Установила вокруг ловушку из артефактов- накопителей и накинула поверх парочку маг-плетений собственного изобретения.
– Теперь да.
Влила магию в пентаграмму и с помощью королевского венца призвала душу.
Повезло. Явилась именно душа. А то пришлось бы усмирять сильнейшего огненного духа (по предположению лорда Роуда).
– Так это тебе, девочка, я обязан своим долгожданным посмертием? – оценив обстановку и заметив в моих руках венец, уточнил чарующим баритоном потрясающей красоты мужчина. Пусть и полупрозрачный.
Притягательные хищные черты лица. Длинные, подобные живому пламени, волосы. Мускулистое тело. Нагое и совершенное.
М-м-м, да чтоб все души в круг призыва такими сексуальными красавчиками являлись!
Вот и что той королеве в этом образчике мужской харизматичности не понравилось?
Эх, любовь слепа...
Меня хватило только на то, чтобы кивнуть и продолжить получать эстетическое удовольствие. И пусть Шехай хоть обкашляется!
Джинн, понимающе улыбаясь, продолжил глядеть мне в глаза.
М-м-м, какой же у него завораживающий взгляд…
Внезапно чужая ладонь прижалась к моим глазам, закрыв весь обзор.
– Произвол! – возмутилась я и попыталась отодвинуть чужую руку. – Убери!
– Сестричка, я сейчас спасаю себя от мучительной смерти, а тебя… хм, даже не знаю, что Шэр тебе устроит, когда узнает, что ты бесстыдно пялилась на полностью обнажённого – пусть и дохлого – мужика...
– Он не узнает, Шай, так как я наложила ритуальный запрет. Посмотри внимательнее на щит, – недовольно фыркнула и наконец-то смогла избавиться от поднадоевшей конечности.
– Не только юная, но ещё талантливая и предусмотрительная, – похвалил джинн. – Жаль, что мы не встретились раньше, красавица.
Шехай хмыкнул. Видимо распознал свои же приёмчики обольщения «дам сердца».
– Уважаемый…
– Моё имя – Ксашш.
– Уважаемый Ксашш, мне бы хотелось послушать Вашу историю событий, приведших к проклятию расы джиннов, – вежливо произнесла я… и не сдержалась: – А ещё очень хочу узнать, что за условие снятия Вы поставили. Оперировать такими колоссальными потоками энергии через один лишь предмет, с использованием проводника! Это гениально! И столько всего нужно рассчитать, чтобы воздействие было успешным…
– Эли, остынь. Если голого бесплотного мужика Шэр тебе, может быть, ещё и простит, то такого влюблённого взгляда точно нет, – расхохотался Фэйтгард.
– Отстань, – отмахнулась от него не глядя и жадно уставилась на духа, то есть уже, конечно, душу.
– Леди разбирается?
– Эльза Фрей. Магистр ритуальной магии. Специализируюсь на проклятиях, – закивала я.
– Приятно иметь дело со знающим человеком, – улыбнулся джинн и начал свою историю. – Честно говоря, рассказывать особо и нечего. Я и Ифф знали друг друга… можно сказать, что вечно. Одни из древнейших стихийных духов. Огня и земли. К моменту основания королевства Аманмар мы оказались сильнейшими и древнейшими из существующих. Наше город-государство являлось просто домом, где тебе всегда будут рады, убежищем для представителей нашего народа в момент слабости, – погрузился в воспоминания мужчина. – Проходили столетия, Ифф увлёкся экспериментами с ландшафтом, меняя потоки магии в земле и превращая степную территорию королевства в сказочный оазис, я же – заскучав – отправился в путешествие. И тоже… хе-хе… увлёкся. Много где побывал, набрал Иффу семян различных цветочков. Зная, как он любит возиться со всей этой зеленью, – закатил глаза огненный. – И вернулся. А тут девчонка. Не то чтобы красотка какая. Так, чуть выше среднего по Гилмару. Но танцевала – глаз не отвести. Вот и я, будучи в приподнятом настроении, подумал сделать зеленоглазке подарок. Исполнить желание и совместить… кхм… приятное с полезным... И, поверь мне и моему опыту, мальчик, девчонке понравилось, она буквально текла в моих руках, а уж как изгибалась и сама насаживалась… м-м-м… Но, видать, потом представила, чем ей наше близкое… хе-хе… знакомство может обернуться, испугалась и исказила факты. Иффу, судя по случившемуся после, мозги она промыла качественно. Хотя он всегда был не от мира сего. Вот какой дух земли не заметит, что своими экспериментами над маг-потоками и плетениями превратил почти весь континент в бесплодную пустыню ради клочка «идеального мира»? Причём так старательно зачаровал, что только его окончательная смерть станет ключом к тому, что потоки из насильно навязанного им положения вернутся на исходные места…
– Получается, Эльза не только с джиннов проклятие сняла, но и решила вопрос озеленения Мираж?
– Получается так, – хмыкнул Ксашш. – В общем, меня изгнали из Аманмара под угрозой полного развоплощения. Обидно, конечно, но когда перед тобой открыт целый мир – это совершенно незначительное неудобство. Да и, признаться, я никогда не был привязан к какому-либо месту, – пожал плечами джинн. – Я продолжил путешествовать и наслаждаться жизнью. Мне было безразлично чьё-либо мнение, косые взгляды стихийных духов, мелкие стычки с некоторыми из них. Я всегда выходил победителем. Да и мало ли что в голове у некоторых?.. А потом на меня совершили первое покушение. Неудачное, но попытки продолжились. Снова и снова. Меня преследовали, травили, всячески пытались унизить и уничтожить. Мои же собственные соплеменники! Те, ради защиты которых я и основал прокля?тое королевство! Те, кого я не единожды спасал на пороге смерти! – разгневанно зашипел дух. – Вот так они отплатили мне! Поверили россказням той девицы, превратившей меня чуть ли не в психопата и серийного монстра-насильника!.. Я пытался поговорить с ними. Ха-ха-ха, поговорить с теми, кто в этот момент всеми силами старается тебя убить! Задачка, я вам скажу, та ещё! – зло усмехнулся Ксашш. – Разумеется, ничего не вышло. Встреча с Иффом тоже не оправдала моих ожиданий. Он слушал меня, но будто не слышал вовсе… Да-а-а, той ещё змеюкой оказалась его жена-королева. Крайне ядовитая тварь, – поморщился рассказчик. – Позже сама меня нашла и неплохо посмеялась над моим положением. Самое «забавное», я ведь даже ничего ей сделать не мог, хоть и общался с ней на расстоянии вытянутой руки – о-о-о, как же мне хотелось свернуть её шейку! – а всё потому, что экспериментатор Ифф защитил девку магией! Не знаю, как он это провернул, но убить эту приблуду мог лишь он сам, своими собственными руками! Гр-р-р!.. Я ещё пару-тройку столетий потерпел гонения, безуспешно пытаясь повлиять на джиннов, но, когда они перешли все границы и начали убивать тех, кто стал мне дорог среди представителей других рас, я не выдержал. Поступил в точности как Лекаси – эта змеюка подколодная! – начал менять мнение о джиннах среди людей, самой многочисленной расы. Короткий срок человеческой жизни сыграл мне на руку: несколько поколений – и стихийных духов считают злом во плоти. Мне не составило особого труда чужими руками загнать всех джиннов в рамки ненамеренно созданной Иффом пустыни, лишить большую часть духов возможности обретать материальную оболочку. Всё это происходило постепенно. Плавно и ненавязчиво… Они сами так и не поняли, что стали, по сути, заложниками своего прекрасного оазиса. Зверюшками в клетке, – коварно усмехнулся мужчина. – Но до Лекаси истинное положение вещей дошло очень быстро. О, как она бесновалась, требуя, чтобы я всё прекратил и убирался с её континента! Воистину, некоторых существ приобретённое бессмертие и мнимая неуязвимость не красят. Тут сразу и психозы, и неврозы проявляются во всём своём великолепии. Я уж и не говорю о мании величия, мании преследования, паранойе и других милых странностях… В общем, настолько Лекаси за эти столетия стала… интересной женщиной, что я даже подумывал оставить всё как есть и вернуться к праздной жизни, в обмен на клятву об отмене науськивания на меня и моё близкое окружение убийц… но тварь подставила меня: организовала нападение на довольно многочисленную группу молодых стихийных духов, путешествующую по Гилмару. Никто не выжил. Подтасовали факты и обвинили меня. Естественно, покушений на меня и моих друзей стало больше. Когда убийцы перестали щадить детей моих знакомых и даже случайных прохожих, имевших неосторожность улыбнуться мне или сказать что-либо, то моё терпение иссякло. Я долго обдумывал свою месть, перебирал варианты… Возможно, выбрал бы что-то иное, если бы не моя жгучая ненависть к Лекаси… Не знаю, как я пришёл к идее проклятия. Наверное, с кем поведёшься, от того и наберёшься… В то время это было весьма популярное развлечение среди знати.
– Развлеклись Вы, конечно, отлично. А главное, очень безобидно! Весь мир рукоплещет стоя, – съязвил Шехай, но Ксашш его проигнорировал.
– Подготовка не отняла много времени. Со всеми нужными людьми на тот момент я уже был знаком. Сложнее всего оказалось скрыть создание венца, в который я и запечатал проклятие, и преподнести его Иффу в качестве дара. Ведь если бы Лекаси хоть на мгновение заподозрила мою причастность к происходящему, то ничего бы не вышло. Дальше всё случилось как в сказании: послы принесли в дар корону, Ифф, конечно же, не удержался (он никогда не мог устоять перед редкими металлами и камнями, а тут всё вместе, да ещё и преобразованное в символ власти) и надел корону, проклятие вступило в силу (минус тело и разум, плюс сумасшествие и неутолимая жажда заполучить чужие эмоции, магию и жизненную энергию). Разумеется, рядышком оказывается змеюка Лекаси – всегда присутствующая на таких мероприятиях – и лишается жизни от рук единственного существа Гилмара, кто может её убить. Месть свершилась! Ну, а дальше небольшой воспитательный момент для джиннов. По правде говоря, не думал, что история с проклятием так затянется… Но вышло, как вышло. Хотя с уничтожением расы стихийных духов я немножко перегнул. Довели меня тогда, – хмыкнул мужчина. – Вот как-то так всё и произошло.
– И что же было за условие снятия проклятия? – полюбопытствовала я.
– Снять проклятие сможет потомок одного из родов, затеявших недоброе против джиннов. Он должен прочувствовать всё то, что чувствовали все духи стихий во время действия проклятия, и разделить с ними. Ему необходимо быть признанным сильнейшим и занять трон королевства джиннов, не желая власти. И только тогда проклятие спадёт и души всех проклятых уйдут на перерождение.
– Хитро! В мире было много людей и не только, кто недолюбливал джиннов и мог что-либо против них планировать. Следовательно условие засчитывается как легко выполнимое и усиливает проклятие. Второе тоже звучит несложно. Но по факту каждая стихия одно и то же чувство воспринимает по-разному, следовательно, чтобы эти чувства разделить, избавителю необходимо обладать всеми стихиями. При этом нужно не только глубоко проникнуться, но и доказать свою силу. А уж чтобы занять трон, совершенно не думая о власти, нужно сильно постараться.
– И при этом Вы так искусно вплели в условия снятия уничтожение всей расы под предлогом перерождения, – ехидно заметил Шехай.
– Я просто защищал тех, кто мне дорог, – недобрым взглядом смерил метаморфа призванный джинн.
– Поэтому тысячи лет про?клятые ду?хи бесчинствовали в Гилмаре.
– Ещё раз повторяю: не знал, что всё так затянется. Думал, пройдёт пара сотен лет и проклятие снимут, а после джинны окончательно освободятся от тлетворного влияния Лекаси, переродившись, очистившись от скверны.
– Как у Вас всё просто! – оскалился Шехай. – Уверен, Вы и себя считаете не злодеем, а избавителем!
– Мир не чёрно-белый, мальчишка. Не существует исключительно хороших и плохи…
– Ну-ну, – перебив джинна, хмыкнул Фэйтгард.
Оба оппонента принялись прожигать друг друга яростными взглядами.
Ладно, я всё узнала – пора заканчивать. А то остатка сил мне не хватит, чтобы удерживать злющую душу в круге и одновременно с этим успокаивать Высочество.
– Благодарю Вас за то, что откликнулись на призыв, Ксашш. Лёгкого посмертия, – попрощалась и закончила ритуал.
– Нет, ты его слышала?! – спустя несколько минут тишины, потраченных мною на избавление от улик (Не хватало ещё, чтобы Темнейшество узнал, чем мы тут занимались!), возмутился принц метаморфов. – Да он наверняка и про изнасилование Лекаси соврал!
Закатила глаза.
– Шехай, ты хорошо пентаграмму и круг призыва рассмотрел? Он, даже если бы сильно захотел, не смог сказать ничего кроме правды. Я, по-твоему, вообще в некромантии не разбираюсь? – уперев руки в боки, с лёгкой обидой в голосе уточнила у Фэйтгарда.
– А ты разбираешься? – с каким-то суеверным ужасом уточнил друг.
– Только в ритуалах призыва. Остальные тонкости подробно не изучала. Времени не было.
– Эль, сестричка, зачем тебе это нужно? Ты Ясмира Хардгрэйва видела? Он же сам словно лич! От него прям распространяется эта мерзкая энергия. Потусторонняя и ледяная, промораживающая все внутренности, – содрогнулся Шай.
– Не знаю, что там с братом Далии, но Вайлета Морта некромантия не сильно испортила. Разве что характер, – хмыкнула я.
– Так у него, как и у Шэра, уровень магистра по некромантии! Это по менталке он архимаг! – пояснили мне. – А вот Ясмир самый что ни на есть архимаг-некромант!
– Мило. И очень лестно, Шай, – хихикнула я.
На лице собеседника отразилось полнейшее непонимание.
– Не думаю, что я когда-либо смогу стать архимагом в некромантии.
Спрятала в рюкзак королевский венец и, проверив, что развеяла всю маг-защиту и не оставила следов призыва, приказала стихии вернуть изначальный выход из пещеры.
– Да-а-а, сестричка, мы попали, – присвистнул Шехай, первым покидая место проведения ритуала. – Вот и доброе утро! Срочно придумывай, что будем дружно врать Шэру.
– Почему я?
– Потому что лично я не знаю, чем могут заниматься две благородные девицы в пустыне ночью. Есть у меня, конечно, парочка предположений… хе-хе… но их моему злющему братцу точно не стоит озвучивать.
Фыркнула и, присев, коснулась ладонями песка, настраиваясь на стихию земли. Осторожно слилась с окружающей магией… И ничего.
Встала и огляделась.
– Ну?
– План А провалился. Сокровищ и редкостей не обнаружено. Сразу говорю, венец предъявлять не будем. Так возникнет только больше проблем.
– Если есть план А, то есть и Б? – с надеждой уточнил друг.
– Можно попытаться добыть из кактусов воду…
– Хм, думаешь, разумно звучит, что две аристократки ночью пошли добывать из кактусов воду, когда она в лагере даже не думала заканчиваться? – скептически отнёсся к моему предложению метаморф.
– Женская логика, Шай. Да и матушка твоя могла нас напугать, вот мы и сбежали, потерялись, захотели пить…
– Забыли, что владеем магией, – закатил глаза он.
– Всё может быть, – пожала плечами.
– Ещё идеи?
– «Феррен» испугалась ночного представления королевы Элены, убежала и истерила всю ночь в пустыне. Я успокаивала и отгоняла животных, желающих ею полакомиться.
– Что ж, давай остановимся на этом варианте. Может, меня исключат из отбора за трусость, – мечтательно протянул Фэйтгард.
– То есть проводить эксперименты с кактусами не будем? – расстроилась я.
«Шэрима Феррен» мученически простонала себе под нос нечто нечленораздельное и, схватив меня за руку, потащила в обход скалы.
– Хм, мы пешком пойдём?
– Для достоверности, – фыркнула «драконесса». – Где ты видела, чтоб из странствий по пустыне возвращались абсолютно чистенькими в белоснежных одеяниях?
– Теперь да.
Влила магию в пентаграмму и с помощью королевского венца призвала душу.
Повезло. Явилась именно душа. А то пришлось бы усмирять сильнейшего огненного духа (по предположению лорда Роуда).
– Так это тебе, девочка, я обязан своим долгожданным посмертием? – оценив обстановку и заметив в моих руках венец, уточнил чарующим баритоном потрясающей красоты мужчина. Пусть и полупрозрачный.
Притягательные хищные черты лица. Длинные, подобные живому пламени, волосы. Мускулистое тело. Нагое и совершенное.
М-м-м, да чтоб все души в круг призыва такими сексуальными красавчиками являлись!
Вот и что той королеве в этом образчике мужской харизматичности не понравилось?
Эх, любовь слепа...
Меня хватило только на то, чтобы кивнуть и продолжить получать эстетическое удовольствие. И пусть Шехай хоть обкашляется!
Джинн, понимающе улыбаясь, продолжил глядеть мне в глаза.
М-м-м, какой же у него завораживающий взгляд…
Внезапно чужая ладонь прижалась к моим глазам, закрыв весь обзор.
– Произвол! – возмутилась я и попыталась отодвинуть чужую руку. – Убери!
– Сестричка, я сейчас спасаю себя от мучительной смерти, а тебя… хм, даже не знаю, что Шэр тебе устроит, когда узнает, что ты бесстыдно пялилась на полностью обнажённого – пусть и дохлого – мужика...
– Он не узнает, Шай, так как я наложила ритуальный запрет. Посмотри внимательнее на щит, – недовольно фыркнула и наконец-то смогла избавиться от поднадоевшей конечности.
– Не только юная, но ещё талантливая и предусмотрительная, – похвалил джинн. – Жаль, что мы не встретились раньше, красавица.
Шехай хмыкнул. Видимо распознал свои же приёмчики обольщения «дам сердца».
– Уважаемый…
– Моё имя – Ксашш.
– Уважаемый Ксашш, мне бы хотелось послушать Вашу историю событий, приведших к проклятию расы джиннов, – вежливо произнесла я… и не сдержалась: – А ещё очень хочу узнать, что за условие снятия Вы поставили. Оперировать такими колоссальными потоками энергии через один лишь предмет, с использованием проводника! Это гениально! И столько всего нужно рассчитать, чтобы воздействие было успешным…
– Эли, остынь. Если голого бесплотного мужика Шэр тебе, может быть, ещё и простит, то такого влюблённого взгляда точно нет, – расхохотался Фэйтгард.
– Отстань, – отмахнулась от него не глядя и жадно уставилась на духа, то есть уже, конечно, душу.
– Леди разбирается?
– Эльза Фрей. Магистр ритуальной магии. Специализируюсь на проклятиях, – закивала я.
– Приятно иметь дело со знающим человеком, – улыбнулся джинн и начал свою историю. – Честно говоря, рассказывать особо и нечего. Я и Ифф знали друг друга… можно сказать, что вечно. Одни из древнейших стихийных духов. Огня и земли. К моменту основания королевства Аманмар мы оказались сильнейшими и древнейшими из существующих. Наше город-государство являлось просто домом, где тебе всегда будут рады, убежищем для представителей нашего народа в момент слабости, – погрузился в воспоминания мужчина. – Проходили столетия, Ифф увлёкся экспериментами с ландшафтом, меняя потоки магии в земле и превращая степную территорию королевства в сказочный оазис, я же – заскучав – отправился в путешествие. И тоже… хе-хе… увлёкся. Много где побывал, набрал Иффу семян различных цветочков. Зная, как он любит возиться со всей этой зеленью, – закатил глаза огненный. – И вернулся. А тут девчонка. Не то чтобы красотка какая. Так, чуть выше среднего по Гилмару. Но танцевала – глаз не отвести. Вот и я, будучи в приподнятом настроении, подумал сделать зеленоглазке подарок. Исполнить желание и совместить… кхм… приятное с полезным... И, поверь мне и моему опыту, мальчик, девчонке понравилось, она буквально текла в моих руках, а уж как изгибалась и сама насаживалась… м-м-м… Но, видать, потом представила, чем ей наше близкое… хе-хе… знакомство может обернуться, испугалась и исказила факты. Иффу, судя по случившемуся после, мозги она промыла качественно. Хотя он всегда был не от мира сего. Вот какой дух земли не заметит, что своими экспериментами над маг-потоками и плетениями превратил почти весь континент в бесплодную пустыню ради клочка «идеального мира»? Причём так старательно зачаровал, что только его окончательная смерть станет ключом к тому, что потоки из насильно навязанного им положения вернутся на исходные места…
– Получается, Эльза не только с джиннов проклятие сняла, но и решила вопрос озеленения Мираж?
– Получается так, – хмыкнул Ксашш. – В общем, меня изгнали из Аманмара под угрозой полного развоплощения. Обидно, конечно, но когда перед тобой открыт целый мир – это совершенно незначительное неудобство. Да и, признаться, я никогда не был привязан к какому-либо месту, – пожал плечами джинн. – Я продолжил путешествовать и наслаждаться жизнью. Мне было безразлично чьё-либо мнение, косые взгляды стихийных духов, мелкие стычки с некоторыми из них. Я всегда выходил победителем. Да и мало ли что в голове у некоторых?.. А потом на меня совершили первое покушение. Неудачное, но попытки продолжились. Снова и снова. Меня преследовали, травили, всячески пытались унизить и уничтожить. Мои же собственные соплеменники! Те, ради защиты которых я и основал прокля?тое королевство! Те, кого я не единожды спасал на пороге смерти! – разгневанно зашипел дух. – Вот так они отплатили мне! Поверили россказням той девицы, превратившей меня чуть ли не в психопата и серийного монстра-насильника!.. Я пытался поговорить с ними. Ха-ха-ха, поговорить с теми, кто в этот момент всеми силами старается тебя убить! Задачка, я вам скажу, та ещё! – зло усмехнулся Ксашш. – Разумеется, ничего не вышло. Встреча с Иффом тоже не оправдала моих ожиданий. Он слушал меня, но будто не слышал вовсе… Да-а-а, той ещё змеюкой оказалась его жена-королева. Крайне ядовитая тварь, – поморщился рассказчик. – Позже сама меня нашла и неплохо посмеялась над моим положением. Самое «забавное», я ведь даже ничего ей сделать не мог, хоть и общался с ней на расстоянии вытянутой руки – о-о-о, как же мне хотелось свернуть её шейку! – а всё потому, что экспериментатор Ифф защитил девку магией! Не знаю, как он это провернул, но убить эту приблуду мог лишь он сам, своими собственными руками! Гр-р-р!.. Я ещё пару-тройку столетий потерпел гонения, безуспешно пытаясь повлиять на джиннов, но, когда они перешли все границы и начали убивать тех, кто стал мне дорог среди представителей других рас, я не выдержал. Поступил в точности как Лекаси – эта змеюка подколодная! – начал менять мнение о джиннах среди людей, самой многочисленной расы. Короткий срок человеческой жизни сыграл мне на руку: несколько поколений – и стихийных духов считают злом во плоти. Мне не составило особого труда чужими руками загнать всех джиннов в рамки ненамеренно созданной Иффом пустыни, лишить большую часть духов возможности обретать материальную оболочку. Всё это происходило постепенно. Плавно и ненавязчиво… Они сами так и не поняли, что стали, по сути, заложниками своего прекрасного оазиса. Зверюшками в клетке, – коварно усмехнулся мужчина. – Но до Лекаси истинное положение вещей дошло очень быстро. О, как она бесновалась, требуя, чтобы я всё прекратил и убирался с её континента! Воистину, некоторых существ приобретённое бессмертие и мнимая неуязвимость не красят. Тут сразу и психозы, и неврозы проявляются во всём своём великолепии. Я уж и не говорю о мании величия, мании преследования, паранойе и других милых странностях… В общем, настолько Лекаси за эти столетия стала… интересной женщиной, что я даже подумывал оставить всё как есть и вернуться к праздной жизни, в обмен на клятву об отмене науськивания на меня и моё близкое окружение убийц… но тварь подставила меня: организовала нападение на довольно многочисленную группу молодых стихийных духов, путешествующую по Гилмару. Никто не выжил. Подтасовали факты и обвинили меня. Естественно, покушений на меня и моих друзей стало больше. Когда убийцы перестали щадить детей моих знакомых и даже случайных прохожих, имевших неосторожность улыбнуться мне или сказать что-либо, то моё терпение иссякло. Я долго обдумывал свою месть, перебирал варианты… Возможно, выбрал бы что-то иное, если бы не моя жгучая ненависть к Лекаси… Не знаю, как я пришёл к идее проклятия. Наверное, с кем поведёшься, от того и наберёшься… В то время это было весьма популярное развлечение среди знати.
– Развлеклись Вы, конечно, отлично. А главное, очень безобидно! Весь мир рукоплещет стоя, – съязвил Шехай, но Ксашш его проигнорировал.
– Подготовка не отняла много времени. Со всеми нужными людьми на тот момент я уже был знаком. Сложнее всего оказалось скрыть создание венца, в который я и запечатал проклятие, и преподнести его Иффу в качестве дара. Ведь если бы Лекаси хоть на мгновение заподозрила мою причастность к происходящему, то ничего бы не вышло. Дальше всё случилось как в сказании: послы принесли в дар корону, Ифф, конечно же, не удержался (он никогда не мог устоять перед редкими металлами и камнями, а тут всё вместе, да ещё и преобразованное в символ власти) и надел корону, проклятие вступило в силу (минус тело и разум, плюс сумасшествие и неутолимая жажда заполучить чужие эмоции, магию и жизненную энергию). Разумеется, рядышком оказывается змеюка Лекаси – всегда присутствующая на таких мероприятиях – и лишается жизни от рук единственного существа Гилмара, кто может её убить. Месть свершилась! Ну, а дальше небольшой воспитательный момент для джиннов. По правде говоря, не думал, что история с проклятием так затянется… Но вышло, как вышло. Хотя с уничтожением расы стихийных духов я немножко перегнул. Довели меня тогда, – хмыкнул мужчина. – Вот как-то так всё и произошло.
– И что же было за условие снятия проклятия? – полюбопытствовала я.
– Снять проклятие сможет потомок одного из родов, затеявших недоброе против джиннов. Он должен прочувствовать всё то, что чувствовали все духи стихий во время действия проклятия, и разделить с ними. Ему необходимо быть признанным сильнейшим и занять трон королевства джиннов, не желая власти. И только тогда проклятие спадёт и души всех проклятых уйдут на перерождение.
– Хитро! В мире было много людей и не только, кто недолюбливал джиннов и мог что-либо против них планировать. Следовательно условие засчитывается как легко выполнимое и усиливает проклятие. Второе тоже звучит несложно. Но по факту каждая стихия одно и то же чувство воспринимает по-разному, следовательно, чтобы эти чувства разделить, избавителю необходимо обладать всеми стихиями. При этом нужно не только глубоко проникнуться, но и доказать свою силу. А уж чтобы занять трон, совершенно не думая о власти, нужно сильно постараться.
– И при этом Вы так искусно вплели в условия снятия уничтожение всей расы под предлогом перерождения, – ехидно заметил Шехай.
– Я просто защищал тех, кто мне дорог, – недобрым взглядом смерил метаморфа призванный джинн.
– Поэтому тысячи лет про?клятые ду?хи бесчинствовали в Гилмаре.
– Ещё раз повторяю: не знал, что всё так затянется. Думал, пройдёт пара сотен лет и проклятие снимут, а после джинны окончательно освободятся от тлетворного влияния Лекаси, переродившись, очистившись от скверны.
– Как у Вас всё просто! – оскалился Шехай. – Уверен, Вы и себя считаете не злодеем, а избавителем!
– Мир не чёрно-белый, мальчишка. Не существует исключительно хороших и плохи…
– Ну-ну, – перебив джинна, хмыкнул Фэйтгард.
Оба оппонента принялись прожигать друг друга яростными взглядами.
Ладно, я всё узнала – пора заканчивать. А то остатка сил мне не хватит, чтобы удерживать злющую душу в круге и одновременно с этим успокаивать Высочество.
– Благодарю Вас за то, что откликнулись на призыв, Ксашш. Лёгкого посмертия, – попрощалась и закончила ритуал.
– Нет, ты его слышала?! – спустя несколько минут тишины, потраченных мною на избавление от улик (Не хватало ещё, чтобы Темнейшество узнал, чем мы тут занимались!), возмутился принц метаморфов. – Да он наверняка и про изнасилование Лекаси соврал!
Закатила глаза.
– Шехай, ты хорошо пентаграмму и круг призыва рассмотрел? Он, даже если бы сильно захотел, не смог сказать ничего кроме правды. Я, по-твоему, вообще в некромантии не разбираюсь? – уперев руки в боки, с лёгкой обидой в голосе уточнила у Фэйтгарда.
– А ты разбираешься? – с каким-то суеверным ужасом уточнил друг.
– Только в ритуалах призыва. Остальные тонкости подробно не изучала. Времени не было.
– Эль, сестричка, зачем тебе это нужно? Ты Ясмира Хардгрэйва видела? Он же сам словно лич! От него прям распространяется эта мерзкая энергия. Потусторонняя и ледяная, промораживающая все внутренности, – содрогнулся Шай.
– Не знаю, что там с братом Далии, но Вайлета Морта некромантия не сильно испортила. Разве что характер, – хмыкнула я.
– Так у него, как и у Шэра, уровень магистра по некромантии! Это по менталке он архимаг! – пояснили мне. – А вот Ясмир самый что ни на есть архимаг-некромант!
– Мило. И очень лестно, Шай, – хихикнула я.
На лице собеседника отразилось полнейшее непонимание.
– Не думаю, что я когда-либо смогу стать архимагом в некромантии.
Спрятала в рюкзак королевский венец и, проверив, что развеяла всю маг-защиту и не оставила следов призыва, приказала стихии вернуть изначальный выход из пещеры.
– Да-а-а, сестричка, мы попали, – присвистнул Шехай, первым покидая место проведения ритуала. – Вот и доброе утро! Срочно придумывай, что будем дружно врать Шэру.
– Почему я?
– Потому что лично я не знаю, чем могут заниматься две благородные девицы в пустыне ночью. Есть у меня, конечно, парочка предположений… хе-хе… но их моему злющему братцу точно не стоит озвучивать.
Фыркнула и, присев, коснулась ладонями песка, настраиваясь на стихию земли. Осторожно слилась с окружающей магией… И ничего.
Встала и огляделась.
– Ну?
– План А провалился. Сокровищ и редкостей не обнаружено. Сразу говорю, венец предъявлять не будем. Так возникнет только больше проблем.
– Если есть план А, то есть и Б? – с надеждой уточнил друг.
– Можно попытаться добыть из кактусов воду…
– Хм, думаешь, разумно звучит, что две аристократки ночью пошли добывать из кактусов воду, когда она в лагере даже не думала заканчиваться? – скептически отнёсся к моему предложению метаморф.
– Женская логика, Шай. Да и матушка твоя могла нас напугать, вот мы и сбежали, потерялись, захотели пить…
– Забыли, что владеем магией, – закатил глаза он.
– Всё может быть, – пожала плечами.
– Ещё идеи?
– «Феррен» испугалась ночного представления королевы Элены, убежала и истерила всю ночь в пустыне. Я успокаивала и отгоняла животных, желающих ею полакомиться.
– Что ж, давай остановимся на этом варианте. Может, меня исключат из отбора за трусость, – мечтательно протянул Фэйтгард.
– То есть проводить эксперименты с кактусами не будем? – расстроилась я.
«Шэрима Феррен» мученически простонала себе под нос нечто нечленораздельное и, схватив меня за руку, потащила в обход скалы.
– Хм, мы пешком пойдём?
– Для достоверности, – фыркнула «драконесса». – Где ты видела, чтоб из странствий по пустыне возвращались абсолютно чистенькими в белоснежных одеяниях?
