Ведь я предлагаю сейчас господину барону не животноводством заняться, когда придется нанимать работников, которые здесь уже успели разбежаться, возиться с кормами, хлевами, навозом, а... инвестированием! То есть просто вложить свои деньги в других людей! То есть в своих, которые потом еще и налоги заплатят. Два в одном: вы, мой лорд, не только прокрутите свои деньги и получите доход, но и дадите заработать своим людям. А богатое население – это хорошие налоги, меньше беспорядков, да и вообще... – продолжала объяснения Лиза. – И пока животиной займутся другие люди, вы будете совершенно свободны, чтобы за теми же демонами гоняться.
– "Прокрутите деньги"? – почесал в затылке Роланд, косясь на Драра.
– Кстати, да. Если пойдет слух, что барон часть скотины или удои с нее оставляет своим крестьянам, то сюда начнут сбегаться семьями издалека, – хмыкнула Мрата, которая, как оказалась, тоже прислушивалась к их разговору, хотя сидела тихонько в стороне. – И ваши покинутые деревни, может, даже не всех желающих смогут вместить.
– Вот, да, еще и повышение рейтинга нашего лорда бонусом, – кивнула Лиза.
– Че?! – озадаченный Ульф переводил взгляд с одного собеседника на другого. – Че эта демоница тут накручивает? Я почти ничего не понял. Кроме того, что она предлагает все раздать.
– Не раздать, а инвестировать! То есть не самому работать, а дать другим увеличить ваши деньги, – продолжала объясняться Лиза. – Сейчас, как я поняла, мой лорд, ваши земли убыточны, и люди разбежались, даже налоги платить особо некому. Однако потенциал у региона есть – если сменить направление для заработка. Но кроме моих идей нужно еще вливание денег на старте. Ваших денег, мой лорд. Только у вас есть возможность не только управлять, но и финансировать. И только вам это нужно больше всего: раз уж крестьяне в вашей стране могут спокойно уезжать с земли, они могут и в других районах найти себе место. А вы свою землю бросить... или увезти куда-то с собой не сможете. Так дайте крестьянам возможность заработать, и они же сделают вас богаче!
– Как же богаче, если надо всем раздавать, – все бухтел Ульф.
– Тебе, как наемному работнику, не понять, – огрызнулась начавшая терять терпение Лиза. – А вот в "Богатый отец, бедный отец"...
– Что? У тебя было два отца? – ахнул Роланд. Мужчины уставились на девушку так, будто у нее две головы было. – Так ты... бастард? Поэтому такая умная, хоть и не из знатных?
– Да нет же! В моем мире есть такая известная книга, которая много объясняет насчет финансах и богатстве. Так и называется – "Богатый отец, бедный отец", – вновь поясняла девушка. – Там говорится, что больше всего денег и быстрее можно сделать именно в инвестировании. То есть на время вкладывать деньги в то, чтобы...
– Так ты говоришь о ростовщичестве? – перебил ее нахмурившийся Драр, неосознанно поглаживающий подбородок. – Нет, Льиза, это не достойно...
– Да нет же! – опешила Лиза. Мужики все больше запутывали ее своим сопротивлением, ей не совсем понятным. Она же дело им говорит! – Это совсем не ростовщичество, а... дотации! М-м, ваша, мой лорд, поддержка своих же крестьян. Для развития своих же земель! Что в этом недостойного?
Пришлось еще чуть не на пальцах объяснять разницу между просто кредитами и "государственной поддержкой сельского хозяйства", даже если она в виде льготного кредитования.
– Ну, допустим, – спустя какое-то время откинулся на спину своего кресла Драр. – Так сколько с этого... вкладывания денег будет дохода в монетах? Помимо прочего, что так сразу и не пощупаешь.
Пока за их столом шло обсуждение, во дворе продолжалось гуляние. Все чаще слышались взрывы хохота, вино там явно лилось без ограничения. Кажется, или уже даже до "дружеских" потасовок дело дошло? Так предполагала девушка – только по слышимым громким выкрикам в стороне. Но раз вмешательство старших воинов не требовалось, даже ворчун Ульф не реагировал на тот шум, значит, потасовки еще пока на уровне "дружеских".
– Зависит от объемов вкладывания, – ответила Лиза, возвращаясь мыслями за стол. – Мои знакомые фермеры, м-м, землевладельцы говорили, что выгоднее выращивать оптом, на маленьких участках и объемах стоимость продукции дороже выходит. Но у вас земли много, хм, хотя здесь ручной труд и нет техники... Но все равно придется строить загоны и новые сараи, так что выгоднее как можно больше сейчас птицы закупить. Может, хотя бы пару тысяч голов для начала? Ваши крестьяне...
– Тысяч? Пару тысяч?! Хотя бы? Для начала? – дружно поперхнулись мужчины, хохотнула в стороне Мрата.
– А что не так? – не поняла Лиза.
– Где ж столько цыплят взять? – фыркнул Ульф.
– И монет, чтобы их разом купить, – хмыкнул и Роланд, косясь на продолжающего хмуриться Драра. – Пару тысяч голов только куриц! Не считая овец и чего там еще твоя леди предлагала.
– Монет не хватит? – теперь опешила и Лиза. – М-м, а про какую сумму вообще речь? Сколько есть... свободных денег?
Она действительно не знает, сколько денег у барона, а уже запланировала невесть что. Но если у него мало денег, то зачем он отдал ей те кошельки от виконта и с королевским золотом?
– На тысячи голов? – со смешком уточнил Роланд. – Неужели в твоем мире крестьяне кур тысячами выращивают?
Мда, забылась Лиза, что в новом мире масштабы иные. И не говорить же, что на птицефабриках ее мира поголовье птиц может быть и в сотни тысяч – ей не поверят.
– Деньги есть, но... не свободные, – не сразу и явно нехотя выдал Драр, крутя в руках кружку. – Я не рассчитывал тратить их на покупку скота.
– И вообще, это рисковое дело! Почему мы должны верить тому, чего эта де... кхе, леди предлагает? – ворчливо добавил Ульф. – Уж больно сложно она мутит. А ежели она чего не того задумала?
Видя сомнение барона, который не торопился радоваться ее предложениям, Лиза даже чуть расстроилась. Да, она задумала отвлечь мужа делами земель, загрузить так, чтобы ему некогда было в ее сторону даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы руки тянуть. Но Лиза не собиралась вредить супругу! Она на самом деле хотела помочь ему повысить рентабельность земель. В конце концов, до сих пор супруг с ней хорошо обращался: не обидел, оберегал в дороге, подарки дарил. И ей казалось, что отплатить мужчине добром перед расставанием будет правильно. А тут такие бурчания и сомнения!
– Да вы здесь каждый день рискуете! Например, выезжая за ворота или до соседнего города, когда можно остаться не только без денег, но и без жизни, – фыркнула Лиза. – А здесь в чем риск? Потратить деньги на молодняк? Даже если задуманное мной дело не выгорит, то... в конце концов, сами съедите тех животных. Считайте, что это безрисковое вложение денег. Тем более ваших проглотов прокормить... кхм, – махнула рукой на продолжающую веселиться – и пировать! – толпу солдат, хотя время уже к полуночи.
На улице, где они сидели, давно стемнело и похолодало. Лиза куталась в теплую шаль, что сунула ей Мрата, и думала, что будет, если барон категорически откажется от ее идей. Чем еще тогда его отвлекать?
– А что бы ты, Ульф, не думал, что я что-то плохое задумала, то я... потрачу на первую закупку свои деньги!
– Свои деньги? Это какие же? – удивился Роланд, в который раз покосился на приятеля.
Да и Мрата удивленно уставилась на Лизу.
– Что ж, мое дело предложить, а вам уже думать, отказываться или нет, – Лиза устала уговаривать упирающихся мужиков, которые не верят в умных женщин.
– Но в ближайший город на рынок я в любом случае хотела бы съездить. И, прошу прощения, мой лорд, но уже поздно, и я вас оставлю, – добавила девушка, вставая.
Продолжало холодать все больше, а голоса разгулявшихся во дворе солдат звучали все громче.
В коридоре Мрата не сдержалась и поинтересовалась, когда Лиза передумала уезжать, раз уже планирует тратить свои деньги на дела баронские.
– Не тратить, а вкладывать, – поморщилась уставшая Лиза.
Слишком насыщенный день у нее сегодня получился: с утра выезд в деревню, где получила не только кучу новой информации, но и впечатлений. Увы, по большей части негативных. Вечером под гвалт гулянки – планерка, где ей пришлось отстаивать перед "инвестором" свои предложения, объяснять подробно теории из другого мира.
Но, кажется, безуспешно старалась.
– Угу, и остаешься здесь до осени? Чтобы вернуть свои вкладывания? – не отставала с расспросами теперь смуглянка.
– Нет! Как только твои люди подъедут, так сразу и сбежим, – ответила девушка, предварительно убедившись, что следовавшие позади охранники достаточно далеки. – И не переживай, я не все деньги собираюсь вкладывать в закупки, на оплату твоим людям хватит.
– Я одного не понимаю, иномирянка, – бурчала Мрата, следуя по пятам. – Ты недовольна своим супругом, но будешь тратить свои деньги, которые он тебе отдал, ради... него же? Если хочешь барона, кхм, порадовать, то не проще было бы просто возлечь с ним, как он того давно?...
Наемница запнулась на полуслове, когда Лиза резко затормозила и развернулась к ней, пыхтя негодованием.
– Что?! Нет, не проще! Совсем не проще! Это же!... Да я!... – выдохнула Лиза, разжимая кулаки и пытаясь облечь вспыхнувшие эмоции в слова. – То всего лишь деньги! Которые легко еще заработать и которые я потрачу не ради барона, а... м-м, конкретных людей, которые на его землях живут. Ты же видела, насколько в деревне бедно живут! Вот ради той же Номи с детьми и потрачу. А возлечь... да это последнее, что у меня своего осталось!
– Легко? Что осталось? – не поняла озадаченная Мрата, которая даже отшагнула из-за яростной отповеди Лизы. – А что осталось? Твоя... нетронутость? Ты разве дева?
– Нет, моя свобода выбора! То есть ее последние крохи, которые мне еще доступны, – устало пояснила Лиза, опять покосившись на тоже остановившихся в стороне воинов, которые недоумевали из-за их заминки. – Когда я решаю с кем мне... кхе, возлечь и стоит ли вообще. Мои деньги – трачу на что хочу. Мое тело – и только мне решать, кому давать к нему доступ. Но не ложиться же только потому, что меня кому-то отдали или кому-то чего-то хочется!
– Мда, как-то в твоем мире, наверное, все сложно, – покачала головой Мрата. – Кстати, расскажешь мне еще какую-нибудь историю, чтобы я лучше понимала... вот эти твои тонкости?
– Только не сегодня! Сегодня я уже весь язык стерла разговорами, – ответила Лиза, разворачиваясь и продолжая путь.
А очень ранним утром, несмотря на припозднившуюся вчера гулянку, совершенно невыспавшуюся девушку разбудил Драр, сообщая, что сейчас они вместе поедут на рынок в Тринорун. И если леди хочет успеть застать торговлю, а не пустые прилавки и ряды, то ей не стоит медлить.
Лиза удивилась – неужели барон ей поверил, несмотря на бухтение Ульфа? Доверится? И все-таки рискнет деньгами, вкладываясь в ее идеи?
Но сам рынок, куда девушку отвезли в тряской карете и с немалым отрядом сопровождения, преподнес ей еще больше вопросов.
Оглядываясь вокруг и вспоминая, как вчера ахали мужчины, вернее, на какие именно ее слова реагировали больше, Лиза окончательно осознала: да, размер торговли здесь не тот! Совсем не тот.
Вот что она не учла!
Какие тысячи птичьих голов, если цыплят здесь продавали... чуть ли не поштучно? Нет, конечно, были продавцы с десятком птичек и поболее, но все равно девушка усомнилась, соберут ли они со всего рынка небольшого городка хотя бы сотню цыплят.
Но еще хуже оказалось осознание того, что и огромного спроса здесь нет! Раз здесь нет птицефабрик, то и мясокомбинатов тоже, куда можно было бы сдать на переработку тонну-другую мяса. Не было больших промышленных морозилок, где можно было собирать тушки после массового забоя для последующего постепенного потребления. И транспортные сети здесь неразвиты – не получится свой живой или уже переработанный товар быстро – до того, как начнет портиться – домчать до столицы, где покупателей гораздо больше.
Так неужели ее план совсем никудышный? Она облажалась? Еще и барона с толку сбила? Ввела в заблуждение? Не по злому умыслу, а потому что...
Потому что продолжала мыслить категориями своего прошлого мира, а не нынешнего! Потому что опять упустила из вида очередные местные нюансы.
И пусть они еще не начали тратить деньги, только ходили по рынку с группой воинов, которые разгоняли перед ними шумную толпу, но... Когда Лиза осознала свою ошибку, ей даже поплохело. Покачнувшись, ощутила, как крепко подхватывает ее под локоть Мрата.
– Что случилось?
– Кажется, я делаю что-то не то, – едва слышно ответила охраннице Лиза, надеясь, что за гомоном от окружающих людей и животных баронские солдаты их не подслушают.
– А-а, наконец-то ты сообразила, леди! – также тихо фыркнула та, ненароком оглядываясь. – Не могла тихо отсидеться, пока мои подъедут? Чем больше ты говоришь и делаешь, тем меньше шансов, что тебя потом отпустят. Хотя о чем я, барон уже и так...
Пришлось Мрате умолкнуть, поскольку в их сторону направлялся упомянутый барон, отвлекшийся до того на продаваемых кем-то коней.
А Лиза думала только об одном: "Что же теперь делать?".
Драр Такари
Когда Льиза их покинула, разговор продолжился. Ульф, конечно, напирал, что иномирной засланице нельзя доверять. Все доводы привел – если не чужаки ее намерено заслали в Арагонию для какой-то своей пакостной цели, так она сама собиралась бежать от супруга. Может, ее путанные стратегии в том... чтобы запутать лучшего мечника страны? Разорить барона? Каким-то образом напакостить, чтобы потом вернуться под покровительство короля?
В последнюю версию Драр не верил. Наоборот, помня, как иномирянка отзывалась о короле, знал: к нему Льиза уж точно не хочет вернуться. Но она действительно собралась бежать от него, Драра. Почему? Неужели к кому-то еще?
Драр скрежетал зубами, а ворчание Ульфа раздражало все больше. Бывший наставник всегда полезные вещи ему говорил, но сейчас мужчина был категорически не согласен с его мнением. Да, иномирянка была дерзкой, и все свои несогласия выплескивала открыто и сразу же. Не было в Льизе второго дна, не стала бы она – да просто не смогла бы – придумать все эти сложности и лишь для того, чтобы разорить его столь заковыристым способом.
– Драр, но она действительно что-то задумала. Зачем ей так усложнять тебе жизнь с этими идеями? Мне, конечно, интересно к чему бы все это привело, но пока ты платишь мне за службу, я бы не хотел твоего разорения, – поддакивал кампаре Роланд.
– Ты б уже воспитал эту бабу, как должно, – продолжал Ульф.
И в другой ситуации Драр простил бы наставнику такое вмешательство в свою личную жизнь, но сейчас бахнул кулаком по столу.
– Хватит! Не смей так говорить о моей жене!
– Драр, ты ведь не поддался ее чарам?
– Ульф, заткнись! – рыкнул Драр. – Ты вообще не там врага видишь.
– А где ж еще? С демоном ты справишься, я уверен, а вот что под боком... – уперто бурчал кампаре, явно нарываясь на большее, нежели ругань.
Драр покосился на Рола, но все равно высказал то, что забрезжило в его мыслях, когда Льиза о финансах им толковала.
– А ты подумай, старина, – вкрадчиво поинтересовался он. – Здесь, оказывается, уже давно были нападения демона, и вести о том передавали в столицу, но нас почему-то продолжали задерживать во дворце. В полном неведении.
– "Прокрутите деньги"? – почесал в затылке Роланд, косясь на Драра.
– Кстати, да. Если пойдет слух, что барон часть скотины или удои с нее оставляет своим крестьянам, то сюда начнут сбегаться семьями издалека, – хмыкнула Мрата, которая, как оказалась, тоже прислушивалась к их разговору, хотя сидела тихонько в стороне. – И ваши покинутые деревни, может, даже не всех желающих смогут вместить.
– Вот, да, еще и повышение рейтинга нашего лорда бонусом, – кивнула Лиза.
– Че?! – озадаченный Ульф переводил взгляд с одного собеседника на другого. – Че эта демоница тут накручивает? Я почти ничего не понял. Кроме того, что она предлагает все раздать.
– Не раздать, а инвестировать! То есть не самому работать, а дать другим увеличить ваши деньги, – продолжала объясняться Лиза. – Сейчас, как я поняла, мой лорд, ваши земли убыточны, и люди разбежались, даже налоги платить особо некому. Однако потенциал у региона есть – если сменить направление для заработка. Но кроме моих идей нужно еще вливание денег на старте. Ваших денег, мой лорд. Только у вас есть возможность не только управлять, но и финансировать. И только вам это нужно больше всего: раз уж крестьяне в вашей стране могут спокойно уезжать с земли, они могут и в других районах найти себе место. А вы свою землю бросить... или увезти куда-то с собой не сможете. Так дайте крестьянам возможность заработать, и они же сделают вас богаче!
– Как же богаче, если надо всем раздавать, – все бухтел Ульф.
– Тебе, как наемному работнику, не понять, – огрызнулась начавшая терять терпение Лиза. – А вот в "Богатый отец, бедный отец"...
– Что? У тебя было два отца? – ахнул Роланд. Мужчины уставились на девушку так, будто у нее две головы было. – Так ты... бастард? Поэтому такая умная, хоть и не из знатных?
– Да нет же! В моем мире есть такая известная книга, которая много объясняет насчет финансах и богатстве. Так и называется – "Богатый отец, бедный отец", – вновь поясняла девушка. – Там говорится, что больше всего денег и быстрее можно сделать именно в инвестировании. То есть на время вкладывать деньги в то, чтобы...
– Так ты говоришь о ростовщичестве? – перебил ее нахмурившийся Драр, неосознанно поглаживающий подбородок. – Нет, Льиза, это не достойно...
– Да нет же! – опешила Лиза. Мужики все больше запутывали ее своим сопротивлением, ей не совсем понятным. Она же дело им говорит! – Это совсем не ростовщичество, а... дотации! М-м, ваша, мой лорд, поддержка своих же крестьян. Для развития своих же земель! Что в этом недостойного?
Пришлось еще чуть не на пальцах объяснять разницу между просто кредитами и "государственной поддержкой сельского хозяйства", даже если она в виде льготного кредитования.
– Ну, допустим, – спустя какое-то время откинулся на спину своего кресла Драр. – Так сколько с этого... вкладывания денег будет дохода в монетах? Помимо прочего, что так сразу и не пощупаешь.
Пока за их столом шло обсуждение, во дворе продолжалось гуляние. Все чаще слышались взрывы хохота, вино там явно лилось без ограничения. Кажется, или уже даже до "дружеских" потасовок дело дошло? Так предполагала девушка – только по слышимым громким выкрикам в стороне. Но раз вмешательство старших воинов не требовалось, даже ворчун Ульф не реагировал на тот шум, значит, потасовки еще пока на уровне "дружеских".
– Зависит от объемов вкладывания, – ответила Лиза, возвращаясь мыслями за стол. – Мои знакомые фермеры, м-м, землевладельцы говорили, что выгоднее выращивать оптом, на маленьких участках и объемах стоимость продукции дороже выходит. Но у вас земли много, хм, хотя здесь ручной труд и нет техники... Но все равно придется строить загоны и новые сараи, так что выгоднее как можно больше сейчас птицы закупить. Может, хотя бы пару тысяч голов для начала? Ваши крестьяне...
– Тысяч? Пару тысяч?! Хотя бы? Для начала? – дружно поперхнулись мужчины, хохотнула в стороне Мрата.
– А что не так? – не поняла Лиза.
– Где ж столько цыплят взять? – фыркнул Ульф.
– И монет, чтобы их разом купить, – хмыкнул и Роланд, косясь на продолжающего хмуриться Драра. – Пару тысяч голов только куриц! Не считая овец и чего там еще твоя леди предлагала.
– Монет не хватит? – теперь опешила и Лиза. – М-м, а про какую сумму вообще речь? Сколько есть... свободных денег?
Она действительно не знает, сколько денег у барона, а уже запланировала невесть что. Но если у него мало денег, то зачем он отдал ей те кошельки от виконта и с королевским золотом?
– На тысячи голов? – со смешком уточнил Роланд. – Неужели в твоем мире крестьяне кур тысячами выращивают?
Мда, забылась Лиза, что в новом мире масштабы иные. И не говорить же, что на птицефабриках ее мира поголовье птиц может быть и в сотни тысяч – ей не поверят.
– Деньги есть, но... не свободные, – не сразу и явно нехотя выдал Драр, крутя в руках кружку. – Я не рассчитывал тратить их на покупку скота.
– И вообще, это рисковое дело! Почему мы должны верить тому, чего эта де... кхе, леди предлагает? – ворчливо добавил Ульф. – Уж больно сложно она мутит. А ежели она чего не того задумала?
Видя сомнение барона, который не торопился радоваться ее предложениям, Лиза даже чуть расстроилась. Да, она задумала отвлечь мужа делами земель, загрузить так, чтобы ему некогда было в ее сторону даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы руки тянуть. Но Лиза не собиралась вредить супругу! Она на самом деле хотела помочь ему повысить рентабельность земель. В конце концов, до сих пор супруг с ней хорошо обращался: не обидел, оберегал в дороге, подарки дарил. И ей казалось, что отплатить мужчине добром перед расставанием будет правильно. А тут такие бурчания и сомнения!
– Да вы здесь каждый день рискуете! Например, выезжая за ворота или до соседнего города, когда можно остаться не только без денег, но и без жизни, – фыркнула Лиза. – А здесь в чем риск? Потратить деньги на молодняк? Даже если задуманное мной дело не выгорит, то... в конце концов, сами съедите тех животных. Считайте, что это безрисковое вложение денег. Тем более ваших проглотов прокормить... кхм, – махнула рукой на продолжающую веселиться – и пировать! – толпу солдат, хотя время уже к полуночи.
На улице, где они сидели, давно стемнело и похолодало. Лиза куталась в теплую шаль, что сунула ей Мрата, и думала, что будет, если барон категорически откажется от ее идей. Чем еще тогда его отвлекать?
– А что бы ты, Ульф, не думал, что я что-то плохое задумала, то я... потрачу на первую закупку свои деньги!
– Свои деньги? Это какие же? – удивился Роланд, в который раз покосился на приятеля.
Да и Мрата удивленно уставилась на Лизу.
– Что ж, мое дело предложить, а вам уже думать, отказываться или нет, – Лиза устала уговаривать упирающихся мужиков, которые не верят в умных женщин.
– Но в ближайший город на рынок я в любом случае хотела бы съездить. И, прошу прощения, мой лорд, но уже поздно, и я вас оставлю, – добавила девушка, вставая.
Продолжало холодать все больше, а голоса разгулявшихся во дворе солдат звучали все громче.
В коридоре Мрата не сдержалась и поинтересовалась, когда Лиза передумала уезжать, раз уже планирует тратить свои деньги на дела баронские.
– Не тратить, а вкладывать, – поморщилась уставшая Лиза.
Слишком насыщенный день у нее сегодня получился: с утра выезд в деревню, где получила не только кучу новой информации, но и впечатлений. Увы, по большей части негативных. Вечером под гвалт гулянки – планерка, где ей пришлось отстаивать перед "инвестором" свои предложения, объяснять подробно теории из другого мира.
Но, кажется, безуспешно старалась.
– Угу, и остаешься здесь до осени? Чтобы вернуть свои вкладывания? – не отставала с расспросами теперь смуглянка.
– Нет! Как только твои люди подъедут, так сразу и сбежим, – ответила девушка, предварительно убедившись, что следовавшие позади охранники достаточно далеки. – И не переживай, я не все деньги собираюсь вкладывать в закупки, на оплату твоим людям хватит.
– Я одного не понимаю, иномирянка, – бурчала Мрата, следуя по пятам. – Ты недовольна своим супругом, но будешь тратить свои деньги, которые он тебе отдал, ради... него же? Если хочешь барона, кхм, порадовать, то не проще было бы просто возлечь с ним, как он того давно?...
Наемница запнулась на полуслове, когда Лиза резко затормозила и развернулась к ней, пыхтя негодованием.
– Что?! Нет, не проще! Совсем не проще! Это же!... Да я!... – выдохнула Лиза, разжимая кулаки и пытаясь облечь вспыхнувшие эмоции в слова. – То всего лишь деньги! Которые легко еще заработать и которые я потрачу не ради барона, а... м-м, конкретных людей, которые на его землях живут. Ты же видела, насколько в деревне бедно живут! Вот ради той же Номи с детьми и потрачу. А возлечь... да это последнее, что у меня своего осталось!
– Легко? Что осталось? – не поняла озадаченная Мрата, которая даже отшагнула из-за яростной отповеди Лизы. – А что осталось? Твоя... нетронутость? Ты разве дева?
– Нет, моя свобода выбора! То есть ее последние крохи, которые мне еще доступны, – устало пояснила Лиза, опять покосившись на тоже остановившихся в стороне воинов, которые недоумевали из-за их заминки. – Когда я решаю с кем мне... кхе, возлечь и стоит ли вообще. Мои деньги – трачу на что хочу. Мое тело – и только мне решать, кому давать к нему доступ. Но не ложиться же только потому, что меня кому-то отдали или кому-то чего-то хочется!
– Мда, как-то в твоем мире, наверное, все сложно, – покачала головой Мрата. – Кстати, расскажешь мне еще какую-нибудь историю, чтобы я лучше понимала... вот эти твои тонкости?
– Только не сегодня! Сегодня я уже весь язык стерла разговорами, – ответила Лиза, разворачиваясь и продолжая путь.
А очень ранним утром, несмотря на припозднившуюся вчера гулянку, совершенно невыспавшуюся девушку разбудил Драр, сообщая, что сейчас они вместе поедут на рынок в Тринорун. И если леди хочет успеть застать торговлю, а не пустые прилавки и ряды, то ей не стоит медлить.
Лиза удивилась – неужели барон ей поверил, несмотря на бухтение Ульфа? Доверится? И все-таки рискнет деньгами, вкладываясь в ее идеи?
Но сам рынок, куда девушку отвезли в тряской карете и с немалым отрядом сопровождения, преподнес ей еще больше вопросов.
Оглядываясь вокруг и вспоминая, как вчера ахали мужчины, вернее, на какие именно ее слова реагировали больше, Лиза окончательно осознала: да, размер торговли здесь не тот! Совсем не тот.
Вот что она не учла!
Какие тысячи птичьих голов, если цыплят здесь продавали... чуть ли не поштучно? Нет, конечно, были продавцы с десятком птичек и поболее, но все равно девушка усомнилась, соберут ли они со всего рынка небольшого городка хотя бы сотню цыплят.
Но еще хуже оказалось осознание того, что и огромного спроса здесь нет! Раз здесь нет птицефабрик, то и мясокомбинатов тоже, куда можно было бы сдать на переработку тонну-другую мяса. Не было больших промышленных морозилок, где можно было собирать тушки после массового забоя для последующего постепенного потребления. И транспортные сети здесь неразвиты – не получится свой живой или уже переработанный товар быстро – до того, как начнет портиться – домчать до столицы, где покупателей гораздо больше.
Так неужели ее план совсем никудышный? Она облажалась? Еще и барона с толку сбила? Ввела в заблуждение? Не по злому умыслу, а потому что...
Потому что продолжала мыслить категориями своего прошлого мира, а не нынешнего! Потому что опять упустила из вида очередные местные нюансы.
И пусть они еще не начали тратить деньги, только ходили по рынку с группой воинов, которые разгоняли перед ними шумную толпу, но... Когда Лиза осознала свою ошибку, ей даже поплохело. Покачнувшись, ощутила, как крепко подхватывает ее под локоть Мрата.
– Что случилось?
– Кажется, я делаю что-то не то, – едва слышно ответила охраннице Лиза, надеясь, что за гомоном от окружающих людей и животных баронские солдаты их не подслушают.
– А-а, наконец-то ты сообразила, леди! – также тихо фыркнула та, ненароком оглядываясь. – Не могла тихо отсидеться, пока мои подъедут? Чем больше ты говоришь и делаешь, тем меньше шансов, что тебя потом отпустят. Хотя о чем я, барон уже и так...
Пришлось Мрате умолкнуть, поскольку в их сторону направлялся упомянутый барон, отвлекшийся до того на продаваемых кем-то коней.
А Лиза думала только об одном: "Что же теперь делать?".
Глава 15
Драр Такари
Когда Льиза их покинула, разговор продолжился. Ульф, конечно, напирал, что иномирной засланице нельзя доверять. Все доводы привел – если не чужаки ее намерено заслали в Арагонию для какой-то своей пакостной цели, так она сама собиралась бежать от супруга. Может, ее путанные стратегии в том... чтобы запутать лучшего мечника страны? Разорить барона? Каким-то образом напакостить, чтобы потом вернуться под покровительство короля?
В последнюю версию Драр не верил. Наоборот, помня, как иномирянка отзывалась о короле, знал: к нему Льиза уж точно не хочет вернуться. Но она действительно собралась бежать от него, Драра. Почему? Неужели к кому-то еще?
Драр скрежетал зубами, а ворчание Ульфа раздражало все больше. Бывший наставник всегда полезные вещи ему говорил, но сейчас мужчина был категорически не согласен с его мнением. Да, иномирянка была дерзкой, и все свои несогласия выплескивала открыто и сразу же. Не было в Льизе второго дна, не стала бы она – да просто не смогла бы – придумать все эти сложности и лишь для того, чтобы разорить его столь заковыристым способом.
– Драр, но она действительно что-то задумала. Зачем ей так усложнять тебе жизнь с этими идеями? Мне, конечно, интересно к чему бы все это привело, но пока ты платишь мне за службу, я бы не хотел твоего разорения, – поддакивал кампаре Роланд.
– Ты б уже воспитал эту бабу, как должно, – продолжал Ульф.
И в другой ситуации Драр простил бы наставнику такое вмешательство в свою личную жизнь, но сейчас бахнул кулаком по столу.
– Хватит! Не смей так говорить о моей жене!
– Драр, ты ведь не поддался ее чарам?
– Ульф, заткнись! – рыкнул Драр. – Ты вообще не там врага видишь.
– А где ж еще? С демоном ты справишься, я уверен, а вот что под боком... – уперто бурчал кампаре, явно нарываясь на большее, нежели ругань.
Драр покосился на Рола, но все равно высказал то, что забрезжило в его мыслях, когда Льиза о финансах им толковала.
– А ты подумай, старина, – вкрадчиво поинтересовался он. – Здесь, оказывается, уже давно были нападения демона, и вести о том передавали в столицу, но нас почему-то продолжали задерживать во дворце. В полном неведении.
