- Ты мне лучше скажи, - перевела я разговор на другое, - что это за девица уже минут пять на нас пялится от рыбных рядов? Причем на тебя с немым обожанием, а на меня так, словно я ее любимую кошку отравила.
- Где? - обернулся эльф. - А эта, - он расплылся в улыбке и приветственно помахал замеченной мной красотке. - Это Миласа. Знакомая.
- Угу. Из Портового города.
- И как это ты догадалась? - усмехнулся он.
- Как будто я не знаю, где ты в Марони бываешь и с кем знакомства водишь. И у нее такие выразительные... хм...
- Глаза? - невинно предположил Ил.
- Нет. Ниже. Тулупчик едва сходится.
- Тебе не говорили, что завидовать нехорошо?
- Завидовать? Ха! Было бы чему! Как бы я с такими принадлежностями с мечом управлялась, не рискуя отрубить себе что-нибудь?
- Знаешь, Галла, большинство женщин справедливо полагают, что созданы, не мечом махать, и предпочитают несколько иные развлечения.
- Это ты на что сейчас намекаешь? - прищурилась я, обдумывая, сумею ли я вытащить из седельной сумки картофелину, а лучше кочан капусты, и метнуть в нахала.
- Только на то, что ты не похожа на других женщин, - спешно ответил он, видимо, сердцем почуяв опасность. - И не подумай, что это комплимент - я слово держу!
Вот сволочь остроухая! На его счастье мы уже въехали на неширокую улочку, заполненную народом, и кидаться овощами я не рискнула.
- За Яшкой присмотри, - бросив наглому принцу поводья, я отвязала от седла сверток с платьем.
- Ты надолго?
Я неопределенно пожала плечами: понятия не имею, сколько времени займут все эти примерки-подгонки.
- Может, я тогда прогуляюсь, а керов привяжу к... Слушай, - спросил он шепотом, озираясь на прохожих, - ты не знаешь, как называется коновязь, только для керов?
- Понятия не имею, - призналась я. - Поинтересуйся у народа. Сними капюшон, покажи ушки и начни со слов: "Извините, я не местный".
От портнихи, пообещавшей, что через два дня платье будет готово, я вышла минут через сорок. Керы скучали у неведомо как называемого деревянного приспособления в начале улицы, а Иоллара нигде не было видно. Поразмыслив, куда бы он мог пойти, я направилась к оружейной лавке. Там эльфа не видели. У сапожника и мужского портного - тоже. Заподозрив у вредного эльмарца наличие интеллекта и тяги к его дальнейшему развитию, заглянула к букинисту, и там мне ответили, что данный юноша у них был, приобрел две книги и удалился в неизвестном направлении. Прекратив бесцельные поиски, я решила поступить разумно и вернуться к керам - сам подойдет, никуда не денется.
Пока ждала, успела рассказать какой-то тетке, на каком ряду купила яйца, отшить желающего познакомиться с "милой девушкой" волосатого и воняющего потом мужика и поругаться со сторожившим ящерок молодым нахалом, утверждавшим, что пошел уже второй час как они здесь "припаркованы", а, стало быть, нужно приплатить. Спор наш прекратил вернувшийся эльф, молча отвязав керов и сунув под нос вопящему о несправедливости жлобу вместо вожделенной денежки увесистый кулак.
- И где ты шлялся?
- Странно, - глубокомысленно заметил он, - почему, когда ты куда-то уходишь, это называется "делать покупки", а когда я - "шляться"?
- Хорошо, - частично признала я его правоту. - И где же ты шлялся, делая покупки? И что это за покупки?
- Это ужасная тайна, - повторил он мой трюк со страшно-загадочным взглядом, приторачивая к седлу сумку, в которой помимо книг лежало что-то еще.
С телепортацией у магистра Салзара было из рук вон плохо. Для открытия проходов приходилось использовать специальные амулеты, но и с ними редко когда удавалось прямое перемещение. Он и про тройной каскад тогда соврал: до Марони он добирался аж в пять этапов! Но признаваться в этом никому не собирался, как и отчитываться в истинных причинах того, почему вместо ежедневных прыжков в столицу и обратно решил снять комнату в недорогой гостинице на границе Школьного квартала и Торгового города.
Он затянул завязки плаща и в последний раз взглянул в зеркало. От бессонных ночей под глазами залегли темные круги, черная щетина покрыла впалые щеки и как-то особенно сильно стал выделяться тонкий длинный нос с горбинкой, делая его похожим на птицу. Ворон и есть. Только назвали его так не из-за носа. Ворон - умная черная птица, не брезгующая падалью. Ворон всегда прилетит туда, где уже побывала Неизбежная . А иногда он сам несет ее дух на своих крыльях. Колдун не любил это прозвище, но не считал его несправедливым.
Дойдя до связующего город и Школу портала, он в который раз мысленно посетовал, что нет такого же между Азгаром и Марони. Из столицы Кармола вообще не было прямых телепортационных каналов - это якобы ослабляло оборону, а в какую-то давно забытую войну вражеские маги умудрились взломать запечатанный портал и проникнуть в город.
На Школьном дворе, куда некромант вышел все еще погруженный в рассуждения, его едва не сбила с ног толпа спешащих с уроков школяров, а уши заложило от звона молодых голосов. В той Школе, где когда-то обучался он сам, было намного тише. Просто Школа была меньше, и учеников в ней было не так много: там было всего одно отделение и принимали на него лишь молодых людей, обнаруживших в себе темный дар мастеров Смерти. И обучали их только этому искусству и основам стихийной магии, не тратя время на прочие науки. А тут некромантию преподает дряхлый старец, забывший все, что когда-либо знал, и умевший лишь превратить покойника в зомби, чтобы потом уложить его "тленом". Естественно, что при подобном подходе отдельного курса для некромантов не было, хотя Салзар и замечал кое в ком из учеников соответствующие таланты, которые за годы такой учебы померкнут, не найдя себе должного выхода. А несостоявшийся мастер Смерти станет средненьким стихийником или даже целителем - ведь целительство и некромантия всего лишь разные стороны одной монеты, как жизнь и смерть есть неразрывное целое.
В кабинете Старшего наставника не оказалось. Он, как и в первый визит азгарца, отыскался в испытательном зале, где так же муштровал свою ученицу, ту самую дерзкую девицу с мощным запасом силы и поразительной способностью к восстановлению.
- Тэр Салзар! - заметил его Марко. - Вы вовремя, мы как раз закончили.
Девушка при этих словах недовольно поморщилась.
Ворон знал таких. Дай ей волю, и занятие затянется до поздней ночи, а усердную ученицу придется выносить на носилках.
- Иди, Галла. Основное мы разобрали. Если захочешь, попробуешь дома самостоятельно.
- А жить я потом где буду? - усмехнулась саатарка, снова забывая о правилах поведения в обществе старших чародеев.
Но ее наставник к таким манерам, похоже, привык.
- Главное, что жить будешь. Если откатом не накроет. Иди. Завтра с утра тэсс Лона ждет тебя на своем курсе, поработаешь над пространственными иллюзиями с ее старшими. Если сдашь зачет, закроем эту тему вообще.
Ученица опять скривилась, видимо, полагая создание мороков балаганными чарами, шутовством, предназначенным для развлечения. Салзар и сам так считал, до тех пор, покуда один такой "шут" не сотворил фантом, стоивший десятка человеческих жизней. Шута он после нашел и убил, а тот урок запомнил на всю жизнь: не бывает магии бесполезной и безопасной.
- Простите, тэсс Галла, - спохватился он, когда девушка уже открыла дверь в коридор. - Задержитесь ненадолго. С позволения магистра не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Судя по ее лицу, нет, не могла бы. Все же нельзя начинать знакомство с хорошенькой девушкой со швыряния магической краски - никогда не забудет.
- Если вы не очень устали, конечно, - добавил вкрадчиво.
Расчет оказался верным. Подобные особы легко поддаются на такие провокации: лучше оказать услугу противному некроманту, чем отказом признать свою слабость.
- Я не устала. Что нужно делать?
- Я покажу вам одно плетение, точнее, его часть. Повторите по возможности.
Вчера, когда Медведь в очередной раз показывал ему те элементы разрушающих чар, что удалось зафиксировать, родилась смутная догадка. За ночь, проведенную за чтением специальных книг, эта догадка окрепла и теперь нуждалась в небольшом наглядном подтверждении, для чего требовалась женщина, волшебница.
- Вот так, - он неспешно вывел несколько знаков.
- Лучи в одну сторону? - уточнила девушка. - И без основы? Оно же рассыплется.
- Поверьте, так будет лучше для всех. Просто попытайтесь воссоздать эти элементы.
Она вскинула руку, чуть прищурилась. Воздух посерел вокруг ее пальцев, как будто с их кончиков срывалась в пространство Предвечная Тьма. Хотя почему "как будто"? Это ведь и есть Тьма.
- Похоже. Но не совсем. Видите, тэр Марко?
- Вижу, - насторожился Медведь.
- Я еще попробую, - взвилась юная чародейка. - Сейчас получится!
Она развеяла предыдущие знаки и начала выплетать все элементы наново.
- Чтоб меня хоры драли! - оценила полученный результат. - Простите. Но я же все правильно делаю! И все равно вот в этой части... Я сейчас повторю.
- Не стоит, Галла, - Медведь уже понял. - У тебя все равно не выйдет. Твое плетение ни чем не хуже, и будь оно законченным, сработало бы так же, как и чары магистра Салзара. Просто то, что отличает вашу работу - один из элементов аватэ. Мы с тобой еще не изучали этого. У мужчин и у женщин такие знаки всегда получаются по разному, это обусловлено нашей природой.
- А как...
- Мы разберем это позже. Когда ты сдашь практику у тэсс Лоны и зачет по "Травам"... И вернешь Тедару Соли прежний цвет лица. Да-да, я уже знаю.
Укор наставника девушку не смутил.
- Я же у вас спрашивала раскраску для волос? - она выразительно стрельнула глазами в сторону некроманта. - А вы не дали. Пришлось самой. Я же не знала, что оно к коже пристанет. Но дня через три само сойдет... Наверное...
Подхватила с лавки сумку и направилась к двери.
- До свидания, магистры, - почтение в голосе было почти искренним. - Спасибо за очередной урок, тэр Салзар.
- Значит, женщин исключаем? - переспросил Марко после ее ухода.
- Да. Это сужает круг поиска.
- Пойдемте ко мне в кабинет. Я тут подумал и составил список маронских магов, которые, не будучи нашими наставниками, часто наведываются в Школу. Консультанты, торговцы амулетами. Кое-кто приходит в библиотеку...
- Все еще надеетесь, что ваши подчиненные ни при чем?
- Да, - не стал юлить Медведь. - Мы все знакомы не первый год, общаемся и встречаемся за пределами этого замка, многие дружат семьями. Тяжело думать, что среди нас убийца...
Три первые дня новой длани пролетели в однообразно и стремительно: подъем, завтрак, Школа, обед, занятия с Иолларом, кое-как переделанные рутинные домашние дела, старательно выполненное домашнее задание, ужин, вполне дружеская перепалка с эльфом на одну и ту же тему: "А когда я услышу, как ты играешь? - А когда я увижу, как ты прядешь?", крепкий здоровый сон, подъем. На второй день я ненадолго заскочила в город, чтобы забрать у швеи платье. На третий не выдержала и для разнообразия призналась вредному принцу, что не умею прясть, и в ответ на откровенность он, нет, не сыграл мне на лютне, а тоже признался, что давно подозревал, что прялка мне нужна только повыпендриваться.
Начался четвертый день - двадцать девятое марта, день предваряющий праздник Чародейкиной ночи.
Очень невесело начался. С утра я впервые за последнее время серьезно поругалась с Илом - очень уж близко к сердцу некоторые эльфы воспринимают возложенные на них обязанности по охране вверенного объекта. Мне в официальной форме было заявлено, что никуда меня на на ночь не отпустят, а если я решу смыться втихаря, их сумрачное владетельство не поленится объехать город, где обязательно меня отыщет, и сделает со мной что-то ужасное, описываемое в разговоре исключительно на незнакомых мне языках и, как я догадалась по тону, в исключительно нецензурных выражениях.
- Я с вами не иду, - чуть не плача объявила я друзьям, придя в Школу.
Компания отреагировала бурно: "как?", "почему?" и "что случилось?" понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.
- Меня Ил не пускает, - попыталась объяснить ему я. - Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить...
Я еще не договорила, как водник легкомысленно предложил:
- Так, а в чем проблема? Бери его с собой, пусть следит.
И возразить не успела, как Сэл громко поинтересовался у компании:
- Никто не возражает против общества эльфа?
Никто не возражал. Оставалось узнать мнение самого эльфа.
Иоллара я застала на кухне. Эльф сидел за столом и что-то малевал, шурша грифелем по картону, так увлекся, что и меня не сразу заметил. А когда заметил, растерялся как мальчишка и поспешил упрятать листок в лежавшую тут же папку. Дернулся неловко, и на пол посыпались рисунки.
- Это… это ты? – обалдела я, подняв один.
- Это – кентавр, - буркнул Ил, отбирая у меня листок.
- Но это ты рисовал?
Я бросилась собирать другие рисунки, в надежде еще хоть что-то рассмотреть. Успела урвать два. На одном был изображен какой-то странный автомобиль, мчащийся по трассе. Правда мчащийся, даже не знаю, как у него получилось такое нарисовать, но одного взгляда хватало, чтобы ощутить движение, скорость, услышать свист ветра…
- Это эктокар, - с неохотой просветил меня эльф.
- А это? – на втором листе было что-то ужасное: развалины, огонь и корчащееся в пламени тело.
- Ночной кошмар, - Иоллар выдернул рисунок у меня из рук. – Еще чего-то хотела?
- Нет… То есть, да. Пойдешь со мной на праздник?
- Чего? - обалдел он, услышав мое приглашение. - Мне делать больше нечего?
- А что ты собирался делать? - вкрадчиво спросила я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?
- Ничего!
- Ну так идем - там тоже ничего делать не нужно. Знай себе, пей, танцуй и веселись.
Иоллар обдумал мое предложение еще раз.
- И где намечается торжество?
- Вообще-то по всему городу, но мы собираемся в Школьном квартале - в прошлый раз там здорово было.
- Помню я твое «здорово» на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?
- Какое состояние? - обиделась я. - Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня, если хочешь знать, вообще пить не буду!
- Честно? - уточнил он.
Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа слишком много вопросов.
- Честно-честно! - пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: - Я даже платье надену по такому случаю.
- Это хорошо, - усмехнулся эльф, - а то, когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.
Я проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:
- Так мы идем?
- Идем, - милостиво соизволило их высочество. - Во сколько все начинается?
- Мы договорились встретиться в восемь.
- Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?
- Вообще-то, если ты не хочешь снова краснеть за меня перед портовыми девицами, мне нужно время на сборы.
- Пять часов? - опешил Иоллар.
- Маловато конечно, - взгрустнула я, - но надеюсь, успею!
В платье, как выразился однажды Иоллар, мне очень даже ничего.
- Где? - обернулся эльф. - А эта, - он расплылся в улыбке и приветственно помахал замеченной мной красотке. - Это Миласа. Знакомая.
- Угу. Из Портового города.
- И как это ты догадалась? - усмехнулся он.
- Как будто я не знаю, где ты в Марони бываешь и с кем знакомства водишь. И у нее такие выразительные... хм...
- Глаза? - невинно предположил Ил.
- Нет. Ниже. Тулупчик едва сходится.
- Тебе не говорили, что завидовать нехорошо?
- Завидовать? Ха! Было бы чему! Как бы я с такими принадлежностями с мечом управлялась, не рискуя отрубить себе что-нибудь?
- Знаешь, Галла, большинство женщин справедливо полагают, что созданы, не мечом махать, и предпочитают несколько иные развлечения.
- Это ты на что сейчас намекаешь? - прищурилась я, обдумывая, сумею ли я вытащить из седельной сумки картофелину, а лучше кочан капусты, и метнуть в нахала.
- Только на то, что ты не похожа на других женщин, - спешно ответил он, видимо, сердцем почуяв опасность. - И не подумай, что это комплимент - я слово держу!
Вот сволочь остроухая! На его счастье мы уже въехали на неширокую улочку, заполненную народом, и кидаться овощами я не рискнула.
- За Яшкой присмотри, - бросив наглому принцу поводья, я отвязала от седла сверток с платьем.
- Ты надолго?
Я неопределенно пожала плечами: понятия не имею, сколько времени займут все эти примерки-подгонки.
- Может, я тогда прогуляюсь, а керов привяжу к... Слушай, - спросил он шепотом, озираясь на прохожих, - ты не знаешь, как называется коновязь, только для керов?
- Понятия не имею, - призналась я. - Поинтересуйся у народа. Сними капюшон, покажи ушки и начни со слов: "Извините, я не местный".
От портнихи, пообещавшей, что через два дня платье будет готово, я вышла минут через сорок. Керы скучали у неведомо как называемого деревянного приспособления в начале улицы, а Иоллара нигде не было видно. Поразмыслив, куда бы он мог пойти, я направилась к оружейной лавке. Там эльфа не видели. У сапожника и мужского портного - тоже. Заподозрив у вредного эльмарца наличие интеллекта и тяги к его дальнейшему развитию, заглянула к букинисту, и там мне ответили, что данный юноша у них был, приобрел две книги и удалился в неизвестном направлении. Прекратив бесцельные поиски, я решила поступить разумно и вернуться к керам - сам подойдет, никуда не денется.
Пока ждала, успела рассказать какой-то тетке, на каком ряду купила яйца, отшить желающего познакомиться с "милой девушкой" волосатого и воняющего потом мужика и поругаться со сторожившим ящерок молодым нахалом, утверждавшим, что пошел уже второй час как они здесь "припаркованы", а, стало быть, нужно приплатить. Спор наш прекратил вернувшийся эльф, молча отвязав керов и сунув под нос вопящему о несправедливости жлобу вместо вожделенной денежки увесистый кулак.
- И где ты шлялся?
- Странно, - глубокомысленно заметил он, - почему, когда ты куда-то уходишь, это называется "делать покупки", а когда я - "шляться"?
- Хорошо, - частично признала я его правоту. - И где же ты шлялся, делая покупки? И что это за покупки?
- Это ужасная тайна, - повторил он мой трюк со страшно-загадочным взглядом, приторачивая к седлу сумку, в которой помимо книг лежало что-то еще.
***
С телепортацией у магистра Салзара было из рук вон плохо. Для открытия проходов приходилось использовать специальные амулеты, но и с ними редко когда удавалось прямое перемещение. Он и про тройной каскад тогда соврал: до Марони он добирался аж в пять этапов! Но признаваться в этом никому не собирался, как и отчитываться в истинных причинах того, почему вместо ежедневных прыжков в столицу и обратно решил снять комнату в недорогой гостинице на границе Школьного квартала и Торгового города.
Он затянул завязки плаща и в последний раз взглянул в зеркало. От бессонных ночей под глазами залегли темные круги, черная щетина покрыла впалые щеки и как-то особенно сильно стал выделяться тонкий длинный нос с горбинкой, делая его похожим на птицу. Ворон и есть. Только назвали его так не из-за носа. Ворон - умная черная птица, не брезгующая падалью. Ворон всегда прилетит туда, где уже побывала Неизбежная . А иногда он сам несет ее дух на своих крыльях. Колдун не любил это прозвище, но не считал его несправедливым.
Дойдя до связующего город и Школу портала, он в который раз мысленно посетовал, что нет такого же между Азгаром и Марони. Из столицы Кармола вообще не было прямых телепортационных каналов - это якобы ослабляло оборону, а в какую-то давно забытую войну вражеские маги умудрились взломать запечатанный портал и проникнуть в город.
На Школьном дворе, куда некромант вышел все еще погруженный в рассуждения, его едва не сбила с ног толпа спешащих с уроков школяров, а уши заложило от звона молодых голосов. В той Школе, где когда-то обучался он сам, было намного тише. Просто Школа была меньше, и учеников в ней было не так много: там было всего одно отделение и принимали на него лишь молодых людей, обнаруживших в себе темный дар мастеров Смерти. И обучали их только этому искусству и основам стихийной магии, не тратя время на прочие науки. А тут некромантию преподает дряхлый старец, забывший все, что когда-либо знал, и умевший лишь превратить покойника в зомби, чтобы потом уложить его "тленом". Естественно, что при подобном подходе отдельного курса для некромантов не было, хотя Салзар и замечал кое в ком из учеников соответствующие таланты, которые за годы такой учебы померкнут, не найдя себе должного выхода. А несостоявшийся мастер Смерти станет средненьким стихийником или даже целителем - ведь целительство и некромантия всего лишь разные стороны одной монеты, как жизнь и смерть есть неразрывное целое.
В кабинете Старшего наставника не оказалось. Он, как и в первый визит азгарца, отыскался в испытательном зале, где так же муштровал свою ученицу, ту самую дерзкую девицу с мощным запасом силы и поразительной способностью к восстановлению.
- Тэр Салзар! - заметил его Марко. - Вы вовремя, мы как раз закончили.
Девушка при этих словах недовольно поморщилась.
Ворон знал таких. Дай ей волю, и занятие затянется до поздней ночи, а усердную ученицу придется выносить на носилках.
- Иди, Галла. Основное мы разобрали. Если захочешь, попробуешь дома самостоятельно.
- А жить я потом где буду? - усмехнулась саатарка, снова забывая о правилах поведения в обществе старших чародеев.
Но ее наставник к таким манерам, похоже, привык.
- Главное, что жить будешь. Если откатом не накроет. Иди. Завтра с утра тэсс Лона ждет тебя на своем курсе, поработаешь над пространственными иллюзиями с ее старшими. Если сдашь зачет, закроем эту тему вообще.
Ученица опять скривилась, видимо, полагая создание мороков балаганными чарами, шутовством, предназначенным для развлечения. Салзар и сам так считал, до тех пор, покуда один такой "шут" не сотворил фантом, стоивший десятка человеческих жизней. Шута он после нашел и убил, а тот урок запомнил на всю жизнь: не бывает магии бесполезной и безопасной.
- Простите, тэсс Галла, - спохватился он, когда девушка уже открыла дверь в коридор. - Задержитесь ненадолго. С позволения магистра не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Судя по ее лицу, нет, не могла бы. Все же нельзя начинать знакомство с хорошенькой девушкой со швыряния магической краски - никогда не забудет.
- Если вы не очень устали, конечно, - добавил вкрадчиво.
Расчет оказался верным. Подобные особы легко поддаются на такие провокации: лучше оказать услугу противному некроманту, чем отказом признать свою слабость.
- Я не устала. Что нужно делать?
- Я покажу вам одно плетение, точнее, его часть. Повторите по возможности.
Вчера, когда Медведь в очередной раз показывал ему те элементы разрушающих чар, что удалось зафиксировать, родилась смутная догадка. За ночь, проведенную за чтением специальных книг, эта догадка окрепла и теперь нуждалась в небольшом наглядном подтверждении, для чего требовалась женщина, волшебница.
- Вот так, - он неспешно вывел несколько знаков.
- Лучи в одну сторону? - уточнила девушка. - И без основы? Оно же рассыплется.
- Поверьте, так будет лучше для всех. Просто попытайтесь воссоздать эти элементы.
Она вскинула руку, чуть прищурилась. Воздух посерел вокруг ее пальцев, как будто с их кончиков срывалась в пространство Предвечная Тьма. Хотя почему "как будто"? Это ведь и есть Тьма.
- Похоже. Но не совсем. Видите, тэр Марко?
- Вижу, - насторожился Медведь.
- Я еще попробую, - взвилась юная чародейка. - Сейчас получится!
Она развеяла предыдущие знаки и начала выплетать все элементы наново.
- Чтоб меня хоры драли! - оценила полученный результат. - Простите. Но я же все правильно делаю! И все равно вот в этой части... Я сейчас повторю.
- Не стоит, Галла, - Медведь уже понял. - У тебя все равно не выйдет. Твое плетение ни чем не хуже, и будь оно законченным, сработало бы так же, как и чары магистра Салзара. Просто то, что отличает вашу работу - один из элементов аватэ. Мы с тобой еще не изучали этого. У мужчин и у женщин такие знаки всегда получаются по разному, это обусловлено нашей природой.
- А как...
- Мы разберем это позже. Когда ты сдашь практику у тэсс Лоны и зачет по "Травам"... И вернешь Тедару Соли прежний цвет лица. Да-да, я уже знаю.
Укор наставника девушку не смутил.
- Я же у вас спрашивала раскраску для волос? - она выразительно стрельнула глазами в сторону некроманта. - А вы не дали. Пришлось самой. Я же не знала, что оно к коже пристанет. Но дня через три само сойдет... Наверное...
Подхватила с лавки сумку и направилась к двери.
- До свидания, магистры, - почтение в голосе было почти искренним. - Спасибо за очередной урок, тэр Салзар.
- Значит, женщин исключаем? - переспросил Марко после ее ухода.
- Да. Это сужает круг поиска.
- Пойдемте ко мне в кабинет. Я тут подумал и составил список маронских магов, которые, не будучи нашими наставниками, часто наведываются в Школу. Консультанты, торговцы амулетами. Кое-кто приходит в библиотеку...
- Все еще надеетесь, что ваши подчиненные ни при чем?
- Да, - не стал юлить Медведь. - Мы все знакомы не первый год, общаемся и встречаемся за пределами этого замка, многие дружат семьями. Тяжело думать, что среди нас убийца...
Глава 24
Три первые дня новой длани пролетели в однообразно и стремительно: подъем, завтрак, Школа, обед, занятия с Иолларом, кое-как переделанные рутинные домашние дела, старательно выполненное домашнее задание, ужин, вполне дружеская перепалка с эльфом на одну и ту же тему: "А когда я услышу, как ты играешь? - А когда я увижу, как ты прядешь?", крепкий здоровый сон, подъем. На второй день я ненадолго заскочила в город, чтобы забрать у швеи платье. На третий не выдержала и для разнообразия призналась вредному принцу, что не умею прясть, и в ответ на откровенность он, нет, не сыграл мне на лютне, а тоже признался, что давно подозревал, что прялка мне нужна только повыпендриваться.
Начался четвертый день - двадцать девятое марта, день предваряющий праздник Чародейкиной ночи.
Очень невесело начался. С утра я впервые за последнее время серьезно поругалась с Илом - очень уж близко к сердцу некоторые эльфы воспринимают возложенные на них обязанности по охране вверенного объекта. Мне в официальной форме было заявлено, что никуда меня на на ночь не отпустят, а если я решу смыться втихаря, их сумрачное владетельство не поленится объехать город, где обязательно меня отыщет, и сделает со мной что-то ужасное, описываемое в разговоре исключительно на незнакомых мне языках и, как я догадалась по тону, в исключительно нецензурных выражениях.
- Я с вами не иду, - чуть не плача объявила я друзьям, придя в Школу.
Компания отреагировала бурно: "как?", "почему?" и "что случилось?" понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.
- Меня Ил не пускает, - попыталась объяснить ему я. - Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить...
Я еще не договорила, как водник легкомысленно предложил:
- Так, а в чем проблема? Бери его с собой, пусть следит.
И возразить не успела, как Сэл громко поинтересовался у компании:
- Никто не возражает против общества эльфа?
Никто не возражал. Оставалось узнать мнение самого эльфа.
Иоллара я застала на кухне. Эльф сидел за столом и что-то малевал, шурша грифелем по картону, так увлекся, что и меня не сразу заметил. А когда заметил, растерялся как мальчишка и поспешил упрятать листок в лежавшую тут же папку. Дернулся неловко, и на пол посыпались рисунки.
- Это… это ты? – обалдела я, подняв один.
- Это – кентавр, - буркнул Ил, отбирая у меня листок.
- Но это ты рисовал?
Я бросилась собирать другие рисунки, в надежде еще хоть что-то рассмотреть. Успела урвать два. На одном был изображен какой-то странный автомобиль, мчащийся по трассе. Правда мчащийся, даже не знаю, как у него получилось такое нарисовать, но одного взгляда хватало, чтобы ощутить движение, скорость, услышать свист ветра…
- Это эктокар, - с неохотой просветил меня эльф.
- А это? – на втором листе было что-то ужасное: развалины, огонь и корчащееся в пламени тело.
- Ночной кошмар, - Иоллар выдернул рисунок у меня из рук. – Еще чего-то хотела?
- Нет… То есть, да. Пойдешь со мной на праздник?
- Чего? - обалдел он, услышав мое приглашение. - Мне делать больше нечего?
- А что ты собирался делать? - вкрадчиво спросила я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?
- Ничего!
- Ну так идем - там тоже ничего делать не нужно. Знай себе, пей, танцуй и веселись.
Иоллар обдумал мое предложение еще раз.
- И где намечается торжество?
- Вообще-то по всему городу, но мы собираемся в Школьном квартале - в прошлый раз там здорово было.
- Помню я твое «здорово» на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?
- Какое состояние? - обиделась я. - Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня, если хочешь знать, вообще пить не буду!
- Честно? - уточнил он.
Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа слишком много вопросов.
- Честно-честно! - пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: - Я даже платье надену по такому случаю.
- Это хорошо, - усмехнулся эльф, - а то, когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.
Я проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:
- Так мы идем?
- Идем, - милостиво соизволило их высочество. - Во сколько все начинается?
- Мы договорились встретиться в восемь.
- Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?
- Вообще-то, если ты не хочешь снова краснеть за меня перед портовыми девицами, мне нужно время на сборы.
- Пять часов? - опешил Иоллар.
- Маловато конечно, - взгрустнула я, - но надеюсь, успею!
В платье, как выразился однажды Иоллар, мне очень даже ничего.
