- Так и есть. У меня есть мои мужчины, и они дают мне свою любовь и силу.
- Прости, я не должен был настаивать. Наверно, мне стоит вернуться обратно в Академию? В твою академию! Никогда не думал, что такое возможно. А что произошло с Крыльями?
- У нас теперь есть семейное жилье! Лично для нашей семьи почти целый этаж! И мужей надо разместить, и детей со временем, а еще и гости понаедут. Ну, бабушки там, дедушки!
- Вашей?
Лассер… Как и когда ты пробрался в мое сердце? Тогда ли, когда показал свой внутренний огонь, или когда сказал, что искал меня всю ночь? Или просто я привыкла возвращаться в Академию и видеть тебя, неизменно строгого, собранного, всегда готового помочь? Я обняла эльфа, мгновение спустя он обнял меня в ответ, так нежно, так трепетно, будто я сейчас растаю с утренним туманом, как сладкий сон.
- Нашей... – прошептала я прямо в смущенно – розовеющее ухо и куснула за острый кончик. Всхлип, стон, и меня зацеловывают до обморока. Я довольно засмеялась и потянула его за руку на выход.
- Куда теперь?
- Насколько я знаю, входом в Долину служат две скалы, Стражи. Я попробую разорвать завесу между ними!
И мы помчались Стражам.
Нам нужно обогнуть Западные отроги, перебраться через Анаграни, горную реку, стекающую в землю Арвении, третьего государства людей. Их земли длинной полосой проходят от гор к морю, поэтому соседствуют практически со всеми расами Миитаны.
Мы вынуждены были делать частые привалы, я только виновато улыбалась моим мужчинам. Два дня ушло на то, чтобы обогнуть Западные отроги, которые были одним из Оплотов Темных. Здесь я стала женой Нэри, здесь спасла Аури, попутно забеременев и от него тоже. Что же задумала моя Богиня? Почему я познакомилась с такими разными мужчинами, и все они стали мне близки?
Мы взяли совсем немного припасов, поэтому кто-то из моих спутников выходил на охоту. Иногда я съедала едва ли не больше их всех, а иногда тоскливо провожала каждый кусок дичи голодным несчастным взглядом. Когда кто-то из мужчин с готовностью протягивал мне свою порцию, я с предсмертным хрипом бежала за ближайший валун, где меня долго тошнило. Эх! Яблок бы! Или огурцов соленых! Чего-нибудь соленого, горького, кислого.
- Что это, Бандитка? – надо сказать, курица была нашим неизменным спутником, тайком пробралась в портал, неизменно догоняла отряд даже, когда мы гнали изо всех сил. Сейчас в клюве моей боевой питомицы была веточка с какими-то красными ягодками, еще припорошенная пушистым снежком.
- Лаини! «Драконья кровь». Где она нашла их? – наг подошел к ней и попытался забрать веточку. Бандитка не была бы собой, если бы не проявила дурной нрав! Она вскочила на скалу и стала шустро перебирать лапами. Куда там горным козлам! Моя крупнокурица в секунды взлетела на приличную высоту и гордо заухмылялась. Честно. Как она это делает, я без понятия, но ее клюв способен на разные гримасы.
- Банди? Это мне, милая? – ласковое басовитое курлыкание, и моя птичка легко приземлилась на снег рядом со мной. Крупные красные ягоды были сладко – кислые, они тут же утолили шторм в желудке.
- Какая преданная! – проворчал Шаас и обнял меня одной рукой. Второй он показывал Бандитке знак одобрения, на что она презрительно фыркнула и потерлась об меня в чисто кошачьей манере. Я закрыла глаза, вспоминая демона, как спросила его о том, предаст ли он меня. Не предал… умер за меня! Я никогда не забуду тебя, мой золотой!
- Не переживай, з-смейка! Выкурим драконов, перебьем демонов, а потом у нас всех будет длинный медовый месяц где-нибудь на островах. Хочешь на Острова? Там прекрасный город ундин, правда он под водой, но еще есть портовый город! Они туда тоже приплывают. Знаешь, как интересно наблюдать, когда их хвост высыхает и превращается в ноги? Была рыба, и бац! Уже прекрасная леера! Ай! Чего дерешься? Ревнуешь? Не надо! Ты у меня одна, я только тебя люблю…
- Греетесь? – спросил Дэлаш, сваливая рядом с костром тушу козла.
- Как ты Эри? – спросил мой заботливый муж номер один.
- Ей Бандитка « Драконью кровь» нашла! Так что теперь месяц все сможет есть. Даже твоего вонючего козла!
Я с опасением прислушалась к себе. Все в порядке. Чудеса! Дэлаш потрепал курицу по голове, она едва не умерла от счастья! Он единственный, кому она сразу и безоговорочно далась в руки и выказала уважение.
- Сегодня мы уже никуда не поедем, ночуем здесь. Завтра подъедем к Анаграни, переправа должна быть недалеко. За нею должны следить драконы, но они все за Завесой…
- Хорошо! – я поставила щит, в круге зазеленела травка, курица ошалела от счастья, тут же стала запасаться витаминами впрок. Я прилегла на зеленый ковер, сняла куртку, сапоги. Наг весело насвистывал что-то, Лассер задумчиво покусывал сочную травинку, Дэлаш…Дэлаш смотрел на меня. Он сплел наши пальцы.
- Эри! Я боюсь за вас! Ты могла бы подождать нас в Академии…
- Да все со мной хорошо. Вы же со мной! – я ласково поцеловала моего дроу, встретилась взглядом с Лассером, он прилег мне на колени, я с удовольствием зарылась в его шелковые волосы. Наг лег на живот и стал гадать на ромашке:
- Любит? Не любит? В мужья возьмет? На…пошлет? – я засмеялась и закидала его цветами. Этот миг я пронесу как драгоценность через всю свою жизнь! Шаас, весь убеленный мелкими ромашками, его счастливые лазурные глаза, ласковые руки Лассера, поглаживающие мои ноги, Дэлаш, прижавшийся ко мне, целующий меня и смеющийся. Я никому из них не скажу, что детей уже не четверо – пусть это будет моей маленькой тайной!
К вечеру следующего дня мы достигли реки. Переправа была разрушена. От некогда крепкого моста, вдобавок усиленного еще и магией, остались несколько балок, одиноко торчащих из воды. Бурный поток ледяной воды несся стремительно и неумолимо.
- Будем делать мост? – я обвела взглядом окрестности. Пара чахлых сосен – вот и все, что мы имеем. А вот камней здесь достаточно.
- Эри! Ты опять ослабнешь! – Лассер. Мой милый, заботливый, преданный, как сказала Богиня, до конца!
- Если я ослабну… - я улыбнулась, мечтательно зажмурившись, - вам придется лечить меня! – мой довольный, звонкий смех разнесся эхом по горам.
Три пары глаз сначала провели военный совет между собой, а затем, выработав совместную стратегию, ожгли меня.
Я опустилась на колени, приложила ладони к мерзлой земле. Теперь надо прочувствовать эту стихию, принять ее. Задрожали валуны, поползли к реке, с гор скатились огромные куски гранита. Через час с небольшим переправа была восстановлена, причем, теперь ее вряд ли возможно уничтожить.
- Переходим! – я села Неске на спину, меня обхватили сильные руки Дэлаша.
Валуны были примерно в полуметре друг от друга, не могла же я перекрыть русло? И Неска, и пегас Лассера, и Сэйшар Шааса удачно преодолели дорогу из камней. До ночи мы покрыли еще некоторое расстояние. Поселений пока не было, но следы действия человека были видны в лесу и на реке: мы заметили чистый подлесок, ловушки на зверей, сетки или корзины для ловли рыбы. В одну из таких мы заглянули в поисках ужина. Три большие рыбы были как нельзя кстати: у нас у всех был усталый и голодный вид. Взамен мы уложили в корзинку три серебряных монеты, закрепили магией, чтобы не снесло течением.
- До Ванирана еще далеко, может, заедем за припасами в поселок? – предложил Лассер.
- Заедем, конечно. Боюсь, вблизи завесы мы уже не сможем охотиться.
Через несколько часов чахлый лесок расступился, открывая большое, заснеженное поле, на противоположном краю которого и расположилась деревня. Небольшие домики были черными от копоти. Мы переглянулись, подозревая худшее.
- Деревню спалили. Темные еще могут быть здесь! – сказал то, о чем все думали, Дэлаш.
- Если темные еще там… что ж, это их ошибка! – я направила Неску по краю поля.
Тихо потрескивало дотлевающее дерево, где-то рухнула балка, и это были все звуки в селении. Ни крика, ни звуков из хлева, даже блудная собака не завыла. Мы въехали на площадь, окруженную самыми большими домами. Дом старосты был взорван изнутри: бревна и балки разбросаны по округе, все вещи висели на заборах и валялись на земле. Дэлаш зашел на первый этаж, от него сохранился едва ли один угол, прошелся, похрустывая битым стеклом.
- Ни одной капли крови! Если староста был в доме, то где же тело? И тела его семьи. Деревня сгорела, но на улицах ни одного трупа.
- Я знаю, где все…
За селом был большой выгон, оттуда тоже поднимался дым. Мы подъехали к большому кургану. Тела всех жителей были свалены в кучу, обведены кривой пентаграммой и сожжены. Эманации тьмы и смерти, витавшие вокруг, едва не выбили меня из седла!
- Эри! – Дэлаш подхватил в последний момент.
- Дэли, - я старалась глубоко не вдыхать этот запах, - что это за ритуал?
- То же самое, что и в Восточных горах: вызов Темного бога!
- Странные дела творятся в мире! Пропали все Боги, демоны страстно хотят вызвать своего покровителя. Очень похоже на заговор.
- Ты права, любовь моя. Это очень похоже на заговор! Но, покровителем Темных, является Бог Смерти, а не какой-то Темный Бог. Я впервые о нем услышал от Сэйгара, того демона, что хотел принести нас в жертву.
- Кто-то намерен привести на Миитану других Богов! Но где же наши боги?
- Потом, мы подумаем об этом, когда остановим армию демонов. Вот, кстати еще вопрос! Почему никто не заметил, что демоны готовились к войне?
- Я не знаю, Эри. Гардариан скрывал от нас любую информацию, подделывал отчеты. Я даже после его исчезновения не смог найти ничего, что пролило бы свет на все события, произошедшие после.
Я тепло улыбнулась Лассеру. Мне так нравится его серьезность, так и хочется подойти сзади, куснуть за острое ухо, прижаться к нему грудью, ощутить его трепет, услышать его прерывистое дыхание, стоны, когда я ласкаю его. Словно угадав мои мысли, эльф посмотрел на меня, между нами будто натянулась невидимая нить. Я прикрыла глаза, показывая, что этой ночью хочу его. Его глаза довольно сверкнули.
До вечера мы покрыли приличное расстояние, почти вплотную приблизившись к Стражам. Для ночевки мужчины выбрали небольшое углубление в скалах. Я поставила щит, вырастила ковер из мха, мне постелили роскошное ложе, где я с удовольствием и окопалась. Наг пошел на охоту, Лассер решил облететь окрестности на своем пегасе.
- Эри? – голос моего первого был напряжен, - ты сегодня выбрала Лассера?
- Да. Я не знаю, что мне с вами всеми делать Дэлаш! Ваша ревность может погубить наш союз, - я задумалась.
- Если тебе так удобнее, мы будем соблюдать очередь! – я рассмеялась.
- Можем попробовать… что-то другое.
Дэлаш стал таким грустным, что я не выдержала:
- Прости! Я напомнила тебе о твоих соплеменницах, этих гнусных, развратных, властолюбивых тварях. Прости… очередь так очередь! Лишь бы вы не передрались.
- Я подумаю над этим, а теперь спи. Мы сварим ужин, и я тебя разбужу.
Так сладко мне не спалось уже давно. Басовитое мурлыкание Нески, теплая спина Бандитки – грели меня, навевая прекрасные сны. Там цвели сады, зеленела трава, по лугам бегали непуганые зайцы и белки. На небольшой поляне горел костер, вокруг него сидели мужчины и женщины, их хмурые лица так диссонировали с окружающим великолепием, что я порядком удивилась, откуда у меня такие сны.
- Мы в ловушке! Кто из вас знаком с новой Хранительницей? - сказал мужчина с огненно – красными волосами.
- Я, - ответила женщина в белом платье.
- Что мы знаем о ней? Талиона?
Талиона!? Талиона! Это же Боги Миитаны! Я была в таком шоке, что свалилась практически на них. Моя сущность, которую притянули их силы, была материальна в этом месте.
- А вот и она! Наконец-то мы познакомимся.
Все стали меня разглядывать, а некоторые даже пытались потрогать. Молодой парень, по виду очень похожий на уличного бродягу, хитро подмигнул мне.
- Бог азарта и всех азартных игр, к вашим услугам! Лайтан… - промурлыкал этот прохвост. Я только хмыкнула. После того, как я познакомилась со столькими мужчинами, разными и по расовой принадлежности, и по характеру, смутить меня простым подмигиванием вряд ли возможно. Он понял, посерьезнел.
- Итак, вы – Боги Миитаны! Где вы и что с вами произошло? – я задала вопрос по существу.
- Да, Хранительница. Мы и есть те самые Боги Миитаны, которые пропали. Где мы? Мы в ловушке! Мы только почувствовали, что нашу силу украли и заключили в какой-то артефакт, а затем нас перенесло сюда. Мы не знаем, что это за место. Похоже на ловушку для душ, но с более широкими возможностями.
- В артефакт, говорите? Это что же за артефакт такой, чтобы вместить в себя суть стольких Богов?
- Это могло быть только Сердце мира! Это самый большой Источник магии на Миитане. Он выглядит как большой водопад, в пещере за ним есть озеро, в его центре, на высоком постаменте лежит огромный кристалл. Если и возможно такое провернуть, то только там! – сказал самый главный Бог. Он выглядел как пожилой мужчина: волосы с проседью, небольшие морщины вокруг глаз, узловатые пальцы.
- Нам больше не на кого надеяться, кроме вас, Эризель! Если вы не сможете вернуть наши силы в течение года – мы развоплотимся. Конечно, Богиня Жизни и Вы сможете некоторое время хранить мир, но у каждой стихии должен быть свой Бог. Иначе возможны катаклизмы и разрушения.
- Я беременна! Как вы представляете себе мой поход неизвестно куда за вашими силами?
- Вы успеете разрешиться от бремени. Я же сказал, что у нас есть в запасе год, прежде чем мы уйдем на перерождение! Да и сейчас. Вы ведь не дома?
- Да, не дома! – я растерялась. Я действительно должна оказать Богам всю помощь, на какую способна, но как же это совместить с вынашиванием детей? – Мы сейчас с моими мужчинами идем к драконам. Владыка закрыл Долину, и я хочу разрушить Завесу!
- Мы будем ждать, Хранительница. Если вам не удастся или вы опоздаете, знайте: на наше место непременно придут другие! Миитана сама выберет своих Богов. Так было и с нами, – Талиона грустно улыбнулась, подтверждая правоту Марания, Бога мира и созидания.
- Я сделаю, что смогу! У меня есть еще одно дело, и оно не потерпит отлагательств.
- Что же это, Хранительница?
- Найти храм Жизни. Я должна привести туда Ларишу, мою дочь, чтобы она обрела крылья. Это очень важно!
- Храм Жизни? Прежний Хранитель построил его возле того самого Источника, с помощью которого украли наши силы! Найдешь артефакт – найдешь и Храм!
С этими словами я и проснулась. Сердце колотилось, как у испуганного зайца.
- Эри, что с тобой? Тебе плохо? – мой любимый дроу уже тут как тут.
- Нет, нет. Все нормально со мной. Просто во сне я видела Богов! Они пойманы в ловушку, а их силы отняты с помощью Сердца мира.
Муж так и сел. Я была недалека от такого же. Как это все осознать, как разгрести все проблемы, внезапно свалившиеся мне на голову? Богиня, это испытание или как?
- Для спасения Богов нам нужны будут союзники среди всех рас Миитаны. Мы должны связаться с ундинами, дриадами. Кстати, а кто живет на островах?
- Полукровки, маги, те, кто не нашел места здесь, - ответил Дэл.
- Почему грустные такие? – весело спросил наг, укладывая на мох небольшого кабана.
- Прости, я не должен был настаивать. Наверно, мне стоит вернуться обратно в Академию? В твою академию! Никогда не думал, что такое возможно. А что произошло с Крыльями?
- У нас теперь есть семейное жилье! Лично для нашей семьи почти целый этаж! И мужей надо разместить, и детей со временем, а еще и гости понаедут. Ну, бабушки там, дедушки!
- Вашей?
Лассер… Как и когда ты пробрался в мое сердце? Тогда ли, когда показал свой внутренний огонь, или когда сказал, что искал меня всю ночь? Или просто я привыкла возвращаться в Академию и видеть тебя, неизменно строгого, собранного, всегда готового помочь? Я обняла эльфа, мгновение спустя он обнял меня в ответ, так нежно, так трепетно, будто я сейчас растаю с утренним туманом, как сладкий сон.
- Нашей... – прошептала я прямо в смущенно – розовеющее ухо и куснула за острый кончик. Всхлип, стон, и меня зацеловывают до обморока. Я довольно засмеялась и потянула его за руку на выход.
- Куда теперь?
- Насколько я знаю, входом в Долину служат две скалы, Стражи. Я попробую разорвать завесу между ними!
И мы помчались Стражам.
Нам нужно обогнуть Западные отроги, перебраться через Анаграни, горную реку, стекающую в землю Арвении, третьего государства людей. Их земли длинной полосой проходят от гор к морю, поэтому соседствуют практически со всеми расами Миитаны.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Мы вынуждены были делать частые привалы, я только виновато улыбалась моим мужчинам. Два дня ушло на то, чтобы обогнуть Западные отроги, которые были одним из Оплотов Темных. Здесь я стала женой Нэри, здесь спасла Аури, попутно забеременев и от него тоже. Что же задумала моя Богиня? Почему я познакомилась с такими разными мужчинами, и все они стали мне близки?
Мы взяли совсем немного припасов, поэтому кто-то из моих спутников выходил на охоту. Иногда я съедала едва ли не больше их всех, а иногда тоскливо провожала каждый кусок дичи голодным несчастным взглядом. Когда кто-то из мужчин с готовностью протягивал мне свою порцию, я с предсмертным хрипом бежала за ближайший валун, где меня долго тошнило. Эх! Яблок бы! Или огурцов соленых! Чего-нибудь соленого, горького, кислого.
- Что это, Бандитка? – надо сказать, курица была нашим неизменным спутником, тайком пробралась в портал, неизменно догоняла отряд даже, когда мы гнали изо всех сил. Сейчас в клюве моей боевой питомицы была веточка с какими-то красными ягодками, еще припорошенная пушистым снежком.
- Лаини! «Драконья кровь». Где она нашла их? – наг подошел к ней и попытался забрать веточку. Бандитка не была бы собой, если бы не проявила дурной нрав! Она вскочила на скалу и стала шустро перебирать лапами. Куда там горным козлам! Моя крупнокурица в секунды взлетела на приличную высоту и гордо заухмылялась. Честно. Как она это делает, я без понятия, но ее клюв способен на разные гримасы.
- Банди? Это мне, милая? – ласковое басовитое курлыкание, и моя птичка легко приземлилась на снег рядом со мной. Крупные красные ягоды были сладко – кислые, они тут же утолили шторм в желудке.
- Какая преданная! – проворчал Шаас и обнял меня одной рукой. Второй он показывал Бандитке знак одобрения, на что она презрительно фыркнула и потерлась об меня в чисто кошачьей манере. Я закрыла глаза, вспоминая демона, как спросила его о том, предаст ли он меня. Не предал… умер за меня! Я никогда не забуду тебя, мой золотой!
- Не переживай, з-смейка! Выкурим драконов, перебьем демонов, а потом у нас всех будет длинный медовый месяц где-нибудь на островах. Хочешь на Острова? Там прекрасный город ундин, правда он под водой, но еще есть портовый город! Они туда тоже приплывают. Знаешь, как интересно наблюдать, когда их хвост высыхает и превращается в ноги? Была рыба, и бац! Уже прекрасная леера! Ай! Чего дерешься? Ревнуешь? Не надо! Ты у меня одна, я только тебя люблю…
- Греетесь? – спросил Дэлаш, сваливая рядом с костром тушу козла.
- Как ты Эри? – спросил мой заботливый муж номер один.
- Ей Бандитка « Драконью кровь» нашла! Так что теперь месяц все сможет есть. Даже твоего вонючего козла!
Я с опасением прислушалась к себе. Все в порядке. Чудеса! Дэлаш потрепал курицу по голове, она едва не умерла от счастья! Он единственный, кому она сразу и безоговорочно далась в руки и выказала уважение.
- Сегодня мы уже никуда не поедем, ночуем здесь. Завтра подъедем к Анаграни, переправа должна быть недалеко. За нею должны следить драконы, но они все за Завесой…
- Хорошо! – я поставила щит, в круге зазеленела травка, курица ошалела от счастья, тут же стала запасаться витаминами впрок. Я прилегла на зеленый ковер, сняла куртку, сапоги. Наг весело насвистывал что-то, Лассер задумчиво покусывал сочную травинку, Дэлаш…Дэлаш смотрел на меня. Он сплел наши пальцы.
- Эри! Я боюсь за вас! Ты могла бы подождать нас в Академии…
- Да все со мной хорошо. Вы же со мной! – я ласково поцеловала моего дроу, встретилась взглядом с Лассером, он прилег мне на колени, я с удовольствием зарылась в его шелковые волосы. Наг лег на живот и стал гадать на ромашке:
- Любит? Не любит? В мужья возьмет? На…пошлет? – я засмеялась и закидала его цветами. Этот миг я пронесу как драгоценность через всю свою жизнь! Шаас, весь убеленный мелкими ромашками, его счастливые лазурные глаза, ласковые руки Лассера, поглаживающие мои ноги, Дэлаш, прижавшийся ко мне, целующий меня и смеющийся. Я никому из них не скажу, что детей уже не четверо – пусть это будет моей маленькой тайной!
К вечеру следующего дня мы достигли реки. Переправа была разрушена. От некогда крепкого моста, вдобавок усиленного еще и магией, остались несколько балок, одиноко торчащих из воды. Бурный поток ледяной воды несся стремительно и неумолимо.
- Будем делать мост? – я обвела взглядом окрестности. Пара чахлых сосен – вот и все, что мы имеем. А вот камней здесь достаточно.
- Эри! Ты опять ослабнешь! – Лассер. Мой милый, заботливый, преданный, как сказала Богиня, до конца!
- Если я ослабну… - я улыбнулась, мечтательно зажмурившись, - вам придется лечить меня! – мой довольный, звонкий смех разнесся эхом по горам.
Три пары глаз сначала провели военный совет между собой, а затем, выработав совместную стратегию, ожгли меня.
Я опустилась на колени, приложила ладони к мерзлой земле. Теперь надо прочувствовать эту стихию, принять ее. Задрожали валуны, поползли к реке, с гор скатились огромные куски гранита. Через час с небольшим переправа была восстановлена, причем, теперь ее вряд ли возможно уничтожить.
- Переходим! – я села Неске на спину, меня обхватили сильные руки Дэлаша.
Валуны были примерно в полуметре друг от друга, не могла же я перекрыть русло? И Неска, и пегас Лассера, и Сэйшар Шааса удачно преодолели дорогу из камней. До ночи мы покрыли еще некоторое расстояние. Поселений пока не было, но следы действия человека были видны в лесу и на реке: мы заметили чистый подлесок, ловушки на зверей, сетки или корзины для ловли рыбы. В одну из таких мы заглянули в поисках ужина. Три большие рыбы были как нельзя кстати: у нас у всех был усталый и голодный вид. Взамен мы уложили в корзинку три серебряных монеты, закрепили магией, чтобы не снесло течением.
- До Ванирана еще далеко, может, заедем за припасами в поселок? – предложил Лассер.
- Заедем, конечно. Боюсь, вблизи завесы мы уже не сможем охотиться.
Через несколько часов чахлый лесок расступился, открывая большое, заснеженное поле, на противоположном краю которого и расположилась деревня. Небольшие домики были черными от копоти. Мы переглянулись, подозревая худшее.
- Деревню спалили. Темные еще могут быть здесь! – сказал то, о чем все думали, Дэлаш.
- Если темные еще там… что ж, это их ошибка! – я направила Неску по краю поля.
Тихо потрескивало дотлевающее дерево, где-то рухнула балка, и это были все звуки в селении. Ни крика, ни звуков из хлева, даже блудная собака не завыла. Мы въехали на площадь, окруженную самыми большими домами. Дом старосты был взорван изнутри: бревна и балки разбросаны по округе, все вещи висели на заборах и валялись на земле. Дэлаш зашел на первый этаж, от него сохранился едва ли один угол, прошелся, похрустывая битым стеклом.
- Ни одной капли крови! Если староста был в доме, то где же тело? И тела его семьи. Деревня сгорела, но на улицах ни одного трупа.
- Я знаю, где все…
За селом был большой выгон, оттуда тоже поднимался дым. Мы подъехали к большому кургану. Тела всех жителей были свалены в кучу, обведены кривой пентаграммой и сожжены. Эманации тьмы и смерти, витавшие вокруг, едва не выбили меня из седла!
- Эри! – Дэлаш подхватил в последний момент.
- Дэли, - я старалась глубоко не вдыхать этот запах, - что это за ритуал?
- То же самое, что и в Восточных горах: вызов Темного бога!
- Странные дела творятся в мире! Пропали все Боги, демоны страстно хотят вызвать своего покровителя. Очень похоже на заговор.
- Ты права, любовь моя. Это очень похоже на заговор! Но, покровителем Темных, является Бог Смерти, а не какой-то Темный Бог. Я впервые о нем услышал от Сэйгара, того демона, что хотел принести нас в жертву.
- Кто-то намерен привести на Миитану других Богов! Но где же наши боги?
- Потом, мы подумаем об этом, когда остановим армию демонов. Вот, кстати еще вопрос! Почему никто не заметил, что демоны готовились к войне?
- Я не знаю, Эри. Гардариан скрывал от нас любую информацию, подделывал отчеты. Я даже после его исчезновения не смог найти ничего, что пролило бы свет на все события, произошедшие после.
Я тепло улыбнулась Лассеру. Мне так нравится его серьезность, так и хочется подойти сзади, куснуть за острое ухо, прижаться к нему грудью, ощутить его трепет, услышать его прерывистое дыхание, стоны, когда я ласкаю его. Словно угадав мои мысли, эльф посмотрел на меня, между нами будто натянулась невидимая нить. Я прикрыла глаза, показывая, что этой ночью хочу его. Его глаза довольно сверкнули.
До вечера мы покрыли приличное расстояние, почти вплотную приблизившись к Стражам. Для ночевки мужчины выбрали небольшое углубление в скалах. Я поставила щит, вырастила ковер из мха, мне постелили роскошное ложе, где я с удовольствием и окопалась. Наг пошел на охоту, Лассер решил облететь окрестности на своем пегасе.
- Эри? – голос моего первого был напряжен, - ты сегодня выбрала Лассера?
- Да. Я не знаю, что мне с вами всеми делать Дэлаш! Ваша ревность может погубить наш союз, - я задумалась.
- Если тебе так удобнее, мы будем соблюдать очередь! – я рассмеялась.
- Можем попробовать… что-то другое.
Дэлаш стал таким грустным, что я не выдержала:
- Прости! Я напомнила тебе о твоих соплеменницах, этих гнусных, развратных, властолюбивых тварях. Прости… очередь так очередь! Лишь бы вы не передрались.
- Я подумаю над этим, а теперь спи. Мы сварим ужин, и я тебя разбужу.
Так сладко мне не спалось уже давно. Басовитое мурлыкание Нески, теплая спина Бандитки – грели меня, навевая прекрасные сны. Там цвели сады, зеленела трава, по лугам бегали непуганые зайцы и белки. На небольшой поляне горел костер, вокруг него сидели мужчины и женщины, их хмурые лица так диссонировали с окружающим великолепием, что я порядком удивилась, откуда у меня такие сны.
- Мы в ловушке! Кто из вас знаком с новой Хранительницей? - сказал мужчина с огненно – красными волосами.
- Я, - ответила женщина в белом платье.
- Что мы знаем о ней? Талиона?
Талиона!? Талиона! Это же Боги Миитаны! Я была в таком шоке, что свалилась практически на них. Моя сущность, которую притянули их силы, была материальна в этом месте.
- А вот и она! Наконец-то мы познакомимся.
Все стали меня разглядывать, а некоторые даже пытались потрогать. Молодой парень, по виду очень похожий на уличного бродягу, хитро подмигнул мне.
- Бог азарта и всех азартных игр, к вашим услугам! Лайтан… - промурлыкал этот прохвост. Я только хмыкнула. После того, как я познакомилась со столькими мужчинами, разными и по расовой принадлежности, и по характеру, смутить меня простым подмигиванием вряд ли возможно. Он понял, посерьезнел.
- Итак, вы – Боги Миитаны! Где вы и что с вами произошло? – я задала вопрос по существу.
- Да, Хранительница. Мы и есть те самые Боги Миитаны, которые пропали. Где мы? Мы в ловушке! Мы только почувствовали, что нашу силу украли и заключили в какой-то артефакт, а затем нас перенесло сюда. Мы не знаем, что это за место. Похоже на ловушку для душ, но с более широкими возможностями.
- В артефакт, говорите? Это что же за артефакт такой, чтобы вместить в себя суть стольких Богов?
- Это могло быть только Сердце мира! Это самый большой Источник магии на Миитане. Он выглядит как большой водопад, в пещере за ним есть озеро, в его центре, на высоком постаменте лежит огромный кристалл. Если и возможно такое провернуть, то только там! – сказал самый главный Бог. Он выглядел как пожилой мужчина: волосы с проседью, небольшие морщины вокруг глаз, узловатые пальцы.
- Нам больше не на кого надеяться, кроме вас, Эризель! Если вы не сможете вернуть наши силы в течение года – мы развоплотимся. Конечно, Богиня Жизни и Вы сможете некоторое время хранить мир, но у каждой стихии должен быть свой Бог. Иначе возможны катаклизмы и разрушения.
- Я беременна! Как вы представляете себе мой поход неизвестно куда за вашими силами?
- Вы успеете разрешиться от бремени. Я же сказал, что у нас есть в запасе год, прежде чем мы уйдем на перерождение! Да и сейчас. Вы ведь не дома?
- Да, не дома! – я растерялась. Я действительно должна оказать Богам всю помощь, на какую способна, но как же это совместить с вынашиванием детей? – Мы сейчас с моими мужчинами идем к драконам. Владыка закрыл Долину, и я хочу разрушить Завесу!
- Мы будем ждать, Хранительница. Если вам не удастся или вы опоздаете, знайте: на наше место непременно придут другие! Миитана сама выберет своих Богов. Так было и с нами, – Талиона грустно улыбнулась, подтверждая правоту Марания, Бога мира и созидания.
- Я сделаю, что смогу! У меня есть еще одно дело, и оно не потерпит отлагательств.
- Что же это, Хранительница?
- Найти храм Жизни. Я должна привести туда Ларишу, мою дочь, чтобы она обрела крылья. Это очень важно!
- Храм Жизни? Прежний Хранитель построил его возле того самого Источника, с помощью которого украли наши силы! Найдешь артефакт – найдешь и Храм!
С этими словами я и проснулась. Сердце колотилось, как у испуганного зайца.
- Эри, что с тобой? Тебе плохо? – мой любимый дроу уже тут как тут.
- Нет, нет. Все нормально со мной. Просто во сне я видела Богов! Они пойманы в ловушку, а их силы отняты с помощью Сердца мира.
Муж так и сел. Я была недалека от такого же. Как это все осознать, как разгрести все проблемы, внезапно свалившиеся мне на голову? Богиня, это испытание или как?
- Для спасения Богов нам нужны будут союзники среди всех рас Миитаны. Мы должны связаться с ундинами, дриадами. Кстати, а кто живет на островах?
- Полукровки, маги, те, кто не нашел места здесь, - ответил Дэл.
- Почему грустные такие? – весело спросил наг, укладывая на мох небольшого кабана.
