выглядели как стебли высотой около ста метров, и они, влекомые неведомой силой, сильно наклоняясь, пытались ударить своими верхушками с шестью извивающимися вершинами, похожими на чьи-то тентакли, по группе идущих людей. Расте- ния не доставали, только хлестали почву в десяти метрах от ближайших людей, поднимая при этом небольшое облако пыли.
Люди шли дальше, совсем не обращая на них внимания. Через некоторое время, когда светило на- чало приближаться к зениту, люди дошли до огром- ного ущелья. Поскольку они вышли на каменистую почву, густой растительности вокруг особо не было. Только редкие, пробивающиеся сквозь щели в кам- нях, растения, похожие своими плодами на бобы желтоватого цвета, напоминали людям о реальном мире, в котором они живут.
Все люди устали. Многие уже отказывались идти, но колдунья всех продолжала вести вперёд. И откуда у неё было столько сил? Так думали многие, в том
числе и Рон, который вместе с Дженной уже порав- нялись с ней.
Колдунья остановилась, чтобы посмотреть вниз ущелья. Рядом с ней встали Рон, Дженна, Эмили и ещё несколько других мужчин и женщин. Их взору предстала огромная широкая равнина, покрытая бе- лым камнем, только внизу располагалась дорога, разделённая высоким гребнем на две полосы, каж- дая из которых двигалась в противоположную сто- рону, издавая звуки работы какого-то механизма. Этот вид немного удивил Рона. Будучи маленьким, он как-то видел что-то подобное в городе Зетов, но эта конструкция была масштабней.
Остальные удивились намного больше, так как видели такое чудо впервые.
Что это? — спросила Дженна, удивлённо рас- сматривая это сооружение.
Это дорога ведёт к заброшенному складу ра- кет. — Ровно, без эмоций ответила она. — Там мы будем в безопасности.
Куда? — переспросила Дженна. Она точно не понимала, о чём говорит колдунья.
Ракет? — также удивился Рон.
Что значит ракет? — добавила Эмили, продол- жая внимательно рассматривать дорогу.
Там хранятся различные технические устрой- ства Зетов, насколько я знаю. — ответила колду- нья. — Я была там ещё молодой девушкой, и мы то- же там спасались от травли.
Понятно. — вздохнул Рон.
Может, надо дать людям отдохнуть? — спроси- ла Эмили. — Все очень устали.
Я тоже устала. — ответила она, продолжая смотреть вперёд, словно изучая возможность пере- мещения по этой дороге. — Устала от этой жизни. Устала прятаться. Осталось совсем немного.
С этими словами она начала первой спускаться вниз, опираясь на свой длинный посох. Небо начали заполнять прозрачные шары с образами медитиру- ющих Зетов. Они летели невысоко и медленно, так что можно было без особых трудностей рассмотреть фигуры Зетов, находящихся в специфичной позе. Рон внимательно присмотрелся ко всем шарам, но образа своей бывшей хозяйки Кайвы он так и не увидел.
Каким-то внутренним чувством он, может быть, был бы и рад наконец увидеть её, но, с другой сторо- ны, он этой встречи не очень хотел. Это отвлекло бы его от спасения оставшихся людей.
Эти шары медленно пролетели над дорогой. Все люди замолчали, просто проводили их взглядом, по- ка они не скрылись за ближайшими горами. Это гово- рило о том, что где-то рядом есть населенный пункт, и Рон не исключал, что это был совсем другой город. Как только последний скрылся, все стремительно на- чали пускаться к дороге. Роптание об усталости как- то само прошло. Никто более не хотел снова пережить прямое столкновение с Зетами. Очень быстро около дороги скопилась большая кучка людей. Многие по- боялись первыми ступить на движущееся полотно дороги, поэтому первой на неё ступила колдунья, и дорога начала быстро уносить её в даль. Увидев это, многие также сделали такой шаг и также быстро нача- ли удаляться от основной группы.
Рон не спешил. Он подождал, когда подойдет к нему Дженна, Кара и Эмили. Только вместе с ними он сделает шаг на эту дорогу. Впрочем, ждать приш- лось недолго. Кара довольно быстро спустилась к нему, придерживая свою мать. Рядом с ней шли родители Дженны.
Это мой папа Гари, а это моя мама Карен. — Дженна сразу представила их Рону, когда те лишь подходили к ним.
Очень приятно, Рон. — ответил он, протягивая руку Гари.
Отец Дженны пожал ему руку и был приятно удивлен его крепким рукопожатием.
Гари. — представился он. — Наконец мы встре- тились. Жаль, что при таких обстоятельствах.
Мне тоже, но у нас не было выбора. — вздох- нул Рон.
Я Карен. — протянула мама Дженны руку для рукопожатия.
Очень приятно. — улыбнулся Рон, пожимая её руку.
Может, поговорим позже, когда будем в без- опасности? — предложила Дженна.
Да, у нас не так много времени. — согласилась Кара.
Тогда поехали! — сказал Рон и наступил на движущееся полотно дороги.
Дженна, Кара и Эмили спрыгнули на дорогу сра- зу за ним.
Родители Дженны и мама Кары сделали такой же шаг. Дорога сама понесла их к предполагаемому ме- сту спасения. Рон целеустремленно смотрел вперёд.
Он оглянулся назад. Его жены были сразу за ним. Ве- тер шевелил их красивые волосы, они улыбались, ведь они спаслись и были рядом.
Случай в парке, безусловно, не остался незаме- ченным среди Зетов. Никто из них никогда и пред- положить не мог, что дикие люди способны не толь- ко нанести им вред и даже убить одного из них. Это происшествие даже напугало всех вышестоящих Зе- тов, возможно, они были готовы к каким-то пако- стям со стороны диких людей, но точно не к таким. Зеты были вынуждены экстренно собрать вне- очередное собрание, чтобы обсудить текущую ситу- ацию. Всё также они заседали в огромном здании, похожем на амфитеатр, с расположенными по кругу на разных уровнях скамейках с сферическими сто-
лами.
Зеты заняли почти все места. Они своими бес- численными неморгающими красными глазами внимательно смотрели на огромный голографиче- ский экран, на который транслировалось основное заседание высокопоставленных Зетов.
Я сожалею о нашем решении проводить трав- лю уманов раз в три цикла. — начал свою речь Зет в красном комбинезоне. — Последнее событие пока- зало, что этого явно не достаточно.
Синее лицо говорящего Зета возникло на огром- ном экране. Изображение проецировалось таким образом, что с любой стороны можно было видеть его недовольное лицо.
Убийство Зета! — продолжал жестко шипеть он. — Это невероятно! Неужели мы так слабы, что дикие уманы могут так легко нас убить? Диких ума-
нов намного больше, чем мы можем себе предста- вить!
Голографическое изображение его лица смени- лось на объёмную картинку с мёртвым Зетом, ле- жащим вдоль дороги, идущей вдоль стены парка. Рядом с ним лежало много тел мёртвых людей, во- оруженных палками и дубинками.
На теле убитого обнаружены многочисленные раны и укусы! — громко повторял он. — По словам Зета, которому удалось избежать смерти, диких ума- нов было невероятно огромное количество! — После короткой паузы он продолжил: — С каждым днём эти дикие уманы становятся более дерзкими, они размножаются с ужасающей быстротой!
Образ этого Зета сменился на лицо другого, кото- рый был одет в желтоватый комбинезон и также то ли хмуро, то ли сердито смотрел на всех.
Мэтр Син! — начал он. — Нас беспокоит тот факт, что ваш предикт Тенес был не единственным, где возникли подобные трудности с травлей уманов! В двух других предиктах, Гауме и Вертане, имелись аналогичные проблемы!
Затем изображение сменилось, и все сидящие увидели других Зетов, которые расположились за большим круглым столом.
После травли в парке возле тела убитого Зе- та, — начал вещать Зет в чёрном комбинезоне, — об- наружены хорошо организованные норы.
На голографическом экране возникло изображе- ние предметов, выполненных в виде различных геометрических фигур. Видимо, после этого проис- шествия Зеты хорошо изучили места жизни диких
людей, используя маленьких дронов, запрограмми- рованных для исследования труднодоступных мест.
И самое поразительное, и самое необъясни- мое, — продолжал говорить Зет в чёрном, — что в одной из этих нор ящики были рассортированы по составу продукции, и самое удивительное, они не были вскрыты. Откуда уманы узнали об их содер- жимом? — обратился он с таким вопросом ко всем заседающим.
Мэтр Син! — громко сказал Зет в красном. — Настало время принять решительные меры! Я пред- лагаю проводить травлю в парке два раза в цикл!
Остальные сидящие Зеты сильно удивились это- му предложению. Не то, что они были против. Никто просто не ожидал такого категоричного предложе- ния.
Я также требую, — подхватил его другой Зет в желтоватом комбинезоне, сидящий на противопо- ложном конце стола, — чтобы разведение и продажа ручных уманов были строго регламентированы! Они слишком часто дичают и пополняют ряды банд, жи- вущих в парках и пустынных местах. Надо использо- вать новейшие средства борьбы с этими уманами!
Об этих способах мы уже много раз говори- ли, — добавил Зет в зеленоватом комбинезоне. — Я согласен, что надо ликвидировать всех диких ума- нов, но сам собой встаёт вопрос, нужно ли нам со- хранять наших домашних уманов?
Вы сильно ошибаетесь, считая их просто вред- ными животными, — спокойно ответил ему Зет в чёрном. — Боюсь, мы совершаем необдуманный шаг с тяжёлыми для нас последствиями.
Что вы этим хотите сказать? — удивился Зет в красном.
Если объединить все обнаруженные нами фак- ты, становится ясно, — ответил он, тяжело вздох- нув. — Мы их сильно недооценили.
В результате этого заседания было принято ре- шение к исключительным мерам в борьбе с дикими людьми. Всё же гибель одного из них было полной неожиданностью для них. Жизнь на планете пока продолжалась своим чередом. Деревья и растения всё также росли, насекомые и животные продолжали жить. Так у большого дерева, откуда ушло большое количество людей, оставалось некоторое количество больших яиц, которые принадлежали червеобраз- ным животным. Их люди называли боевыми и при- меняли в смертельных дуэлях между собой.
Светило только начинало свой восход. Малень- кий детёныш уже полностью сформировался в своем яйце, и ему становилось внутри всё теснее. Всё пи- тание он уже использовал, но быстро растущий ор- ганизм требовал ещё, и найти его было возможно, только покинув этот тесный дом.
Он начал раскачивать его и своей острой мордой, похожей на клюв, принялся колотить по центру. У детёныша сил оказалось достаточно, и скорлупа быстро дала трещину. Под его упорным натиском яйцо раскололось пополам, и маленький червячок с короткими ручками и длинными ногами впервые увидел яркий свет. На его беду рядом в поисках пи- щи рыскал необычный хищный зверь.
Его тело было похоже на закрученный розовый бочонок, опирающийся на две толстые короткие но-
ги, лапы которых смотрели как будто в разные сто- роны. Передние лапы были короткими, и они почти всегда прятались в розовом теле, поэтому со сторо- ны могло показаться, что их у него совсем нет. Мор- да этого животного была не менее странная. Оно чем-то напоминало свиную, только у него были большие безумные синие глаза, маленькие ушки и над широким губастым ртом располагались три большие ноздри, которые сильно расширялись при вдохе. Оно своим носом искало какую-нибудь пищу в кустах.
Сюда сбежалось множество хищных насекомых и животных, чтобы полакомиться мясом мёртвых диких людей. Оно тоже прибежало, влекомое таким желанием, но не успело. Почти все люди уже были обглоданы до костей, а которые оставались, находи- лись под надзором других животных и не подпуска- ли чужаков. Чтобы не стать добычей, это животное поспешило ретироваться и поискать пищи в другом месте. Оно рылось в траве довольно долго, пока не услышало рядом глухой треск скорлупы и жалоб- ное пищание неизвестного существа. Для зверя это была удача, и любопытство заставило подойти к ис- точнику шума.
Детёныш был гол и беспомощен. Не осознавая опасности окружающего мира, он продолжал пи- щать. Зверь подошел к детёнышу и обнюхал его все- ми тремя ноздрями. Малыш обрадовался, полагая, что сейчас его покормят. Но у зверя были совсем другие планы на его счёт.
Он облизнул его, пробуя на вкус. Детеныш вос- принял это как акт какой-то заботы и повернулся
спиной. Зверь облизнул его ещё несколько раз, вво- дя это маленькое существо в заблуждение, затем просто всосал его и проглотил. Детёныш мучительно погиб в растворяемом желудочном соке этого стран- ного зверя. Зверь довольно облизнулся. Рядом лежа- ло ещё несколько таких яиц, но трогать их он не стал. Он дальше продолжил искать пищу в сосед- них кустах.
Колдунья не обманула, она действительно приве- ла всех выживших к заброшенному складу ракет. Но правильнее всего это можно было назвать клад- бищем. Конструкции и механизмы были довольно старыми и не применялись очень давно. Их было так много, что люди вполне могли превратить это в свой город, в котором можно было запросто поте- ряться.
Прибывшие люди не могли поверить своим гла- зам. Прежде они никогда не видели подобных ис- полинских конструкций. Рон сам увидел это огромное хаотичное нагромождение цилиндриче- ских пустотелых тел в первый раз. Но он не уди- вился, как все. Ему каким-то шестым чувством по- казалось, что он где-то уже это видел, только не мог вспомнить где.
Это невероятно! — широко раскрыв рот, уди- вилась Дженна, разглядывая эти сооружения.
Да, — согласилась Кара. — Такого мы делать не умеем и как — не знаем!
Сейчас нужно дождаться всех. — сказала Эми- ли, продолжая держаться немного позади. — Наша
колдунья сказала, надо дождаться остальных. Потом пойдём изучать наш новый дом.
Да, — кивнул Рон. — Нам всем нужно отдох- нуть и что-нибудь поесть.
Но мы здесь будем в безопасности? — спроси- ла Дженна.
Этот вопрос она адресовала всем.
Научимся делать эти штуки, — кивнул Рон в сторону лежащих ракет, — будем.
Народ понемногу прибывал. Вскоре людей стало очень много. Уже многие требовали от колдуньи по- казать им, как разместиться в новых жилищах и где им искать пропитание. Людей скопилось довольно много, возможно, несколько тысяч. Все, на удивле- ние, вели себя очень спокойно, не кричали, не шу- мели, прекрасно понимая, что своим небрежным поведением могут снова привлечь к себе внимание Зетов.
Колдунья что-то громко объясняла, но Рон уже её не слушал. Он очень устал. Хотелось спать, пить и есть, и все эти чувства были настолько сильны, что было непонятно, чего ему хотелось сильнее всего. Но всё равно Рон дослушал её до конца.
После люди начали заходить вовнутрь. Дженна также чувствовала себя очень уставшей. Но её муж- чина был рядом, и это придавало ей сил. Её утомило долгое ожидание и длительный переход. Она с удо- вольствием упала бы на мягкую постель и предалась сну. Кара старалась держаться. Она была менее уставшей из всех, но так же не отказалась упасть и уснуть. Эмили, как обычно, держалась немного по- зади. Ей нужно было найти в этой толпе своих бра-
тьев и сестер, возможно, отца и мать, она была уве- рена, что они спаслись.
Вовнутрь уже зашли несколько сотен человек, прежде чем очередь дошла до Рона и его жен. Колду- нья видела их уставших. Она всё также строго смот- рела на остальных, но, увидев Рона с его большой семьей, слегка улыбнулась. Она прекрасно помнила, что именно он предупредил её о травле Зетов. Она со своими охранниками спряталась в укромном ме- сте внутри своего небольшого дерева.
Люди шли дальше, совсем не обращая на них внимания. Через некоторое время, когда светило на- чало приближаться к зениту, люди дошли до огром- ного ущелья. Поскольку они вышли на каменистую почву, густой растительности вокруг особо не было. Только редкие, пробивающиеся сквозь щели в кам- нях, растения, похожие своими плодами на бобы желтоватого цвета, напоминали людям о реальном мире, в котором они живут.
Все люди устали. Многие уже отказывались идти, но колдунья всех продолжала вести вперёд. И откуда у неё было столько сил? Так думали многие, в том
числе и Рон, который вместе с Дженной уже порав- нялись с ней.
Колдунья остановилась, чтобы посмотреть вниз ущелья. Рядом с ней встали Рон, Дженна, Эмили и ещё несколько других мужчин и женщин. Их взору предстала огромная широкая равнина, покрытая бе- лым камнем, только внизу располагалась дорога, разделённая высоким гребнем на две полосы, каж- дая из которых двигалась в противоположную сто- рону, издавая звуки работы какого-то механизма. Этот вид немного удивил Рона. Будучи маленьким, он как-то видел что-то подобное в городе Зетов, но эта конструкция была масштабней.
Остальные удивились намного больше, так как видели такое чудо впервые.
Что это? — спросила Дженна, удивлённо рас- сматривая это сооружение.
Это дорога ведёт к заброшенному складу ра- кет. — Ровно, без эмоций ответила она. — Там мы будем в безопасности.
Куда? — переспросила Дженна. Она точно не понимала, о чём говорит колдунья.
Ракет? — также удивился Рон.
Что значит ракет? — добавила Эмили, продол- жая внимательно рассматривать дорогу.
Там хранятся различные технические устрой- ства Зетов, насколько я знаю. — ответила колду- нья. — Я была там ещё молодой девушкой, и мы то- же там спасались от травли.
Понятно. — вздохнул Рон.
Может, надо дать людям отдохнуть? — спроси- ла Эмили. — Все очень устали.
Я тоже устала. — ответила она, продолжая смотреть вперёд, словно изучая возможность пере- мещения по этой дороге. — Устала от этой жизни. Устала прятаться. Осталось совсем немного.
С этими словами она начала первой спускаться вниз, опираясь на свой длинный посох. Небо начали заполнять прозрачные шары с образами медитиру- ющих Зетов. Они летели невысоко и медленно, так что можно было без особых трудностей рассмотреть фигуры Зетов, находящихся в специфичной позе. Рон внимательно присмотрелся ко всем шарам, но образа своей бывшей хозяйки Кайвы он так и не увидел.
Каким-то внутренним чувством он, может быть, был бы и рад наконец увидеть её, но, с другой сторо- ны, он этой встречи не очень хотел. Это отвлекло бы его от спасения оставшихся людей.
Эти шары медленно пролетели над дорогой. Все люди замолчали, просто проводили их взглядом, по- ка они не скрылись за ближайшими горами. Это гово- рило о том, что где-то рядом есть населенный пункт, и Рон не исключал, что это был совсем другой город. Как только последний скрылся, все стремительно на- чали пускаться к дороге. Роптание об усталости как- то само прошло. Никто более не хотел снова пережить прямое столкновение с Зетами. Очень быстро около дороги скопилась большая кучка людей. Многие по- боялись первыми ступить на движущееся полотно дороги, поэтому первой на неё ступила колдунья, и дорога начала быстро уносить её в даль. Увидев это, многие также сделали такой шаг и также быстро нача- ли удаляться от основной группы.
Рон не спешил. Он подождал, когда подойдет к нему Дженна, Кара и Эмили. Только вместе с ними он сделает шаг на эту дорогу. Впрочем, ждать приш- лось недолго. Кара довольно быстро спустилась к нему, придерживая свою мать. Рядом с ней шли родители Дженны.
Это мой папа Гари, а это моя мама Карен. — Дженна сразу представила их Рону, когда те лишь подходили к ним.
Очень приятно, Рон. — ответил он, протягивая руку Гари.
Отец Дженны пожал ему руку и был приятно удивлен его крепким рукопожатием.
Гари. — представился он. — Наконец мы встре- тились. Жаль, что при таких обстоятельствах.
Мне тоже, но у нас не было выбора. — вздох- нул Рон.
Я Карен. — протянула мама Дженны руку для рукопожатия.
Очень приятно. — улыбнулся Рон, пожимая её руку.
Может, поговорим позже, когда будем в без- опасности? — предложила Дженна.
Да, у нас не так много времени. — согласилась Кара.
Тогда поехали! — сказал Рон и наступил на движущееся полотно дороги.
Дженна, Кара и Эмили спрыгнули на дорогу сра- зу за ним.
Родители Дженны и мама Кары сделали такой же шаг. Дорога сама понесла их к предполагаемому ме- сту спасения. Рон целеустремленно смотрел вперёд.
Он оглянулся назад. Его жены были сразу за ним. Ве- тер шевелил их красивые волосы, они улыбались, ведь они спаслись и были рядом.
Случай в парке, безусловно, не остался незаме- ченным среди Зетов. Никто из них никогда и пред- положить не мог, что дикие люди способны не толь- ко нанести им вред и даже убить одного из них. Это происшествие даже напугало всех вышестоящих Зе- тов, возможно, они были готовы к каким-то пако- стям со стороны диких людей, но точно не к таким. Зеты были вынуждены экстренно собрать вне- очередное собрание, чтобы обсудить текущую ситу- ацию. Всё также они заседали в огромном здании, похожем на амфитеатр, с расположенными по кругу на разных уровнях скамейках с сферическими сто-
лами.
Зеты заняли почти все места. Они своими бес- численными неморгающими красными глазами внимательно смотрели на огромный голографиче- ский экран, на который транслировалось основное заседание высокопоставленных Зетов.
Я сожалею о нашем решении проводить трав- лю уманов раз в три цикла. — начал свою речь Зет в красном комбинезоне. — Последнее событие пока- зало, что этого явно не достаточно.
Синее лицо говорящего Зета возникло на огром- ном экране. Изображение проецировалось таким образом, что с любой стороны можно было видеть его недовольное лицо.
Убийство Зета! — продолжал жестко шипеть он. — Это невероятно! Неужели мы так слабы, что дикие уманы могут так легко нас убить? Диких ума-
нов намного больше, чем мы можем себе предста- вить!
Голографическое изображение его лица смени- лось на объёмную картинку с мёртвым Зетом, ле- жащим вдоль дороги, идущей вдоль стены парка. Рядом с ним лежало много тел мёртвых людей, во- оруженных палками и дубинками.
На теле убитого обнаружены многочисленные раны и укусы! — громко повторял он. — По словам Зета, которому удалось избежать смерти, диких ума- нов было невероятно огромное количество! — После короткой паузы он продолжил: — С каждым днём эти дикие уманы становятся более дерзкими, они размножаются с ужасающей быстротой!
Образ этого Зета сменился на лицо другого, кото- рый был одет в желтоватый комбинезон и также то ли хмуро, то ли сердито смотрел на всех.
Мэтр Син! — начал он. — Нас беспокоит тот факт, что ваш предикт Тенес был не единственным, где возникли подобные трудности с травлей уманов! В двух других предиктах, Гауме и Вертане, имелись аналогичные проблемы!
Затем изображение сменилось, и все сидящие увидели других Зетов, которые расположились за большим круглым столом.
После травли в парке возле тела убитого Зе- та, — начал вещать Зет в чёрном комбинезоне, — об- наружены хорошо организованные норы.
На голографическом экране возникло изображе- ние предметов, выполненных в виде различных геометрических фигур. Видимо, после этого проис- шествия Зеты хорошо изучили места жизни диких
людей, используя маленьких дронов, запрограмми- рованных для исследования труднодоступных мест.
И самое поразительное, и самое необъясни- мое, — продолжал говорить Зет в чёрном, — что в одной из этих нор ящики были рассортированы по составу продукции, и самое удивительное, они не были вскрыты. Откуда уманы узнали об их содер- жимом? — обратился он с таким вопросом ко всем заседающим.
Мэтр Син! — громко сказал Зет в красном. — Настало время принять решительные меры! Я пред- лагаю проводить травлю в парке два раза в цикл!
Остальные сидящие Зеты сильно удивились это- му предложению. Не то, что они были против. Никто просто не ожидал такого категоричного предложе- ния.
Я также требую, — подхватил его другой Зет в желтоватом комбинезоне, сидящий на противопо- ложном конце стола, — чтобы разведение и продажа ручных уманов были строго регламентированы! Они слишком часто дичают и пополняют ряды банд, жи- вущих в парках и пустынных местах. Надо использо- вать новейшие средства борьбы с этими уманами!
Об этих способах мы уже много раз говори- ли, — добавил Зет в зеленоватом комбинезоне. — Я согласен, что надо ликвидировать всех диких ума- нов, но сам собой встаёт вопрос, нужно ли нам со- хранять наших домашних уманов?
Вы сильно ошибаетесь, считая их просто вред- ными животными, — спокойно ответил ему Зет в чёрном. — Боюсь, мы совершаем необдуманный шаг с тяжёлыми для нас последствиями.
Что вы этим хотите сказать? — удивился Зет в красном.
Если объединить все обнаруженные нами фак- ты, становится ясно, — ответил он, тяжело вздох- нув. — Мы их сильно недооценили.
В результате этого заседания было принято ре- шение к исключительным мерам в борьбе с дикими людьми. Всё же гибель одного из них было полной неожиданностью для них. Жизнь на планете пока продолжалась своим чередом. Деревья и растения всё также росли, насекомые и животные продолжали жить. Так у большого дерева, откуда ушло большое количество людей, оставалось некоторое количество больших яиц, которые принадлежали червеобраз- ным животным. Их люди называли боевыми и при- меняли в смертельных дуэлях между собой.
Светило только начинало свой восход. Малень- кий детёныш уже полностью сформировался в своем яйце, и ему становилось внутри всё теснее. Всё пи- тание он уже использовал, но быстро растущий ор- ганизм требовал ещё, и найти его было возможно, только покинув этот тесный дом.
Он начал раскачивать его и своей острой мордой, похожей на клюв, принялся колотить по центру. У детёныша сил оказалось достаточно, и скорлупа быстро дала трещину. Под его упорным натиском яйцо раскололось пополам, и маленький червячок с короткими ручками и длинными ногами впервые увидел яркий свет. На его беду рядом в поисках пи- щи рыскал необычный хищный зверь.
Его тело было похоже на закрученный розовый бочонок, опирающийся на две толстые короткие но-
ги, лапы которых смотрели как будто в разные сто- роны. Передние лапы были короткими, и они почти всегда прятались в розовом теле, поэтому со сторо- ны могло показаться, что их у него совсем нет. Мор- да этого животного была не менее странная. Оно чем-то напоминало свиную, только у него были большие безумные синие глаза, маленькие ушки и над широким губастым ртом располагались три большие ноздри, которые сильно расширялись при вдохе. Оно своим носом искало какую-нибудь пищу в кустах.
Сюда сбежалось множество хищных насекомых и животных, чтобы полакомиться мясом мёртвых диких людей. Оно тоже прибежало, влекомое таким желанием, но не успело. Почти все люди уже были обглоданы до костей, а которые оставались, находи- лись под надзором других животных и не подпуска- ли чужаков. Чтобы не стать добычей, это животное поспешило ретироваться и поискать пищи в другом месте. Оно рылось в траве довольно долго, пока не услышало рядом глухой треск скорлупы и жалоб- ное пищание неизвестного существа. Для зверя это была удача, и любопытство заставило подойти к ис- точнику шума.
Детёныш был гол и беспомощен. Не осознавая опасности окружающего мира, он продолжал пи- щать. Зверь подошел к детёнышу и обнюхал его все- ми тремя ноздрями. Малыш обрадовался, полагая, что сейчас его покормят. Но у зверя были совсем другие планы на его счёт.
Он облизнул его, пробуя на вкус. Детеныш вос- принял это как акт какой-то заботы и повернулся
спиной. Зверь облизнул его ещё несколько раз, вво- дя это маленькое существо в заблуждение, затем просто всосал его и проглотил. Детёныш мучительно погиб в растворяемом желудочном соке этого стран- ного зверя. Зверь довольно облизнулся. Рядом лежа- ло ещё несколько таких яиц, но трогать их он не стал. Он дальше продолжил искать пищу в сосед- них кустах.
Глава 19
Колдунья не обманула, она действительно приве- ла всех выживших к заброшенному складу ракет. Но правильнее всего это можно было назвать клад- бищем. Конструкции и механизмы были довольно старыми и не применялись очень давно. Их было так много, что люди вполне могли превратить это в свой город, в котором можно было запросто поте- ряться.
Прибывшие люди не могли поверить своим гла- зам. Прежде они никогда не видели подобных ис- полинских конструкций. Рон сам увидел это огромное хаотичное нагромождение цилиндриче- ских пустотелых тел в первый раз. Но он не уди- вился, как все. Ему каким-то шестым чувством по- казалось, что он где-то уже это видел, только не мог вспомнить где.
Это невероятно! — широко раскрыв рот, уди- вилась Дженна, разглядывая эти сооружения.
Да, — согласилась Кара. — Такого мы делать не умеем и как — не знаем!
Сейчас нужно дождаться всех. — сказала Эми- ли, продолжая держаться немного позади. — Наша
колдунья сказала, надо дождаться остальных. Потом пойдём изучать наш новый дом.
Да, — кивнул Рон. — Нам всем нужно отдох- нуть и что-нибудь поесть.
Но мы здесь будем в безопасности? — спроси- ла Дженна.
Этот вопрос она адресовала всем.
Научимся делать эти штуки, — кивнул Рон в сторону лежащих ракет, — будем.
Народ понемногу прибывал. Вскоре людей стало очень много. Уже многие требовали от колдуньи по- казать им, как разместиться в новых жилищах и где им искать пропитание. Людей скопилось довольно много, возможно, несколько тысяч. Все, на удивле- ние, вели себя очень спокойно, не кричали, не шу- мели, прекрасно понимая, что своим небрежным поведением могут снова привлечь к себе внимание Зетов.
Колдунья что-то громко объясняла, но Рон уже её не слушал. Он очень устал. Хотелось спать, пить и есть, и все эти чувства были настолько сильны, что было непонятно, чего ему хотелось сильнее всего. Но всё равно Рон дослушал её до конца.
После люди начали заходить вовнутрь. Дженна также чувствовала себя очень уставшей. Но её муж- чина был рядом, и это придавало ей сил. Её утомило долгое ожидание и длительный переход. Она с удо- вольствием упала бы на мягкую постель и предалась сну. Кара старалась держаться. Она была менее уставшей из всех, но так же не отказалась упасть и уснуть. Эмили, как обычно, держалась немного по- зади. Ей нужно было найти в этой толпе своих бра-
тьев и сестер, возможно, отца и мать, она была уве- рена, что они спаслись.
Вовнутрь уже зашли несколько сотен человек, прежде чем очередь дошла до Рона и его жен. Колду- нья видела их уставших. Она всё также строго смот- рела на остальных, но, увидев Рона с его большой семьей, слегка улыбнулась. Она прекрасно помнила, что именно он предупредил её о травле Зетов. Она со своими охранниками спряталась в укромном ме- сте внутри своего небольшого дерева.
