Легенда
Один маленький и бойкий небесный светлячок очень любил сладкие фрукты и запах трав. Так что он собрал звездной пыли, скатал ее в шарик и вдохнул в него жизнь. Так получилась наша планета.
Планета заселилась пчелами, чтобы те разносили пыльцу. Планета заселилась животными, чтобы те ели мякоть и разбрасывали семена.
Планета заселилась людьми, чтобы те разбивали сады.
Однажды светлячок решил пошалить и своровать немного патоки у старого, ворчливого Лорда Пустоты.
Пока Лорд Пустоты был занят поглощением очередной звезды, светлячок втихую пробрался в его хранилище и набрал горшочек патоки.
Наевшись, он скинул горшочек на свою планету и пошел играть. Горшочек погрузился в землю, его засыпали сверху и из него пророс абрикос.
Лорд Пустоты очень разозлился, когда понял, что у него своровали патоку. И решил он сожрать всех, кто причастен к этой дерзости. Сожрать их солнца и их планеты.
Упрямый саббертан, гигантский краб, поймал взгляд Яны своими глазками-антеннами и, для пущего устрашения, нервно ими повибрировал. Как будто он прочел желание сбежать и предупредил не делать этого. Он подогнул задние лапки и подался вперед массивными шершавыми клешнями. «Порву, только дернись».
Впрочем, грозный страж мог расслабиться. Руки Яны были крепко-накрепко привязаны к креслу тугими ремнями, так что кисти успели посинеть. Ноги также были, без шансов, обездвижены. А само кресло надежно привинчено к полу.
Через все лицо у девушки проходила ярко-красная полоса, то ли ссадина, то ли химический ожог.
Напротив кресла стоял широкоплечий мужчина в белом накрахмаленном медицинском халате. Нижнюю часть лица скрывала хирургическая маска. Глаза доброго сказочника, а в руке лежат длинные стальные щипцы с роговидными наконечниками.
В паре шагов позади стоял фактурный смуглый гражданин. Белая длинная рубаха-платье, опоясанная расшитым золотом ремнем с янтарной бляхой, подчеркивала высокий рост мужчины и его спортивную фигуру.
У него были большие, песочного цвета глаза, орлиный нос и аккуратная бородка. Если внимательно присмотреться к его лицу, можно заметить, что один глаз будто чуть ярче, контрастнее.
Кроме того в помещении находились еще четверо мужчин в черной униформе: берет, гимнастерка с короткими рукавами, брюки и высокие сапоги. На поясе – ножны со шпагой и кобура с револьвером.
– Ну что, Симми, глаз за глаз? – несмотря на жуткий дискомфорт в онемевших руках спокойно произнесла девушка.
Яна пробралась в замок Симмаха Курсавалле, чтобы выкрасть у него статуэтку, за которую обещали солиднейший куш. Эта статуэтка сокола Ашнер-Хаш принадлежала древней династии, и заказчик хочет ее в свою коллекцию древностей, так как этот экземпляр несет в себе высочайшую ценность для понимающих людей.
Замок Курсавалле прячется в скалах на отдаленной планете Синнерис. Чтобы до него добраться, нужно пройти от космопорта вниз по реке сотню километров вдоль крутых гор, через долины, населенные опасными ядовитыми тварями и свирепыми хищниками.
В самой реке водятся огромные змееподобные акулы, способные опрокинуть судно средних размеров.
Ну а в горах сосредоточены ракетные комплексы, сбивающие непрошеный летный транспорт.
Если Курсавалле приглашает к себе, то отправляет гостям на встречу специальный роскошный лайнер, который оснащен прибором, отпугивающим акул.
При таком раскладе можно насладится великолепным путешествием до замка, созерцая незабываемые виды дикой природы: местные горы мраморных пород, окутанные легкой волшебной дымкой и струящиеся величественными водопадами; изумрудные долины в ярких цветах, где пасутся стада свободных животных.
Но для Яны, естественно, никто никаких лайнеров не заказывал.
Ее десантировали в сотне километров от замка вниз по реке вместе с батискафом, также оснащенным специальным прибором. Заказчик знал слабые места в обороне планеты. Слепые пятна для небольшого одиночного транспортного средства.
Произошла небольшая осечка, предполагалось, что точка высадки будет в тридцати метрах от берега. Но Яну занесло на сотню метров в лес, так что батискаф застрял на деревьях, и пришлось рубить под ним ветки.
Это привлекло внимание бархуна – медведеподобного зверя. Любопытное животное не испугалось банановидной машины и человека в гидрокостюме.
Голодный бархун мог бы порвать Яну в клочья, несмотря на то, что Яна вооружена. Но похоже, этот бархун не был голоден. Полюбовался на чудаковатого пришельца со странной штуковиной, поводил носом и убрался восвояси.
Однако медведь напугал ядовитую змеюку, которая в страхе понеслась от лохматого. К несчастью, на пути у нее встала Яна. Перепуганная змея в отчаянном прыжке тяпнула Яну за ляжку и хвостом-хлыстом саданула Яне по лицу, оставив жутко саднящую ссадину.
Змея инстинктивно полагала, что жертва от неожиданности упадет или убежит. Но опытная бывшая наемница зафиксировала змею двумя руками. Сняла с бедра и, хорошенько раскрутив, выбросила подальше.
Пришлось отсасывать яд, обрабатывать рану и залатывать костюм. Лишний час под палящим зноем.
Плюс пара лишних потраченных литров воды. Ибо после укуса пить надо много. Девушка опознала желтоголовую стриголицу, ее яд не слишком опасен. Но приятного все равно мало. Мог вызвать слабость, лихорадку и бред.
На батискафе Яна дошла до акведука и, орудуя специальным резаком, пробралась по его стальным кишкам на территорию замка.
Заказчик приобрел схему акведука за огромные деньги в планетостроительном архиве через продажного чиновника. Яне необходимо было запомнить схему акведука наизусть, чтобы не затеряться в его хитросплетениях, не попасть в непроходимые или чересчур изогнутые участки.
Яна оказалась в цехе очистки. Добраться потом до хранилища — дело техники. Электронный ключ Яна позаимствовала у зазевавшегося охранника. Далее у нее было полчаса, чтобы успеть завершить операцию, пока тот не придет в себя. Может быть, меньше, если его обнаружат, мирно посапывающим на посту.
Это не первый случай, когда Яна обкрадывает Курсавалле. Первая их встреча состоялась на презентации одной корпорации. Яне удалось охмурить этого известного ловеласа. Курсавалле тогда остановился в отеле и пригласил Яну к себе. А Яна подсыпала в вино снотворное и вырезала Курсавалле глаз.
Глаз, правда, не тот, что подарила Симмахе мама. Свой родной глаз он потерял еще будучи ребенком. Яна выкрала дорогостоящий, уникальный имплант. Произведение искусства в мире биоинженерии. Черные медики за такое готовы были отдать кругленькую сумму.
А Курсавалле с тех пор жаждет повторить визави.
И вот она пришла к нему сама…
В хранилище ей проникнуть удалось. И даже взять статуэтку. Но вот покинуть покои Курсавалле незамеченной не удалось.
Раскидать натренированных и опытных бойцов отважные любители приключений в одиночку могут только в кино. Как бы ни была хороша в рукопашном бою Яна, против охраны Курсавалле долго она не выстояла. Ее повязали.
***
– Закройте рот этой плутовке, — скомандовал Курсавалле.
Охрана выдвинулась
– Закрывайте, давайте, если вам не жалко акведук…
Курсавалле жестом велел остановиться.
– Бесноватая ты гадюка, хоть понимаешь, во что ты впутываешься?
– Симми, я тебя запомнила как истинного джентльмена, ну зачем ты вот так вот все портишь?
– Заминировала акведук?
– Ну конечно! И если через, приблизительно, сто сорок секунд я не введу код в устройство, которое у меня изъяли твои мальчишки-шалунишки, то будет большой бум! Вот и решай, что для тебя ценней. Водичка или древняя безделушка.
– Это не просто безделушка, исчадие ты бездны…
– Мы тратим время, милый… Я готова тысячу дней и тысячу ночей под луной слушать твой серебристый голос, но…
– Ее вещи! Срочно! И освободите ее.
Через полминуты в дверях появился еще один охранник с мешком, который он бросил Яне.
Насвистывая веселую мелодию из мультика Яна принялась искать пульт от взрывчатки.
– А ну, закрыли глаза и уши и отвернулись, негодяи!
Скрепя зубами Курсавалле брякнул:
– Выполнять!
Удостоверившись, что все, учитывая самого хозяина, повиновались, Яна хихикнула и ввела код, предварительно убедившись, что находится в слепой зоне для камер.
– О, алмаз моей жизни, у нас есть еще целых пятнадцать минут.
Охрана оживилась, накинулась на Яну и снова повязала ее. Саббертан забегал вокруг, намереваясь тоже внести свою лепту и ущипнуть наглую воровку.
– Курсавалле, давай все обсудим. За пятнадцать минут вы у меня код не выудите. Можем поспорить.
Спорить с Яной Курсавалле не собирался. Он наводил на нее справки. Бывшая наемница элитного подразделения. Прошла одну из лучших школ. Умеет переносить пытки, блестяще владеет как оружием, так и собственным телом и разумом.
Обычно у подобных солдат все в порядке и с дисциплиной. Но это не про Яну. С последнего отряда ее выгнали с позором. За мародерство. Про нее говорят, что даже для наемников она слишком бесчеловечна.
– Сыворотка правды поможет, – предложил один из охранников.
– Пару пальцев раздробим – и сыворотка не понадобится, – предложил другой.
– Ну давайте, ребята. Вот только мое тело тоже служит детонатором. Если сделаете мне слишком больно…. В общем, советую быть по-нежнее, – подмигнула наемница.
– Несите сыворотку! – скомандовал Курсавалле.
– Клубничную, если можно.
– И направьте отряды саперов в акведук.
– А вы знаете, сколько там мин? Акведук у вас огромный…
На левой руке у Симмахи запульсировал браслет-передатчик:
– Что! – раздраженно ответил он, нажав на кнопку ответа.
– Мой благоденствующий, у нас поврежден один канал в акведуке, – рапортовал взволнованный голос. – Похоже, подорвали.
Симмаха кинул яростный взгляд на Яну.
– Сюрприз!
Симмаха понял, в чем дело. Наемница умеет вызывать болевые ощущения силой разума. Техники владением телом.
– Я знаю такие детонаторы, мой благоденствующий, – сказал один из охранников. – Дайте мне пять минут, и я выпотрошу эту курицу и обезврежу детонатор.
– А ты точно понял, как это работает? – ответила Яна.
– Усыпим ее и вколем обезболивающего, – не унимался охранник.
Вернулся охранник с сывороткой.
– Только подойдите ко мне со шприцем – взорву все на хрен! Пить свою мочу, просаженную через ваши роскошные тряпки, будете.
Охранники уставились на Курсавалле.
Яна воспользовалась замешательством и взяла инициативу в свои руки.
– Давай все обсудим, Симми, я тебе по-дружески предлагаю…
– Я достану тебя… Найду в самой темной пустоши, отыщу на краю вселенной, полезу за тобой в ядро квазара… Но достану.
– Боже… Как романтично! А теперь давай так… Я даю тебе код, а ты даешь мне слово мужчины и консула, что я покину эту планету… Дашь слово перед этими джентльменами и перед этим саббертаном.
Краб поклацал клешнями.
– Я найду тебя.
– Слово Консула и мужчины, Сумми.
– Даю… слово мужчины… и слово Консула… Отпустить ее!
– Мне понравилось, как вы разыграли карты с захваченным крейсером. Тонкий ход, — порою сложно понять, была ли в словах всегда одетого с иголочки Мора издевка или нет. Но в этот раз, похоже, он был искренен.
– С чего вы взяли, что это моя работа? — а вот Диана от легкой издевки не смогла удержаться. Ход был и правда хорош. И Диана понимала, что утерла Мору нос.
– Ваш почерк становится узнаваемым, — Мор остался верен себе.
Диана только недавно стала чувствовать себя уверенно в стенах Храма. Вице-президент корпорации О.К.О. назначил ее своим пресс-секретарем несколько месяцев назад. Вместе с этим она получила обязанности его заместителя в Совете.
Поначалу она чувствовала себя овечкой в компании этих хищников. Но со временем начала осознавать, что не за симпатичную мордашку вице-президент назначил Диану на эту должность.
Просто так в Храм не вызывают. Если пришло уведомление — значит, придется готовиться мобилизовать весь свой интеллектуальный потенциал.
– Наконец я познакомлюсь с Оракулом, — отношение Мора к Оракулу Диана прекрасно знает. Решила проверить его на предсказуемость.
– Возможно, это знакомство пойдет вам на пользу.
“Что он имел в виду?” – Подумала Диана. – “Мор считает Оракула откровенным бездарем. Завуалированное оскорбление?”
– При моей должности знакомства лишними не бывают, — Диана решила ответить в нейтральных тонах.
– Мне положено знать, о чем будет говорить Оракул, и, надо признать, послушать его будет полезно всем.
– С чего вы сделали такие выводы, Мор?
– Вы зря полагаете, что я отношусь к институту Оракулов снисходительно в принципе. Оракулы не раз оказывали нашей корпорации весьма ценные услуги. Но этот Оракул… скажем так, пару раз сел в лужу. Однако он, как и вы, недавно занял свой пост. Возможно, вам будет полезно держаться вместе.
– Вы ушли от ответа насчет выводов?
– Ах… Послушайте его выступление и сделаете выводы сами. Я знаю чуть больше вас. И скажу, что пока я заинтригован. Надеюсь, не разочаруюсь.
– Что же, пройдемте, тогда, в зал.
Массивные двери отворились, и двое молодых людей зашли в круглое, слабо освещенное помещение с высоченным стрельчатым потолком.
За круглым массивным столом из цельного дерева в середине зала их уже ожидали трое человек. Двое пожилых мужчин и одна женщина средних лет.
Мор и Диана заняли свои места. Под недовольное кряхтение одного из стариков, худого, с вытянутым лицом и жидкой бородкой, который давал понять, что их заждались. Он был в помятом костюме. И “мина” его давала понять, что он мог бы прийти и в пижаме.
– Мор, ну наконец вы пришли, я уже думал – не успею послушать ваши прогнозы относительно Лиги Пояса, — второй мужчина хитро заулыбался. Возраст этого тоже явно был солидный. Но несмотря на это он источал энергию. Плотный, широколицый, с мощным волевым подбородком. Одетый в дорогую кожу. Как будто специально позлить Диану.
– На викингов ставить не рекомендую в этом сезоне — ответил Мор.
– И это все? Давайте… порадуйте меня. Я даже вчера думал о ваших инсайдерских выкладках в постели со своей женой, и знаете…
– Закари, прекрати, — прервала его женщина, у которой были властные черты лица. — Давайте, мы уже пригласим Оракула. Обойдемся сегодня без вашей болтовни.
Диана посмотрела сначала на женщину, которую звали Анна, затем на Мора. Похоже, он был прав. Дело действительно важное. Если Анна, которая является правой рукой вице-президента, заткнула рот Закари Роке, представителю Банка, значит, это явно не простой капустник.
– Да, зовите Оракула, — пробубнил Гаранион Валлур. Старый пройдоха, председатель совета директоров Корпорации.
– Анна, без вас наша Корпорация давно бы погрузилась в хаос, — обнажил в улыбке свои ровные широкие зубы Рока. — Я весь превратился в слух!
Воцарило молчание. Приблизительно через минуту двери отворились вновь. В проеме появилась тщедушная фигурка, которая нелепой походкой, – пружиня и прихрамывая левой ногой, – направилась к трибуне, которая возвышалась возле большого арочного витража. На котором был изображен некий мудрец, что спасает книги от пламени.
Мор знал, что в обычной жизни походка Оракула менее примечательная. Но волнение перед Советом ему подавлять пока не получается.
Оракул встал за трибуну. Включилось освещение. Оракул оказался совсем еще юнцом. Невозмужавший, андрогинный мальчишка.
Один маленький и бойкий небесный светлячок очень любил сладкие фрукты и запах трав. Так что он собрал звездной пыли, скатал ее в шарик и вдохнул в него жизнь. Так получилась наша планета.
Планета заселилась пчелами, чтобы те разносили пыльцу. Планета заселилась животными, чтобы те ели мякоть и разбрасывали семена.
Планета заселилась людьми, чтобы те разбивали сады.
Однажды светлячок решил пошалить и своровать немного патоки у старого, ворчливого Лорда Пустоты.
Пока Лорд Пустоты был занят поглощением очередной звезды, светлячок втихую пробрался в его хранилище и набрал горшочек патоки.
Наевшись, он скинул горшочек на свою планету и пошел играть. Горшочек погрузился в землю, его засыпали сверху и из него пророс абрикос.
Лорд Пустоты очень разозлился, когда понял, что у него своровали патоку. И решил он сожрать всех, кто причастен к этой дерзости. Сожрать их солнца и их планеты.
***
Упрямый саббертан, гигантский краб, поймал взгляд Яны своими глазками-антеннами и, для пущего устрашения, нервно ими повибрировал. Как будто он прочел желание сбежать и предупредил не делать этого. Он подогнул задние лапки и подался вперед массивными шершавыми клешнями. «Порву, только дернись».
Впрочем, грозный страж мог расслабиться. Руки Яны были крепко-накрепко привязаны к креслу тугими ремнями, так что кисти успели посинеть. Ноги также были, без шансов, обездвижены. А само кресло надежно привинчено к полу.
Через все лицо у девушки проходила ярко-красная полоса, то ли ссадина, то ли химический ожог.
Напротив кресла стоял широкоплечий мужчина в белом накрахмаленном медицинском халате. Нижнюю часть лица скрывала хирургическая маска. Глаза доброго сказочника, а в руке лежат длинные стальные щипцы с роговидными наконечниками.
В паре шагов позади стоял фактурный смуглый гражданин. Белая длинная рубаха-платье, опоясанная расшитым золотом ремнем с янтарной бляхой, подчеркивала высокий рост мужчины и его спортивную фигуру.
У него были большие, песочного цвета глаза, орлиный нос и аккуратная бородка. Если внимательно присмотреться к его лицу, можно заметить, что один глаз будто чуть ярче, контрастнее.
Кроме того в помещении находились еще четверо мужчин в черной униформе: берет, гимнастерка с короткими рукавами, брюки и высокие сапоги. На поясе – ножны со шпагой и кобура с револьвером.
– Ну что, Симми, глаз за глаз? – несмотря на жуткий дискомфорт в онемевших руках спокойно произнесла девушка.
***
Яна пробралась в замок Симмаха Курсавалле, чтобы выкрасть у него статуэтку, за которую обещали солиднейший куш. Эта статуэтка сокола Ашнер-Хаш принадлежала древней династии, и заказчик хочет ее в свою коллекцию древностей, так как этот экземпляр несет в себе высочайшую ценность для понимающих людей.
Замок Курсавалле прячется в скалах на отдаленной планете Синнерис. Чтобы до него добраться, нужно пройти от космопорта вниз по реке сотню километров вдоль крутых гор, через долины, населенные опасными ядовитыми тварями и свирепыми хищниками.
В самой реке водятся огромные змееподобные акулы, способные опрокинуть судно средних размеров.
Ну а в горах сосредоточены ракетные комплексы, сбивающие непрошеный летный транспорт.
Если Курсавалле приглашает к себе, то отправляет гостям на встречу специальный роскошный лайнер, который оснащен прибором, отпугивающим акул.
При таком раскладе можно насладится великолепным путешествием до замка, созерцая незабываемые виды дикой природы: местные горы мраморных пород, окутанные легкой волшебной дымкой и струящиеся величественными водопадами; изумрудные долины в ярких цветах, где пасутся стада свободных животных.
Но для Яны, естественно, никто никаких лайнеров не заказывал.
Ее десантировали в сотне километров от замка вниз по реке вместе с батискафом, также оснащенным специальным прибором. Заказчик знал слабые места в обороне планеты. Слепые пятна для небольшого одиночного транспортного средства.
Произошла небольшая осечка, предполагалось, что точка высадки будет в тридцати метрах от берега. Но Яну занесло на сотню метров в лес, так что батискаф застрял на деревьях, и пришлось рубить под ним ветки.
Это привлекло внимание бархуна – медведеподобного зверя. Любопытное животное не испугалось банановидной машины и человека в гидрокостюме.
Голодный бархун мог бы порвать Яну в клочья, несмотря на то, что Яна вооружена. Но похоже, этот бархун не был голоден. Полюбовался на чудаковатого пришельца со странной штуковиной, поводил носом и убрался восвояси.
Однако медведь напугал ядовитую змеюку, которая в страхе понеслась от лохматого. К несчастью, на пути у нее встала Яна. Перепуганная змея в отчаянном прыжке тяпнула Яну за ляжку и хвостом-хлыстом саданула Яне по лицу, оставив жутко саднящую ссадину.
Змея инстинктивно полагала, что жертва от неожиданности упадет или убежит. Но опытная бывшая наемница зафиксировала змею двумя руками. Сняла с бедра и, хорошенько раскрутив, выбросила подальше.
Пришлось отсасывать яд, обрабатывать рану и залатывать костюм. Лишний час под палящим зноем.
Плюс пара лишних потраченных литров воды. Ибо после укуса пить надо много. Девушка опознала желтоголовую стриголицу, ее яд не слишком опасен. Но приятного все равно мало. Мог вызвать слабость, лихорадку и бред.
На батискафе Яна дошла до акведука и, орудуя специальным резаком, пробралась по его стальным кишкам на территорию замка.
Заказчик приобрел схему акведука за огромные деньги в планетостроительном архиве через продажного чиновника. Яне необходимо было запомнить схему акведука наизусть, чтобы не затеряться в его хитросплетениях, не попасть в непроходимые или чересчур изогнутые участки.
Яна оказалась в цехе очистки. Добраться потом до хранилища — дело техники. Электронный ключ Яна позаимствовала у зазевавшегося охранника. Далее у нее было полчаса, чтобы успеть завершить операцию, пока тот не придет в себя. Может быть, меньше, если его обнаружат, мирно посапывающим на посту.
Это не первый случай, когда Яна обкрадывает Курсавалле. Первая их встреча состоялась на презентации одной корпорации. Яне удалось охмурить этого известного ловеласа. Курсавалле тогда остановился в отеле и пригласил Яну к себе. А Яна подсыпала в вино снотворное и вырезала Курсавалле глаз.
Глаз, правда, не тот, что подарила Симмахе мама. Свой родной глаз он потерял еще будучи ребенком. Яна выкрала дорогостоящий, уникальный имплант. Произведение искусства в мире биоинженерии. Черные медики за такое готовы были отдать кругленькую сумму.
А Курсавалле с тех пор жаждет повторить визави.
И вот она пришла к нему сама…
В хранилище ей проникнуть удалось. И даже взять статуэтку. Но вот покинуть покои Курсавалле незамеченной не удалось.
Раскидать натренированных и опытных бойцов отважные любители приключений в одиночку могут только в кино. Как бы ни была хороша в рукопашном бою Яна, против охраны Курсавалле долго она не выстояла. Ее повязали.
***
– Закройте рот этой плутовке, — скомандовал Курсавалле.
Охрана выдвинулась
– Закрывайте, давайте, если вам не жалко акведук…
Курсавалле жестом велел остановиться.
– Бесноватая ты гадюка, хоть понимаешь, во что ты впутываешься?
– Симми, я тебя запомнила как истинного джентльмена, ну зачем ты вот так вот все портишь?
– Заминировала акведук?
– Ну конечно! И если через, приблизительно, сто сорок секунд я не введу код в устройство, которое у меня изъяли твои мальчишки-шалунишки, то будет большой бум! Вот и решай, что для тебя ценней. Водичка или древняя безделушка.
– Это не просто безделушка, исчадие ты бездны…
– Мы тратим время, милый… Я готова тысячу дней и тысячу ночей под луной слушать твой серебристый голос, но…
– Ее вещи! Срочно! И освободите ее.
Через полминуты в дверях появился еще один охранник с мешком, который он бросил Яне.
Насвистывая веселую мелодию из мультика Яна принялась искать пульт от взрывчатки.
– А ну, закрыли глаза и уши и отвернулись, негодяи!
Скрепя зубами Курсавалле брякнул:
– Выполнять!
Удостоверившись, что все, учитывая самого хозяина, повиновались, Яна хихикнула и ввела код, предварительно убедившись, что находится в слепой зоне для камер.
– О, алмаз моей жизни, у нас есть еще целых пятнадцать минут.
Охрана оживилась, накинулась на Яну и снова повязала ее. Саббертан забегал вокруг, намереваясь тоже внести свою лепту и ущипнуть наглую воровку.
– Курсавалле, давай все обсудим. За пятнадцать минут вы у меня код не выудите. Можем поспорить.
Спорить с Яной Курсавалле не собирался. Он наводил на нее справки. Бывшая наемница элитного подразделения. Прошла одну из лучших школ. Умеет переносить пытки, блестяще владеет как оружием, так и собственным телом и разумом.
Обычно у подобных солдат все в порядке и с дисциплиной. Но это не про Яну. С последнего отряда ее выгнали с позором. За мародерство. Про нее говорят, что даже для наемников она слишком бесчеловечна.
– Сыворотка правды поможет, – предложил один из охранников.
– Пару пальцев раздробим – и сыворотка не понадобится, – предложил другой.
– Ну давайте, ребята. Вот только мое тело тоже служит детонатором. Если сделаете мне слишком больно…. В общем, советую быть по-нежнее, – подмигнула наемница.
– Несите сыворотку! – скомандовал Курсавалле.
– Клубничную, если можно.
– И направьте отряды саперов в акведук.
– А вы знаете, сколько там мин? Акведук у вас огромный…
На левой руке у Симмахи запульсировал браслет-передатчик:
– Что! – раздраженно ответил он, нажав на кнопку ответа.
– Мой благоденствующий, у нас поврежден один канал в акведуке, – рапортовал взволнованный голос. – Похоже, подорвали.
Симмаха кинул яростный взгляд на Яну.
– Сюрприз!
Симмаха понял, в чем дело. Наемница умеет вызывать болевые ощущения силой разума. Техники владением телом.
– Я знаю такие детонаторы, мой благоденствующий, – сказал один из охранников. – Дайте мне пять минут, и я выпотрошу эту курицу и обезврежу детонатор.
– А ты точно понял, как это работает? – ответила Яна.
– Усыпим ее и вколем обезболивающего, – не унимался охранник.
Вернулся охранник с сывороткой.
– Только подойдите ко мне со шприцем – взорву все на хрен! Пить свою мочу, просаженную через ваши роскошные тряпки, будете.
Охранники уставились на Курсавалле.
Яна воспользовалась замешательством и взяла инициативу в свои руки.
– Давай все обсудим, Симми, я тебе по-дружески предлагаю…
– Я достану тебя… Найду в самой темной пустоши, отыщу на краю вселенной, полезу за тобой в ядро квазара… Но достану.
– Боже… Как романтично! А теперь давай так… Я даю тебе код, а ты даешь мне слово мужчины и консула, что я покину эту планету… Дашь слово перед этими джентльменами и перед этим саббертаном.
Краб поклацал клешнями.
– Я найду тебя.
– Слово Консула и мужчины, Сумми.
– Даю… слово мужчины… и слово Консула… Отпустить ее!
***
– Мне понравилось, как вы разыграли карты с захваченным крейсером. Тонкий ход, — порою сложно понять, была ли в словах всегда одетого с иголочки Мора издевка или нет. Но в этот раз, похоже, он был искренен.
– С чего вы взяли, что это моя работа? — а вот Диана от легкой издевки не смогла удержаться. Ход был и правда хорош. И Диана понимала, что утерла Мору нос.
– Ваш почерк становится узнаваемым, — Мор остался верен себе.
Диана только недавно стала чувствовать себя уверенно в стенах Храма. Вице-президент корпорации О.К.О. назначил ее своим пресс-секретарем несколько месяцев назад. Вместе с этим она получила обязанности его заместителя в Совете.
Поначалу она чувствовала себя овечкой в компании этих хищников. Но со временем начала осознавать, что не за симпатичную мордашку вице-президент назначил Диану на эту должность.
Просто так в Храм не вызывают. Если пришло уведомление — значит, придется готовиться мобилизовать весь свой интеллектуальный потенциал.
– Наконец я познакомлюсь с Оракулом, — отношение Мора к Оракулу Диана прекрасно знает. Решила проверить его на предсказуемость.
– Возможно, это знакомство пойдет вам на пользу.
“Что он имел в виду?” – Подумала Диана. – “Мор считает Оракула откровенным бездарем. Завуалированное оскорбление?”
– При моей должности знакомства лишними не бывают, — Диана решила ответить в нейтральных тонах.
– Мне положено знать, о чем будет говорить Оракул, и, надо признать, послушать его будет полезно всем.
– С чего вы сделали такие выводы, Мор?
– Вы зря полагаете, что я отношусь к институту Оракулов снисходительно в принципе. Оракулы не раз оказывали нашей корпорации весьма ценные услуги. Но этот Оракул… скажем так, пару раз сел в лужу. Однако он, как и вы, недавно занял свой пост. Возможно, вам будет полезно держаться вместе.
– Вы ушли от ответа насчет выводов?
– Ах… Послушайте его выступление и сделаете выводы сами. Я знаю чуть больше вас. И скажу, что пока я заинтригован. Надеюсь, не разочаруюсь.
– Что же, пройдемте, тогда, в зал.
Массивные двери отворились, и двое молодых людей зашли в круглое, слабо освещенное помещение с высоченным стрельчатым потолком.
За круглым массивным столом из цельного дерева в середине зала их уже ожидали трое человек. Двое пожилых мужчин и одна женщина средних лет.
Мор и Диана заняли свои места. Под недовольное кряхтение одного из стариков, худого, с вытянутым лицом и жидкой бородкой, который давал понять, что их заждались. Он был в помятом костюме. И “мина” его давала понять, что он мог бы прийти и в пижаме.
– Мор, ну наконец вы пришли, я уже думал – не успею послушать ваши прогнозы относительно Лиги Пояса, — второй мужчина хитро заулыбался. Возраст этого тоже явно был солидный. Но несмотря на это он источал энергию. Плотный, широколицый, с мощным волевым подбородком. Одетый в дорогую кожу. Как будто специально позлить Диану.
– На викингов ставить не рекомендую в этом сезоне — ответил Мор.
– И это все? Давайте… порадуйте меня. Я даже вчера думал о ваших инсайдерских выкладках в постели со своей женой, и знаете…
– Закари, прекрати, — прервала его женщина, у которой были властные черты лица. — Давайте, мы уже пригласим Оракула. Обойдемся сегодня без вашей болтовни.
Диана посмотрела сначала на женщину, которую звали Анна, затем на Мора. Похоже, он был прав. Дело действительно важное. Если Анна, которая является правой рукой вице-президента, заткнула рот Закари Роке, представителю Банка, значит, это явно не простой капустник.
– Да, зовите Оракула, — пробубнил Гаранион Валлур. Старый пройдоха, председатель совета директоров Корпорации.
– Анна, без вас наша Корпорация давно бы погрузилась в хаос, — обнажил в улыбке свои ровные широкие зубы Рока. — Я весь превратился в слух!
Воцарило молчание. Приблизительно через минуту двери отворились вновь. В проеме появилась тщедушная фигурка, которая нелепой походкой, – пружиня и прихрамывая левой ногой, – направилась к трибуне, которая возвышалась возле большого арочного витража. На котором был изображен некий мудрец, что спасает книги от пламени.
Мор знал, что в обычной жизни походка Оракула менее примечательная. Но волнение перед Советом ему подавлять пока не получается.
Оракул встал за трибуну. Включилось освещение. Оракул оказался совсем еще юнцом. Невозмужавший, андрогинный мальчишка.
