- Хорошо. Прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас.
Не дождавшись подтверждения, словно оно ей было не нужно, Катя развернулась и побежала к своей капсуле. В обтягивающем комбинезоне спортивная спина, плавно переходящая в округлый задок, выглядела маняще.
- Алексей! Сколько вы спали сегодня? - от созерцания спины меня отвлекла Светлана.
- О, Господи, - поморщился я. - Сколько ни спал - всё моё.
Я нажал на капсуле кнопку, открывающую стекло. А затем торопливо полез внутрь, чтобы сразу закончить наш диалог.
- Я обращусь к Николаю Аркадьевичу, чтобы он как-то на вас повлиял, - уже не в первый раз повторила она. - Ещё десяти дней в июне не прошло, а вы уже впереди планеты всей. Это юношеский максимализм? Или вы просто не щадите себя, в попытках что-то доказать всему миру?
- Я хочу быть лучшим. Только и всего, - ответил я, удобно размещаясь на силиконовом лежаке. Затем нажал кнопку, закрывающую стекло. - Разве ж это много?
- Не сгорите только слишком быстро, - дала она непонятный совет напоследок. А в следующую секунду я уже отправлялся в виртуальный мир...
...Я открыл глаза: вчера топил до трёх утра, а потому вышел из игры опять на площади в деревне Окбурн. Взял 35-й уровень и понимал, что вскоре придётся переезжать, так как уже перерос всех "мобов" в окрестностях. Надо срочно искать новые вкусные локации.
Мигала иконка почтового конвертика с цифрой 128. Но я пока выполнял данное себе обещание не отвечать на письма. Пока мне было не до набора в клан.
Я осмотрелся, заметил торгующих "неписей" и множество игроков рядом с ними. Деревня начинала походить на "Нерезиновую"; каждый день прибывали "непосвящённые" гастарбайтеры в поисках квестов и "гринда". Дышать, как говорится, становилось тяжелее, что добавляло мотивации к переезду.
Я скинул разный хлам торговцу, с которым у меня были наработаны 3 балла личной репутации, получил немного больше золота, чем мог бы, и направился в таверну. В деревне Окбурн, принадлежавшей графине Герании Эш, она представляла собой деревянный сарай с барной стойкой и несколькими столиками внутри. Мы как-то завалились сюда кланом. Да так и вывалились, ибо разместиться всем не было никакой возможности.
Девушка-дроу с ником "Single Cat" уже ждала меня за столом у покосившегося окна. Есть и пить игрокам было незачем, но она всё же что-то заказала, судя по деревянным кружкам, стоявшим на столе.
- Привет, - я присел рядом с ней. Неигровой бармен улыбнулся и помахал рукой, указывая на меню из двух блюд, названия которых были начертаны на доске рядом с ним. Я отмахнулся, намекая, что ничего не надо. - Что случилось?
- Ничего не случилось, - она обворожительно улыбнулась и протянула руку. - Я - Катя.
- Я знаю, - я пожал её руку в ответ.
- У нас с тобой - уж не знаю почему - не было времени познакомиться поближе. Я хотела бы узнать тебя лучше.
- А что ты обо мне уже знаешь?
- Немного. Только то, что ты рассказывал. Ты, кажется, имеешь большой опыт в управлении кланом. И тебе даже за это платили...
- Платят, - поправил я её. - Мне за это всё ещё платят.
- Охотно верю, - она улыбнулась в очередной раз. Я отметил, что она не просто смазливая, а реально красивая девчонка. Добродушная улыбка придавала её лицу очарование. - Я - признаюсь честно - впечатлена. А меня впечатлить нелегко, ведь повидала я немало... А ты... А ты что-нибудь слышал про меня?
От моего взгляда не укрылась её неловкость. Она повела глазами вниз, облизала губы, а улыбка улетучилась. Я заметил, что пальцы рук сцепились в замок, и начал догадываться, что фотографии никакие хакеры не воровали.
- Стесняюсь признаться, - постарался я выдать самую честную улыбку и, ничуть не сомневаясь, соврал. - Но ничего о тебе не слышал. Ребята мимоходом говорили, что ты стримерша и имеешь кучу подписоты на "твиче". Но я ничего об этом не знаю. Я даже предположил, что если ты стримерша, то стримишь что-нибудь вроде "Весёлой фермы".
Мою ни бог весть какую шутку она встретила искренним смехом.
- Я похожа на "фермершу"?
- Да я просто не знаю, что могут стримить девочки, - изобразил я из себя простачка. - У меня у самого в клане есть стримеры. Но они предпочитают другую платформу. На "твиче", говорят, риск быть забаненным крайне велик, если стримить игру на "фришке".
- Ты руководил кланами на "фришках"?
- Кланом. Не кланами. С тех пор, как я создал "Имморталсов", только ими и управлял. Никуда не вступал, соло не играл, альянсы не создавал. Только свой собственный "таг" вёл туда, где предлагали взаимовыгодное сотрудничество.
- Это интересно, - улыбнулась Катя. - Амбициозный игрок. Да не просто игрок, а амбициозный лидер. Люблю уверенных мужчин, которые знают себе цену. Жаль, мы не пересекались ранее...
Я опять перехватил её взгляд. Он мне понравился. Он был мимолётен - словно полёт пули. Но я его заметил. Очередная красотка оценила мои успехи и теперь хочет понять, что я из себя представляю. С таким подходом я уже не раз сталкивался.
- Жаль, - согласился я с ней. - Но можем наверстать здесь.
- Скажу тебе честно, Ворон... Лёша, то есть. Я под впечатлением, - Катя продолжила топить лёд между нами. - Твоя манера руководить мне нравится. Да к тому же экспинг у тебя идёт легко - ребята готовы идти с тобой в любые локации. У меня с этим сложнее... Но я попросила тебя о встрече не просто так.
- Нет? - я вскинул бровь и улыбкой показал ей, что совсем не против поболтать ни о чём.
- Нет, - она ответила улыбкой на улыбку. - Вчера у меня возникла мысль взять у тебя интервью. Интервью, которое я, с твоего разрешения, потом размещу на игровом портале. Администраторы позволяют делиться видео-файлами с другими, если там будет что-то действительно стоящее. А интервью с Серым Вороном - лидером "Бессмертных" - уверена, заинтересует многих. Ты не против?
- Прямо сейчас? Прямо здесь?
- Да. Я уже, в принципе, подготовила вопросы. Я... Я действительно хочу о тебе узнать... Хочу узнать тебя...
В последней фразе содержалось нечто большее. И я был уверен, что она своими полунамёками показывала мне, что я её заинтересовал. Скрывалось ли за этим что-то ещё, я пока не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, ведь до сего дня девушка не выказывала заинтересованности. Возможно, холодок, который она демонстрировала по отношению ко всем, не говорил о её человеческих качествах. Он лишь показывал зашкаливающее чувство собственной важности, которое вполне объяснимо, когда речь идёт о популярной стримерше с миллионом подписчиков. Возможно, она всех считала недостойными себя. Но теперь кое-что изменилось. Теперь она увидела во мне не только достойного человека, с которым можно завязать общение. Но и лидера, уже чего-то добившегося на столь ранней стадии существования игры. И - я мог с этим согласиться - в ней на самом деле проснулся ко мне интерес.
- Хорошо. Никаких проблем, - я улыбнулся самой-самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. - Хоть давать интервью мне не впервой, такого красивого интервьюера встречать ещё не приходилось. Я буду рад с тобой пообщаться.
- Супер! - молодое серокожее лицо девушки демонстрировало счастье. - Я рада, что ты не стал брюзжать и сразу согласился. Поскольку в игре я часто веду записи, потом смогу смонтировать интересный ролик. У меня уже есть много записей с тобой... Не будешь против?
- Если выставишь меня героем, не буду.
- А это смотря насколько честно будешь отвечать на вопросы, - улыбнулась Катя. - Мне нужна откровенность.
- Тогда откровенность за откровенность, - подмигнул я. - Твой вопрос - мой вопрос. А затем оба сможем смонтировать представления друг о друге. А тоже хочу понять кто ты.
Катя хитро прищурилась.
- Ты не смотри на меня так, - усмехнулся я. - Твой ник-нейм меня не обманет. Мне кажется, "Одинокая кошка" не так уж и хочет гулять сама по себе...
В этот раз девушка смотрела на меня с удивлением. Словно открыла во мне нечто, чего раньше не замечала.
- А ты интересный парень, - совершенно другим голосом произнесла она. - Тебе сколько лет? 25? 26?
- 24 мне. Весной исполнилось.
- Ровесник, значит... И совсем не глупый. Честно: я думала, ты старше. У тебя в голосе столько властности, что я даже не ожидала.
- Это опыт, - сказал я. - Я давно управляю кланом. И я успешен в этом деле. Я знаю, что надо делать. Знаю не только, что говорить, но и как говорить. В реальном мире это работало - на всех серверах, куда меня приглашали, мой клан всегда стоял крепко. Отток если и был, то небольшой. Даже если на начальной стадии приходилось несладко, мы превозмогали и побеждали... Ну, по крайней мере, пока не заканчивался срок контракта.
- Расскажешь, как ты начал свой игровой путь?
- Конечно. Записывай...
...Когда она сказала "снято!", день перешагнул экватор. Мы сидели и вели беседу в непринуждённой форме. Она спрашивала. Я спрашивал. Оба отвечали. Я разговаривал с ней и убеждался, что её внешность изначально меня обманула. Я думал, что эта симпампулька - лишь пустышка с зашкаливающим ЧСВ. Обнажённые фотки, о которых рассказывал мне Олег, как бы намекали на это. Но, несмотря на её признание о миллионах подписчиков на "твиче" и в "инстаграме", куда дамы, одетые в ниточки под названием бикини, выкладывают свои фотографии, я понял, что демонстрация своей оболочки для неё всего лишь бизнес. Она неплохо зарабатывала на рекламе и жила безбедно. О чём не стесняясь сообщала.
Тональность нашей беседы изменилась очень быстро. Изначально она только улыбалась, видимо, стараясь подстроиться под незнакомого лидера клана. Она не знала, чего ожидать и заняла выжидательную позицию. Скрылась за сладенькими улыбочками, стараясь не демонстрировать истинное лицо уверенной в себе и целеустремлённой женщины. Я заметил эти перемены практически сразу. И сразу ей сказал, что обмануть сладенькой мордашкой меня не удастся. Мне кажется, что она гораздо глубже, чем пытается показать окружающим.
После этих слов я впервые заметил на её лице краску. Хоть лицо было серокожим, красный цвет на щеках не заметить мог только слепой. Она улыбнулась и быстро взяла себя в руки. Раскрепостилась и дальше наш диалог шёл вперемешку с шутками. Я отметил, что чувство юмора у неё тоже присутствует. Она шутила сама и смеялась над моими шутками.
- А ты очень хорош, ты знаешь, - сказала она, когда интервью закончилось. - Я всего от тебя ожидала, когда готовилась. Но не ожидала, что ты будешь настолько спокоен. Даже я немножко волновалась. Но ты - нет.
- А чего мне волноваться? - спросил я. - Кланом управляю не первый раз. Интервью даю не первый раз. Красивую женщину вижу не первый раз. Спокоен, как удав.
- И много ли ты раз видел красивых женщин? - Катя усмехнулась и посмотрела на меня с вызовом.
Но, к моему счастью, давать ответ на этот каверзный вопрос, мне не пришлось.
- Лёха, вот ты где! - дверь таверны распахнулась и внутрь зашли Квантум с Искандером. - Шо за дела? В чате молчишь. На личные сообщения не отвечаешь. Еле тебя нашли.
- А в чём дело? - я был слегка недоволен, что нас прервали.
- Качаться пошли, вот шо! - улыбнулся он.
- Мы выяснили кое-что, - добавил Искандер и с прищуром посмотрел на мою компаньоншу. - Привет.
- Привет.
- Мы выяснили, где есть интересный "гринд" после 35-го, - продолжил Квантум. - Погнали проверим? Соберём пачку и выясним.
- Погнали, - согласился я. - Куда будем гнать?
- В Губительные Топи, что южнее деревни Яррин. Говорят, там мобов море, хоть и ступать надо осторожно - можно в трясине закончить свой виртуальный путь. Я так подумал, шо лучше идти с "энханцером", чем без "энханцера". Соберём топовых милишников?
- Не вопрос. Мы, вроде, закончили? - я посмотрел на Катю.
- Закончили, - ответила она с ноткой недовольства, видимо потому, что нам помешали.
- А пошли с нами? - даже не задумываясь предложил я. - А то ты соло да соло. Одичаешь совсем, Одинокая Кошка.
- Пошли, - сразу согласилась она. - Мне интересно посмотреть, как у вас всё происходит. А то меня не берут никуда.
- Ну вот и отлично. Квантум, соберёшь?
- Угу. Вступайте.
Он предложил нам двоим вступить в группу, в которой уже находился Искандер.
- Супер! - воскликнула довольная девушка. - Побегу тогда продам ненужное и починю кинжалы у кузнеца. Дайте мне пару минут. Хорошо?
- Хорошо, - кивнул я. - Будем ждать тут.
- Я быстро!
- Так-с, - пробормотал Квантум, усаживаясь за стол, когда Катя выбежала. - Прям не по классике, но у нас уже есть весь саппорт. Теперь нужны дамагеры. Щас я соберу.
Я открыл клан-чат и увидел, как он строчит.
"Клан-лидер сделал меня любимой женой! Собираю пачку на кач! Нужны три топовых "физика" уровнем 28+ в Губительные Топи!"
- Ох, ты ж и болтун, Квантуша, - засмеялся я.
- Не, ну а шо?
- Лёха, - Искандер сел напротив. Лицо его было хмурым. - Мне кажется, это плохая идея - брать с собой кинжальщика. Пусть даже если это кинжальщица.
Я посмотрел на него, как бы задавая немой вопрос.
- Она в "лёгкой" броне. Она не саппорт, а чистый ДэДэ. У класса нет дамажащих АОЕ-умений. Просто балласт в группе. Тупо будет занимать слот. Давай выгоним, да возьмём кого толкового?
Я напряжённо потёр брови, прекрасно понимая, что он прав. Но раз уже предложил, и девушка согласилась, кем я буду, если выгоню её из группы прямо сейчас? Как-то по-скотски это будет. Не просто некрасиво, а отвратительно.
- Кх-м... Давайте всё же возьмём на этот раз. Я понимаю, о чём ты говоришь. Но хочу помочь девушке увидеть топовый экспинг на "паровозах". Посмотрим на неё в деле.
- Чтобы увидеть топовой экспинг, ей надо было выбирать "энханцера", а не "ассасина", - пробурчал Искандер. - На тебя что, юбочное слабоумие напало?
- Эй! Не разговаривай со мной так! - взорвался я. - Мы играем в одном клане! Играем все! В помощи друг другу мы никогда не отказываем! По крайней мере в клане, которым руковожу я! Мы возьмём её с собой, как я и пообещал. Выясним её полезность, и продемонстрируем свою. Пусть хоть чуть-чуть расслабиться и почувствует от клана тепло. Мы тут всё же не просто тестеры, а нечто похожее на семью. Запомни, Андрюха. В моём клане отказ в помощи ближнему своему - это грех! Если тебя просят помочь - надо помочь. Потому что если ты не окажешь помощь, когда можешь, придёт время её не окажут тебе, когда будешь нуждаться.
- Золотое правило! - поддакнул улыбающийся Олег.
- Верно, - согласился я. - Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. Пригласить и выгнать - это за гранью добра и зла для меня. Конец истории.
Искандер смутился и промолчал.
- Лёха, - обратился ко мне Олег. - Я добрал фулку. Паттон, Дистин, Хельвег. Но там это... Дрифтер пишет в чате, чтобы ты проверил почту. Он тебе написал.
- Хорошо, спасибо, - я поблагодарил его и открыл почту. - "Место в пачке есть?" - писал Дрифтер. - "Я прикупил новый топор и готов демонстрировать чудеса. До 30-го совсем чуть-чуть. Надо добить."
В этот раз я не колебался:
"Фулка. Мест нет."
- А, вот вы где! - крафтер Хельвег ворвался в таверну и принялся крутиться, как балерина, демонстрируя прикид. - Ну, как я вам? Заценили? "Тяжёлый" "необычный" сет! Первый в клане! Теперь я сам смогу танчить. Хрен кто пробьёт. Идём?
В дверях таверны появилась Катя. Я посмотрел на неё и уверенно кивнул:
- Да, прямо сейчас.
Не дождавшись подтверждения, словно оно ей было не нужно, Катя развернулась и побежала к своей капсуле. В обтягивающем комбинезоне спортивная спина, плавно переходящая в округлый задок, выглядела маняще.
- Алексей! Сколько вы спали сегодня? - от созерцания спины меня отвлекла Светлана.
- О, Господи, - поморщился я. - Сколько ни спал - всё моё.
Я нажал на капсуле кнопку, открывающую стекло. А затем торопливо полез внутрь, чтобы сразу закончить наш диалог.
- Я обращусь к Николаю Аркадьевичу, чтобы он как-то на вас повлиял, - уже не в первый раз повторила она. - Ещё десяти дней в июне не прошло, а вы уже впереди планеты всей. Это юношеский максимализм? Или вы просто не щадите себя, в попытках что-то доказать всему миру?
- Я хочу быть лучшим. Только и всего, - ответил я, удобно размещаясь на силиконовом лежаке. Затем нажал кнопку, закрывающую стекло. - Разве ж это много?
- Не сгорите только слишком быстро, - дала она непонятный совет напоследок. А в следующую секунду я уже отправлялся в виртуальный мир...
...Я открыл глаза: вчера топил до трёх утра, а потому вышел из игры опять на площади в деревне Окбурн. Взял 35-й уровень и понимал, что вскоре придётся переезжать, так как уже перерос всех "мобов" в окрестностях. Надо срочно искать новые вкусные локации.
Мигала иконка почтового конвертика с цифрой 128. Но я пока выполнял данное себе обещание не отвечать на письма. Пока мне было не до набора в клан.
Я осмотрелся, заметил торгующих "неписей" и множество игроков рядом с ними. Деревня начинала походить на "Нерезиновую"; каждый день прибывали "непосвящённые" гастарбайтеры в поисках квестов и "гринда". Дышать, как говорится, становилось тяжелее, что добавляло мотивации к переезду.
Я скинул разный хлам торговцу, с которым у меня были наработаны 3 балла личной репутации, получил немного больше золота, чем мог бы, и направился в таверну. В деревне Окбурн, принадлежавшей графине Герании Эш, она представляла собой деревянный сарай с барной стойкой и несколькими столиками внутри. Мы как-то завалились сюда кланом. Да так и вывалились, ибо разместиться всем не было никакой возможности.
Девушка-дроу с ником "Single Cat" уже ждала меня за столом у покосившегося окна. Есть и пить игрокам было незачем, но она всё же что-то заказала, судя по деревянным кружкам, стоявшим на столе.
- Привет, - я присел рядом с ней. Неигровой бармен улыбнулся и помахал рукой, указывая на меню из двух блюд, названия которых были начертаны на доске рядом с ним. Я отмахнулся, намекая, что ничего не надо. - Что случилось?
- Ничего не случилось, - она обворожительно улыбнулась и протянула руку. - Я - Катя.
- Я знаю, - я пожал её руку в ответ.
- У нас с тобой - уж не знаю почему - не было времени познакомиться поближе. Я хотела бы узнать тебя лучше.
- А что ты обо мне уже знаешь?
- Немного. Только то, что ты рассказывал. Ты, кажется, имеешь большой опыт в управлении кланом. И тебе даже за это платили...
- Платят, - поправил я её. - Мне за это всё ещё платят.
- Охотно верю, - она улыбнулась в очередной раз. Я отметил, что она не просто смазливая, а реально красивая девчонка. Добродушная улыбка придавала её лицу очарование. - Я - признаюсь честно - впечатлена. А меня впечатлить нелегко, ведь повидала я немало... А ты... А ты что-нибудь слышал про меня?
От моего взгляда не укрылась её неловкость. Она повела глазами вниз, облизала губы, а улыбка улетучилась. Я заметил, что пальцы рук сцепились в замок, и начал догадываться, что фотографии никакие хакеры не воровали.
- Стесняюсь признаться, - постарался я выдать самую честную улыбку и, ничуть не сомневаясь, соврал. - Но ничего о тебе не слышал. Ребята мимоходом говорили, что ты стримерша и имеешь кучу подписоты на "твиче". Но я ничего об этом не знаю. Я даже предположил, что если ты стримерша, то стримишь что-нибудь вроде "Весёлой фермы".
Мою ни бог весть какую шутку она встретила искренним смехом.
- Я похожа на "фермершу"?
- Да я просто не знаю, что могут стримить девочки, - изобразил я из себя простачка. - У меня у самого в клане есть стримеры. Но они предпочитают другую платформу. На "твиче", говорят, риск быть забаненным крайне велик, если стримить игру на "фришке".
- Ты руководил кланами на "фришках"?
- Кланом. Не кланами. С тех пор, как я создал "Имморталсов", только ими и управлял. Никуда не вступал, соло не играл, альянсы не создавал. Только свой собственный "таг" вёл туда, где предлагали взаимовыгодное сотрудничество.
- Это интересно, - улыбнулась Катя. - Амбициозный игрок. Да не просто игрок, а амбициозный лидер. Люблю уверенных мужчин, которые знают себе цену. Жаль, мы не пересекались ранее...
Я опять перехватил её взгляд. Он мне понравился. Он был мимолётен - словно полёт пули. Но я его заметил. Очередная красотка оценила мои успехи и теперь хочет понять, что я из себя представляю. С таким подходом я уже не раз сталкивался.
- Жаль, - согласился я с ней. - Но можем наверстать здесь.
- Скажу тебе честно, Ворон... Лёша, то есть. Я под впечатлением, - Катя продолжила топить лёд между нами. - Твоя манера руководить мне нравится. Да к тому же экспинг у тебя идёт легко - ребята готовы идти с тобой в любые локации. У меня с этим сложнее... Но я попросила тебя о встрече не просто так.
- Нет? - я вскинул бровь и улыбкой показал ей, что совсем не против поболтать ни о чём.
- Нет, - она ответила улыбкой на улыбку. - Вчера у меня возникла мысль взять у тебя интервью. Интервью, которое я, с твоего разрешения, потом размещу на игровом портале. Администраторы позволяют делиться видео-файлами с другими, если там будет что-то действительно стоящее. А интервью с Серым Вороном - лидером "Бессмертных" - уверена, заинтересует многих. Ты не против?
- Прямо сейчас? Прямо здесь?
- Да. Я уже, в принципе, подготовила вопросы. Я... Я действительно хочу о тебе узнать... Хочу узнать тебя...
В последней фразе содержалось нечто большее. И я был уверен, что она своими полунамёками показывала мне, что я её заинтересовал. Скрывалось ли за этим что-то ещё, я пока не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, ведь до сего дня девушка не выказывала заинтересованности. Возможно, холодок, который она демонстрировала по отношению ко всем, не говорил о её человеческих качествах. Он лишь показывал зашкаливающее чувство собственной важности, которое вполне объяснимо, когда речь идёт о популярной стримерше с миллионом подписчиков. Возможно, она всех считала недостойными себя. Но теперь кое-что изменилось. Теперь она увидела во мне не только достойного человека, с которым можно завязать общение. Но и лидера, уже чего-то добившегося на столь ранней стадии существования игры. И - я мог с этим согласиться - в ней на самом деле проснулся ко мне интерес.
- Хорошо. Никаких проблем, - я улыбнулся самой-самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. - Хоть давать интервью мне не впервой, такого красивого интервьюера встречать ещё не приходилось. Я буду рад с тобой пообщаться.
- Супер! - молодое серокожее лицо девушки демонстрировало счастье. - Я рада, что ты не стал брюзжать и сразу согласился. Поскольку в игре я часто веду записи, потом смогу смонтировать интересный ролик. У меня уже есть много записей с тобой... Не будешь против?
- Если выставишь меня героем, не буду.
- А это смотря насколько честно будешь отвечать на вопросы, - улыбнулась Катя. - Мне нужна откровенность.
- Тогда откровенность за откровенность, - подмигнул я. - Твой вопрос - мой вопрос. А затем оба сможем смонтировать представления друг о друге. А тоже хочу понять кто ты.
Катя хитро прищурилась.
- Ты не смотри на меня так, - усмехнулся я. - Твой ник-нейм меня не обманет. Мне кажется, "Одинокая кошка" не так уж и хочет гулять сама по себе...
В этот раз девушка смотрела на меня с удивлением. Словно открыла во мне нечто, чего раньше не замечала.
- А ты интересный парень, - совершенно другим голосом произнесла она. - Тебе сколько лет? 25? 26?
- 24 мне. Весной исполнилось.
- Ровесник, значит... И совсем не глупый. Честно: я думала, ты старше. У тебя в голосе столько властности, что я даже не ожидала.
- Это опыт, - сказал я. - Я давно управляю кланом. И я успешен в этом деле. Я знаю, что надо делать. Знаю не только, что говорить, но и как говорить. В реальном мире это работало - на всех серверах, куда меня приглашали, мой клан всегда стоял крепко. Отток если и был, то небольшой. Даже если на начальной стадии приходилось несладко, мы превозмогали и побеждали... Ну, по крайней мере, пока не заканчивался срок контракта.
- Расскажешь, как ты начал свой игровой путь?
- Конечно. Записывай...
...Когда она сказала "снято!", день перешагнул экватор. Мы сидели и вели беседу в непринуждённой форме. Она спрашивала. Я спрашивал. Оба отвечали. Я разговаривал с ней и убеждался, что её внешность изначально меня обманула. Я думал, что эта симпампулька - лишь пустышка с зашкаливающим ЧСВ. Обнажённые фотки, о которых рассказывал мне Олег, как бы намекали на это. Но, несмотря на её признание о миллионах подписчиков на "твиче" и в "инстаграме", куда дамы, одетые в ниточки под названием бикини, выкладывают свои фотографии, я понял, что демонстрация своей оболочки для неё всего лишь бизнес. Она неплохо зарабатывала на рекламе и жила безбедно. О чём не стесняясь сообщала.
Тональность нашей беседы изменилась очень быстро. Изначально она только улыбалась, видимо, стараясь подстроиться под незнакомого лидера клана. Она не знала, чего ожидать и заняла выжидательную позицию. Скрылась за сладенькими улыбочками, стараясь не демонстрировать истинное лицо уверенной в себе и целеустремлённой женщины. Я заметил эти перемены практически сразу. И сразу ей сказал, что обмануть сладенькой мордашкой меня не удастся. Мне кажется, что она гораздо глубже, чем пытается показать окружающим.
После этих слов я впервые заметил на её лице краску. Хоть лицо было серокожим, красный цвет на щеках не заметить мог только слепой. Она улыбнулась и быстро взяла себя в руки. Раскрепостилась и дальше наш диалог шёл вперемешку с шутками. Я отметил, что чувство юмора у неё тоже присутствует. Она шутила сама и смеялась над моими шутками.
- А ты очень хорош, ты знаешь, - сказала она, когда интервью закончилось. - Я всего от тебя ожидала, когда готовилась. Но не ожидала, что ты будешь настолько спокоен. Даже я немножко волновалась. Но ты - нет.
- А чего мне волноваться? - спросил я. - Кланом управляю не первый раз. Интервью даю не первый раз. Красивую женщину вижу не первый раз. Спокоен, как удав.
- И много ли ты раз видел красивых женщин? - Катя усмехнулась и посмотрела на меня с вызовом.
Но, к моему счастью, давать ответ на этот каверзный вопрос, мне не пришлось.
- Лёха, вот ты где! - дверь таверны распахнулась и внутрь зашли Квантум с Искандером. - Шо за дела? В чате молчишь. На личные сообщения не отвечаешь. Еле тебя нашли.
- А в чём дело? - я был слегка недоволен, что нас прервали.
- Качаться пошли, вот шо! - улыбнулся он.
- Мы выяснили кое-что, - добавил Искандер и с прищуром посмотрел на мою компаньоншу. - Привет.
- Привет.
- Мы выяснили, где есть интересный "гринд" после 35-го, - продолжил Квантум. - Погнали проверим? Соберём пачку и выясним.
- Погнали, - согласился я. - Куда будем гнать?
- В Губительные Топи, что южнее деревни Яррин. Говорят, там мобов море, хоть и ступать надо осторожно - можно в трясине закончить свой виртуальный путь. Я так подумал, шо лучше идти с "энханцером", чем без "энханцера". Соберём топовых милишников?
- Не вопрос. Мы, вроде, закончили? - я посмотрел на Катю.
- Закончили, - ответила она с ноткой недовольства, видимо потому, что нам помешали.
- А пошли с нами? - даже не задумываясь предложил я. - А то ты соло да соло. Одичаешь совсем, Одинокая Кошка.
- Пошли, - сразу согласилась она. - Мне интересно посмотреть, как у вас всё происходит. А то меня не берут никуда.
- Ну вот и отлично. Квантум, соберёшь?
- Угу. Вступайте.
Он предложил нам двоим вступить в группу, в которой уже находился Искандер.
- Супер! - воскликнула довольная девушка. - Побегу тогда продам ненужное и починю кинжалы у кузнеца. Дайте мне пару минут. Хорошо?
- Хорошо, - кивнул я. - Будем ждать тут.
- Я быстро!
- Так-с, - пробормотал Квантум, усаживаясь за стол, когда Катя выбежала. - Прям не по классике, но у нас уже есть весь саппорт. Теперь нужны дамагеры. Щас я соберу.
Я открыл клан-чат и увидел, как он строчит.
"Клан-лидер сделал меня любимой женой! Собираю пачку на кач! Нужны три топовых "физика" уровнем 28+ в Губительные Топи!"
- Ох, ты ж и болтун, Квантуша, - засмеялся я.
- Не, ну а шо?
- Лёха, - Искандер сел напротив. Лицо его было хмурым. - Мне кажется, это плохая идея - брать с собой кинжальщика. Пусть даже если это кинжальщица.
Я посмотрел на него, как бы задавая немой вопрос.
- Она в "лёгкой" броне. Она не саппорт, а чистый ДэДэ. У класса нет дамажащих АОЕ-умений. Просто балласт в группе. Тупо будет занимать слот. Давай выгоним, да возьмём кого толкового?
Я напряжённо потёр брови, прекрасно понимая, что он прав. Но раз уже предложил, и девушка согласилась, кем я буду, если выгоню её из группы прямо сейчас? Как-то по-скотски это будет. Не просто некрасиво, а отвратительно.
- Кх-м... Давайте всё же возьмём на этот раз. Я понимаю, о чём ты говоришь. Но хочу помочь девушке увидеть топовый экспинг на "паровозах". Посмотрим на неё в деле.
- Чтобы увидеть топовой экспинг, ей надо было выбирать "энханцера", а не "ассасина", - пробурчал Искандер. - На тебя что, юбочное слабоумие напало?
- Эй! Не разговаривай со мной так! - взорвался я. - Мы играем в одном клане! Играем все! В помощи друг другу мы никогда не отказываем! По крайней мере в клане, которым руковожу я! Мы возьмём её с собой, как я и пообещал. Выясним её полезность, и продемонстрируем свою. Пусть хоть чуть-чуть расслабиться и почувствует от клана тепло. Мы тут всё же не просто тестеры, а нечто похожее на семью. Запомни, Андрюха. В моём клане отказ в помощи ближнему своему - это грех! Если тебя просят помочь - надо помочь. Потому что если ты не окажешь помощь, когда можешь, придёт время её не окажут тебе, когда будешь нуждаться.
- Золотое правило! - поддакнул улыбающийся Олег.
- Верно, - согласился я. - Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. Пригласить и выгнать - это за гранью добра и зла для меня. Конец истории.
Искандер смутился и промолчал.
- Лёха, - обратился ко мне Олег. - Я добрал фулку. Паттон, Дистин, Хельвег. Но там это... Дрифтер пишет в чате, чтобы ты проверил почту. Он тебе написал.
- Хорошо, спасибо, - я поблагодарил его и открыл почту. - "Место в пачке есть?" - писал Дрифтер. - "Я прикупил новый топор и готов демонстрировать чудеса. До 30-го совсем чуть-чуть. Надо добить."
В этот раз я не колебался:
"Фулка. Мест нет."
- А, вот вы где! - крафтер Хельвег ворвался в таверну и принялся крутиться, как балерина, демонстрируя прикид. - Ну, как я вам? Заценили? "Тяжёлый" "необычный" сет! Первый в клане! Теперь я сам смогу танчить. Хрен кто пробьёт. Идём?
В дверях таверны появилась Катя. Я посмотрел на неё и уверенно кивнул:
