- Присмотрите за ней, - сухо проговорил я, обращаясь к пожилому дракону. Как мне не хотелось оставлять Аню в одиночестве, но поговорить с отцом я был просто обязан.
- Я скоро, - улыбнулся я Ане, - если что-то случится, просто позови меня. Я почувствую.
Аня согласно кивнула головой и улыбнулась в ответ, стараясь не подавать виду, насколько ей здесь неуютно и одиноко.
Я с сожалением отпустил ее ладонь и двинулся вслед за отцом через огромные, забранные вверху решеткой ворота.
Внутри все поражало величием. Огромный зал, в котором легко мог расправить крылья дракон, несметное количество балконов и балюстрад, обрамляющих стены.
- Расправьте крылья. Высший дракон на самом верху, - тихонько подсказал мне один из драконов. Я последовал его совету и обернувшись устремился вверх.
Стены заметно сужались и балкончиков вдоль стен становилось все меньше пока в самой вышине не остался один - с широкой площадкой для приземления и сквозным проемом внутрь.
Я легко спланировал на террасу и приняв свой облик вошел в богато обставленное помещение. Ступни коснулись мягкого ворса расписного ковра, колонны подпирали сводчатые потолки, а огромные мозаичные окна пропускали лучи солнца, окрашивавших бледные стены яркими красками.
Отец восседал на высоком стуле за столом, заставленном легкими закусками.
Подоспевший слуга придвинул мне стул, и я уселся на предложенное место с противоположного конца стола.
В высокие бокалы было разлито рубиновое вино, в хрустальных вазах благоухали фрукты, а в тарелках манили аппетитным видом сыры, копченое мясо и хрустящий, с золотистой корочкой хлеб.
- Рейнглиф, почему ты здесь? - спросил отец, пригубив вина.
- Я потерял замок, - ответил я и сам содрогнулся от смысла своих слов. Истинные драконы не теряют замки, а если и теряют, то только вместе со своей жизнью.
- Как это произошло? - безучастно спросил отец, хотя его слегка сощуренные глаза выдавали презрение и недовольство словами своего собеседника.
- Темные маги захватили все семь королевств. Врата были открыты, и чужая сила наполнила мир. Все произошло внезапно, в один день. Мы были не готовы. Мы все поплатились за наше безрассудство.
- Но ты жив, - слегка качнув головой заметил отец.
- Меня исцелила моя истинная. Через врата мы прошли в этот мир.
Я взглянул на отца, на его непроницаемое лицо и застыл в ожидании приговора.
- Что бы остаться здесь тебе нужно отвоевать себе место. Сразится с одним из драконов. А пока ты можешь жить в самом низу. Для тебя определят работу.
- Я завоюю для нас место в замке. Я уверен в своей силе, - твердо проговорил я. Старался смотреть отцу прямо в глаза, не отводить взгляд.
- Ты будешь жить в замке один. Я не потерплю здесь темную ведьму, - голос отца обдавал холодом и сталью.
- Она моя истинная, мы будем жить вместе, - с нажимом проговорил я.
- Она будет мешать тебе. Здесь много достойных дракониц и никто не примет ведьму. Тебе придется сделать выбор. Ты сам все поймешь… со временем. Но все же прими мой совет – отправь ее обратно и займи достойное место рядом со мной. Покажи всем свою силу. А пока, вы можете жить внизу, в подземных помещениях вместе с прислугой. Прав у тебя здесь никаких нет. Хочешь подняться выше, брось вызов одному из драконов. В случае победы займешь его место.
- Спасибо, отец, - слегка склонив голову, произнес я.
- Можешь идти, - отец взмахнул ладонью, - и предупреди свою ведьму, если вздумает применять свою магию, то ее ждет смерть.
- Я понял, отец.
Аня ждала меня внизу, там же, где я ее и оставил. Рядом с ней стояла неопрятного вида толстая девица в платье с замызганным подолом опоясанным засаленным фартуком. На ее лице застыло презрительное выражение, но при моем приближении девица склонилась в почтительном поклоне.
Аня увидела меня, подбежала. Тень облегчения мелькнула на ее лице, а в глазах вспыхнула радость.
- Рей. Нам позволят здесь жить? – с надеждой в голосе спросила она.
- Позволят. В самом низу, в подземных помещениях, - я слегка поморщился. С Аней я готов жить где угодно, но вот как отнесется она к нашему новому дому?
- Высший распорядился поселить нас, - прикрикнул я на девицу, - веди нас.
- Пошлите, - девица хмыкнула и повела нас в обход замка. Зайдя за ней в один из боковых пределов, мы оказались в низком коридорчике, узкой змейкой ускользающий в недра замка.
Громко постучавшись в узкую дверь возле самого входа, девица громко крикнула визгливым голосом:
- Син, выходи. Принимай новых жильцов.
Из-за двери послышались шаркающие шаги и на порог вышел сгорбленный мужичек, удивленно выпучивший глаза при виде меня.
- Что уставился! Покажи нам нашу комнату, - зло рыкнул на него я.
- Сир Дракон! Даже не знаю, что достойное я мог бы вам предложить. Но это же временно, я понимаю? Уж не взыщите, у нас здесь по-простому, - лебезил мужик.
Позвякивая ключами, он повел нас вниз по коридору, испещрённому множеством дверей, задумчиво бормоча:
- Здесь прачки проживают, здесь кухарки, а вот эта, кажется, свободна…
Мужик толкнул внутрь скрипучую дверь и моему обозрению предстала крохотная каморка с небольшим окном под самым потолком. Из мебели узкая кровать с тюфяком, стол и колченогий стул. Грубо сколоченный шкаф стоял впритык между стеной и дверью.
- Все, что есть. Недавно наш конюх представился, так вот комната и освободилась, - извиняющимся тоном бормотал мужик.
- Получше точно ничего нет? – смерил я его презрительным взглядом.
- Эта комната одна из лучших. Все богатые покои у драконов наверху. Сиру будет не трудно занять одни из них.
- Ладно. – я сморщился, - принеси нам поесть.
- Все ужинают в общей трапезной. Но она только для обслуги.
Мужичек беспомощно развел руками.
- Определи нам работу. Завтра сходим в трапезную, а сегодня неси сюда, - распорядился я, протискиваясь мимо мужика внутрь комнаты. Аня вошла следом, устало уселась на кровать.
- Сейчас принесу, - сквозь зубы проговорил мужик, - и насчет работы для вас пока покумекаю.
Он ушел, со скрипом закрыв за собой дверь.
- Мы теперь здесь будем жить? – проговорила Аня, озираясь по сторонам.
- Да. Пока да… - я устало потер глаза, запустил руки в волосы. Отец определил для нас жесткие рамки. Опустил до ранга прислуги. Я вполне могу отвоевать себе место получше, но вот Аню в замок не пустят… точно не сейчас, пока идет вражда с темными магами.
Снова отворилась скрипучая дверь, пропуская Сина и худую, изможденную женщину, державшую в руках кувшин с отваром и блюдо, наполненное хлебом и сыром. У Сина была в руке глубокая глиняная чашка с дымящейся кашей.
- Чем богаты, - усмехнулся он, - уж не обессудьте. И насчет работы я вот что подумал…, раньше эта комната принадлежала конюху, так почему бы сир вам не занять его место. А ваша женщина может Луре в огороде помогать. Оплата небольшая, но зато всегда сыты будете и крыша над головой.
- Хорошо, Син, завтра утром покажешь конюшню, - согласился я.
Син покивал головой, женщина, принесшая нам еду, посмотрела на меня с опаской, слегка склонила голову и попятилась к выходу.
Мы остались с Аней в одиночестве. Я придвинул стол к кровати, разломил пополам краюху хлеба, поставил чашку с кашей между нами. Каши было не ахти как много. Аня съела несколько ложек и придвинула тарелку ближе ко мне, а сама принялась отщипывать по кусочку от хлебной краюхи.
- Аня, ешь, - буркнул я. Получилось холодно, но это скорее от того, что я злился на себя и на отца. Злился, что не мог Ане предоставить лучших условий для жизни.
- Я не голодна, - тихо откликнулась Аня, - интересно, а здесь есть постельное белье? Я ужасно устала и хочу спать.
- Сейчас поищем, - пообещал я, подчищая хлебом тарелку с кашей.
Мы с Аней обследовали шкаф. Несколько запыленных рубах и ношенный кафтан, стоптанные сапоги. Щербатый глиняный стакан и тарелка. Теплое одеяло и хлипкая подушка.
- Это все временно, - слабо улыбнулась Аня, - мы будем работать, заработаем деньги и все необходимое купим.
Она встала рядом и прижалась головой к моей груди. Я в задумчивости гладил ее по волосам, нежно поцеловал в губы, когда она подняла ко мне лицо.
- Так и будет, - я вздохнул. Я мало верил в Анин оптимизм, больше боялся, что она не выдержит жизни в такой нищете. Я обещал ей замок, когда звал в свой мир. А вышло вон оно как. А ведь в Ане достанет силы вернуться обратно. Туда, куда она захочет.
Мы едва уместились на кровати. Аня неподвижно лежала, прижавшись к моей груди, я обхватил ее за плечи. Ее теплое размеренное дыхание щекотало мне кожу, а я все никак не мог уснуть, погрузившись в мысли о будущем. Молил всех богов только об одном, чтобы Аня от меня не сбежала.
19 Аня
Я не думала, что будет так сложно. К чему врать самой себе, я просто не привыкла к такой жизни.
Утром следующего дня ко мне пришла толстуха, что караулила меня у замка, пока Рей беседовал с отцом. Вошла без стука, сложила руки в боки и кривя губы начала причитать визгливым голосом:
- Вы чего ж думали, работа сама вас искать будет. Надумали в замке остаться, так будьте добры встать пораньше и спросить у Сина, куда вас определили. А теперь мне приходится бегать, вас просить на работу выйти, будто у меня самой никаких дел нет.
Я, признаться, и не думала сейчас о работе. К своему стыду. Рей давно ушел, не стал меня будить. Принес мне завтрак в комнату. А мне совсем не хотелось вставать, что-то делать, обустраивать быт. Меня пугало то положение, в котором я оказалась.
Вчера, в объятиях Рея, все казалось более радужным. Временные трудности. Главное, что у нас есть наша любовь. Любовь? Я зависла над этим словом. Рей безусловно стал самым близким человеком для меня на сегодняшний день. Он мне безумно нравится, я с ума схожу от его поцелуев. Но все же меня гнетет мысль, что все это не настоящее. Магия метки истинности и не более. А стоит только развеять волшебство и не останется ничего. Пустота.
Вот с этой мыслью в голове я и открыла глаза утром. Тесная каморка, старая мебель, продавленный тюфяк на узкой кровати. К тому же у меня и никакой больше одежды с собой нет. Где стирать, мыться, ходить в туалет? Под кроватью стоит ночной горшок, неужели в него придется? А сколько женских мелочей мне еще понадобится. Начать хотя бы с зеркала и расчески.
- Извините, как ваше имя? – прервала я причитания толстухи.
- Ааа, Алия, - запнувшись, ответила она.
- Алия, а где мне здесь можно привести себя в порядок?
Алия раскрыла рот и непонимающе уставилась на меня.
- Где можно умыться или помыться? Туалет где? А еще мне нужна одежда и простынь с подушкой на кровать.
- Так в купальнях, там горячие источники бьют из-под земли. Но что туда сейчас ходить, вам работу на огороде определили. Все равно сейчас вся грязная будете.
- Ладно, показывай, - пробухтела я в ответ.
- Что показывать?
- Все показывай.
Алия тяжело вздохнула, но все же провела меня вниз по коридору, показав мне небольшой общественный туалет для слуг, где из всех удобств были вырытые в полу отверстия.
Извилистый коридор уходил ниже под землю и утыкался в небольшой грот, где располагались небольшие природные купальни с горячей водой. Здесь можно было помыться и постирать вещи.
- Алия, а где мне раздобыть одежду? – поинтересовалась я. Совсем не хотелось возиться в огороде в своем красивом платье, на которое то и дело вожделенно поглядывала Алия, поджав губы.
- Если коли деньги есть, то можно в селении, в лавке.
- А если в долг?
- Если в долг…, - Алия посмотрела на меня долгим взглядом, раздумывая, - ну есть у меня пара юбок, что уже малы, и рубашку могу дать. Она чистая, хоть и штопанная. А еще башмаки старые, - Алия покосилась на мои новые сапожки из мягкой кожи.
- За все спрошу двенадцать монет, - Алия хитро зыркнула на меня из-под бровей, - если не согласны, ищите в другом месте.
Двенадцать монет? Интересно, это много или мало? Наверняка она сильно завысила цену, вон как настороженно на меня смотрит. Но и выхода другого я не вижу.
- А сколько мне платить будут? – поинтересовалась я.
- Вот какая! Еще работать не начала, а уже деньги подавай, - рассмеялась Алия, - про деньги ты у Сина спрашивай.
- Ладно, показывай свою одежду, - стараясь не раздражаться на эту неприятную девицу произнесла я.
Комната Алии была недалеко от нашей. Я заглянула туда одним глазком, пока Алия не закрыла перед моим носом дверь и я услышала шорох перебираемой одежды. У Алии было уютно – кровать, накрыта цветастым покрывалом, на каменном полу соломенный коврик, стол, застеленный скатертью. Вот разживемся, и у нас так будет, - пообещала я себе. Появилась Алия, прижимая к себе ворох тряпья. Я у нее забрала из рук эту кучу и помчалась в свою комнату мерить.
Линялые юбки, обтрепанные по краям, были мне неимоверно велики, а рубашка бесформенно болталась на груди. Я заправила рубашку в юбку и подпоясалась поясом. Одела стоптанные башмаки с наметившейся дыркой на месте носка. Порадовалась, что не вижу себя в зеркало, а то не знаю, хватило бы у меня смелости выйти в таком виде на улицу.
- Одежда сильно поношена. Восемь монет, больше не дам, - крикнула я Алии, с любопытством поглядывающую на меня из-под приоткрытой двери.
- За восемь в другом месте ищите. Вещи еще хорошие, - не уступала Алия, - но ладно, уступлю за одиннадцать.
- Восемь с половиной, иначе пойду у других спрашивать. Здесь много женщин.
- Много, да никого сейчас не сыщите. Все на работах. Или в своем богатом платье пойдете в огороде швыряться?
- Может и пойду, постираю потом, - уперлась я.
Мы долго препирались, но все же сговорились на десяти. Судя по победной улыбке, что наградила меня на последок Алия, все же я переплатила.
Огороды располагались за пределами замка, ниже по холму. Я с содроганием посмотрела на уходящие вдаль поля и сгорбленные фигурки женщин, копошащихся в земле. Да, это не у мамы на даче морковку прополоть.
Алия подвела меня к крупной женщине с дочерна загорелым лицом и с ухмылкой проговорила:
- Вот, новенькую привела. Принимайте. Син велел к огороду приставить, вам в помощь.
- Оставляй, раз привела, - пробасила женщина и скептически оглядела меня с ног до головы, - это ты, что ли, вчера с драконом пришла?
- Я, - для убедительности я кивнула головой.
- Не приняли вас в замке, значит. Чем же твой дракон так не угодил высшему?
- Это временно, - как можно уверенней произнесла я.
- Посмотрим. Меня Лура зовут, - женщина криво улыбнулась.
- Аня, - представилась я.
- Вот что, Аня. Сейчас идет сбор фасоли. Возьмешь корзины и будешь собирать стручки. Только смотри, бери созревшие нижние стручки, я потом проверю.
Лура нехорошо улыбнулась, оскалив зубы, так, что я просто мотнула головой в знак согласия.
Плантация фасоли была огромной. Мне дали несколько больших корзин, и я стала методично проверять каждый кустик в поисках пригодных для сбора сухих стручков.
Через час у меня гудели ноги. Через два отваливалась спина. Через три я уже начинала думать, что умру прямо здесь на грядке от жары и усталости.
Когда солнце было в зените небольшая группа женщин потянулась мимо меня к окраине поля. Я распрямилась с любопытством уставившись им вслед.
- Ну что стоишь, - крикнула одна из них мне, - пойдем с нами, отдохнешь и перекусишь.
- Я скоро, - улыбнулся я Ане, - если что-то случится, просто позови меня. Я почувствую.
Аня согласно кивнула головой и улыбнулась в ответ, стараясь не подавать виду, насколько ей здесь неуютно и одиноко.
Я с сожалением отпустил ее ладонь и двинулся вслед за отцом через огромные, забранные вверху решеткой ворота.
Внутри все поражало величием. Огромный зал, в котором легко мог расправить крылья дракон, несметное количество балконов и балюстрад, обрамляющих стены.
- Расправьте крылья. Высший дракон на самом верху, - тихонько подсказал мне один из драконов. Я последовал его совету и обернувшись устремился вверх.
Стены заметно сужались и балкончиков вдоль стен становилось все меньше пока в самой вышине не остался один - с широкой площадкой для приземления и сквозным проемом внутрь.
Я легко спланировал на террасу и приняв свой облик вошел в богато обставленное помещение. Ступни коснулись мягкого ворса расписного ковра, колонны подпирали сводчатые потолки, а огромные мозаичные окна пропускали лучи солнца, окрашивавших бледные стены яркими красками.
Отец восседал на высоком стуле за столом, заставленном легкими закусками.
Подоспевший слуга придвинул мне стул, и я уселся на предложенное место с противоположного конца стола.
В высокие бокалы было разлито рубиновое вино, в хрустальных вазах благоухали фрукты, а в тарелках манили аппетитным видом сыры, копченое мясо и хрустящий, с золотистой корочкой хлеб.
- Рейнглиф, почему ты здесь? - спросил отец, пригубив вина.
- Я потерял замок, - ответил я и сам содрогнулся от смысла своих слов. Истинные драконы не теряют замки, а если и теряют, то только вместе со своей жизнью.
- Как это произошло? - безучастно спросил отец, хотя его слегка сощуренные глаза выдавали презрение и недовольство словами своего собеседника.
- Темные маги захватили все семь королевств. Врата были открыты, и чужая сила наполнила мир. Все произошло внезапно, в один день. Мы были не готовы. Мы все поплатились за наше безрассудство.
- Но ты жив, - слегка качнув головой заметил отец.
- Меня исцелила моя истинная. Через врата мы прошли в этот мир.
Я взглянул на отца, на его непроницаемое лицо и застыл в ожидании приговора.
- Что бы остаться здесь тебе нужно отвоевать себе место. Сразится с одним из драконов. А пока ты можешь жить в самом низу. Для тебя определят работу.
- Я завоюю для нас место в замке. Я уверен в своей силе, - твердо проговорил я. Старался смотреть отцу прямо в глаза, не отводить взгляд.
- Ты будешь жить в замке один. Я не потерплю здесь темную ведьму, - голос отца обдавал холодом и сталью.
- Она моя истинная, мы будем жить вместе, - с нажимом проговорил я.
- Она будет мешать тебе. Здесь много достойных дракониц и никто не примет ведьму. Тебе придется сделать выбор. Ты сам все поймешь… со временем. Но все же прими мой совет – отправь ее обратно и займи достойное место рядом со мной. Покажи всем свою силу. А пока, вы можете жить внизу, в подземных помещениях вместе с прислугой. Прав у тебя здесь никаких нет. Хочешь подняться выше, брось вызов одному из драконов. В случае победы займешь его место.
- Спасибо, отец, - слегка склонив голову, произнес я.
- Можешь идти, - отец взмахнул ладонью, - и предупреди свою ведьму, если вздумает применять свою магию, то ее ждет смерть.
- Я понял, отец.
Аня ждала меня внизу, там же, где я ее и оставил. Рядом с ней стояла неопрятного вида толстая девица в платье с замызганным подолом опоясанным засаленным фартуком. На ее лице застыло презрительное выражение, но при моем приближении девица склонилась в почтительном поклоне.
Аня увидела меня, подбежала. Тень облегчения мелькнула на ее лице, а в глазах вспыхнула радость.
- Рей. Нам позволят здесь жить? – с надеждой в голосе спросила она.
- Позволят. В самом низу, в подземных помещениях, - я слегка поморщился. С Аней я готов жить где угодно, но вот как отнесется она к нашему новому дому?
- Высший распорядился поселить нас, - прикрикнул я на девицу, - веди нас.
- Пошлите, - девица хмыкнула и повела нас в обход замка. Зайдя за ней в один из боковых пределов, мы оказались в низком коридорчике, узкой змейкой ускользающий в недра замка.
Громко постучавшись в узкую дверь возле самого входа, девица громко крикнула визгливым голосом:
- Син, выходи. Принимай новых жильцов.
Из-за двери послышались шаркающие шаги и на порог вышел сгорбленный мужичек, удивленно выпучивший глаза при виде меня.
- Что уставился! Покажи нам нашу комнату, - зло рыкнул на него я.
- Сир Дракон! Даже не знаю, что достойное я мог бы вам предложить. Но это же временно, я понимаю? Уж не взыщите, у нас здесь по-простому, - лебезил мужик.
Позвякивая ключами, он повел нас вниз по коридору, испещрённому множеством дверей, задумчиво бормоча:
- Здесь прачки проживают, здесь кухарки, а вот эта, кажется, свободна…
Мужик толкнул внутрь скрипучую дверь и моему обозрению предстала крохотная каморка с небольшим окном под самым потолком. Из мебели узкая кровать с тюфяком, стол и колченогий стул. Грубо сколоченный шкаф стоял впритык между стеной и дверью.
- Все, что есть. Недавно наш конюх представился, так вот комната и освободилась, - извиняющимся тоном бормотал мужик.
- Получше точно ничего нет? – смерил я его презрительным взглядом.
- Эта комната одна из лучших. Все богатые покои у драконов наверху. Сиру будет не трудно занять одни из них.
- Ладно. – я сморщился, - принеси нам поесть.
- Все ужинают в общей трапезной. Но она только для обслуги.
Мужичек беспомощно развел руками.
- Определи нам работу. Завтра сходим в трапезную, а сегодня неси сюда, - распорядился я, протискиваясь мимо мужика внутрь комнаты. Аня вошла следом, устало уселась на кровать.
- Сейчас принесу, - сквозь зубы проговорил мужик, - и насчет работы для вас пока покумекаю.
Он ушел, со скрипом закрыв за собой дверь.
- Мы теперь здесь будем жить? – проговорила Аня, озираясь по сторонам.
- Да. Пока да… - я устало потер глаза, запустил руки в волосы. Отец определил для нас жесткие рамки. Опустил до ранга прислуги. Я вполне могу отвоевать себе место получше, но вот Аню в замок не пустят… точно не сейчас, пока идет вражда с темными магами.
Снова отворилась скрипучая дверь, пропуская Сина и худую, изможденную женщину, державшую в руках кувшин с отваром и блюдо, наполненное хлебом и сыром. У Сина была в руке глубокая глиняная чашка с дымящейся кашей.
- Чем богаты, - усмехнулся он, - уж не обессудьте. И насчет работы я вот что подумал…, раньше эта комната принадлежала конюху, так почему бы сир вам не занять его место. А ваша женщина может Луре в огороде помогать. Оплата небольшая, но зато всегда сыты будете и крыша над головой.
- Хорошо, Син, завтра утром покажешь конюшню, - согласился я.
Син покивал головой, женщина, принесшая нам еду, посмотрела на меня с опаской, слегка склонила голову и попятилась к выходу.
Мы остались с Аней в одиночестве. Я придвинул стол к кровати, разломил пополам краюху хлеба, поставил чашку с кашей между нами. Каши было не ахти как много. Аня съела несколько ложек и придвинула тарелку ближе ко мне, а сама принялась отщипывать по кусочку от хлебной краюхи.
- Аня, ешь, - буркнул я. Получилось холодно, но это скорее от того, что я злился на себя и на отца. Злился, что не мог Ане предоставить лучших условий для жизни.
- Я не голодна, - тихо откликнулась Аня, - интересно, а здесь есть постельное белье? Я ужасно устала и хочу спать.
- Сейчас поищем, - пообещал я, подчищая хлебом тарелку с кашей.
Мы с Аней обследовали шкаф. Несколько запыленных рубах и ношенный кафтан, стоптанные сапоги. Щербатый глиняный стакан и тарелка. Теплое одеяло и хлипкая подушка.
- Это все временно, - слабо улыбнулась Аня, - мы будем работать, заработаем деньги и все необходимое купим.
Она встала рядом и прижалась головой к моей груди. Я в задумчивости гладил ее по волосам, нежно поцеловал в губы, когда она подняла ко мне лицо.
- Так и будет, - я вздохнул. Я мало верил в Анин оптимизм, больше боялся, что она не выдержит жизни в такой нищете. Я обещал ей замок, когда звал в свой мир. А вышло вон оно как. А ведь в Ане достанет силы вернуться обратно. Туда, куда она захочет.
Мы едва уместились на кровати. Аня неподвижно лежала, прижавшись к моей груди, я обхватил ее за плечи. Ее теплое размеренное дыхание щекотало мне кожу, а я все никак не мог уснуть, погрузившись в мысли о будущем. Молил всех богов только об одном, чтобы Аня от меня не сбежала.
19 Аня
Я не думала, что будет так сложно. К чему врать самой себе, я просто не привыкла к такой жизни.
Утром следующего дня ко мне пришла толстуха, что караулила меня у замка, пока Рей беседовал с отцом. Вошла без стука, сложила руки в боки и кривя губы начала причитать визгливым голосом:
- Вы чего ж думали, работа сама вас искать будет. Надумали в замке остаться, так будьте добры встать пораньше и спросить у Сина, куда вас определили. А теперь мне приходится бегать, вас просить на работу выйти, будто у меня самой никаких дел нет.
Я, признаться, и не думала сейчас о работе. К своему стыду. Рей давно ушел, не стал меня будить. Принес мне завтрак в комнату. А мне совсем не хотелось вставать, что-то делать, обустраивать быт. Меня пугало то положение, в котором я оказалась.
Вчера, в объятиях Рея, все казалось более радужным. Временные трудности. Главное, что у нас есть наша любовь. Любовь? Я зависла над этим словом. Рей безусловно стал самым близким человеком для меня на сегодняшний день. Он мне безумно нравится, я с ума схожу от его поцелуев. Но все же меня гнетет мысль, что все это не настоящее. Магия метки истинности и не более. А стоит только развеять волшебство и не останется ничего. Пустота.
Вот с этой мыслью в голове я и открыла глаза утром. Тесная каморка, старая мебель, продавленный тюфяк на узкой кровати. К тому же у меня и никакой больше одежды с собой нет. Где стирать, мыться, ходить в туалет? Под кроватью стоит ночной горшок, неужели в него придется? А сколько женских мелочей мне еще понадобится. Начать хотя бы с зеркала и расчески.
- Извините, как ваше имя? – прервала я причитания толстухи.
- Ааа, Алия, - запнувшись, ответила она.
- Алия, а где мне здесь можно привести себя в порядок?
Алия раскрыла рот и непонимающе уставилась на меня.
- Где можно умыться или помыться? Туалет где? А еще мне нужна одежда и простынь с подушкой на кровать.
- Так в купальнях, там горячие источники бьют из-под земли. Но что туда сейчас ходить, вам работу на огороде определили. Все равно сейчас вся грязная будете.
- Ладно, показывай, - пробухтела я в ответ.
- Что показывать?
- Все показывай.
Алия тяжело вздохнула, но все же провела меня вниз по коридору, показав мне небольшой общественный туалет для слуг, где из всех удобств были вырытые в полу отверстия.
Извилистый коридор уходил ниже под землю и утыкался в небольшой грот, где располагались небольшие природные купальни с горячей водой. Здесь можно было помыться и постирать вещи.
- Алия, а где мне раздобыть одежду? – поинтересовалась я. Совсем не хотелось возиться в огороде в своем красивом платье, на которое то и дело вожделенно поглядывала Алия, поджав губы.
- Если коли деньги есть, то можно в селении, в лавке.
- А если в долг?
- Если в долг…, - Алия посмотрела на меня долгим взглядом, раздумывая, - ну есть у меня пара юбок, что уже малы, и рубашку могу дать. Она чистая, хоть и штопанная. А еще башмаки старые, - Алия покосилась на мои новые сапожки из мягкой кожи.
- За все спрошу двенадцать монет, - Алия хитро зыркнула на меня из-под бровей, - если не согласны, ищите в другом месте.
Двенадцать монет? Интересно, это много или мало? Наверняка она сильно завысила цену, вон как настороженно на меня смотрит. Но и выхода другого я не вижу.
- А сколько мне платить будут? – поинтересовалась я.
- Вот какая! Еще работать не начала, а уже деньги подавай, - рассмеялась Алия, - про деньги ты у Сина спрашивай.
- Ладно, показывай свою одежду, - стараясь не раздражаться на эту неприятную девицу произнесла я.
Комната Алии была недалеко от нашей. Я заглянула туда одним глазком, пока Алия не закрыла перед моим носом дверь и я услышала шорох перебираемой одежды. У Алии было уютно – кровать, накрыта цветастым покрывалом, на каменном полу соломенный коврик, стол, застеленный скатертью. Вот разживемся, и у нас так будет, - пообещала я себе. Появилась Алия, прижимая к себе ворох тряпья. Я у нее забрала из рук эту кучу и помчалась в свою комнату мерить.
Линялые юбки, обтрепанные по краям, были мне неимоверно велики, а рубашка бесформенно болталась на груди. Я заправила рубашку в юбку и подпоясалась поясом. Одела стоптанные башмаки с наметившейся дыркой на месте носка. Порадовалась, что не вижу себя в зеркало, а то не знаю, хватило бы у меня смелости выйти в таком виде на улицу.
- Одежда сильно поношена. Восемь монет, больше не дам, - крикнула я Алии, с любопытством поглядывающую на меня из-под приоткрытой двери.
- За восемь в другом месте ищите. Вещи еще хорошие, - не уступала Алия, - но ладно, уступлю за одиннадцать.
- Восемь с половиной, иначе пойду у других спрашивать. Здесь много женщин.
- Много, да никого сейчас не сыщите. Все на работах. Или в своем богатом платье пойдете в огороде швыряться?
- Может и пойду, постираю потом, - уперлась я.
Мы долго препирались, но все же сговорились на десяти. Судя по победной улыбке, что наградила меня на последок Алия, все же я переплатила.
Огороды располагались за пределами замка, ниже по холму. Я с содроганием посмотрела на уходящие вдаль поля и сгорбленные фигурки женщин, копошащихся в земле. Да, это не у мамы на даче морковку прополоть.
Алия подвела меня к крупной женщине с дочерна загорелым лицом и с ухмылкой проговорила:
- Вот, новенькую привела. Принимайте. Син велел к огороду приставить, вам в помощь.
- Оставляй, раз привела, - пробасила женщина и скептически оглядела меня с ног до головы, - это ты, что ли, вчера с драконом пришла?
- Я, - для убедительности я кивнула головой.
- Не приняли вас в замке, значит. Чем же твой дракон так не угодил высшему?
- Это временно, - как можно уверенней произнесла я.
- Посмотрим. Меня Лура зовут, - женщина криво улыбнулась.
- Аня, - представилась я.
- Вот что, Аня. Сейчас идет сбор фасоли. Возьмешь корзины и будешь собирать стручки. Только смотри, бери созревшие нижние стручки, я потом проверю.
Лура нехорошо улыбнулась, оскалив зубы, так, что я просто мотнула головой в знак согласия.
Плантация фасоли была огромной. Мне дали несколько больших корзин, и я стала методично проверять каждый кустик в поисках пригодных для сбора сухих стручков.
Через час у меня гудели ноги. Через два отваливалась спина. Через три я уже начинала думать, что умру прямо здесь на грядке от жары и усталости.
Когда солнце было в зените небольшая группа женщин потянулась мимо меня к окраине поля. Я распрямилась с любопытством уставившись им вслед.
- Ну что стоишь, - крикнула одна из них мне, - пойдем с нами, отдохнешь и перекусишь.
