Они были одинаковые. Похожие на остроголовых осьминогов, с вращающимися ко- роткими щупальцами на задней части, они были длиной около двадцати метров и высотой не более десяти. Они были оснащены тепловизионными дат- чиками движения, установленными на носу. Назна- чение было у них конкретное: поиск и уничтожение
диких людей. В качестве средства уничтожения дро- ны применяли специальные кислоты, причем такой силы, что очень быстро растворяли живую плоть. Зе- ты не хотели возиться с уборкой мёртвых тел, поэто- му решили использовать такой метод. Люди знали про эту кислоту, знали ещё и то, что при такой кон- центрации она имела свойство быстро испаряться. Всего дронов было пять. Они бесшумно начали двигаться к свалке ракет. Их датчики считывали тепловые сигнатуры, и если в некоторых местах их было достаточно, они производили выстрел большо- го объёма кислоты. Один из них обнаружил большое скопление тепла сразу около свалки, не успев доле- теть вовнутрь. В том месте действительно скаплива- лось много людей, но сейчас там никого не было,
это было остаточное тепло.
Дрон завис в воздухе, сделал секундный анализ и плюнул в это место кислотой. Затем он медленно полетел вперёд и обработал ещё одно место на по- верхности. Другие дроны нашли подходящие места в разрушенных ракетах и проникли вовнутрь. Они словно зависали в воздухе, поворачивались в разные стороны, сканируя пространство. Попав в город, их температурные датчики зафиксировали недавние присутствие живых организмов. Они автоматически начали обрабатывать кислотой те места, где совсем недавно ходило большое количество людей. Но дат- чики движения молчали, от чего дроны не могли полностью применить свои возможности. Согласно установленной программе, они могли только обра- ботать поверхности, где возможно большое переме- щение людей.
Дроны то и дело останавливались, сканировали, обрабатывали кислотой поверхности и летели даль- ше. Летели они бесшумно. Но в такой тишине можно было слышать обтекание воздуха по его корпусу, по- этому прячущиеся люди, если не видели, то слыша- ли, как огромный дрон даже медленно проплывает где-то рядом с ними. Один из дронов пробрался в помещение, где строились ракеты и где в башне притаились Рон с Карой и многие научные сотруд- ники. У дрона не было программы для определения каких-либо технических устройств. Его датчики просто искали возможные признаки присутствия людей. Не найдя никого, он также обработал некото- рые поверхности, где действительно недавно ходило много человек. Также дрон определил недавнее при- сутствие большого количества людей у куполообраз- ного здания и плюнул на её поверхность очередную порцию кислоты.
Внутри пряталось около тысячи человек, и никто не проронил ни слова, все молча стояли и слушали, когда дрон отлетит подальше. Подобной обработке подверглись почти все помещения и транспортные пути, по которым люди свободно перемещались чуть более часа назад.
Дроны летали довольно долго, пока не обработа- ли всё вокруг. Затем, повинуясь только понятному им приказу, покинули территорию кладбища ракет. Они не спеша сделали над свалкой контрольный круг и вернулись к ожидающему их дискообразному кораблю. При их приближении он включился, крас- ный ореол снова опоясал его, люки открылись, и дроны вернулись на свои места внутри. Раздался
еле слышимый гул, и корабль быстро поднялся вверх, оставляя город уже не диких людей в покое.
Пришлось ещё прождать целый час, чтобы остат- ки кислоты окончательно испарились. Щиты, закры- вающие окна, медленно открылись, после чего люди начали робко покидать свои убежища. Опасности уже не было. Люди постепенно наполнили улицы, продолжая двигаться в разных направлениях по сво- им делам. Рон с Карой уже собирались уходить, но в комнату без стука ворвался Олаф. Он был чем- то возбуждён и встревожен.
Стучаться надо! — возмутился Рон. — И что случилось?
Наша группа намерена приступить к испыта- ниям! — ответил Олаф. — Все ждут твоего приказа.
Я должен ненадолго вернуться к семье. — стро- го продолжал говорить Рон. — А пока пусть проведут проверку и диагностику всех систем.
Хорошо. — кивнул он, быстро выскочил из комнаты и исчез в кабине лифта.
Кара была тоже недовольна таким резким пове- дением со стороны подчиненного мужа, но, учиты- вая недавние обстоятельства, на этом можно было не заострять внимания.
Ты полетишь? — волновалась она.
Никто не знал, и Рон тоже, чем закончатся эти испытания. Но нужно было верить, это был един- ственный шанс на спасение.
Конечно. — ответил он. — Я сам должен всё проверить, чтобы потом спокойно эвакуировать всех вас.
Тогда пошли домой. — вздохнула она.
Они вышли из комнаты и нажали на колонне кнопку вызова лифта. Кара повернулась к Рону и, посмотрев на него с какой-то тоской, сказала:
Я хочу, чтобы ты знал. Что бы ни случилось, я рада, что в этой жизни я была твоей.
А я рад, что была моей. — улыбнулся Рон.
До дома им пришлось добираться не так долго. От башни вело несколько пешеходных дорожек. Од- на вела наверх, на высокий постамент, где была про- ложена самодвижущая дорога, похожая на ту, по ко- торой все прибывали сюда. Она вела в тот район, где жил Рон со своей семьей. Таким путем он добирался на работу и домой. Они шли молча. Кара старалась держаться рядом. Она понимала, что ему нужно бы- ло хоть немного собраться с мыслями. Предстоящее испытание могло закончиться непредсказуемо, и обычный разговор с семьей мог помочь Рону успо- коиться.
Дженна и Эмили с мальчиками уже гуляли на улице. Дети играли с другими детьми на дет- ской площадке, сконструированной в метрах трид- цати от основного жилища. Увидев приближаю- щихся Рона и Кару, дети первыми бросились их встречать.
Папа, мама, Кара! — крикнул Валентин, обни- мая их по очереди.
Папа, мама, Кара! — повторил Эдвард и также полез их обнимать.
Вы уже не уйдете? — жалобно спросил он.
Я нет. — ответила Кара. — А папа может уйти, у него много работы.
Папа, ты опять уйдешь? — грустно спросил Ва- лентин.
Я уйду, но ненадолго. — ответил Рон, обняв сына.
Дженна и Эмили подошли к нему. Они также крепко обняли его.
Я знала, что с вами всё в порядке. — прошеп- тала Дженна. — Я рада, что вы вернулись.
Может, покушаешь? — предложила Эмили.
Да, мы так и не успели перекусить. — согласи- лась Кара, показывая на полную корзинку с завёрну- той в фольгу едой.
Конечно. — улыбнулся Рон.
Девушки накрыли ему большой стол. Они уже привыкли готовить на большую семью. Каких-то трудностей с продуктами уже не было. Помимо са- дов люди освоили некоторые овощные культуры, се- мена которых принесли сбегающие домашние люди. Это были картошка, огурцы, помидорчики, а также большие сочные жёлтые и зелёные ягоды, название им люди ещё не придумали.
Рон поел с удовольствием. Он не стал много на- едаться, ему ещё предстояло много мыслительной деятельности. Полный живот не способствовал моз- гу в принятии быстрых решений. Он немного поси-
дел, посмотрел на своих красивых жён. Они грустно смотрели на него, подсознательно понимая, куда он сейчас пойдёт. Несмотря на всё, Рон был благода- рен судьбе, что в его жизни появились именно они. С ними он почувствовал полноту жизни и тягу к новым знаниям. Они ему дали всё, о чём можно было только мечтать. Теперь нужно было выпол- нить их мечты, найти для них новый безопас- ный дом.
Мне пора. — Рон привстал из-за стола.
Мы будем ждать тебя. — сказала Дженна.
Возвращайся скорее. — совсем невесело про- изнесла Кара. — Я уже скучаю без тебя.
Я тоже уже скучаю. — опечаленно повторила Эмили. — Мы не можем без тебя.
Ну чего вы. — улыбнулся он. — Я обязательно вернусь за вами.
Рон понимал, что этот ритуал прощания может затянуться надолго. Он вышел из дома так быстро, словно спасаясь этого места, даже не попрощавшись со своими сыновьями. Теперь у него была лишь одна цель — успешное испытание ракеты. Но Рон с се- мьёй не прощался. Он мысленно оставался с ними. Если было бы возможно, он никогда бы их не поки- дал.
Он быстро добрался до научного центра. Олаф остался один и ждал возвращение Рона. Остальные сотрудники занимались подготовкой и проверкой ракет к запуску. Это было уже слышно. Двигатели космических кораблей были включены, производя характерный тихий гул. Всё работало в нормальном режиме.
Мы готовы. — доложил Олаф, как только Рон переступил порог главного помещения в научном центре.
Хорошо. — одобрительно кивнул он. — Надо как можно скорее запустить наши корабли и выяс- нить, пригоден ли спутник Мирама хотя бы для вре- менного пребывания.
Тогда пойдём быстрее. — ответил Олаф.
Рон не знал, что в соседней комнате, на кровати с белыми простынями, лежала колдунья Марика.
Ей уже было, по человеческим меркам, за девя- носто лет. Рядом с ней стоял Лапа со своей молодой ученицей, которая ухаживала за ней последнее вре- мя. Она слышала весь разговор Рона и Олафа.
Жаль, я не смогу полететь. — тихо говорила она. — Я и не думала, что смогу дожить до этого мо- мента. Но я не боюсь, уверена, что у вас всё получит- ся. Я знаю, что вы найдёте нашу родную планету и построите мир, где человек будет счастливым. Как можно дальше отсюда. Я верю, что новый дом будет безопасным местом для наших детей. Пора отправ- ляться. — выдавила она. — Медлить нельзя. Надо… Это были её последние слова. Голова колдуньи откинулась, свободно повиснув на краю кровати. Ученица Лапы заплакала, прикрыв лицо руками. Ла-
па поправил её голову и закрыл глаза.
Она в лучшем мире. — тяжело вздохнул он. — Она свободна.
Но мне так будет её не хватать! — рыдала де- вушка.
Мне тоже. — угрюмо произнёс Лапа, накрывая её лицо белым одеялом.
Рон находился в кабине своей ракеты и готовил- ся к запуску. Он назначил Олафа командиром дру- гого корабля и возложил на него функции ведуще- го. Проверка систем прошла успешно. Все приборы указывали на исправную работу всех систем. Никто пока не знал, что, проведя профилактическую за- чистку на кладбище ракет, Зеты принялись за ши- рокомасштабное уничтожение всех диких людей.
Это происходило повсеместно, во всех парках, любых зонах, где были замечены хоть малейшее скопление диких людей, и применяли для этого лю- бые возможные средства. Зеты решили окончатель- но избавиться от присутствия рядом с собой этих, по их мнению, паразитов.
Зеты выкуривали племена диких людей, приме- няя специальный газ, тем самым заставляя их по- кидать свои убежища. На открытой местности лю- ди были отличной мишенью. Дроны специальными лучами просто выжигали пытающихся спрятаться людей, оставляя от каждого маленькую горстку пепла. В некоторых труднодоступных местах, с за- росшим кустарником, применялись не менее страшные методы. Огромные машины, словно пы- лесосы, высасывали людей из всех возможных укрытий. Попавший человек затягивался в огром- ный раструб, где десяток вентиляторов просто раз- рубали его на куски.
Никто из живущих в этом городе не знал, что это уже началось. Рон тоже не знал. Никто не мог пока об этом сообщить. Оставалось только щелкнуть тум- блером на панели, чтобы отправиться в свой первый полёт.
Самым ближайшим спутником от Мирама был именно тот, который Зеты вроде как оберегали. По- чему — неизвестно. Но только долетев до туда, мож- но было получить ответы на многие вопросы.
По космическим меркам, этот спутник был до- вольно близко, где-то семьсот тысяч километров. Навигация в системе корабля не была до конца от- работана, можно сказать, лететь приходилось на глаз. Но промахнуться было довольно трудно. Этот спутник, похоже, всегда висел в одном месте космического пространства. Он был искусственно зафиксирован для удобного использования самих Зетов.
Люк огромного ангара откинулся вверх, и первая ракета, управляемая Олафом, устремилась вверх. Двигатели подняли её довольно легко и быстро на- чали разгонять. Ракета Рона вылетела сразу за ним. Каких-то сильных перегрузок люди не испытывали. Системы сами компенсировали силу тяжести внутри корабля, также могла сказываться изменяемая гра- витация планеты. Рон совсем не думал об этом. Его мысли были о его семье, о том чтобы поскорее вер- нуться к ним.
Он посмотрел в иллюминатор вниз. Кладбище космических кораблей осталось внизу и стремитель- но уменьшалось. Ракеты быстро набирали скорость, унося своих пассажиров на большую высоту. Где-то на границе атмосферы и космоса они чуть не вреза- лись в огромное скопление гигантских красноватых шаров с образами медитирующих Зетов внутри. Ша- ры тоже летели за пределы атмосферы и, выйдя в космос, набирали скорость.
Ракеты двигались с гораздо большей скоростью и обгоняли все шары, скопившиеся по пути к спут- нику. Рон посмотрел в иллюминатор и увидел огромный диск удаляющейся планеты с обширными морями и густыми одеялами из облаков. Это зрели- ще заворожило не только его, но и всех, кто летел в космос впервые. Смотреть на это можно было бес- конечно, но нужно было сосредоточиться на основ- ной цели — проверить пригодность для жизни бли- жайшего спутника. Если на нём будут подходящие условия, то в дальнейшем можно будет организо- вать там свои поселения, как можно дальше от влия- ния Зетов.
Тем временем диск планеты стремительно рос в смотровом окне. Расстояние до неё ракеты смогли преодолеть за довольно короткое время. Люди даже не успели рассмотреть звёздное небо, окружающее планету. Поверхность спутника покрывал тонкий слой облаков, что свидетельствовало о наличии ка- кой-то атмосферы. Это уже говорило о достаточной гравитации, необходимой для нормальной жизнеде- ятельности. Приблизившись ещё, Рон заметил, что через облака не просматривался хоть какой-нибудь ландшафт. Никто не увидел горных массивов, мо- рей, озёр и каких-то других водоёмов. Поверхность была словно идеально ровная. Планета на деле ока- залась огромным, отполированным, идеально круг- лым металлическим шаром.
Ракеты вошли в режим торможения. На их кор- пусе выдвинулись четыре огромные стойки, кото- рые, упираясь в поверхность, должны были удержи- вать их в строго вертикальном положении. Ионные
двигатели почти отключились, и ракеты плавно со- вершили посадку строго вертикально, как и было за- думано, заняв при этом сразу стартовую позицию.
То, что люди увидели в иллюминаторы, повергло их в шок. Вся поверхность была занята огромными моллюскоподобными существами. Они были разно- полые и стояли парами. У них тоже было гуманоид- ное строение тела. Две руки и две ноги, которые представляли из себя то ли щупальца, то ли тентак- ли. Они были такие огромные, что достигали неба. Двухсотметровая ракета доходила примерно до се- редины их ноги. Любое неловкое движение такого создания могло поставить крест на дальнейших пу- тешествиях. Существа стояли неподвижно. Они за- стыли, словно статуи, и ждали непонятно чего.
Люди не стали долго думать и вышли на поверх- ность через нижние люки, находившиеся между огромными двигателями. Дышать было нельзя. Кис- лорода в атмосфере не было от слова совсем, поэто- му все надели дыхательные маски. Запас кислорода у них был небольшой, минут на пятнадцать, не бо- лее, но этого времени должно было хватить, чтобы осмотреться.
Первой вышла группа под руководством Олафа.
диких людей. В качестве средства уничтожения дро- ны применяли специальные кислоты, причем такой силы, что очень быстро растворяли живую плоть. Зе- ты не хотели возиться с уборкой мёртвых тел, поэто- му решили использовать такой метод. Люди знали про эту кислоту, знали ещё и то, что при такой кон- центрации она имела свойство быстро испаряться. Всего дронов было пять. Они бесшумно начали двигаться к свалке ракет. Их датчики считывали тепловые сигнатуры, и если в некоторых местах их было достаточно, они производили выстрел большо- го объёма кислоты. Один из них обнаружил большое скопление тепла сразу около свалки, не успев доле- теть вовнутрь. В том месте действительно скаплива- лось много людей, но сейчас там никого не было,
это было остаточное тепло.
Дрон завис в воздухе, сделал секундный анализ и плюнул в это место кислотой. Затем он медленно полетел вперёд и обработал ещё одно место на по- верхности. Другие дроны нашли подходящие места в разрушенных ракетах и проникли вовнутрь. Они словно зависали в воздухе, поворачивались в разные стороны, сканируя пространство. Попав в город, их температурные датчики зафиксировали недавние присутствие живых организмов. Они автоматически начали обрабатывать кислотой те места, где совсем недавно ходило большое количество людей. Но дат- чики движения молчали, от чего дроны не могли полностью применить свои возможности. Согласно установленной программе, они могли только обра- ботать поверхности, где возможно большое переме- щение людей.
Дроны то и дело останавливались, сканировали, обрабатывали кислотой поверхности и летели даль- ше. Летели они бесшумно. Но в такой тишине можно было слышать обтекание воздуха по его корпусу, по- этому прячущиеся люди, если не видели, то слыша- ли, как огромный дрон даже медленно проплывает где-то рядом с ними. Один из дронов пробрался в помещение, где строились ракеты и где в башне притаились Рон с Карой и многие научные сотруд- ники. У дрона не было программы для определения каких-либо технических устройств. Его датчики просто искали возможные признаки присутствия людей. Не найдя никого, он также обработал некото- рые поверхности, где действительно недавно ходило много человек. Также дрон определил недавнее при- сутствие большого количества людей у куполообраз- ного здания и плюнул на её поверхность очередную порцию кислоты.
Внутри пряталось около тысячи человек, и никто не проронил ни слова, все молча стояли и слушали, когда дрон отлетит подальше. Подобной обработке подверглись почти все помещения и транспортные пути, по которым люди свободно перемещались чуть более часа назад.
Дроны летали довольно долго, пока не обработа- ли всё вокруг. Затем, повинуясь только понятному им приказу, покинули территорию кладбища ракет. Они не спеша сделали над свалкой контрольный круг и вернулись к ожидающему их дискообразному кораблю. При их приближении он включился, крас- ный ореол снова опоясал его, люки открылись, и дроны вернулись на свои места внутри. Раздался
еле слышимый гул, и корабль быстро поднялся вверх, оставляя город уже не диких людей в покое.
Глава 21
Пришлось ещё прождать целый час, чтобы остат- ки кислоты окончательно испарились. Щиты, закры- вающие окна, медленно открылись, после чего люди начали робко покидать свои убежища. Опасности уже не было. Люди постепенно наполнили улицы, продолжая двигаться в разных направлениях по сво- им делам. Рон с Карой уже собирались уходить, но в комнату без стука ворвался Олаф. Он был чем- то возбуждён и встревожен.
Стучаться надо! — возмутился Рон. — И что случилось?
Наша группа намерена приступить к испыта- ниям! — ответил Олаф. — Все ждут твоего приказа.
Я должен ненадолго вернуться к семье. — стро- го продолжал говорить Рон. — А пока пусть проведут проверку и диагностику всех систем.
Хорошо. — кивнул он, быстро выскочил из комнаты и исчез в кабине лифта.
Кара была тоже недовольна таким резким пове- дением со стороны подчиненного мужа, но, учиты- вая недавние обстоятельства, на этом можно было не заострять внимания.
Ты полетишь? — волновалась она.
Никто не знал, и Рон тоже, чем закончатся эти испытания. Но нужно было верить, это был един- ственный шанс на спасение.
Конечно. — ответил он. — Я сам должен всё проверить, чтобы потом спокойно эвакуировать всех вас.
Тогда пошли домой. — вздохнула она.
Они вышли из комнаты и нажали на колонне кнопку вызова лифта. Кара повернулась к Рону и, посмотрев на него с какой-то тоской, сказала:
Я хочу, чтобы ты знал. Что бы ни случилось, я рада, что в этой жизни я была твоей.
А я рад, что была моей. — улыбнулся Рон.
До дома им пришлось добираться не так долго. От башни вело несколько пешеходных дорожек. Од- на вела наверх, на высокий постамент, где была про- ложена самодвижущая дорога, похожая на ту, по ко- торой все прибывали сюда. Она вела в тот район, где жил Рон со своей семьей. Таким путем он добирался на работу и домой. Они шли молча. Кара старалась держаться рядом. Она понимала, что ему нужно бы- ло хоть немного собраться с мыслями. Предстоящее испытание могло закончиться непредсказуемо, и обычный разговор с семьей мог помочь Рону успо- коиться.
Дженна и Эмили с мальчиками уже гуляли на улице. Дети играли с другими детьми на дет- ской площадке, сконструированной в метрах трид- цати от основного жилища. Увидев приближаю- щихся Рона и Кару, дети первыми бросились их встречать.
Папа, мама, Кара! — крикнул Валентин, обни- мая их по очереди.
Папа, мама, Кара! — повторил Эдвард и также полез их обнимать.
Вы уже не уйдете? — жалобно спросил он.
Я нет. — ответила Кара. — А папа может уйти, у него много работы.
Папа, ты опять уйдешь? — грустно спросил Ва- лентин.
Я уйду, но ненадолго. — ответил Рон, обняв сына.
Дженна и Эмили подошли к нему. Они также крепко обняли его.
Я знала, что с вами всё в порядке. — прошеп- тала Дженна. — Я рада, что вы вернулись.
Может, покушаешь? — предложила Эмили.
Да, мы так и не успели перекусить. — согласи- лась Кара, показывая на полную корзинку с завёрну- той в фольгу едой.
Конечно. — улыбнулся Рон.
Девушки накрыли ему большой стол. Они уже привыкли готовить на большую семью. Каких-то трудностей с продуктами уже не было. Помимо са- дов люди освоили некоторые овощные культуры, се- мена которых принесли сбегающие домашние люди. Это были картошка, огурцы, помидорчики, а также большие сочные жёлтые и зелёные ягоды, название им люди ещё не придумали.
Рон поел с удовольствием. Он не стал много на- едаться, ему ещё предстояло много мыслительной деятельности. Полный живот не способствовал моз- гу в принятии быстрых решений. Он немного поси-
дел, посмотрел на своих красивых жён. Они грустно смотрели на него, подсознательно понимая, куда он сейчас пойдёт. Несмотря на всё, Рон был благода- рен судьбе, что в его жизни появились именно они. С ними он почувствовал полноту жизни и тягу к новым знаниям. Они ему дали всё, о чём можно было только мечтать. Теперь нужно было выпол- нить их мечты, найти для них новый безопас- ный дом.
Мне пора. — Рон привстал из-за стола.
Мы будем ждать тебя. — сказала Дженна.
Возвращайся скорее. — совсем невесело про- изнесла Кара. — Я уже скучаю без тебя.
Я тоже уже скучаю. — опечаленно повторила Эмили. — Мы не можем без тебя.
Ну чего вы. — улыбнулся он. — Я обязательно вернусь за вами.
Рон понимал, что этот ритуал прощания может затянуться надолго. Он вышел из дома так быстро, словно спасаясь этого места, даже не попрощавшись со своими сыновьями. Теперь у него была лишь одна цель — успешное испытание ракеты. Но Рон с се- мьёй не прощался. Он мысленно оставался с ними. Если было бы возможно, он никогда бы их не поки- дал.
Он быстро добрался до научного центра. Олаф остался один и ждал возвращение Рона. Остальные сотрудники занимались подготовкой и проверкой ракет к запуску. Это было уже слышно. Двигатели космических кораблей были включены, производя характерный тихий гул. Всё работало в нормальном режиме.
Мы готовы. — доложил Олаф, как только Рон переступил порог главного помещения в научном центре.
Хорошо. — одобрительно кивнул он. — Надо как можно скорее запустить наши корабли и выяс- нить, пригоден ли спутник Мирама хотя бы для вре- менного пребывания.
Тогда пойдём быстрее. — ответил Олаф.
Рон не знал, что в соседней комнате, на кровати с белыми простынями, лежала колдунья Марика.
Ей уже было, по человеческим меркам, за девя- носто лет. Рядом с ней стоял Лапа со своей молодой ученицей, которая ухаживала за ней последнее вре- мя. Она слышала весь разговор Рона и Олафа.
Жаль, я не смогу полететь. — тихо говорила она. — Я и не думала, что смогу дожить до этого мо- мента. Но я не боюсь, уверена, что у вас всё получит- ся. Я знаю, что вы найдёте нашу родную планету и построите мир, где человек будет счастливым. Как можно дальше отсюда. Я верю, что новый дом будет безопасным местом для наших детей. Пора отправ- ляться. — выдавила она. — Медлить нельзя. Надо… Это были её последние слова. Голова колдуньи откинулась, свободно повиснув на краю кровати. Ученица Лапы заплакала, прикрыв лицо руками. Ла-
па поправил её голову и закрыл глаза.
Она в лучшем мире. — тяжело вздохнул он. — Она свободна.
Но мне так будет её не хватать! — рыдала де- вушка.
Мне тоже. — угрюмо произнёс Лапа, накрывая её лицо белым одеялом.
Рон находился в кабине своей ракеты и готовил- ся к запуску. Он назначил Олафа командиром дру- гого корабля и возложил на него функции ведуще- го. Проверка систем прошла успешно. Все приборы указывали на исправную работу всех систем. Никто пока не знал, что, проведя профилактическую за- чистку на кладбище ракет, Зеты принялись за ши- рокомасштабное уничтожение всех диких людей.
Это происходило повсеместно, во всех парках, любых зонах, где были замечены хоть малейшее скопление диких людей, и применяли для этого лю- бые возможные средства. Зеты решили окончатель- но избавиться от присутствия рядом с собой этих, по их мнению, паразитов.
Зеты выкуривали племена диких людей, приме- няя специальный газ, тем самым заставляя их по- кидать свои убежища. На открытой местности лю- ди были отличной мишенью. Дроны специальными лучами просто выжигали пытающихся спрятаться людей, оставляя от каждого маленькую горстку пепла. В некоторых труднодоступных местах, с за- росшим кустарником, применялись не менее страшные методы. Огромные машины, словно пы- лесосы, высасывали людей из всех возможных укрытий. Попавший человек затягивался в огром- ный раструб, где десяток вентиляторов просто раз- рубали его на куски.
Никто из живущих в этом городе не знал, что это уже началось. Рон тоже не знал. Никто не мог пока об этом сообщить. Оставалось только щелкнуть тум- блером на панели, чтобы отправиться в свой первый полёт.
Самым ближайшим спутником от Мирама был именно тот, который Зеты вроде как оберегали. По- чему — неизвестно. Но только долетев до туда, мож- но было получить ответы на многие вопросы.
По космическим меркам, этот спутник был до- вольно близко, где-то семьсот тысяч километров. Навигация в системе корабля не была до конца от- работана, можно сказать, лететь приходилось на глаз. Но промахнуться было довольно трудно. Этот спутник, похоже, всегда висел в одном месте космического пространства. Он был искусственно зафиксирован для удобного использования самих Зетов.
Люк огромного ангара откинулся вверх, и первая ракета, управляемая Олафом, устремилась вверх. Двигатели подняли её довольно легко и быстро на- чали разгонять. Ракета Рона вылетела сразу за ним. Каких-то сильных перегрузок люди не испытывали. Системы сами компенсировали силу тяжести внутри корабля, также могла сказываться изменяемая гра- витация планеты. Рон совсем не думал об этом. Его мысли были о его семье, о том чтобы поскорее вер- нуться к ним.
Он посмотрел в иллюминатор вниз. Кладбище космических кораблей осталось внизу и стремитель- но уменьшалось. Ракеты быстро набирали скорость, унося своих пассажиров на большую высоту. Где-то на границе атмосферы и космоса они чуть не вреза- лись в огромное скопление гигантских красноватых шаров с образами медитирующих Зетов внутри. Ша- ры тоже летели за пределы атмосферы и, выйдя в космос, набирали скорость.
Ракеты двигались с гораздо большей скоростью и обгоняли все шары, скопившиеся по пути к спут- нику. Рон посмотрел в иллюминатор и увидел огромный диск удаляющейся планеты с обширными морями и густыми одеялами из облаков. Это зрели- ще заворожило не только его, но и всех, кто летел в космос впервые. Смотреть на это можно было бес- конечно, но нужно было сосредоточиться на основ- ной цели — проверить пригодность для жизни бли- жайшего спутника. Если на нём будут подходящие условия, то в дальнейшем можно будет организо- вать там свои поселения, как можно дальше от влия- ния Зетов.
Тем временем диск планеты стремительно рос в смотровом окне. Расстояние до неё ракеты смогли преодолеть за довольно короткое время. Люди даже не успели рассмотреть звёздное небо, окружающее планету. Поверхность спутника покрывал тонкий слой облаков, что свидетельствовало о наличии ка- кой-то атмосферы. Это уже говорило о достаточной гравитации, необходимой для нормальной жизнеде- ятельности. Приблизившись ещё, Рон заметил, что через облака не просматривался хоть какой-нибудь ландшафт. Никто не увидел горных массивов, мо- рей, озёр и каких-то других водоёмов. Поверхность была словно идеально ровная. Планета на деле ока- залась огромным, отполированным, идеально круг- лым металлическим шаром.
Ракеты вошли в режим торможения. На их кор- пусе выдвинулись четыре огромные стойки, кото- рые, упираясь в поверхность, должны были удержи- вать их в строго вертикальном положении. Ионные
двигатели почти отключились, и ракеты плавно со- вершили посадку строго вертикально, как и было за- думано, заняв при этом сразу стартовую позицию.
То, что люди увидели в иллюминаторы, повергло их в шок. Вся поверхность была занята огромными моллюскоподобными существами. Они были разно- полые и стояли парами. У них тоже было гуманоид- ное строение тела. Две руки и две ноги, которые представляли из себя то ли щупальца, то ли тентак- ли. Они были такие огромные, что достигали неба. Двухсотметровая ракета доходила примерно до се- редины их ноги. Любое неловкое движение такого создания могло поставить крест на дальнейших пу- тешествиях. Существа стояли неподвижно. Они за- стыли, словно статуи, и ждали непонятно чего.
Люди не стали долго думать и вышли на поверх- ность через нижние люки, находившиеся между огромными двигателями. Дышать было нельзя. Кис- лорода в атмосфере не было от слова совсем, поэто- му все надели дыхательные маски. Запас кислорода у них был небольшой, минут на пятнадцать, не бо- лее, но этого времени должно было хватить, чтобы осмотреться.
Первой вышла группа под руководством Олафа.
