Одет мальчик был в такую же форму, что и его приятель-сообщник. У всех троих были одинаковые блейзеры.
Честная компания подошла ближе. Сперва они уставились на меня, и я тут же сообразила почему. Наверное, спортивная майка, тренировочные штаны и кроссовки не очень подходят к имиджу Защитника. Я стыдливо одернула майку вниз, прикрывая пирсинг в пупке (хорошо, что они еще не видели, мою татуировку внизу поясницы).
Девочка и Нил потупили взгляды, и только высокий мальчишка смотрел на меня почти с вызовом.
- Чем и кому обязана визитом? – У меня возник вполне естественный вопрос.
- Вообще-то, это вы новый человек в этом доме. Поэтому вопросы тут задаем мы! – по-моему, этот чрезвычайно смелый пацан всё же перегибает палку.
- А в глаз? – я постаралась придать своему лицу как можно более угрожающий вид.
- Догоните сначала… – ну и наглость! Неужели мое поведение так же смотрится со стороны?
- Больно надо еще за всякой мелюзгой гоняться! – Ответила я ему тем же тоном.
Наглец передернул плечами и уже собирался уходить, но не тут-то было. Девочка уцепилась за его рукав:
- Чак! Ну, Чак, давай пока останемся!
Тот бросил в ответ:
- Тебе надо – ты и оставайся! Ты же у нас фанатка Ван Райана, Бри!
- Оу, - вырвалось у меня. Вот это поворот, ничего не скажешь. Меня пришли расспрашивать о шефе Бюро.
- Не правда! – возмущенно раскраснелась девочка. - Я хотела познакомиться с мисс Йорк вовсе не поэтому! Я просто тоже мечтаю стать Защитником, как и она!
- Когда-то, помнится, ты мечтала стать лекарем, как Валери! – ехидно добавил Чак. Бри покраснела ещё гуще. Что парень имел в виду, я не поняла, но влезать с расспросами не стоило.
- Так, дорогие мои! Давайте всё-таки вести себя, как цивилизованные люди, и для начала представимся? – честно говоря, выслушивать подростковые проблемы мне не очень-то хотелось, но быть бесчувственным чудовищем, хоть в прямом, хоть в переносном смыслах, хотелось ещё меньше.
- Запросто, - нахально заулыбался Чак. - Меня зовут Чак Уандер.
«Значит, сын или племянник Донны!» - дополнила я про себя.
- Это Нил Мейер, - указал Чак на приятеля, - он у нас молчун и очень застенчивый…
- Эй, ты! – наконец, подал голос представляемый и не слишком убедительно пригрозил Чаку кулаком. - Думай, что болтаешь!
- Ладно-ладно, - примирительно произнес тот с лукавым прищуром и продолжил. - А это Бри Филдс, вообще-то она сирота, но мистер Филдс её удочерил… Ай!
Бри тоже не понравилось представление, и она ущипнула друга за плечо. Я с трудом подавила улыбку.
- Йорк, Кристина Йорк. – «Бонд, Джеймс Бонд – найдите десять тысяч отличий!»
С официальным знакомством покончено, что дальше?
- Странно, - произнесла я, вспоминая сегодняшнее утро, - а мне сказали, что в этом доме нет молодёжи…
Чак раздраженно фыркнул, словно котёнок.
- Неудивительно, нас же все еще считают детьми!
Разумеется, они себя таковыми не считали.
- А сюда вас что привело?
- Во-первых, этот зал, - Чак посерьезнел. - Сколько себя помню, его всегда держали закрытым. Мы думали, что может тут обитают наши приведения или что-то вроде того…
«Наши привидения». При этих словах я невольно поёжилась.
- Какие привидения?
- Да есть тут парочка. Ходят слухи, дед и бабка нынешней хозяйки. Старый Бересфорд, говорят, на девушек молодых любил заглядываться и не только заглядываться… - Чак особенно подчеркнул конец фразы, давая понять, что он уже прекрасно осведомлен о том, какие отношения бывают у мужчин и женщин. - Ну, старуха его и отравила со злобы, а вскоре и сама на тот свет отправилась…
- Враки всё это! - важно задрала нос Бри. - Больше мамочкины россказни слушай! Сам-то никогда их и не видел!
- Ещё бы! – ощетинился парень. - Им запрещают появляться на людях!
Резко захотелось принадлежать к категории «людей». Пугало не только столкновение с призраками, но и боязнь, что они могут разглядеть мою истинную сущность. Ван Райан, судя по всему, её совсем неплохо чувствует.
- Да это просто балетный зал… - тихим голосом прокомментировал Нил.
- Откуда ты знаешь? – хором обратились к нему друзья на разочарованной ноте.
- У мисс Барбары, помимо мисс Сиенны, была ещё одна старшая сестра, Дагмара, - я напряглась. – Я слышал однажды, что она увлекалась балетом. Эта часть истории, как видите, подтверждается. Так что это просто балетный зал и всё.
На душе стало тоскливо. Бабушка никогда не рассказывала мне об этом. Равно, как и не интересовалась моими успехами в школе искусств.
- Она умерла, когда ей было лет семнадцать от редкой болезни – это все знают. Семья её очень любила. После этого её комнату и этот зал навсегда закрыли, а также из дома убрали все портреты с ней, чтобы избавиться от напоминаний о трагедии…
- А я слышала, что всю эту историю с болезнью выдумали специально! – заспорила Бри, Нил при этом начал нервно переминаться с ноги на ногу. - А Дагмара просто сбежала из дома, когда влюбилась в какого-то иностранца…
- Точно-точно, - подключился Чак, - крутила шашни с каким-то сомнительным типом, который, говорят, даже человеком не был…
Они даже не представляют, что «последствие» этих «шашней» сейчас стоит перед ними и жадно ловит каждое слово.
- А кем же он был? – спросила Бри.
- Да кто ж его теперь разберет, - пожал плечами Чак. - Кто-то склоняется к тому, что вампир или что-то из их породы, кто-то говорит – оборотень, а некоторые вообще утверждают, что её кавалер был демоном! И даже, якобы, она от него где-то за границей родила дочь!
- Жуть какая! – воскликнула девочка.
Вот уж для меня так точно жуть! Жуть, сколько этим подросткам известно. С такой «следственной бригадой» нужно держать ухо востро. Того и гляди раскопают что-нибудь про меня саму.
- Тю, совсем не интересно! – разочарованно вздохнул Чак, оглядывая зал. - Любовь-морковь, семейные тайны и сопли! Бе-е-е! Я надеялся, что тут что-то покруче будет, в этом запертом зале.
- Ничегошеньки ты не понимаешь! – вспыхнула его подруга. - Это же какая, наверное, сильная любовь была?
- Девчонки… - скорчил скорбную гримасу Чак. - Вечно восхищаетесь загадочными личностями с красивой мордашкой, типа Ван Райана…
- А вы фигуристыми сексапильными дамами, типа Саманты Стефанис!
- Стефанис – самая крутая женщина-репортер! Такие статьи про преступления и политику писала, что закачаешься! К тому же она сильный маг и даже участвовала в боевых операциях! И, заметь, человек!
Судя по его увлечениям, Чак Уандер все же был чуть старше своих друзей.
- А… э-э-э… - замялась Бри. - Драйдена не трогать! Понял, ты, придурок!
Я молчала. Занимательное зрелище и сколько полезной информации.
- Дра-й-де-на, - передразнил её мальчишка. - Надо же! Может, ты и в его фан-клубе состоишь?
- Н-нет, конечно… - девочка не убедила даже меня. У Ван Райана есть фан-клуб? Как любит говорить Джен – очешуеть можно!
- И вообще, глянь, какими подчиненными он себя окружает! - указующий перст уткнулся куда-то в район моей груди. А вот это он зря…
Моя рука автоматически легла подростку на плечо и слегка его сжала. Тот не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, было уже поздно бежать.
- Тебя в чем обвинить? В оскорблении агента при исполнении или в домогательстве? Что предпочитаешь?
- А вас в превышении служебных полномочий?!
Пришлось что-то сочинять на ходу.
- К чёрту обвинения, я просто расскажу твоей маме. Она у тебя женщина с горячим нравом… – Надеюсь, я всё же не ошиблась в степени его родства с Донной. Дожила… шантажирую школьника. Кажется, в этот момент моя рука сжалась сильнее.
- Ну, ладно-ладно, - тень страха пробежала по его лицу. - Уж и пошутить нельзя!
- Так-то лучше! – я похлопала ладонью по его плечу.
Он дернулся.
- Ну и силища у вас. Больно, между прочим!
Странно, я же почти не прилагала усилий. Мне это не нравится. Совсем.
- Извини, боевая выучка, - ну и брехло же я. - Тебе бы тоже не мешало извиниться…
- Извините, агент Йорк, - отчеканил Чак.
- Да не передо мной, а перед девушкой извинись!
- Извини… Бри, - перед ней он просил прощения с наигранной небрежностью. Как и большинство мальчишек, строит из себя крутого. Но девочка даже его не дослушала. Вместо этого она подбежала ко мне.
- Агент Йорк, вы классная!
- Хм, спасибо на добром слове… Только мне тренироваться надо, - сработает ли намек, чтобы меня оставили в покое? У меня уже голова кругом от них идет.
- А покажите приемчик какой-нибудь? - попросила Бри. На заднем плане я заметила, как Чак что-то шепчет Нилу. Единственным, что удалось расслышать, было: «Чокнутая тётка!»
ТЁТКА?! Я молодая сильная американская женщина англо-демонического происхождения! И если секунду назад я хотела отказать девочке в её просьбе, то теперь не откажусь, даже под угрозой возможного провала.
- Ну, наверно, можно. Кстати, если ты, Бри, так хочешь стать Защитником, то почему не попросила помощи у мистера Кроу раньше? – это называется «заговаривать зубы». Причина и так ясна, как божий день.
Упоминание Кроу ввело девочку в легкий ступор.
- Он… это… короче, от его вида мурашки по коже бегают! И говорить с ним вообще очень сложно…
Сразу захотелось кинуться пожать ей руку. Бри, если бы ты знала, насколько я с тобой солидарна. Но моей проблемы это не решало.
Что если обратиться за помощью к Голливуду? Интуиция мне подсказывала, что он плохой советчик. Только других вариантов всё равно нет. Ладно, попробуем изобразить нечто в духе Нео. И да простят меня создатели «Матрицы», постановщики трюков и лично Киану Ривз!
Я с разбегу запрыгнула на деревянные перила балетного станка. Не знаю, каким чудом, но удержала равновесие. И теперь стояла лицом к лицу с зеркалом, троица осталась далеко позади. На миг мне показалось, будто собственное отражение хитро ухмыльнулось. В тот самый момент меня, в прямом смысле, перемкнуло. Где-то внутри словно щелкнул потайной выключатель, и тело стало двигаться само, как по заранее отрепетированному сценарию. Потом ноги оттолкнулись как можно сильнее, и я (о, ужас!) взлетела под потолок! Такие возможности стали для меня открытием. Просто охренеть каким открытием! Как только посчастливилось не сорваться на крик, причем на крик матерный, - не понятно. В голове же у меня на все лады, громко нецензурно вопил внутренний голос. Произведя сальто назад в полете, я приземлилась прямо у подростков за спиной и замерла в левосторонней боевой стойке.
Они раскрыли рты. Бри Филдс вдруг переменилась в лице.
- Я не заметила, как вы применяли магию, а разве без неё такое возможно? – в её голосе звучало подозрение. Надо срочно было что-то соврать, иначе я рискую раскрыть свою далеко не человеческую сущность.
- Работая в ФБР, я стала добровольцем в одном эксперименте. – Очередное сочиненное на ходу оправдание. - Мои физические возможности были увеличены магическим путем несколько лет назад.
Суровые складочки на лице девочки разгладились, и она охотно мне зааплодировала. Присоединился к ней только Нил, а Чак прошипел в сторону: «Подумаешь!»
- Между прочим, - заметила я, - всё, кто работает в магической части ФБР, несмотря ни на что, проходят очень серьезную физическую подготовку.
Это была чистейшая правда. Только откуда я это знала? Неужели заработало, наконец, это мое «супер-пупер-мега-запоминание»?
- А ещё что-нибудь покажите? – снова напала на меня Бри. Я колебалась. Ну, уж нет! Обойдетесь и этим на сегодня.
- А домашние задание вы сделали? – надо попытаться отделаться от них повежливее, ради репутации. Не моей – Ван Райана. А то и так уже в грудь пальцем тычут.
- Не ваше дело, - «любезно» отозвался Чак. Ничего у меня не выходит по-хорошему. Придется пойти обходным путем. Всё равно на обман меня вынудили.
- Что-то мисс Мейер задерживается… - почесывая подбородок, я сделала вид, будто разговариваю сама с собой. - Она же обещала мне занести ключи от зала… Наверное, она обрадуется, когда увидит вас тут всех вместе, не правда ли?
Нил и Бри почти синхронно побелели. Затем, не раздумывая, подхватили своего приятеля под локти и потащили к люку.
- Эй, вы чего?! – возмутился парень. - Это же просто уловка!
- Пусть так, но проверять не очень хочется, - осадила его подруга, уже пытаясь выпихнуть Чака в открытый люк.
Когда зал опустел и, наконец, воцарилась тишина я тяжело выдохнула и плюхнулась на пол. Повезло. Строгую управляющую боятся ничуть не меньше, чем бывшего Защитника Барбары. Однако ключи мне и впрямь не повредили бы. Надо же как-то спасаться от излишнего любопытства этой молодежи в будущем.
__________________________
Название главы - "Тренировочный день" (англ.)
1) Деревянный меч для тренировок в японских боевых искусствах, в частности кэндо и айкидо.
2) Парное колющее клинковое холодное оружие типа стилета, внешне похожее на трезубец с коротким древком (максимум на полторы ширины ладони) и удлиненным средним зубцом. Считается традиционным оружием для жителей Окинавы (Япония).
- Привет! – застучали клавиши, нарушая тишину.
Её хрупкую фигуру окутывала темнота комнаты, подсвечиваемая лишь монитором компьютера.
- Йоу! – взаимное приветствие от новой знакомой пришло всего через несколько секунд.
Неудачница отправила полстроки смайлов в ответ. И задумалась, стоит ли в лоб говорить о том, чего она хочет. И всё-таки решила повременить.
- Занята? – набрали пальцы на клавиатуре. Для неё такая фраза в начале первого ночи прозвучала бы смешно, но в Англии было ещё только девять вечера, а в Нью-Йорке всего три часа дня. Она специально не ложилась спать, несмотря на то, что завтра утром нужно быть в университете на лекциях. Неудачница ждала Кристанну.
- Нет, я вылезла в Интернет, чтобы посидеть в «аське», - жёлтенькая улыбающаяся рожица завершила сообщение.
- У меня кончилась твоя последняя трава... – Неудачница ввела и отправила текст сообщения точно так, как он звучал в ее голове. По-русски и именно в такой жаргонной формулировке, усиленно гуляющей по молодежным форумам.
- Ой! То есть, у меня кончилась твоя последняя глава на сайте, - неловко пояснила девушка. Повисла пауза, во время которой Неудачница не могла найти себе места. Наконец ответ пришел. И состоял он из трех умирающий со смеху желтеньких «колобков».
- Что?! – онлайн-пейджер не слишком подходит для правильного понимания собеседника, но люди об этом иногда забывают. Как подумала девушка, это могло значить только две вещи: у ее знакомой стояло на компьютере отображение русского языка и вышеописанную оплошность смогли перевести и понять.
- Ты знаешь русский? – это бы многое объясняло. Желание некой Кристанны пойти на контакт, например.
- Громко сказано. Так, отдельные фразы. Подруга учила по приколу.
- Скажи что-нибудь? – любопытство взяло верх над приличиями.
- okhrenet mozhno! – высветились на экране набранные латиницей такие знакомые до боли слова. Неудачница нервно хохотнула раз, другой и разразилась истерическим смехом. Она представляла, что персонаж, носящий имя новой знакомой, должен выражаться именно так.
- Отличный русский! – похвалила девушка.
Собеседница коротко её поблагодарила и вот тут Неудачница поняла, что настал подходящий момент для перехода в наступление.
- А у тебя продолжения нет?
Она все ждала и ждала, а ответ не приходил. Что могло быть обидного или трудного в этом простом вопросе?
Честная компания подошла ближе. Сперва они уставились на меня, и я тут же сообразила почему. Наверное, спортивная майка, тренировочные штаны и кроссовки не очень подходят к имиджу Защитника. Я стыдливо одернула майку вниз, прикрывая пирсинг в пупке (хорошо, что они еще не видели, мою татуировку внизу поясницы).
Девочка и Нил потупили взгляды, и только высокий мальчишка смотрел на меня почти с вызовом.
- Чем и кому обязана визитом? – У меня возник вполне естественный вопрос.
- Вообще-то, это вы новый человек в этом доме. Поэтому вопросы тут задаем мы! – по-моему, этот чрезвычайно смелый пацан всё же перегибает палку.
- А в глаз? – я постаралась придать своему лицу как можно более угрожающий вид.
- Догоните сначала… – ну и наглость! Неужели мое поведение так же смотрится со стороны?
- Больно надо еще за всякой мелюзгой гоняться! – Ответила я ему тем же тоном.
Наглец передернул плечами и уже собирался уходить, но не тут-то было. Девочка уцепилась за его рукав:
- Чак! Ну, Чак, давай пока останемся!
Тот бросил в ответ:
- Тебе надо – ты и оставайся! Ты же у нас фанатка Ван Райана, Бри!
- Оу, - вырвалось у меня. Вот это поворот, ничего не скажешь. Меня пришли расспрашивать о шефе Бюро.
- Не правда! – возмущенно раскраснелась девочка. - Я хотела познакомиться с мисс Йорк вовсе не поэтому! Я просто тоже мечтаю стать Защитником, как и она!
- Когда-то, помнится, ты мечтала стать лекарем, как Валери! – ехидно добавил Чак. Бри покраснела ещё гуще. Что парень имел в виду, я не поняла, но влезать с расспросами не стоило.
- Так, дорогие мои! Давайте всё-таки вести себя, как цивилизованные люди, и для начала представимся? – честно говоря, выслушивать подростковые проблемы мне не очень-то хотелось, но быть бесчувственным чудовищем, хоть в прямом, хоть в переносном смыслах, хотелось ещё меньше.
- Запросто, - нахально заулыбался Чак. - Меня зовут Чак Уандер.
«Значит, сын или племянник Донны!» - дополнила я про себя.
- Это Нил Мейер, - указал Чак на приятеля, - он у нас молчун и очень застенчивый…
- Эй, ты! – наконец, подал голос представляемый и не слишком убедительно пригрозил Чаку кулаком. - Думай, что болтаешь!
- Ладно-ладно, - примирительно произнес тот с лукавым прищуром и продолжил. - А это Бри Филдс, вообще-то она сирота, но мистер Филдс её удочерил… Ай!
Бри тоже не понравилось представление, и она ущипнула друга за плечо. Я с трудом подавила улыбку.
- Йорк, Кристина Йорк. – «Бонд, Джеймс Бонд – найдите десять тысяч отличий!»
С официальным знакомством покончено, что дальше?
- Странно, - произнесла я, вспоминая сегодняшнее утро, - а мне сказали, что в этом доме нет молодёжи…
Чак раздраженно фыркнул, словно котёнок.
- Неудивительно, нас же все еще считают детьми!
Разумеется, они себя таковыми не считали.
- А сюда вас что привело?
- Во-первых, этот зал, - Чак посерьезнел. - Сколько себя помню, его всегда держали закрытым. Мы думали, что может тут обитают наши приведения или что-то вроде того…
«Наши привидения». При этих словах я невольно поёжилась.
- Какие привидения?
- Да есть тут парочка. Ходят слухи, дед и бабка нынешней хозяйки. Старый Бересфорд, говорят, на девушек молодых любил заглядываться и не только заглядываться… - Чак особенно подчеркнул конец фразы, давая понять, что он уже прекрасно осведомлен о том, какие отношения бывают у мужчин и женщин. - Ну, старуха его и отравила со злобы, а вскоре и сама на тот свет отправилась…
- Враки всё это! - важно задрала нос Бри. - Больше мамочкины россказни слушай! Сам-то никогда их и не видел!
- Ещё бы! – ощетинился парень. - Им запрещают появляться на людях!
Резко захотелось принадлежать к категории «людей». Пугало не только столкновение с призраками, но и боязнь, что они могут разглядеть мою истинную сущность. Ван Райан, судя по всему, её совсем неплохо чувствует.
- Да это просто балетный зал… - тихим голосом прокомментировал Нил.
- Откуда ты знаешь? – хором обратились к нему друзья на разочарованной ноте.
- У мисс Барбары, помимо мисс Сиенны, была ещё одна старшая сестра, Дагмара, - я напряглась. – Я слышал однажды, что она увлекалась балетом. Эта часть истории, как видите, подтверждается. Так что это просто балетный зал и всё.
На душе стало тоскливо. Бабушка никогда не рассказывала мне об этом. Равно, как и не интересовалась моими успехами в школе искусств.
- Она умерла, когда ей было лет семнадцать от редкой болезни – это все знают. Семья её очень любила. После этого её комнату и этот зал навсегда закрыли, а также из дома убрали все портреты с ней, чтобы избавиться от напоминаний о трагедии…
- А я слышала, что всю эту историю с болезнью выдумали специально! – заспорила Бри, Нил при этом начал нервно переминаться с ноги на ногу. - А Дагмара просто сбежала из дома, когда влюбилась в какого-то иностранца…
- Точно-точно, - подключился Чак, - крутила шашни с каким-то сомнительным типом, который, говорят, даже человеком не был…
Они даже не представляют, что «последствие» этих «шашней» сейчас стоит перед ними и жадно ловит каждое слово.
- А кем же он был? – спросила Бри.
- Да кто ж его теперь разберет, - пожал плечами Чак. - Кто-то склоняется к тому, что вампир или что-то из их породы, кто-то говорит – оборотень, а некоторые вообще утверждают, что её кавалер был демоном! И даже, якобы, она от него где-то за границей родила дочь!
- Жуть какая! – воскликнула девочка.
Вот уж для меня так точно жуть! Жуть, сколько этим подросткам известно. С такой «следственной бригадой» нужно держать ухо востро. Того и гляди раскопают что-нибудь про меня саму.
- Тю, совсем не интересно! – разочарованно вздохнул Чак, оглядывая зал. - Любовь-морковь, семейные тайны и сопли! Бе-е-е! Я надеялся, что тут что-то покруче будет, в этом запертом зале.
- Ничегошеньки ты не понимаешь! – вспыхнула его подруга. - Это же какая, наверное, сильная любовь была?
- Девчонки… - скорчил скорбную гримасу Чак. - Вечно восхищаетесь загадочными личностями с красивой мордашкой, типа Ван Райана…
- А вы фигуристыми сексапильными дамами, типа Саманты Стефанис!
- Стефанис – самая крутая женщина-репортер! Такие статьи про преступления и политику писала, что закачаешься! К тому же она сильный маг и даже участвовала в боевых операциях! И, заметь, человек!
Судя по его увлечениям, Чак Уандер все же был чуть старше своих друзей.
- А… э-э-э… - замялась Бри. - Драйдена не трогать! Понял, ты, придурок!
Я молчала. Занимательное зрелище и сколько полезной информации.
- Дра-й-де-на, - передразнил её мальчишка. - Надо же! Может, ты и в его фан-клубе состоишь?
- Н-нет, конечно… - девочка не убедила даже меня. У Ван Райана есть фан-клуб? Как любит говорить Джен – очешуеть можно!
- И вообще, глянь, какими подчиненными он себя окружает! - указующий перст уткнулся куда-то в район моей груди. А вот это он зря…
Моя рука автоматически легла подростку на плечо и слегка его сжала. Тот не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, было уже поздно бежать.
- Тебя в чем обвинить? В оскорблении агента при исполнении или в домогательстве? Что предпочитаешь?
- А вас в превышении служебных полномочий?!
Пришлось что-то сочинять на ходу.
- К чёрту обвинения, я просто расскажу твоей маме. Она у тебя женщина с горячим нравом… – Надеюсь, я всё же не ошиблась в степени его родства с Донной. Дожила… шантажирую школьника. Кажется, в этот момент моя рука сжалась сильнее.
- Ну, ладно-ладно, - тень страха пробежала по его лицу. - Уж и пошутить нельзя!
- Так-то лучше! – я похлопала ладонью по его плечу.
Он дернулся.
- Ну и силища у вас. Больно, между прочим!
Странно, я же почти не прилагала усилий. Мне это не нравится. Совсем.
- Извини, боевая выучка, - ну и брехло же я. - Тебе бы тоже не мешало извиниться…
- Извините, агент Йорк, - отчеканил Чак.
- Да не передо мной, а перед девушкой извинись!
- Извини… Бри, - перед ней он просил прощения с наигранной небрежностью. Как и большинство мальчишек, строит из себя крутого. Но девочка даже его не дослушала. Вместо этого она подбежала ко мне.
- Агент Йорк, вы классная!
- Хм, спасибо на добром слове… Только мне тренироваться надо, - сработает ли намек, чтобы меня оставили в покое? У меня уже голова кругом от них идет.
- А покажите приемчик какой-нибудь? - попросила Бри. На заднем плане я заметила, как Чак что-то шепчет Нилу. Единственным, что удалось расслышать, было: «Чокнутая тётка!»
ТЁТКА?! Я молодая сильная американская женщина англо-демонического происхождения! И если секунду назад я хотела отказать девочке в её просьбе, то теперь не откажусь, даже под угрозой возможного провала.
- Ну, наверно, можно. Кстати, если ты, Бри, так хочешь стать Защитником, то почему не попросила помощи у мистера Кроу раньше? – это называется «заговаривать зубы». Причина и так ясна, как божий день.
Упоминание Кроу ввело девочку в легкий ступор.
- Он… это… короче, от его вида мурашки по коже бегают! И говорить с ним вообще очень сложно…
Сразу захотелось кинуться пожать ей руку. Бри, если бы ты знала, насколько я с тобой солидарна. Но моей проблемы это не решало.
Что если обратиться за помощью к Голливуду? Интуиция мне подсказывала, что он плохой советчик. Только других вариантов всё равно нет. Ладно, попробуем изобразить нечто в духе Нео. И да простят меня создатели «Матрицы», постановщики трюков и лично Киану Ривз!
Я с разбегу запрыгнула на деревянные перила балетного станка. Не знаю, каким чудом, но удержала равновесие. И теперь стояла лицом к лицу с зеркалом, троица осталась далеко позади. На миг мне показалось, будто собственное отражение хитро ухмыльнулось. В тот самый момент меня, в прямом смысле, перемкнуло. Где-то внутри словно щелкнул потайной выключатель, и тело стало двигаться само, как по заранее отрепетированному сценарию. Потом ноги оттолкнулись как можно сильнее, и я (о, ужас!) взлетела под потолок! Такие возможности стали для меня открытием. Просто охренеть каким открытием! Как только посчастливилось не сорваться на крик, причем на крик матерный, - не понятно. В голове же у меня на все лады, громко нецензурно вопил внутренний голос. Произведя сальто назад в полете, я приземлилась прямо у подростков за спиной и замерла в левосторонней боевой стойке.
Они раскрыли рты. Бри Филдс вдруг переменилась в лице.
- Я не заметила, как вы применяли магию, а разве без неё такое возможно? – в её голосе звучало подозрение. Надо срочно было что-то соврать, иначе я рискую раскрыть свою далеко не человеческую сущность.
- Работая в ФБР, я стала добровольцем в одном эксперименте. – Очередное сочиненное на ходу оправдание. - Мои физические возможности были увеличены магическим путем несколько лет назад.
Суровые складочки на лице девочки разгладились, и она охотно мне зааплодировала. Присоединился к ней только Нил, а Чак прошипел в сторону: «Подумаешь!»
- Между прочим, - заметила я, - всё, кто работает в магической части ФБР, несмотря ни на что, проходят очень серьезную физическую подготовку.
Это была чистейшая правда. Только откуда я это знала? Неужели заработало, наконец, это мое «супер-пупер-мега-запоминание»?
- А ещё что-нибудь покажите? – снова напала на меня Бри. Я колебалась. Ну, уж нет! Обойдетесь и этим на сегодня.
- А домашние задание вы сделали? – надо попытаться отделаться от них повежливее, ради репутации. Не моей – Ван Райана. А то и так уже в грудь пальцем тычут.
- Не ваше дело, - «любезно» отозвался Чак. Ничего у меня не выходит по-хорошему. Придется пойти обходным путем. Всё равно на обман меня вынудили.
- Что-то мисс Мейер задерживается… - почесывая подбородок, я сделала вид, будто разговариваю сама с собой. - Она же обещала мне занести ключи от зала… Наверное, она обрадуется, когда увидит вас тут всех вместе, не правда ли?
Нил и Бри почти синхронно побелели. Затем, не раздумывая, подхватили своего приятеля под локти и потащили к люку.
- Эй, вы чего?! – возмутился парень. - Это же просто уловка!
- Пусть так, но проверять не очень хочется, - осадила его подруга, уже пытаясь выпихнуть Чака в открытый люк.
Когда зал опустел и, наконец, воцарилась тишина я тяжело выдохнула и плюхнулась на пол. Повезло. Строгую управляющую боятся ничуть не меньше, чем бывшего Защитника Барбары. Однако ключи мне и впрямь не повредили бы. Надо же как-то спасаться от излишнего любопытства этой молодежи в будущем.
__________________________
Название главы - "Тренировочный день" (англ.)
1) Деревянный меч для тренировок в японских боевых искусствах, в частности кэндо и айкидо.
2) Парное колющее клинковое холодное оружие типа стилета, внешне похожее на трезубец с коротким древком (максимум на полторы ширины ладони) и удлиненным средним зубцом. Считается традиционным оружием для жителей Окинавы (Япония).
Глава 3,5
- Привет! – застучали клавиши, нарушая тишину.
Её хрупкую фигуру окутывала темнота комнаты, подсвечиваемая лишь монитором компьютера.
- Йоу! – взаимное приветствие от новой знакомой пришло всего через несколько секунд.
Неудачница отправила полстроки смайлов в ответ. И задумалась, стоит ли в лоб говорить о том, чего она хочет. И всё-таки решила повременить.
- Занята? – набрали пальцы на клавиатуре. Для неё такая фраза в начале первого ночи прозвучала бы смешно, но в Англии было ещё только девять вечера, а в Нью-Йорке всего три часа дня. Она специально не ложилась спать, несмотря на то, что завтра утром нужно быть в университете на лекциях. Неудачница ждала Кристанну.
- Нет, я вылезла в Интернет, чтобы посидеть в «аське», - жёлтенькая улыбающаяся рожица завершила сообщение.
- У меня кончилась твоя последняя трава... – Неудачница ввела и отправила текст сообщения точно так, как он звучал в ее голове. По-русски и именно в такой жаргонной формулировке, усиленно гуляющей по молодежным форумам.
- Ой! То есть, у меня кончилась твоя последняя глава на сайте, - неловко пояснила девушка. Повисла пауза, во время которой Неудачница не могла найти себе места. Наконец ответ пришел. И состоял он из трех умирающий со смеху желтеньких «колобков».
- Что?! – онлайн-пейджер не слишком подходит для правильного понимания собеседника, но люди об этом иногда забывают. Как подумала девушка, это могло значить только две вещи: у ее знакомой стояло на компьютере отображение русского языка и вышеописанную оплошность смогли перевести и понять.
- Ты знаешь русский? – это бы многое объясняло. Желание некой Кристанны пойти на контакт, например.
- Громко сказано. Так, отдельные фразы. Подруга учила по приколу.
- Скажи что-нибудь? – любопытство взяло верх над приличиями.
- okhrenet mozhno! – высветились на экране набранные латиницей такие знакомые до боли слова. Неудачница нервно хохотнула раз, другой и разразилась истерическим смехом. Она представляла, что персонаж, носящий имя новой знакомой, должен выражаться именно так.
- Отличный русский! – похвалила девушка.
Собеседница коротко её поблагодарила и вот тут Неудачница поняла, что настал подходящий момент для перехода в наступление.
- А у тебя продолжения нет?
Она все ждала и ждала, а ответ не приходил. Что могло быть обидного или трудного в этом простом вопросе?
