Офицер

- Выбор есть всегда. И свой ты сделала сама, - напомнила Анорсель и была удостоена злобного взгляда.
       - А теперь мы уходим? - вопросительно произнесла Пенфесилея. - Теперь мы примирились и можем больше не раздражать друг друга?
       - Да, - милостливо кивнул Крестоносец. - Можете проваливать. Но никаких порталов, а то ещё захотите вернуться с подкреплением и испытать судьбу. Чешите свитками. А с тобой, Отрера, - он указал на неё пальцем. - Мы должны будем ещё некоторые вопросы обсудить. Ты перешла черту и ты это понимаешь. Встретимся потом, обсудим насущные проблемы и попытаемся найти выход из положения. Я приглашу союзников и мы вместе вынесем вердикт на твой счёт.
       - Не бери на себя слишком много! - отрывисто произнесла та. - Не ты глава союза и не тебе решать, что будет.
       - А я и не буду решать. Решать будем вместе. Но я обязательно побеспокоюсь о том, чтобы все знали из-за чего сыр-бор. Так что молись и надейся, чтобы тебя и твой клан не порезали в правах.
       - Это мы ещё посмотрим, - фырнула Пенфесилея, которая явно была в курсе всех дел.
       - Как у вас тут увлекательно! - неожиданно раздался незнакомый женский голос. Занервничали все. Особенно те, кто имел право отдавать приказы. Наверное, они сразу поняли, кому он принадлежал. Но я-то понятия не имел и принялся наряду со всеми осматриваться по сторонам.
        Обладательницу голоса обнаружили не сразу. Только тогда, когда она засмеялась, увидев, что все пытаются её найти... С ветки дерева, уходящего далеко ввысь, кто-то спрыгнул и мягко приземлился недалеко от каменного круга. Раздались хлопки и вспышки - по периметру начали появляться порталы, из которых выпрыгивали игроки и спешно занимали места за спинами бойцов клана "Алый Крест". Пока те оглядывались, всё новые и новые воины появлялись и быстро перестраивались, формируя боевые группы.
        Совершенно обалдев от всего происходящего, я повернулся, чтобы посмотреть, кто это так прыгает с деревьев и разинул рот от удивления. В двух шагах от меня, схисходительно улыбаясь, стояла молодая кареглазая девушка с чёрными как смоль волосами и такого же цвета обтягивающими кожанными одеждами. Над её головой вместо игрового уровня отображались несколько вопросительных знаков, а ник-нейм говорил сам за себя - Чёрная Баронесса. Та самая всесильная глава клана "Неспящие", о которой ходили легенды в игровом мире. Именно она решила почтить нас своим присутствием и, улыбаясь, помахала ручкой.
       - Всем привет! - бархатистый голосок вновь прозвучал в наших ушах. - Как дела?
        Заклинание невидимости, которое, судя по всему, скрывало её в ветвях, исчезло и оттуда же спрыгнули ещё несколько игроков. Никого из них я не знал лично и лишь ник "Шервудский Стрелок" - его я точно помнил - говорил о том, что сейчас перед нами лучшие бойцы Вальдиры. Он был обладателем 257-го уровня и приземлился рядом с каким-то кинжальщиком по имени Шепот. Хмуро щурясь, они всех изучали, уделяя особое внимание Анорсель, как самому опасному и высокоуровневому магу. Здоровый полуорк Алый Барс спрыгнул с ветки последним и под его башмаками промялась земля. Он приземлился, сжал меч двумя руками, стал за спиной своей начальницы как верный пёс и бороздил взглядом наши ряды... И этого здоровяка я тоже помнил. Именно он пытался помешать, когда Настя вела нас на Жоселин. И тогда у неё разговор с ним вышел совсем не дружеский.
       - Злоба, заблокировать порталы! - отрывисто отдала команды девушка в чёрном, а затем, обиженно надув губки, произнесла. - Здрасте, говорю я вам, - и по очереди посмотрел на Крестоносца и Отреру. - Что вы такие буки? Не здороваетесь...
       - Ден... Денис, - самой первой отреагировала Анастасия и её глаза горели безумным огнём ненависти. - Дай только команду! Я эту суку пополам переломаю! - и она ещё крепче сжала меч и щит.
       - Ой, привет и тебе Настенька, - весело захлопала глазками Чёрная Баронесса. - Ты всё так же обижаешься на нас? Пора бы тебе это пережить. Ты ж далеко не маленькая девочка. Очень далеко не маленькая... - всё ещё оставаясь весёлой, но не забыв ввернуть такую аккуратную колкость, она отвернулась от дёрнувшейся было к ней Насти.
       - Чего тебе здесь надо, ЧэБэ? - наконец-то и Крестоносец обрёл дар речи. - Чем обязаны? - его голос уже не был настолько уверенным, как во время общения с Отрерой. Он понимал, что сейчас перед ним те, кто мог бы с ним поступить так, как он угрожал поступить с "Амазонками".
       - Ходили слухи, что здесь происходит нечто прелюбопытненькое, - опять улыбнулась брюнетка и игриво закусила губу. - Слухи они такие - летают где попало и ухватиться за них может каждый, кто подсуетится...
       - Ты опять за своё? - спросила Анорсель, которая тоже, судя по лицу, не питала никакой доброжелательности к Баронессе. - Опять шпионов тулишь повсюду? И у нас тоже?
       - Так я тебе и сказала, - фыркнула та, продолжая улыбаться. - Может вообще слухи не от вас пошли, а от нашего солнышка Отреры. Кто его знает...
       - Хватит красоваться ты, су... - Отрера оборвала себя на полуслове, стараясь сдерживать гнев. Было очевидно, что она не терпела Баронессу на таком же уровне, как и Настя.
       - Правильно, - кивнула Баронесса. - Я та ещё "су"! Но так же правильно, что ты вовремя остановилась. С Настюшей у нас своя история и ей я могу простить многое. Но на тебя могу и обидеться...
        Отрера сжала зубы и процедила.
       - Тебе здесь нечего делать. Убирайся!
        Брови Чёрной Баронессы сошлись у переносицы, а улыбка сошла с лица. Возможно, именно теперь она предстала в своём истинном обличии - бескомпромиссного и прагматичного лидера топового клана, который борется со всеми и готов каждому вцепиться в глотку. Всё веселье, все улыбки улетучились, когда она положила руки на рукоятки двух кинжалов, торчавших из ножен.
       - Моё время стоит дорого, - прошипела Баронесса. - И я его трачу исключительно на важные дела. Но сейчас могу немного поразвлечься и уделить время тебе... Но всё же я тут не за этим, - за считанные секунды она разительно изменилась и вновь улыбнулась во весь белозубый рот. - Прошли слухи, что где-то в этих местах обитает новоявленный обладатель "легендарного" оружия. А это, как мы с вами понимаем, событие далеко не рядовое. У "Архов" есть такой меч. Ещё у кого-то, - неопределённо пожала она плечами, но всем сразу стало понятно у кого. - И вот ещё один владелец нарисовался...
       - Ну и что? - торопливо перебил её Алый Крестоносец. - Тебе-то что от этого? Выбить захочешь из игрока? Так ты посмотри на него - он уже голый стоит, а лук всё ещё при нём. Значит он квестовый...
       - Мой дорогой друг, я это и без тебя прекрасно знаю, - отмахнулась она. - Я уже давно за ним наблюдаю. Он заинтересовал меня ещё со врёмен турнира...
       - Я тоже за тобой наблюдаю, но это не значит, что ты мне интересна, - вернул колкость Крестоносец. - Говори зачем пришла и отва... уходи.
        Чёрная Баронесса сразилась с ним взглядами, а затем огляделась по сторонам.
       - Не стоит мухе быть слишком смелой с мухобойкой. Результат всё равно будет печален, - сказала она и властно подняла руку, останавливая ответный словопоток. - Я в вашем гадюшнике не задержусь и скоро оставлю грызться друг с другом. Меня лишь интересует хозяин "легендарного" лука, - и она впервые посмотрела на меня. - Мне нужно лишь несколько минут с ним наедине и я уйду.
       - А пина коладу с зонтиком тебе не принести, пока суть да дело? - Настя не выдержала и сделала шаг вперёд. - Или, может, твои шавки подсуетятся?
       - Настасья, стань на место! - скомандовал Крестоносец. - Я знаю, что у тебя наглости выше крыши, ЧэБэ, но надо и меру знать! Солнце не вращается вокруг тебя и не можешь делать всё, что пожелаешь.
       - А кто мне может запретить? - резонно поинтересовалась она, вновь превратившись в грозную и опасную чёрную пантеру. - Ты? Она? - она кинвул в сторону Отреры. - Вы? Вы даже друг с другом не можете найти общий язык. Куда вам угрожать мне? Стойте на месте, пока я действительно не разозлилась, и дайте мне поговорить с неожиданным победителем.
       - Водонос, не слушай её! - выкрикнула Анорсель. - Что бы она не предложила - не верь!
       - Тише там, - грозный бас Алого Барса осадил эльфийку. - Он сам взрослый и сам будет принимать решение.
       - Вот именно, - кивнула головой Баронесса и, улыбаясь открытой улыбкой, уставилась на меня. - Как-то ты непрезентабильно выглядишь. Что, девчонки так хотели твоего внимания, что перестарались? - и усмехнулась. - Говорят, у тебя классный лук. Дашь сфоткаться?
        Сие заявления меня посмешило, хоть я понимал, что она пришла сюда не дурака валять.
       - Мамаша, ды вы шутите, никак? - сказал я, не сводя взгляда с её карих очей.
       - Фу-у, как некульутрно! Да разве ж я похожа на мамашу? - Чёрная Баронесса ничуть не обиделась и выгнулась как кошка. Зрелище было впечатляющее, когда обтягивающие одежды впились в грудь, демонстрируя идеальные контуры. - Я ведь просто хочу подружиться.
       - Да что-то, я смотрю, со мной очень многие девушки хотят подружиться, - ответил я. - Особенно в последнее время. Отбоя от них нет... Даже не знаю, в чём причина. Наверное, в моей невероятной мужской харизме.
        Баронесса засмеялась.
       - Уверена, именно в этом всё дело! Не в том, что ты появился ниоткуда и победил на турнире. Не том, что попал на обучение в Вхассальроум. Не в том, что активировал Расовый Ивент, коих тут было за всё время раз-два и обчёлся... И не в том, что получил за победу в нём "легендарный" лук. Не-е-ет, конечно, дело в не в этом. А в том, что ты просто очаровашка... в белых панталонах.
       - Не штаны красят мужчину, а то что в...
       - Пожалуйста, не продолжай дальше! - он всплеснула руками, хохоча. - Не всем девушкам нравятся пошлости.
       - Я это уже заметил... неоднократно, - пожал плечами я.
       - Что, ваши союзнички пощипали тебя неможко? Сколько уровней потерял?
       - Это не твоё дело! - вновь ожила Отрера. - Хватит разводить тут балаган! Быстрее справляйся и уходи.
       - ЧэБэ, я тебе ещё раз говорю - это мой соклан! Он с нами давно и тебе не сманить его сладкими обещаниями! - сказал Алый Крестоносец. - Тебе нечего предложить ему.
       - Это мы ещё посмотрим, - тихо сказала она и подмигнула мне. - Ну-ка экранируйте нас, ребятки, - кивнула она головой кому-то из своих магов. - Мы с Водоносом поговорим тет-а-тет. А то лезут тут всякие с советами... И присматривайте пока за ними. А то эти, так называемые союзнички, ещё поубивают друг друга. Запрет на телепортацию висит, но всё равно не сводите глаз. А то начнут бузить, а потом будут писать письма с просьбами вернуть экипировку...
        Чёрная Баронесса сделала шаг ко мне навстречу и мы оказались внутри, моментально выросшего, непрозрачного пузыря. Сквозь стенки ничего не было видно и, скорее всего, ничего не слышно. Она некоторое время рассматривала меня, а я так же откровенно рассматривал её. Внешность у неё была запоминающаяся и чем-то она напоминала и Отреру, и Пенфесилею. Возможно, они обе пытались ей подражать. А, возможно, эта подражала им, ведь я понятия не имел, кто из них раньше стартовал в Вальдире. Так или иначе, персонаж Чёрной Баронессы был очень красив и притягателен. А учитывая, что она являлась лидером 2-го топового клана, судя по статистике на форуме, с её мнением надо считаться и стараться вести себя учтиво.
       - Покажи лук, - без прилюдий начала она и кивнула мне за спину. - Не отдавай. Только дай прикоснуться.
        Я сомневался не более секунды. Пусть смотрит, ладно. Всё равно из рук не вырвет пока экипирован колчан. Я вытащил его из сумки и вытянул перед собой. Баронесса сняла чёрную кожаную перчатку и окунула руку в светлую ауру, охватывающую лук. Некоторое время водила по ней, закрыв глаза, а затем отдёрнула.
       - Ничего себе, - наконец сказала она. - Везунчик ты, однако, - и затем уверенно произнесла. - Это будет лучший лук Вальдиры, если тебе удасться вскарабкаться на вершину! Пока он ни о чём, но всё зависит от тебя.
       - В принципе, как и всегда, - пожал плечами я и спрятал его обратно.
       - Хорошо, что его невозможно потерять, - думая о чём-то своём, произнесла она. - Иначе бы ты ещё долго расхлёбывал последствия своего хвастовства.
       - Хвастовства?
       - Я знаю не понаслышке, что обладателю такого оружия дают время на то, чтобы скрыть свою личину. Кричать на весь мир, что ты стал обладателем чего-то невероятного, прости, глупо. Думаю, теперь ты и сам это понял... Не знаю, какие ты преследовал цели, но было ошибкой сразу заявлять об этом.
       - Возможно, это так, - согласился я. - Но теперь уже неважно. Сделано, что сделано и обратно не воротишь. Но лук всё равно при мне, а значит я мало что потерял в итоге. Проценты откачаются, новые уровни возьмутся. Главное не почивать на лаврах.
       - Верно, - уверенно произнесла она. - Ты правильно мыслишь... Давно в Вальдире?
       - Где-то около четырёх месяцев.
       - Резво ты, однако, добился успеха. Многие несколько лет пытаются получить что-нибудь выше "эпика" и у них ничего не получается. А про масштабирующиеся предметы вообще речи нет. Такие могут быть только "легендарными".
       - Какой-то успех есть, не спорю, - согласился я. - Но мой лук пока ни о чём, как ты сама сказала, хотя имела в виду явно не лук. Имела в виду меня. Так что я бы сказал, что у меня потрясающие стартовые возможности, которые помогут зайти на вершину. Но пока до неё ещё далеко. Придётся так же как всем гриндить, качаться, делать квесты и медленно-медленно расти, чтобы быть конкурентноспособным. А вот когда я вырасту и соберу вокруг себя верных людей, тогда можно уже будет думать про вершину. Вот про такую, на которой ты, например.
        Чёрная Баронесса засмеялась.
       - Высоковато тебе придётся взбираться. Но кто знает, правда?.. Что тебе за кольцо дала Отрера? Чем вынуждена была расплатиться за желание своей подруги отомстить?
       - "Эпик", - ответил я. - На криты. Показать?
       - Не надо. Я уже слышала про "эпик". Если два раза сказал одно и тоже и не сомневался, значит не соврал.
       - А зачем мне врать? Лук вы всё равно забрать не сможете, перстень такой, я думаю, вам тоже не нужен, ведь у ваших ребят, уверен, бижутерия куда лучше.
       - Это верно. Есть и получше... А что у тебя за ожерелье такое странное?
       - Подарок.
       - Хм, "уникальное" вижу, - она без спросу протянула руку и сжала двумя пальцами, ботлающийся на моей шее, камешек. - Ничего себе... Тоже квестовое?
       - Да. Непередаваемое. Невыбиваемое.
       - Везучик ты.
       - Возможно, но я бы хотел верить, что это не везение, а упорство завело меня так далеко. Я шёл очень долго и не сворачивал на поворотах. Отказывался от многого ради того, чтобы сейчас иметь ещё больше. И, как оказалось, не прогадал.
       - Значит, твоя стратегия была верна, - констатировала Чёрная Баронесса. - Значит, ты, как и я в своё время, принимал правильные решение, - совсем открыто намекнула она и я понял, что она обладает оружием такого же ранга. - Что ж, тебя с этим можно поздравить. И теперь, наконец, я готова у тебя спросить: как ты смотришь на то, чтобы стать одним из "Неспящих"? Ты, я так поняла, прекрасно осведомлён кто мы и на какой ступеньке пищевой пирамиды стоим. Не желаешь ли ты присоединиться к нам? Уверяю тебя, сейчас, когда я с тобой пообщалась с глазу на глаз, я вполне осознанно делаю это предложение. И теперь оно основано не только на том, что ты обладатель третьего "легендарного" оружия в этом мире.