Безобразие какое-то!
Наши взгляды встретились.
– Пус-с-сти… – недобро прищурившись, протянула я, переместив ладони с плеч метаморфа на его запястья.
– Ну уж нет, моя радость, – порочно оскалился он и, сжав крепче мои ягодицы, потёрся о меня пахом, продемонстрировав своё сильное возбуждение и вызывая во мне ответное желание.
Я тихонечко застонала. Но, опомнившись, встряхнула головой и до боли закусила нижнюю губу.
Помогло плохо.
Требовательный жаждущий взгляд чёрных от тьмы глаз буквально сводил с ума… и приближался… приближался…
Прикрыла рот герцога своей ладонью.
– Нет, – глубоко вздохнув, чётко произнесла я.
Почувствовала рукой улыбку, а затем поцелуй, язык и… этот… этот инкуб!.. принялся вылизывать мою ладонь, а потом посасывать мои пальцы! Ритмично. С вызовом глядя мне прямо в глаза.
У-у-у! Су-у-ущество нехорош-ш-шее!
Потребовались все душевные силы, чтобы никак не реагировать внешне, ведь внутри меня буквально колотило от возбуждения!
Так увлеклась самоконтролем, что поцелуй стал полнейшей неожиданностью.
Властный, подчиняющий, соблазнительный… м-м-м…
Нет, Фрей! Стоп! Нельзя! Фу! Не смей!
Я сдерживалась из последних сил… но тут демон принялся ласкать меня руками и… меня спасла его мать! Снова!
О, магия! Ваше Величество, королева Элена, я люблю Вас! Обожаю! Вы лучшая!
– Шэр! Ты сказал, что отойдёшь по работе всего на пять минут! Они давно пр-р-рошли! – зарычала из-за двери моя спасительница. – Девочки ждут, когда ты озвучишь список очерёдности свиданий! Да и мне нужно готовиться к завтрашнему дню! Так что открывай немедленно!
Лучезарная улыбка сама собой появилась на моём лице.
Хаартгард скривился и отпустил.
Я тут же отошла от него подальше.
Глядя на меня недовольным взглядом, тёмный открыл портал.
– Доброй ночи, герцог, – пожелала метаморфу я и, поклонившись, скрылась в воронке.
Очутилась в своей спальне во дворце. Лучше здесь не стало – «клеймо» стихии начальничка до сих пор не выветрилось.
Ухмыльнувшись, удалила макияж, скрыла все – видимые и ощутимые посторонними – следы герцога на своём теле, покинула покои и направилась к выходу из дворца.
По дороге пересеклась с Темнейшеством и его матушкой.
Глубоко поклонилась леди и пошла дальше, провожаемая очень нехорошим взглядом тёмно-голубых глаз.
Постель в арендованной мною квартире оказалась невероятно удобной. И спать я ложилась со счастливой улыбкой на лице.
На следующее утро, стоя перед зеркалом, всерьёз размышляла о том, что с экстравагантностью гардероба я несколько… погорячилась.
Чёрная блузка с глубоким вырезом соблазнительно обрисовывает изгибы. Широкие брюки от талии красивыми складками «стекают» до самого пола. На ногах удобные балетки в тон.
Волосы собраны в высокий хвост. В ушах длинные массивные серебристые серьги в виде стилизованных резных лилий с чёрными бриллиантами. На запястье платиновые часы с металлической цепочкой-ремешком.
Глаза подведены тонкой чёрной линией. Благодаря вишнёвой помаде, появился эффект влажных сочных губ.
Довершает образ длинное изумрудное пальто, глубокого тёмно-зелёного оттенка.
Да уж, герцог будет недоволен.
Или доволен?
Кто ж его поймёт, этого коварного инкуба!
Главное, сосредоточиться на работе! И не допускать личных контактов!
Как мантру проговаривала мысленно эту фразу я всю дорогу до зала совещаний.
Но стоило войти и увидеть Хаартгарда – и захотелось развернуться и трусливо сбежать!
О, глава безопасников сегодня выглядит ещё более соблазнительно, чем вчера! Тёмно-зелёный костюм в крупную клетку подчёркивает совершенную фигуру. Белоснежная рубашка, расстёгнутая сверху на две пуговицы, облегает, точно вторая кожа. Чёрное пальто, вальяжно накинутое на плечи, оттеняет образ.
Вот и как можно быть таким прекрасным?
Тьфу-тьфу-тьфу! Кыш, мысли, кыш!
Эльза! Не твоё – не трогай! Даже если очень хочется. И пальцы покалывает от желания прикоснуться к собственному начальству…
Остановил меня – и хорошенько отрезвил! – самодовольный взгляд и порочная улыбочка.
Мигом взяла себя в руки! Оскалилась в ответ и подошла к Темнейшеству.
– Доброе утро, герцог Хаартгард, – поклонилась метаморфу.
– Здравствуйте, леди Фрей, – поздоровался он. – Прекрасно выглядите.
– Взаимно, – снимая пальто, ответила я.
– Позвольте Вам помочь, Эльза, – произнёс лорд и – под удивлёнными взглядами пока немногочисленных сотрудников – подошёл со спины и придержал моё пальто.
– Благодарю, – повернувшись, забрала верхнюю одежду из кое-чьих загребущих рук. – Герцог, а почему Вы сегодня одеты не по уставу? У нас запланировано что-то интересное? – полюбопытствовала я, присаживаясь в любезно отодвинутое начальником кресло. Не устраивать же из-за такой мелочи ссору на глазах у всех?
– У нас запланировано свидание, – ухмыльнувшись, выдал метаморф и сел рядом.
Шокирована его наглостью оказалась не я одна!
– Точнее, у меня вечером свидание с леди Феррен. А Вы, Эльза, будете нас сопровождать, – пояснил Хаартгард.
А-а-а, вот оно что!
Единственное, что мне непонятно:
– Зачем?
– Матушка решила блюсти честь и достоинство кандидаток в мои супруги. А Вы, дорогая леди Фрей, будете блюсти мою честь! – оскалился герцог.
Я не нашлась, что ответить. Просто во все глаза смотрела на довольного собой метаморфа.
– Что такое, Эльза? Вы же моя личная помощница и просто обязаны заботиться о моей неприкосновенности! – съехидничал демон.
Скептически оглядела Темнейшество.
– Вы точно уверены, что Вам требуется моё вмешательство?
– М-м-м, безусловно! – довольно прижмурившись, протянул боевой стихийный архимаг. – Вот что я буду делать, если Ваша подруга накинется на меня с поцелуями?
Представила, как Шай – в образе Шэримы – накидывается на Хаартгарда с поцелуями… и расхохоталась!
А видение всё не желало исчезать, подкидывая ещё более пикантные подробности! О-о-о, лицо Шехая в момент «покушения» на братца нужно было видеть! Ха-ха-ха!
У-у-у! Не могу остановиться!
– Можете не надеяться, герцог, – сквозь хихиканье простонала я. – Ри не такая!
И вновь расхохоталась, представив, как «не такая» Ри с плотоядным взглядом гоняется за фрейлинами и горничными, зажимая бедняжек по углам, тиская и целуя.
О, ма-а-агия! Как теперь это развидеть?
– У тебя потрясающий смех, моя сладкая девочка, – прошептал практически в самое ухо Хаартгард.
Я дёрнулась и отодвинулась от обнаглевшего тёмного, с облегчением замечая вокруг нас артефакторный полог невидимости и конфиденциальности.
– А ещё мне очень нравятся твои серьги, – поймал один из резных цветов мужчина и, ласково проведя по украшению кончиком большого пальца, наклонился и коснулся металла губами.
Я, затаив дыхание, непонимающе смотрю на Шэйтара Хаартгарда.
Его прекрасное лицо теперь застыло напротив моего. Глаза в глаза. И опять наши губы разделяют жалкие сантиметры.
– Снова случайно, Фрей? – рассмеялся он своим искушающим смехом.
Чужое дыхание я ощутила кожей. Во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы.
– Не понимаю, о чём Вы, герцог, – едва слышно произнесла я.
– О, милая, лилии. Лилии – символ моего рода, – оскалился метаморф.
Захотелось выругаться.
– Хаартгард, это просто украшение, – возразила я и потянулась руками к серьгам. Чтобы снять и остановить богатое воображение лорда!
Герцог перехватил мои запястья и принялся нежно ласкать пальцами мои ладони.
– Нет, малыш. Это доказательство, что ты принадлежишь мне. И хочешь быть моей, сама того пока не осознавая и не желая признавать, – промурлыкал проклятый демон! И принялся целовать мои руки!!!
Я разозлилась!
– Знаешь, что?! Не только у тебя на гербе есть лилии, Хаартгард! Да более чем на сотне гербов есть эти цветы! Так что засунь свои идеи в… туда, откуда они появились в твоей голове! – рявкнула я и вырвала свои руки из его хватки. – Лилии – любимые цветы моей покойной матери! Точка. Не смей своими безумными фантазиями порочить её светлую память!
Архимаг опешил.
– А я вообще не люблю живые цветы, чтоб ты знал! У меня к ним выработалась стойкая неприязнь из-за навязчивых поклонников, считающих, что чем бутонов больше, тем вероятнее получить согласие от девушки! Либо на брак, либо на секс!
Ух! Как же я зла!
Вокруг Хаартгарда заклубилась тьма.
– Список, Эльза. Всех поимённо, – псевдоласковым голосочком протянул он.
– Это мои поклонники! – возмутилась в ответ на заявление несостоявшегося любовника. – Я же не прошу тебя предоставить список твоих «дам сердца» и прочих воздыхательниц!
– М-м-м… ревнуешь? – оскалился Высочество.
– Ир-р-ронизирую! – закатив глаза, прорычала я.
Больно надо ревновать этого инкуба! У него фанаток – целый Фэйтгард!
Бедная его будущая супруга! Экзальтированные дамочки её на клочки порвут!
Хотя, если это будет леди Далия Хардгрэйв…
Вот определённо ДалШэр – идеальная пара!
Да простит меня Шехай, но с этого момента я приложу все силы, чтобы свести этих двоих!
А младшему принцу мы найдём другую возлюбленную…
– О чём задумалась?
– О Шехае, – ответила я… а потом до меня дошло, что и кому я только что сказала! – Ой! – прикрыла рот ладошкой и испуганно взглянула на Хаартгарда.
Если бы взглядом можно было убить, то я точно была бы уже трупом!
Испуганно вжалась в спинку кресла.
– М-м-м… Эльза Фрей... – встав и нависнув надо мной, до дрожи ласковым голосом медленно протянул боевой стихийный архимаг. А его тьма ледяными оковами объяла мои запястья, резко притянув к подлокотникам, и хищно заклубилась вокруг нас.
– Спрошу тебя только один раз, радость моя, – недобро ухмыльнувшись, приподнял ужасно холодными пальцами моё лицо за подбородок герцог и, лишь на мгновение оторвав пугающий взгляд от моих глаз, жадно проследил за своим большим пальцем, скользнувшим по моим губам, чуть надавив, – поэтому в твоих интересах сказать мне правду, – вернулся к допросу метаморф. – Откуда ты знаешь моего брата?
– Клятва о неразглашении. Та самая, – честно ответила я.
– М-м-м, сладкая моя девочка, а если постараться и подумать ещё? – практически касаясь губами моих губ и ледяными пальцами лаская мою шею, продолжил настаивать лорд.
– Могу только намекнуть, – судорожно сглотнув, прошептала я и предупредила: – Но Вам не понравится… увиденное.
– Я сам решу, – оскалился Хаартгард.
– Только сначала уберите руки от моей шеи, герцог. И Вашу тьму от меня. Пожалуйста, – попросила я.
Мужчина насмешливо хмыкнул, но отодвинулся, отошёл на полшага и отозвал стихию.
– Я жду, – хищно наблюдая за тем, как я растираю затёкшие и замёрзшие запястья, заметил он.
Тяжело вздохнув, приготовилась прятаться за собравшимися в зале уже практически в полном составе метаморфами, настороженно молчащими и пытающимися услышать или увидеть меня и Хаартгарда.
Ещё бы им не насторожиться! Беснующуюся тьму своего руководителя они прекрасно чувствуют!
Нашла глазами блондинистого некроманта. И выбрала графа Вайлета Морта первой жертвой Хаартгарда. Ну, то есть своим первым укрытием от гнева начальника.
– Эльза, перестань гипнотизировать Морта. Он мне ещё нужен живым, – в голосе Темнейшества прибавилось недовольства.
– Это хорошо, – нервно хмыкнула я и перевела взгляд на собеседника. – Вот! – решившись, храбро продемонстрировала метаморфу руку с клятвенным перстнем драконов. – Стихию выбирала я, поэтому в камне огонь. Шай, разумеется, хотел свою.
Мгновение – и спокойный с виду Хаартгард покрылся тьмой с головы до пят! Превращаясь в ужасающее чудовище!
Я завизжала и рванула в сторону Морта... Но прямо передо мной выросла тёмная стена.
Плюнув на должностные обязанности, использовала скоростную левитацию и, уворачиваясь от тёмных щупалец и петляя между матерящимися, обросшими всевозможными щитами и стихиями, безопасниками, направилась к выходу.
Спасительные двери открылись… и я со всей дури влетела в высокого мускулистого русоволосого мужчину в штатском.
Нужно отдать должное крайне удивлённому сероглазому лорду – реакция у него оказалась отменная, как и физическая форма. Он, обняв меня за талию, устоял. А потом оглядел зал, наверняка больше похожий на поле боя, чем на место для совещания, и расхохотался.
Я оглянулась, но ничего смешного не заметила.
Возможно потому, что Шэйтар Хаартгард смотрел прямо на меня. И взгляд его не предвещал ничего хорошего.
А возьму-ка я сегодня отгул! За свой счёт. Это же не отпуск! И законом в первые три месяца работы он не запрещён!
Гениальная идея!
– И кто мне объяснит, что здесь происходит? – псевдоласково протянул – хм, если приглядеться, то какой-то подозрительно знакомый… – сероглазый лорд, до сих пор крепко удерживающий меня за талию.
Разом наступила абсолютная тишина.
– Шэр, утихомирь свою стихию! – повелел он… и Хаартгард послушался!
Тьма герцога исчезла, но выглядеть менее опасным и злым он от этого не стал, продолжая прожигать меня взглядом.
Остальные безопасники разом убрали всю защиту и встали у своих кресел.
В зале снова воцарился порядок. И тишина. Буквально звенящая от напряжения.
– Ваше Величество, не могли бы Вы перестать обнимать невесту Вашего сына? – послышался наводящий дикий ужас ласковый голос Темнейшества.
Все присутствующие разом вздрогнули и побледнели.
– Прошу прощения, я случайно, – пискнула, осознав, что влетела в самого короля Элсенна!
Про?клятые ду?хи!
– Кого? – перевёл на меня ошарашенный взгляд Владыка Фэйтгарда и опустил на пол.
Я отошла на шаг, глубоко поклонилась повелителю метаморфов и, выпрямившись, замерла неподвижной статуей, боясь пошевелиться и спровоцировать кого-либо своими неосторожными действиями.
– Невесту Вашего сына, принца Шехая, Ваше Величество, – практически по буквам произнёс Хаартгард, глядя мне прямо в глаза с убийственной яростью, – госпожу Эльзу Фрей, мою временную помощницу, – последнее слово он уже прошипел.
– Хм, Шэр, а ты уверен, что прекрасная леди – невеста Шая? – в абсолютной тишине, с каким-то непонятным мне весельем, произнёс Владыка.
– Клятвенный перстень, – скривившись, кивнул на мою руку Хаартгард.
– Так не родовой же! – насмешливо хмыкнул король Элсенн. – Или малышка тебе прямым текстом сказала, что влюблена в нашего Шехая, жить без него не может и пригласила на свадьбу?
Ну, Ваше Величество! Такой подставы я от Вас не ожидала! А ведь всё могло так удачно завершиться! Я же почти избавилась от навязчивого внимания Вашего пасынка!
Король пакостно ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ на недовольный взгляд.
На герцога я смотреть опасалась.
– Нет, – прозвучал в тишине его абсолютно безэмоциональный ответ.
Очень захотелось посмотреть на тёмного и понять, что именно мне грозит…
Но я сдержалась.
– Что ж, если мы разобрались с этим вопросом, то давайте уже начнём совещание, – повелел король Элсенн и обратился ко мне: – Моя дорогая возможно будущая невестка, прошу Вас пока подождать Шэра в кабинете. Сегодня здесь будут звучать секретные данные, а Вы, к моему глубочайшему сожалению, пока не моя подданная, так что не можете присутствовать.
– Как прикажете, Ваше Величество, – глубоко поклонилась я и вышла из зала.
В приёмной было скучно и пусто. А от мыслей о том, что со мной сотворит герцог, когда вернётся с совещания, становилось ещё и страшно!
Читать законы Фэйтгарда мне надоело уже часа через два. Ибо ничего нового я в книгах не обнаружила. И чудесного спасения от начальства ждать не приходилось.
Наши взгляды встретились.
– Пус-с-сти… – недобро прищурившись, протянула я, переместив ладони с плеч метаморфа на его запястья.
– Ну уж нет, моя радость, – порочно оскалился он и, сжав крепче мои ягодицы, потёрся о меня пахом, продемонстрировав своё сильное возбуждение и вызывая во мне ответное желание.
Я тихонечко застонала. Но, опомнившись, встряхнула головой и до боли закусила нижнюю губу.
Помогло плохо.
Требовательный жаждущий взгляд чёрных от тьмы глаз буквально сводил с ума… и приближался… приближался…
Прикрыла рот герцога своей ладонью.
– Нет, – глубоко вздохнув, чётко произнесла я.
Почувствовала рукой улыбку, а затем поцелуй, язык и… этот… этот инкуб!.. принялся вылизывать мою ладонь, а потом посасывать мои пальцы! Ритмично. С вызовом глядя мне прямо в глаза.
У-у-у! Су-у-ущество нехорош-ш-шее!
Потребовались все душевные силы, чтобы никак не реагировать внешне, ведь внутри меня буквально колотило от возбуждения!
Так увлеклась самоконтролем, что поцелуй стал полнейшей неожиданностью.
Властный, подчиняющий, соблазнительный… м-м-м…
Нет, Фрей! Стоп! Нельзя! Фу! Не смей!
Я сдерживалась из последних сил… но тут демон принялся ласкать меня руками и… меня спасла его мать! Снова!
О, магия! Ваше Величество, королева Элена, я люблю Вас! Обожаю! Вы лучшая!
– Шэр! Ты сказал, что отойдёшь по работе всего на пять минут! Они давно пр-р-рошли! – зарычала из-за двери моя спасительница. – Девочки ждут, когда ты озвучишь список очерёдности свиданий! Да и мне нужно готовиться к завтрашнему дню! Так что открывай немедленно!
Лучезарная улыбка сама собой появилась на моём лице.
Хаартгард скривился и отпустил.
Я тут же отошла от него подальше.
Глядя на меня недовольным взглядом, тёмный открыл портал.
– Доброй ночи, герцог, – пожелала метаморфу я и, поклонившись, скрылась в воронке.
Очутилась в своей спальне во дворце. Лучше здесь не стало – «клеймо» стихии начальничка до сих пор не выветрилось.
Ухмыльнувшись, удалила макияж, скрыла все – видимые и ощутимые посторонними – следы герцога на своём теле, покинула покои и направилась к выходу из дворца.
По дороге пересеклась с Темнейшеством и его матушкой.
Глубоко поклонилась леди и пошла дальше, провожаемая очень нехорошим взглядом тёмно-голубых глаз.
Постель в арендованной мною квартире оказалась невероятно удобной. И спать я ложилась со счастливой улыбкой на лице.
Глава 18. Если очень хочется, то можно!
На следующее утро, стоя перед зеркалом, всерьёз размышляла о том, что с экстравагантностью гардероба я несколько… погорячилась.
Чёрная блузка с глубоким вырезом соблазнительно обрисовывает изгибы. Широкие брюки от талии красивыми складками «стекают» до самого пола. На ногах удобные балетки в тон.
Волосы собраны в высокий хвост. В ушах длинные массивные серебристые серьги в виде стилизованных резных лилий с чёрными бриллиантами. На запястье платиновые часы с металлической цепочкой-ремешком.
Глаза подведены тонкой чёрной линией. Благодаря вишнёвой помаде, появился эффект влажных сочных губ.
Довершает образ длинное изумрудное пальто, глубокого тёмно-зелёного оттенка.
Да уж, герцог будет недоволен.
Или доволен?
Кто ж его поймёт, этого коварного инкуба!
Главное, сосредоточиться на работе! И не допускать личных контактов!
Как мантру проговаривала мысленно эту фразу я всю дорогу до зала совещаний.
Но стоило войти и увидеть Хаартгарда – и захотелось развернуться и трусливо сбежать!
О, глава безопасников сегодня выглядит ещё более соблазнительно, чем вчера! Тёмно-зелёный костюм в крупную клетку подчёркивает совершенную фигуру. Белоснежная рубашка, расстёгнутая сверху на две пуговицы, облегает, точно вторая кожа. Чёрное пальто, вальяжно накинутое на плечи, оттеняет образ.
Вот и как можно быть таким прекрасным?
Тьфу-тьфу-тьфу! Кыш, мысли, кыш!
Эльза! Не твоё – не трогай! Даже если очень хочется. И пальцы покалывает от желания прикоснуться к собственному начальству…
Остановил меня – и хорошенько отрезвил! – самодовольный взгляд и порочная улыбочка.
Мигом взяла себя в руки! Оскалилась в ответ и подошла к Темнейшеству.
– Доброе утро, герцог Хаартгард, – поклонилась метаморфу.
– Здравствуйте, леди Фрей, – поздоровался он. – Прекрасно выглядите.
– Взаимно, – снимая пальто, ответила я.
– Позвольте Вам помочь, Эльза, – произнёс лорд и – под удивлёнными взглядами пока немногочисленных сотрудников – подошёл со спины и придержал моё пальто.
– Благодарю, – повернувшись, забрала верхнюю одежду из кое-чьих загребущих рук. – Герцог, а почему Вы сегодня одеты не по уставу? У нас запланировано что-то интересное? – полюбопытствовала я, присаживаясь в любезно отодвинутое начальником кресло. Не устраивать же из-за такой мелочи ссору на глазах у всех?
– У нас запланировано свидание, – ухмыльнувшись, выдал метаморф и сел рядом.
Шокирована его наглостью оказалась не я одна!
– Точнее, у меня вечером свидание с леди Феррен. А Вы, Эльза, будете нас сопровождать, – пояснил Хаартгард.
А-а-а, вот оно что!
Единственное, что мне непонятно:
– Зачем?
– Матушка решила блюсти честь и достоинство кандидаток в мои супруги. А Вы, дорогая леди Фрей, будете блюсти мою честь! – оскалился герцог.
Я не нашлась, что ответить. Просто во все глаза смотрела на довольного собой метаморфа.
– Что такое, Эльза? Вы же моя личная помощница и просто обязаны заботиться о моей неприкосновенности! – съехидничал демон.
Скептически оглядела Темнейшество.
– Вы точно уверены, что Вам требуется моё вмешательство?
– М-м-м, безусловно! – довольно прижмурившись, протянул боевой стихийный архимаг. – Вот что я буду делать, если Ваша подруга накинется на меня с поцелуями?
Представила, как Шай – в образе Шэримы – накидывается на Хаартгарда с поцелуями… и расхохоталась!
А видение всё не желало исчезать, подкидывая ещё более пикантные подробности! О-о-о, лицо Шехая в момент «покушения» на братца нужно было видеть! Ха-ха-ха!
У-у-у! Не могу остановиться!
– Можете не надеяться, герцог, – сквозь хихиканье простонала я. – Ри не такая!
И вновь расхохоталась, представив, как «не такая» Ри с плотоядным взглядом гоняется за фрейлинами и горничными, зажимая бедняжек по углам, тиская и целуя.
О, ма-а-агия! Как теперь это развидеть?
– У тебя потрясающий смех, моя сладкая девочка, – прошептал практически в самое ухо Хаартгард.
Я дёрнулась и отодвинулась от обнаглевшего тёмного, с облегчением замечая вокруг нас артефакторный полог невидимости и конфиденциальности.
– А ещё мне очень нравятся твои серьги, – поймал один из резных цветов мужчина и, ласково проведя по украшению кончиком большого пальца, наклонился и коснулся металла губами.
Я, затаив дыхание, непонимающе смотрю на Шэйтара Хаартгарда.
Его прекрасное лицо теперь застыло напротив моего. Глаза в глаза. И опять наши губы разделяют жалкие сантиметры.
– Снова случайно, Фрей? – рассмеялся он своим искушающим смехом.
Чужое дыхание я ощутила кожей. Во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы.
– Не понимаю, о чём Вы, герцог, – едва слышно произнесла я.
– О, милая, лилии. Лилии – символ моего рода, – оскалился метаморф.
Захотелось выругаться.
– Хаартгард, это просто украшение, – возразила я и потянулась руками к серьгам. Чтобы снять и остановить богатое воображение лорда!
Герцог перехватил мои запястья и принялся нежно ласкать пальцами мои ладони.
– Нет, малыш. Это доказательство, что ты принадлежишь мне. И хочешь быть моей, сама того пока не осознавая и не желая признавать, – промурлыкал проклятый демон! И принялся целовать мои руки!!!
Я разозлилась!
– Знаешь, что?! Не только у тебя на гербе есть лилии, Хаартгард! Да более чем на сотне гербов есть эти цветы! Так что засунь свои идеи в… туда, откуда они появились в твоей голове! – рявкнула я и вырвала свои руки из его хватки. – Лилии – любимые цветы моей покойной матери! Точка. Не смей своими безумными фантазиями порочить её светлую память!
Архимаг опешил.
– А я вообще не люблю живые цветы, чтоб ты знал! У меня к ним выработалась стойкая неприязнь из-за навязчивых поклонников, считающих, что чем бутонов больше, тем вероятнее получить согласие от девушки! Либо на брак, либо на секс!
Ух! Как же я зла!
Вокруг Хаартгарда заклубилась тьма.
– Список, Эльза. Всех поимённо, – псевдоласковым голосочком протянул он.
– Это мои поклонники! – возмутилась в ответ на заявление несостоявшегося любовника. – Я же не прошу тебя предоставить список твоих «дам сердца» и прочих воздыхательниц!
– М-м-м… ревнуешь? – оскалился Высочество.
– Ир-р-ронизирую! – закатив глаза, прорычала я.
Больно надо ревновать этого инкуба! У него фанаток – целый Фэйтгард!
Бедная его будущая супруга! Экзальтированные дамочки её на клочки порвут!
Хотя, если это будет леди Далия Хардгрэйв…
Вот определённо ДалШэр – идеальная пара!
Да простит меня Шехай, но с этого момента я приложу все силы, чтобы свести этих двоих!
А младшему принцу мы найдём другую возлюбленную…
– О чём задумалась?
– О Шехае, – ответила я… а потом до меня дошло, что и кому я только что сказала! – Ой! – прикрыла рот ладошкой и испуганно взглянула на Хаартгарда.
Если бы взглядом можно было убить, то я точно была бы уже трупом!
Испуганно вжалась в спинку кресла.
– М-м-м… Эльза Фрей... – встав и нависнув надо мной, до дрожи ласковым голосом медленно протянул боевой стихийный архимаг. А его тьма ледяными оковами объяла мои запястья, резко притянув к подлокотникам, и хищно заклубилась вокруг нас.
– Спрошу тебя только один раз, радость моя, – недобро ухмыльнувшись, приподнял ужасно холодными пальцами моё лицо за подбородок герцог и, лишь на мгновение оторвав пугающий взгляд от моих глаз, жадно проследил за своим большим пальцем, скользнувшим по моим губам, чуть надавив, – поэтому в твоих интересах сказать мне правду, – вернулся к допросу метаморф. – Откуда ты знаешь моего брата?
– Клятва о неразглашении. Та самая, – честно ответила я.
– М-м-м, сладкая моя девочка, а если постараться и подумать ещё? – практически касаясь губами моих губ и ледяными пальцами лаская мою шею, продолжил настаивать лорд.
– Могу только намекнуть, – судорожно сглотнув, прошептала я и предупредила: – Но Вам не понравится… увиденное.
– Я сам решу, – оскалился Хаартгард.
– Только сначала уберите руки от моей шеи, герцог. И Вашу тьму от меня. Пожалуйста, – попросила я.
Мужчина насмешливо хмыкнул, но отодвинулся, отошёл на полшага и отозвал стихию.
– Я жду, – хищно наблюдая за тем, как я растираю затёкшие и замёрзшие запястья, заметил он.
Тяжело вздохнув, приготовилась прятаться за собравшимися в зале уже практически в полном составе метаморфами, настороженно молчащими и пытающимися услышать или увидеть меня и Хаартгарда.
Ещё бы им не насторожиться! Беснующуюся тьму своего руководителя они прекрасно чувствуют!
Нашла глазами блондинистого некроманта. И выбрала графа Вайлета Морта первой жертвой Хаартгарда. Ну, то есть своим первым укрытием от гнева начальника.
– Эльза, перестань гипнотизировать Морта. Он мне ещё нужен живым, – в голосе Темнейшества прибавилось недовольства.
– Это хорошо, – нервно хмыкнула я и перевела взгляд на собеседника. – Вот! – решившись, храбро продемонстрировала метаморфу руку с клятвенным перстнем драконов. – Стихию выбирала я, поэтому в камне огонь. Шай, разумеется, хотел свою.
Мгновение – и спокойный с виду Хаартгард покрылся тьмой с головы до пят! Превращаясь в ужасающее чудовище!
Я завизжала и рванула в сторону Морта... Но прямо передо мной выросла тёмная стена.
Плюнув на должностные обязанности, использовала скоростную левитацию и, уворачиваясь от тёмных щупалец и петляя между матерящимися, обросшими всевозможными щитами и стихиями, безопасниками, направилась к выходу.
Спасительные двери открылись… и я со всей дури влетела в высокого мускулистого русоволосого мужчину в штатском.
Нужно отдать должное крайне удивлённому сероглазому лорду – реакция у него оказалась отменная, как и физическая форма. Он, обняв меня за талию, устоял. А потом оглядел зал, наверняка больше похожий на поле боя, чем на место для совещания, и расхохотался.
Я оглянулась, но ничего смешного не заметила.
Возможно потому, что Шэйтар Хаартгард смотрел прямо на меня. И взгляд его не предвещал ничего хорошего.
А возьму-ка я сегодня отгул! За свой счёт. Это же не отпуск! И законом в первые три месяца работы он не запрещён!
Гениальная идея!
– И кто мне объяснит, что здесь происходит? – псевдоласково протянул – хм, если приглядеться, то какой-то подозрительно знакомый… – сероглазый лорд, до сих пор крепко удерживающий меня за талию.
Разом наступила абсолютная тишина.
– Шэр, утихомирь свою стихию! – повелел он… и Хаартгард послушался!
Тьма герцога исчезла, но выглядеть менее опасным и злым он от этого не стал, продолжая прожигать меня взглядом.
Остальные безопасники разом убрали всю защиту и встали у своих кресел.
В зале снова воцарился порядок. И тишина. Буквально звенящая от напряжения.
– Ваше Величество, не могли бы Вы перестать обнимать невесту Вашего сына? – послышался наводящий дикий ужас ласковый голос Темнейшества.
Все присутствующие разом вздрогнули и побледнели.
– Прошу прощения, я случайно, – пискнула, осознав, что влетела в самого короля Элсенна!
Про?клятые ду?хи!
– Кого? – перевёл на меня ошарашенный взгляд Владыка Фэйтгарда и опустил на пол.
Я отошла на шаг, глубоко поклонилась повелителю метаморфов и, выпрямившись, замерла неподвижной статуей, боясь пошевелиться и спровоцировать кого-либо своими неосторожными действиями.
– Невесту Вашего сына, принца Шехая, Ваше Величество, – практически по буквам произнёс Хаартгард, глядя мне прямо в глаза с убийственной яростью, – госпожу Эльзу Фрей, мою временную помощницу, – последнее слово он уже прошипел.
– Хм, Шэр, а ты уверен, что прекрасная леди – невеста Шая? – в абсолютной тишине, с каким-то непонятным мне весельем, произнёс Владыка.
– Клятвенный перстень, – скривившись, кивнул на мою руку Хаартгард.
– Так не родовой же! – насмешливо хмыкнул король Элсенн. – Или малышка тебе прямым текстом сказала, что влюблена в нашего Шехая, жить без него не может и пригласила на свадьбу?
Ну, Ваше Величество! Такой подставы я от Вас не ожидала! А ведь всё могло так удачно завершиться! Я же почти избавилась от навязчивого внимания Вашего пасынка!
Король пакостно ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ на недовольный взгляд.
На герцога я смотреть опасалась.
– Нет, – прозвучал в тишине его абсолютно безэмоциональный ответ.
Очень захотелось посмотреть на тёмного и понять, что именно мне грозит…
Но я сдержалась.
– Что ж, если мы разобрались с этим вопросом, то давайте уже начнём совещание, – повелел король Элсенн и обратился ко мне: – Моя дорогая возможно будущая невестка, прошу Вас пока подождать Шэра в кабинете. Сегодня здесь будут звучать секретные данные, а Вы, к моему глубочайшему сожалению, пока не моя подданная, так что не можете присутствовать.
– Как прикажете, Ваше Величество, – глубоко поклонилась я и вышла из зала.
***
В приёмной было скучно и пусто. А от мыслей о том, что со мной сотворит герцог, когда вернётся с совещания, становилось ещё и страшно!
Читать законы Фэйтгарда мне надоело уже часа через два. Ибо ничего нового я в книгах не обнаружила. И чудесного спасения от начальства ждать не приходилось.
