– Это другое, – упрямо заметил Бэйн. В его глазах запылал огонь.
– Неужели?
– Давайте не будем ссориться, – вмешался его младший брат и, поклонившись, представил себя, брата и «Силя».
– Приятно познакомиться. Адептка Ниени Сэн, староста нашей группы, – поклонилась в ответ я.
– И за какие заслуги староста? – оскалился рыжий.
– Я полукровка, одиночка, ни сюзеренов, ни вассалов со мной на Луинриэ нет. Вот декан и решил поселить меня отдельно, чтобы не отвлекаться на разборки с юными неблагоразумными адептками, не желающими видеть такую как я в стенах Академии. А отдельно селят только старост, – пожала плечами.
– И давно ты знакома с лордом Нергалом? – продолжил допрос огненный дракон.
– Где-то с месяц. При нашей первой встрече он меня почти убил. А теперь тренирует по боёвке, дабы я смогла осилить обучение.
– Лично? – удивился Вайсиль.
– Ну да. А что в этом такого? Он же преподаватель.
– Может и так, – хмыкнул Бэйн. – Но лорд Никсаар Нергал в первую очередь зам главы службы безопасности Кимериса.
Мда, нарвалась, так нарвалась...
– И чтобы он лично тренировал никому не известную девчонку – даже не дракона! – при том, что всегда отказывался от индивидуальных занятий в связи с отсутствием времени?.. Звучит странно, не находишь? – многозначительно протянул огненный.
– Я не настолько хорошо знакома с деканом, чтобы делать какие-либо выводы. Я – адептка, он – преподаватель. Его задача – научить, моя – научиться. Остальное не важно.
Потому что не хочу торчать здесь дольше десяти лет.
– Разумный подход, – кивнул Силь. – Если ты не против, то мы пойдём готовиться к тренировке. Было приятно познакомиться, Ниени Сэн.
Я попрощалась с одногруппникам и нашла взглядом Нергала.
Интересно, Никс, что же ты задумал?
POV Никсаара Нергала
Как и ожидалось, светлые «спасли» Сэн в том коридоре. Теперь у неё в группе есть хоть какие-то друзья. Уж младший Лорн точно встанет на её защиту, если что. Из-за покровительства драконят Шамашхель, детишки из Кимериса не будут к Сэн сильно цепляться, а постараются держать нейтралитет. Главное, чтобы девчонка сама не стала нарываться на неприятности. С эльфом и змейкой, я надеюсь, она сможет договориться и без моего вмешательства. А вот знакомство с оборотнями-котами сулит проблемы. Поэтому хорошо, что план сработал как надо и теперь есть кому за Сэн вступиться.
Эх, сколько же головной боли из-за одной девчонки! Иногда я жалею, что увидел её лицо и рука дрогнула. Убил бы Сэн тогда, в Нольских лесах, и не пришлось бы с ней возиться. Но я посмотрел. И что-то в мелкой меня зацепило, не позволило уничтожить потенциально опасное создание, возможного врага. Притащил её на Луинриэ, организовал за ней слежку, устроил девчонке проверки. В итоге выяснил, что для королевства и Мортэума она не опасна. Если можно так сказать о необученном некроманте со столь высоким уровнем силы и неясными намерениями: по древним захоронениям Сэн явно шаталась не просто так.
И я докопаюсь до истины. Сейчас больше всего меня интересует: кто из тёмных драконов её опекает и по какой причине. Сэн не слишком похожа на незаконнорождённую полукровку нашего народа. Хм, хотя, если пошла во второго родителя, а от дракона взяла лишь силу, то вполне может оказаться родственницей какого-либо высокопоставленного лорда Кимериса или Шэйдшэррата, защита ведь была соткана из тьмы… А может, девчонка потомок потомка? Кто знает? Настоящего имени Сэн не назвала, видимо, ей всё-таки есть, что скрывать. Не исключено, что она и исполнительница какого-то личного заказа одного из лордов… Мои подчинённые не смогли ничего о ней разузнать. А ведь я чувствую, что разгадка где-то на поверхности! Правда, почему-то мне кажется, что Сэн не потомок и не наёмница, а избранница тёмного. И этот факт меня жутко бесит…
– Нет, я точно с ней свихнусь, – прошипел сквозь удлинившиеся клыки, наблюдая, как Ниени и младший Лорн расточают сладкие улыбочки и переглядываются друг с другом.
– Никсаар, всё нормально? – вернул меня к реальности голос одного из преподавателей-некромантов.
Ха! Какой там! Чутьё подсказывает, что Сэн для меня важна, что нельзя причинять ей вред, но при этом я не испытываю к ней ни влечения, ни любви. Будто она мне младшая сестричка, а не красивая девушка! Вообще не интересует меня, как мужчину. И это странно. Сводит с толку, дико раздражает и даже немного пугает. Плевать, что Ниени блондинка: я их обычно обхожу стороной лишь потому, что они могут оказаться матушкиными кандидатками в невестки. Но ведь девчонка очень хороша собой. Под всем этим шмотьём скрывается дивная фигурка. Успел заметить. Уж сколько раз гонял её по полигону и таскал полутруп на руках! Да и мордашка миленькая. Стоит снять несуразные очки и, наверняка, Сэн окажется красоткой, каких поискать.
Но я её не хочу. Вообще. С кем и при каких обстоятельствах только в своей жизни не переспал. А тут как отрезало. Не тянет. Абсолютно. А вот охранять и защищать – пожалуйста! Руки чешутся посчитать клыки Лорну и протереть им каменные стены амфитеатра.
И ведь Сэн мне точно не сестра. И не родственница. Я проверил. Отец, конечно, был в шоке, обнаружив меня в ритуальной зале и поняв, какой обряд я провожу. Отделался полуправдой, едва избежав ссоры. Незачем кого-либо впутывать в эту историю: чем меньше существ в курсе, тем лучше.
– Скаар и Саар уже прибыли в Луинриэ? – перевёл тему я.
– Да. К началу тренировки будут здесь.
– Отлично. А что с подготовкой к новому учебному году? Полигоны улучшены?
И подчинённые принялись докладывать о проделанной работе.
Я же продолжил наблюдать за Сэн, надевшей мой перстень.
Любопытная девчонка смотрит в мою сторону и явно пытается услышать хоть что-то.
Хмыкнув, применил артефакт, защищающий от прослушки, и подмигнул блондиночке, обиженно надувшей губки. В ответ удостоился выразительной гримаски.
Хех, Ниени Сэн… Кто же ты такая?
Конец POV
Тренировка оказалась ещё ужаснее, чем я могла себе вообразить. Нергал и его приспешники сначала устроили двухчасовую разминку: адепты-драконы преодолевали бесконечно изменяющуюся полосу препятствий, усложнённую чарами преподавателей. У меня волосы вставали дыбом при виде заготовленных ловушек и испытаний. Да Никсаар сошёл с ума, если считает, что я когда-нибудь смогу пробежать по этому полигону хотя бы один первый кружочек и остаться после этого в живых! Нет, отправьте меня в школу для некромантов, пожалуйста: к такому я точно не готова! Юные драконы же справились с разминкой играючи. Все.
Дальше был сущий кошмар. Адепты сражались командами друг против друга. На пределе возможностей.
Мне же захотелось закрыть глаза и, уменьшившись, забиться в уголочек. А лучше вообще перестать чувствовать!
Крики боли, запахи крови и палёной плоти, тысячи смертоносных заклятий, проклятия высшего уровня… И это первый курс!
– Папочки, куда я попала? – простонала я, наблюдая, как в мгновение ока изуродованные «трупы» вновь обращаются весело смеющимися красавчиками и кидаются в бой. – Психи. Сумасшедшие. Больные на голову. Эти драконы все ненормальные…
– Считаешь? – хмыкнул рядом со мной декан.
Я вздрогнула от неожиданности. Терпеть не могу эти внезапные появления из ниоткуда!
– Мне кажется, Вы переоцениваете мои возможности, архимагистр.
– А мне кажется, что кому-то нужно больше практики, – многозначительно протянул тёмный с нехорошей улыбочкой.
– Нет! – пискнула я и попыталась отодвинуться подальше от Нергала.
Не тут-то было! Мужчина схватил меня за запястье и приложил к руке артефакт-накопитель. Сила хлынула в мой маг-резерв бурным потоком.
– А теперь горькую микстурку, – уже вливая дезориентированной из-за мгновенно восстановившегося резерва мне в рот целебное зелье, пропел Никс.
Я ошалело уставилась на дракона.
– Совсем Вам скучно, что ли, что такими редкими артефактами и зельями разбрасываетесь?
– Не разбрасываюсь, а провожу эксперимент, – как маленькой растолковал декан, стягивая с моей руки свой скрывающий перстенёк. – А теперь иди и покажи им всем, – оскалился он.
Раз. Тьма окутала меня. Два. Я уже стою на арене амфитеатра посреди всей этой мешанины из тел и заклятий. Три. В меня летит смертоносная огненная гадость.
Развеяла.
– Ну, Нер-р-ргал… Я тебе это ещё припомню, – смерив ухмыляющегося некроманта убийственным взглядом, пообещала я и наложила на себя иллюзию отсутствия, ловко уходя от десятка вредоносных магических плетений и посылая в ответ не менее отвратительные чары.
Так. Сейчас нужно выбраться с арены. И, в идеале, покинуть полигон, пока Никсу не пришла в голову ещё какая-нибудь гениальная идея.
Пришлось потрудиться, чтобы из центра амфитеатра добраться до одного из входов. И вот тут-то меня и ждало разочарование: дверь оказалась зачарована. Качественно и до конца тренировки.
Тяжело вздохнув, решила подождать логического завершения данного мероприятия рядом с выходом.
Какое-то время мне удавалось не привлекать к себе внимания. Но потом меня обнаружили условно тёмные драконы. Уж не знаю как, но, сдаётся мне, не без помощи глубокоуважаемого декана Нергала!
Дальнейшее «веселье» я предпочла бы никогда не вспоминать: четырёхчасовые гонки по полигону на запредельной скорости, смертоносные заклятия, пара десятков практически полных регенераций… (Бр-р-р! Как же отвратительно видеть свои внутренности...) Бесконечные насмешки и закономерный итог. Я – в результате последней регенерации полностью лишённая магических и физических сил – валяюсь на окровавленной земле, а вокруг стоят шестеро ухмыляющихся первокурсников, судя по внешности, потомки тёмных драконов.
– Ну что, бледная немочь, добегалась? – оскалился самый мерзкий из моих преследователей: загорелый, красноглазый, с длинными тёмно-красными волосами, собранными в высокий хвост. Мерзкий потому, что его огненные заклинания были самыми неприятными, унизительными и точными.
Остальные пятеро глумливо захихикали.
– Расскажи-ка, кто ты такая и как смогла обойти чары полигона? – подошёл к нам седьмой преследователь: смуглый, красноглазый, с длинными тёмно-рыжими волосами.
И почему-то именно этот миловидный парень сейчас показался мне самым опасным из всей компании.
– А главное, зачем шпионишь за нами? – скрестив руки на груди, закончил свою мысль он.
– Да что ты с ней церемонишься, Вэл? – возмутился один из дружков-подпевал рыжеволосого. – Просто взломай ментально и прочитай. Всё равно правды от неё не дождёшься. Шпионка же! Наверняка, наёмница. А у этих нет чести.
– Зато им шкура дорога, – хмыкнул мерзкий красноволосый. – За свою жалкую жизнь продадут родную мать.
– А ну-ка отошли от неё! Живо! – рядом со мной внезапно оказался младший Лорн.
– О! А вот и заказчики! – усмехнулся красноволосый.
– Как всегда несёшь бред, Скаар, – фыркнул Бэйн Лорн, подходя к нашей компании вместе с сюзереном. – Я бы на твоём месте следил за словами и не распускал конечности. А то декан Нергал не простит тебе такого поведения в отношении своей девушки.
И вновь все взгляды скрестились на мне.
Захотелось провалиться сквозь землю. Вот прямо сейчас. Пока не появился…
– Сэн, когда ты успела стать моей девушкой?
Поздно. Никс материализовался рядом.
Я пожала плечами и зашипела от боли.
– Вот и я не в курсе, – хмыкнул он и подхватил меня на руки.
Еле сдержалась, чтоб не взвыть.
– Значит так, адепты, повторюсь: Ниени Сэн – староста первокурсников факультета некромантии. Не шпион, не наёмница, не моя девушка-любовница-невеста-жена. Услышу ещё раз подобные предположения из ваших уст и в ваших мыслях или узнаю, что вы распространяете сплетни, – закопаю на поднятом учебном кладбище и забуду об этом на неделю. Уяснили?
– Да, архимагистр Нергал! – дружно рявкнули юные драконы.
– Есть ещё вопросы?
– Нет, архимагистр Нергал!
– Свободны. Тренировка окончена.
Адептов как ветром сдуло.
– Ну что… дорогая, к тебе, ко мне или к старине Тави? – оскалился безопасник Кимериса.
Я зло зашипела. Нет сил даже съязвить в ответ! И в этом тоже виноват Никс!
– Сэн, а ты уверена, что не дракон? Шипишь не хуже моей матушки, – хмыкнул Нергал и тьмой переместил нас в целительскую.
– Ниени?! Опять?! – мгновенно сориентировался Нур. – Никсаар, я тебя придушу! Я только-только девчонку на ноги поставил, а ты…
Больше я ничего не услышала, ибо сопротивляться сонным чарам Октависа у меня не было ни сил, ни желания.
Колокол возвестил о начале первого учебного дня.
– Просыпайся, красавица, пора собираться, – вторгся в моё сонное сознание голос целителя Нура. – Лер принёс тебе полезный завтрак. Всё, как ты любишь.
Открыла глаза и села на постели, чувствуя себя совершенно беспомощной и бессильной.
Так, Нику, отставить слёзы! Возьми себя в руки, поешь и бегом в общежитие переодеваться, пока Никс не решил тебя здесь навестить. Снова.
Улыбнулась элементалю-помощнику и принялась за завтрак: творог с кусочками фруктов и целебный отвар.
Закончив в максимально короткий срок, прошла привычную диагностику Октависа, выпила все обязательные зелья, прослушала наставления и, попрощавшись, направилась к выходу.
Не успела дотронуться до ручки, как дверь открылась и широкой улыбочкой меня встретил Нергал.
– Доброе утро, Сэн.
– Доброе, архимагистр, – попятилась от некроманта я, не оставляя надежды на то, что обойдётся без…
Раз. Тьма окутала меня. Два. Я уже в одиночестве стою посреди своей комнаты.
– Невозможный драконище, – передёрнув плечами, направилась в ванную комнату. – Хоть раз бы извинился. Тиран.
Закончив с водными процедурами, облачилась в форму.
– Чёрные брюки, белая рубашка, чёрный пиджак, ботинки. Почти как безопасник Кимериса, только серебряной отделки не хватает, – оглядев себя в зеркале, хмыкнула я и собрала волосы в косу. Надела круглые громоздкие очки в тонкой серебристой оправе и, прихватив рюкзак, отправилась на первую пару.
Стоило зайти в аудиторию, как все шепотки стихли. Я же мысленно выругалась. Тот самый красноволосый красноглазик и его рыжий друг Вэл сидят за первой партой в среднем ряду и с милыми улыбочка взирают на меня. Повезло, так повезло! Вот они какие, Ронан Скаар и Свельд Саар…
– А это что ещё за чучело? – послышался недовольный женский голосочек.
Лэйша. Что б её!
– А это, леди Баст, наша староста, – хмыкнул рыжий Вэл.
– Она?! – возмутилась моя тётушка. – За какие такие заслуги?
Я, скрестив руки на груди, с интересом уставилась на Саара. Он же, наверняка, помнит, что ему грозит за роспуск слухов. Любопытно, что ответит.
Дракон, лукаво сверкнув глазами, пожал плечами и предложил Лэйше спросить самой.
– Я и так догадываюсь, – презрительно скривившись, выдала зеленоглазая девица и отвернулась к своему соседу.
Так-так. Знакомые всё лица. Жак Бастинд. Жених нашей «милашки»-пантерочки. Представитель древнего семейства ягуаров, наследник маркиза. Высокий, статный, желтоглазый и смуглый, как и невестушка. Длинные тёмно-коричневые волосы заплетены во множество мелких косичек. Интересный выбор причёски. В Норэтари мало кто следует этой традиции. Коты-оборотни давно уже не заплетают волосы, если имеют высокий уровень дара некроманта, хотя раньше это было обязательным условием проживания в крупных городах.
Хи-хи, уверена, прадедушка Иан в восторге от жениха Лэйши.
– Неужели?
– Давайте не будем ссориться, – вмешался его младший брат и, поклонившись, представил себя, брата и «Силя».
– Приятно познакомиться. Адептка Ниени Сэн, староста нашей группы, – поклонилась в ответ я.
– И за какие заслуги староста? – оскалился рыжий.
– Я полукровка, одиночка, ни сюзеренов, ни вассалов со мной на Луинриэ нет. Вот декан и решил поселить меня отдельно, чтобы не отвлекаться на разборки с юными неблагоразумными адептками, не желающими видеть такую как я в стенах Академии. А отдельно селят только старост, – пожала плечами.
– И давно ты знакома с лордом Нергалом? – продолжил допрос огненный дракон.
– Где-то с месяц. При нашей первой встрече он меня почти убил. А теперь тренирует по боёвке, дабы я смогла осилить обучение.
– Лично? – удивился Вайсиль.
– Ну да. А что в этом такого? Он же преподаватель.
– Может и так, – хмыкнул Бэйн. – Но лорд Никсаар Нергал в первую очередь зам главы службы безопасности Кимериса.
Мда, нарвалась, так нарвалась...
– И чтобы он лично тренировал никому не известную девчонку – даже не дракона! – при том, что всегда отказывался от индивидуальных занятий в связи с отсутствием времени?.. Звучит странно, не находишь? – многозначительно протянул огненный.
– Я не настолько хорошо знакома с деканом, чтобы делать какие-либо выводы. Я – адептка, он – преподаватель. Его задача – научить, моя – научиться. Остальное не важно.
Потому что не хочу торчать здесь дольше десяти лет.
– Разумный подход, – кивнул Силь. – Если ты не против, то мы пойдём готовиться к тренировке. Было приятно познакомиться, Ниени Сэн.
Я попрощалась с одногруппникам и нашла взглядом Нергала.
Интересно, Никс, что же ты задумал?
***
POV Никсаара Нергала
Как и ожидалось, светлые «спасли» Сэн в том коридоре. Теперь у неё в группе есть хоть какие-то друзья. Уж младший Лорн точно встанет на её защиту, если что. Из-за покровительства драконят Шамашхель, детишки из Кимериса не будут к Сэн сильно цепляться, а постараются держать нейтралитет. Главное, чтобы девчонка сама не стала нарываться на неприятности. С эльфом и змейкой, я надеюсь, она сможет договориться и без моего вмешательства. А вот знакомство с оборотнями-котами сулит проблемы. Поэтому хорошо, что план сработал как надо и теперь есть кому за Сэн вступиться.
Эх, сколько же головной боли из-за одной девчонки! Иногда я жалею, что увидел её лицо и рука дрогнула. Убил бы Сэн тогда, в Нольских лесах, и не пришлось бы с ней возиться. Но я посмотрел. И что-то в мелкой меня зацепило, не позволило уничтожить потенциально опасное создание, возможного врага. Притащил её на Луинриэ, организовал за ней слежку, устроил девчонке проверки. В итоге выяснил, что для королевства и Мортэума она не опасна. Если можно так сказать о необученном некроманте со столь высоким уровнем силы и неясными намерениями: по древним захоронениям Сэн явно шаталась не просто так.
И я докопаюсь до истины. Сейчас больше всего меня интересует: кто из тёмных драконов её опекает и по какой причине. Сэн не слишком похожа на незаконнорождённую полукровку нашего народа. Хм, хотя, если пошла во второго родителя, а от дракона взяла лишь силу, то вполне может оказаться родственницей какого-либо высокопоставленного лорда Кимериса или Шэйдшэррата, защита ведь была соткана из тьмы… А может, девчонка потомок потомка? Кто знает? Настоящего имени Сэн не назвала, видимо, ей всё-таки есть, что скрывать. Не исключено, что она и исполнительница какого-то личного заказа одного из лордов… Мои подчинённые не смогли ничего о ней разузнать. А ведь я чувствую, что разгадка где-то на поверхности! Правда, почему-то мне кажется, что Сэн не потомок и не наёмница, а избранница тёмного. И этот факт меня жутко бесит…
– Нет, я точно с ней свихнусь, – прошипел сквозь удлинившиеся клыки, наблюдая, как Ниени и младший Лорн расточают сладкие улыбочки и переглядываются друг с другом.
– Никсаар, всё нормально? – вернул меня к реальности голос одного из преподавателей-некромантов.
Ха! Какой там! Чутьё подсказывает, что Сэн для меня важна, что нельзя причинять ей вред, но при этом я не испытываю к ней ни влечения, ни любви. Будто она мне младшая сестричка, а не красивая девушка! Вообще не интересует меня, как мужчину. И это странно. Сводит с толку, дико раздражает и даже немного пугает. Плевать, что Ниени блондинка: я их обычно обхожу стороной лишь потому, что они могут оказаться матушкиными кандидатками в невестки. Но ведь девчонка очень хороша собой. Под всем этим шмотьём скрывается дивная фигурка. Успел заметить. Уж сколько раз гонял её по полигону и таскал полутруп на руках! Да и мордашка миленькая. Стоит снять несуразные очки и, наверняка, Сэн окажется красоткой, каких поискать.
Но я её не хочу. Вообще. С кем и при каких обстоятельствах только в своей жизни не переспал. А тут как отрезало. Не тянет. Абсолютно. А вот охранять и защищать – пожалуйста! Руки чешутся посчитать клыки Лорну и протереть им каменные стены амфитеатра.
И ведь Сэн мне точно не сестра. И не родственница. Я проверил. Отец, конечно, был в шоке, обнаружив меня в ритуальной зале и поняв, какой обряд я провожу. Отделался полуправдой, едва избежав ссоры. Незачем кого-либо впутывать в эту историю: чем меньше существ в курсе, тем лучше.
– Скаар и Саар уже прибыли в Луинриэ? – перевёл тему я.
– Да. К началу тренировки будут здесь.
– Отлично. А что с подготовкой к новому учебному году? Полигоны улучшены?
И подчинённые принялись докладывать о проделанной работе.
Я же продолжил наблюдать за Сэн, надевшей мой перстень.
Любопытная девчонка смотрит в мою сторону и явно пытается услышать хоть что-то.
Хмыкнув, применил артефакт, защищающий от прослушки, и подмигнул блондиночке, обиженно надувшей губки. В ответ удостоился выразительной гримаски.
Хех, Ниени Сэн… Кто же ты такая?
Конец POV
Глава 22. Тяжело в ученьи...
Тренировка оказалась ещё ужаснее, чем я могла себе вообразить. Нергал и его приспешники сначала устроили двухчасовую разминку: адепты-драконы преодолевали бесконечно изменяющуюся полосу препятствий, усложнённую чарами преподавателей. У меня волосы вставали дыбом при виде заготовленных ловушек и испытаний. Да Никсаар сошёл с ума, если считает, что я когда-нибудь смогу пробежать по этому полигону хотя бы один первый кружочек и остаться после этого в живых! Нет, отправьте меня в школу для некромантов, пожалуйста: к такому я точно не готова! Юные драконы же справились с разминкой играючи. Все.
Дальше был сущий кошмар. Адепты сражались командами друг против друга. На пределе возможностей.
Мне же захотелось закрыть глаза и, уменьшившись, забиться в уголочек. А лучше вообще перестать чувствовать!
Крики боли, запахи крови и палёной плоти, тысячи смертоносных заклятий, проклятия высшего уровня… И это первый курс!
– Папочки, куда я попала? – простонала я, наблюдая, как в мгновение ока изуродованные «трупы» вновь обращаются весело смеющимися красавчиками и кидаются в бой. – Психи. Сумасшедшие. Больные на голову. Эти драконы все ненормальные…
– Считаешь? – хмыкнул рядом со мной декан.
Я вздрогнула от неожиданности. Терпеть не могу эти внезапные появления из ниоткуда!
– Мне кажется, Вы переоцениваете мои возможности, архимагистр.
– А мне кажется, что кому-то нужно больше практики, – многозначительно протянул тёмный с нехорошей улыбочкой.
– Нет! – пискнула я и попыталась отодвинуться подальше от Нергала.
Не тут-то было! Мужчина схватил меня за запястье и приложил к руке артефакт-накопитель. Сила хлынула в мой маг-резерв бурным потоком.
– А теперь горькую микстурку, – уже вливая дезориентированной из-за мгновенно восстановившегося резерва мне в рот целебное зелье, пропел Никс.
Я ошалело уставилась на дракона.
– Совсем Вам скучно, что ли, что такими редкими артефактами и зельями разбрасываетесь?
– Не разбрасываюсь, а провожу эксперимент, – как маленькой растолковал декан, стягивая с моей руки свой скрывающий перстенёк. – А теперь иди и покажи им всем, – оскалился он.
Раз. Тьма окутала меня. Два. Я уже стою на арене амфитеатра посреди всей этой мешанины из тел и заклятий. Три. В меня летит смертоносная огненная гадость.
Развеяла.
– Ну, Нер-р-ргал… Я тебе это ещё припомню, – смерив ухмыляющегося некроманта убийственным взглядом, пообещала я и наложила на себя иллюзию отсутствия, ловко уходя от десятка вредоносных магических плетений и посылая в ответ не менее отвратительные чары.
Так. Сейчас нужно выбраться с арены. И, в идеале, покинуть полигон, пока Никсу не пришла в голову ещё какая-нибудь гениальная идея.
Пришлось потрудиться, чтобы из центра амфитеатра добраться до одного из входов. И вот тут-то меня и ждало разочарование: дверь оказалась зачарована. Качественно и до конца тренировки.
Тяжело вздохнув, решила подождать логического завершения данного мероприятия рядом с выходом.
Какое-то время мне удавалось не привлекать к себе внимания. Но потом меня обнаружили условно тёмные драконы. Уж не знаю как, но, сдаётся мне, не без помощи глубокоуважаемого декана Нергала!
Дальнейшее «веселье» я предпочла бы никогда не вспоминать: четырёхчасовые гонки по полигону на запредельной скорости, смертоносные заклятия, пара десятков практически полных регенераций… (Бр-р-р! Как же отвратительно видеть свои внутренности...) Бесконечные насмешки и закономерный итог. Я – в результате последней регенерации полностью лишённая магических и физических сил – валяюсь на окровавленной земле, а вокруг стоят шестеро ухмыляющихся первокурсников, судя по внешности, потомки тёмных драконов.
– Ну что, бледная немочь, добегалась? – оскалился самый мерзкий из моих преследователей: загорелый, красноглазый, с длинными тёмно-красными волосами, собранными в высокий хвост. Мерзкий потому, что его огненные заклинания были самыми неприятными, унизительными и точными.
Остальные пятеро глумливо захихикали.
– Расскажи-ка, кто ты такая и как смогла обойти чары полигона? – подошёл к нам седьмой преследователь: смуглый, красноглазый, с длинными тёмно-рыжими волосами.
И почему-то именно этот миловидный парень сейчас показался мне самым опасным из всей компании.
– А главное, зачем шпионишь за нами? – скрестив руки на груди, закончил свою мысль он.
– Да что ты с ней церемонишься, Вэл? – возмутился один из дружков-подпевал рыжеволосого. – Просто взломай ментально и прочитай. Всё равно правды от неё не дождёшься. Шпионка же! Наверняка, наёмница. А у этих нет чести.
– Зато им шкура дорога, – хмыкнул мерзкий красноволосый. – За свою жалкую жизнь продадут родную мать.
– А ну-ка отошли от неё! Живо! – рядом со мной внезапно оказался младший Лорн.
– О! А вот и заказчики! – усмехнулся красноволосый.
– Как всегда несёшь бред, Скаар, – фыркнул Бэйн Лорн, подходя к нашей компании вместе с сюзереном. – Я бы на твоём месте следил за словами и не распускал конечности. А то декан Нергал не простит тебе такого поведения в отношении своей девушки.
И вновь все взгляды скрестились на мне.
Захотелось провалиться сквозь землю. Вот прямо сейчас. Пока не появился…
– Сэн, когда ты успела стать моей девушкой?
Поздно. Никс материализовался рядом.
Я пожала плечами и зашипела от боли.
– Вот и я не в курсе, – хмыкнул он и подхватил меня на руки.
Еле сдержалась, чтоб не взвыть.
– Значит так, адепты, повторюсь: Ниени Сэн – староста первокурсников факультета некромантии. Не шпион, не наёмница, не моя девушка-любовница-невеста-жена. Услышу ещё раз подобные предположения из ваших уст и в ваших мыслях или узнаю, что вы распространяете сплетни, – закопаю на поднятом учебном кладбище и забуду об этом на неделю. Уяснили?
– Да, архимагистр Нергал! – дружно рявкнули юные драконы.
– Есть ещё вопросы?
– Нет, архимагистр Нергал!
– Свободны. Тренировка окончена.
Адептов как ветром сдуло.
– Ну что… дорогая, к тебе, ко мне или к старине Тави? – оскалился безопасник Кимериса.
Я зло зашипела. Нет сил даже съязвить в ответ! И в этом тоже виноват Никс!
– Сэн, а ты уверена, что не дракон? Шипишь не хуже моей матушки, – хмыкнул Нергал и тьмой переместил нас в целительскую.
– Ниени?! Опять?! – мгновенно сориентировался Нур. – Никсаар, я тебя придушу! Я только-только девчонку на ноги поставил, а ты…
Больше я ничего не услышала, ибо сопротивляться сонным чарам Октависа у меня не было ни сил, ни желания.
***
Колокол возвестил о начале первого учебного дня.
– Просыпайся, красавица, пора собираться, – вторгся в моё сонное сознание голос целителя Нура. – Лер принёс тебе полезный завтрак. Всё, как ты любишь.
Открыла глаза и села на постели, чувствуя себя совершенно беспомощной и бессильной.
Так, Нику, отставить слёзы! Возьми себя в руки, поешь и бегом в общежитие переодеваться, пока Никс не решил тебя здесь навестить. Снова.
Улыбнулась элементалю-помощнику и принялась за завтрак: творог с кусочками фруктов и целебный отвар.
Закончив в максимально короткий срок, прошла привычную диагностику Октависа, выпила все обязательные зелья, прослушала наставления и, попрощавшись, направилась к выходу.
Не успела дотронуться до ручки, как дверь открылась и широкой улыбочкой меня встретил Нергал.
– Доброе утро, Сэн.
– Доброе, архимагистр, – попятилась от некроманта я, не оставляя надежды на то, что обойдётся без…
Раз. Тьма окутала меня. Два. Я уже в одиночестве стою посреди своей комнаты.
– Невозможный драконище, – передёрнув плечами, направилась в ванную комнату. – Хоть раз бы извинился. Тиран.
Закончив с водными процедурами, облачилась в форму.
– Чёрные брюки, белая рубашка, чёрный пиджак, ботинки. Почти как безопасник Кимериса, только серебряной отделки не хватает, – оглядев себя в зеркале, хмыкнула я и собрала волосы в косу. Надела круглые громоздкие очки в тонкой серебристой оправе и, прихватив рюкзак, отправилась на первую пару.
Стоило зайти в аудиторию, как все шепотки стихли. Я же мысленно выругалась. Тот самый красноволосый красноглазик и его рыжий друг Вэл сидят за первой партой в среднем ряду и с милыми улыбочка взирают на меня. Повезло, так повезло! Вот они какие, Ронан Скаар и Свельд Саар…
– А это что ещё за чучело? – послышался недовольный женский голосочек.
Лэйша. Что б её!
– А это, леди Баст, наша староста, – хмыкнул рыжий Вэл.
– Она?! – возмутилась моя тётушка. – За какие такие заслуги?
Я, скрестив руки на груди, с интересом уставилась на Саара. Он же, наверняка, помнит, что ему грозит за роспуск слухов. Любопытно, что ответит.
Дракон, лукаво сверкнув глазами, пожал плечами и предложил Лэйше спросить самой.
– Я и так догадываюсь, – презрительно скривившись, выдала зеленоглазая девица и отвернулась к своему соседу.
Так-так. Знакомые всё лица. Жак Бастинд. Жених нашей «милашки»-пантерочки. Представитель древнего семейства ягуаров, наследник маркиза. Высокий, статный, желтоглазый и смуглый, как и невестушка. Длинные тёмно-коричневые волосы заплетены во множество мелких косичек. Интересный выбор причёски. В Норэтари мало кто следует этой традиции. Коты-оборотни давно уже не заплетают волосы, если имеют высокий уровень дара некроманта, хотя раньше это было обязательным условием проживания в крупных городах.
Хи-хи, уверена, прадедушка Иан в восторге от жениха Лэйши.
