***
Посреди ночи я открыла глаза. Вот просто ни с того ни с сего. Было тихо. В свете, отбрасываемом камином, я заметила спящую в кресле Аврору. Ее голова была склонена на бок. Устала.
Донеслось какое-то копошение поблизости.
Я встала. Ноги еле держали меня. Сильная слабость не позволяла полностью контролировать координацию движений.
Осмотревшись, я заметила рядом с кроватью колыбель. Ее здесь не было раньше. Да и к чему она теперь.
На дрожащих конечностях доковыляла до нее, боясь заглянуть, но пересилила себя.
Словно в ответ на мои мысли шорох повторился, а из люльки на меня взирали два изумрудных светящихся глаза.
- Аврора, слава Богу, ты очнулась, - Аврора проснулась и подскочила ко мне, как раз вовремя, чтобы поймать, перехватив за талию.
- Как?!
Она вздохнула.
- Ты же не все знаешь о драконах. Тем более новорожденных. Это инициация. Огненные драконы после рождения ее проходят. Обычно в сам день появления на свет, но с Кирой произошла задержка, вероятно из-за смерти матери и ненадлежащего присмотра. Вот почему отец был к ней безразличен, - она усадила меня обратно на постель, - У него просто не было зова крови. Это мощная сила, она его призовет к ребенку. Уже призвала, я уверена.
- А он?
- Он еще не объявлялся, но это дело времени. А я еще удивлялась, как ты могла стащить малышку, теперь все стало на свои места.
Я разрыдалась. Одному Богу известно, что я пережила. Какой камень лежал на душе и какая боль разливалась по венам. А сейчас волна облегчения и радости… Таких эмоциональных качелей я в жизни не испытывала еще и не хотела бы.
Аврора не мешала, занялась Кирочкой, дав мне время на слезы и слабость.
_
Кое как успокоившись я уснула, а открыв глаза нащупала рядом с собой огненный комочек.
- Она никак не хотела спать в колыбели и я переложила ее к тебе, теперь спит, - заметила девушка, как только я открыла глаза, - У вас с ней особая связь.
И тут я по-новому посмотрела на малышку. Моя. Никому не отдам. И этому грубияну, от которого голова идет кругом тоже!
- Спасибо тебе за заботу.
- Ой, не за что.Мы с Зохаром следим за обстановкой. Пока ты спишь, а я на занятиях, он присматривает за Кирой и сообщает, если нужно, а я уж перемещаюсь к ней.
- А Зохар это…?
- Это Академичный призрак в зеркале, - она указала на напольное большое зеркало между моей постелью и колыбелькой, - Он следит за порядком везде и сообщает в мое карманное зеркальце.
Чудеса, но вполне ожидаемо. Все мы помним сказку и “Свет мой, зеркальце, скажи…”
- А ректор?
- Он с моим мужем… Решают вопрос как избежать политического конфликта. Ты украла наследницу Дрогора, а он помогает тебе… Я понимаю, что ты не видела иного выхода. Думаю Альберт во всем разберется, - она развела руками, - Ну что же я морю тебя голодом. Я принесла тебе бульон и булку. Прости, но пока питание у тебя диетическое, слишком долго ты была без сознания.
Аврора усадила меня в кресло, накинув на плечи новенькую легкую шаль поверх сорочки, и подтянула столик. В чашке дымился бульон с маленькими кусочками мяса и моркови. Я принялась за еду, тщательно пережевывая, а про себя размышляя что же делать дальше.
Приносить проблемы ни Валериану, ни мужу Авроры мне не хотелось. Простые люди не должны пострадать из-за меня.
Но с другой стороны…
- А сколько времени я была без сознания?
Она задумалась.
- Пять дней.
Пять дней дочь Дирана инициирована и он все еще не почесался? Она ему не нужна. И даже рефлекс защиты своего “сокровища” у него на нуле. Пропил мозги видимо.
- Я все хотела у тебя спросить, - начала я, - а куда здесь можно устроиться на работу?
Новая подруга посмотрела на меня как на сумасшедшую.
- Зачем тебе?
Я замялась.
- Не хочу доставлять неприятности ни тебе и твоей семье, ни Валериану…
- О, пустяки. Альберт все решит.
- Диран Дрогор - дракон, как только он прозреет, то начнет меня и дочь искать. Я не хочу, чтобы пострадали люди, которые меня приютили. Не хочу платить злом на добро…
Девушка улыбнулась.
- Не переживай. С простыми людьми тебе пока не приходилось встречаться. Мой муж очень хороший дипломат и правитель. Ему хватит тактичности и мудрости решить этот вопрос не ввязываясь в войну.
Правитель?
- Твой муж…
- Он Элтарский Император. А Свэл - сын какого то лаэрда соседнего маленького государства. Тоже не последний в нашем мире чин.
А я обрастаю, хоть и случайными, но полезными связями.
- Лаэрдов так много?
Она задумалась на минуту, словно подбирая слова.
- У драконов все очень непонятно. Правитель один общий, а вот ему подчиняются более мелкие… Всё как у нас в истории, феодалы и правитель. Твой Дрогор и отец Валериана - крупные дворяне, подчиняющиеся сюзерену.
Ну, так более менее понятно. Хотя если бы моего ребенка сперла деваха из другого мира, то я бы перерыла бы землю лишь бы найти их.
В общем, понятное дело, что этот наглый тип рано или поздно почтит нас своим присутствием и мне бы хотелось бежать как можно дальше. Но с ребенком на руках, исполняющим роль маячка, далеко не убежишь. Дело другое, если дракон искать не станет. В это одновременно хотелось верить и нет.
Он отец. Как бы плохо ему не было, он обязан заботиться о своем потомстве. Так принято даже у большинства животных. Тем более, что ее кровь проснулась.
С другой стороны, Диран безответственный тиран и нарцисс. Что он может дать малютке? Только разочарование.
Мой детдомовский опыт подсказывал, что в жизни бывает по-разному и бывают ситуации, когда даже не слишком ответственный родитель, лучше никакого. Но этот мужчина хотел уморить голодом ребенка. У таких детей нужно отбирать без зазрения совести.
Во мне проснулся педагог. О таком безалаберном родителе я бы обязательно сообщила в опеку.
- Ты с нами? - из размышлений меня вывел голос Авроры.
Я тряхнула головой, отгоняя чувство растерянности и возвращаясь в реальность.
- Конечно.
- Я говорю, ванная комната там, — она указала на небольшую дверь в комнате, — возможно ты хочешь...
- Спасибо, было бы здорово. Мечтаю искупаться и смыть с себя все тревоги и волнения.
Девушка улыбнулась, села в кресло и открыла книгу. Присмотревшись, я заметила название "Перемещение по метке". Интересно, что это? Но с этим позже, а сейчас мои мысли занимала только теплая и ароматная вода.
Глава 12
Аврора отправилась домой.
Уже на завтра намечен выпускной. Все дипломы подписаны и готовы к традиционному торжеству и вручению.
Валериан засиживался в кабинете и не спешил заходить, поэтому пока Кира спит, я решила сама наведаться к нему.
Дверь была приоткрыта, поэтому я решила не утруждать себя стуком. Ко мне-то в спальню, помнится, захаживает он без разрешения.
- Можно?
Он оторвался от кипы бумаг. Уставшие глаза говорили сами за себя.
- Проходи.
- Кира спит. А я не знаю чем заняться.
Свэл окинул меня внимательным взглядом, немного пробежавшись по фигуре в свободной старомодной бежевой сорочке под горло и шали.
- Не ходи босая, простудишься. Садись, я разожгу камин.
Я села на кресло. Язычки пламени зализали дрова. Здорово, вот так — одно движение руки и появляется огонь.
- Я тоже хочу… так, — я отвела взгляд.
- Огнем владеют только драконы, такова природа.
- Я бездарность, — печальный вздох.
Он мягко улыбнулся.
- У тебя есть дар, иначе мне пришлось бы уговаривать Врата тебя пропустить, — заметив мой любопытный взгляд, мужчина пояснил, — Врата окружают нашу Академию и словно куполом ее закрывают. Это сделано, чтобы не пропускать неодарённых. Всего пару раз у нас были люди, у которых не было и крупицы магии и тогда я проводил особый ритуал для пропуска. Тебя же полог пропустил.
- Значит у меня есть дар? - он кивнул. - А какой?
- Тебе виднее, — он пожал плечами.
Валериан занялся дальше разбором бумаг, а я размышляла, какая у меня суперспособность.
Левитация? Нет, исключено, я боюсь высоты и вообще у меня проблемы с вестибулярным аппаратом.
Телекинез? Я сощурилась и попробовала силой мысли заставить перо в руке ректора пошевелить — никак. Тоже промах.
Тогда что же? Может чтение мыслей?
- Ты думаешь о работе, я угадала? - попытала счастье я.
- Нет, я думаю о тебе.
Интересно. Вот прямо-таки заинтриговал.
- Что же именно?
Делиться своими мыслями Валериан не спешил. Задумался, взвешивая слова.
- Я тебе нравлюсь. - Это было утверждение.
Он засмеялся. Стало обидно, даже очень. Но я все же надеялась, что хоть в этот раз угадала.
- Нет, — потом бросил на меня быстрый взгляд и исправился. - То есть да, но не как женщина. Всё сложно, но томных и нежных чувств к тебе я не испытываю. Я, надеюсь, твои чувства не задеты?
С плеч свалился камень. Я боялась, что он влюблён, ведь Свэл столько раз мне помогал. Это я боялась ранить его чувства. Он был симпатичен, эдакая смесь брутала и ботаника, понимаю, что это несовместимые понятия, но по иному описать коротко его я не могла. Высокий, подтянутый, красивые глаза светятся умом и искренностью. Вообще как я могла такое подумать? На меня он смотрел не так… Не так как на Аврору. Вот там скорее и кроятся чувства.
- Нет, прости, задумалась. Ты ведь влюблен в чужую жену, верно? - я решила не уточнять в кого конкретно, дабы его не смущать.
- Скорее да, чем нет. Она волшебная, ты ведь и сама это поняла. Но ее выбор пал не на меня.
Это было немного грустно. Но видя ту любовь, с которой Аврора говорила о муже, было понятно, что ее сердце принадлежит только Альберту и ничего этого не изменит.
- А я? - это скорее женское любопытство.
Он опять засмеялся.
- Что — то многовато вопросов ночью задает одна едва одетая девушка холостому мужчине. Не боишься? Я ведь тоже дракон. Хоть и на половину.
Значит не чистокровный. Утешает.
Я решила проигнорировать это.
Не владею я силой чтения мыслей, однозначно. Тогда, я все таки бездарь. Очевидно.
За окном продолжала бушевать стихия. Гремел гром, а с небес лилось словно из ведра.
Валериан заметил мой взгляд в окно. В абсолютной тьме за окном ничего не было видно.
- Это не просто дождь, — я повернула голову на его голос, — Это происходит из-за инициации Киры. И ее признания тебя.
- Это как?
- Как дочь признает мать.
Я никогда не думала заводить детей. Думала, что чужих воспитывать мое призвание, помогать их родителям, а вот о своих я не думала. Мне всего — то двадцать один. Куда торопиться. Возможно годам эдак к тридцати при наличии жилплощади и мужа, стабильной работы и духовной готовности я бы и подумала об этом. Но сейчас…
Это было лестно и пугало. Чужая девочка стала моей. У нее все равно никого нет больше.
Пессимизм накрыл меня, я и не заметила как уснула прямо в кресле у камина.
Открыв глаза я заметила, что лежу в постели, а рядом посапывает маленький Огонек - Кира. Улыбнувшись, я поправила одеяло на ней и отдалась Морфею.
Во сне ко мне приходил Диран. Злой и трезвый, что пугало еще сильнее. Уж лучше бы ничего совсем не снилось.
Глава 13
В доме ректора не было прислуги. Ел он в столовой, убирался сам при необходимости. Эта самая “необходимость” не наступала, судя по слою пыли на полках и в углах.
Я никогда не была чистюлей, но борьба в пылью сейчас - будущее без аллергии потом у ребенка.
Вооружившись необходимым количеством тряпок, метлой и ведерком, что тоже пылились в кладовой, я подвязала сорочку у колен и пошла в бой с беспорядком.
В моей привычке убирать с дальней комнаты к выходу, так и поступила в этот раз.
Дальней комнатой оказалась моя.
Уборка при спящей Кире была быстрой и четкой.
Полазив под кроватью с тряпкой я стала похожа на того самого домовенка Кузю с блондинистой “дулькой” на макушке. Когда комната засияла.
Малышка уже не спала, а пускала колечки дыма и улыбалась, показывая язык.
Открыв окна, чтобы впустить свежий осенний воздух и ветерок мы покинули комнату, перейдя в следующую.
Помощи ждать было некогда, поэтому возникло чувство мамочки в декрете. Когда все сама. И с малюткой, и убрать, и постирать… А потом еще мужа улыбающейся встречать…
Тьфу, ректора!
Выпив кружку чая и проглотив несколько эклеров с забавной зеленой, но вкусной начинкой, я накормила Кирюху, быстро поменяла пеленки и продолжила. Осталось прибраться в кабинете и спальне Валериана.
И то и другое помещение были уж очень мужскими. Вторжение на эту территорию отдавало какой-то интимностью. Все - таки мужское царство.
Девочку я уложила на небольшой диванчик в гостинной, а сама принялась отбиваться в пылевых условиях. Сорвав все накидки и скатерти с поверхностей для выбивания и вымыв помещение, я решилась выпить чай с булочкой, что услужливо приготовлены ректором перед тем как он отправился на церемонию выпускного.
Странно однако, у нас выпускные весной - летом, а тут осенью.
Оставался кабинет…
Войдя, я осмотрелась. Спустя время книжно-бумажные завалы были уничтожены и расфасованы. Гора немытых стаканов, отдающая дыханием Дракона, перемыта и протерта. Пыль и клочки шерсти (откуда только?!) собраны и выкинуты.
Оглядев дело рук своих, я возрадовалась.
Кто молодец? Алиса молодец!
Финишная прямая ознаменовалась поправлением письменных принадлежностей. Ручка выскользнула из рук и… нет, не как в сказке, а упала на пол и закатилась под стол.
Дело было вечером - делать было нечего, пришлось опускаться на колени и ползти…
Раздался шум, затем дверь отлетела в сторону. Этого я не увидела из под стола, но ощутила содрогание стен.
- Это я хорошо заскочил, - съехидничал до боли знакомый голос, - Какая интригующая поза? Милая лесса, кого поджидаем?
От возмущения я дернулась и ударилась головой о внутреннюю поверхность столешниц.
- Дракон плешивый, уж не тебя!
- Ну коль не меня, то я пожалуй посижу, понаблюдаю на прекрасной картиной, как дева преодолевает препятствия и являет свою красу этому бренному миру.
Послышался звук передвигаемого предмета мебели. Очевидно, кресло ставит к камину, чтобы любоваться моим щекотливым положением.
- Лаэрд, а ты хамло, - заметила я, являю эту самую пыльную и грязную красу моральному извергу.
Он несколько напрягся при виде меня. Выжидательно смотрел в глаза чего-то ожидая, а потом его взгляд переместился на мокрую и грязную сорочку, подвязанную в тугой узел в районе середины бедра. Иначе подол мешался при уборке, а пачкать единственный комплект одежды мне не хотелось. Планировала, позже, перед сном постирать вместе с пеленками Киры.
- Интересный наряд… Да и занятие интригует… - он потёр подбородок задумчиво, - Для Вала старалась? Я дам совет… Он больше любит утонченных и сговорчивых опытных девиц, а… такие вот, его не интересуют.
- Гад! - словно выплюнула я ему его же порцию яда, - Ты не дракон, ты змея подколодная.
- От змеи слышу! Ты… вошла в мой дом, освоилась, играла, а сама… Украла…
Его гневная тирада была прервана плачем из гостинной. Кроха проснулась и я поспешила к ней уже не обращая внимания на Дирана Дрогора.
Мужчина следовал за мной по пятнам.
Скорее всего это и есть то притяжение крови, о котором говорил Валериан.
- Она так похожа на…
- На маму?
- Да, - выдохнул он.
Его благоговейный восторг читался во взгляде.
- Ты вообще видел ее? Хоть раз?
- Да, я присутствовал на родах.
Молодец мужик. В нашем прогрессивном мире не каждый согласится на партнерские роды. А тут…
