До кафе я добрался на местном транспорте – антигравитационном такси, которое в секторе семь и две трети было бесплатным, что показалось мне даже немного странным. Но похоже, что руководство выделяло высокие зарплаты, чтобы не собирать деньги с пассажиров. Прибыл я в прекрасном самочувствии и настроении, так как даже короткое времяпровождение с Квинн смогло убрать усталость и мысли о скорой миссии фелитов. На место старых переживаний пришло спокойствие и умиротворение. Заказанный столик заметно выделялся на фоне остальных. Он был обрамлен какими-то специальными светодиодами, подсвечиваясь красивым фиолетовым светом, который ближе к ножке переливался в темно-синий. Там же, на одном из двух стульев сидел Кенни, который пришел буквально только что. Мне удалось застать момент, как агент выходил из такого же такси, как и у меня. Темноволосый мужчина сидел в привычном для него черном плаще, в таких же джинсах и обуви. В целом Кенни не особо любил менять основной цвет своей формы, как я заметил. Почесывая свои кудрявые, как у барашка, волосы, агент обернулся на меня, приветливо помахав рукой. Только сейчас я смог разглядеть веснушки почти по всему лицу этого мужчины. Если бы еще и цвет волосы был рыжим, то Кенни напоминал бы какого-то героя из мультфильмов, настолько молодо он смотрелся. Но насколько мне было известно, агенту было порядка трех десятков лет, если не больше.
— Ты пришел вовремя. Признаться, думал, что придется ожидать в районе часа, а то и дольше. — Усмехнулся Кенни, когда я присел напротив него. — Нет, это не упрекание. И ни в коем случае не какая-то насмешка. Я лишь думал, что ты еще не до конца освоился в новом для себя секторе, и не сможешь нормально догадаться о такси, которое бесплатно для всех обитателей этого места.
Официант тут же подошел к нашему вип-столику, спрашивая о заказе.
— Я обязан дать тебе попробовать свое любимое блюдо. Кордон блю, две порции. И какого-нибудь вина, на ваш выбор. Самое дорогое, если не составит труда. — Почти сразу после слов Кенни повернулся ко мне. — Не беспокойся, я плачу.
Я даже вытер подступивший пот со лба. Не думаю, что мой бюджет мог потянуть подобное пиршество. Конечно, агент скорее всего не привык себе отказывать в еде, ведь для его зарплаты наверняка хватало, чтобы есть подобным образом хоть каждый день. Возможно, когда-нибудь и я достигну таких высот, но пока отказываться от ужина было не в моих планах.
— А пока наши французские блюда готовятся, я с радостью готов обсудить то, зачем ты изначально предложил мне встретиться. — К этому моменту официант принес вино в небольшом ведре со льдом. Наши бокалы тут же были наполнены до краев.
— Какие фракции известны андроидам на данный момент?
Да, возможно это странно и глупо, но я решил подойти к вопросу с фелитами издалека, ведь не хотелось начинать с козырей. Время мне хватит, так что торопиться было некуда.
— Механоиды. Вроде все. — Немного подумав ответил Кенни, бросая на меня любопытный взгляд. — И те являются прямыми соперниками. Так что дружественных фракций не имеется. А что, ты обладаешь другой информацией?
— Пока что не могу сказать точно, так как со всем этим не разобрался. — Начал я свой рассказ. — Они представились фелитами. Такие, странные, хоть и немного милые существа. Шипастые кошки. Все тело покрыто иглами, которыми они могут управлять.
Ожидаемо агент начал более подробно расспрашивать меня о произошедшем. Без стеснения и сглаживания, я рассказал все обстоятельства той встречи, как эти существа фактически спасли меня от злобного и хищного паука. Оказалось, что ранее никто из руководства, агентов, да и вообще секторе семь и две трети не слышали о подобных существах. Видимо познания о мире новой фракции поручат именно мне, как (единственному) человеку, хоть немного приближенному к этой расе. Да, Кенни почти сразу заявил мне об этом. За подобное задание он лично обещал премию, размеры которой, по его словам, меня вполне устроят. Что же, общаться с представителями фелитов я и сам планировал, так что я принял поручение от агента.
К концу моего объяснения подоспел официант, выдавая две порции каких-то странных... что это? Словно большие наггетсы. Это и есть французская кухня? Замечая мое недоумение, Кенни поспешил объяснить.
— Это кордон блю, как я уже говорил. Шницель из телятины в панировке, фаршированный ветчиной и сыром. Крайне вкусное, питательное, хоть и не особо полезное блюдо.
Действительно, это блюдо оказалось крайне вкусным, поэтому мы с агентом достаточно быстро разобрались с тройкой шницелей, допивая последние бокалы с вином. В целом наша встреча прошла достаточно быстро, но продуктивно. Я успел рассказать об уникальном навыке "Фаунлингивстика", который мне даровала луговая пчела, от чего Кенни даже похвалил меня, так как крайне сложно получить что-то подобное от НПС, а мне несказанно повезло. О своей удачи и поднятии сразу нескольких уровней я решил не рассказывать. Мужчина сам объяснил, что на данном моменте в лагере новички смогли достичь лишь третьего, максимум четвертого уровня, что почти, в два раза меньше, чем прошлые партии. По возмущенному голосу агента было понятно, что такой расклад его ничуть не устраивает, и было бы неплохо как можно скорее поднять уровень моих друзей до десятого, чтобы те смогли получить игровые классы и стать более полезными для фракции. Но и торопить Кенни был не вправе, так что он лишь покорно ждал развития новичков.
— А как вообще работает прокачка в лагерях? Им просто передают уровень, или там своя тактика? — поинтересовался я у агента.
— Не совсем так. — Поправил меня мужчина. — Вернее, совсем не так. За новичками пристально следят, выдав им оружие. Они тренируются сначала на обычных мишенях, что игрой подразумевает повышения ровно одного уровня, а затем и на живых объектах. Вчера эти... — было заметно, что Кенни еле сдержался от какого-то обидного слова, — умники чуть не погибли при сражении со стаей волков первого уровня. Первого, блин! А все солдаты были уже третьего. Да еще и с перевесом по количеству почти в два раза, на стороне наших! Этих недоучек вовремя спасли, иначе, каждый из них потерял бы по уровню, так как их шкалы не были заполнены опытом даже на процент.
Я прекрасно понимал возмущение агента. Терять игровые уровни очень невыгодно, особенно с условием не самого простого получения опыта. Зато теперь я узнал, что за убийства НПС и прочих существ дают опыт. В голове сразу появился план, в котором я смогу как отомстить пауку, так и поднять себе несколько уровней.
Время уже было позднее, по улицам давно не ходили люди, а солнечный свет давно пропал. Лишь мы с Кенни обсуждали чуть ли не все на свете, включая игру и дальнейшие планы. Но сообщение в чиппере заставило меня отвлечься.
"Ты где? Тебя уже все потеряли. Опять в игру пошел?"
Письмо было от Квинн, которая с каких-то пор начала за меня волноваться. Агент тут же сообразил, что данный текст принадлежал моим друзьям.
— И правда, пора расходиться. Не переживай, мы еще не раз пересечемся. А сейчас, тебя ждут в номере. Но не пропадай и по возможности будь на связи.
Я торопливо поблагодарил Кенни за хорошо проведенный вечер, пообещав отвечать на сообщения по возможности. Тут же подоспело вызванное такси.
Глава шестнадцатая. Приятный выходной
Мое возвращение домой задержалось, причем достаточно сильно. Странное решение отозвать такси и прогуляться до жилого сектора значительно задержало меня, зато я смог провести время наедине с собой, без всяких людей и прочих сущностей. Сначала я немного потерялся среди каменных джунглей сектора, отвлекаясь на всякие рекламные баннеры, которые вечером особенно ярко освещали территорию. Не требовалось даже никаких фонарей, чтобы ночью местность была светлой. После того, как я наконец догадался воспользоваться картой, по дороге встретились какие-то новички, нарушившие мой покой, которые уже знали о моей оплошности и том, что я попал не в гексагоны своей фракции. Компания стала расспрашивать меня, но замечая уставший вид, отстала спустя пару минут, добившись лишь информации о моем местоположении. Не думаю, что Забытый лес был известен этим людям, но при этом они сказали, что обязательно узнают у руководства возможности спасения моего персонажа. Забавно слышать подобное от рядовых солдат, чей уровень на данный момент даже ниже моего. Заранее расстраивать эту троицу тем, что ответ на их запрос будет отрицательным, я не решился. Пусть пофантазируют о том, как лично отправятся в спасательную операцию, чтобы выручить андроида.
Было бы слишком высокомерно отвечать, что мне не нужна помощь и я сам себя спасу. Да и на самом деле не было уверенности в том, что это получится. Примерно три целлы пути. В каждой из них свой климат, свои существа, враждебные НПС, из раза в раз угрожающие моей жизни. А как сменить точку возражения я, так и не узнал. Стоит поспрашивать у технической поддержки, прежде чем возвращаться в игру.
Мое появление в доме не было чем-то ожидаемым. Квинн перестала писать сразу после того, как я ответил, что уже возвращаюсь и достаточно быстро доберусь до номера. Вот только мое "скоро" превратилось в чуть ли не двухчасовую прогулку по безлюдным улочкам, небольшим кварталам, и даже по прекрасному парку, в котором почти все растения были люминесцентными и красиво освещали территорию, четко выделяя ее на фоне остального сектора. Было бы неплохо привести сюда свою девушку, которой у меня пока не было, гулять с ней под луной, которой сейчас, увы, не было на небосводе, говорить о каких-то мелочах, шутить и весело проводить время. Если изначально чему-то подобному мне мешала несостоятельность, риск быть убитым, лидерство и прочие проблемы, то сейчас я скорее просто не знал, с чего начать, да и кого выбрать на подобную роль. Хотя, выбрать, звучит как-то неправильно, ведь я точно не могу влюбить в себя каждую девушку в этом мире.
С такими мыслями я и добрался до дома, где все давно уже спали. Свет везде был выключен, комнаты закрыты, а внутри находились их хозяева. Видимо сегодня все отменяется, и эту ночь я проведу в одиночестве. Желание спать полностью отпало, поэтому я лишь аккуратно прошел на кухню, стараясь не топать слишком громко, чтобы не разбудить спящих друзей.
— Ты опоздал. — Раздался чей-то приглушенный голос из темноты.
— Предатель. — На этот раз тембр был намного ниже, но все таким же тихим.
Какого черта здесь происходит? Я потянулся рукой, чтобы включить свет. Вокруг меня были все четверо обитателей комнаты, которые тихо смеялись, прячась за стульями. Они действительно считают, что я их сейчас не вижу? Вся толпа резко замолчала, заметив, что в комнате появилось освещение.
— Вы решили меня напугать какими-то звуками после того, как я несколько минут бегал от паука переростка, чьи размеры и уровень были в десятки раз больше моего? Какие наивные. — Я издевательски улыбнулся, осматривая всех присутствующих.
— Мы возможно хотели тебя поймать и пытать, чтобы ты наконец-то нам рассказал о своих приключениях! — робко, но громко заявила Ария, после чего ее подхватил Патрик.
— И мы обязательно получим все ответы! — в голосе темнокожего парня слышались нотки чего-то маниакального.
Я невольно рассмеялся от серьезности своих друзей. Как-бы они не сопротивлялись, сначала со мной начала смеяться Квинн, а за ней и трое друзей не смогли удержаться, присоединяясь к общему смеху. Пусть план моих друзей по испугу провалился, ситуация оказалась смешной и забавной, что заметно улучшило мое настроение. Было приятно, что ребята не легли спать, а терпеливо дождались меня. Даже Лиенн, который с самого начала был с особо недовольной мордой, сейчас улыбался вместе со всеми, разделяя их эмоции.
Всю ночь я решил провести в компании своих новых друзей, общаясь с ними, играя в настольные игры, даже позволил себе выпить немного алкоголя, несмотря на то, что утром нужно будет возвращаться в игру. Меня просили рассказать обо всех подробностях игрового мира. Все же ребятам было интересно, чем там занимается Фокс, который так и не появился в целлах своей фракции. Пришлось достаточно подробно объяснить то, как я из-за своей же нетерпеливости попал не в то место на карте. Как мне пояснил сам Кенни, в определенное время дня, персонажи появляются в конкретных точках мира Ректум. И именно из-за того, что я вошел в игру раньше, а также слишком быстро создал персонажа, мне удалось выйти в Забытом лесу. Если бы я задержался буквально на пару минут, то был бы шанс появится хотя бы ближе к своей фракции, но сделанного не вернуть. Мой небольшой рассказ закончился на том, что некие фелиты, раса шипастых человекоподобных котов, спасла меня от паука-пожирателя, на что взамен мне придется поработать в роли добычи насекомых, чтобы шипастики смогли уничтожить их гнездо, а вместе с ним и всех обитателей.
— Разве это гуманно? — возмутилась Ария, допивая второй бокал красного вина. — Всегда ведь должен быть второй путь. Какой-то другой выход. Мирные решения...
— Эти пауки не разбираются, кто им друг, а кто враг. Так могут погибнуть фелиты, не все из которых решились перенести точки перерождения на разбитый в лесу лагерь. — Разъяснил я миниатюрной девице. — Ничего более гуманного, чем уничтожение опасных хищников выдумать не удалось.
Арию вполне устроил мой ответ, так что продолжение этой темы не последовало. Наоборот, Патрик сразу перевел тему на себя и на всю компанию новичков, которые лишь ежедневно занимаются скучными рутинными делами, как говорят вышестоящие по рангу: "на благо фракции", хотя многие в это не особо верят. Приходится самыми непонятными и глупыми способами получать новые уровни, таская различные грузы, местами бесцельно стрелять по мишеням, а потом снова ожидают силовые упражнения. И так по несколько раз за один игровой сеанс. Опыта при этом дают крайне мало, но других способов пока не предлагают.
— А как же то нападение на небольшую стайку волков? Которая вас чуть не загрызла. — Мне не удалось сдержать насмешливой ухмылки.
— Вообще-то их было больше, а у нас не было нормального оружия! — выкрикнул Лиенн, резко прекращая пить какой-то коктейль. — Нам дали гребанные пистолеты и по одному магазину! А волков было в два или три раза больше!
Мне было не сложно понять, что брутал врет. У меня имелась точная информация о количестве волков, которых было намного меньше, чем описывал Лиенн. И умалчивать подобное я не собирался.
— Кенни все рассказал мне. И то, что вас имелось солдат на семь больше тоже. — На этот раз я даже засмеялся, поставив стакан с алкоголем на стол, чтобы случайно не опрокинуть его. — Врать ты конкретно не умеешь.
— Иди к черту! Мы вообще новички, а те волки были двадцатого уровня!
— Ты хотел сказать первого? — поддержала меня Квинн, победно улыбаясь.
На этот раз вспыльчивый парень решил ничего не отвечать, лишь недовольно пробубнив про себя, что еще покажет, где раки зимуют. Чтобы разбавить накалившуюся атмосферу, Патрик предложил нам сыграть в карты. Причем не просто, и не на какие-то там призрачные желания или деньги. Он без всякого смущения высказал свое предложение о том, чтобы сыграть в эту азартную игру на раздевание. Что было для меня самым странным, так это то, что даже скромная на первый вид Ария с радостью приняла эту идею, а вот меня пришлось немного поуговаривать.
