– Что конкретно нужно будет делать Марку по вашей задумке?
– Изображать моего ухажера перед камерами, – дернула округлым плечом в тончайшем халатике Венера и уже вновь затягивалась палочкой, выпуская изо рта идеально ровные круги светлого дыма.
– То есть достаточно видео, в которое бы поверили зрители по ту сторону экрана? Всего-то? – Слав с сожалением заглянул в пустой стакан из-под кофе, отставил его и включился в планерку с новыми силами. – Так, если поставить парочку поближе друг к другу, пару взглядов из-под ресниц, монтаж я сделаю как надо... Так сделаю, что зрители гарантированно обрыдаются от умиления, особенно если наложим романтическую музыку нужного ритма... Мерчи, подыщешь подходящие композиции по знакомым музыкантам? И закат, да... Вот подходящий сеттинг, э-эм, пейзаж еще придется поискать...
Мужчина повернулся к Риане:
– Да с такой простой задачей – просто постоять рядом – даже Марк справится, а ты уж и подавно!
– А если он откажется?! – девушке идея по-прежнему казалось совершенно глупой.
И странной. И какой-то неправильной.
– Ха! Неатан тоже отказывался и близко подпускать тебя к гунле, но тем не менее ты на них уже прокатилась! – улыбнулся Слав. – Так что парень перед тобой точно не устоит!
Не успела Риани еще ничего придумать в ответ, как Венера громко хлопнула в ладоши, и когда на нее глянули остальные, помахала пальцами, выпроваживая народ прочь:
– Отлично! Раз все всё поняли, то идите и делайте!
– Но... – начала было Риани.
– Но результаты мне нужны уже завтра к обеду! – объявила Венера и демонстративно отвернулась к сидящему рядом Мерчи, заводя разговор о каком-то отчете.
Слав поднялся. Риани тоже встала с большой неохотой. Быть дублершей на чужих свиданиях она совершенно не хотела, но и как спорить с начальством без кошмарных последствий, не знала. Понуро выйдя из апартаментов Венеры, девушка бросилась догонять ушедшего вперед Слава.
– Подожди! Слушай, но это же дурацкая идея!
Мужчина на ходу пожал плечами:
– Как и весь этот медиа-гадюшник, эм, то есть отрасль в целом. И это, Ри, еще не самое худшее, что могло быть.
– Но как мне теперь уговаривать Марка?
Еще одно пожатие плечами.
– Они здесь такие все серьезные, что... даже, наверное, не поймут, что от них хотят... – бурчала Риани, следуя за оператором.
– Думаю, ты не о том переживаешь, – хмыкнул мужчина.
– А о чем надо?
Они уже дошли до двери Слава, но Риани надо было с кем-то поговорить.
– Можно к тебе?
Оператор открыл дверь, пропуская девушку вперед и заходя сам. Риани огляделась, хотя уже была здесь, когда они с Марком развозили багаж по номерам. В такой же простой комнате, как и у нее, было тем не менее опрятнее. По крайней мере, у Слава не валялась разбросанная по креслам одежда. Риани уселась в одно из гостевых кресел около окна.
– Так о чем мне нужно переживать? – повторила свой вопрос девушка.
– О том, что Марк на самом деле согласится стать твоим ухажером.
Риани с удивлением глянула на Слава.
– И?
– И о мужском самомнении визаниров, которое, как ты помнишь, еще хуже, чем у людей.
– И я всё еще не понимаю, о чем ты.
Слав вздохнул, взял бутылку воды со стола и сел в кресло напротив. Смерил взглядом терпеливо ждущую ответа девушку.
– Например, о том, что ты опять накосячишь своим длинным языком, и вы поругаетесь. Причем раньше, чем это понадобится Венере. И, может, даже сильно поругаетесь. А мне вас потом разнимать, что ли? Или слезы кому-то вытирать? И подозреваю, что это будет не Марк.
– Пф-ф! – мигом фыркнула Риани, ожидающая какой-то более весомой и страшной причины. – Не поругаемся!
– Спорим?
– Слав, я же серьезно говорю, а тебе всё шуточки. Лучше... Можешь дать мне совет, как... э-эм, захомутать одного из этих несговорчивых непонятных визаниров?
– Не знаю, никогда не пробовал... – снова дрогнули плечи мужчины.
– Слав, ну еще чуть серьезнее! Просто совет с мужской точки зрения? С какой стороны, вообще, подходить к ним? Э-эм, к вам?
Мужчина откинулся в кресле, отпил из бутылки, задумчиво разглядывая стискивающую пальцы Риани.
– Просто будь собой? – пожал он плечами. – Но язык хоть иногда придерживай за зубами.
– Не очень ты мне помог! – недовольно буркнула девушка, вставая и направляясь к выходу.
– Чем смог, – хмыкнул Слав. – Так спорим, что поругаетесь? Скажем, в течении недели?
– Нет! – Риани даже не обернулась.
– Это исключительно для твоей дополнительной мотивации! – донеслось ей вслед явно со смешком. – Экономический стимул, так сказать, для достижения благополучного результата. В виде помощи...
– Нет!
Но прежде чем Риани переступила порог чужого номера, раздалось иным тоном:
– Подожди!
Она обернулась, уже не надеясь услышать что-либо полезное.
– Когда будешь... кхм, хомутать парня, и если ты на самом деле в нем заинтересована лишь чуть-чуть, как говорила, то не заходи на его территорию.
– А? – не поняла девушка.
– Ты сейчас в моей комнате, – сказал Слав, и Риани недоуменно развела руками. – Нам то, людям, всё равно. Но визаниры, насколько я их понимаю, приводят на свою территорию только... кхм, своих женщин.
Девушка моргнула и тут же смутилась, когда до нее дошел смысл фразы.
– Спасибо, учту, – пробурчала она.
– Но спорим, что всё равно накосячишь?
Девушка демонстративно закатила глаза, покачала головой и отвернулась.
И когда Риани захлопнула за собой дверь чужого номера, за ней точно слышался смех.
Из номера Слава Риани спустилась опять в холл отеля, чтобы вновь полазить в глобосети. И чтобы вновь пересмотреть выложенные видео на каналах Венеры и внимательнее перечитать ленты комментариев. Чтобы оценить, сработает ли идея Венеры, или что, вообще, пишут поклонники на ее страничках. Спустя какое-то время Риани с тяжелым вздохом прикрыла глаза, потерла их пальцами. Оказывается, зрители заприметили Марка еще после их знаменательного прохода по подвесному мосту. Во многих комментариях спрашивали о нем, требовали деталей. Как поняла Риани, еще раз пересмотрев остальные записи Венеры, просто остальные визаниры обычно не попадали в кадры.
"Но на мосту неожиданно всю дорогу по моим следам шел парень, вот все и заинтересовались, наверное. Хм, хотя со стороны совсем не видно, что я там ужасно боялась, – рассматривала видео девушка. – Слав молодец. Хотя вот эти кадры, где Марк, как оказывается, придерживал меня, Слав зря вставил. Посмотрела бы я на это стороны, и то сама бы поверила, что парень ко мне не ровно дышит. Хотя его просто ко мне приставили. И он явно этому не рад. Мда, не повезло парню оказаться в неподходящем месте в неподходящее время".
Пожевав задумчиво ноготь большого пальца, Риани подняла взгляд от экрана и столкнулась со взглядом Марка, который стоял с парой других старших соплеменников в глубине зала у стойки ресепшена. Парень сразу отвернулся, стоило их взглядам пересечься, но девушка задумалась, не отводя глаз. Как ей уговаривать парня, она еще не знала. Но что не хочет ему зазря морочить голову, уже призналась сама себе.
Сидя в глубоком кресле с поджатыми ногами, Риани неотрывно смотрела на Марка и не знала, как подступиться к делу. Откладывать дело было нельзя, сроки ей дали небольшие. Стоящие рядом с Марком мужчины покосились на Риани, что-то сказали парню. Тот насупился еще больше. Только девушка опустила голову, чтобы не смущать парня еще больше, как над ее головой уже раздалось:
– В чем дело, человечка?
Рядом необъяснимо быстрым образом уже появился Марк, видимо, не выдержав ее пристального внимания.
– Что тебе опять не так?
– Всё так! – автоматически улыбнулась девушка, стараясь вложить в улыбку больше радушия.
Голову пришлось задрать повыше, чтобы смотреть на высокого парня. Молодой визанир вновь не оценил ее дружелюбия, не ответил улыбкой, но Риани уже привыкла к такой местной традиции.
– Просто... просто... Марк, ты хочешь со мной встречаться? – выпалила девушка, не откладывая суть проблемы надолго.
Иначе у нее точно не хватит сил и решимости выполнить указания начальницы.
– Чего?!
Тем не менее взгляд его темных глаз быстро пробежался по ее фигуре в кресле, поднялся обратно к лицу Риани. И появившаяся при этом осмотре неуверенная улыбка парня вдруг резко потухла. Визанир чуть наклонил голову, с подозрением прищуриваясь.
– Что тебе надо, человечка?
– Я же сказала – чтобы ты со мной встречался, – честно, как на духу, вернее, пока вообще хватало духу говорить о таком, оттарабанила девушка.
И старалась не замечать широких ухмылок мужчин, что остались у ресепшена. Слышать-то они ее не могли, а чему радуются, ей не интересно.
Стоящий перед ней визанир чуть нахмурился, сильно о чем-то задумываясь.
– Слушай, да не напрягайся ты так! – поспешила "утешить" его девушка. – Это же всё будет не долго, не всерьез и, вообще, не...
Но, кажется, своими оправданиями она сделала только хуже. Брови парня полезли на лоб, а в глазах не то досада, не то разочарование уже собрались трансформироваться в что-то еще более тяжелое.
– Марк, неужели ты не хочешь свиданий с симпатичной девушкой? – вновь попыталась подкупить парня улыбкой Риани. И при этом она имела в виду не столько себя, сколько то, что является копией Венеры. – Представь, что...
– Очень хорошо представил! – рыкнул вдруг Марк, чуть качнувшись в сторону девушки. И она непроизвольно вжалась в кресло. – И поэтому – нет!
– К-как нет?! – возмутилась Риани.
Такого в ее планах не было. Она же не раз замечала взгляды Марка на себе, видела, как именно он на нее смотрит. С неприкрытым интересом. И вдруг отказывается? Почему? И ведь она еще не дошла до этапа, где придется рассказать о фиктивности этих встреч. Вот бы где могли быть отказы, по ее сложившемуся мнению о слишком прямолинейных визанирах.
И только задвинув подальше девичью обиду, некстати почему-то вспыхнувшую, Риани поняла, что задание Венеры под угрозой. Ведь больше нет подходящих кандидатур на роль "ухажера". Не Неатана же просить! Тот даже никогда не задерживал на ней взгляда, и он слишком непробиваем, того уговорить на авантюру будет невозможно.
– Что не так, Марк? – вновь заворковала девушка, не собираясь сдаваться. И доставая ради этого невыносимого типа из дальних закромов свою самую обворожительную улыбку. – Я ведь тебя не в мужья зову. Никаких обязательств! Просто пара необременительных встреч, просто пара разговоров... как-нибудь вечерком...
Неужели она сказала что-то странное, раз возвышающийся над ней парень замер, затем шумно втянул воздух, отчего его широкая грудь почти колесом выгнулась. Но визанира при этом перекосило еще больше. Взгляд его совсем потяжелел.
– Нет! – вот теперь он точно прорычал, процеживая гортанные звуки сквозь плотно сжатые зубы.
– Почему?! – опешила Риани.
Да где это видано, что бы парни отказывались от свиданий с ней, когда сразу оговорено – без обязательств. "Нет, понятно, что у некоторых парней бывают иные вкусы насчет с кем встречаться, но это точно не случай Марка. Так что могло так... напугать здоровенного визанира? Почему он отказывается от встреч? Неужели он так сильно обижен на меня за прошлые наши недоразумения? Слав говорил просто быть собой, но что-то у меня всё равно не получается!".
Марк не торопился объяснять причины своего отказа. Он развернулся и бесшумно потек в сторону выхода. Кажется, он собирался просто сбежать от разговора. Сбежать от нее, Риани. Вот теперь в груди девушки вспыхнуло что-то очень неприятное. Кажется, обида. Обида отвергнутой девушки. И это было очень неприятно, почти физически больно.
– Нет, уж! Стой! – вскрикнула Ринея, подскакивая из кресла и путаясь при этом в собственных ногах.
И бросаясь в погоню за уходящим парнем. Ухватить его за рукав удалось лишь когда тот замешкался в дверях.
– А ну-ка объяснись! – причина, почему именно ее отвергли, волновала Риани больше всего.
Сейчас было даже не важно, что она провалила задание Венеры, от чего та придет в негодование, и хорошим дело не закончится.
Марк торопился уйти, но затормозил буквально на миг. Вряд ли из-за хвата девушки, скорее потому, что в дверях как раз появился старший из группы сопровождения – Неатан. При встрече с парочкой старший визанир плавно развернулся к ним, окинул быстрым взглядом и спросил:
– Какие-то проблемы?
– Нет! – качнула головой Риани, не желающая свидетелей в их с Марком очередной разборке.
– Да! – заявил неожиданно Марк.
Девушка уставилась на него. А вот Неатан перевел взгляд с гостьи планеты на своего подчиненного, обратно, ухмыльнулся и буркнул:
– Ну, раз проблем нет, хорошо, – и развернувшись, потек дальше по своим делам.
В другом конце холла показались еще визаниры. И хотя до них было еще далеко, Риани решила, что в отеле им не дадут поговорить спокойно и потянула Марка за рукав на улицу. Что странно, парень уступил слабой человечке. Отойдя по пустой улице подальше от входа, визанир остановился и мрачно зыркнул сверху вниз на девушку.
– Что тебе надо, человечка? – процедил парень, с трудом выталкивая из себя слова.
– Ты глухой? – не сдержалась Риани. – Или с памятью плохо?
"Ой, а еще Слав говорил хоть иногда сдерживать свой язык!".
– Кхм, извини! Просто... Но я же сказала – давай мы с тобой будем встречаться? Временно! Совсем недолго. И это даже будет не по-настоящему! – раз уж парня так напугала перспектива встреч с ней, то надо хоть так утешить. – И всё, потом я от тебя отстану.
– Зачем? – обреченно выдохнул парень, на скулах которого ходили желваки.
– Эм-м, – приоткрыла было рот девушка, но глядя в открытое лицо визанира, не знала, как бы деликатнее донести до парня мысль о том, что ей просто дали такое задание.
Просто ради поднятия рейтинга Венеры и ажиотажа вокруг ее текущей поездки. Как сказать визаниру, что он якобы даже не с ней, Рианой, будет встречаться, а с двойником начальницы, вроде как с самой Венерой Бинди? Ведь сама их звезда до "отношений" с простым визаниром не опустится, такую неприятную работу переложила на плечи своей помощницы, у которой подмена начальницы при необходимости прописана в трудовом контракте. И будь перед Риани обычный человек, она бы знала, как уговорить парня – может, того именно престижность временной "подружки" устроила бы, неважно, что не только свидания, но и сама "подружка" была бы ненастоящей. Как уговаривать визанира, девушка не знала. Но она должна как-то справиться.
– А что тебя пугает в этой ситуации? – переключилась она на самого парня.
– Меня ничего не пугает! – слишком уверенно заявил визанир, отводя при этом взгляд.
– Но ты отказываешься от свиданий! Что с тобой не так? – продолжала напирать девушка.
– Со мной всё так! – и вновь его голос чуть дрогнул, как отметила Риани. – Именно поэтому и отказываюсь!
– Потому что... что? – мягко подсказала девушка, ведя разговор в нужное ей русло.
– Потому что не хочу не по-настоящему! – выпалил парень и осекся. – Но и по настоящему нельзя.
Перевел темный взгляд в лицо Риани и словно замер в ожидании ее ответа.
– Э-эм, – вновь было нечего сказать девушке.
Понимание того, что парень не отвергает ее, а просто он слишком серьезно отнесся к ее предложению и его не устроили лишь некоторые условия, как бальзамом пролилось в груди девушки. Но и заводить самые что ни на есть настоящие отношения с визаниром Риани не могла. Просто не могла и всё тут. И как выкрутиться в подобной ситуации?
– Изображать моего ухажера перед камерами, – дернула округлым плечом в тончайшем халатике Венера и уже вновь затягивалась палочкой, выпуская изо рта идеально ровные круги светлого дыма.
– То есть достаточно видео, в которое бы поверили зрители по ту сторону экрана? Всего-то? – Слав с сожалением заглянул в пустой стакан из-под кофе, отставил его и включился в планерку с новыми силами. – Так, если поставить парочку поближе друг к другу, пару взглядов из-под ресниц, монтаж я сделаю как надо... Так сделаю, что зрители гарантированно обрыдаются от умиления, особенно если наложим романтическую музыку нужного ритма... Мерчи, подыщешь подходящие композиции по знакомым музыкантам? И закат, да... Вот подходящий сеттинг, э-эм, пейзаж еще придется поискать...
Мужчина повернулся к Риане:
– Да с такой простой задачей – просто постоять рядом – даже Марк справится, а ты уж и подавно!
– А если он откажется?! – девушке идея по-прежнему казалось совершенно глупой.
И странной. И какой-то неправильной.
– Ха! Неатан тоже отказывался и близко подпускать тебя к гунле, но тем не менее ты на них уже прокатилась! – улыбнулся Слав. – Так что парень перед тобой точно не устоит!
Не успела Риани еще ничего придумать в ответ, как Венера громко хлопнула в ладоши, и когда на нее глянули остальные, помахала пальцами, выпроваживая народ прочь:
– Отлично! Раз все всё поняли, то идите и делайте!
– Но... – начала было Риани.
– Но результаты мне нужны уже завтра к обеду! – объявила Венера и демонстративно отвернулась к сидящему рядом Мерчи, заводя разговор о каком-то отчете.
Слав поднялся. Риани тоже встала с большой неохотой. Быть дублершей на чужих свиданиях она совершенно не хотела, но и как спорить с начальством без кошмарных последствий, не знала. Понуро выйдя из апартаментов Венеры, девушка бросилась догонять ушедшего вперед Слава.
– Подожди! Слушай, но это же дурацкая идея!
Мужчина на ходу пожал плечами:
– Как и весь этот медиа-гадюшник, эм, то есть отрасль в целом. И это, Ри, еще не самое худшее, что могло быть.
– Но как мне теперь уговаривать Марка?
Еще одно пожатие плечами.
– Они здесь такие все серьезные, что... даже, наверное, не поймут, что от них хотят... – бурчала Риани, следуя за оператором.
– Думаю, ты не о том переживаешь, – хмыкнул мужчина.
– А о чем надо?
Они уже дошли до двери Слава, но Риани надо было с кем-то поговорить.
– Можно к тебе?
Оператор открыл дверь, пропуская девушку вперед и заходя сам. Риани огляделась, хотя уже была здесь, когда они с Марком развозили багаж по номерам. В такой же простой комнате, как и у нее, было тем не менее опрятнее. По крайней мере, у Слава не валялась разбросанная по креслам одежда. Риани уселась в одно из гостевых кресел около окна.
– Так о чем мне нужно переживать? – повторила свой вопрос девушка.
– О том, что Марк на самом деле согласится стать твоим ухажером.
Риани с удивлением глянула на Слава.
– И?
– И о мужском самомнении визаниров, которое, как ты помнишь, еще хуже, чем у людей.
– И я всё еще не понимаю, о чем ты.
Слав вздохнул, взял бутылку воды со стола и сел в кресло напротив. Смерил взглядом терпеливо ждущую ответа девушку.
– Например, о том, что ты опять накосячишь своим длинным языком, и вы поругаетесь. Причем раньше, чем это понадобится Венере. И, может, даже сильно поругаетесь. А мне вас потом разнимать, что ли? Или слезы кому-то вытирать? И подозреваю, что это будет не Марк.
– Пф-ф! – мигом фыркнула Риани, ожидающая какой-то более весомой и страшной причины. – Не поругаемся!
– Спорим?
– Слав, я же серьезно говорю, а тебе всё шуточки. Лучше... Можешь дать мне совет, как... э-эм, захомутать одного из этих несговорчивых непонятных визаниров?
– Не знаю, никогда не пробовал... – снова дрогнули плечи мужчины.
– Слав, ну еще чуть серьезнее! Просто совет с мужской точки зрения? С какой стороны, вообще, подходить к ним? Э-эм, к вам?
Мужчина откинулся в кресле, отпил из бутылки, задумчиво разглядывая стискивающую пальцы Риани.
– Просто будь собой? – пожал он плечами. – Но язык хоть иногда придерживай за зубами.
– Не очень ты мне помог! – недовольно буркнула девушка, вставая и направляясь к выходу.
– Чем смог, – хмыкнул Слав. – Так спорим, что поругаетесь? Скажем, в течении недели?
– Нет! – Риани даже не обернулась.
– Это исключительно для твоей дополнительной мотивации! – донеслось ей вслед явно со смешком. – Экономический стимул, так сказать, для достижения благополучного результата. В виде помощи...
– Нет!
Но прежде чем Риани переступила порог чужого номера, раздалось иным тоном:
– Подожди!
Она обернулась, уже не надеясь услышать что-либо полезное.
– Когда будешь... кхм, хомутать парня, и если ты на самом деле в нем заинтересована лишь чуть-чуть, как говорила, то не заходи на его территорию.
– А? – не поняла девушка.
– Ты сейчас в моей комнате, – сказал Слав, и Риани недоуменно развела руками. – Нам то, людям, всё равно. Но визаниры, насколько я их понимаю, приводят на свою территорию только... кхм, своих женщин.
Девушка моргнула и тут же смутилась, когда до нее дошел смысл фразы.
– Спасибо, учту, – пробурчала она.
– Но спорим, что всё равно накосячишь?
Девушка демонстративно закатила глаза, покачала головой и отвернулась.
И когда Риани захлопнула за собой дверь чужого номера, за ней точно слышался смех.
ГЛАВА 8
Из номера Слава Риани спустилась опять в холл отеля, чтобы вновь полазить в глобосети. И чтобы вновь пересмотреть выложенные видео на каналах Венеры и внимательнее перечитать ленты комментариев. Чтобы оценить, сработает ли идея Венеры, или что, вообще, пишут поклонники на ее страничках. Спустя какое-то время Риани с тяжелым вздохом прикрыла глаза, потерла их пальцами. Оказывается, зрители заприметили Марка еще после их знаменательного прохода по подвесному мосту. Во многих комментариях спрашивали о нем, требовали деталей. Как поняла Риани, еще раз пересмотрев остальные записи Венеры, просто остальные визаниры обычно не попадали в кадры.
"Но на мосту неожиданно всю дорогу по моим следам шел парень, вот все и заинтересовались, наверное. Хм, хотя со стороны совсем не видно, что я там ужасно боялась, – рассматривала видео девушка. – Слав молодец. Хотя вот эти кадры, где Марк, как оказывается, придерживал меня, Слав зря вставил. Посмотрела бы я на это стороны, и то сама бы поверила, что парень ко мне не ровно дышит. Хотя его просто ко мне приставили. И он явно этому не рад. Мда, не повезло парню оказаться в неподходящем месте в неподходящее время".
Пожевав задумчиво ноготь большого пальца, Риани подняла взгляд от экрана и столкнулась со взглядом Марка, который стоял с парой других старших соплеменников в глубине зала у стойки ресепшена. Парень сразу отвернулся, стоило их взглядам пересечься, но девушка задумалась, не отводя глаз. Как ей уговаривать парня, она еще не знала. Но что не хочет ему зазря морочить голову, уже призналась сама себе.
Сидя в глубоком кресле с поджатыми ногами, Риани неотрывно смотрела на Марка и не знала, как подступиться к делу. Откладывать дело было нельзя, сроки ей дали небольшие. Стоящие рядом с Марком мужчины покосились на Риани, что-то сказали парню. Тот насупился еще больше. Только девушка опустила голову, чтобы не смущать парня еще больше, как над ее головой уже раздалось:
– В чем дело, человечка?
Рядом необъяснимо быстрым образом уже появился Марк, видимо, не выдержав ее пристального внимания.
– Что тебе опять не так?
– Всё так! – автоматически улыбнулась девушка, стараясь вложить в улыбку больше радушия.
Голову пришлось задрать повыше, чтобы смотреть на высокого парня. Молодой визанир вновь не оценил ее дружелюбия, не ответил улыбкой, но Риани уже привыкла к такой местной традиции.
– Просто... просто... Марк, ты хочешь со мной встречаться? – выпалила девушка, не откладывая суть проблемы надолго.
Иначе у нее точно не хватит сил и решимости выполнить указания начальницы.
– Чего?!
Тем не менее взгляд его темных глаз быстро пробежался по ее фигуре в кресле, поднялся обратно к лицу Риани. И появившаяся при этом осмотре неуверенная улыбка парня вдруг резко потухла. Визанир чуть наклонил голову, с подозрением прищуриваясь.
– Что тебе надо, человечка?
– Я же сказала – чтобы ты со мной встречался, – честно, как на духу, вернее, пока вообще хватало духу говорить о таком, оттарабанила девушка.
И старалась не замечать широких ухмылок мужчин, что остались у ресепшена. Слышать-то они ее не могли, а чему радуются, ей не интересно.
Стоящий перед ней визанир чуть нахмурился, сильно о чем-то задумываясь.
– Слушай, да не напрягайся ты так! – поспешила "утешить" его девушка. – Это же всё будет не долго, не всерьез и, вообще, не...
Но, кажется, своими оправданиями она сделала только хуже. Брови парня полезли на лоб, а в глазах не то досада, не то разочарование уже собрались трансформироваться в что-то еще более тяжелое.
– Марк, неужели ты не хочешь свиданий с симпатичной девушкой? – вновь попыталась подкупить парня улыбкой Риани. И при этом она имела в виду не столько себя, сколько то, что является копией Венеры. – Представь, что...
– Очень хорошо представил! – рыкнул вдруг Марк, чуть качнувшись в сторону девушки. И она непроизвольно вжалась в кресло. – И поэтому – нет!
– К-как нет?! – возмутилась Риани.
Такого в ее планах не было. Она же не раз замечала взгляды Марка на себе, видела, как именно он на нее смотрит. С неприкрытым интересом. И вдруг отказывается? Почему? И ведь она еще не дошла до этапа, где придется рассказать о фиктивности этих встреч. Вот бы где могли быть отказы, по ее сложившемуся мнению о слишком прямолинейных визанирах.
И только задвинув подальше девичью обиду, некстати почему-то вспыхнувшую, Риани поняла, что задание Венеры под угрозой. Ведь больше нет подходящих кандидатур на роль "ухажера". Не Неатана же просить! Тот даже никогда не задерживал на ней взгляда, и он слишком непробиваем, того уговорить на авантюру будет невозможно.
– Что не так, Марк? – вновь заворковала девушка, не собираясь сдаваться. И доставая ради этого невыносимого типа из дальних закромов свою самую обворожительную улыбку. – Я ведь тебя не в мужья зову. Никаких обязательств! Просто пара необременительных встреч, просто пара разговоров... как-нибудь вечерком...
Неужели она сказала что-то странное, раз возвышающийся над ней парень замер, затем шумно втянул воздух, отчего его широкая грудь почти колесом выгнулась. Но визанира при этом перекосило еще больше. Взгляд его совсем потяжелел.
– Нет! – вот теперь он точно прорычал, процеживая гортанные звуки сквозь плотно сжатые зубы.
– Почему?! – опешила Риани.
Да где это видано, что бы парни отказывались от свиданий с ней, когда сразу оговорено – без обязательств. "Нет, понятно, что у некоторых парней бывают иные вкусы насчет с кем встречаться, но это точно не случай Марка. Так что могло так... напугать здоровенного визанира? Почему он отказывается от встреч? Неужели он так сильно обижен на меня за прошлые наши недоразумения? Слав говорил просто быть собой, но что-то у меня всё равно не получается!".
Марк не торопился объяснять причины своего отказа. Он развернулся и бесшумно потек в сторону выхода. Кажется, он собирался просто сбежать от разговора. Сбежать от нее, Риани. Вот теперь в груди девушки вспыхнуло что-то очень неприятное. Кажется, обида. Обида отвергнутой девушки. И это было очень неприятно, почти физически больно.
– Нет, уж! Стой! – вскрикнула Ринея, подскакивая из кресла и путаясь при этом в собственных ногах.
И бросаясь в погоню за уходящим парнем. Ухватить его за рукав удалось лишь когда тот замешкался в дверях.
– А ну-ка объяснись! – причина, почему именно ее отвергли, волновала Риани больше всего.
Сейчас было даже не важно, что она провалила задание Венеры, от чего та придет в негодование, и хорошим дело не закончится.
Марк торопился уйти, но затормозил буквально на миг. Вряд ли из-за хвата девушки, скорее потому, что в дверях как раз появился старший из группы сопровождения – Неатан. При встрече с парочкой старший визанир плавно развернулся к ним, окинул быстрым взглядом и спросил:
– Какие-то проблемы?
– Нет! – качнула головой Риани, не желающая свидетелей в их с Марком очередной разборке.
– Да! – заявил неожиданно Марк.
Девушка уставилась на него. А вот Неатан перевел взгляд с гостьи планеты на своего подчиненного, обратно, ухмыльнулся и буркнул:
– Ну, раз проблем нет, хорошо, – и развернувшись, потек дальше по своим делам.
В другом конце холла показались еще визаниры. И хотя до них было еще далеко, Риани решила, что в отеле им не дадут поговорить спокойно и потянула Марка за рукав на улицу. Что странно, парень уступил слабой человечке. Отойдя по пустой улице подальше от входа, визанир остановился и мрачно зыркнул сверху вниз на девушку.
– Что тебе надо, человечка? – процедил парень, с трудом выталкивая из себя слова.
– Ты глухой? – не сдержалась Риани. – Или с памятью плохо?
"Ой, а еще Слав говорил хоть иногда сдерживать свой язык!".
– Кхм, извини! Просто... Но я же сказала – давай мы с тобой будем встречаться? Временно! Совсем недолго. И это даже будет не по-настоящему! – раз уж парня так напугала перспектива встреч с ней, то надо хоть так утешить. – И всё, потом я от тебя отстану.
– Зачем? – обреченно выдохнул парень, на скулах которого ходили желваки.
– Эм-м, – приоткрыла было рот девушка, но глядя в открытое лицо визанира, не знала, как бы деликатнее донести до парня мысль о том, что ей просто дали такое задание.
Просто ради поднятия рейтинга Венеры и ажиотажа вокруг ее текущей поездки. Как сказать визаниру, что он якобы даже не с ней, Рианой, будет встречаться, а с двойником начальницы, вроде как с самой Венерой Бинди? Ведь сама их звезда до "отношений" с простым визаниром не опустится, такую неприятную работу переложила на плечи своей помощницы, у которой подмена начальницы при необходимости прописана в трудовом контракте. И будь перед Риани обычный человек, она бы знала, как уговорить парня – может, того именно престижность временной "подружки" устроила бы, неважно, что не только свидания, но и сама "подружка" была бы ненастоящей. Как уговаривать визанира, девушка не знала. Но она должна как-то справиться.
– А что тебя пугает в этой ситуации? – переключилась она на самого парня.
– Меня ничего не пугает! – слишком уверенно заявил визанир, отводя при этом взгляд.
– Но ты отказываешься от свиданий! Что с тобой не так? – продолжала напирать девушка.
– Со мной всё так! – и вновь его голос чуть дрогнул, как отметила Риани. – Именно поэтому и отказываюсь!
– Потому что... что? – мягко подсказала девушка, ведя разговор в нужное ей русло.
– Потому что не хочу не по-настоящему! – выпалил парень и осекся. – Но и по настоящему нельзя.
Перевел темный взгляд в лицо Риани и словно замер в ожидании ее ответа.
– Э-эм, – вновь было нечего сказать девушке.
Понимание того, что парень не отвергает ее, а просто он слишком серьезно отнесся к ее предложению и его не устроили лишь некоторые условия, как бальзамом пролилось в груди девушки. Но и заводить самые что ни на есть настоящие отношения с визаниром Риани не могла. Просто не могла и всё тут. И как выкрутиться в подобной ситуации?
