Дракон откинулся на спинку стула и рассмеялся.
– Давай свои последние правки, Мила. Посмотрю, как ты своих соплеменников выделяешь по сравнению с оргами. Кто из них тебе больше нравится.
А сейчас что – попытка столкнуть их франчайзи лбами? М-да, легко ей с этим "помощником" не будет.
Но зато потренируется, вероятно, что сильно ей Моррокей вредить не будет. Вроде бы он понял, что им с иномирянкой, то есть в первую очередь ему действительно выгодно изображать хоть какие-то хорошие отношения. Наверняка же его старший родственничек как-то контролирует ситуацию и в курсе у них происходящего?
С того дня на переговорах с семейством Дугиана присутствовал не Гракгаш, а Моррокей. Много подначивал людишек, но и с документами ценную помощь оказывал. Иногда даже забывался и пусть менторским тоном, но терпеливо раз за разом пояснял Миле очередные тонкости имперской бюрократии.
Младшенький Гернад порой тоже забывался и встревал в их разговор с очередным уточняющим вопросом. Его Милость в такие моменты показательно сверкал желтым взглядом, но чаще всего снисходил до того, чтобы ответить, делая вид, что говорит он исключительно с девушкой.
Может, не такой уж он и гад? Каким пытается казаться?
В тот день они с Моррокеем как обычно обедали в общем зале таверны за синим столом. Именно синий стол сам дракон выбрал, велел переставить на место, которое он указал, и именно там принципиально трапезничал. Именно с Милой, будто демонстрируя всем, что она с ним, хотя иногда ей удавалось улизнуть, отговорившись работой на кухне или иным важным делом.
Договор с Вернером Отаке был заключен, полная сумма взноса им уплачена, почти все необходимые бумаги с рецептами и прочим Мила на санайский язык перевела. Поэтому в тот день она была расслаблена, наслаждалась вкусным обедом и компанией почти не достающего ее сегодня дракона. Видимо, тоже решившего отдохнуть от своих подначиваний?
Однако в зале, как обычно, полным к обеду, пошло какое-то странное, нервное оживление.
Мила повернулась на шум к двери и, забыв, как дышать, замерла.
Лайнфаэр вернулся?
Вот так вдруг? Все, его отпуск закончился, и он опять прибыл на свой пост посланника Леса в этих краях?
Но еще больше ее напрягло, когда за первой стройной, грациозной фигурой, упакованной в роскошный приталенный наряд, в притихшее помещение шагнула вторая фигура. Такая же высокая, гибкая, хотя определенно это был мужчина, причем уже немолодой.
Однако возраст второго айна можно было предположить только по глазам, смотрящим на этот мир равнодушно, но с ощущением немалого опыта. В остальном и этот представитель Великого леса был идеален, причем во всем. Стройная фигура, легкая скользящая походка, изысканный костюм, прямо-таки кричащий о богатстве владельца, густые длинные волосы изумительного блондинистого цвета со сложным плетением у висков.
Двое вошедших айна шествовали, буквально плыли по замершему залу неспешно, будто давая всем возможность полюбоваться на них. Осознать, насколько великая честь выпала этому заведению и тем, кому посчастливилось в этот момент оказаться внутри.
Их светлые, будто фарфоровые лица безупречных пропорций застыли масками безграничного высокомерия, и у Милы возникло странное ощущение.
Когда солнце выглядывает из-за туч, оно заливает все своим светом. А от этих первородных, невероятно красивых, великолепных в своем совершенстве, во все стороны разливалось холодным... презрением? Гордыней? Чрезмерным величием?
Да, айны прекрасны, возможно, что и воины великолепные, и им есть чем гордиться, но... слишком. Всего этого превосходства от них изливалось слишком много, в каждом их движении, в каждом скользнувшем мимо взгляде.
И только когда замершая Мила встретилась взглядом с молодым айном, она поняла, что это не Лайнфаэр. Хотя до боли похож.
Слишком его зеленый взгляд колюч. Слишком разит от парня смертельной опасностью.
Мила считала на заре их знакомства с Лайнфаэром, что у того был злой взгляд и безграничная спесь? Однако сейчас, глядя в эти два бездонных, затягивающих водоворотом зеленых колодца стужи и брезгливости, поняла, что Лайн был почти что "милый котенок".
Девушка даже плечами дернула, будто на самом деле ощущая холодный сквозняк. Отвела взгляд, опустив его в свою наполовину опустевшую тарелку. Аппетит куда-то улетучился, а уже съеденный обед в брюхе встал неприятным комом.
Тем временем айны прошествовали в центр зала и замерли статуями, где им мигом освободили ближайший стол. Перепуганные разносчицы тщательно вытерли не только столешницу белоснежными полотенцами, неизвестно откуда у них в руках взявшимися, но даже лавки. И умчались прочь. К гостям вышел сам Гракгаш.
Айны плавно опустились на грубоватые лавки в по-прежнему буквально звенящей тишине зала. И только потом обвели пронзительно яркими зелеными взглядами помещение.
Гракгаш с высоты своего роста что-то пробасил на неизвестном Миле языке. Младший из айнов мелодично зачирикал в ответ, а вот старший... Теперь он остановил свой взгляд на Миле, сидящей в глубине зала почти у самой стены, что опять отважилась подсмотреть за столь необычными в их краях гостями.
И девушку словно опять в холодную воду окунули.
Только теперь она поняла все прежние восклицания Конроя, мол, это же айн. Именно эти айны ее ужасно, до чертиков пугали. Хотя ничего ей не сделали. Даже слова ей не сказали.
Нервно облизав нижнюю губу, Мила едва слышно спросила у своего сотрапезника:
– Что им здесь нужно? Не верится мне, что они просто ехали мимо и зашли перекусить.
Ведь насколько она знала, айны еще те высокомерные создания. Чтобы они снизошли до обычной таверны? Ладно, их таверна уже не обычная, но все же.
За весь год, что она провела в этом мире, ни один из высокородных ушастых не заехал в их глушь. Она бы знала, если бы заехали – именно в доме Лайнфаэра, официального посланника Леса, остановились те на постой.
Или это как раз замена Лайну? Кто-то из этих новый посланник?
– Мне тоже очень интересно, что им здесь нужно, – и не думая понижать громкость, ответил Моррокей, также неотводящий глаз от айнов.
Теперь старший блондин посмотрел именно на дракона. Как два холодных клинка столкнулись, разве что искры не посыпались от переглядываний первородных.
Гракгаш продолжал что-то старательно проговаривать на чужом языке. Младший айн лениво отвечал ему.
– М-м, на-адо же, они хотят твою стряпню, – будто с удивлением протянул Моррокей.
Так он что, не только прекрасно слышит, о чем негромко говорят через ползала, но еще и тот певучий язык знает? Хотя чему она удивляется, драконы же "лучше всех во всем". Этакие супермены этого мира.
– Ты шутишь?
Мила так поразилась, что даже "тыкнула" Его Милости.
Но чтобы айны, о которых она столько слышала совершенно нелестного от других рас, по крайней мере, в тех книгах, что приносил ей дракон, эти типы были прям-таки психопатами-маньяками, яро ненавидящими людей, вдруг захотели стряпню человечки?
– Нет, не шучу, – Моррокей даже не заметил или сделал вид, что не услышал ее панибратства. – Так и сказали: хотим новые блюда из рук человечки.
– Из рук... в смысле... – запнулась Мила и сглотнула.
Ее напуганное воображение нарисовало ужасную картинку, где "из рук" означало буквально – а с учетом репутации айнов как убийц, из ее отрубленных рук, используемых вместо тарелки. Когда Конрой год назад пытался ее напугать айнами, чтобы она не ушла к Лайнфаэру, ничего у него не получилось. Но теперь, лишь глянув на новых представителей этой расы, Мила сразу всему поверила.
Ее сотрапезник перевел на нее взгляд, моргнул, а затем громко рассмеялся, не стесняясь шуметь в притихшем зале.
– Но сладкая девочка только для меня, не так ли, Ми-ила? – бархатисто проворковал вдруг дракон.
Так, а с этим что вдруг случилось? Или вспомнил, что он вроде бы как ее "жених"? По крайней мере для посторонних должен примерно так выглядеть?
– "Яркая девочка", – поправила девушка. – Да, она закончилась. Ты же сам... кхм, прошу прощения, Ваша Милость, вы...
– М-м, они даже знают твои блюда, – перебил ее дракон, чуть наклонив голову, будто это помогало ему подслушивать так далеко. – О каком наборе крошечных яиц говорят? Почему я о нем не знаю? Почему ты мне его не готовила?
Потому что набор фаршированных перепелиных яиц так и не прижился в меню. Все-таки в таверне Гракгаша в основном простые нелюди столуются, да и купцам в дороге тоже не до изысков, которые стоят дороже – в перерасчете на сытность уж точно.
Так дракону и ответила:
– Потому что в обычном меню этого набора нет?
– Но они его хотят, – заломив бровь, с ехидными нотками в голосе повторил Моррокей.
– Ну-у, мы можем, возможно, приготовить что-нибудь на заказ из особого меню, которое не для всех, – они столько сил приложили, создавая типовое меню, интересное для посетителей и оптимальное для таверны, для их будущей сети, не для того, чтобы им отлаженную систему ломали каждый раз какие-нибудь залетные аристократы. – Но, конечно, это будет стоит дороже.
Потому что с другой стороны не отказываться же от возможности увеличить доход, которая сама к ним идет? Просто задрать на такие заказы цену вдвое, чтобы меньше желающих было, а прибыль больше? Делать ли такое особое меню в других их тавернах?
– Чтобы ты лично им приготовила, Мила, своими ручками, – ухмыляясь, напомнил ей дракон.
Эх, в других тавернах "ее ручек" не будет. Так затеваться ли? Или оставить такой сервис только для "нулевой таверны"?
– Но у меня сегодня выходной! – хотела было возмутиться девушка, но передумала. Моррокей долго паинькой не может быть, скоро опять начнет ее задевать. Или людей в ее присутствии. Так что лучше сбежать? – Хотя, вызов "шеф"-повара в выходной день возможен... за дополнительную плату...
Стоп, судя по тому, как широко и счастливо расплылся в улыбке Моррокей, что-то она опять не так сделала. Опять повела себя нетипично для этого мира? Или дала ему зацепку для следующего...
А судя по тому, насколько все вокруг стихло, кажется, за соседними столами даже не дышали, она точно как-то накосячила.
О-о, дошло!
Мила с опаской покосилась на тот стол в центре, о котором посмела забыть, отвлекшись на дракона. Те, кто был там, они же слухачи еще те! Они могли также прекрасно слышать ее тихие слова через весь зал, как и дракон их до этого слышал!
И да, оба айна смолкли и холодно взирали на нее. И даже Гракгаш, повернув голову, через плечо смотрел. Непонятно только как – укоризненно? Как обычно, флегматично? Или "глупая человечка, когда-нибудь ты угробишь себя собственным языком"?
Однако старший айн что-то опять пропел, и Гракгаш, выслушав его, вновь повернул голову и, глядя на Милу, кивнул ей. Кивнул, указывая на кухню!
Значит, убивать ее пока за дерзость не будут?
Пока еду высоким гостям не приготовит?
Мила послушно встала, одернула складки и... обратилась к ухмыляющемуся Моррею:
– Заодно и вам, Ваша милость, приготовить тот самый набор из яиц? Или еще что-нибудь особенного? Эх, жаль только, что сейчас у нас мало разнообразной зелени, чтобы блюда были на высоте... То есть как и положено блюдам "высокой кухни".
Может, такое название привнести в этот мир? "Высокая кухня" для высокородных? На которую можно смело поднимать цены? Мила улыбнулась собственным мыслям.
– За дополнительную плату? – цокнул языком дракон. – Насколько дороже, Мила? По тройным расценкам?
Крылатые же самые богатые в этом мире, а такие жадины! Или... о, он ей подыгрывает? Чтобы было оправдание содрать с айнов втройне?
– Нет, Ваша милость, только не для вас. Какие могут быть счеты между своими?
Моррокей расплылся в настолько широкой улыбке, что как только щеки не треснули. Полыхнул желтым взглядом.
Не одернул ее, наоборот, подыгрывает. Он ведь тоже специально подчеркнул своим поведением, что близок с человечкой. Так почему бы не использовать?
Чтобы айны остереглись безобразничать, если собирались.
Хорошо, когда есть знакомые среди драконов.
На кухне Мила сразу окликнула девчат-помощниц:
– Так, меняйте передники на новые, мойте руки тщательнее. Будем сейчас готовить для айнов. Быстро и красиво.
– "Вкусно и ярко"? – подсказала одна из девчушек.
– Если получится, то и вкусно, – наводя рабочую суету, поддакнула с улыбкой Мила. И видя, как недоумевающе хлопают глазками подростки, подтвердила: – Да-да, и вкусно. Куда ж мы денемся...
Однако вскоре ее позитивно-рабочее настроение немного сбили.
При очередном перемещении между столами девушка чуть не споткнулась о бесшумно появившуюся рядом Душару.
Хмурую Душару.
– Мы торопимся, как можем, – отчиталась ей Мила, хотя ей и слова не сказали. – Постараемся и вкусно, и изысканно, насколько у нас хватит для декора...
Но орчиха как-то протяжно вздохнула.
– Что? – екнуло в груди у Милы.
– Плохо, – опять вздохнула Душара, и только когда человечка затребовала объяснений, добавила: – Плохо, что они здесь.
– Почему?
Айны не заплатят? Устроят драку? Оставят плохой отзыв в книге "Почетных гостей", которую Мила подумывала завести?
– Лайнфаэр тебя не убил, – совсем уж странно пояснила орчиха.
– А должен был?! – ахнула Мила. Возмутилась. – За что?
Да, тогда она была неправа, споря и дерзя первородным по недоразумению в первое время после попадания, но в итоге же все обошлось. Она даже извинялась.
Да при чем здесь, вообще, Лайнфаэр?
– Не подавай им лиураидаи, – пробасила Душара, развернулась и бесшумно утекла к своим вертелам с мясом.
Так дело в майонезе? Но как делать фаршированные яйца без него?
Ладно, справятся. Тем более в этом есть смысл: чтобы эти ушастые тоже не подумали, что рецепт майонеза она у их народа украла, как Лайн когда-то.
Пришлось постараться, какие только соусы и начинки не составляя для наборов фаршированных перепелиных яиц. Гракгаш, заявившись на кухню лично, передал примерный заказ столь неожиданных гостей, которые не так уж хорошо ее новинки знали. Так что Мила готовила и оякодон – японский омлет с курицей, и яичницы-картины, и запеченные яйца в гнездах из овощей. И даже филе речной рыбы запекла в омлете с зеленью, провозившись с выбиранием костей. Чтобы ни одна самая крошечная косточка не посмела попасть столь придирчивым гостям. Салаты готовить им не стала – "сытные" салаты без майонеза никак не обойдутся, а для "свежих" у них в таверне слишком скудный набор овощей и зелени. Если даже Лайну то были "не салаты", то и этим не стоит подавать подобное.
Подавальщицы то и дело носились в зал и обратно, подавая готовые блюда. Моррокею Мила тоже отправила несколько новых блюд, не из "основного меню". И вроде в зале для посетителей было тихо и спокойно.
Вскоре ее все же позвали в зал.
Подавальщицы смотрели на Милу, как на смертника, отправляющегося в последний путь. Или ей так только казалось, после горестных вздыханий Душары? Если уж даже орчиха, с боевым прошлым за плечами, говорила, что "плохо"...
В зале посетителей сильно убавилось. Зато добавилось хорошо знакомых Миле оборотней – из тех, что приставил ей в охрану в последний раз Конрой. Моррокей все так же сидел за своим столом в стороне и с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим.
Что интересно, но и старшие из людей появились здесь – Айварс с Вернером. Нашлись у лестницы наверх, насупленно поглядывая в сторону ушастых.
– Давай свои последние правки, Мила. Посмотрю, как ты своих соплеменников выделяешь по сравнению с оргами. Кто из них тебе больше нравится.
А сейчас что – попытка столкнуть их франчайзи лбами? М-да, легко ей с этим "помощником" не будет.
Но зато потренируется, вероятно, что сильно ей Моррокей вредить не будет. Вроде бы он понял, что им с иномирянкой, то есть в первую очередь ему действительно выгодно изображать хоть какие-то хорошие отношения. Наверняка же его старший родственничек как-то контролирует ситуацию и в курсе у них происходящего?
С того дня на переговорах с семейством Дугиана присутствовал не Гракгаш, а Моррокей. Много подначивал людишек, но и с документами ценную помощь оказывал. Иногда даже забывался и пусть менторским тоном, но терпеливо раз за разом пояснял Миле очередные тонкости имперской бюрократии.
Младшенький Гернад порой тоже забывался и встревал в их разговор с очередным уточняющим вопросом. Его Милость в такие моменты показательно сверкал желтым взглядом, но чаще всего снисходил до того, чтобы ответить, делая вид, что говорит он исключительно с девушкой.
Может, не такой уж он и гад? Каким пытается казаться?
В тот день они с Моррокеем как обычно обедали в общем зале таверны за синим столом. Именно синий стол сам дракон выбрал, велел переставить на место, которое он указал, и именно там принципиально трапезничал. Именно с Милой, будто демонстрируя всем, что она с ним, хотя иногда ей удавалось улизнуть, отговорившись работой на кухне или иным важным делом.
Договор с Вернером Отаке был заключен, полная сумма взноса им уплачена, почти все необходимые бумаги с рецептами и прочим Мила на санайский язык перевела. Поэтому в тот день она была расслаблена, наслаждалась вкусным обедом и компанией почти не достающего ее сегодня дракона. Видимо, тоже решившего отдохнуть от своих подначиваний?
Однако в зале, как обычно, полным к обеду, пошло какое-то странное, нервное оживление.
Мила повернулась на шум к двери и, забыв, как дышать, замерла.
Лайнфаэр вернулся?
Вот так вдруг? Все, его отпуск закончился, и он опять прибыл на свой пост посланника Леса в этих краях?
Но еще больше ее напрягло, когда за первой стройной, грациозной фигурой, упакованной в роскошный приталенный наряд, в притихшее помещение шагнула вторая фигура. Такая же высокая, гибкая, хотя определенно это был мужчина, причем уже немолодой.
Однако возраст второго айна можно было предположить только по глазам, смотрящим на этот мир равнодушно, но с ощущением немалого опыта. В остальном и этот представитель Великого леса был идеален, причем во всем. Стройная фигура, легкая скользящая походка, изысканный костюм, прямо-таки кричащий о богатстве владельца, густые длинные волосы изумительного блондинистого цвета со сложным плетением у висков.
Двое вошедших айна шествовали, буквально плыли по замершему залу неспешно, будто давая всем возможность полюбоваться на них. Осознать, насколько великая честь выпала этому заведению и тем, кому посчастливилось в этот момент оказаться внутри.
Их светлые, будто фарфоровые лица безупречных пропорций застыли масками безграничного высокомерия, и у Милы возникло странное ощущение.
Когда солнце выглядывает из-за туч, оно заливает все своим светом. А от этих первородных, невероятно красивых, великолепных в своем совершенстве, во все стороны разливалось холодным... презрением? Гордыней? Чрезмерным величием?
Да, айны прекрасны, возможно, что и воины великолепные, и им есть чем гордиться, но... слишком. Всего этого превосходства от них изливалось слишком много, в каждом их движении, в каждом скользнувшем мимо взгляде.
И только когда замершая Мила встретилась взглядом с молодым айном, она поняла, что это не Лайнфаэр. Хотя до боли похож.
Слишком его зеленый взгляд колюч. Слишком разит от парня смертельной опасностью.
Мила считала на заре их знакомства с Лайнфаэром, что у того был злой взгляд и безграничная спесь? Однако сейчас, глядя в эти два бездонных, затягивающих водоворотом зеленых колодца стужи и брезгливости, поняла, что Лайн был почти что "милый котенок".
Девушка даже плечами дернула, будто на самом деле ощущая холодный сквозняк. Отвела взгляд, опустив его в свою наполовину опустевшую тарелку. Аппетит куда-то улетучился, а уже съеденный обед в брюхе встал неприятным комом.
Тем временем айны прошествовали в центр зала и замерли статуями, где им мигом освободили ближайший стол. Перепуганные разносчицы тщательно вытерли не только столешницу белоснежными полотенцами, неизвестно откуда у них в руках взявшимися, но даже лавки. И умчались прочь. К гостям вышел сам Гракгаш.
Айны плавно опустились на грубоватые лавки в по-прежнему буквально звенящей тишине зала. И только потом обвели пронзительно яркими зелеными взглядами помещение.
Гракгаш с высоты своего роста что-то пробасил на неизвестном Миле языке. Младший из айнов мелодично зачирикал в ответ, а вот старший... Теперь он остановил свой взгляд на Миле, сидящей в глубине зала почти у самой стены, что опять отважилась подсмотреть за столь необычными в их краях гостями.
И девушку словно опять в холодную воду окунули.
Только теперь она поняла все прежние восклицания Конроя, мол, это же айн. Именно эти айны ее ужасно, до чертиков пугали. Хотя ничего ей не сделали. Даже слова ей не сказали.
Нервно облизав нижнюю губу, Мила едва слышно спросила у своего сотрапезника:
– Что им здесь нужно? Не верится мне, что они просто ехали мимо и зашли перекусить.
Глава 18 "Мы делили апельсин. Много нас, а он один"
Ведь насколько она знала, айны еще те высокомерные создания. Чтобы они снизошли до обычной таверны? Ладно, их таверна уже не обычная, но все же.
За весь год, что она провела в этом мире, ни один из высокородных ушастых не заехал в их глушь. Она бы знала, если бы заехали – именно в доме Лайнфаэра, официального посланника Леса, остановились те на постой.
Или это как раз замена Лайну? Кто-то из этих новый посланник?
– Мне тоже очень интересно, что им здесь нужно, – и не думая понижать громкость, ответил Моррокей, также неотводящий глаз от айнов.
Теперь старший блондин посмотрел именно на дракона. Как два холодных клинка столкнулись, разве что искры не посыпались от переглядываний первородных.
Гракгаш продолжал что-то старательно проговаривать на чужом языке. Младший айн лениво отвечал ему.
– М-м, на-адо же, они хотят твою стряпню, – будто с удивлением протянул Моррокей.
Так он что, не только прекрасно слышит, о чем негромко говорят через ползала, но еще и тот певучий язык знает? Хотя чему она удивляется, драконы же "лучше всех во всем". Этакие супермены этого мира.
– Ты шутишь?
Мила так поразилась, что даже "тыкнула" Его Милости.
Но чтобы айны, о которых она столько слышала совершенно нелестного от других рас, по крайней мере, в тех книгах, что приносил ей дракон, эти типы были прям-таки психопатами-маньяками, яро ненавидящими людей, вдруг захотели стряпню человечки?
– Нет, не шучу, – Моррокей даже не заметил или сделал вид, что не услышал ее панибратства. – Так и сказали: хотим новые блюда из рук человечки.
– Из рук... в смысле... – запнулась Мила и сглотнула.
Ее напуганное воображение нарисовало ужасную картинку, где "из рук" означало буквально – а с учетом репутации айнов как убийц, из ее отрубленных рук, используемых вместо тарелки. Когда Конрой год назад пытался ее напугать айнами, чтобы она не ушла к Лайнфаэру, ничего у него не получилось. Но теперь, лишь глянув на новых представителей этой расы, Мила сразу всему поверила.
Ее сотрапезник перевел на нее взгляд, моргнул, а затем громко рассмеялся, не стесняясь шуметь в притихшем зале.
– Но сладкая девочка только для меня, не так ли, Ми-ила? – бархатисто проворковал вдруг дракон.
Так, а с этим что вдруг случилось? Или вспомнил, что он вроде бы как ее "жених"? По крайней мере для посторонних должен примерно так выглядеть?
– "Яркая девочка", – поправила девушка. – Да, она закончилась. Ты же сам... кхм, прошу прощения, Ваша Милость, вы...
– М-м, они даже знают твои блюда, – перебил ее дракон, чуть наклонив голову, будто это помогало ему подслушивать так далеко. – О каком наборе крошечных яиц говорят? Почему я о нем не знаю? Почему ты мне его не готовила?
Потому что набор фаршированных перепелиных яиц так и не прижился в меню. Все-таки в таверне Гракгаша в основном простые нелюди столуются, да и купцам в дороге тоже не до изысков, которые стоят дороже – в перерасчете на сытность уж точно.
Так дракону и ответила:
– Потому что в обычном меню этого набора нет?
– Но они его хотят, – заломив бровь, с ехидными нотками в голосе повторил Моррокей.
– Ну-у, мы можем, возможно, приготовить что-нибудь на заказ из особого меню, которое не для всех, – они столько сил приложили, создавая типовое меню, интересное для посетителей и оптимальное для таверны, для их будущей сети, не для того, чтобы им отлаженную систему ломали каждый раз какие-нибудь залетные аристократы. – Но, конечно, это будет стоит дороже.
Потому что с другой стороны не отказываться же от возможности увеличить доход, которая сама к ним идет? Просто задрать на такие заказы цену вдвое, чтобы меньше желающих было, а прибыль больше? Делать ли такое особое меню в других их тавернах?
– Чтобы ты лично им приготовила, Мила, своими ручками, – ухмыляясь, напомнил ей дракон.
Эх, в других тавернах "ее ручек" не будет. Так затеваться ли? Или оставить такой сервис только для "нулевой таверны"?
– Но у меня сегодня выходной! – хотела было возмутиться девушка, но передумала. Моррокей долго паинькой не может быть, скоро опять начнет ее задевать. Или людей в ее присутствии. Так что лучше сбежать? – Хотя, вызов "шеф"-повара в выходной день возможен... за дополнительную плату...
Стоп, судя по тому, как широко и счастливо расплылся в улыбке Моррокей, что-то она опять не так сделала. Опять повела себя нетипично для этого мира? Или дала ему зацепку для следующего...
А судя по тому, насколько все вокруг стихло, кажется, за соседними столами даже не дышали, она точно как-то накосячила.
О-о, дошло!
Мила с опаской покосилась на тот стол в центре, о котором посмела забыть, отвлекшись на дракона. Те, кто был там, они же слухачи еще те! Они могли также прекрасно слышать ее тихие слова через весь зал, как и дракон их до этого слышал!
И да, оба айна смолкли и холодно взирали на нее. И даже Гракгаш, повернув голову, через плечо смотрел. Непонятно только как – укоризненно? Как обычно, флегматично? Или "глупая человечка, когда-нибудь ты угробишь себя собственным языком"?
Однако старший айн что-то опять пропел, и Гракгаш, выслушав его, вновь повернул голову и, глядя на Милу, кивнул ей. Кивнул, указывая на кухню!
Значит, убивать ее пока за дерзость не будут?
Пока еду высоким гостям не приготовит?
Мила послушно встала, одернула складки и... обратилась к ухмыляющемуся Моррею:
– Заодно и вам, Ваша милость, приготовить тот самый набор из яиц? Или еще что-нибудь особенного? Эх, жаль только, что сейчас у нас мало разнообразной зелени, чтобы блюда были на высоте... То есть как и положено блюдам "высокой кухни".
Может, такое название привнести в этот мир? "Высокая кухня" для высокородных? На которую можно смело поднимать цены? Мила улыбнулась собственным мыслям.
– За дополнительную плату? – цокнул языком дракон. – Насколько дороже, Мила? По тройным расценкам?
Крылатые же самые богатые в этом мире, а такие жадины! Или... о, он ей подыгрывает? Чтобы было оправдание содрать с айнов втройне?
– Нет, Ваша милость, только не для вас. Какие могут быть счеты между своими?
Моррокей расплылся в настолько широкой улыбке, что как только щеки не треснули. Полыхнул желтым взглядом.
Не одернул ее, наоборот, подыгрывает. Он ведь тоже специально подчеркнул своим поведением, что близок с человечкой. Так почему бы не использовать?
Чтобы айны остереглись безобразничать, если собирались.
Хорошо, когда есть знакомые среди драконов.
На кухне Мила сразу окликнула девчат-помощниц:
– Так, меняйте передники на новые, мойте руки тщательнее. Будем сейчас готовить для айнов. Быстро и красиво.
– "Вкусно и ярко"? – подсказала одна из девчушек.
– Если получится, то и вкусно, – наводя рабочую суету, поддакнула с улыбкой Мила. И видя, как недоумевающе хлопают глазками подростки, подтвердила: – Да-да, и вкусно. Куда ж мы денемся...
Однако вскоре ее позитивно-рабочее настроение немного сбили.
При очередном перемещении между столами девушка чуть не споткнулась о бесшумно появившуюся рядом Душару.
Хмурую Душару.
– Мы торопимся, как можем, – отчиталась ей Мила, хотя ей и слова не сказали. – Постараемся и вкусно, и изысканно, насколько у нас хватит для декора...
Но орчиха как-то протяжно вздохнула.
– Что? – екнуло в груди у Милы.
– Плохо, – опять вздохнула Душара, и только когда человечка затребовала объяснений, добавила: – Плохо, что они здесь.
– Почему?
Айны не заплатят? Устроят драку? Оставят плохой отзыв в книге "Почетных гостей", которую Мила подумывала завести?
– Лайнфаэр тебя не убил, – совсем уж странно пояснила орчиха.
– А должен был?! – ахнула Мила. Возмутилась. – За что?
Да, тогда она была неправа, споря и дерзя первородным по недоразумению в первое время после попадания, но в итоге же все обошлось. Она даже извинялась.
Да при чем здесь, вообще, Лайнфаэр?
– Не подавай им лиураидаи, – пробасила Душара, развернулась и бесшумно утекла к своим вертелам с мясом.
Так дело в майонезе? Но как делать фаршированные яйца без него?
Ладно, справятся. Тем более в этом есть смысл: чтобы эти ушастые тоже не подумали, что рецепт майонеза она у их народа украла, как Лайн когда-то.
Пришлось постараться, какие только соусы и начинки не составляя для наборов фаршированных перепелиных яиц. Гракгаш, заявившись на кухню лично, передал примерный заказ столь неожиданных гостей, которые не так уж хорошо ее новинки знали. Так что Мила готовила и оякодон – японский омлет с курицей, и яичницы-картины, и запеченные яйца в гнездах из овощей. И даже филе речной рыбы запекла в омлете с зеленью, провозившись с выбиранием костей. Чтобы ни одна самая крошечная косточка не посмела попасть столь придирчивым гостям. Салаты готовить им не стала – "сытные" салаты без майонеза никак не обойдутся, а для "свежих" у них в таверне слишком скудный набор овощей и зелени. Если даже Лайну то были "не салаты", то и этим не стоит подавать подобное.
Подавальщицы то и дело носились в зал и обратно, подавая готовые блюда. Моррокею Мила тоже отправила несколько новых блюд, не из "основного меню". И вроде в зале для посетителей было тихо и спокойно.
Вскоре ее все же позвали в зал.
Подавальщицы смотрели на Милу, как на смертника, отправляющегося в последний путь. Или ей так только казалось, после горестных вздыханий Душары? Если уж даже орчиха, с боевым прошлым за плечами, говорила, что "плохо"...
В зале посетителей сильно убавилось. Зато добавилось хорошо знакомых Миле оборотней – из тех, что приставил ей в охрану в последний раз Конрой. Моррокей все так же сидел за своим столом в стороне и с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим.
Что интересно, но и старшие из людей появились здесь – Айварс с Вернером. Нашлись у лестницы наверх, насупленно поглядывая в сторону ушастых.
