- Да я по нему только вот и начал ходить, так что всему своё время, - обнадёжил он собеседника.
- Ладно, про это потом. Бабку знаешь или просто где-то видел? – Леший весь подобрался и стал предельно серьёзен.
- Да это та старуха, которая нам на работу пирожки таскает. Ольке пирожки давала, чтобы меня приворожить, - возбуждённо сообщил Арсений. – Я те пироги другу скормил, теперь он за девушкой ухлёстывает.
- Бабкины пирожки не ел?
- Я вообще старался подальше от неё держаться.
- Но, что-то она у тебя спёрла или где-то часть тебя взяла, волосок какой могла нарыть?
- Да кто же её знает, может и взяла чего, она же у нас у всех столов крутилась со своей выпечкой. Я чаще просто отходил в сторонку, не будешь же ругаться с пожилым человеком. А мне она как-то сразу не понравилась.
- Ты ей видимо тоже. Ладно, пошли ещё чая выпьем, покумекаем.
Чаёвничая, Арсений всё недоумевал, чего эта бабка в него так вцепилась. Он, кроме того, что не хотел её пирожки покупать, больше ей ни чем не насолил. Даже не отговаривал никого от покупок.
- Что-то она чувствует. Угрозу какую-то, - потрясая подобием пальца, заявил Леший. – Ведьмы они же ведают многое, обычным людям неясное.
- Угрозу для кого? – удивился Арсений. – Я вообще мирный товарищ, ни с кем не воюю, не ругаюсь. Вообще стараюсь избегать конфликтов. Свою правоту доказывать вообще бесполезно.
- И откуда ты такой молодой, да умный уже? – скептически полюбопытствовал Леший.
- Я в Москве пожил немного, посмотрел, как люди общаются, - ответил Арсений. – Наблюдательный я, просто.
- Ладно, Сеня, - вставая, прокряхтел хозяин леса. – Похожу я за бабкой, может домового, дворового пораспрашиваю, что да как. Чего ей конкретно от тебя надо. Только вот времени у меня совсем мало осталось.
- Почему? Что случилось опять? Снова умираешь? – встревожился Арсений.
- Да, нет, не волнуйся. Всё нормально. Просто я к зиме в спячку впадаю, - сообщил Леший. – Аккурат с праздника Осенние Деды, - заметив вопрос на лице Арсения, пояснил, - праздник был в это время такой – вспоминали дедов и бабушек, усопших. Так вот с Осенних дедов и до Макоши, тоже праздник старый, - сразу пояснил Леший, предполагая, что и тут у гостя вопрос возникнет, - в спячку мы впадать начинаем. Я обычно в нору забиваюсь, последняя листва опадает, так в этой прелой куче и зимую, пока молодые листики не проклюнутся. Я же первым в лесу зелениться начинаю. Только проталинки появляются, а я уже весну чую, и начинаю молодеть и быстро покрываться свежей листвой. Только имей ввиду, пока листва густой не станет, на глаза не покажусь.
Арсений подпёр щёку рукой и облокотился о стол:
- Обалдеть.
- Ну, вот как-то так, - пожимая плечами, пробормотал хозяин леса.
- Ещё есть новости, которые не успел сообщить? – чувствуя, что это ещё не всё, полюбопытствовал Арсений.
- Я тут покумекал, в мозге своём прикинул, - покачивая головой, и осыпаясь листиками начал Леший. – И думаю, тебе стоит знать. Что в день встречи с Лилеей, на зимнее солнцестояние, у тебя вполне возможно дня три будет.
- Как это? – нахмурился Арсений.
- Дело в том, что раньше три дня, считалось, что солнце как бы замирает, и находится в одном состоянии, а потом начинает увеличиваться, прибывать. Ты в своём тырнете поищи про Карачун. Три дня длился, предшествовал празднику Коляда, после которого солнце начинало расти, - пояснял Леший. – Это конечно, только моя догадка, но может у тебя, и будут как раз эти три дня, что бы в гостях побыть в том мире.
- Благодарю, - медленно произнёс Арсений, переваривая информацию. Если действительно получится, что он целых три дня сможет побыть с девушкой, да ещё и в её мире. О таком сказочном сюрпризе он даже не мог мечтать.
Достав телефон, парень сделал пометки в записях, почитать про Карачун, Коляду, Макошь и Осенних Дедов.
- А когда ты из спячки выйдешь? Когда я могу к тебе прийти? - напоследок спросил Арсений.
- В аккурат к Комоедице и проснусь, - ответил Леший.
Добавив в список ещё одно новое слово, Арсений попрощался и ушёл домой.
- Чую-чую я твоего противника, - скрипела в водной заводи зелёная нечисть.
- Да, откуда ты его чуешь? Я на него такой морок навела, что не выкарабкается, - на берегу копошилась бабка, в коричневой куртке и длинной тёмной юбке.
- Ага, ты давно у них в офисе была? - проскрипела из воды Кикимора.
- Некогда мне сейчас было, внучка приехала в гости, - бабка развернулась, и присела на поваленное бобрами бревно. Из-под тёплого платка выбилась сизая прядь волос. Лицо испещрено мелкими морщинками, а глаза зло сощурены. – На позапрошлой неделе была, не видела его на работе. А спрашивать я как про него буду? Подозрительно смотреть начнут, я же там не работаю.
- Ну, как знаешь, как знаешь, - кудахтала болотная нечисть, периодически опускаясь в воду. – Народу-то сюда понабежало теперь. Остальные дубы не срубить.
- Ага, - вздохнула бабка, - да и древесину не вывезти. Парней, которых я нашла для рубки, всех замели. Меня теперь их жёны прессуют. Говорят, что нажалуются на меня в органы, как на заказчицу. Лешего выгнать не успели, сейчас в спячку впадёт, а весной с новыми силами проснётся, - сокрушалась бабка.
- Да-а-а, весной я с пересыпу-то плохой помощник, - покивала старухе Кикимора. – А там, если всё-таки эта дева сюда явится, нам тут и житья не будет. Ты меня из родного болота переманила, обещала, что тут хорошо будет. А теперь мне куда подаваться.
- Конечно, теперь я во всём виновата, - всплеснула руками бабка, собранные травки разлетелись в разные стороны, она совсем забыла, что держит их в руках. – Будто мне веселье от этой девы пришлой будет. Не даст мне сюда тьму привести, я и погибну. Ладно, схожу в офис на следующей неделе, если этот после моего морока выжил, ещё раз наведу. Всё равно он восстановиться не успел, второй раз насмерть шарахнет – никакие врачи не спасут.
Кикимора ехидно хихикнула:
- Жду тебя с новостями, да побыстрее, а то вода уже ледком по утру иногда затягивается – усну я скоро.
- Вот блин твари спящие, - бубнила старуха себе под нос, уходя от заводи в сторону ближайшей деревни.
В понедельник, выйдя на работу, Арсений был срочно откомандирован в составе группы программистов, на строящийся завод. Там привезли новое оборудование, и от них требовалось разобрать всю пришедшую технику, составить план сборки по цехам и начать монтировать.
Дома всю неделю Арсений изучал информацию по славянским праздникам. Это оказалось достаточно познавательно. В среду в гости пожаловал дядя Боря, с хорошими новостями.
- Ну, что Сенька, - заглянул он в комнату племянника по приходу. – Пошли чай пить и разговаривать.
Искренне обрадовавшись своему родственнику, Арсений был не против послушать последние вести. Леший всё обрисовал со своей стороны, а тут человек расскажет, что нашли учёные.
Мать хлопотала на кухне, накрывая стол, отец убежал в магазин.
- Ну, что в лес-то ходил? – полюбопытствовал дядя Боря.
Арсений кивнул:
- Дубы стоят, чему я очень рад.
- Ой, московские учёные нарыли там всяких растений редких. Сейчас готовлю документы, будем просить устроить у нас заповедник, - делился последними новостями дядька. – У меня к тебе просьба.
Арсений внимательно посмотрел на родственника, мать тоже притихла, перестав греметь посудой, прислушиваясь к разговору.
- Можешь порыться в интернете и поискать информацию, что за живность тут водилась раньше? Знаю, что волки ушли лет двадцать назад. Лисы встречаются и сейчас.
- В музей наш местный можно сходить, - заметила мать. – Там же есть целый отдел по животным, которые тут водились.
- Ой, Наденька, какая же ты умница, про музей-то я совсем запамятовал, - хлопнул себя по лбу дядя Боря. – Тогда можно и не рыться в интернете, я запрос в музей сделаю, они мне просто вышлют информацию.
- Я всё равно поищу, - с улыбкой сказал Арсений. – Мне и самому интересно.
- Вот и славненько, вот и договорились, - радостно потирая руки, приосанившись, сказал дядька. – А как у тебя на работе? Нравится?
- Нравится, - ответил Арсений, правда без особого энтузиазма, чем насторожил дядю Борю. Тот пристально на него глянул, перевёл взгляд на мать, та не обратила внимания на тон сына. Решив не поднимать вопрос, на ус намотал, решив, что поговорит с племянником потом и наедине.
Пришедший из магазина отец перевёл разговор на общие темы, и Арсений, поужинав со всеми, под одобрительный взгляд дядьки удалился в свою комнату.
Через неделю съездив последний раз в гости, к Лешему, который уже был совсем квёлый, посему вяло поддерживавший разговор. Правда успел-таки сообщить, что с дворовым ведьмы пообщался, и кое-что узнал.
- Кондратьевной её в округе кличут, - рассказал Леший. – Она всё твердила, что парня надо извести, а то он светлую деву приведёт, и ей самой ноги бы унести потом отсюда, ибо жить ей не дадут. Дворовый сказал, что у них что-то с колодцем творится, там какая-то гадость завелась, он и на три метра туда приблизится не может, натыкаясь на барьер.
- А чем ей дева мешать будет? – удивился Арсений, предположив, что это Лилею имела ввиду старуха. – Она даже знать её не может.
- Так она же тёмная колдунья, приворотами промышляет, но это так лёгкое и средней тёмности, - поведал хозяин леса. – Слышал я, к ней бабы ходят, когда дитя не вовремя зачнут, или не от мужа. Вот она и изводит у них в утробе ребёночка. Хотя может и ещё чего есть, я вот про колодец насторожился.
Арсения аж передёрнуло от представленного, первая картинка про женщин, затмила информацию о колодце и, он не придал ей значения.
- Я вообще на травки думал, которыми она промышляет. Они в заболотинах растут, чаще всего. Вот ей мой светлый лес, со своими солнечными и сухими полянами, совсем не интересен поблизости. А если в болото превратится, то ей радость только и раздолье будет, - продолжал свои рассуждения лесной хозяин.
Попрощавшись с Лешим до весны, Арсений уехал домой.
Через неделю парень загрустил. Во снах ему виделась Лилея. Очень хотелось с кем-то поговорить, поделиться своими мыслями и волнениями. И как оказалось кроме Лешего, и рассказать никому не возможно об этом. До встречи с девушкой ещё почти два месяца. Спасал завал на работе, и всю неделю он еле добирался до дома, чтобы только поужинать и лечь спать. А вот в выходные накатывала такая тоска, что выть хотелось.
В конце ноября выпал снег, и стало как-то немного веселее на душе. Как бы там ни было, но день встречи с девушкой приближался, и это не могло не радовать.
Группа айтишников, куда входил Арсений так, и осталась работать на строящемся заводе. Дел там было выше крыши, да ещё и приплачивали сверхурочные.
Начало декабря ознаменовалось суровой метелью, такого масштаба, что за ночь занесло все дороги, и была проблема попасть на работу. Транспорт стоял в снежных сугробах. Звонок на работу действия не возымел. Трубка голосила длинными гудками, не желая отвечать. Рискнув позвонить на личный телефон начальнику отдела, Арсений получил отпуск на пару дней, пока не расчистят дороги.
Дополнительные выходные его совсем не обрадовали, сидеть дома было совсем невмоготу. Интернет надоел, всю информацию, какую мог он, уже прочёл раз по десять. В груди поселилось томление и постоянная маета.
На следующий день метель утихла, но улицы ещё не расчистили. Позвонил дядя Боря:
- Племяш, прогуляться в лес не хочешь?
Арсению предложение показалось странным, ибо он не представлял на чём можно туда добраться.
- С удовольствием, но как?
- Собирайся и одевайся потеплее, прокачу с ветерком, - пообещал дядька, как всегда добродушно похохатывая.
В намеченное время, выйдя на улицу, Арсений опешил, увидев своего бородатого и улыбающегося родственника, верхом на снегоходе.
- Садись, поедем, - похлопывая сиденье позади себя, пригласил его дядя Боря.
Зимний лес, после унявшейся метели был необычайно тих. Птицы попрятались, и неслышно было не звука. Но он не казался мёртвым, скорее спящим. Белоснежное полотно полян, снежные деревья. Всё напоминало сказку. Арсений поймал себя на мысли, что вообще не помнил когда ходил по снегу, в лесу.
- Эх, - вздохнул дядька. – Красота.
- Да-а, - протяжно вторил ему племянник.
Поездка охватила достаточно большой кусок лесного массива. И только когда они подъехали к дубам, дядя Боря остановился и, сняв шлем, сообщил:
- Это мы с тобой объехали будущий заповедник.
- Одобрили? – радостно вскрикнул Арсений.
- Да, - горделиво улыбаясь, кивнул родственник. – Я хочу предложить на новогодние праздники составить мне компанию, в поездке в один заказник. Ты как?
У Арсения даже глаза загорелись от такого заманчивого предложения.
- Я с удовольствием.
- Вот и добренько, вот и договорились. По лесу пройдёмся?
Арсений согласился, и был удивлён, когда дядя достал ружьё.
- Это зачем?
- Запомни племяш, если идёшь в лес, всегда бери с собой оружие. Не факт, что оно тебе понадобится, но это твоя защита в любом случае. Тут бывает, встречаются одичавшие собаки, и зачастую злее волков.
- Да, я стрелять-то не умею, - признался Арсений.
- Ну – это дело поправимое. У меня в конторе, в подвальчике тир есть, походишь ко мне – потренируешься. И оформляй охотничий билет, чтобы разрешение на оружие получить.
- Хорошо, - пожимая плечами, кивнул Арсений. Животных убивать ему совсем не хотелось, но он решил довериться дядькиному опыту, и знаниям.
Тир в подвальчике оказался даже очень кстати. Арсений туда стал похаживать регулярно. Абстрагировавшись от того, что оружие всё-таки предназначено нести смерть, он тренировался в стрельбе из пневматического ружья. Тир был достаточно приличный, но попадали сюда, только свои и особо приближённые.
Дядя Боря иногда составлял компанию племяннику, объясняя тем, что ему тренировка тоже не помешает. Хотя, у Арсения сложилось ощущения, что тот больше приглядывается к нему. Было любопытно зачем, но спросить он не решался.
По выходным они выбирались в лес. Такие прогулки были отдушиной. Дядюшка оказался прекрасным собеседником и рассказчиком. Такое общение Арсению нравилось, он поймал себя на мысли, что совсем не знал своего родственника, пока был маленьким и учился в школе. Знал, что он есть. Что весёлый, и всегда приходит в гости с подарками, сопровождаемый шумный появлением. При близком знакомстве они оба раскрывались более глубоко, явно симпатизируя друг другу.
Арсений нравился дядьке своей основательностью и задумчивой серьёзностью. Он очень отличался от большинства своих сверстников, которые завершив образование, хотели следом получить сразу хорошо оплачиваемую работу. При этом наработка опыта их мало интересовала, хотелось просто денег. Сколько он молодых сотрудников перевидал – не перечесть. А сколько ругался с их родителями, когда приходилось увольнять этих лоботрясов. Большинство молодёжи принятой к нему в контору – это были дети его же работников. Их разбалованные чада вообще работать не хотели. Были такие наглецы, которые умудрялись ещё и хамить лично ему.
Отличие Арсения от них было диаметрально противоположным. И не сказать, что воспитывали парня в строгости. Родители его любили, старались дать всё самое лучшее, но он был как-то сам не очень требователен.
- Ладно, про это потом. Бабку знаешь или просто где-то видел? – Леший весь подобрался и стал предельно серьёзен.
- Да это та старуха, которая нам на работу пирожки таскает. Ольке пирожки давала, чтобы меня приворожить, - возбуждённо сообщил Арсений. – Я те пироги другу скормил, теперь он за девушкой ухлёстывает.
- Бабкины пирожки не ел?
- Я вообще старался подальше от неё держаться.
- Но, что-то она у тебя спёрла или где-то часть тебя взяла, волосок какой могла нарыть?
- Да кто же её знает, может и взяла чего, она же у нас у всех столов крутилась со своей выпечкой. Я чаще просто отходил в сторонку, не будешь же ругаться с пожилым человеком. А мне она как-то сразу не понравилась.
- Ты ей видимо тоже. Ладно, пошли ещё чая выпьем, покумекаем.
Чаёвничая, Арсений всё недоумевал, чего эта бабка в него так вцепилась. Он, кроме того, что не хотел её пирожки покупать, больше ей ни чем не насолил. Даже не отговаривал никого от покупок.
- Что-то она чувствует. Угрозу какую-то, - потрясая подобием пальца, заявил Леший. – Ведьмы они же ведают многое, обычным людям неясное.
- Угрозу для кого? – удивился Арсений. – Я вообще мирный товарищ, ни с кем не воюю, не ругаюсь. Вообще стараюсь избегать конфликтов. Свою правоту доказывать вообще бесполезно.
- И откуда ты такой молодой, да умный уже? – скептически полюбопытствовал Леший.
- Я в Москве пожил немного, посмотрел, как люди общаются, - ответил Арсений. – Наблюдательный я, просто.
- Ладно, Сеня, - вставая, прокряхтел хозяин леса. – Похожу я за бабкой, может домового, дворового пораспрашиваю, что да как. Чего ей конкретно от тебя надо. Только вот времени у меня совсем мало осталось.
- Почему? Что случилось опять? Снова умираешь? – встревожился Арсений.
- Да, нет, не волнуйся. Всё нормально. Просто я к зиме в спячку впадаю, - сообщил Леший. – Аккурат с праздника Осенние Деды, - заметив вопрос на лице Арсения, пояснил, - праздник был в это время такой – вспоминали дедов и бабушек, усопших. Так вот с Осенних дедов и до Макоши, тоже праздник старый, - сразу пояснил Леший, предполагая, что и тут у гостя вопрос возникнет, - в спячку мы впадать начинаем. Я обычно в нору забиваюсь, последняя листва опадает, так в этой прелой куче и зимую, пока молодые листики не проклюнутся. Я же первым в лесу зелениться начинаю. Только проталинки появляются, а я уже весну чую, и начинаю молодеть и быстро покрываться свежей листвой. Только имей ввиду, пока листва густой не станет, на глаза не покажусь.
Арсений подпёр щёку рукой и облокотился о стол:
- Обалдеть.
- Ну, вот как-то так, - пожимая плечами, пробормотал хозяин леса.
- Ещё есть новости, которые не успел сообщить? – чувствуя, что это ещё не всё, полюбопытствовал Арсений.
- Я тут покумекал, в мозге своём прикинул, - покачивая головой, и осыпаясь листиками начал Леший. – И думаю, тебе стоит знать. Что в день встречи с Лилеей, на зимнее солнцестояние, у тебя вполне возможно дня три будет.
- Как это? – нахмурился Арсений.
- Дело в том, что раньше три дня, считалось, что солнце как бы замирает, и находится в одном состоянии, а потом начинает увеличиваться, прибывать. Ты в своём тырнете поищи про Карачун. Три дня длился, предшествовал празднику Коляда, после которого солнце начинало расти, - пояснял Леший. – Это конечно, только моя догадка, но может у тебя, и будут как раз эти три дня, что бы в гостях побыть в том мире.
- Благодарю, - медленно произнёс Арсений, переваривая информацию. Если действительно получится, что он целых три дня сможет побыть с девушкой, да ещё и в её мире. О таком сказочном сюрпризе он даже не мог мечтать.
Достав телефон, парень сделал пометки в записях, почитать про Карачун, Коляду, Макошь и Осенних Дедов.
- А когда ты из спячки выйдешь? Когда я могу к тебе прийти? - напоследок спросил Арсений.
- В аккурат к Комоедице и проснусь, - ответил Леший.
Добавив в список ещё одно новое слово, Арсений попрощался и ушёл домой.
****
- Чую-чую я твоего противника, - скрипела в водной заводи зелёная нечисть.
- Да, откуда ты его чуешь? Я на него такой морок навела, что не выкарабкается, - на берегу копошилась бабка, в коричневой куртке и длинной тёмной юбке.
- Ага, ты давно у них в офисе была? - проскрипела из воды Кикимора.
- Некогда мне сейчас было, внучка приехала в гости, - бабка развернулась, и присела на поваленное бобрами бревно. Из-под тёплого платка выбилась сизая прядь волос. Лицо испещрено мелкими морщинками, а глаза зло сощурены. – На позапрошлой неделе была, не видела его на работе. А спрашивать я как про него буду? Подозрительно смотреть начнут, я же там не работаю.
- Ну, как знаешь, как знаешь, - кудахтала болотная нечисть, периодически опускаясь в воду. – Народу-то сюда понабежало теперь. Остальные дубы не срубить.
- Ага, - вздохнула бабка, - да и древесину не вывезти. Парней, которых я нашла для рубки, всех замели. Меня теперь их жёны прессуют. Говорят, что нажалуются на меня в органы, как на заказчицу. Лешего выгнать не успели, сейчас в спячку впадёт, а весной с новыми силами проснётся, - сокрушалась бабка.
- Да-а-а, весной я с пересыпу-то плохой помощник, - покивала старухе Кикимора. – А там, если всё-таки эта дева сюда явится, нам тут и житья не будет. Ты меня из родного болота переманила, обещала, что тут хорошо будет. А теперь мне куда подаваться.
- Конечно, теперь я во всём виновата, - всплеснула руками бабка, собранные травки разлетелись в разные стороны, она совсем забыла, что держит их в руках. – Будто мне веселье от этой девы пришлой будет. Не даст мне сюда тьму привести, я и погибну. Ладно, схожу в офис на следующей неделе, если этот после моего морока выжил, ещё раз наведу. Всё равно он восстановиться не успел, второй раз насмерть шарахнет – никакие врачи не спасут.
Кикимора ехидно хихикнула:
- Жду тебя с новостями, да побыстрее, а то вода уже ледком по утру иногда затягивается – усну я скоро.
- Вот блин твари спящие, - бубнила старуха себе под нос, уходя от заводи в сторону ближайшей деревни.
****
В понедельник, выйдя на работу, Арсений был срочно откомандирован в составе группы программистов, на строящийся завод. Там привезли новое оборудование, и от них требовалось разобрать всю пришедшую технику, составить план сборки по цехам и начать монтировать.
Дома всю неделю Арсений изучал информацию по славянским праздникам. Это оказалось достаточно познавательно. В среду в гости пожаловал дядя Боря, с хорошими новостями.
- Ну, что Сенька, - заглянул он в комнату племянника по приходу. – Пошли чай пить и разговаривать.
Искренне обрадовавшись своему родственнику, Арсений был не против послушать последние вести. Леший всё обрисовал со своей стороны, а тут человек расскажет, что нашли учёные.
Мать хлопотала на кухне, накрывая стол, отец убежал в магазин.
- Ну, что в лес-то ходил? – полюбопытствовал дядя Боря.
Арсений кивнул:
- Дубы стоят, чему я очень рад.
- Ой, московские учёные нарыли там всяких растений редких. Сейчас готовлю документы, будем просить устроить у нас заповедник, - делился последними новостями дядька. – У меня к тебе просьба.
Арсений внимательно посмотрел на родственника, мать тоже притихла, перестав греметь посудой, прислушиваясь к разговору.
- Можешь порыться в интернете и поискать информацию, что за живность тут водилась раньше? Знаю, что волки ушли лет двадцать назад. Лисы встречаются и сейчас.
- В музей наш местный можно сходить, - заметила мать. – Там же есть целый отдел по животным, которые тут водились.
- Ой, Наденька, какая же ты умница, про музей-то я совсем запамятовал, - хлопнул себя по лбу дядя Боря. – Тогда можно и не рыться в интернете, я запрос в музей сделаю, они мне просто вышлют информацию.
- Я всё равно поищу, - с улыбкой сказал Арсений. – Мне и самому интересно.
- Вот и славненько, вот и договорились, - радостно потирая руки, приосанившись, сказал дядька. – А как у тебя на работе? Нравится?
- Нравится, - ответил Арсений, правда без особого энтузиазма, чем насторожил дядю Борю. Тот пристально на него глянул, перевёл взгляд на мать, та не обратила внимания на тон сына. Решив не поднимать вопрос, на ус намотал, решив, что поговорит с племянником потом и наедине.
Пришедший из магазина отец перевёл разговор на общие темы, и Арсений, поужинав со всеми, под одобрительный взгляд дядьки удалился в свою комнату.
Через неделю съездив последний раз в гости, к Лешему, который уже был совсем квёлый, посему вяло поддерживавший разговор. Правда успел-таки сообщить, что с дворовым ведьмы пообщался, и кое-что узнал.
- Кондратьевной её в округе кличут, - рассказал Леший. – Она всё твердила, что парня надо извести, а то он светлую деву приведёт, и ей самой ноги бы унести потом отсюда, ибо жить ей не дадут. Дворовый сказал, что у них что-то с колодцем творится, там какая-то гадость завелась, он и на три метра туда приблизится не может, натыкаясь на барьер.
- А чем ей дева мешать будет? – удивился Арсений, предположив, что это Лилею имела ввиду старуха. – Она даже знать её не может.
- Так она же тёмная колдунья, приворотами промышляет, но это так лёгкое и средней тёмности, - поведал хозяин леса. – Слышал я, к ней бабы ходят, когда дитя не вовремя зачнут, или не от мужа. Вот она и изводит у них в утробе ребёночка. Хотя может и ещё чего есть, я вот про колодец насторожился.
Арсения аж передёрнуло от представленного, первая картинка про женщин, затмила информацию о колодце и, он не придал ей значения.
- Я вообще на травки думал, которыми она промышляет. Они в заболотинах растут, чаще всего. Вот ей мой светлый лес, со своими солнечными и сухими полянами, совсем не интересен поблизости. А если в болото превратится, то ей радость только и раздолье будет, - продолжал свои рассуждения лесной хозяин.
Попрощавшись с Лешим до весны, Арсений уехал домой.
Через неделю парень загрустил. Во снах ему виделась Лилея. Очень хотелось с кем-то поговорить, поделиться своими мыслями и волнениями. И как оказалось кроме Лешего, и рассказать никому не возможно об этом. До встречи с девушкой ещё почти два месяца. Спасал завал на работе, и всю неделю он еле добирался до дома, чтобы только поужинать и лечь спать. А вот в выходные накатывала такая тоска, что выть хотелось.
В конце ноября выпал снег, и стало как-то немного веселее на душе. Как бы там ни было, но день встречи с девушкой приближался, и это не могло не радовать.
Группа айтишников, куда входил Арсений так, и осталась работать на строящемся заводе. Дел там было выше крыши, да ещё и приплачивали сверхурочные.
Начало декабря ознаменовалось суровой метелью, такого масштаба, что за ночь занесло все дороги, и была проблема попасть на работу. Транспорт стоял в снежных сугробах. Звонок на работу действия не возымел. Трубка голосила длинными гудками, не желая отвечать. Рискнув позвонить на личный телефон начальнику отдела, Арсений получил отпуск на пару дней, пока не расчистят дороги.
Дополнительные выходные его совсем не обрадовали, сидеть дома было совсем невмоготу. Интернет надоел, всю информацию, какую мог он, уже прочёл раз по десять. В груди поселилось томление и постоянная маета.
На следующий день метель утихла, но улицы ещё не расчистили. Позвонил дядя Боря:
- Племяш, прогуляться в лес не хочешь?
Арсению предложение показалось странным, ибо он не представлял на чём можно туда добраться.
- С удовольствием, но как?
- Собирайся и одевайся потеплее, прокачу с ветерком, - пообещал дядька, как всегда добродушно похохатывая.
В намеченное время, выйдя на улицу, Арсений опешил, увидев своего бородатого и улыбающегося родственника, верхом на снегоходе.
- Садись, поедем, - похлопывая сиденье позади себя, пригласил его дядя Боря.
Зимний лес, после унявшейся метели был необычайно тих. Птицы попрятались, и неслышно было не звука. Но он не казался мёртвым, скорее спящим. Белоснежное полотно полян, снежные деревья. Всё напоминало сказку. Арсений поймал себя на мысли, что вообще не помнил когда ходил по снегу, в лесу.
- Эх, - вздохнул дядька. – Красота.
- Да-а, - протяжно вторил ему племянник.
Поездка охватила достаточно большой кусок лесного массива. И только когда они подъехали к дубам, дядя Боря остановился и, сняв шлем, сообщил:
- Это мы с тобой объехали будущий заповедник.
- Одобрили? – радостно вскрикнул Арсений.
- Да, - горделиво улыбаясь, кивнул родственник. – Я хочу предложить на новогодние праздники составить мне компанию, в поездке в один заказник. Ты как?
У Арсения даже глаза загорелись от такого заманчивого предложения.
- Я с удовольствием.
- Вот и добренько, вот и договорились. По лесу пройдёмся?
Арсений согласился, и был удивлён, когда дядя достал ружьё.
- Это зачем?
- Запомни племяш, если идёшь в лес, всегда бери с собой оружие. Не факт, что оно тебе понадобится, но это твоя защита в любом случае. Тут бывает, встречаются одичавшие собаки, и зачастую злее волков.
- Да, я стрелять-то не умею, - признался Арсений.
- Ну – это дело поправимое. У меня в конторе, в подвальчике тир есть, походишь ко мне – потренируешься. И оформляй охотничий билет, чтобы разрешение на оружие получить.
- Хорошо, - пожимая плечами, кивнул Арсений. Животных убивать ему совсем не хотелось, но он решил довериться дядькиному опыту, и знаниям.
ГЛАВА 13. Долгожданная встреча
Тир в подвальчике оказался даже очень кстати. Арсений туда стал похаживать регулярно. Абстрагировавшись от того, что оружие всё-таки предназначено нести смерть, он тренировался в стрельбе из пневматического ружья. Тир был достаточно приличный, но попадали сюда, только свои и особо приближённые.
Дядя Боря иногда составлял компанию племяннику, объясняя тем, что ему тренировка тоже не помешает. Хотя, у Арсения сложилось ощущения, что тот больше приглядывается к нему. Было любопытно зачем, но спросить он не решался.
По выходным они выбирались в лес. Такие прогулки были отдушиной. Дядюшка оказался прекрасным собеседником и рассказчиком. Такое общение Арсению нравилось, он поймал себя на мысли, что совсем не знал своего родственника, пока был маленьким и учился в школе. Знал, что он есть. Что весёлый, и всегда приходит в гости с подарками, сопровождаемый шумный появлением. При близком знакомстве они оба раскрывались более глубоко, явно симпатизируя друг другу.
Арсений нравился дядьке своей основательностью и задумчивой серьёзностью. Он очень отличался от большинства своих сверстников, которые завершив образование, хотели следом получить сразу хорошо оплачиваемую работу. При этом наработка опыта их мало интересовала, хотелось просто денег. Сколько он молодых сотрудников перевидал – не перечесть. А сколько ругался с их родителями, когда приходилось увольнять этих лоботрясов. Большинство молодёжи принятой к нему в контору – это были дети его же работников. Их разбалованные чада вообще работать не хотели. Были такие наглецы, которые умудрялись ещё и хамить лично ему.
Отличие Арсения от них было диаметрально противоположным. И не сказать, что воспитывали парня в строгости. Родители его любили, старались дать всё самое лучшее, но он был как-то сам не очень требователен.
