Желая разрядить обстановку, Маша наигранно шутливым тоном проворковала:
– Ох, Лизонька, если тебе рассказать про мою первую встречу с Броком… Он же чуть не покусал в гневе, рычал, грозился из меня суп сварить…
– Не надо вспоминать, пожалуйста! - застонал Брок, схватившись за голову.
Доктор Морозова с замиранием сердца смотрела, как этот большой и строгий с виду человек опускается на пол возле дивана, на котором они сидели, а затем кладет голову на колени жене.
– До сих пор не могу себе простить, что тебя той ночью напугал!
– Это уж точно!
Маша наклонилась и поцеловала его в макушку, а потом обратилась к Лизе:
– Я уверена, они все трое замечательные ребята, и Брис такой же хороший, как мой Игнат. Ты же у меня хороший, правда?
– Я лучший! - рявкнул Брок так, что дрогнули стекла. - Скажи прямо и откровенно, что я самый лучший!
– Во всем! - засмеялась Маша, и тогда он подхватил ее на руки, чтобы закружить по комнате.
Лиза с невольной улыбкой смотрела на двух счастливых взрослых людей, которые дурачились сейчас словно дети, полные искренней нежности друг к другу. В душе ее вдруг шевельнулась легкая зависть и вслед за ней отчаянная смелость:
– Ну, если Брис и впрямь такой замечательный, то я не против увидеться с ним еще раз.
– Неужели Барсу повезет? - усмехнулся Брок, а Маше вдруг пришла в голову одна мысль, но озвучивать ее вслух она не стала. Тем более, что гостья собиралась уходить.
– Брок, ты проводишь Лизу? Можем все вместе прогуляться.
– Конечно провожу! Только останься дома, ладно? Я скорехонько обернусь.
– Хорошо, - согласилась Маша, правда, немного удивленная его отказом в совместной прогулке.
– Да, я сама дойду, здесь же недалеко и горят фонарики, - пыталась протестовать Лиза.
Но Брок довел ее до коттеджа, наскоро попрощался и побежал к лесу. Побродив немного между чернеющих в сумерках стволов сосен, он негромко свистнул и прислушался. Какое-то время не было слышно ничего подозрительного, Медведь уже собирался возвращаться к Маше, но вдруг из-за развесистой старой лиственницы вышел человек.
Он был почти так же высок как Брок, но более изящного телосложения. Двигался грациозно и мягко, будто перетекая из одного положения в другое.
– Что, я тебе собачонка, на свист прибегать? - низким вибрирующим голосом спросил Брис.
– А я должен орать на всю округу, чтобы ты соизволил прийти? - в тон ему грубо ответил Медведь. – Тоже мне, барин нашелся.
– Чего хотел? – холодно спросил Брис. - Тебе, видно, мало одной женщины, понадобилась еще и вторая? Почему Лиза каждый вечер приходит в твой дом?
– Ого! Да ты никак уже ревнуешь! Зима дружит с Машей, они много разговаривают, я здесь не причем.
– Зима? – удивленно процедил Брис.
– Я так ее называю, - терпеливо пояснил Брок. - Моя Маша теплая, солнечная, словно летний полдень на земляничной поляне, а Лиза даже пахнет снегом. Я прозвал ее Зима. Вы с ней чем-то похожи, оба строгие, закрытые, со спокойными лицами, только глаза выдают все, что у вас внутри. У нее очень красивые глаза, ты заметил?
Брис даже не смог сдержать глухое рычание, выслушивая как Брок описывает Лизу, будто знает о ней все самое сокровенное. Но тому напротив забавно было видеть такого же изгоя как он в состоянии тревоги и вожделения. Очень бодрило мятежный дух, оттого Медведь и решил еще поддразнить надменного Барса-одиночку.
– Зима ни за что не пойдет в лес. Ты здорово ее напугал в прошлый раз. Я могу понять тебя, как мужчина, но, если попытаешься еще раз ее обидеть, так и знай, шкуру с тебя спущу…
Брис продолжал молчать, чувствуя, как внутри клокочет негодование на самого себя и страстное желание снова увидеть ту ясноглазую женщину, почувствовать ее соблазнительный запах, коснуться нежной белой кожи. Медведь только взбудоражил приятные воспоминания своими намеками.
– Если она тебе нужна, бродяга, придется выбираться из чащи.
– Мне хорошо и здесь… Она скоро уедет, зачем мне ее знать...
– Надеюсь, Зима останется до весны, - Брок тяжело вздохнул, - это зависит от того, что будет с моим ребенком, появится ли он на свет.
– Я слышал, ты станешь отцом? Тебя можно поздравить.
– Стану ли… Наш малыш очень слаб, неизвестно, чем все закончится.
Брок вдруг захотел поскорее вернуться к Маше, его охватывало беспокойство оттого, что она находится одна.
– У Лизы есть семья, муж, дети? - вдруг приглушенно спросил Брис, нетерпеливо ожидая ответа.
– Ее родители давно умерли, а, тот кого она любила, женился на другой женщине. Зима рассказывала это Маше, я случайно услышал. Кстати, Лиза не против встретиться с тобой еще раз, - усмехнулся Брок, - у тебя есть еще шанс, Барс, только не заводи ее больше в лес. Сразу, по крайней мере.
Брис резко вскинул голову, его удлиненные глаза, казалось, вспыхнули в полумраке.
"Очень я нуждаюсь в твоих советах, толстая шкура!"
Брок насмешливо сплюнул в сторону, давая понять, что говорить больше не о чем и повернулся, собираясь бежать в коттедж.
– Мне пора, сам решай, как тебе поступать. Она заслуживает достойного мужчину, а не труса, который может только облизываться да мурлыкать издалека. Кстати, не забывай, здесь есть еще шустрый Волчонок, и Маше он очень понравился. Возможно, Лиза тоже найдет его симпатичным парнем. Пожалуй, для меня это был бы лучший вариант, пусть подружатся, а ты продолжай скитаться один.
На это острое замечание Брис неожиданно издал гортанный звук и бросился вперед, но Брок круто развернулся, готовясь отразить любой удар. Мужчины замерли, глухо ворча, и некоторое время пристально смотрели друг другу в глаза, оскалив зубы. Потом Брок чуть отступил назад, примирительно вытянув вперед ладонь.
– Маша сейчас одна, мне нужно скорее вернуться. С удовольствием свернул бы тебе шею, да вдруг она еще кому-то пригодится. Я терпеть не могу Волчонка, потому и нашел тебя. Я чувствую, что вы с Лизой подходите друг к другу. Могли бы попытаться быть вместе.
– Женщины могут причинять боль, - прошептал Брис, медленно выходя из боевой стойки, - я это запомнил, выучил каждой клеточкой своего тела.
– Может, раньше тебе просто не везло? Стоит попробовать еще раз.
– Лиза - врач, и та - другая тоже была врачом...
– Тебя пытала женщина? - у Брока перехватило дыхание от злости, сами собой сжались кулаки.
– Она смотрела и улыбалась… Но поначалу говорила, что хочет мне помочь, убеждала, что я нравлюсь ей и мы можем убежать вместе. Ее звали Эльза, она работала с Доктором. У нее тоже были белые волосы и голубые глаза. И когда я вижу Лизу…
– Она заставляет тебя вспоминать? Тогда, может, тебе отказаться от попыток увидеться с ней?
Брис грустно улыбнулся, покачав головой:
– Мне становится еще хуже. Я головой понимаю, что сейчас все иначе, но моя душа не может смириться с унижением. А недавно, в лесу, когда я увидел Лизу впервые, мне показалось на миг, что вернулась Эльза, что снова мучить меня. Только теперь мои руки не связаны, и я мог бы ее убить. Понимаешь, я хотел убить Лизу и легко мог сделать это? А потом я заглянул в ее глаза и понял, что она другая, но во мне уже просыпалась ярость. Тогда я решил, что эта - другая, должна ответить за все, что сделала со мной Эльза. Я едва сдержался, она была такой беззащитной в моих руках.
– И что же тебя остановило?
– Ее слезы…
– Значит, ты все же не до конца зверь! - со знанием дела подтвердил Брок. - Хотя люди порой делают вещи и страшнее… Слушай… не думал даже, что это скажу, но ты можешь прийти к нам, просто прийти к дому, остаться на улице, если не захочешь заходить внутрь. Когда-то мне самому Машин дом казался ловушкой, потом все изменилось. Женщины могут дарить радость, покой, счастье. И боль, конечно же, страх потерять самое ценное, самое нужное тебе. Но это стоит того, поверь мне... Когда она смотрит на тебя с любовью, нежно прикасается и ласково что-то говорит, когда ты чувствуешь на своем плече ее сонное дыхание… за это можно отдать все. И многое пережить заново, даже боль.
– Вот уж не думал, что ты способен так ладно рассуждать! - картинно удивился Брис. - Похоже, твоя маленькая женщина тебя изменила.
Брок недовольно дернул бровью, снисходительно фыркнув.
– Я не болтун. Но ради Маши я готов на все… А ты боишься всего лишь вернуться в прошлое и обнюхать старый скелет. Прощай, Барс, я сказал тебе все, что планировал. Мне пора!
Он помчался к дому, а Брис еще долго бродил поблизости, наблюдая из леса, как гаснут окна на первом этаже, а потом загорается маленький светильник на втором. Огонек горел долго, и только за полночь комната погрузилась во мрак.
На следующий день Маша пришла в столовую пораньше и без Брока, потому что намеревалась поговорить с Лизой наедине.
– Знаешь, может, это глупо, но раз уж пришло мне в голову…
– Ты же знаешь, я тебя во всем поддержу, - заинтересовалась Лиза и немедленно уточнила: - Во всем полезном для тебя, разумеется. Только сначала омлетик доешь... Несусветная прелесть!
– Мне нужно твое участие.
– Конкретнее!
Маша замялась, тщательно подбирая слова.
– Ты могла бы… ну, конечно, ты вовсе не обязана, я просто теоретически рассуждаю…
– Уф! Мы люди взрослые, говори прямо.
– Боюсь тебя рассердить. Вдруг тебе не понравится моя идея. Лиза, я хочу встретиться с Хати. Он первый узнал, что у меня будет ребенок, он его как-то во мне почувствовал прежде, чем я сама поняла, представляешь? Может, и сейчас он бы точно сказал, что со мной… Жив ли маленький…
Лиза сосредоточенно крошила хлебный мякиш в тарелку, стараясь не выдать волнения. Душевное равновесие Маши начинало вызывать серьезное беспокойство.
– Я так понимаю, Хати - это ваш третий особенный мужчина? Именно ему ты меня сосватать хотела, правильно понимаю?
Скорчив виноватую рожицу, Маша кивнула.
– Думаю, он отличный парень, я уже говорила, что спас меня от чокнутого маньяка. Хати совсем не такой, как Брок, ну… Бриса-то я не видела, хотя по твоим словам - настоящий дикарь. Я считаю, что надо позвать Хати. Только как это сделать?
– Попроси мужа! - уверенно сказала Лиза. - Он любое твое желание исполнит.
– Все, кроме этого, - простонала Маша, - Игнат ревнует, постоянно злится на него. А Хати ни в чем не виноват. Слушай, Лиза, он ведь может тебе понравиться, Хати милый, чудесный... И с ним можно запросто поболтать, он много чего знает.
– Мечта, а не мужчина, - недоверчиво хмыкнула Лиза, - но как же я помогу?
– В том все и дело… Из-за тебя Барс постоянно бродит у нашего дома, ты можешь попросить его, чтобы он нашел Хати и передал мою просьбу. Нам нужно встретиться на поляне, пока Брок будет с Владом на тренировке. Я уже все придумала.
Лиза надула щеки, выражая сомнение.
– Ты хочешь, чтобы я поговорила с Брисом? Понятно. Значит, мне нужно всего лишь прогуляться одной по лесной дороге. Полагаю, лесной красавчик ни за что не упустит возможность приятной беседы. Ага!
– Мы пойдем вместе, - без колебаний ответила Маша, - я бы и одна пошла в лес, но ты хотя бы виделась с Брисом.
– Маша, ты смелая или безрассудная?
– Глупая, наверно… и еще в чудеса верю… и в любовь, и в дружбу. Какая уж есть! Лиза, если не хочешь, не надо, забудь, я все понимаю, ты, наверно, видеть его не хочешь.
Но у Морозовой было несколько иное мнение на этот счет.
– Маш, я согласна. Попробуем! Только не будем далеко заходить в чащу, просто побродим возле вашего коттеджа, если Брок прав, что этот… гм... Барс часто там бывает, попробуем дождаться. Одну тебя я точно никуда не отпущу, даже не мечтай.
– Тогда в четвертом часу встретимся у меня? Сегодня Влад на базе, они снова с Броком будут заниматься. А мы сходим к лесу, ладно? Урра!
– Договорились, охотница!
В самом начале план Маши оказался довольно легко осуществим. Ближе к вечеру, проводив Брока на тренировку, женщины направились к лесу и вскоре пришли на поляну в окружении вековых сосен. Если честно, Лиза не очень-то верила, что к ним вот так сразу выскочит надменный белокурый витязь.
«Делать ему больше нечего, как слоняться возле домика на окраине, и я тут совсем не при чем..."
Она вдруг с беспокойством заметила, что подруга собирается сесть на небольшой холмик, покрытый жухлой травой.
– Ты что творишь, мамочка! Земля холодная, тебе простудиться не хватало.
– Да я подстилку захватила, немного посижу и встану. Представляешь, ноги не держат вообще, не могу долго стоять,- оправдывалась Маша, действительно, расстилая на поляне кусок домотканного коврика.
Лиза подула вверх, смахивая с виска выбившуюся из прически светлую прядь волос.
– Да где же его черти носят? Может, он только по ночам здесь шастает? Тогда нам его не поймать, я сюда ночью ни за что не приду.
– Ладно, не переживай! Подождем немного и вернемся ко мне. Все равно это была дурацкая затея. Надо медицинским приборам доверять, а не чьему-то острому обонянию, - говоря бодро, Маша выглядела расстроенной и потому Лиза согласилась еще немного задержаться в лесу.
Через десять томительных минут она решительно огляделась по сторонам и прислушалась. Где-то вдалеке раздавалась частая барабанная дробь дятла, между опущенных лап старой ели сновали синицы. Настоенный на хвойных ароматах, воздух кружил голову.
– Бри-и-с! - вдруг громко выкрикнула Лиза.
«Ради Маши… И пусть только наглый тип попробует не появится, он мне еще за тот гадкий случай должен!»
– Бри-и-с! Выходи, надо поговорить.
«Господи, что же я делаю? Да он сейчас может быть за сто километров отсюда...»
Маша весело смеялась, запрокидывая назад голову:
– Никогда бы не подумала, что мы будем такие глупости совершать! Взрослые тетеньки пришли в лес, берегитесь звери.
Лизе вдруг тоже стало смешно, смутное беспокойство как рукой сняло.
– Может, мне еще помурлыкать, как думаешь? Коготочки о дерево поточить? - она с удовольствием потянулась, вытягивая руки вверх, и сладко зевнула.
– Интересно, смогу я залезть на самый верх, во-он до той толстой ветки…. Оттуда, наверно, все окрестности видны, как на ладони… Бри-и-с! Да где же тебя носит, котище?
– Ой, - вдруг пискнула Маша, и Лиза с удивлением уставилась в ее округлившиеся глаза.
Брови Маши выразительно двигались, а рот сложился в трубочку, словно она собиралась подуть или сказать что-то безмерно важное. С недобрым предчувствием Морозова обернулась и увидела своего "бродягу".
Прислонившись к мощному стволу сосны и скрестив руки на широкой груди, стоял Брис. Его светлые прямые волосы были на сей раз распущены и свободно падали на плечи. Дивные мерцающие глаза чуть прищурены, один уголок рта приподнят в усмешке.
– Так значит "котище"?
– М-м-м, простите, я не хотела вас обидеть, это… просто такое выражение... образное, уважительно - ласкательное, я бы сказала.
«Черт! Это надо же мне было ляпнуть такое...»
Лиза редко смущалась и была весьма остра на язык, но сейчас, к своему величайшему стыду, почему-то не могла подобрать нужных слов, чтобы загладить щекотливую ситуацию.
Глаза Бриса удивленно распахнулись, и Лиза снова поразилась их невероятному цвету.
– Ласкательное? - низким волнующим тембром повторил Брис с сомнением в голосе.
– Хм, я не имела в виду ничего плохого, я очень люблю кошек, правда, мне никогда не разрешали их заводить дома, у тети была аллергия…
«Дались же мне эти кошки... Почему он на меня так странно смотрит?»
– Ох, Лизонька, если тебе рассказать про мою первую встречу с Броком… Он же чуть не покусал в гневе, рычал, грозился из меня суп сварить…
– Не надо вспоминать, пожалуйста! - застонал Брок, схватившись за голову.
Доктор Морозова с замиранием сердца смотрела, как этот большой и строгий с виду человек опускается на пол возле дивана, на котором они сидели, а затем кладет голову на колени жене.
– До сих пор не могу себе простить, что тебя той ночью напугал!
– Это уж точно!
Маша наклонилась и поцеловала его в макушку, а потом обратилась к Лизе:
– Я уверена, они все трое замечательные ребята, и Брис такой же хороший, как мой Игнат. Ты же у меня хороший, правда?
– Я лучший! - рявкнул Брок так, что дрогнули стекла. - Скажи прямо и откровенно, что я самый лучший!
– Во всем! - засмеялась Маша, и тогда он подхватил ее на руки, чтобы закружить по комнате.
Лиза с невольной улыбкой смотрела на двух счастливых взрослых людей, которые дурачились сейчас словно дети, полные искренней нежности друг к другу. В душе ее вдруг шевельнулась легкая зависть и вслед за ней отчаянная смелость:
– Ну, если Брис и впрямь такой замечательный, то я не против увидеться с ним еще раз.
– Неужели Барсу повезет? - усмехнулся Брок, а Маше вдруг пришла в голову одна мысль, но озвучивать ее вслух она не стала. Тем более, что гостья собиралась уходить.
– Брок, ты проводишь Лизу? Можем все вместе прогуляться.
– Конечно провожу! Только останься дома, ладно? Я скорехонько обернусь.
– Хорошо, - согласилась Маша, правда, немного удивленная его отказом в совместной прогулке.
– Да, я сама дойду, здесь же недалеко и горят фонарики, - пыталась протестовать Лиза.
Но Брок довел ее до коттеджа, наскоро попрощался и побежал к лесу. Побродив немного между чернеющих в сумерках стволов сосен, он негромко свистнул и прислушался. Какое-то время не было слышно ничего подозрительного, Медведь уже собирался возвращаться к Маше, но вдруг из-за развесистой старой лиственницы вышел человек.
Он был почти так же высок как Брок, но более изящного телосложения. Двигался грациозно и мягко, будто перетекая из одного положения в другое.
– Что, я тебе собачонка, на свист прибегать? - низким вибрирующим голосом спросил Брис.
– А я должен орать на всю округу, чтобы ты соизволил прийти? - в тон ему грубо ответил Медведь. – Тоже мне, барин нашелся.
– Чего хотел? – холодно спросил Брис. - Тебе, видно, мало одной женщины, понадобилась еще и вторая? Почему Лиза каждый вечер приходит в твой дом?
– Ого! Да ты никак уже ревнуешь! Зима дружит с Машей, они много разговаривают, я здесь не причем.
– Зима? – удивленно процедил Брис.
– Я так ее называю, - терпеливо пояснил Брок. - Моя Маша теплая, солнечная, словно летний полдень на земляничной поляне, а Лиза даже пахнет снегом. Я прозвал ее Зима. Вы с ней чем-то похожи, оба строгие, закрытые, со спокойными лицами, только глаза выдают все, что у вас внутри. У нее очень красивые глаза, ты заметил?
Брис даже не смог сдержать глухое рычание, выслушивая как Брок описывает Лизу, будто знает о ней все самое сокровенное. Но тому напротив забавно было видеть такого же изгоя как он в состоянии тревоги и вожделения. Очень бодрило мятежный дух, оттого Медведь и решил еще поддразнить надменного Барса-одиночку.
– Зима ни за что не пойдет в лес. Ты здорово ее напугал в прошлый раз. Я могу понять тебя, как мужчина, но, если попытаешься еще раз ее обидеть, так и знай, шкуру с тебя спущу…
Брис продолжал молчать, чувствуя, как внутри клокочет негодование на самого себя и страстное желание снова увидеть ту ясноглазую женщину, почувствовать ее соблазнительный запах, коснуться нежной белой кожи. Медведь только взбудоражил приятные воспоминания своими намеками.
– Если она тебе нужна, бродяга, придется выбираться из чащи.
– Мне хорошо и здесь… Она скоро уедет, зачем мне ее знать...
– Надеюсь, Зима останется до весны, - Брок тяжело вздохнул, - это зависит от того, что будет с моим ребенком, появится ли он на свет.
– Я слышал, ты станешь отцом? Тебя можно поздравить.
– Стану ли… Наш малыш очень слаб, неизвестно, чем все закончится.
Брок вдруг захотел поскорее вернуться к Маше, его охватывало беспокойство оттого, что она находится одна.
– У Лизы есть семья, муж, дети? - вдруг приглушенно спросил Брис, нетерпеливо ожидая ответа.
– Ее родители давно умерли, а, тот кого она любила, женился на другой женщине. Зима рассказывала это Маше, я случайно услышал. Кстати, Лиза не против встретиться с тобой еще раз, - усмехнулся Брок, - у тебя есть еще шанс, Барс, только не заводи ее больше в лес. Сразу, по крайней мере.
Брис резко вскинул голову, его удлиненные глаза, казалось, вспыхнули в полумраке.
"Очень я нуждаюсь в твоих советах, толстая шкура!"
Брок насмешливо сплюнул в сторону, давая понять, что говорить больше не о чем и повернулся, собираясь бежать в коттедж.
– Мне пора, сам решай, как тебе поступать. Она заслуживает достойного мужчину, а не труса, который может только облизываться да мурлыкать издалека. Кстати, не забывай, здесь есть еще шустрый Волчонок, и Маше он очень понравился. Возможно, Лиза тоже найдет его симпатичным парнем. Пожалуй, для меня это был бы лучший вариант, пусть подружатся, а ты продолжай скитаться один.
На это острое замечание Брис неожиданно издал гортанный звук и бросился вперед, но Брок круто развернулся, готовясь отразить любой удар. Мужчины замерли, глухо ворча, и некоторое время пристально смотрели друг другу в глаза, оскалив зубы. Потом Брок чуть отступил назад, примирительно вытянув вперед ладонь.
– Маша сейчас одна, мне нужно скорее вернуться. С удовольствием свернул бы тебе шею, да вдруг она еще кому-то пригодится. Я терпеть не могу Волчонка, потому и нашел тебя. Я чувствую, что вы с Лизой подходите друг к другу. Могли бы попытаться быть вместе.
– Женщины могут причинять боль, - прошептал Брис, медленно выходя из боевой стойки, - я это запомнил, выучил каждой клеточкой своего тела.
– Может, раньше тебе просто не везло? Стоит попробовать еще раз.
– Лиза - врач, и та - другая тоже была врачом...
– Тебя пытала женщина? - у Брока перехватило дыхание от злости, сами собой сжались кулаки.
– Она смотрела и улыбалась… Но поначалу говорила, что хочет мне помочь, убеждала, что я нравлюсь ей и мы можем убежать вместе. Ее звали Эльза, она работала с Доктором. У нее тоже были белые волосы и голубые глаза. И когда я вижу Лизу…
– Она заставляет тебя вспоминать? Тогда, может, тебе отказаться от попыток увидеться с ней?
Брис грустно улыбнулся, покачав головой:
– Мне становится еще хуже. Я головой понимаю, что сейчас все иначе, но моя душа не может смириться с унижением. А недавно, в лесу, когда я увидел Лизу впервые, мне показалось на миг, что вернулась Эльза, что снова мучить меня. Только теперь мои руки не связаны, и я мог бы ее убить. Понимаешь, я хотел убить Лизу и легко мог сделать это? А потом я заглянул в ее глаза и понял, что она другая, но во мне уже просыпалась ярость. Тогда я решил, что эта - другая, должна ответить за все, что сделала со мной Эльза. Я едва сдержался, она была такой беззащитной в моих руках.
– И что же тебя остановило?
– Ее слезы…
– Значит, ты все же не до конца зверь! - со знанием дела подтвердил Брок. - Хотя люди порой делают вещи и страшнее… Слушай… не думал даже, что это скажу, но ты можешь прийти к нам, просто прийти к дому, остаться на улице, если не захочешь заходить внутрь. Когда-то мне самому Машин дом казался ловушкой, потом все изменилось. Женщины могут дарить радость, покой, счастье. И боль, конечно же, страх потерять самое ценное, самое нужное тебе. Но это стоит того, поверь мне... Когда она смотрит на тебя с любовью, нежно прикасается и ласково что-то говорит, когда ты чувствуешь на своем плече ее сонное дыхание… за это можно отдать все. И многое пережить заново, даже боль.
– Вот уж не думал, что ты способен так ладно рассуждать! - картинно удивился Брис. - Похоже, твоя маленькая женщина тебя изменила.
Брок недовольно дернул бровью, снисходительно фыркнув.
– Я не болтун. Но ради Маши я готов на все… А ты боишься всего лишь вернуться в прошлое и обнюхать старый скелет. Прощай, Барс, я сказал тебе все, что планировал. Мне пора!
Он помчался к дому, а Брис еще долго бродил поблизости, наблюдая из леса, как гаснут окна на первом этаже, а потом загорается маленький светильник на втором. Огонек горел долго, и только за полночь комната погрузилась во мрак.
Глава 4. Тайный сговор
На следующий день Маша пришла в столовую пораньше и без Брока, потому что намеревалась поговорить с Лизой наедине.
– Знаешь, может, это глупо, но раз уж пришло мне в голову…
– Ты же знаешь, я тебя во всем поддержу, - заинтересовалась Лиза и немедленно уточнила: - Во всем полезном для тебя, разумеется. Только сначала омлетик доешь... Несусветная прелесть!
– Мне нужно твое участие.
– Конкретнее!
Маша замялась, тщательно подбирая слова.
– Ты могла бы… ну, конечно, ты вовсе не обязана, я просто теоретически рассуждаю…
– Уф! Мы люди взрослые, говори прямо.
– Боюсь тебя рассердить. Вдруг тебе не понравится моя идея. Лиза, я хочу встретиться с Хати. Он первый узнал, что у меня будет ребенок, он его как-то во мне почувствовал прежде, чем я сама поняла, представляешь? Может, и сейчас он бы точно сказал, что со мной… Жив ли маленький…
Лиза сосредоточенно крошила хлебный мякиш в тарелку, стараясь не выдать волнения. Душевное равновесие Маши начинало вызывать серьезное беспокойство.
– Я так понимаю, Хати - это ваш третий особенный мужчина? Именно ему ты меня сосватать хотела, правильно понимаю?
Скорчив виноватую рожицу, Маша кивнула.
– Думаю, он отличный парень, я уже говорила, что спас меня от чокнутого маньяка. Хати совсем не такой, как Брок, ну… Бриса-то я не видела, хотя по твоим словам - настоящий дикарь. Я считаю, что надо позвать Хати. Только как это сделать?
– Попроси мужа! - уверенно сказала Лиза. - Он любое твое желание исполнит.
– Все, кроме этого, - простонала Маша, - Игнат ревнует, постоянно злится на него. А Хати ни в чем не виноват. Слушай, Лиза, он ведь может тебе понравиться, Хати милый, чудесный... И с ним можно запросто поболтать, он много чего знает.
– Мечта, а не мужчина, - недоверчиво хмыкнула Лиза, - но как же я помогу?
– В том все и дело… Из-за тебя Барс постоянно бродит у нашего дома, ты можешь попросить его, чтобы он нашел Хати и передал мою просьбу. Нам нужно встретиться на поляне, пока Брок будет с Владом на тренировке. Я уже все придумала.
Лиза надула щеки, выражая сомнение.
– Ты хочешь, чтобы я поговорила с Брисом? Понятно. Значит, мне нужно всего лишь прогуляться одной по лесной дороге. Полагаю, лесной красавчик ни за что не упустит возможность приятной беседы. Ага!
– Мы пойдем вместе, - без колебаний ответила Маша, - я бы и одна пошла в лес, но ты хотя бы виделась с Брисом.
– Маша, ты смелая или безрассудная?
– Глупая, наверно… и еще в чудеса верю… и в любовь, и в дружбу. Какая уж есть! Лиза, если не хочешь, не надо, забудь, я все понимаю, ты, наверно, видеть его не хочешь.
Но у Морозовой было несколько иное мнение на этот счет.
– Маш, я согласна. Попробуем! Только не будем далеко заходить в чащу, просто побродим возле вашего коттеджа, если Брок прав, что этот… гм... Барс часто там бывает, попробуем дождаться. Одну тебя я точно никуда не отпущу, даже не мечтай.
– Тогда в четвертом часу встретимся у меня? Сегодня Влад на базе, они снова с Броком будут заниматься. А мы сходим к лесу, ладно? Урра!
– Договорились, охотница!
В самом начале план Маши оказался довольно легко осуществим. Ближе к вечеру, проводив Брока на тренировку, женщины направились к лесу и вскоре пришли на поляну в окружении вековых сосен. Если честно, Лиза не очень-то верила, что к ним вот так сразу выскочит надменный белокурый витязь.
«Делать ему больше нечего, как слоняться возле домика на окраине, и я тут совсем не при чем..."
Она вдруг с беспокойством заметила, что подруга собирается сесть на небольшой холмик, покрытый жухлой травой.
– Ты что творишь, мамочка! Земля холодная, тебе простудиться не хватало.
– Да я подстилку захватила, немного посижу и встану. Представляешь, ноги не держат вообще, не могу долго стоять,- оправдывалась Маша, действительно, расстилая на поляне кусок домотканного коврика.
Лиза подула вверх, смахивая с виска выбившуюся из прически светлую прядь волос.
– Да где же его черти носят? Может, он только по ночам здесь шастает? Тогда нам его не поймать, я сюда ночью ни за что не приду.
– Ладно, не переживай! Подождем немного и вернемся ко мне. Все равно это была дурацкая затея. Надо медицинским приборам доверять, а не чьему-то острому обонянию, - говоря бодро, Маша выглядела расстроенной и потому Лиза согласилась еще немного задержаться в лесу.
Через десять томительных минут она решительно огляделась по сторонам и прислушалась. Где-то вдалеке раздавалась частая барабанная дробь дятла, между опущенных лап старой ели сновали синицы. Настоенный на хвойных ароматах, воздух кружил голову.
– Бри-и-с! - вдруг громко выкрикнула Лиза.
«Ради Маши… И пусть только наглый тип попробует не появится, он мне еще за тот гадкий случай должен!»
– Бри-и-с! Выходи, надо поговорить.
«Господи, что же я делаю? Да он сейчас может быть за сто километров отсюда...»
Маша весело смеялась, запрокидывая назад голову:
– Никогда бы не подумала, что мы будем такие глупости совершать! Взрослые тетеньки пришли в лес, берегитесь звери.
Лизе вдруг тоже стало смешно, смутное беспокойство как рукой сняло.
– Может, мне еще помурлыкать, как думаешь? Коготочки о дерево поточить? - она с удовольствием потянулась, вытягивая руки вверх, и сладко зевнула.
– Интересно, смогу я залезть на самый верх, во-он до той толстой ветки…. Оттуда, наверно, все окрестности видны, как на ладони… Бри-и-с! Да где же тебя носит, котище?
– Ой, - вдруг пискнула Маша, и Лиза с удивлением уставилась в ее округлившиеся глаза.
Брови Маши выразительно двигались, а рот сложился в трубочку, словно она собиралась подуть или сказать что-то безмерно важное. С недобрым предчувствием Морозова обернулась и увидела своего "бродягу".
Прислонившись к мощному стволу сосны и скрестив руки на широкой груди, стоял Брис. Его светлые прямые волосы были на сей раз распущены и свободно падали на плечи. Дивные мерцающие глаза чуть прищурены, один уголок рта приподнят в усмешке.
– Так значит "котище"?
– М-м-м, простите, я не хотела вас обидеть, это… просто такое выражение... образное, уважительно - ласкательное, я бы сказала.
«Черт! Это надо же мне было ляпнуть такое...»
Лиза редко смущалась и была весьма остра на язык, но сейчас, к своему величайшему стыду, почему-то не могла подобрать нужных слов, чтобы загладить щекотливую ситуацию.
Глаза Бриса удивленно распахнулись, и Лиза снова поразилась их невероятному цвету.
– Ласкательное? - низким волнующим тембром повторил Брис с сомнением в голосе.
– Хм, я не имела в виду ничего плохого, я очень люблю кошек, правда, мне никогда не разрешали их заводить дома, у тети была аллергия…
«Дались же мне эти кошки... Почему он на меня так странно смотрит?»
