осмотрелся и заметил, что их уже ожидают остальные четверо новообращенных, Мелисса, тренер Пейдж, двое оставшихся наставников и Мэй.
Судя по их недоуменным лицам, они все также не понимали, что сегодня будет происходить. Точнее все, за исключением Мэй и Мелиссы.
– Вы вдесятером будете тренироваться здесь, отдельно от остальных, – известил Джеральд, – Я буду давать вам различные упражнения и задания. Предупреждаю сразу, работать будете не покладая рук. Все.
Дабы усилить последнюю фразу, он указал рукой на каждого мага по отдельности.
– Основные тренировки будут состоять из нескольких частей. Они помогут лучше освоить такие важные аспекты вашей личности, как сила удара, сила способности, тактика отступления и ведения боя, а также управление различным оружием. Дополнительные тренировки обсудите со своими наставниками. Это все, что вам сейчас необходимо знать. Начинайте!
