-- Что может?
-- О, она может тебя оцарапать, воин!
Я уже во всю хихикала…
Обошла его, подняла с полу довольную жизнью Баську, поразилась, какая же она стала тяжелая, и села, устроив ее на коленях. Гладила горячую шкурку, чесала складочки, а потом резко перестала. Гибкий темный хвост свернулся на кончике крючком и, захватив мой палец, начал подтягивать руку поближе к разомлевшему телу. Этот номер у Баси всегда меня веселил, она просто держала меня своим крючком и не отпускала, требовала «продолжения банкета».
Хасем несколько неуверенно сел напротив и с удивлением смотрел на разнежничавшуюся кошку.
-- Откуда этот зверь, царевна?
-- Хасем, она безвредна и умеет ловить мышей. Мне было грустно в чертогах Ра, я тосковала по этой жизни, и он подарил мне ее. Я помню её жизнь от момента, когда ее выкинули в снег…
-- Снег?! Я слышал такое слово от купцов, да… Но откуда тогда пришел этот зверь, если родился в снегу?!
-- Я не смогу объяснить, Хасем. Там все другое, там другой мир и другое время…
-- Ты действительно видела Великого Ра, царевна?
И вот тут я почему-то решила не врать. Точнее, не врать больше, чем нужно.
-- Нет, Хасем. Я не видела его. Я получила некие знания, но даже не уверенна, что смогу воспользоваться ими здесь.
-- Почему ты думаешь, что это был именно Ра?
-- Потому, что это было тепло, солнце и любовь. И, кстати, этот зверь – она тоже любит меня.
-- Она? Так вот почему она такая толстая. Она ждет потомство?
Я растерялась… Ну, ей уже четыре года, котов я к ней привозила, но она ни разу не снизошла. Гоняла всех. Посадила Баську на стол и присмотрелась. Ёжечки-божечки! Похоже – да! Где же я ей ветеринара возьму?! Я растерянно посмотрела на Хасема.
-- Я сказал что-то не то, царевна?
-- Она беременная! А как же она будет рожать?!
-- Ну, госпожа, как рожают все животные. Думаю, что Великий Ра дал ей такую возможность не зря. Но я хотел бы, царевна, задать тебе вопрос. Ты позволишь?
-- Конечно.
-- Скажи, если ты получишь трон своего отца… Что изменится в нашей жизни?
Вот он, момент истины… Я скажу правду, а там – будь что будет.
-- Все дети Ра выросли и покинули наш мир, Хасем. Больше не нужны будут храмы для них, не нужны саркофаги и Город Мертвых. Останется только Великий Ра. Мы сбережем все знания, которые жрецы накопили, пусть храмы превратятся в библиотеки. Будет новая письменность, Хасем. И новая армия.
-- Новая армия?
-- Да. Каждый мужчина, желающий стать жителем Египта, не зависимо от возраста, богатства и достоинств своей семьи, будет служить в армии. Не менее двух лет. Может быть – трех. Это решат бывалые воины – за какой срок они смогут обучить новичка. Отслужив, он может вернуться домой, завести семью и жить так, как хочет. Но в случае войны он придет под руку старших воинов. Многое изменится, Хасем, если я сяду на трон. Я даже не смогу сейчас сказать, как именно и что. Но, так как раньше, жить мы не будем… Так что у тебя есть выбор, и есть время. Решай сам. Я не хочу крови и войны и, если ты меня не поддержишь – я просто исчезну. Уеду так далеко, как смогу. И проживу там свою жизнь, как обычная женщина.
-- Я давно хотел перемен, царевна. Я простой воин, но даже я видел, сколь жадными становятся жрецы, как запускают руки во все кладовые, и в законы, и в торговлю… Сегодня будет отдых, завтра приедет Сефу с новостями…
-- Откуда ты знаешь?!
-- Мы встретили на дороге гонца от него. Так вот, завтра мы будем решать, что делать.
До завтра мне нужно будет решить, кого из богинь всего пантеона «оставить существовать». Пусть своя богиня-заступница будет и у женщин. Пусть они будут равноценны и равноправны. Не хочу, чтобы через сотню-другую лет мужчины устроили то, что случилось на моей Земле. Слишком сильна отдача от сжатой пружины. Искореженная психика детей, матери-одиночки, тянуще детей, избалованные мужчины, похожие на вечных подростков. Вдруг здесь, в этом мире, людям повезет?
Ужин был ранний и долгий. Хасем рассказывал о подавлении восстания. Я не смогла есть, только пила. Это не Европа и никакого гуманизма здесь нет и в помине… Заметив мою реакцию, он сильно сократил рассказ. Но мне хватило и тех подробностей, что я уже слышала.
Нужно привыкать…
Я лежала в полной темноте, ставни закрыли из-за ветра, иногда, сквозь шум листвы, я слышала, как он кидает в стены и в окно горсти песка. Чужой мир и всё чужое… Откуда же у меня эти странные мысли о переустройстве системы? Да, безусловно, я пользуюсь знаниями и понятиями своего мира, но с чего вдруг меня понесло править? Зачем мне нужно что-то исправлять?! Иногда появлялась мысль, что царевна не совсем ушла, что осталась какая-то глубинная её часть, именно та часть, которая любила этот мир, свою страну и своих людей. Даже жесты её остались со мной… От меня же – только воспоминания о моём реальном мире. И кошка. Это совершенно точно моя Бася. Как она могла попасть сюда в своём теле?! Что это за безумная игра? Я очень устала от этих мыслей, от собственной неуверенности, от страха…
Подтянув к груди тёплую Баську, я уснула.
После полудня вернулся Сефу и с ним ещё двое. Сефу сообщил интересную новость. Пирамида обрушилась и погребла под собой мятежную царевну. Об этом объявили глашатаи по всему городу. Её, то есть, мой саркофаг упокоят рядом с мумией отца в одной из родственных усыпальниц – Джибейд торопится стереть память о прошлой династии.
Я была рада тому, что ожидание заканчивается. Но также, я понимала, что на совет меня пригласили исключительно из вежливости. Я не могла дать хорошей рекомендации. Я не могла ничем помочь. Ёжечки-божечки, да я даже географию местную не знала!
Сефу рассказывал, где и какие войска сейчас находятся. С кем он успел побеседовать. Кто готов повернуть оружие против жрецов. Командиры подразделений, в большинстве своём, даже не сомневались, что власть перешла к жрецам. Просто не все были против. Кто-то был женат на дочерях жрецов или являлся сыном. Кто-то просто не хотел ввязываться. Но в целом, сторонников у меня было больше, если я только правильно поняла.
Слушая разговоры мужчин, я могла только надувать щёки, уподобляясь небезызвестному Кисе Воробьянинову.
В общей сложности, на совете присутствовало одиннадцать человек. Хасем с тремя подчинёнными, я и Имхотеп, который тоже чувствовал себя не слишком уютно. Акила, который, мне кажется, что-то, всё же, понимал и Сефу с двумя своими солдатами. Думаю, это те, которых он собирается выдвигать.
Обсуждали возможность нападения, решали, где брать деньги на еду для армии Хасема. Это была вполне серьёзная проблема. Удивил Акила – хлопнул в ладоши и рабы внесли тяжёлый ларец.
— Это можно использовать, царевна.
В ларце лежали украшения, небольшие золотые фигурки богов и странные, свёрнутые в плоскую спираль куски проволоки из золота и серебра. Я царственно поблагодарила и мысленно обозвала себя идиоткой. Надо было не грустить в одиночестве, а оторвать Имхотепа от свитков и уточнить, что сколько стоит, как называются местные монеты и прочие детали. Столько времени зря потратила! Я даже не представляю, на сколько этого хватит. И есть же ещё золото из усыпальницы.
Потом на столе расстелили некое подобие карты. Не знаю, велика ли была точность изображения, но мужчины водили пальцами по этой огромной коровьей шкуре и что-то решали. Периодически они вспоминали о присутствии царевны и делали вежливые «ку» в мою сторону. Но, похоже, все прекрасно понимали, что толку от меня нет.
Я сидела, гоняла свои невеселые мысли и, только изредка, выхватывала куски разговора:
— Если бы успеть отсечь их…
— Даже конница не поможет…
— Это уберёт сразу четверть противников…
— У нас нет крыльев, Сефу…
— Они успеют вернуться…
Этот совет дался мне очень тяжело. Я не привыкла сидеть раскрашенной куклой и милостиво улыбаться.
Когда они что-то решили и стали расходиться, я попросила остаться Сефу, Имхотепа и Хасема.
— Я понимаю, что большая часть военных хочет свергнуть жрецов. Но захотят ли они видеть на троне женщину? Сейчас ведь никто не знает, что я жива. Кого ты обещал посадить на трон, Сефу?
Мужчины переглянулись.
— Царевна, я не мог сказать, что ты жива. Это было бы очень опасно. Но я всем сообщал, что наследник трона есть. Многие думают, что это твой брат Сехемхет. Что он не умер, что Имхотеп вылечил его, а я спрятал. Я не говорил ни – да, ни – нет.
— Царевна… — нерешительно начал Имхотеп – возможно, ты выберешь себе достойного мужа?
Ну, чего-то такого и стоило ожидать…
— Я подумаю, Имхотеп… Я сознаюсь, что я мало что поняла из вашего разговора. Но без вас я выяснила кое-что. Это связано с диском, Сефу.
— Что за диск, госпожа? – спросил Хасем.
— Это нечто загадочное, Хасем. Этот диск мы обнаружили в подземелье, под пещерой. Так вот, с его помощью человек может перенестись на огромное расстояние.
— Госпожа?! — это в меня вцепился Имхотеп.
— Госпожа, покажи, как ты это делаешь! Я не смогу спать, пока не увижу своими глазами!
Вот ведь фанатик! Но это в нём и хорошо!
Солнце ещё только садилось, в общем-то не обязательно было ждать до завтра.
Сефу принёс из моей комнаты длинную коробку с диском, и я снова побывала на той самой поляне. В доказательство я отломила обгорелую ветку с куста.
Чтобы не привлекать чужое внимание, мы экспериментировали в беседке. Следующим диск взял Имхотеп, но у него так ничего и не получилось. Хотя я максимально подробно объяснила, что нужно представлять себе и куда смотреть. Хасем так же не смог перенестись. Я растерялась…
— Возможно, это случилось потому, что солнце уже заходит? Давайте, вы попробуете сделать это ещё раз, завтра днём?
— Царевна Инеткаус, не проще ли сразу развеять все сомнения? Попробуй перенестись ещё раз, прямо сейчас.
Хасем не слишком терпелив, но, с другой стороны – это вполне логично. Зачем ждать, если можно узнать сейчас?
В этот раз я не стала возвращаться на горелую поляну, а вернулась к тому водопаду, где мы вышли, точнее – вывалились из подземелья. Никаких особых усилий у меня это не потребовало.
— Царевна, в твоих жилах – кровь божественного Ра. Не зря фараон считается ребёнком бога! Мы же – простые смертные, потому нам не дано пользоваться диском.
Имхотеп был серьёзен и категоричен. Ну да, конечно. Нашли божество, тоже мне, сектанты новоявленные! Я чувствовала себя довольно глупо. Нет, так-то я понимаю, что религия на определённом этапе развития человечества – это обязательное явление. Сама я, ясное дело, ни в каких богов не верю. Но почему же у них не срабатывает?! Хотя, если вспомнить, что и в пещере Сефу не видел чертёж на стене… Ну, возможно, это какая-то генетическая мутация у царевны.
Мы вернулись в дом. Мужчины странно посматривали на меня, а я чувствовала себя очень неуютно.
— Скажи, Сефу, а что за план вы обсуждали? Ну, ты ещё говорил, что можно убрать сразу четверть чужого войска.
— Госпожа, на окраине взбунтовались несколько селений. Они утверждали, что налог в этом году уже выплатили. Джибейд послал для усмирения крестьян войско под предводительством Бомани. Почти четверть того, что у него есть. Если бы мы успели их перехватить, потом нам было бы легче войти в столицу. Но мы не успеем. Отряды вышли ещё два дня назад.
Не знаю, озарение это было или моя глупость, но попробовать стоило!
Я выбрала самое крепкое кресло, которое выдержало бы большой груз. Села и приказала:
— Сефу, сядь мне на колени!
Надо было видеть их лица – похоже, они решили, что я сошла с ума!
— Царевна…
— Сефу, я не удержу тебя на руках! А несколько мгновений на моих коленях тебя не погубят. Я хочу попробовать перенести тебя в другое место.
— В какое, госпожа?
— Ты бывал в тех местах, где сейчас проходит отряд? Знаешь там что-то приметное?
— Да, царевна. Они обязательно пройдут мимо храма Анукет. Я был там года три назад.
— Рассказывай!
Сложно сказать, почему я вдруг уверилась, что попаду к этому храму. Но я попала. И на коленях у меня сидел Сефу. В отличии от Баськи, которая тогда, в первый раз, даже не заметила нашего с ней перемещения, Сефу несколько минут приходил в себя – у него кружилась голова.
— Как ты?
— Уже хорошо, царевна…
Перед нами была массивная постройка с высоченными воротами. В темноте было плохо видно, но, кажется, на воротах были рисунки и барельефы. Поднимался ветер и становилось слишком неуютно…
— Это то самое место?
— Да, госпожа!
— Значит, мы возвращаемся!
В этот раз Сефу сел на пол сразу, как только мы появились в комнате. И приходил в себя несколько дольше.
— Это не страшно, госпожа. Головокружение быстро проходит. Но даже если мы перенесёмся к войску вдвоём, что мы сможем там сделать?
— Мне нужен бамбук, папирус, ручка и немного времени… Сейчас я вам расскажу, как мы будем действовать!
Все дни Сефу помогал мне собственными руками, молча. Ни о чём не спрашивая. Такая почти фанатичная вера в мои способности несколько напрягала. Но в то же время, я понимала, что для меня это одна, если не единственная, из возможностей выбрать себе жизнь по своему разумению. Лучше пусть все верят в моё кровное родство с Ра, чем спихнут меня замуж за нужного человека и перестанут считаться с моим мнением.
Вот нельзя сказать, чтобы мне так уж нужна была власть. Власть для меня, ну, если по-честному – это, прежде всего – ответственность.
Как и многие подростки, в детстве я мечтала о славе и деньгах. Ну, мне казалось, что тогда мама меня непременно полюбит.
Но с возрастом, обдумывая свои детские мечты, я начала понимать всю их наивность и глуповатость. Ну, вот самый простой пример – выиграла бы я в лотерее несметные богатства. Как утверждает статистика, такие выигрыши не ведут ни к чему хорошему. Люди, не умеющие управлять состоянием, всенепременно профукают его в самых различных авантюрах. Масса примеров и у нас, и в Европе. Грубо говоря, чтобы им управлять, этим состоянием – нужно много учиться и много знать. Ровно то же самое касается и власти.
Я прекрасно понимала, что я совершенно обычный человек и очень слабо представляю, как оно всё там работает.
Что это значит конкретно для меня? В первую очередь – мне нужна надёжная команда. Такая, которая знает и понимает механизмы власти, но прислушается ко мне, если я что-то сочту неприемлемым. Готовая искать компромисс, а не тянуть на себя одеяло. Есть ещё одна деталь, которая следует из моего понимания власти – мне нужна будет смена. Такая смена, которая поддержит ту линию развития, что я выбрала. Иначе даже не стоит начинать.
Но о сменной команде я позабочусь позднее. А пока, для начала, мне эту самую власть нужно завоевать. Завоевать именно с теми людьми, которые сейчас рядом со мной. Думаю, в ближайшие годы это ставит большой жирный крест на моей личной жизни. Ну, не может полубожественное существо выйти замуж и нарожать детей. Это быстренько снимет с меня статус полубога и переведёт в разряд матери будущего царя. Не более. А раз уж я решила ввязаться в это вот всё, то статус свой должна оберегать свято и обязательно подтверждать.
Именно поэтому я со всеми чертежами возилась сама, но работать руками заставила Сефу. Да, тщательно отслеживая и проверяя каждое его действие. В конце концов, это мне придётся рисковать жизнью.
-- О, она может тебя оцарапать, воин!
Я уже во всю хихикала…
Обошла его, подняла с полу довольную жизнью Баську, поразилась, какая же она стала тяжелая, и села, устроив ее на коленях. Гладила горячую шкурку, чесала складочки, а потом резко перестала. Гибкий темный хвост свернулся на кончике крючком и, захватив мой палец, начал подтягивать руку поближе к разомлевшему телу. Этот номер у Баси всегда меня веселил, она просто держала меня своим крючком и не отпускала, требовала «продолжения банкета».
Хасем несколько неуверенно сел напротив и с удивлением смотрел на разнежничавшуюся кошку.
-- Откуда этот зверь, царевна?
-- Хасем, она безвредна и умеет ловить мышей. Мне было грустно в чертогах Ра, я тосковала по этой жизни, и он подарил мне ее. Я помню её жизнь от момента, когда ее выкинули в снег…
-- Снег?! Я слышал такое слово от купцов, да… Но откуда тогда пришел этот зверь, если родился в снегу?!
-- Я не смогу объяснить, Хасем. Там все другое, там другой мир и другое время…
-- Ты действительно видела Великого Ра, царевна?
И вот тут я почему-то решила не врать. Точнее, не врать больше, чем нужно.
-- Нет, Хасем. Я не видела его. Я получила некие знания, но даже не уверенна, что смогу воспользоваться ими здесь.
-- Почему ты думаешь, что это был именно Ра?
-- Потому, что это было тепло, солнце и любовь. И, кстати, этот зверь – она тоже любит меня.
-- Она? Так вот почему она такая толстая. Она ждет потомство?
Я растерялась… Ну, ей уже четыре года, котов я к ней привозила, но она ни разу не снизошла. Гоняла всех. Посадила Баську на стол и присмотрелась. Ёжечки-божечки! Похоже – да! Где же я ей ветеринара возьму?! Я растерянно посмотрела на Хасема.
-- Я сказал что-то не то, царевна?
-- Она беременная! А как же она будет рожать?!
-- Ну, госпожа, как рожают все животные. Думаю, что Великий Ра дал ей такую возможность не зря. Но я хотел бы, царевна, задать тебе вопрос. Ты позволишь?
-- Конечно.
-- Скажи, если ты получишь трон своего отца… Что изменится в нашей жизни?
Вот он, момент истины… Я скажу правду, а там – будь что будет.
-- Все дети Ра выросли и покинули наш мир, Хасем. Больше не нужны будут храмы для них, не нужны саркофаги и Город Мертвых. Останется только Великий Ра. Мы сбережем все знания, которые жрецы накопили, пусть храмы превратятся в библиотеки. Будет новая письменность, Хасем. И новая армия.
-- Новая армия?
-- Да. Каждый мужчина, желающий стать жителем Египта, не зависимо от возраста, богатства и достоинств своей семьи, будет служить в армии. Не менее двух лет. Может быть – трех. Это решат бывалые воины – за какой срок они смогут обучить новичка. Отслужив, он может вернуться домой, завести семью и жить так, как хочет. Но в случае войны он придет под руку старших воинов. Многое изменится, Хасем, если я сяду на трон. Я даже не смогу сейчас сказать, как именно и что. Но, так как раньше, жить мы не будем… Так что у тебя есть выбор, и есть время. Решай сам. Я не хочу крови и войны и, если ты меня не поддержишь – я просто исчезну. Уеду так далеко, как смогу. И проживу там свою жизнь, как обычная женщина.
-- Я давно хотел перемен, царевна. Я простой воин, но даже я видел, сколь жадными становятся жрецы, как запускают руки во все кладовые, и в законы, и в торговлю… Сегодня будет отдых, завтра приедет Сефу с новостями…
-- Откуда ты знаешь?!
-- Мы встретили на дороге гонца от него. Так вот, завтра мы будем решать, что делать.
До завтра мне нужно будет решить, кого из богинь всего пантеона «оставить существовать». Пусть своя богиня-заступница будет и у женщин. Пусть они будут равноценны и равноправны. Не хочу, чтобы через сотню-другую лет мужчины устроили то, что случилось на моей Земле. Слишком сильна отдача от сжатой пружины. Искореженная психика детей, матери-одиночки, тянуще детей, избалованные мужчины, похожие на вечных подростков. Вдруг здесь, в этом мире, людям повезет?
Глава 18
Ужин был ранний и долгий. Хасем рассказывал о подавлении восстания. Я не смогла есть, только пила. Это не Европа и никакого гуманизма здесь нет и в помине… Заметив мою реакцию, он сильно сократил рассказ. Но мне хватило и тех подробностей, что я уже слышала.
Нужно привыкать…
Я лежала в полной темноте, ставни закрыли из-за ветра, иногда, сквозь шум листвы, я слышала, как он кидает в стены и в окно горсти песка. Чужой мир и всё чужое… Откуда же у меня эти странные мысли о переустройстве системы? Да, безусловно, я пользуюсь знаниями и понятиями своего мира, но с чего вдруг меня понесло править? Зачем мне нужно что-то исправлять?! Иногда появлялась мысль, что царевна не совсем ушла, что осталась какая-то глубинная её часть, именно та часть, которая любила этот мир, свою страну и своих людей. Даже жесты её остались со мной… От меня же – только воспоминания о моём реальном мире. И кошка. Это совершенно точно моя Бася. Как она могла попасть сюда в своём теле?! Что это за безумная игра? Я очень устала от этих мыслей, от собственной неуверенности, от страха…
Подтянув к груди тёплую Баську, я уснула.
После полудня вернулся Сефу и с ним ещё двое. Сефу сообщил интересную новость. Пирамида обрушилась и погребла под собой мятежную царевну. Об этом объявили глашатаи по всему городу. Её, то есть, мой саркофаг упокоят рядом с мумией отца в одной из родственных усыпальниц – Джибейд торопится стереть память о прошлой династии.
Я была рада тому, что ожидание заканчивается. Но также, я понимала, что на совет меня пригласили исключительно из вежливости. Я не могла дать хорошей рекомендации. Я не могла ничем помочь. Ёжечки-божечки, да я даже географию местную не знала!
Сефу рассказывал, где и какие войска сейчас находятся. С кем он успел побеседовать. Кто готов повернуть оружие против жрецов. Командиры подразделений, в большинстве своём, даже не сомневались, что власть перешла к жрецам. Просто не все были против. Кто-то был женат на дочерях жрецов или являлся сыном. Кто-то просто не хотел ввязываться. Но в целом, сторонников у меня было больше, если я только правильно поняла.
Слушая разговоры мужчин, я могла только надувать щёки, уподобляясь небезызвестному Кисе Воробьянинову.
В общей сложности, на совете присутствовало одиннадцать человек. Хасем с тремя подчинёнными, я и Имхотеп, который тоже чувствовал себя не слишком уютно. Акила, который, мне кажется, что-то, всё же, понимал и Сефу с двумя своими солдатами. Думаю, это те, которых он собирается выдвигать.
Обсуждали возможность нападения, решали, где брать деньги на еду для армии Хасема. Это была вполне серьёзная проблема. Удивил Акила – хлопнул в ладоши и рабы внесли тяжёлый ларец.
— Это можно использовать, царевна.
В ларце лежали украшения, небольшие золотые фигурки богов и странные, свёрнутые в плоскую спираль куски проволоки из золота и серебра. Я царственно поблагодарила и мысленно обозвала себя идиоткой. Надо было не грустить в одиночестве, а оторвать Имхотепа от свитков и уточнить, что сколько стоит, как называются местные монеты и прочие детали. Столько времени зря потратила! Я даже не представляю, на сколько этого хватит. И есть же ещё золото из усыпальницы.
Потом на столе расстелили некое подобие карты. Не знаю, велика ли была точность изображения, но мужчины водили пальцами по этой огромной коровьей шкуре и что-то решали. Периодически они вспоминали о присутствии царевны и делали вежливые «ку» в мою сторону. Но, похоже, все прекрасно понимали, что толку от меня нет.
Я сидела, гоняла свои невеселые мысли и, только изредка, выхватывала куски разговора:
— Если бы успеть отсечь их…
— Даже конница не поможет…
— Это уберёт сразу четверть противников…
— У нас нет крыльев, Сефу…
— Они успеют вернуться…
Этот совет дался мне очень тяжело. Я не привыкла сидеть раскрашенной куклой и милостиво улыбаться.
Когда они что-то решили и стали расходиться, я попросила остаться Сефу, Имхотепа и Хасема.
— Я понимаю, что большая часть военных хочет свергнуть жрецов. Но захотят ли они видеть на троне женщину? Сейчас ведь никто не знает, что я жива. Кого ты обещал посадить на трон, Сефу?
Мужчины переглянулись.
— Царевна, я не мог сказать, что ты жива. Это было бы очень опасно. Но я всем сообщал, что наследник трона есть. Многие думают, что это твой брат Сехемхет. Что он не умер, что Имхотеп вылечил его, а я спрятал. Я не говорил ни – да, ни – нет.
— Царевна… — нерешительно начал Имхотеп – возможно, ты выберешь себе достойного мужа?
Ну, чего-то такого и стоило ожидать…
— Я подумаю, Имхотеп… Я сознаюсь, что я мало что поняла из вашего разговора. Но без вас я выяснила кое-что. Это связано с диском, Сефу.
— Что за диск, госпожа? – спросил Хасем.
— Это нечто загадочное, Хасем. Этот диск мы обнаружили в подземелье, под пещерой. Так вот, с его помощью человек может перенестись на огромное расстояние.
— Госпожа?! — это в меня вцепился Имхотеп.
— Госпожа, покажи, как ты это делаешь! Я не смогу спать, пока не увижу своими глазами!
Вот ведь фанатик! Но это в нём и хорошо!
Солнце ещё только садилось, в общем-то не обязательно было ждать до завтра.
Сефу принёс из моей комнаты длинную коробку с диском, и я снова побывала на той самой поляне. В доказательство я отломила обгорелую ветку с куста.
Чтобы не привлекать чужое внимание, мы экспериментировали в беседке. Следующим диск взял Имхотеп, но у него так ничего и не получилось. Хотя я максимально подробно объяснила, что нужно представлять себе и куда смотреть. Хасем так же не смог перенестись. Я растерялась…
— Возможно, это случилось потому, что солнце уже заходит? Давайте, вы попробуете сделать это ещё раз, завтра днём?
— Царевна Инеткаус, не проще ли сразу развеять все сомнения? Попробуй перенестись ещё раз, прямо сейчас.
Хасем не слишком терпелив, но, с другой стороны – это вполне логично. Зачем ждать, если можно узнать сейчас?
В этот раз я не стала возвращаться на горелую поляну, а вернулась к тому водопаду, где мы вышли, точнее – вывалились из подземелья. Никаких особых усилий у меня это не потребовало.
— Царевна, в твоих жилах – кровь божественного Ра. Не зря фараон считается ребёнком бога! Мы же – простые смертные, потому нам не дано пользоваться диском.
Имхотеп был серьёзен и категоричен. Ну да, конечно. Нашли божество, тоже мне, сектанты новоявленные! Я чувствовала себя довольно глупо. Нет, так-то я понимаю, что религия на определённом этапе развития человечества – это обязательное явление. Сама я, ясное дело, ни в каких богов не верю. Но почему же у них не срабатывает?! Хотя, если вспомнить, что и в пещере Сефу не видел чертёж на стене… Ну, возможно, это какая-то генетическая мутация у царевны.
Мы вернулись в дом. Мужчины странно посматривали на меня, а я чувствовала себя очень неуютно.
— Скажи, Сефу, а что за план вы обсуждали? Ну, ты ещё говорил, что можно убрать сразу четверть чужого войска.
— Госпожа, на окраине взбунтовались несколько селений. Они утверждали, что налог в этом году уже выплатили. Джибейд послал для усмирения крестьян войско под предводительством Бомани. Почти четверть того, что у него есть. Если бы мы успели их перехватить, потом нам было бы легче войти в столицу. Но мы не успеем. Отряды вышли ещё два дня назад.
Не знаю, озарение это было или моя глупость, но попробовать стоило!
Я выбрала самое крепкое кресло, которое выдержало бы большой груз. Села и приказала:
— Сефу, сядь мне на колени!
Надо было видеть их лица – похоже, они решили, что я сошла с ума!
— Царевна…
— Сефу, я не удержу тебя на руках! А несколько мгновений на моих коленях тебя не погубят. Я хочу попробовать перенести тебя в другое место.
— В какое, госпожа?
— Ты бывал в тех местах, где сейчас проходит отряд? Знаешь там что-то приметное?
— Да, царевна. Они обязательно пройдут мимо храма Анукет. Я был там года три назад.
— Рассказывай!
Сложно сказать, почему я вдруг уверилась, что попаду к этому храму. Но я попала. И на коленях у меня сидел Сефу. В отличии от Баськи, которая тогда, в первый раз, даже не заметила нашего с ней перемещения, Сефу несколько минут приходил в себя – у него кружилась голова.
— Как ты?
— Уже хорошо, царевна…
Перед нами была массивная постройка с высоченными воротами. В темноте было плохо видно, но, кажется, на воротах были рисунки и барельефы. Поднимался ветер и становилось слишком неуютно…
— Это то самое место?
— Да, госпожа!
— Значит, мы возвращаемся!
В этот раз Сефу сел на пол сразу, как только мы появились в комнате. И приходил в себя несколько дольше.
— Это не страшно, госпожа. Головокружение быстро проходит. Но даже если мы перенесёмся к войску вдвоём, что мы сможем там сделать?
— Мне нужен бамбук, папирус, ручка и немного времени… Сейчас я вам расскажу, как мы будем действовать!
глава 19
Все дни Сефу помогал мне собственными руками, молча. Ни о чём не спрашивая. Такая почти фанатичная вера в мои способности несколько напрягала. Но в то же время, я понимала, что для меня это одна, если не единственная, из возможностей выбрать себе жизнь по своему разумению. Лучше пусть все верят в моё кровное родство с Ра, чем спихнут меня замуж за нужного человека и перестанут считаться с моим мнением.
Вот нельзя сказать, чтобы мне так уж нужна была власть. Власть для меня, ну, если по-честному – это, прежде всего – ответственность.
Как и многие подростки, в детстве я мечтала о славе и деньгах. Ну, мне казалось, что тогда мама меня непременно полюбит.
Но с возрастом, обдумывая свои детские мечты, я начала понимать всю их наивность и глуповатость. Ну, вот самый простой пример – выиграла бы я в лотерее несметные богатства. Как утверждает статистика, такие выигрыши не ведут ни к чему хорошему. Люди, не умеющие управлять состоянием, всенепременно профукают его в самых различных авантюрах. Масса примеров и у нас, и в Европе. Грубо говоря, чтобы им управлять, этим состоянием – нужно много учиться и много знать. Ровно то же самое касается и власти.
Я прекрасно понимала, что я совершенно обычный человек и очень слабо представляю, как оно всё там работает.
Что это значит конкретно для меня? В первую очередь – мне нужна надёжная команда. Такая, которая знает и понимает механизмы власти, но прислушается ко мне, если я что-то сочту неприемлемым. Готовая искать компромисс, а не тянуть на себя одеяло. Есть ещё одна деталь, которая следует из моего понимания власти – мне нужна будет смена. Такая смена, которая поддержит ту линию развития, что я выбрала. Иначе даже не стоит начинать.
Но о сменной команде я позабочусь позднее. А пока, для начала, мне эту самую власть нужно завоевать. Завоевать именно с теми людьми, которые сейчас рядом со мной. Думаю, в ближайшие годы это ставит большой жирный крест на моей личной жизни. Ну, не может полубожественное существо выйти замуж и нарожать детей. Это быстренько снимет с меня статус полубога и переведёт в разряд матери будущего царя. Не более. А раз уж я решила ввязаться в это вот всё, то статус свой должна оберегать свято и обязательно подтверждать.
Именно поэтому я со всеми чертежами возилась сама, но работать руками заставила Сефу. Да, тщательно отслеживая и проверяя каждое его действие. В конце концов, это мне придётся рисковать жизнью.
