А по данным городской стражи, так и есть. Братья Кантэ как-то поведали, что их отец неоднократно жаловался на привычку нерадивых блюстителей закона списывать все нераскрытые преступления на нечисть. Помимо стражников лепту в невеселую статистику вносили пьяницы, нервные дамы и сбежавшая из заезжего зверинца обезьянка.
- Если встретишь близнецов, скажи, чтоб шли в Восточную башню.
- Так вы что, и некромантов смотреть не будете?
Дан взглянул на меня как на дуру.
- Какие некроманты?! Здесь же реальный шанс самому попрактиковаться!
- А. Ну тогда удачи!
Жаль будет, если вместо морского Змея водники столкнутся с происками «зеленого змия».
- Риса, а ты?
- Я иду. Давай только девочек дождемся.
Огневичка с провидицей приходили обычно вместе и нередко опаздывали. Причины у них были самые, что ни есть, уважительные: то у Милы видение, то у Али самовозгорание. Сегодня, видимо, тоже... Нет, сегодня как раз вовремя. У Милары шляпка новая, такая же нелепая, как и предыдущие. У Алатти дырка на платье, тоже новая – еще дымится немного, видно, только что прожгла.
- Ну что, все в сборе? Тогда пошли!
Трибуны были забиты под завязку, но Ферт с Вришкой успели занять нам места.
- Первый ряд?! – ужаснулась Риса. – Да кто ж садится на некромантии в первый ряд?
- Не бойся ты, - успокоил ее Ферт. – Сам Медведь контур ставил. Ближе, чем на десять гиаров ни один мертвяк к тебе не подойдет.
Медведь – это тэр Марко, наш Старший наставник. Самый сильный маг в Кармоле, как говорят.
Прямо напротив нас, по другую сторону поля, высокая трибуна для учителей и почетных гостей. А гости сегодня – почетней некуда - сам Велтар Катара, герцог Марони пожаловал.
- Видишь того красавчика рядом с герцогом? – зашептала мне в ухо Мила. - Его сын. Тоже Велтар. У него в прошлом году жена при родах умерла. Говорят, любил ее сильно, долго от горя опомниться не мог. Только недавно стал в свет выходить.
- Думаешь, это можно назвать выходом в свет? – я указала в центр поля.
Там, на утоптанном снегу лежали в рядок четыре трупа. Мужские или женские – не понятно: все обряжены в одинаковые серые робы, а на головах плотные холщевые мешки, чтоб не было видно лиц. Так и практикантам не страшно, и опасаться не приходится, что кто-нибудь из зрителей узнает в «пособии» недавно почившего дедушку.
Тэр Келай, наш распорядитель, объявил первого ученика, но имени с нашего края поля было не разобрать.
От толпы старшеклассников отделился парень. Наша компания с ним несколько раз сталкивалась – на редкость неприятный тип, один из тех, кто цепляется к первогодкам. Он подошел к ближайшему телу, простер над ним руки и что-то затараторил. Продолжалось это минут пять. Напряженное ожидание на трибунах сменилось раздражением: и почему Медведь не уберет этого неуча, понятно ведь, что ничего у него не выйдет!
Наконец-то. Свободны, тэр ученик, незачет.
Следующий!
Следующей оказалась тощая девица в бесформенном балахоне. Ее воззвания были более продуктивными: покойник после трех минут визгливых выкриков все же пару раз конвульсивно дернулся.
Следующий!
Прошло еще три мага-недоучки, прежде чем мы поняли, что наставники намеренно выставили вначале слабаков, приберегая достойных претендентов для финала. А поскольку этот самый финал обещался быть еще не скоро, все занялись своими делами, в полглаза следя за происходящим. Риса разложила на коленях конспект. Алатти пыталась упрятать в складках платья свежепрожженную дыру. Провидица или провидела, или просто задремала. А Ферт и Вришка затеяли спор о несовершенстве системы образования.
- Ты сам подумай, зачем мне, целительнице, та же некромантия? Зомбировать тех, кого вылечить не удалось?
- Можно и так, - хихикнул универсал. – Или вот, например, станешь ты великой врачевательницей, а я - прославленным боевым магом. И дойдет до тебя скорбная весть о том, что любимого твоего соученика Фертрана Великолепного предательски ранил отравленной стрелой коварный враг. Сядешь ты на верного кера и помчишься мне на помощь… Ведь помчишься?
- Помчусь-помчусь! – уверила Великолепного Ферта будущая великая целительница.
- Молодец! Помчишься ты, значит, а кер твой споткнется на каменистом склоне и свернет себе чешуйчатую шею.
- Скорее я себе шею сверну, если он споткнется.
- Не, ты в норме, а кер откинулся. Что делать будешь?
- Пешком, наверное, пойду.
- Ага. А пока идти будешь, приму я смерть мучительную и бесславную. А учила б некромантию – зомбировала бы кера, быстро доехала и спасла меня несчастного!
- Для таких случаев, - вклинилась я, - лучше левитацию освоить. Или сразу телепортацию.
- А можно кера запасного с собой брать, - добавила очнувшаяся Мила.
- Или еще… - хотела было подкинуть идейку Риса, но отвлеклась на практикантов. – Глядите-ка, у этого получилось!
Добродушного вида толстячок с уже наметившейся лысиной сумел-таки поднять одного из жмуриков, и тот бродил, покачиваясь, перед трибуной наставников. Теперь посмотрим, как скоро его упокоят.
Упокаиваться зомби не хотел, и толстяку потребовалось минут пять, чтобы вернуть его в исходное положение.
- Сейчас веселей пойдет! – обрадовался Ферт.
И правда. Следующий практикант поднял сразу двоих, чем сорвал бурные овации зрителей, уставших от слабеньких потуг предыдущих участников.
Я тоже похлопала, но не слишком энергично. Было во всем происходящем что-то неуловимо неправильное. Переглянулась с ребятами – ничего. Только прорицательница наша как будто нервничает.
- Слушай, Мила, - осенило меня. – Он же к одному покойнику взывал! А второй что же, за компанию встал?
Глаза у Милары сделались совсем уж тревожные. С другой стороны от меня испугано ойкнула Вришка, за нашими спинами прокатился взволнованный шепоток.
Я снова взглянула на поле. Юный некромант все так же водил перед учительской ложей своего зомби, не замечая, что второй из восставших мертвецов бодрыми шагами, почти срываясь на бег, устремился в противоположную от них сторону. В противоположную – то есть, в нашу!
Сзади пронзительно завизжали девчонки с целительского. Перепуганная Риса с ногами влезла на скамью. Алатти напряглась и подняла руку, приготовившись в случае чего кидаться огнем. Вришка попросту зажмурилась. Один Ферт был спокоен, если не сказать – доволен.
- Смотрите, как его сейчас об контур жахнет!
Наверное, уверенность приятеля передалась и нам, потому что, в то время как все сидящие на нашей трибуне разбегались от греха подальше, мы хоть и вскочили на ноги, мчаться сломя голову никуда не собирались. Разве что огневичка скатала в ладони шар пламени, да боязливая Вришка юркнула за спину застывшему в предвкушении увлекательного зрелища универсалу.
- Добегался! – радостно воскликнул Ферт, указывая пальцем на мерцающую полоску защитного контура. – Еще два шага, и полное упокоение!
С моим зрением происходило что-то странное. Я смотрела на серый мешок, скрывавший лицо трупа, а видела злобную черную рожу, узкие глаза цвета кипящей лавы и широкую пасть с длинными игольчатыми зубами.
- Это не зомби, - прошептала ошарашено Мила.
По-видимому, кроме меня, ее никто не услышал. Или не понял. То, что мы с ней сумели разглядеть, остальные не заметили, а к линии защиты уверенно приближался мертвец, внутри которого удобно устроился…
- Джевул!
Спасибо, Милара. А то я никак не могла вспомнить, как зовут одного из низших огненных демонов, легко перешагнувшего рассчитанный на зомби контур.
Ферт окаменел от неожиданности. Закричала Вришка. Попятившись назад, полетела вверх ногами наткнувшаяся на скамью Риса. И только отважная маркиза Весара сделала шаг, отводя для размаха руку.
- Нет! – заорала я. – Не надо!
Огневичка меня не поняла. Зато поняла провидица, успевшая в последний момент оттолкнуть Алатти в сторону, и огненный шар, пролетев в опасной близости от головы демона, с шипением упал в неглубокий снег. Умница, Мила! Нельзя бросаться огнем в огненного же демона - это только придаст ему силы. Но как побыстрее объяснить это двум десяткам мальчишек, решивших что настал и их черед сразиться с силами зла, и бегущих сейчас к нам со всех сторон, видя перед собой лишь вышедшего из-под контроля зомби, отталкивая действительно могущих помочь наставников?
Никак. Первый огненный снаряд ударил джевула в грудь. Демон довольно оскалился, ярче разгорелись глаза. И почему все начинающие маги так обожают спецэффекты? Отчего бы им просто не закидать непокорного «мертвяка» камнями, а еще лучше - залить водой?
- Бежим! – потянула меня за руку Риса.
И тут в голове как будто щелкнул невидимый тумблер. Паника сменилась злостью. Я, дочь дракона, буду бежать от низшего демона?! Не дождетесь!
Еще три пылающих шара практически одновременно достигли цели, и Милара, от всепроникающего взгляда которой не укрылось радостное злорадство темной твари, в отчаянии вцепилась себе в волосы. Придурки! Что же они творят? Еще пара таких попаданий, и напитавшийся силой джевул здесь камня на камне не оставит.
Я с силой вырвалась у пытающейся утянуть меня Рисы и шагнула вперед. Ну что, друг мой пламенный, посмотрим кто кого? Огоньку тебе еще? А не лопнешь?
Горящие снаряды очередного залпа бессильно разбились об воздвигнутый мною купол. Я хотела оградить лишь себя и демона, но в запале не рассчитав сил, накрыла энергетическим колпаком еще и Алатти с Фертом и Рисой. Снаружи, за мерцающей пленкой заламывала руки Вришка, все так же схватившись за голову, сидела прямо на снегу Мила, и растеряно переминались с ноги на ногу подбежавшие «помощники». Вот-вот подоспеют наставники, мудрые сильные маги, без которых я сегодня как-нибудь обойдусь.
- Ну здравствуй, дорогой! – ласково обратилась я к черной роже.
Услышав кассаэл, демон дернулся, как от пощечины.
- Ты знаешь, огненный мой, против кого попер?
И без того узкие глаза недобро сощурились.
- Шиисса, – прошипело страшилище.
Чего? Как этот урод меня обозвал?
- Шиисса! Абба сак’ур!
Лопотал он что-то явно нелестное.
В голову словно хмель ударил и, осмелев окончательно, я обеими руками сцапала демона за грудки: я тебе покажу, черноротый, как трупом прикидываться и народ пугать!
Схватила и тут же об этом пожалела. Пальцы обожгло, по телу прошла судорога. Силен, урод!
- Шиисса…
- Да пошел ты!
Со стороны, наверное, казалось, что ничего не происходит: стою я, чуть пошатываясь, схватив мертвяка за холщевую рубаху. А на самом-то деле всеми силами пытаюсь удержать внутри начавшего то ли разлагаться, то ли уже жариться трупа свирепую, чуждую всем живущим силу. Хоть бы кто-то из ребят понял, что на самом деле случилось.
- Джевул, - шепчу я пересохшими от жара губами. – Риса…
- Алатти! – кричит из-за границы защитного поля Милара. – Это джевул! Джевул! Огонь! Помоги ей!
Алатти? Чем может помочь огневичка?
Но она, похоже, знает, что делать: протягивает руку, почти касаясь надетого на голову трупа мешка.
- Огонь!
В синих глазах девушки вспыхивает золотистое пламя. И я ощущаю удивление демона, осознавшего, что эта изящная ручка тоненькой струйкой вытягивает из него силу. Огонь. Для мага избравшего эту стихию он может быть орудием, а может быть и источником, из которого он станет черпать энергию. Спасибо, Мила, в который раз за этот день – спасибо.
- Все, - выдыхает Алатти. – Больше не смогу, я полная…
А больше и не надо. Сейчас нужно другое.
- Вода.
- Вода! – подхватывает стоящая ближе всех огневичка. – Ферт, Риса, нужна вода!
Только бы у ребят получилось. Если я отвлекусь на то, чтобы снять защиту и пропустить наставников, джевул успеет вырваться, а он все еще достаточно силен. Снег расплывается под его ногами грязной жижей.
- Снег! – наконец-то прорезался голос. – Топите снег!
Универсалы нерешительно взмахивают руками. Им тяжело. Это Весара владеет огненной магией с детства, а у этих дар хоть и сильный, но проявился совсем недавно и еще плохо поддается управлению. Но они стараются. Видят, что помочь больше некому и очень-очень стараются. Под ладонью Ферта рождается крохотная воронка, разгадав его задумку, подруга напитывает своей силой маленький смерч. Разросшаяся воронка кружит волчком внутри купола, взметая вверх белые хлопья, втягивая их в себя, чтобы, вобрав как можно больше, вывалить свою добычу на рвущегося из моих рук демона. От порождения огня валит обжигающий лицо и руки пар, и я слышу его протяжный, полный бессильной злобы вой.
- Шиисса тана…
Тэр Марко все-таки пробил поставленную мной защиту. Недаром он Старший наставник, а я всего лишь первогодка. И очень вовремя. Обожженные руки еще полбеды, но сил удерживать демона у меня уже не осталось.
- Отпускай, - говорит мне Медведь. – Я держу его.
А кто будет держать меня?
Желающих не нашлось, и, выпустив из рук дымящуюся рубаху мертвеца, я рухнула на землю.
- Нужен целитель! Гират, Мара!
- Не надо, - это Вришка. – Я сама. Я могу.
Она сбрасывает варежки, и я чувствую на пульсирующих висках ее мягкие ладошки…
Тэр Велтар Катара, герцог Марони, нервно вышагивал по просторному, избавленному от лишней мебели кабинету, бросая взволнованные взгляды на закрытую дверь. Стоило Старшему наставнику войти внутрь, как встревоженный правитель набросился на него, едва ли не вцепившись руками в просторную мантию мага.
- Что все это значит, тэр Марко? Что это было?
- Демон, - невозмутимо отвечал чародей.
Таким же тоном он мог бы сообщить о том, что это была добрая лесная фея, явившаяся в Школу с мешком подарков, или пресветлый аур, спустившийся с небес, дабы благословить всех присутствовавших.
- Демон?! Настоящий демон?
Чародей смерил тэра Велтара недоумевающим взглядом. А какие еще бывают демоны?
- Настоящий. К сожалению, тэсс Кьярна, наш ведущий демонолог отсутствовала в Школе на тот момент, а остальные не смогли вовремя определить, кто вселился в мертвое тело. Но, хвала богам, все обошлось. Так что ваши волнения уже не уместны, и о случившемся можно забыть…
- Забыть? – прошипел герцог. – Да вы что, не видели, кто был на том краю поля, куда помчался этот ваш демон? И я должен забыть?
- Тэр Велтар, поверьте мне, у волшебников случается и не такое. Риск – неотъемлемая часть нашей работы, будь ты боевой маг или просто целитель. А подобные происшествия поучительны и воспитывают в наших детях ответственность…
- Кстати, о детях, - перебил магистра тэр Катара, - что с той девочкой, которая умудрилась изловить это отродье, покуда вы бездействовали? Она в порядке?
- Да, и уже дома. К слову, неожиданно способная ученица. Я всегда присматриваюсь к новичкам, оцениваю силу дара и вероятные возможности, но, должен признать, Галлу сразу не заметил…
- Вы и демона сегодня не заметили, - вставил насмешливо герцог.
Постепенно беседа двух не первый год знакомых друг с другом мужчин перетекала в мирное русло. На невысоком столике появилась бутылка вина, и успокоившийся герцог терпеливо выслушивал пространные рассуждения чародея о непонятной и недоступной ему магии.
После ухода герцога Старший наставник убрал бокалы и погрузился в раздумья. Он не признался гостю, какими последствиями могло обернуться появление в Школе джевула. И не поделился своими подозрениями. Наспех проведенное расследование показало, что труп, в который вселился низший, принадлежал слуге торговца, недавно вернувшемуся из предгорий.
- Если встретишь близнецов, скажи, чтоб шли в Восточную башню.
- Так вы что, и некромантов смотреть не будете?
Дан взглянул на меня как на дуру.
- Какие некроманты?! Здесь же реальный шанс самому попрактиковаться!
- А. Ну тогда удачи!
Жаль будет, если вместо морского Змея водники столкнутся с происками «зеленого змия».
- Риса, а ты?
- Я иду. Давай только девочек дождемся.
Огневичка с провидицей приходили обычно вместе и нередко опаздывали. Причины у них были самые, что ни есть, уважительные: то у Милы видение, то у Али самовозгорание. Сегодня, видимо, тоже... Нет, сегодня как раз вовремя. У Милары шляпка новая, такая же нелепая, как и предыдущие. У Алатти дырка на платье, тоже новая – еще дымится немного, видно, только что прожгла.
- Ну что, все в сборе? Тогда пошли!
Трибуны были забиты под завязку, но Ферт с Вришкой успели занять нам места.
- Первый ряд?! – ужаснулась Риса. – Да кто ж садится на некромантии в первый ряд?
- Не бойся ты, - успокоил ее Ферт. – Сам Медведь контур ставил. Ближе, чем на десять гиаров ни один мертвяк к тебе не подойдет.
Медведь – это тэр Марко, наш Старший наставник. Самый сильный маг в Кармоле, как говорят.
Прямо напротив нас, по другую сторону поля, высокая трибуна для учителей и почетных гостей. А гости сегодня – почетней некуда - сам Велтар Катара, герцог Марони пожаловал.
- Видишь того красавчика рядом с герцогом? – зашептала мне в ухо Мила. - Его сын. Тоже Велтар. У него в прошлом году жена при родах умерла. Говорят, любил ее сильно, долго от горя опомниться не мог. Только недавно стал в свет выходить.
- Думаешь, это можно назвать выходом в свет? – я указала в центр поля.
Там, на утоптанном снегу лежали в рядок четыре трупа. Мужские или женские – не понятно: все обряжены в одинаковые серые робы, а на головах плотные холщевые мешки, чтоб не было видно лиц. Так и практикантам не страшно, и опасаться не приходится, что кто-нибудь из зрителей узнает в «пособии» недавно почившего дедушку.
Тэр Келай, наш распорядитель, объявил первого ученика, но имени с нашего края поля было не разобрать.
От толпы старшеклассников отделился парень. Наша компания с ним несколько раз сталкивалась – на редкость неприятный тип, один из тех, кто цепляется к первогодкам. Он подошел к ближайшему телу, простер над ним руки и что-то затараторил. Продолжалось это минут пять. Напряженное ожидание на трибунах сменилось раздражением: и почему Медведь не уберет этого неуча, понятно ведь, что ничего у него не выйдет!
Наконец-то. Свободны, тэр ученик, незачет.
Следующий!
Следующей оказалась тощая девица в бесформенном балахоне. Ее воззвания были более продуктивными: покойник после трех минут визгливых выкриков все же пару раз конвульсивно дернулся.
Следующий!
Прошло еще три мага-недоучки, прежде чем мы поняли, что наставники намеренно выставили вначале слабаков, приберегая достойных претендентов для финала. А поскольку этот самый финал обещался быть еще не скоро, все занялись своими делами, в полглаза следя за происходящим. Риса разложила на коленях конспект. Алатти пыталась упрятать в складках платья свежепрожженную дыру. Провидица или провидела, или просто задремала. А Ферт и Вришка затеяли спор о несовершенстве системы образования.
- Ты сам подумай, зачем мне, целительнице, та же некромантия? Зомбировать тех, кого вылечить не удалось?
- Можно и так, - хихикнул универсал. – Или вот, например, станешь ты великой врачевательницей, а я - прославленным боевым магом. И дойдет до тебя скорбная весть о том, что любимого твоего соученика Фертрана Великолепного предательски ранил отравленной стрелой коварный враг. Сядешь ты на верного кера и помчишься мне на помощь… Ведь помчишься?
- Помчусь-помчусь! – уверила Великолепного Ферта будущая великая целительница.
- Молодец! Помчишься ты, значит, а кер твой споткнется на каменистом склоне и свернет себе чешуйчатую шею.
- Скорее я себе шею сверну, если он споткнется.
- Не, ты в норме, а кер откинулся. Что делать будешь?
- Пешком, наверное, пойду.
- Ага. А пока идти будешь, приму я смерть мучительную и бесславную. А учила б некромантию – зомбировала бы кера, быстро доехала и спасла меня несчастного!
- Для таких случаев, - вклинилась я, - лучше левитацию освоить. Или сразу телепортацию.
- А можно кера запасного с собой брать, - добавила очнувшаяся Мила.
- Или еще… - хотела было подкинуть идейку Риса, но отвлеклась на практикантов. – Глядите-ка, у этого получилось!
Добродушного вида толстячок с уже наметившейся лысиной сумел-таки поднять одного из жмуриков, и тот бродил, покачиваясь, перед трибуной наставников. Теперь посмотрим, как скоро его упокоят.
Упокаиваться зомби не хотел, и толстяку потребовалось минут пять, чтобы вернуть его в исходное положение.
- Сейчас веселей пойдет! – обрадовался Ферт.
И правда. Следующий практикант поднял сразу двоих, чем сорвал бурные овации зрителей, уставших от слабеньких потуг предыдущих участников.
Я тоже похлопала, но не слишком энергично. Было во всем происходящем что-то неуловимо неправильное. Переглянулась с ребятами – ничего. Только прорицательница наша как будто нервничает.
- Слушай, Мила, - осенило меня. – Он же к одному покойнику взывал! А второй что же, за компанию встал?
Глаза у Милары сделались совсем уж тревожные. С другой стороны от меня испугано ойкнула Вришка, за нашими спинами прокатился взволнованный шепоток.
Я снова взглянула на поле. Юный некромант все так же водил перед учительской ложей своего зомби, не замечая, что второй из восставших мертвецов бодрыми шагами, почти срываясь на бег, устремился в противоположную от них сторону. В противоположную – то есть, в нашу!
Сзади пронзительно завизжали девчонки с целительского. Перепуганная Риса с ногами влезла на скамью. Алатти напряглась и подняла руку, приготовившись в случае чего кидаться огнем. Вришка попросту зажмурилась. Один Ферт был спокоен, если не сказать – доволен.
- Смотрите, как его сейчас об контур жахнет!
Наверное, уверенность приятеля передалась и нам, потому что, в то время как все сидящие на нашей трибуне разбегались от греха подальше, мы хоть и вскочили на ноги, мчаться сломя голову никуда не собирались. Разве что огневичка скатала в ладони шар пламени, да боязливая Вришка юркнула за спину застывшему в предвкушении увлекательного зрелища универсалу.
- Добегался! – радостно воскликнул Ферт, указывая пальцем на мерцающую полоску защитного контура. – Еще два шага, и полное упокоение!
С моим зрением происходило что-то странное. Я смотрела на серый мешок, скрывавший лицо трупа, а видела злобную черную рожу, узкие глаза цвета кипящей лавы и широкую пасть с длинными игольчатыми зубами.
- Это не зомби, - прошептала ошарашено Мила.
По-видимому, кроме меня, ее никто не услышал. Или не понял. То, что мы с ней сумели разглядеть, остальные не заметили, а к линии защиты уверенно приближался мертвец, внутри которого удобно устроился…
- Джевул!
Спасибо, Милара. А то я никак не могла вспомнить, как зовут одного из низших огненных демонов, легко перешагнувшего рассчитанный на зомби контур.
Ферт окаменел от неожиданности. Закричала Вришка. Попятившись назад, полетела вверх ногами наткнувшаяся на скамью Риса. И только отважная маркиза Весара сделала шаг, отводя для размаха руку.
- Нет! – заорала я. – Не надо!
Огневичка меня не поняла. Зато поняла провидица, успевшая в последний момент оттолкнуть Алатти в сторону, и огненный шар, пролетев в опасной близости от головы демона, с шипением упал в неглубокий снег. Умница, Мила! Нельзя бросаться огнем в огненного же демона - это только придаст ему силы. Но как побыстрее объяснить это двум десяткам мальчишек, решивших что настал и их черед сразиться с силами зла, и бегущих сейчас к нам со всех сторон, видя перед собой лишь вышедшего из-под контроля зомби, отталкивая действительно могущих помочь наставников?
Никак. Первый огненный снаряд ударил джевула в грудь. Демон довольно оскалился, ярче разгорелись глаза. И почему все начинающие маги так обожают спецэффекты? Отчего бы им просто не закидать непокорного «мертвяка» камнями, а еще лучше - залить водой?
- Бежим! – потянула меня за руку Риса.
И тут в голове как будто щелкнул невидимый тумблер. Паника сменилась злостью. Я, дочь дракона, буду бежать от низшего демона?! Не дождетесь!
Еще три пылающих шара практически одновременно достигли цели, и Милара, от всепроникающего взгляда которой не укрылось радостное злорадство темной твари, в отчаянии вцепилась себе в волосы. Придурки! Что же они творят? Еще пара таких попаданий, и напитавшийся силой джевул здесь камня на камне не оставит.
Я с силой вырвалась у пытающейся утянуть меня Рисы и шагнула вперед. Ну что, друг мой пламенный, посмотрим кто кого? Огоньку тебе еще? А не лопнешь?
Горящие снаряды очередного залпа бессильно разбились об воздвигнутый мною купол. Я хотела оградить лишь себя и демона, но в запале не рассчитав сил, накрыла энергетическим колпаком еще и Алатти с Фертом и Рисой. Снаружи, за мерцающей пленкой заламывала руки Вришка, все так же схватившись за голову, сидела прямо на снегу Мила, и растеряно переминались с ноги на ногу подбежавшие «помощники». Вот-вот подоспеют наставники, мудрые сильные маги, без которых я сегодня как-нибудь обойдусь.
- Ну здравствуй, дорогой! – ласково обратилась я к черной роже.
Услышав кассаэл, демон дернулся, как от пощечины.
- Ты знаешь, огненный мой, против кого попер?
И без того узкие глаза недобро сощурились.
- Шиисса, – прошипело страшилище.
Чего? Как этот урод меня обозвал?
- Шиисса! Абба сак’ур!
Лопотал он что-то явно нелестное.
В голову словно хмель ударил и, осмелев окончательно, я обеими руками сцапала демона за грудки: я тебе покажу, черноротый, как трупом прикидываться и народ пугать!
Схватила и тут же об этом пожалела. Пальцы обожгло, по телу прошла судорога. Силен, урод!
- Шиисса…
- Да пошел ты!
Со стороны, наверное, казалось, что ничего не происходит: стою я, чуть пошатываясь, схватив мертвяка за холщевую рубаху. А на самом-то деле всеми силами пытаюсь удержать внутри начавшего то ли разлагаться, то ли уже жариться трупа свирепую, чуждую всем живущим силу. Хоть бы кто-то из ребят понял, что на самом деле случилось.
- Джевул, - шепчу я пересохшими от жара губами. – Риса…
- Алатти! – кричит из-за границы защитного поля Милара. – Это джевул! Джевул! Огонь! Помоги ей!
Алатти? Чем может помочь огневичка?
Но она, похоже, знает, что делать: протягивает руку, почти касаясь надетого на голову трупа мешка.
- Огонь!
В синих глазах девушки вспыхивает золотистое пламя. И я ощущаю удивление демона, осознавшего, что эта изящная ручка тоненькой струйкой вытягивает из него силу. Огонь. Для мага избравшего эту стихию он может быть орудием, а может быть и источником, из которого он станет черпать энергию. Спасибо, Мила, в который раз за этот день – спасибо.
- Все, - выдыхает Алатти. – Больше не смогу, я полная…
А больше и не надо. Сейчас нужно другое.
- Вода.
- Вода! – подхватывает стоящая ближе всех огневичка. – Ферт, Риса, нужна вода!
Только бы у ребят получилось. Если я отвлекусь на то, чтобы снять защиту и пропустить наставников, джевул успеет вырваться, а он все еще достаточно силен. Снег расплывается под его ногами грязной жижей.
- Снег! – наконец-то прорезался голос. – Топите снег!
Универсалы нерешительно взмахивают руками. Им тяжело. Это Весара владеет огненной магией с детства, а у этих дар хоть и сильный, но проявился совсем недавно и еще плохо поддается управлению. Но они стараются. Видят, что помочь больше некому и очень-очень стараются. Под ладонью Ферта рождается крохотная воронка, разгадав его задумку, подруга напитывает своей силой маленький смерч. Разросшаяся воронка кружит волчком внутри купола, взметая вверх белые хлопья, втягивая их в себя, чтобы, вобрав как можно больше, вывалить свою добычу на рвущегося из моих рук демона. От порождения огня валит обжигающий лицо и руки пар, и я слышу его протяжный, полный бессильной злобы вой.
- Шиисса тана…
Тэр Марко все-таки пробил поставленную мной защиту. Недаром он Старший наставник, а я всего лишь первогодка. И очень вовремя. Обожженные руки еще полбеды, но сил удерживать демона у меня уже не осталось.
- Отпускай, - говорит мне Медведь. – Я держу его.
А кто будет держать меня?
Желающих не нашлось, и, выпустив из рук дымящуюся рубаху мертвеца, я рухнула на землю.
- Нужен целитель! Гират, Мара!
- Не надо, - это Вришка. – Я сама. Я могу.
Она сбрасывает варежки, и я чувствую на пульсирующих висках ее мягкие ладошки…
***
Тэр Велтар Катара, герцог Марони, нервно вышагивал по просторному, избавленному от лишней мебели кабинету, бросая взволнованные взгляды на закрытую дверь. Стоило Старшему наставнику войти внутрь, как встревоженный правитель набросился на него, едва ли не вцепившись руками в просторную мантию мага.
- Что все это значит, тэр Марко? Что это было?
- Демон, - невозмутимо отвечал чародей.
Таким же тоном он мог бы сообщить о том, что это была добрая лесная фея, явившаяся в Школу с мешком подарков, или пресветлый аур, спустившийся с небес, дабы благословить всех присутствовавших.
- Демон?! Настоящий демон?
Чародей смерил тэра Велтара недоумевающим взглядом. А какие еще бывают демоны?
- Настоящий. К сожалению, тэсс Кьярна, наш ведущий демонолог отсутствовала в Школе на тот момент, а остальные не смогли вовремя определить, кто вселился в мертвое тело. Но, хвала богам, все обошлось. Так что ваши волнения уже не уместны, и о случившемся можно забыть…
- Забыть? – прошипел герцог. – Да вы что, не видели, кто был на том краю поля, куда помчался этот ваш демон? И я должен забыть?
- Тэр Велтар, поверьте мне, у волшебников случается и не такое. Риск – неотъемлемая часть нашей работы, будь ты боевой маг или просто целитель. А подобные происшествия поучительны и воспитывают в наших детях ответственность…
- Кстати, о детях, - перебил магистра тэр Катара, - что с той девочкой, которая умудрилась изловить это отродье, покуда вы бездействовали? Она в порядке?
- Да, и уже дома. К слову, неожиданно способная ученица. Я всегда присматриваюсь к новичкам, оцениваю силу дара и вероятные возможности, но, должен признать, Галлу сразу не заметил…
- Вы и демона сегодня не заметили, - вставил насмешливо герцог.
Постепенно беседа двух не первый год знакомых друг с другом мужчин перетекала в мирное русло. На невысоком столике появилась бутылка вина, и успокоившийся герцог терпеливо выслушивал пространные рассуждения чародея о непонятной и недоступной ему магии.
После ухода герцога Старший наставник убрал бокалы и погрузился в раздумья. Он не признался гостю, какими последствиями могло обернуться появление в Школе джевула. И не поделился своими подозрениями. Наспех проведенное расследование показало, что труп, в который вселился низший, принадлежал слуге торговца, недавно вернувшемуся из предгорий.
