***
– Киракс?! – удивленно выдохнула Вика.
– Виктор-р-рио?! – одновременно прорычал Киракс. – У тебя запрет! И ты сейчас должен быть у себя дома.
– А я именно там и есть сейчас, – хмыкнул белобрысый парень, нехотя поворачиваясь, но не отпускаю руку Вики. – Не веришь? Проверь, откуда идет сигнал моего коммутатора.
Гневно зыркнув на него, Киракс перевел взгляд на девушку.
– Я хочу поговорить с тобой. Не здесь.
Кивнув, Вика выдернула свою ладонь из рук Викторио и через дверь на террасу отправилась в сад. Она не торопясь спускалась к виднеющейся неподалеку беседке, густо увитой лианами, уверенная, что Киракс следует сзади, хотя его шагов и не было слышно.
Зайдя в тенистую беседку, девушка повернулась. Хмурый Киракс возвышался рядом.
– И? – прервала Вика затянувшееся неловкое молчание.
Парень вздохнул и выпалил:
– Я хотел признаться, что я... был неправ.
Вика удивленно подняла брови.
– Да?
– Давно надо было с тобой поговорить… о наших отношениях.
"Вот так поворот!" – не поверила своим ушам девушка.
– Надеюсь, это не выходка Викторио сподвигла тебя? Говорить о каких наших отношениях, которые я что-то пока не замечаю...
– Нет, – пролегла складка на лбу парня. – Просто я окончательно понял, что вообще вас, людей, не понимаю. Тебя, Вика, не понимаю. Настолько мы разные. Поэтому не буду додумывать что-то или вообще ждать от тебя поведения как от визанирок. Просто…
Парень замолчал. Вика не торопила его, видя, как тяжело даются парню слова. Киракс тяжело вздохнул:
– Просто решил озвучить всё как есть, а там как получится. Ты мне нравишься, Вика. Очень нравишься. И не как друг. Как девушка.
Вика тоже вздохнула:
– Но тебя ждет твоя варнионская невеста, так что у нас не может...
– Не ждет! – сразу перебил Киракс. – Я сегодня сказал Лиону, что до окончания учебы буду отказываться от любых союзов.
– А у вас так можно?
– Нет, нельзя, у нас обычно не сильно спрашивают мнение молодежи... парней уж точно. Но, видимо, я слишком много общался с одной слишком свободолюбивой человечкой… – невесело хмыкнул парень.
– И что теперь будет? – ахнула Вика.
– Мне всё равно, что решит клан… А вот с тобой… мне не всё равно! Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Но я понимаю, что у вас, людей, всё как-то непросто, запутанно и вообще слишком заморочено… Я даже не смог пригласить на свидание девушку в твоей компьютерной игре. А с тобой всё… в разы сложнее! – парень опять обреченно выдохнул.
Снова тишина повисла в беседке. Только пение птиц изредка доносилось сквозь зеленую завесу листвы. Да солнечные зайчики бесшумно пробивались в тень беседки и скользили по замершим высокому визаниру и стоящей перед ним тоненькой террановийке.
– Поэтому я просто открыто скажу – Вика, будь моей девушкой!
Парень, возвышаясь горой рядом, тем не менее смотрел будто исподлобья. А Вика словно онемела от такого поворота событий. И в беседке повисла тревожная пауза.
– Но если для тебя это почему-то неприемлемо, я согласен быть и просто другом, – тихо произнес Киракс. – Я… хочу быть рядом с тобой.
Вика рвано выдохнула. Кажется, всё это время она не дышала.
– Ты тоже мне нравишься, Киракс, – едва слышно выдохнула девушка. Наконец-то признаваясь в этом самой себе в первую очередь.
Но визанир, конечно же, услышал. Дернулся в ее сторону, но замер в последний момент.
Поэтому Вика сама сделала шаг вперед и обвила руками широкий торс парня, прижимаясь к его могучей быстро вздымающейся груди щекой. За твердой стеной мышц тревожно билось сердце визанира.
– И, нет, ты не.. неправ! Мы действительно такие разные... Так много всего непонятного. Я ведь тоже наделала кучу ошибок! – зачастила Вика, отклоняясь совсем чуток, чтобы заглянуть в глаза парню. – Извини меня, за всё то, что я делала не так. Мне еще так много нужно о вас узнать. Понять. Принять.
Горячая ладонь легла на спину девушки, еще крепче прижимая ее к парню. Вторая рука опустилась на затылок Вики, пробежала по прядкам, зарылась в волосы.
Девушка подняла руки, чтобы обнять парня за шею, и потянула на себя. Ее бывший охранник послушно наклонился, и Вика робко коснулась губами его губ. Киракс замер. И девушка еще увереннее перешла в наступление, прихватывая губами такие теплые и мягкие губы парня.
Когда спустя какое-то время их первый поцелуй прервался, Киракс протяжно выдохнул и промолвил:
– Позволь и мне сделать тебе подарок.
Нехотя выпустив из рук девушку, он жестом фокусника вытащил откуда-то небольшой тканевый мешочек, из которого достал неширокий браслет.
– Торквус можно преподносить только по решению Совета клана. Но это… от меня лично. Я давно уже ношу его с собой, всё никак не решался.
Парень неуверенно крутил тонкий металлический браслет в своих ручищах.
– Здесь только мой личный символ, не клана. Это, вообще-то, не по правилам… Но, как и всё в наших отношениях…
Вика протянула вперед руку запястьем вверх. Облегченно вздохнув, парень быстро надел браслет на руку девушки.
– Буду носить его с удовольствием, – произнесла Вика, поглаживая пальцем выпуклые узоры на прохладном металле украшения.
Теперь уже Киракс сам сгреб девушку в объятия и, наклонившись, впился в ее губы.
– Эй, голубки! – громко прокашлялись от входа в беседку. – Там уже народ подтянулся, пора начинать вечеринку. Как я понимаю, Киракс тоже остается на тусу? И... Вика, а чего это ты меня не целовала при поздравлениях, а? Я б не отказался...
Киракс оторвался от Вики, всё еще крепко держа ее в своих объятиях.
– Какую вечеринку?! Кто разрешил?
"Вот мог же это гадский Викторио подойти позже?! Сильно позже!" – недовольно подумала девушка, еще сильнее прижимаясь к своему парню и пряча лицо на его груди.
– Мы сами себе разрешили, – беззаботно отозвался белобрысый.
– Но как охрана вас пропустила? – возмутился Ведион. – Сейчас же засекут всё по видео…
– Так мы сами себя пропустили. Киракс, не тупи! – Когда это Викторио озадачивался подбором тактичных выражений? – Охране видео показывает то, что нам надо, никто и не узнает, кто здесь был. Так что расслабься…
– Ты… сломал охрану?! – прорычал вдруг Киракс. – На территорию отеля теперь можно попасть без контроля?!
Киракс защелкал своим коммутатором, ругаясь сквозь зубы.
– Упс! На территории временно связь может работать с перебоями, – ухмыльнулся хакер. – Так что изменить статус свой личной жизни в соцсети или обрадовать родню своей новой девушкой у тебя сейчас не получится.
Визанир разъяренно зашипел.
– Да ладно, охранник, что ли, проснулся в тебе?! Пошли, повеселимся! – протянул Викторио. – Успеешь еще...
Но Киракс схватил Вику за руку и потащил ее из беседки, неаккуратно отодвинув плечом стоящего у входа худощавого человеческого парня.
Солнышко всё так же ласково играло яркими бликами по зеленой траве, птички пели, цветы пахли, но только напряжение щедрыми мазками проступило в этой почти идеальной картинке.
Вот это были точно нежданные гости.
Нежданные и нежеланные.
На полянке выше по склону стоял староста их класса Грант хад Пардион. Рядом Гарс хан Варнион, опять с презрительной гримасой на лице, и другие молодые визаниры, незнакомые Вике.
– А вот и наша человечка! – оскалился Грант, поворачиваясь к ним и широко разводя руками. – Повеселимся?
Глава 28
– Что ты здесь делаешь, Грант? – прорычал Киракс, задвигая Вику назад, к себе за спину.
– Мы узнали о вечеринке, на которую нас не пригласили, – староста покосился на Гарса. – Решили заглянуть. К тому же, как оказывается, у людей принято воровать невест. Почему бы заодно и практику человеческих обычаев себе не устроить?
– Ты всё напутал, Грант, – пискнула Вика из-за спины своего парня. – Тот старинный обычай сейчас не применяется.
– Эти детали уже неважны, детка, – оскалился громила, медленно и плавно приближаясь, заходя сбоку.
А дальше всё закрутилось как-то уж очень быстро. Вика оглянулась на Викторио, тот спешно щелкал на своем браслете-коммутаторе.
– Остановите беловолосого! – И какая-то тень мелькнула мимо.
Вика повернула голову и увидела, как вдалеке на террасу выскакивают Тирн и Лилиан. Часть пришлых визаниров слаженно бросилась в сторону дома. Грант в тот же миг метнулся к ним и сразу отлетел обратно. А к Кираксу с двух сторон заходили рыжий бугай и еще один брюнет. В тот же момент хрустнул замок коммутатора на руке Вики, его грубо сдернули, оцарапав кожу руки. Кто-то схватил сзади девушку и оттащил в сторону, держа поперек живота. А на полянке бились здоровенные парни, с небывалой скоростью нанося друг другу удары.
Быстро ли закончился бой или тянулся невозможно долго, Вика так и не поняла. Судорожно вздохнула, когда у парней замелькали когти на руках. Пискнула, когда появились первые красные пятна, и в воздухе ощутился металлический запах крови. Киракс сражался один против троих, еще пара чужаков наготове рядом наблюдала за боем и окрестностями. Около здания отеля тоже шла отдельная потасовка. Вику уже тащили в сторону деревьев. Она безрезультатно трепыхалась в лапах тянувшего ее визанира. И прежде чем скрыться за стволами деревьев, обернувшись, девушка с испугом заметила, как упал Киракс.
Ее запихнули на что-то вроде байка, чужак уселся сзади и, обхватив с обеих сторон руками, прижимая к рулю тяжелым горячим телом, сорвался с места. Рядом мелькнула еще пара гонщиков на своих байках.
Ни как проскочили периметр отеля, ни куда они направлялись, ничего вокруг не видела Виктория. Ветер бил в глаза, выжимая слезы. Байк то и дело вилял в поворотах дороги, опасно кренясь то в одну сторону, то в другую, и Вика вцепилась в какую-то перекладину на руле, пытаясь максимально отодвинуться от тяжести сзади сидящего громилы.
***
Спустя какое-то время, когда казалось, что эта невообразимая гонка никогда уже не закончится, они наконец-то остановились на лесной полянке. Девушку грубо спихнули с байка. Выпрямившись на занемевших ногах, Вика прислонилась плечом к ближайшему дереву и попыталась собраться с мыслями. Отойти от первого шока похищения.
Вдруг сзади кто-то сгреб ее за волосы и, потянув так, что пришлось запрокинуть голову, шумно вдохнул над ухом, опаляя горячим дыханием.
– Ну и где же обещанный волшебный запах человечки? – раздался незнакомый голос из-за спины.
Перед Викой материализовался Грант. С разбитой губой, ссадинами по всему лицу, но довольный и мерзко ухмыляющийся. Он подошел спереди, очень близко подошел, низко наклонился к Вике, чьи волосы уже отпустили сзади, и также шумно втянул воздух.
– Почему ты не пахнешь?
Девушка промолчала.
– От тебя пахнет только этим Ведионом! – злобно прорычал Грант.
Он ухватил девушку за затылок и резко притянул к себе, впиваясь грубым поцелуем в ее губы. Вика пыталась упереться в парня руками, но всё равно, что скалу толкать. Однако Грант сам отпустил, оставив ей на губах вкус своей соленой крови. Вика сразу же с содроганием вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Почему ты не пахнешь?! – медленно чеканя слова, повторил Грант. – Или… продолжим?
– Нейтрализатор запаха, – тут же ответила девушка.
Темноволосый верзила напротив смерил ее внимательным взглядом:
– И как долго он еще будет действовать?
Пока Вика думала, чтобы ответить, Грант уже больно вцепился ей в плечо и потянул на себя.
– До завтрашнего утра.
– Хорошо, подождем до завтрашнего утра, – послышалось сзади от кого-то.
– Грант, ты сказал, что это всего лишь шутка! – раздалось сбоку, и Вика повернула голову в сторону говорящего.
На поляне было еще несколько молодых визаниров потрепанного вида, со следами драки на лицах и одежде.
– Так и есть, мы же шутим, – и староста, не отвлекаясь от демонстративного разглядывания девушки, мазнул жестким пальцем по губам Вики.
Она дернулась и повернулась к нему:
– Нет, Грант! Это уже давно вышло за все возможные рамки шуток. По законам любых рас похищение разумного – это тяжкое преступление.
– Мы не в космосе! – перебил ее Грант. – А на Визании.
– А на Визании тебе за это Ведионы башку оторвут, – тихо добавила Вика, обхватывая себя за плечи.
– Да неужели? И где они?! – Пардион широко развел руками, демонстративно поворачиваясь кругом. – Где?! Нет их!
– Всё равно тебе это не сойдет с рук! – упорно твердила девушка, уговаривая больше сама себя. – Я – гражданка другой планеты, представитель другой расы, люди тоже этого тебе не простят.
– Что, террановийцы пришлют космический флот тебе на выручку?! – хрипло засмеялся Грант.
– Нет, не пришлют, – поджала губы террановийка. – Но космос для тебя будет навсегда закрыт.
– Не очень-то и хотелось!
– А им? – насупленная Вика кивнула на остальных. – Они ведь соучастники! Им... – девушка обернулась на других парней и произнесла громче. – ...как и всем остальным членам ваших кланов в космос больше не сунуться!
Визаниры глухо зароптали.
– И что нам сделают слабые человечки в космосе? – ухмылялся Грант.
– Мы слабы только поодиночке. Но после вынесения приговора суда любой военный, полицейский, частный детектив или вообще любой человек с соответствующей лицензией, а это несколько миллиардов человек, не меньше! – уверенно заговорила Вика, не очень-то ощущая ту самую уверенность. – ...на любой планете или где-либо не было могут исполнить приговор в отношении виновных. Наш закон так разрешает. И что ваши кланы смогут противопоставить почти сотне обитаемых планет и более чем сотне миллиардов людей, а, Грант?! Не слишком ли велика цена твоей дурацкой шуточки?
– Ты всё врешь! – сплюнул брюнет.
– Поинтересуйся человеческими законами в глобосети, они в открытом доступе на всеобщем языке, – устало пожала плечами Вика.
Если она немного и перегнула в нагнетании страха на визаниров, то узнают они об этом нескоро. Да и не сильно уж она приврала. Действительно, в отлавливании любого беглого осужденного, на которых велись специальные публичные базы данных, могут участвовать все государственные и корпоративные служащие, и даже частные лица с лицензиями. Но распространится ли вина участвующих визаниров на их кланы в целом, Вика не знала. У людей бы семьи не отвечали за действия своих отдельных членов, за очень редким исключением, но кто знает, какие правила визаниров будут приняты к учету в человеческом суде. "Только вот этим гадам знать о маленькой моей неточности не стоит, – подумала про себя девушка. – Надо использовать местные порядки в своих целях и выбраться как-то из случившейся передряги живой и невредимой".
– Грант, ее следует вернуть, – решительно сказал один из присутствующих парней.
– Нет! – рыкнул Пардион.
Переглянувшись, пара парней двинулась в их сторону. Однако одного Грант отшвырнул, полоснув по груди когтями, другого встретил ударом кулака в лицо. Пока те поднимались вновь, а остальные нерешительно топтались в стороне, брюнет прорычал:
– Проваливайте все! Вас никто не держит!
– Грант, подумай…
– Пр-р-роваливайте!… – зло рявкнул разошедшийся громила, дергаясь в сторону своих соплеменников.
Те отшатнулись. И они все развернулись и, оседлав свои байки, послушно уехали. "Вот же ж! – удручённо смотрела им вслед девушка, рассчитывающая немного на иной результат. – Но ты, Вика, забыла учесть такую местную мелочь, как идиотские визанирские иерархии! Ладно, остался один противник, уже легче! Я как-нибудь справлюсь. Наверное".
