И поэтому не стоит младшему брату сближаться с девушкой, чтобы не больно было потом ее отпускать. Отпустить же придется, не останется террановийка здесь, не нравится ей у нас. Да и не будет молодая инопланетянка застревать на нашей закрытой планете, когда у нее впереди возможна учеба в разнообразных университетах любой из человеческих территорий".
"Только как Кираксу мозги на место поставить?".
Сам же Киракс в это время скрежетал зубами. Более старший и уже обретший свою пару Харион, находящийся здесь же, только посмеивался в стороне.
– Спасибо за информацию, Виктория, – сказал Лион перед тем, как отключиться.
– Может, хочешь вернуться в охрану к человечке? Смотри, как она о тебе переживает! – откровенно подшучивал Харион над младшим соплеменником.
Молодой визанир не смог скрыть своего рвущегося раздражения, отметил про себя Лион. "Нет, пожалуй, не стоит Киракса возвращать к человечке, слишком он горяч и несдержан! – решил мужчина. – Как бы вспыльчивая молодежь, а они с Викторией оба еще те "подарки" без тормозов, не натворила бед".
Вика
"Вот так молча выслушать, буркнуть «спасибо» и бросить трубку?! Как же раздражает меня этот гадский Лион! – почему-то разозлилась Вика. – Почему он не может снизойти до более продолжительного разговора? Хотя его младший брат вообще с концами где-то пропал, и с ним никакого разговора не получается. Как же здесь скучно! Даже поговорить не с кем".
"И почему я не спросила, как там Киракс? Где сейчас и чем занимается? – запоздало подумала девушка. – Хотя нет, и правильно что не спросила. Не надо показывать своего беспокойства о нем. В крайнем случае могу у Лилиан спросить".
От невеселых мыслей отвлек вызов на личный браслет. "Что?! Межпланетная голосовая связь от тетушки?". С зарождающимся беспокойством Вика приняла вызов:
– Алло, Аделия! – Тетушка предпочитала именно это имя в семейном общении. – Что-то случилось?!
– Конечно, случилось! Я уже столько времени тебя не слышала! Вы там в какую глушь попали, что даже связи нормальной нет с вами?
– Связь есть, Аделия, просто мне не дают выход в глобосеть. А межпланетный несетевой звонок – это же так дорого! Что-то серьезное произошло?
– Ай! – отозвалась тетушка. – Подумаешь, дорого, хочу убедиться, что у тебя всё в порядке. А это для меня серьезно! Что там у тебя с тем новым мальчиком? Не слишком ли он молод для тебя? Тот, первый, вроде, был постарше, или нет?
"О, нет! Сейчас будет допрос с пристрастием о мальчиках!" – мысленно застонала Вика, радуясь, что звонок не по видеосвязи и можно безнаказанно кривиться. "И ведь тетушка не отстанет, пока не выпытает всю желаемую информацию!". Один плюс – девушка точно знала, что дальше тетушки всё ею сказанное не распространится, в этом плане ее любимая родственница – кремень. Так что можно действительно пооткровенничать и обсудить наболевшее.
Вика тяжко вздохнула и, быстро и четко, как любит воспринимать информацию Аделия, отрапортовала:
– Да, первый был постарше, но он просто знакомый, у нас с ним ничего и не было. А второй… хороший парень, но у нас тоже до отношений не дошло. И, вообще, он сейчас... – непроизвольно шмыгнула носом девушка. – Не хочет со мной общаться, и, наверное, уже и не стоит. Ему теперь, вообще, навязанный семьей брак грозит, так что и не надо нам начинать…
– Так, ребенок, и что ты учудила, раз парень от тебя сбежал? – донеслось из динамиков.
– Ну, – задумалась Вика, пытаясь вспомнить, а из-за чего действительно произошел разлад с парнем. – Я тогда о Николасе думала, а Киракс как-то быстро стал оказывать знаки внимания, но я не была готовым к новым отношениям…
– Забудь ты уже этого Николаса, я тогда сразу сказала, что он говнюк, не при детях будет сказано! – перебила тетя. – А с этим новеньким ты разве не поговорила потом? Если ты ему не сломала руку в процессе своей "неготовности"... – хихикнула собеседница. – ...то вряд ли он должен был сильно обидеться. Почему бы вам ситуацию не обсудить?
– Ага, как же, сломаешь им руки! Они здесь все очень сильные, гораздо сильнее и быстрее людей, – вздохнула Вика. – Да и не настолько нагло он знаки внимания оказывал, чтобы сразу что-нибудь ломать. И я потом много раз пыталась с ним поговорить, но он меня избегает…
– Много раз пыталась?! – почему-то ахнула Аделия. – Ребенок! За мужчинами и космическими челноками не стоит бегать, всегда придут следующие! Раз, ну два максимум, обратилась к мужчине, и если он не реагирует, то… значит, для тебя он уже труп! Помяни, всплакни и забудь! Мужчина должен быть сильным не столько телом, сколько духом! А обидчивые гордецы – это слабаки. Ну или еще недомужчины, мальчики. Ты же не хочешь взять себе на воспитание мальчика?
– Ну, тетя! – возмутилась на такую категоричную речь Вика.
– Так, ребенок, насколько я тебя знаю, подобное твое возмущение означает, что я права! Ну-ка, признавайся, ты уже включала для него мамскую заботу? Пыталась решить его проблемы?
"О, нет! – застонала про себя Вика. – А ведь пыталась! Не раз допекала его на тему учебы и аттестата. Хотя Киракс сам говорил, нельзя женщине решать проблемы мужчины, она его так унижает". Девушка с досадой прикусила губу, радуясь, что тетя ее не видит.
– Судя по твоему красноречивому молчанию, пыталась. И уже напортачила! – вздохнула с другой стороны связи Аделия. – Тем более забудь. Если мальчик успеет повзрослеть и там всё серьезно, он простит, и сам придет. А если нет – то и не надо. Хотя, конечно, симпатичный такой мальчик… Сразу видно, хороший генофонд, детки тоже будут красивые. А у него есть старший брат?
– Тетя! – взъярилась Вика, чувствуя, как краснеет. – Это уже точно лишнее! Какие детки в мои годы?! Мне еще рано о таком думать! И, между прочим, именно этот гадский старший брат и навязываем какой-то деловой брак моему Кираксу! – не удержала ябеду за зубами девушка.
И пока тетя не успела еще чего добавить, Вика зачастила:
– Ладно, спасибо, что позвонила и всё такое! Но мне пора, да и тебе чтобы не разориться на звонке. А у меня всё хорошо, так что пока-пока! Целую! – и девушка быстренько отключила связь, переводя дух.
"Ага, генофонд, детки… – скривилась, как от кислого лимона, девушка. – Очень даже в тетушкином стиле, хотя своих детей у нее нет. Вот теперь постоянно не то намекает, не то вымогает, чтобы ей было с кем нянчиться. Как она в свое время со мной нянчилась. Хорошо, что хотя бы родители постоянно заняты своей наукой и не лезут с контролем в мою личную жизнь!"
"А старший брат Киракса мне и даром не нужен! – еще больше наморщила нос Вика. – Хотя уж кто «силен духом», так это Лион, хладнокровный даже для людей, не говоря уже о более вспыльчивых визанирах. По тетушкиному мужчинометру ему даже шкалы не хватит, насколько он идеален, гад такой. Но в любом случае тетушка права, надо прекращать мне решать проблемы Киракса, надо оставить парня в покое и заниматься своими делами".
Решительно вздохнув и собравшись мыслями, Вика пошла дальше писать методичку по межрасовому общению, заказанную тем самым "гадским" Лионом.
Спустя несколько дней, сразу после окончания карантина Вакес заехал за Вики, чтобы быстрее провести еще какие-то исследования в лаборатории. "Дело нужное, решить наконец-таки эту досадную проблему с моими запахами – тоже очень важно для меня самой же. Чтобы я могла спокойно жить на Визании", – молча соглашалась на очередные эксперименты террановийка.
Холл лаборатории встретил их комфортной прохладой. Вдруг в уже по-домашнему привычном помещении что-то несуразное заметила краем глаза девушка, следующая вслед на ученым в его отдел. Вика остановилась, медленно повернула голову. Так и есть! В стороне, ближе к лифтам, среди рослых фигур визаниров затесалась какая-то мелкая персона. Со спины точно не поймешь, но даже для местного подростка как-то плечи узковаты, скорее как у человека, да и стрижка странная. "Человек?! Тут?" – Вика повернулась и решительно зашагала в сторону той группы.
– Вика! – окликнул ее Вакес, заметив, что девушка не следует за ним.
На его окрик фигуры развернулись, когда террановийка была уже неподалеку от них. "Он?! Не может быть!".
– Глазам своим не верю! – ахнула Вика и с радостным воплем повисла на шее человека.
– Глазам своим не верю! – вновь пробормотала Вика, всё не отпуская довольно ухмыляющегося человека.
– Виктория, может, ты отпустишь нашего нового сотрудника?
"И пусть Лион шипит что хочет, главное – рядом человек! Знакомый! На этом далеком от всяческих цивилизаций краю света!".
– Как же я рада тебя видеть! – выдохнула девушка, отодвигаясь от парня. И улыбнулась. – Ни за что бы раньше не поверила, что когда-нибудь скажут тебе такое.
Те же светлые глаза под густыми темными бровями, те же резко очерченные скулы на худом лице, черная серьга в ухе, металлическое колечко в нижней губе. Разве что волосы теперь белые, а в последний раз их живой встречи у парня волосы были кислотно зелеными.*
(*история знакомства Вики и парня описана в рассказе "Игры такие игры").
– Эм-м, сотрудника?! – запоздало дошло до Вики. – И как же тебя сюда заманили?
– Раз ты здесь, то я теперь представляю фронт своей будущей работы, – довольно оскалился парень с белыми волосами. – Многое успела, Скарабей?
– Не называй меня так! – фыркнула Вика, легонько стукая парня кулаком в живот, отчего тот шутливо согнулся, отшатываясь со смехом.
Высокие и безмолвно застывшие визаниры вокруг внимательно наблюдали за перепалкой людей.
– Так вы уже знакомы с Викторио? – спросил Лион у девушки.
– С Викторио? – Вика улыбнулась, глядя на человека. В их прошлую встречу у него было другое имя, но кивнула. – Знакомы.
– Неужели человеческий мир настолько мал?! – донеслось раздраженное рычание.
Вика глянула в сторону голоса. Позади Викторио в стороне стоял… Киракс, сверля их тяжелым взглядом. "Вот же ж! – Что мог подумать о подобной теплой встрече ее так и не состоявшийся визанирский друг, Вике не хотелось даже предполагать. – Ему то я не разрешила с собой обниматься, а теперь у него на глазах висну на шее у первого встречного человека".
– Да, мы, люди, просто... э-э-э, очень контактные и... эм-м, дружелюбные, – смущенно выдала Вика. – У нас обычно много… друзей.
– Пожалуй, нам стоит продолжить свой путь в кабинет, – развернулся Лион. – Вакес, забери Викторию.
– А можно с вами? – вцепилась Вика в руку человека.
"Как же не хочется расставаться, едва только встретившись. Человек! Здесь! На далекой, закрытой, не очень общительной Визании. И пусть его зовут теперь Викторио, при его работе много имен в порядке вещей. Но ведь наконец-то появился простой обычный человек! С которым можно спокойно поболтать без недопонимания. Да к тому же еще и лично знакомый приятель из прошлого!".
– Виктория, не занимай наше рабочее время, – холодно отрезал Лион.
– Да, лучше потом спокойно наедине пообщаемся. Ты же пригласишь меня к себе на чашку чего-нибудь? Можно даже крепкого, – подмигнул Вике Викторио, отлепляя ее руку от себя. – Покажу тебе свои новые татушки.
– Конечно, приглашу! – широко заулыбалась парню Вика. И только когда рядом визанирский мир мгновенно замер и, кажется, пропал даже малейший звук, девушка спохватилась, что ляпнула. И быстренько добавила. – От имени семьи, конечно.
Видя непонимающий взгляд старого знакомого, лишь махнула рукой:
– Потом, всё потом.
***
– Кто он тебе? – уже в стенах лабораторного зала Вакес внимательно изучал счастливо улыбающуюся Вику.
Ради такого дела визанир даже оторвался от своих приборов.
– Старый знакомый.
– Это я уже понял. И в какой... кхм, плоскости вы знакомы?
Вика задумалась. Не признаваться же, что с белобрысым парнем они чаще пересекались на онлайн-тусовках для "любителей лазить по чужим сетям".
– Эм-м, в плоскости… образования, – ответила Вика, игнорируя намеки Вакеса, если они и были. – На... м-м-м, разных семинарах общались. По учебе.
– Ага. И у людей всегда принято так бурно приветствовать старых знакомых?
– Нет, но с Викторио мы друзья-приятели, – пожала плечами девушка, не уточняя, что скорее враги-соперники, не они сами, так их группировки и даже родные планеты. – А с приятелями можно.
– Значит, и мне с тобой можно так обниматься? – вел разговор к своему выводу Вакес.
Вика подозрительно покосилась на рослого визанира и на всякий случай еще и отодвинулась от него. Вызвав у мужчины легкую усмешку.
– Ну-у, если мы с тобой не будем видеться прорву времени, скорее всего даже без надежды встретиться в реале опять, а потом вдруг я встречу тебя где-нибудь на краю вселенной, я бы даже сказала, пустынном краю, где я уже одичаю к тому моменту… То, так и быть, я с тобой пообнимаюсь, – рассмеялась Вика. – Но до тех пор ни-ни!
И мелкая террановийка пригрозила высокому и широкоплечему визаниру выставленным пальцем.
***
С Викторио Вика встретилась в тот же день, когда вечером он нагрянул к ней домой. В сопровождении хмурого как грозовое небо Киракса.
– Ну-с, Скарабей, где здесь ваш сервак, который ты уже наверняка успела заляпать своим грязными ручонками?
– Я, конечно, рада видеть тебя, но разве в твоей должностной инструкции вежливость не прописана? – снова заулыбалась Вика. – Кстати, напомни мне, тебя взяли на должность младшего сисадмина или ты уже до среднего звена дорос?
На встречный подкол, по замыслу девушки задевающий профессиональную гордость парня, тот лишь ехидно ухмыльнулся.
– Почему ты зовешь Вику Скарабей? – спросил Харион, зашедший к ним с запозданием и уже уводящий новенького в сторону серверной.
– Потому что она жужжит много, как жук... И, как жук-навозник, коим Скарабей и является, любит подбирать разное дерьмо, чтоб потом скатать из него ровные полезные шарики, – заржал белобрысый.
– Ах так?! – возмутилась девушка, увязавшаяся за ними. – А мне ты говорил, потому что это священный жук! Символ счастья, приносящий успех! – и она с обидой надула губы. – Смотри, сейчас как подберу тебя и закатаю в шарик!
– А из Николаса уже скатала? – продолжал подшучивать парень. – Кстати, как он там, без тебя не скучает?
Девушка сразу насупилась.
– Не скучает! – отрезала она, отворачиваясь. – Ему там есть с кем утешиться.
– О! Наконец-то ты его бросила! – радостно хмыкнул Викторио, уже устроившись за сервером и порхая тонкими пальцами над клавиатурой. – Давно пора. Так ты теперь свободна? И я могу с чистой совестью за тобой приударить?
Из угла громко засопел молчащий до этого Киракс.
– Не можешь! – качнула головой Вика, краем глаза подглядывая, что делает с настройками сервера новый системщик визанирской корпорации. – Я не открывала вакансию на место моего парня. Так что устраивайся в другом месте.
– Э, нет, я лучше подожду. Такое многообещающее и теплое местечко стоит того, чтобы подождать... – Из угла засопели еще громче. – ... и побороться за него, если вдруг будет конкуренция.
Похоже, кроме самого Викторио развлекался еще Харион, если судить по ухмыляющейся физиономии старшего визанира. Вика раньше с удовольствием попикировала бы со старым знакомым в словесной перепалке, соревнуясь в остротах, но сейчас в присутствии визаниров, вернее Киракса, разговор ее только напрягал.
"Только как Кираксу мозги на место поставить?".
Сам же Киракс в это время скрежетал зубами. Более старший и уже обретший свою пару Харион, находящийся здесь же, только посмеивался в стороне.
– Спасибо за информацию, Виктория, – сказал Лион перед тем, как отключиться.
– Может, хочешь вернуться в охрану к человечке? Смотри, как она о тебе переживает! – откровенно подшучивал Харион над младшим соплеменником.
Молодой визанир не смог скрыть своего рвущегося раздражения, отметил про себя Лион. "Нет, пожалуй, не стоит Киракса возвращать к человечке, слишком он горяч и несдержан! – решил мужчина. – Как бы вспыльчивая молодежь, а они с Викторией оба еще те "подарки" без тормозов, не натворила бед".
Вика
"Вот так молча выслушать, буркнуть «спасибо» и бросить трубку?! Как же раздражает меня этот гадский Лион! – почему-то разозлилась Вика. – Почему он не может снизойти до более продолжительного разговора? Хотя его младший брат вообще с концами где-то пропал, и с ним никакого разговора не получается. Как же здесь скучно! Даже поговорить не с кем".
"И почему я не спросила, как там Киракс? Где сейчас и чем занимается? – запоздало подумала девушка. – Хотя нет, и правильно что не спросила. Не надо показывать своего беспокойства о нем. В крайнем случае могу у Лилиан спросить".
От невеселых мыслей отвлек вызов на личный браслет. "Что?! Межпланетная голосовая связь от тетушки?". С зарождающимся беспокойством Вика приняла вызов:
– Алло, Аделия! – Тетушка предпочитала именно это имя в семейном общении. – Что-то случилось?!
– Конечно, случилось! Я уже столько времени тебя не слышала! Вы там в какую глушь попали, что даже связи нормальной нет с вами?
– Связь есть, Аделия, просто мне не дают выход в глобосеть. А межпланетный несетевой звонок – это же так дорого! Что-то серьезное произошло?
– Ай! – отозвалась тетушка. – Подумаешь, дорого, хочу убедиться, что у тебя всё в порядке. А это для меня серьезно! Что там у тебя с тем новым мальчиком? Не слишком ли он молод для тебя? Тот, первый, вроде, был постарше, или нет?
"О, нет! Сейчас будет допрос с пристрастием о мальчиках!" – мысленно застонала Вика, радуясь, что звонок не по видеосвязи и можно безнаказанно кривиться. "И ведь тетушка не отстанет, пока не выпытает всю желаемую информацию!". Один плюс – девушка точно знала, что дальше тетушки всё ею сказанное не распространится, в этом плане ее любимая родственница – кремень. Так что можно действительно пооткровенничать и обсудить наболевшее.
Вика тяжко вздохнула и, быстро и четко, как любит воспринимать информацию Аделия, отрапортовала:
– Да, первый был постарше, но он просто знакомый, у нас с ним ничего и не было. А второй… хороший парень, но у нас тоже до отношений не дошло. И, вообще, он сейчас... – непроизвольно шмыгнула носом девушка. – Не хочет со мной общаться, и, наверное, уже и не стоит. Ему теперь, вообще, навязанный семьей брак грозит, так что и не надо нам начинать…
– Так, ребенок, и что ты учудила, раз парень от тебя сбежал? – донеслось из динамиков.
– Ну, – задумалась Вика, пытаясь вспомнить, а из-за чего действительно произошел разлад с парнем. – Я тогда о Николасе думала, а Киракс как-то быстро стал оказывать знаки внимания, но я не была готовым к новым отношениям…
– Забудь ты уже этого Николаса, я тогда сразу сказала, что он говнюк, не при детях будет сказано! – перебила тетя. – А с этим новеньким ты разве не поговорила потом? Если ты ему не сломала руку в процессе своей "неготовности"... – хихикнула собеседница. – ...то вряд ли он должен был сильно обидеться. Почему бы вам ситуацию не обсудить?
– Ага, как же, сломаешь им руки! Они здесь все очень сильные, гораздо сильнее и быстрее людей, – вздохнула Вика. – Да и не настолько нагло он знаки внимания оказывал, чтобы сразу что-нибудь ломать. И я потом много раз пыталась с ним поговорить, но он меня избегает…
– Много раз пыталась?! – почему-то ахнула Аделия. – Ребенок! За мужчинами и космическими челноками не стоит бегать, всегда придут следующие! Раз, ну два максимум, обратилась к мужчине, и если он не реагирует, то… значит, для тебя он уже труп! Помяни, всплакни и забудь! Мужчина должен быть сильным не столько телом, сколько духом! А обидчивые гордецы – это слабаки. Ну или еще недомужчины, мальчики. Ты же не хочешь взять себе на воспитание мальчика?
– Ну, тетя! – возмутилась на такую категоричную речь Вика.
– Так, ребенок, насколько я тебя знаю, подобное твое возмущение означает, что я права! Ну-ка, признавайся, ты уже включала для него мамскую заботу? Пыталась решить его проблемы?
"О, нет! – застонала про себя Вика. – А ведь пыталась! Не раз допекала его на тему учебы и аттестата. Хотя Киракс сам говорил, нельзя женщине решать проблемы мужчины, она его так унижает". Девушка с досадой прикусила губу, радуясь, что тетя ее не видит.
– Судя по твоему красноречивому молчанию, пыталась. И уже напортачила! – вздохнула с другой стороны связи Аделия. – Тем более забудь. Если мальчик успеет повзрослеть и там всё серьезно, он простит, и сам придет. А если нет – то и не надо. Хотя, конечно, симпатичный такой мальчик… Сразу видно, хороший генофонд, детки тоже будут красивые. А у него есть старший брат?
– Тетя! – взъярилась Вика, чувствуя, как краснеет. – Это уже точно лишнее! Какие детки в мои годы?! Мне еще рано о таком думать! И, между прочим, именно этот гадский старший брат и навязываем какой-то деловой брак моему Кираксу! – не удержала ябеду за зубами девушка.
И пока тетя не успела еще чего добавить, Вика зачастила:
– Ладно, спасибо, что позвонила и всё такое! Но мне пора, да и тебе чтобы не разориться на звонке. А у меня всё хорошо, так что пока-пока! Целую! – и девушка быстренько отключила связь, переводя дух.
"Ага, генофонд, детки… – скривилась, как от кислого лимона, девушка. – Очень даже в тетушкином стиле, хотя своих детей у нее нет. Вот теперь постоянно не то намекает, не то вымогает, чтобы ей было с кем нянчиться. Как она в свое время со мной нянчилась. Хорошо, что хотя бы родители постоянно заняты своей наукой и не лезут с контролем в мою личную жизнь!"
"А старший брат Киракса мне и даром не нужен! – еще больше наморщила нос Вика. – Хотя уж кто «силен духом», так это Лион, хладнокровный даже для людей, не говоря уже о более вспыльчивых визанирах. По тетушкиному мужчинометру ему даже шкалы не хватит, насколько он идеален, гад такой. Но в любом случае тетушка права, надо прекращать мне решать проблемы Киракса, надо оставить парня в покое и заниматься своими делами".
Решительно вздохнув и собравшись мыслями, Вика пошла дальше писать методичку по межрасовому общению, заказанную тем самым "гадским" Лионом.
***
Спустя несколько дней, сразу после окончания карантина Вакес заехал за Вики, чтобы быстрее провести еще какие-то исследования в лаборатории. "Дело нужное, решить наконец-таки эту досадную проблему с моими запахами – тоже очень важно для меня самой же. Чтобы я могла спокойно жить на Визании", – молча соглашалась на очередные эксперименты террановийка.
Холл лаборатории встретил их комфортной прохладой. Вдруг в уже по-домашнему привычном помещении что-то несуразное заметила краем глаза девушка, следующая вслед на ученым в его отдел. Вика остановилась, медленно повернула голову. Так и есть! В стороне, ближе к лифтам, среди рослых фигур визаниров затесалась какая-то мелкая персона. Со спины точно не поймешь, но даже для местного подростка как-то плечи узковаты, скорее как у человека, да и стрижка странная. "Человек?! Тут?" – Вика повернулась и решительно зашагала в сторону той группы.
– Вика! – окликнул ее Вакес, заметив, что девушка не следует за ним.
На его окрик фигуры развернулись, когда террановийка была уже неподалеку от них. "Он?! Не может быть!".
– Глазам своим не верю! – ахнула Вика и с радостным воплем повисла на шее человека.
Глава 22
– Глазам своим не верю! – вновь пробормотала Вика, всё не отпуская довольно ухмыляющегося человека.
– Виктория, может, ты отпустишь нашего нового сотрудника?
"И пусть Лион шипит что хочет, главное – рядом человек! Знакомый! На этом далеком от всяческих цивилизаций краю света!".
– Как же я рада тебя видеть! – выдохнула девушка, отодвигаясь от парня. И улыбнулась. – Ни за что бы раньше не поверила, что когда-нибудь скажут тебе такое.
Те же светлые глаза под густыми темными бровями, те же резко очерченные скулы на худом лице, черная серьга в ухе, металлическое колечко в нижней губе. Разве что волосы теперь белые, а в последний раз их живой встречи у парня волосы были кислотно зелеными.*
(*история знакомства Вики и парня описана в рассказе "Игры такие игры").
– Эм-м, сотрудника?! – запоздало дошло до Вики. – И как же тебя сюда заманили?
– Раз ты здесь, то я теперь представляю фронт своей будущей работы, – довольно оскалился парень с белыми волосами. – Многое успела, Скарабей?
– Не называй меня так! – фыркнула Вика, легонько стукая парня кулаком в живот, отчего тот шутливо согнулся, отшатываясь со смехом.
Высокие и безмолвно застывшие визаниры вокруг внимательно наблюдали за перепалкой людей.
– Так вы уже знакомы с Викторио? – спросил Лион у девушки.
– С Викторио? – Вика улыбнулась, глядя на человека. В их прошлую встречу у него было другое имя, но кивнула. – Знакомы.
– Неужели человеческий мир настолько мал?! – донеслось раздраженное рычание.
Вика глянула в сторону голоса. Позади Викторио в стороне стоял… Киракс, сверля их тяжелым взглядом. "Вот же ж! – Что мог подумать о подобной теплой встрече ее так и не состоявшийся визанирский друг, Вике не хотелось даже предполагать. – Ему то я не разрешила с собой обниматься, а теперь у него на глазах висну на шее у первого встречного человека".
– Да, мы, люди, просто... э-э-э, очень контактные и... эм-м, дружелюбные, – смущенно выдала Вика. – У нас обычно много… друзей.
– Пожалуй, нам стоит продолжить свой путь в кабинет, – развернулся Лион. – Вакес, забери Викторию.
– А можно с вами? – вцепилась Вика в руку человека.
"Как же не хочется расставаться, едва только встретившись. Человек! Здесь! На далекой, закрытой, не очень общительной Визании. И пусть его зовут теперь Викторио, при его работе много имен в порядке вещей. Но ведь наконец-то появился простой обычный человек! С которым можно спокойно поболтать без недопонимания. Да к тому же еще и лично знакомый приятель из прошлого!".
– Виктория, не занимай наше рабочее время, – холодно отрезал Лион.
– Да, лучше потом спокойно наедине пообщаемся. Ты же пригласишь меня к себе на чашку чего-нибудь? Можно даже крепкого, – подмигнул Вике Викторио, отлепляя ее руку от себя. – Покажу тебе свои новые татушки.
– Конечно, приглашу! – широко заулыбалась парню Вика. И только когда рядом визанирский мир мгновенно замер и, кажется, пропал даже малейший звук, девушка спохватилась, что ляпнула. И быстренько добавила. – От имени семьи, конечно.
Видя непонимающий взгляд старого знакомого, лишь махнула рукой:
– Потом, всё потом.
***
– Кто он тебе? – уже в стенах лабораторного зала Вакес внимательно изучал счастливо улыбающуюся Вику.
Ради такого дела визанир даже оторвался от своих приборов.
– Старый знакомый.
– Это я уже понял. И в какой... кхм, плоскости вы знакомы?
Вика задумалась. Не признаваться же, что с белобрысым парнем они чаще пересекались на онлайн-тусовках для "любителей лазить по чужим сетям".
– Эм-м, в плоскости… образования, – ответила Вика, игнорируя намеки Вакеса, если они и были. – На... м-м-м, разных семинарах общались. По учебе.
– Ага. И у людей всегда принято так бурно приветствовать старых знакомых?
– Нет, но с Викторио мы друзья-приятели, – пожала плечами девушка, не уточняя, что скорее враги-соперники, не они сами, так их группировки и даже родные планеты. – А с приятелями можно.
– Значит, и мне с тобой можно так обниматься? – вел разговор к своему выводу Вакес.
Вика подозрительно покосилась на рослого визанира и на всякий случай еще и отодвинулась от него. Вызвав у мужчины легкую усмешку.
– Ну-у, если мы с тобой не будем видеться прорву времени, скорее всего даже без надежды встретиться в реале опять, а потом вдруг я встречу тебя где-нибудь на краю вселенной, я бы даже сказала, пустынном краю, где я уже одичаю к тому моменту… То, так и быть, я с тобой пообнимаюсь, – рассмеялась Вика. – Но до тех пор ни-ни!
И мелкая террановийка пригрозила высокому и широкоплечему визаниру выставленным пальцем.
***
С Викторио Вика встретилась в тот же день, когда вечером он нагрянул к ней домой. В сопровождении хмурого как грозовое небо Киракса.
– Ну-с, Скарабей, где здесь ваш сервак, который ты уже наверняка успела заляпать своим грязными ручонками?
– Я, конечно, рада видеть тебя, но разве в твоей должностной инструкции вежливость не прописана? – снова заулыбалась Вика. – Кстати, напомни мне, тебя взяли на должность младшего сисадмина или ты уже до среднего звена дорос?
На встречный подкол, по замыслу девушки задевающий профессиональную гордость парня, тот лишь ехидно ухмыльнулся.
– Почему ты зовешь Вику Скарабей? – спросил Харион, зашедший к ним с запозданием и уже уводящий новенького в сторону серверной.
– Потому что она жужжит много, как жук... И, как жук-навозник, коим Скарабей и является, любит подбирать разное дерьмо, чтоб потом скатать из него ровные полезные шарики, – заржал белобрысый.
– Ах так?! – возмутилась девушка, увязавшаяся за ними. – А мне ты говорил, потому что это священный жук! Символ счастья, приносящий успех! – и она с обидой надула губы. – Смотри, сейчас как подберу тебя и закатаю в шарик!
– А из Николаса уже скатала? – продолжал подшучивать парень. – Кстати, как он там, без тебя не скучает?
Девушка сразу насупилась.
– Не скучает! – отрезала она, отворачиваясь. – Ему там есть с кем утешиться.
– О! Наконец-то ты его бросила! – радостно хмыкнул Викторио, уже устроившись за сервером и порхая тонкими пальцами над клавиатурой. – Давно пора. Так ты теперь свободна? И я могу с чистой совестью за тобой приударить?
Из угла громко засопел молчащий до этого Киракс.
– Не можешь! – качнула головой Вика, краем глаза подглядывая, что делает с настройками сервера новый системщик визанирской корпорации. – Я не открывала вакансию на место моего парня. Так что устраивайся в другом месте.
– Э, нет, я лучше подожду. Такое многообещающее и теплое местечко стоит того, чтобы подождать... – Из угла засопели еще громче. – ... и побороться за него, если вдруг будет конкуренция.
Похоже, кроме самого Викторио развлекался еще Харион, если судить по ухмыляющейся физиономии старшего визанира. Вика раньше с удовольствием попикировала бы со старым знакомым в словесной перепалке, соревнуясь в остротах, но сейчас в присутствии визаниров, вернее Киракса, разговор ее только напрягал.
