Спасибо за помощь, — сказал Евгений, переле- зая через лежащие на земле ветки. — Без вас я бы не выбрался.
Я знаю, — ответил мужчина. — Именно поэто- му я здесь.
Где здесь? — удивился космонавт. — Где я ока- зался? И что это за странные люди? Не похожи они на актёров в театре.
Это был не театр, — ответил мужчина, не сбавляя темпа. — Ты так и не понял, где ока- зался?
Нет, — ответил Евгений. — Что я должен был понять?
Скажу сразу, — вздохнул тот. — Ты случайно сместился во времени и оказался в 1790 году, в окрестностях городка Алансон.
Чего? — удивился он.
Ты всё правильно услышал, — продолжал незнакомец.
Хрень какая-то, — недоумевал Евгений. — А ты кто? Сам откуда?
Меня зовут Дмитрий, — услышал он в ответ. — Я из агенства по предотвращению временых вмеша- тельств. Тебя нужно вернуть домой.
Во как? — Космонавт шмыгнул носом. — Зна- чит, ты во времени путешествуешь?
Ты не удивлён? — спросил Дмитрий.
Нисколько, — ответил он. — Мы, космонавты, знаем немного больше обычных людей.
Приятно иметь дело с просвещенным челове- ком, — улыбнулся Дмитрий.
Через несколько минут они добрались до пустой чащи, и крики людей стихли. Было слышно только цокот и движение местных птиц.
Мы не заблудимся? — спросил Евгений. — Мне бы к своему кораблю вернуться.
Вернёмся ночью, — ответил Дмитрий. — Мо- жет, толпа уйдёт. Я активирую твою капсулу, и ты вернешься домой. У меня самого много важных дел.
А ты сам из какого года будешь? — вдруг спро- сил он.
Наша исходная точка прыжка — 2025 год, — от- ветил Дмитрий.
Ух, — удивился тот. — А я из 2095 года. Значит, ты живёшь за 70 лет до меня.
Для меня время — это обычная физическая ве- личина, как для тебя температура или скорость, — вздохнул Дмитрий. — Порой оно для меня не имеет значения, как сейчас, например.
Они нашли лежащее на земле бревно и присели, внимательно прислушиваясь к крикам от преследу- ющих людей.
Вроде тихо, — заметил Евгений.
Не беспокойся о них, — ответил Дмитрий.
А мы так и будем тут до самой ночи сидеть?
Придётся, — вздохнул тот. — Иначе ты бы со- всем пропадёшь. Ты важен для чего-то, поэтому ме- ня прислали тебе помочь.
Но я обычный космонавт, — удивился Евге- ний. — У нас на станции большой научный ком- плекс.
И что вы изучаете?
Сейчас анабиоз, — ответил он. — Мне нужно до- ставить кое-какие материалы на Землю для дополни- тельного анализа. К слову, все эксперименты прошли успешно. Это открывает нам путь в дальний космос!
Анабиоз, — произнес Дмитрий с легкой улыб- кой. — Это замечательно.
Ты вернешь меня домой? — с надеждой спро- сил космонавт. — У меня там работа, семья.
Не переживай, — ответил Дмитрий, не прекра- щая улыбаться. — Мы обязательно вернём тебя, и ты сможешь закончить свои эксперименты.
Им пришлось ждать до темноты, чтобы наконец выйти из леса. К своему удивлению, они обнаружи-
ли, что возле капсулы космонавта дежурят несколь- ко крестьян с вилами. Их громкие разговоры были слышны за несколько десятков метров.
Будем ждать, когда они уйдут? — спросил Ев- гений, прячась за кустами.
Они не уйдут, — ответил Дмитрий. — Они ждут тебя.
Почему они так на меня озлобились? Я же им ничего не сделал.
Ты уничтожил их посевы, — объяснил Дмит- рий. — Они живут за счёт сельского хозяйства, и из- за твоего неудачного приземления останутся без еды.
Понятно, — тяжело вздохнул космонавт. — Мо- жет, ты их снова парализуешь?
Можно, — задумчиво произнес Дмитрий. — Но лучше, если они уйдут сами. Нежелательно при- менять против них такие средства защиты.
Но мы же не можем всё время ждать и пря- таться? — растерялся космонавт.
Спокойно, — повторил Дмитрий. — Не думаю, что нам придётся долго ждать.
Для Дмитрия время не имело особого значения, а вот Евгений начинал нервничать. Он не был готов оказаться в подобной ситуации и не знал, что де- лать. Его единственным желанием было как можно скорее покинуть это странное место, а его новый знакомый, оказавшийся хорошим человеком, мог бы помочь ему вернуться домой.
Они провели всю ночь, прячась в кустах и наблю- дая за крестьянами, которые ходили вокруг капсулы. Те, как назло, уходить не собирались. Они недоволь-
но о чем-то говорили друг с другом, стараясь не подходить к капсуле слишком близко.
Ну… — задумался Дмитрий. — Они думают, что ты привидение. Хотят тебя убить.
Хм… — Шмыгнул он носом. — Но привидение бестелесное, его нельзя убить.
Такие у них познания на данный момент.
Может, всё же парализуешь их? — снова пред- ложил Евгений. — Я хочу поскорее убраться отсюда.
Наберись терпения, — продолжал настаивать Дмитрий. — Пусть они уйдут. Я помогу тебе активи- ровать твою капсулу, и ты улетишь домой.
Но сколько мне ещё ждать? — нервничал он.
Не так долго, — услышал он хладнокровный ответ.
Ждать пришлось до следующей ночи. Вокруг торчащей из земли капсулы собралось около сотни человек. Они подобно хороводу ходили вокруг неё, боясь к ней приблизиться. Также рядом можно бы- ло наблюдать и других, хорошо одетых людей. Оче- видно, это были важные господа из местного управления. Здесь можно было увидеть местного пастора, который, как и все, ходил вокруг капсулы, крестил её со всех сторон, читая при этом какие-то молитвы. Всё это действие можно было наблюдать ещё в течение всего светового дня. Когда начало смеркаться, люди стали постепенно расходиться по домам. Лишь несколько крепких мужчин оста- лись, чтобы посторожить сбежавшее привидение. Однако они не смогли долго стоять на ногах. Види- мо, сказалась бессонная ночь, и, не выдержав, они ушли.
Евгений с Дмитрием не стали ждать дольше. Как только последний из крестьян скрылся в доме, они поспешили выйти из своего укрытия и направиться к кораблю. Люк корабля всё ещё был открыт, и внутрь ветром уже нанесло немного пыли, земли и листьев. Но Евгения, кажется, это не волновало. Он смахнул с кресла небольшой слой пыли и поспе- шил сесть. Его пальцы, как пулемет, быстро нажима- ли на клавиши, и приборная панель отозвалась ак- тивацией всех приборов.
Сможешь взлететь? — спросил Дмитрий, на- блюдая за действиями космонавта.
Энергии не хватит, — с грустью ответил Евге- ний. — Много ушло на торможение. Ты мне помо- жешь её запустить?
Конечно, — ответил Дмитрий с лёгкой улыб- кой.
Он прислонил к приборной панели свой гаджет, похожий на наручные часы. Тот засиял приятным голубоватым светом, и заряд батарей капсулы начал медленно возрастать. Евгений с радостью и удивле- нием наблюдал за этим чудом. Потребовалось всего несколько минут, чтобы заряд достиг ста процентов.
Это чудо какое-то! — улыбнулся Евгений. — Что за источник энергии? Ты точно живёшь за 70 лет до меня?
Дмитрий всё также легко улыбался.
Поспеши домой. Ответы на эти вопросы ты ко- гда-нибудь узнаешь сам, — ответил он. — Запускай капсулу, а я настрою портал на твою исходную точ- ку. Ты появишься в том месте и в то время, откуда исчез.
И это ты можешь? — удивился космонавт.
Могу, — кивнул Дмитрий.
Всё же, если не секрет, откуда ты? Я никому не расскажу.
Я же сказал, ты всё узнаешь сам, в своё вре- мя, — спокойно ответил он. — Сейчас лучше закрой шлем, люк и включи двигатели.
Евгений понял, что Дмитрий пока не может отве- тить на его вопрос, поэтому молча последовал его указаниям. Он закрыл стекло шлема, загерметизи- ровал люк и включил двигатели на пять процентов мощности. Этого хватило, чтобы капсула немного оторвалась от земли и зависла в метре над пашней в ожидании следующих действий. Дмитрий снова активировал свой гаджет, похожий на часы. Перед капсулой вырос огромный портал, в котором видне- лось космическое пространство. Затем она медлен- но двинулась вперёд и исчезла внутри. Портал за капсулой быстро закрылся, оставив на месте небольшой огненный шлейф.
На этом задание Дмитрия было выполнено. Те- перь ему нужно было вернуться к своей капсуле. Она находилась глубоко в лесу, в пещере одного из овра- гов, откуда ему пришлось выгнать спящего медведя. Зверь, конечно, сопротивлялся такому наглому вторжению, но Дмитрий просто парализовал его. Убивать кого-то он не хотел, он здесь был не за этим. Но он не мог понять, каким образом это событие могло быть связано с действиями Карада.
Дмитрий-Тедус надеялся, что их план с Нелисом сработает и Карад, или кто там выдавал себя за него, сам выйдет на связь или на контакт. Тогда
можно будет задать ему много интересных вопро- сов. Дмитрий знал, что это было очень опасным и непредсказуемым мероприятием. Но использова- ние им запрещённых возможностей возводило его действия в абсолют.
Дмитрий Тедус вернулся в свой ангар, где его ожидал сюрприз: технического персонала ещё не было на месте. Прошло не так много времени с тех пор, как они вернулись из разрушенного мира, и Нелис ещё не успел вернуть всех.
Капсула, сбросив жёлтую плазменную оболочку, автоматически открыла люк, выпуская своего пасса- жира. Тедус поспешил выйти. Ему предстояло прой- ти по коридору и подняться на лифте в офисную зо- ну. Он размышлял о том, что расскажет Нелису. Пока он не мог понять, каким образом спасённый им кос- монавт мог быть связан с тёмными делами мнимого Карада. Возможно, это было просто заданием, чтобы спровоцировать его, после чего Нелис мог спокойно выяснить нужную информацию. В любом случае, Тедус хотел как можно скорее всё выяснить и вер- нуться к Даше с Данилой.
Тедус спокойно вошёл в коридор, но не успел он сделать и нескольких шагов, как дорогу ему прегра- дили двое высоких мужчин в чёрных похоронных
костюмах. Он сразу же узнал их — это были при- спешники Карада или его телохранители, а возмож- но, и что-то ещё. Тедус быстро понял, что что-то изменилось, и эти люди или нелюди здесь не про- сто так.
Один из них вытянул вперёд свою большую ла- донь, требуя, чтобы Тедус остановился. Ему приш- лось замереть на месте примерно в трёх метрах от них. Он помнил, что в его руке всё ещё оставался парализатор, мощности которого вполне должно было хватить, чтобы обездвижить этих людей.
Кто вы такие? — грубо спросил Тедус.
Они словно не обратили внимания на его вопрос, но тот, что вытянул вперёд руку, убрал её и ответил:
У нас приказ вас остановить, агент Тедус! — произнёс он низким и грубым голосом.
Я не агент. Я учёный! — возразил он.
Это не имеет значения, — ответил другой, с похожим низким голосом. — У нас приказ.
Какие интересные у вас голоса, — заметил он. — И чей приказ? Карада?
Да, — подтвердил первый. — Вы ему сильно мешаете.
Один из них выбросил вперёд правую руку, в ко- торой держал блестящий предмет, похожий на пи- столет. Хотя Тедус и был учёным, у него была хоро- шая реакция. Он сразу понял, что им приказано не просто остановить его, а устранить физически.
Прогремел глухой выстрел, и сгусток жёлтой плазмы пролетел над головой Тедуса. Стрелявший не промахнулся — он точно целился в голову. Одна- ко Тедус успел перегруппироваться и упал на пол.
К атаке присоединился второй человек в чёр- ном, и через секунду Тедусу пришлось уворачивать- ся от двух пучков плазмы. Он резко отпрыгнул к стене, а плазма от их пистолетов выжгла в полу две глубокие дымящиеся воронки. Поняв, что в жи- вых его точно не оставят, Тедус метнулся назад в коридор.
Стрелявшие, в свою очередь, выпустили в него очередной заряд плазмы. Их пучки вылетели из ко- ридора и врезались в противоположную стену анга- ра, оставив похожие дымящиеся следы.
Вы меня так не возьмёте! — крикнул Тедус, прячась за стеной коридора.
Похоже, ты совсем не хочешь умирать, — услы- шал он в ответ.
А кто хочет! — возразил он.
У тебя нет выбора, — услышал он снова. Судя по голосу, они приближались к выходу.
Выбор есть всегда! — ответил Тедус.
У тебя его уже нет, — повторил один из них. Тедус выхватил парализатор, предварительно на-
крутив на нём максимальную мощность. Он выско- чил из коридора, направив исходящий импульс на своих врагов, которые уже находились в двух ша- гах от него. Но, к его ужасу, они не замерли на месте, подобно тем крестьянам в 1790 году. В ответ в него полетели очередные пучки плазмы, которые его за- дели. Один полоснул по руке, другой скользнул по животу. Тедусу повезло, что он всё ещё оставался в плотном чёрном костюме. Плазма оплавила лишь края одежды, но очередной выстрел — и можно бы- ло прощаться с жизнью.
Эти люди уже находились от него в одном шаге и снова целились в него в упор. С такого расстояния они уже точно не промахнутся, и Тедус подумал, что это конец. Он жалел, что не сможет остаток жизни провести с Дашей, не увидит, как вырастет Данила и кем станет в жизни. Это первое, о чём он успел по- думать. Он закрыл глаза, готовясь принять смерть, но выстрелов не услышал. Открыв их, он увидел, что приспешники Карада застыли в одном положении, нацелившись на него своим оружием. Их глаза, по- добно глазам крестьян, метались в поисках выхода. Возможно, мощность парализатора оказалась не на- столько велика для этих людей, и его действие ощу- щалось с небольшой задержкой. Тедус осознавал, что это лишь временное затишье, и понимал, что его ненадолго остановит.
У него было всего несколько минут, чтобы под- няться на лифте к офису Нелиса, где он надеялся найти безопасность. Во избежание новых провока- ций со стороны телохранителей, Тедус поспешил вырвать из их рук оружие. Их глаза наблюдали за его действиями, ожидая, когда пройдет оцепенение.
Надеюсь, вас только двое, — тихо прошеп- тал он.
Тедус знал, что у Карада всегда было только два телохранителя, но кто знает. Он вполне мог при- влечь кого-то для своей охраны со стороны.
Не теряя времени, Тедус нырнул в лифт. Спустя минуту он оказался в коридоре, ведущем к главным офисам их агентства. Его вновь насторожила стран- ная тишина, такая же, как и в ангаре. Он ожидал, что из-за какой-нибудь двери выскочат очередные
телохранители, и тогда он не побоится применить против них их же оружие. Но тишина, царившая в коридоре, предвещала что-то нехорошее. Каким- то шестым чувством он ощущал присутствие Кара- да, и это чувство не обмануло его.
Тедус ворвался в кабинет своего друга и началь- ника, готовый поделиться с ним результатами зада- ния и рассказать о телохранителях Карада. Однако то, что он увидел перед собой, ужаснуло его.
На противоположной от входа стене был открыт огромный трехметровый портал, захватывающий часть пола и потолка. В нём наблюдалось необычное звездное небо с огромной вращающейся в центре спиральной галактикой. В центре, уже на полу, стоял высокий человек в черном похоронном костюме. Его бледное лицо скрывали большие черные очки, а лысую голову закрывала смешная мятая черная шляпа с большими помятыми полями. Это был Ка- рад в своём человеческом обличье. В руках он дер- жал два пистолета, точно такие же, какие Тедус ми- нуту назад забрал у его телохранителей.
Но это было ещё не всё. Полная картина происхо- дящего напугала его ещё больше. Оружие Карада бы- ло направлено на сидящих с разных сторон на полу у его ног Дашу и Норму Джин, которой было 36 лет. Они сидели на корточках, связанные толстой верев- кой по рукам и ногам. Во рту у них был кляп из ка- ких-то тряпок, который прижимала другая веревка, завязанная на затылке. Им было очень больно. Ве- ревки были сильно затянуты и уже оставляли на теле красные следы. Девушки могли только стонать и мы- чать, не имея возможности произнести ни слова.
Я знаю, — ответил мужчина. — Именно поэто- му я здесь.
Где здесь? — удивился космонавт. — Где я ока- зался? И что это за странные люди? Не похожи они на актёров в театре.
Это был не театр, — ответил мужчина, не сбавляя темпа. — Ты так и не понял, где ока- зался?
Нет, — ответил Евгений. — Что я должен был понять?
Скажу сразу, — вздохнул тот. — Ты случайно сместился во времени и оказался в 1790 году, в окрестностях городка Алансон.
Чего? — удивился он.
Ты всё правильно услышал, — продолжал незнакомец.
Хрень какая-то, — недоумевал Евгений. — А ты кто? Сам откуда?
Меня зовут Дмитрий, — услышал он в ответ. — Я из агенства по предотвращению временых вмеша- тельств. Тебя нужно вернуть домой.
Во как? — Космонавт шмыгнул носом. — Зна- чит, ты во времени путешествуешь?
Ты не удивлён? — спросил Дмитрий.
Нисколько, — ответил он. — Мы, космонавты, знаем немного больше обычных людей.
Приятно иметь дело с просвещенным челове- ком, — улыбнулся Дмитрий.
Через несколько минут они добрались до пустой чащи, и крики людей стихли. Было слышно только цокот и движение местных птиц.
Мы не заблудимся? — спросил Евгений. — Мне бы к своему кораблю вернуться.
Вернёмся ночью, — ответил Дмитрий. — Мо- жет, толпа уйдёт. Я активирую твою капсулу, и ты вернешься домой. У меня самого много важных дел.
А ты сам из какого года будешь? — вдруг спро- сил он.
Наша исходная точка прыжка — 2025 год, — от- ветил Дмитрий.
Ух, — удивился тот. — А я из 2095 года. Значит, ты живёшь за 70 лет до меня.
Для меня время — это обычная физическая ве- личина, как для тебя температура или скорость, — вздохнул Дмитрий. — Порой оно для меня не имеет значения, как сейчас, например.
Они нашли лежащее на земле бревно и присели, внимательно прислушиваясь к крикам от преследу- ющих людей.
Вроде тихо, — заметил Евгений.
Не беспокойся о них, — ответил Дмитрий.
А мы так и будем тут до самой ночи сидеть?
Придётся, — вздохнул тот. — Иначе ты бы со- всем пропадёшь. Ты важен для чего-то, поэтому ме- ня прислали тебе помочь.
Но я обычный космонавт, — удивился Евге- ний. — У нас на станции большой научный ком- плекс.
И что вы изучаете?
Сейчас анабиоз, — ответил он. — Мне нужно до- ставить кое-какие материалы на Землю для дополни- тельного анализа. К слову, все эксперименты прошли успешно. Это открывает нам путь в дальний космос!
Анабиоз, — произнес Дмитрий с легкой улыб- кой. — Это замечательно.
Ты вернешь меня домой? — с надеждой спро- сил космонавт. — У меня там работа, семья.
Не переживай, — ответил Дмитрий, не прекра- щая улыбаться. — Мы обязательно вернём тебя, и ты сможешь закончить свои эксперименты.
Им пришлось ждать до темноты, чтобы наконец выйти из леса. К своему удивлению, они обнаружи-
ли, что возле капсулы космонавта дежурят несколь- ко крестьян с вилами. Их громкие разговоры были слышны за несколько десятков метров.
Будем ждать, когда они уйдут? — спросил Ев- гений, прячась за кустами.
Они не уйдут, — ответил Дмитрий. — Они ждут тебя.
Почему они так на меня озлобились? Я же им ничего не сделал.
Ты уничтожил их посевы, — объяснил Дмит- рий. — Они живут за счёт сельского хозяйства, и из- за твоего неудачного приземления останутся без еды.
Понятно, — тяжело вздохнул космонавт. — Мо- жет, ты их снова парализуешь?
Можно, — задумчиво произнес Дмитрий. — Но лучше, если они уйдут сами. Нежелательно при- менять против них такие средства защиты.
Но мы же не можем всё время ждать и пря- таться? — растерялся космонавт.
Спокойно, — повторил Дмитрий. — Не думаю, что нам придётся долго ждать.
Для Дмитрия время не имело особого значения, а вот Евгений начинал нервничать. Он не был готов оказаться в подобной ситуации и не знал, что де- лать. Его единственным желанием было как можно скорее покинуть это странное место, а его новый знакомый, оказавшийся хорошим человеком, мог бы помочь ему вернуться домой.
Они провели всю ночь, прячась в кустах и наблю- дая за крестьянами, которые ходили вокруг капсулы. Те, как назло, уходить не собирались. Они недоволь-
но о чем-то говорили друг с другом, стараясь не подходить к капсуле слишком близко.
Ну… — задумался Дмитрий. — Они думают, что ты привидение. Хотят тебя убить.
Хм… — Шмыгнул он носом. — Но привидение бестелесное, его нельзя убить.
Такие у них познания на данный момент.
Может, всё же парализуешь их? — снова пред- ложил Евгений. — Я хочу поскорее убраться отсюда.
Наберись терпения, — продолжал настаивать Дмитрий. — Пусть они уйдут. Я помогу тебе активи- ровать твою капсулу, и ты улетишь домой.
Но сколько мне ещё ждать? — нервничал он.
Не так долго, — услышал он хладнокровный ответ.
Ждать пришлось до следующей ночи. Вокруг торчащей из земли капсулы собралось около сотни человек. Они подобно хороводу ходили вокруг неё, боясь к ней приблизиться. Также рядом можно бы- ло наблюдать и других, хорошо одетых людей. Оче- видно, это были важные господа из местного управления. Здесь можно было увидеть местного пастора, который, как и все, ходил вокруг капсулы, крестил её со всех сторон, читая при этом какие-то молитвы. Всё это действие можно было наблюдать ещё в течение всего светового дня. Когда начало смеркаться, люди стали постепенно расходиться по домам. Лишь несколько крепких мужчин оста- лись, чтобы посторожить сбежавшее привидение. Однако они не смогли долго стоять на ногах. Види- мо, сказалась бессонная ночь, и, не выдержав, они ушли.
Евгений с Дмитрием не стали ждать дольше. Как только последний из крестьян скрылся в доме, они поспешили выйти из своего укрытия и направиться к кораблю. Люк корабля всё ещё был открыт, и внутрь ветром уже нанесло немного пыли, земли и листьев. Но Евгения, кажется, это не волновало. Он смахнул с кресла небольшой слой пыли и поспе- шил сесть. Его пальцы, как пулемет, быстро нажима- ли на клавиши, и приборная панель отозвалась ак- тивацией всех приборов.
Сможешь взлететь? — спросил Дмитрий, на- блюдая за действиями космонавта.
Энергии не хватит, — с грустью ответил Евге- ний. — Много ушло на торможение. Ты мне помо- жешь её запустить?
Конечно, — ответил Дмитрий с лёгкой улыб- кой.
Он прислонил к приборной панели свой гаджет, похожий на наручные часы. Тот засиял приятным голубоватым светом, и заряд батарей капсулы начал медленно возрастать. Евгений с радостью и удивле- нием наблюдал за этим чудом. Потребовалось всего несколько минут, чтобы заряд достиг ста процентов.
Это чудо какое-то! — улыбнулся Евгений. — Что за источник энергии? Ты точно живёшь за 70 лет до меня?
Дмитрий всё также легко улыбался.
Поспеши домой. Ответы на эти вопросы ты ко- гда-нибудь узнаешь сам, — ответил он. — Запускай капсулу, а я настрою портал на твою исходную точ- ку. Ты появишься в том месте и в то время, откуда исчез.
И это ты можешь? — удивился космонавт.
Могу, — кивнул Дмитрий.
Всё же, если не секрет, откуда ты? Я никому не расскажу.
Я же сказал, ты всё узнаешь сам, в своё вре- мя, — спокойно ответил он. — Сейчас лучше закрой шлем, люк и включи двигатели.
Евгений понял, что Дмитрий пока не может отве- тить на его вопрос, поэтому молча последовал его указаниям. Он закрыл стекло шлема, загерметизи- ровал люк и включил двигатели на пять процентов мощности. Этого хватило, чтобы капсула немного оторвалась от земли и зависла в метре над пашней в ожидании следующих действий. Дмитрий снова активировал свой гаджет, похожий на часы. Перед капсулой вырос огромный портал, в котором видне- лось космическое пространство. Затем она медлен- но двинулась вперёд и исчезла внутри. Портал за капсулой быстро закрылся, оставив на месте небольшой огненный шлейф.
На этом задание Дмитрия было выполнено. Те- перь ему нужно было вернуться к своей капсуле. Она находилась глубоко в лесу, в пещере одного из овра- гов, откуда ему пришлось выгнать спящего медведя. Зверь, конечно, сопротивлялся такому наглому вторжению, но Дмитрий просто парализовал его. Убивать кого-то он не хотел, он здесь был не за этим. Но он не мог понять, каким образом это событие могло быть связано с действиями Карада.
Дмитрий-Тедус надеялся, что их план с Нелисом сработает и Карад, или кто там выдавал себя за него, сам выйдет на связь или на контакт. Тогда
можно будет задать ему много интересных вопро- сов. Дмитрий знал, что это было очень опасным и непредсказуемым мероприятием. Но использова- ние им запрещённых возможностей возводило его действия в абсолют.
Глава.15. Сложный выбор.
Дмитрий Тедус вернулся в свой ангар, где его ожидал сюрприз: технического персонала ещё не было на месте. Прошло не так много времени с тех пор, как они вернулись из разрушенного мира, и Нелис ещё не успел вернуть всех.
Капсула, сбросив жёлтую плазменную оболочку, автоматически открыла люк, выпуская своего пасса- жира. Тедус поспешил выйти. Ему предстояло прой- ти по коридору и подняться на лифте в офисную зо- ну. Он размышлял о том, что расскажет Нелису. Пока он не мог понять, каким образом спасённый им кос- монавт мог быть связан с тёмными делами мнимого Карада. Возможно, это было просто заданием, чтобы спровоцировать его, после чего Нелис мог спокойно выяснить нужную информацию. В любом случае, Тедус хотел как можно скорее всё выяснить и вер- нуться к Даше с Данилой.
Тедус спокойно вошёл в коридор, но не успел он сделать и нескольких шагов, как дорогу ему прегра- дили двое высоких мужчин в чёрных похоронных
костюмах. Он сразу же узнал их — это были при- спешники Карада или его телохранители, а возмож- но, и что-то ещё. Тедус быстро понял, что что-то изменилось, и эти люди или нелюди здесь не про- сто так.
Один из них вытянул вперёд свою большую ла- донь, требуя, чтобы Тедус остановился. Ему приш- лось замереть на месте примерно в трёх метрах от них. Он помнил, что в его руке всё ещё оставался парализатор, мощности которого вполне должно было хватить, чтобы обездвижить этих людей.
Кто вы такие? — грубо спросил Тедус.
Они словно не обратили внимания на его вопрос, но тот, что вытянул вперёд руку, убрал её и ответил:
У нас приказ вас остановить, агент Тедус! — произнёс он низким и грубым голосом.
Я не агент. Я учёный! — возразил он.
Это не имеет значения, — ответил другой, с похожим низким голосом. — У нас приказ.
Какие интересные у вас голоса, — заметил он. — И чей приказ? Карада?
Да, — подтвердил первый. — Вы ему сильно мешаете.
Один из них выбросил вперёд правую руку, в ко- торой держал блестящий предмет, похожий на пи- столет. Хотя Тедус и был учёным, у него была хоро- шая реакция. Он сразу понял, что им приказано не просто остановить его, а устранить физически.
Прогремел глухой выстрел, и сгусток жёлтой плазмы пролетел над головой Тедуса. Стрелявший не промахнулся — он точно целился в голову. Одна- ко Тедус успел перегруппироваться и упал на пол.
К атаке присоединился второй человек в чёр- ном, и через секунду Тедусу пришлось уворачивать- ся от двух пучков плазмы. Он резко отпрыгнул к стене, а плазма от их пистолетов выжгла в полу две глубокие дымящиеся воронки. Поняв, что в жи- вых его точно не оставят, Тедус метнулся назад в коридор.
Стрелявшие, в свою очередь, выпустили в него очередной заряд плазмы. Их пучки вылетели из ко- ридора и врезались в противоположную стену анга- ра, оставив похожие дымящиеся следы.
Вы меня так не возьмёте! — крикнул Тедус, прячась за стеной коридора.
Похоже, ты совсем не хочешь умирать, — услы- шал он в ответ.
А кто хочет! — возразил он.
У тебя нет выбора, — услышал он снова. Судя по голосу, они приближались к выходу.
Выбор есть всегда! — ответил Тедус.
У тебя его уже нет, — повторил один из них. Тедус выхватил парализатор, предварительно на-
крутив на нём максимальную мощность. Он выско- чил из коридора, направив исходящий импульс на своих врагов, которые уже находились в двух ша- гах от него. Но, к его ужасу, они не замерли на месте, подобно тем крестьянам в 1790 году. В ответ в него полетели очередные пучки плазмы, которые его за- дели. Один полоснул по руке, другой скользнул по животу. Тедусу повезло, что он всё ещё оставался в плотном чёрном костюме. Плазма оплавила лишь края одежды, но очередной выстрел — и можно бы- ло прощаться с жизнью.
Эти люди уже находились от него в одном шаге и снова целились в него в упор. С такого расстояния они уже точно не промахнутся, и Тедус подумал, что это конец. Он жалел, что не сможет остаток жизни провести с Дашей, не увидит, как вырастет Данила и кем станет в жизни. Это первое, о чём он успел по- думать. Он закрыл глаза, готовясь принять смерть, но выстрелов не услышал. Открыв их, он увидел, что приспешники Карада застыли в одном положении, нацелившись на него своим оружием. Их глаза, по- добно глазам крестьян, метались в поисках выхода. Возможно, мощность парализатора оказалась не на- столько велика для этих людей, и его действие ощу- щалось с небольшой задержкой. Тедус осознавал, что это лишь временное затишье, и понимал, что его ненадолго остановит.
У него было всего несколько минут, чтобы под- няться на лифте к офису Нелиса, где он надеялся найти безопасность. Во избежание новых провока- ций со стороны телохранителей, Тедус поспешил вырвать из их рук оружие. Их глаза наблюдали за его действиями, ожидая, когда пройдет оцепенение.
Надеюсь, вас только двое, — тихо прошеп- тал он.
Тедус знал, что у Карада всегда было только два телохранителя, но кто знает. Он вполне мог при- влечь кого-то для своей охраны со стороны.
Не теряя времени, Тедус нырнул в лифт. Спустя минуту он оказался в коридоре, ведущем к главным офисам их агентства. Его вновь насторожила стран- ная тишина, такая же, как и в ангаре. Он ожидал, что из-за какой-нибудь двери выскочат очередные
телохранители, и тогда он не побоится применить против них их же оружие. Но тишина, царившая в коридоре, предвещала что-то нехорошее. Каким- то шестым чувством он ощущал присутствие Кара- да, и это чувство не обмануло его.
Тедус ворвался в кабинет своего друга и началь- ника, готовый поделиться с ним результатами зада- ния и рассказать о телохранителях Карада. Однако то, что он увидел перед собой, ужаснуло его.
На противоположной от входа стене был открыт огромный трехметровый портал, захватывающий часть пола и потолка. В нём наблюдалось необычное звездное небо с огромной вращающейся в центре спиральной галактикой. В центре, уже на полу, стоял высокий человек в черном похоронном костюме. Его бледное лицо скрывали большие черные очки, а лысую голову закрывала смешная мятая черная шляпа с большими помятыми полями. Это был Ка- рад в своём человеческом обличье. В руках он дер- жал два пистолета, точно такие же, какие Тедус ми- нуту назад забрал у его телохранителей.
Но это было ещё не всё. Полная картина происхо- дящего напугала его ещё больше. Оружие Карада бы- ло направлено на сидящих с разных сторон на полу у его ног Дашу и Норму Джин, которой было 36 лет. Они сидели на корточках, связанные толстой верев- кой по рукам и ногам. Во рту у них был кляп из ка- ких-то тряпок, который прижимала другая веревка, завязанная на затылке. Им было очень больно. Ве- ревки были сильно затянуты и уже оставляли на теле красные следы. Девушки могли только стонать и мы- чать, не имея возможности произнести ни слова.
