– У меня есть дайсы, я могу кинуть шести- или двенадцатигранник, – кивнула ведущая. – Но я должна быть уверена, что вы с этим будете согласны, а не просто свалите решение на меня.
Марек развел руками и вопросительно оглядел остальных.
– Ну, мне тоже идея нравится, в общем-то, – пожала плечами Вига. – Хотя решение оставлять все на волю случая мне и не очень по душе…
– Предложи лучше.
– Да я сама не знаю, что лучше! Я бы лично уступила Дафке – тут Галий угадал, – так вы ж не будете под мои хотелки подстраиваться! Но вообще если вы правда не хотите просто посчитать голоса за каждый из вариантов – давайте реально попросим Афину бросить кубик. Хм… есть у кого-то возражения против такого решения?
– У меня! – почти сразу вскинула руку Ян. – Я за нашу разработку.
– Я в тебе и не сомневалась. Еще?
– Я бы предпочел уважить старания Рики и проголосовал за наш вариант, – решился Ярослав. – Тем более, что я хоть и уважаю старания и остальных тоже, но ее вариант мне нравится больше.
– Спасибо, Яр, – Валерика смущенно улыбнулась. – Но, не в обиду тебе, мне тоже кажется, что лучше выбрать не по симпатиям в ситуации, когда мы не знаем, к чему готовиться.
– Но если сейчас выбрать то, что симпатично большинству из нас – оно с вероятностью понравится и большинству остальных, разве нет? – не унималась Ян.
– Да, если жюри будет голосовать по симпатиям, а не “формально” по критериям, – ответил Галий. – И если мы реально все будем голосовать по симпатиям к работе. А мы уже выяснили, что не будем…
– Давайте сделаем проще, – перебила его Вига. – Поднимите руки, кто за кубик.
Яр только вздохнул про себя, обнаруживая, что кроме него и Ян руку не подняла лишь его сестра.
– Ну, “за” это решение большинство. Так что, ребят, кто не согласен, либо быстренько придумывайте альтернативу привлекательнее, либо…
Ян только покривилась и махнула рукой, отворачиваясь. Да Ярослав и сам тоже не знал, что ему сделать, кроме как руками развести. А потому спустя едва ли пару минут Афина продемонстрировала всем командам небольшой двенадцатигранник и, распределив номера выпадения по командам, потрясла рукой и бросила его.
– Одиннадцать, – с легкой улыбкой объявила она. – А это работа команды за красным столиком! Проектором я, уж извините, не запаслась, но и от стола отошла, так что кто сомневается – можете подойти и убедиться.
– Да мы верим, – махнул рукой Ариман. – Ну раз уж так – поздравляю, ребят, чего…
– Ура-ура, все-таки наша взяла! – бессовестно возликовала Ян. – Бог Рандома, если таковой имеется, оценил наши старания по достоинству!
– Или наоборот позволил нам погромче провалиться, – вполголоса ехидно заметил Галий, однако Ян его не услышала.
– Ну что же, на этом первая часть сюжета о соперничающих княжествах завершена, – объявила Афина, чуть повышая голос, чтобы перекрыть возникшие переговаривания, поздравления и не слишком довольные бурчания. – Результаты вы узнаете завтра, а пока я благодарю вас всех за участие! Вы все хорошо постарались, и даже если вы умудрились провалить все четыре задания (что крайне маловероятно), знайте – я все равно горжусь вами!
– Как ты думаешь, братик, мы в итоге узнаем, кто из наших товарищей по отряду был тем магом?
День уже давно угас, над лагерем с холодным величием воцарилась луна. Обитатели смешанной палатки улеглись спать и уже даже последние вербальные разговоры смолкли. И лишь близнецы не успели уснуть, глядя друг на друга в ночном мраке, привычно обхватив друг друга за запястья и доверительно переговариваясь в мыслях.
– Даже не знаю, – Яр чуть дернул плечом. – В последние дни не происходило ничего настолько уж необычного, и если он (или она) достаточно благоразумен, то больше не будет рисковать. И мы уже ничего не узнаем.
– Ну да, наверно. Тем более, что мы особо и не стараемся это выяснить… Но скажи, я правильно поняла, что у тебя появились какие-то новые подозрения?
– Н-не подозрения, скорее предположение. Я подумал о том, что мы пятеро не стараемся шептать, когда разговариваем о чем-нибудь в палатке, а она совсем не звуконепроницаемая. И если у кого-то извне случилось подслушивать, пока мы организовали ритуал (а то и подглядеть) – он или она могли навести чары и извне…
– Так, что мы не заметили? – Яр скорее почувствовал, чем увидел, как сестра хмурится.
– Мы и в двух шагах от себя не заметили и не почувствовали, пока дух не появился.
– Ну да… Только тогда, получается, подозревать мы можем вообще кого угодно. Кроме, возможно, глухих.
– Вот именно… Ну и кроме Ивы, пожалуй. Мне она, почему-то, не кажется волшебницей.
– И мне. Хотя бывают мастера маскировки.
– Бывают.
Брат и сестра смолкли, задумчиво вслушиваясь в доносящиеся снаружи звуки ночной жизни.
– А ты сама как думаешь?
– Я? Мне почему-то кажется, что “виноватого” вообще нет.
– Ты считаешь, что это произошло случайно или по воле Высших Сил?
– Ага. Я… наверно, наивная, но мне почему-то совсем не хочется подозревать кого-то из наших соседей по палатке. Да и остальных товарищей по отряду не очень. Как-то это не в духе нашего Дома…
– Хм, интересная мысль. Обнадеживающая даже какая-то… Я бы с тобой, может, и согласился бы, если бы это произошло в ближайшую пару-тройку дней, но это случилось почти в начале смены, и кто-то мог не успеть проникнуться нашим духом.
– Хм-м, ну-у, может ты и прав, братик… хотя у меня как-то все равно не получается наших подозревать.
– А “ненаших” даже без Ивы и глухих слишком много, чтобы быть точно уверенными.
– Вот именно, – близняшка вздохнула. – Ладно, давай спать? По-моему, уже довольно поздно, а завтра подъем раньше.
– Ну да, бассейн же. Доброй ночи, сестренка.
– И тебе, братик.
Ласковая, осязаемая лишь внутренними чувствами улыбка – и образ сестры начинает мягко тускнеть.
Чего Яр не ожидал от утра одиннадцатого дня, так это того, что его перед завтраком отведут в сторону и, крепко обняв, горячо поблагодарят. И кто!
– Спасибо тебе, бро!!! – казалось еще чуть-чуть, и глаза Ян засверкают в буквальном смысле.
– Хочешь сказать, ты все-таки решилась сходить в бассейн благодаря моему недавнему совету? – уточнил Яр, тоже неловко приобнимая ее за талию на десяток мгновений.
К его удивлению, Ян и правда сегодня не стала оставаться утром в палатке, а вместе со всеми отправилась на водную “альтернативу зарядке”. Правда, как оказалось, купального наряда у нее с собой вообще не было, так что она взяла на занятие обычные чистые трусы-шорты и футболку, в которые и нарядилась. Однако если намокшая футболка в ее случае так намокшей футболкой и осталась, то вот трусы… некоторые парни отводили от неё взгляды не без труда.
– Да, в первую очередь благодаря ему и глядя на тебя! – девушка разжала объятия и теперь просто восторженно взирала на него. – Я… у меня тоже случаются приступы аритмии навроде твоих и я, честно говоря, побаиваюсь их провоцировать. Но после твоего совета я посоветовалась со здешними врачом и тренером, потом еще немного почитала в интернете и все же решилась рискнуть. И это было восхитительно! Ну почему я раньше боялась?
– То есть, ты чувствовала себя нормально?
– Сравнительно. Поначалу было немного холодно и мне было дискомфортно, и потом пару раз становилось… не по себе, но я, кажется, привыкла, и мне очень понравилось! Я даже чуть лучше себя чувствую, кажется!
– Здорово! – Яр улыбнулся. – Только не забывай, что хоть это и полезно, но тебе не каждые занятия в бассейне подходят, да и на обычные водоемы нужно ходить с большой осторожностью. Да и другие спортивные занятия тебе не все подходят.
– Да, мне напоминали обо всем этом, но спасибо! – Ян снова горячо обняла его за плечи и, наконец, удалилась.
– Значит, мой братик повадился делать девушек счастливее? – с ехидной улыбкой уточнила Венси, прежде деликатно выжидавшая в стороне, но теперь подходя и обхватывая Ярово запястье.
– Ага, кажется есть немного, – Ярослав пожал плечами и деликатно повлек близняшку в направлении палаток. – Но вообще я ей это еще несколько дней назад предложил. Хотя и не уточнял про бассейн.
– Ну, главное, она попробовала, и ей, кажется, подошло. Надеюсь, это укрепит ее здоровье хоть на немного.
– И я надеюсь.
В остальном первая половина дня ничем особым Яру не запомнилась: занятие в бассейне на сей раз интересными играми не дополнялось, завтрак был весьма неплохим, но, в сущности, обычным, и даже занятие у Ивы хоть и было как всегда познавательно-очаровательным, но закончилось снова тем, что девушку увел с собой Адам и ничего кроме извиняющейся улыбки Яру не досталось.
Что-то интересное началось только в обед: сторонники трех Домов даже разделаться с едой не успели, как Злата была уже на ногах, с намеком помахивая небольшим свитком.
– Никак результаты вчерашнего подъехали? – приподнял бровь Галий.
И точно.
– Итак, мои хорошие, как вы все прекрасно помните, вчера состоялся первый – творческий, – этап соперничества трех княжеств, и сейчас я поведаю вам о его результатах… или мне стоило дождаться, пока вы доедите?
Вскинув глаза, она с некоторой укоризной обвела взглядом дружно забывших про еду и повернувшихся к ней ребят. И большинство действительно тут же спохватились и вернулись к обеду.
– Результаты, право, совсем не изменятся от того, будете ли вы на меня смотреть, – чуть менее укоризненно продолжила вожатая, – но тем не менее… Итак, напомню: каждому из отрядов предстояло выполнить четыре задания, и все вы справились с ними, на мой не слишком искушенный взгляд, просто замечательно!
– Мы и не сомневались, – буркнул Костя.
– Однако оценками занималась не я, – продолжила Злата, совершенно его не услышав, – а потому перейду наконец к ним. С составлением верительных грамот все три команды справились просто прекрасно – это задание можно было только выполнить или же провалить. А вот выбор даров – совершенно другое дело. И наиболее запоминающимся султан нашел дар посла Гондваны, на благо которой старался Дом Фемиды! И ребята получают в награду двадцать баллов в общем зачете!
– Что ж ты так, Костян? – ехидно поинтересовался Витольд, пока фемидяне радовались успеху.
– А что я? – развел руками тот. – Я ж командой руководил, а не судил.
– То есть, Дом Фемиды придумал что-то еще круче, чем рецепт зелья Венси? – удивилась Лео.
– Видимо, – кивнула Вига. – Или судьи не зачли результат одного задания в пользу другого и наши “красные” совершенно напрасно схалтурили в этом деле.
Костя, Радмил и Витольд мрачно поглядели на нее, затем – задумчиво, – друг на друга, однако промолчали.
– Следующее задание, что было вам поручено – доставить посла ко двору султана максимально ярким способом, – продолжила тем временем Злата. – Признаюсь, я вместе с судьями немало подивилась вашей находчивости, однако наиболее удивительным был найден способ магов из Аппалачии, которых представляет Дом Гермеса! И они тоже получают свои двадцать баллов!
– Вот бы еще понять, сколько это – “двадцать баллов”, – проворчал Костя. – То ли наши соперники по банку сорвали и теперь гермесовцы дышат нам в затылок, то ли это чисто символические подгоны, чтобы не расстраивались…
– Третье же задание было, пожалуй, самым важным, – вновь заговорила Злата. – В нем вы должны были составить от лица вашего князя послание, побуждающее лавразийского султана заключить торговый союз именно с вами. И вновь вы все проявили чудеса изобретательности, однако лучше всего это удалось…
Вожатая замолчала, хитро оглядывая притихших ребят. Яр же невольно подметил, как сидящая неподалеку от него Дафна втянула голову в плечи.
– Султан Лавразии объявил, что торговый союз им будет подписан с посольством… Гондваны!
Фемидяне будто взорвались радостными воплями. А кое-кто из гермесовцев напротив явно расстроился.
– Простите, пожалуйста, – едва слышно извинилась Дафна.
– Да ну ты чего?! – Лео тут же ободряюще дотянулась до ее плеча. – Мы же вместе старались! Ну не получилось – подумаешь. Мы ж не результаты всей смены за один вечер слили, ну!
Даф чуть улыбнулась, однако затем уткнулась лбом в плечо сидящей рядом Виги.
– Торговый союз, – Злата несколько возвысила голос, – это именно то, ради чего и затевалось все мероприятие, и фемидяне его выиграли. Однако суть их победы будет ясна позже: все же, начало торговли – дело не быстрое…
– То есть мы, выходит, совсем лузеры, – мрачно констатировала Ян, вилкой выуживая из стакана компотную изюмину. – Ва-абще ничего не получили…
– …правда, в работе посольства был прокол, – продолжила вожатая. – И о содержании минимум двух из ваших посланий стало известно шпионам других княжеств. А поскольку содержание их, увы, было далеко не самым безобидным – последствия могут быть непредсказуемыми. Правда, и они наступят не сегодня – шпионам еще нужно доставить их к своим патронам, а те должны будут доложиться своим князьям.
– Ну да, учитывая, что в этих посланиях говорилось и то, почему султан не должен заключать союза с другими фракциями, – хмыкнул Марек.
– Скандал может быть, ага, – кивнул Галий. – И что-то меня терзают смутные сомнения…
– И не говори…
– Однако завершилось посольское утро известием весьма удивительным, – уже убравшая свиток Злата вдруг улыбнулась шире прежнего. – Преподнесенное в дар послом О?льгердом Алым зелье пришлось весьма ко двору, и, примененное, сумело исполнить чаяния султана, расколдовав его любимую дочь!..
– Да-а! – дружно возликовали Рика с Вигой.
– … лавразийская принцесса с его помощью смогла сбросить чары, наведенные на нее неведомым недоброжелателем, избавившись от болезненной тяги к злобному дракону, и теперь ее сердце вновь свободно и трепетно. Султан же, на радостях, пообещал господину Алому, выдать свою дочь за сына правителя Ларамидии в тот день, когда юный наследник достигнет совершеннолетия. Султанская дочь, должна заметить, совершенно не против такого расклада. Архимаги же Дома Афины, сумевшие составить сей чудесный состав не только премируются пятнадцатью баллами в общеотрядном соревновании, но и получат после ужина сладкий приз, присланный султаном в знак предстоящей помолвки.
– Опять сласти, – поморщился Костя. – Лучше бы с баллами ситуацию прояснили.
– Да хорош ворчать уже! – воскликнула Лео. – Что-то ты в прошлые разы не обламывался вкусняшки трескать!
Костя только поморщился на ее замечание.
– А как по мне – он прав, – вступилась Вига. – Я куда как сластена, но тоже предпочла бы утереть нос другим отрядам и, возможно, получить что-нибудь более эпичное к концу смены, чем шоколадка-другая сейчас.
Дальнейшие рассуждения соотрядницы Яр слушать не стал, заметив, что, хотя многие и отвлеклись после объявления результатов, обсуждая их, старшая вожатая продолжает стоять на ногах, явно собираясь сказать что-то еще. Впрочем, остальные тоже достаточно скоро подметили этот нюанс и вернули свое внимание к Злате.
– Последствия решений посольств трех княжеств и султаната, как я уже сказала, будут известны не сегодня, – продолжила девушка тонко улыбнувшись, точно никто и не отвлекался. – Сегодняшним вечером же вас ждет совсем другое мероприятия. Возможно – совершенно особенное.
Если кто-то прежде и продолжал отвлекаться, то теперь на объявляющую смотрели решительно все.
Марек развел руками и вопросительно оглядел остальных.
– Ну, мне тоже идея нравится, в общем-то, – пожала плечами Вига. – Хотя решение оставлять все на волю случая мне и не очень по душе…
– Предложи лучше.
– Да я сама не знаю, что лучше! Я бы лично уступила Дафке – тут Галий угадал, – так вы ж не будете под мои хотелки подстраиваться! Но вообще если вы правда не хотите просто посчитать голоса за каждый из вариантов – давайте реально попросим Афину бросить кубик. Хм… есть у кого-то возражения против такого решения?
– У меня! – почти сразу вскинула руку Ян. – Я за нашу разработку.
– Я в тебе и не сомневалась. Еще?
– Я бы предпочел уважить старания Рики и проголосовал за наш вариант, – решился Ярослав. – Тем более, что я хоть и уважаю старания и остальных тоже, но ее вариант мне нравится больше.
– Спасибо, Яр, – Валерика смущенно улыбнулась. – Но, не в обиду тебе, мне тоже кажется, что лучше выбрать не по симпатиям в ситуации, когда мы не знаем, к чему готовиться.
– Но если сейчас выбрать то, что симпатично большинству из нас – оно с вероятностью понравится и большинству остальных, разве нет? – не унималась Ян.
– Да, если жюри будет голосовать по симпатиям, а не “формально” по критериям, – ответил Галий. – И если мы реально все будем голосовать по симпатиям к работе. А мы уже выяснили, что не будем…
– Давайте сделаем проще, – перебила его Вига. – Поднимите руки, кто за кубик.
Яр только вздохнул про себя, обнаруживая, что кроме него и Ян руку не подняла лишь его сестра.
– Ну, “за” это решение большинство. Так что, ребят, кто не согласен, либо быстренько придумывайте альтернативу привлекательнее, либо…
Ян только покривилась и махнула рукой, отворачиваясь. Да Ярослав и сам тоже не знал, что ему сделать, кроме как руками развести. А потому спустя едва ли пару минут Афина продемонстрировала всем командам небольшой двенадцатигранник и, распределив номера выпадения по командам, потрясла рукой и бросила его.
– Одиннадцать, – с легкой улыбкой объявила она. – А это работа команды за красным столиком! Проектором я, уж извините, не запаслась, но и от стола отошла, так что кто сомневается – можете подойти и убедиться.
– Да мы верим, – махнул рукой Ариман. – Ну раз уж так – поздравляю, ребят, чего…
– Ура-ура, все-таки наша взяла! – бессовестно возликовала Ян. – Бог Рандома, если таковой имеется, оценил наши старания по достоинству!
– Или наоборот позволил нам погромче провалиться, – вполголоса ехидно заметил Галий, однако Ян его не услышала.
– Ну что же, на этом первая часть сюжета о соперничающих княжествах завершена, – объявила Афина, чуть повышая голос, чтобы перекрыть возникшие переговаривания, поздравления и не слишком довольные бурчания. – Результаты вы узнаете завтра, а пока я благодарю вас всех за участие! Вы все хорошо постарались, и даже если вы умудрились провалить все четыре задания (что крайне маловероятно), знайте – я все равно горжусь вами!
***
– Как ты думаешь, братик, мы в итоге узнаем, кто из наших товарищей по отряду был тем магом?
День уже давно угас, над лагерем с холодным величием воцарилась луна. Обитатели смешанной палатки улеглись спать и уже даже последние вербальные разговоры смолкли. И лишь близнецы не успели уснуть, глядя друг на друга в ночном мраке, привычно обхватив друг друга за запястья и доверительно переговариваясь в мыслях.
– Даже не знаю, – Яр чуть дернул плечом. – В последние дни не происходило ничего настолько уж необычного, и если он (или она) достаточно благоразумен, то больше не будет рисковать. И мы уже ничего не узнаем.
– Ну да, наверно. Тем более, что мы особо и не стараемся это выяснить… Но скажи, я правильно поняла, что у тебя появились какие-то новые подозрения?
– Н-не подозрения, скорее предположение. Я подумал о том, что мы пятеро не стараемся шептать, когда разговариваем о чем-нибудь в палатке, а она совсем не звуконепроницаемая. И если у кого-то извне случилось подслушивать, пока мы организовали ритуал (а то и подглядеть) – он или она могли навести чары и извне…
– Так, что мы не заметили? – Яр скорее почувствовал, чем увидел, как сестра хмурится.
– Мы и в двух шагах от себя не заметили и не почувствовали, пока дух не появился.
– Ну да… Только тогда, получается, подозревать мы можем вообще кого угодно. Кроме, возможно, глухих.
– Вот именно… Ну и кроме Ивы, пожалуй. Мне она, почему-то, не кажется волшебницей.
– И мне. Хотя бывают мастера маскировки.
– Бывают.
Брат и сестра смолкли, задумчиво вслушиваясь в доносящиеся снаружи звуки ночной жизни.
– А ты сама как думаешь?
– Я? Мне почему-то кажется, что “виноватого” вообще нет.
– Ты считаешь, что это произошло случайно или по воле Высших Сил?
– Ага. Я… наверно, наивная, но мне почему-то совсем не хочется подозревать кого-то из наших соседей по палатке. Да и остальных товарищей по отряду не очень. Как-то это не в духе нашего Дома…
– Хм, интересная мысль. Обнадеживающая даже какая-то… Я бы с тобой, может, и согласился бы, если бы это произошло в ближайшую пару-тройку дней, но это случилось почти в начале смены, и кто-то мог не успеть проникнуться нашим духом.
– Хм-м, ну-у, может ты и прав, братик… хотя у меня как-то все равно не получается наших подозревать.
– А “ненаших” даже без Ивы и глухих слишком много, чтобы быть точно уверенными.
– Вот именно, – близняшка вздохнула. – Ладно, давай спать? По-моему, уже довольно поздно, а завтра подъем раньше.
– Ну да, бассейн же. Доброй ночи, сестренка.
– И тебе, братик.
Ласковая, осязаемая лишь внутренними чувствами улыбка – и образ сестры начинает мягко тускнеть.
Глава 11 - Долгая дорога сквозь вечер. Часть 1
Чего Яр не ожидал от утра одиннадцатого дня, так это того, что его перед завтраком отведут в сторону и, крепко обняв, горячо поблагодарят. И кто!
– Спасибо тебе, бро!!! – казалось еще чуть-чуть, и глаза Ян засверкают в буквальном смысле.
– Хочешь сказать, ты все-таки решилась сходить в бассейн благодаря моему недавнему совету? – уточнил Яр, тоже неловко приобнимая ее за талию на десяток мгновений.
К его удивлению, Ян и правда сегодня не стала оставаться утром в палатке, а вместе со всеми отправилась на водную “альтернативу зарядке”. Правда, как оказалось, купального наряда у нее с собой вообще не было, так что она взяла на занятие обычные чистые трусы-шорты и футболку, в которые и нарядилась. Однако если намокшая футболка в ее случае так намокшей футболкой и осталась, то вот трусы… некоторые парни отводили от неё взгляды не без труда.
– Да, в первую очередь благодаря ему и глядя на тебя! – девушка разжала объятия и теперь просто восторженно взирала на него. – Я… у меня тоже случаются приступы аритмии навроде твоих и я, честно говоря, побаиваюсь их провоцировать. Но после твоего совета я посоветовалась со здешними врачом и тренером, потом еще немного почитала в интернете и все же решилась рискнуть. И это было восхитительно! Ну почему я раньше боялась?
– То есть, ты чувствовала себя нормально?
– Сравнительно. Поначалу было немного холодно и мне было дискомфортно, и потом пару раз становилось… не по себе, но я, кажется, привыкла, и мне очень понравилось! Я даже чуть лучше себя чувствую, кажется!
– Здорово! – Яр улыбнулся. – Только не забывай, что хоть это и полезно, но тебе не каждые занятия в бассейне подходят, да и на обычные водоемы нужно ходить с большой осторожностью. Да и другие спортивные занятия тебе не все подходят.
– Да, мне напоминали обо всем этом, но спасибо! – Ян снова горячо обняла его за плечи и, наконец, удалилась.
– Значит, мой братик повадился делать девушек счастливее? – с ехидной улыбкой уточнила Венси, прежде деликатно выжидавшая в стороне, но теперь подходя и обхватывая Ярово запястье.
– Ага, кажется есть немного, – Ярослав пожал плечами и деликатно повлек близняшку в направлении палаток. – Но вообще я ей это еще несколько дней назад предложил. Хотя и не уточнял про бассейн.
– Ну, главное, она попробовала, и ей, кажется, подошло. Надеюсь, это укрепит ее здоровье хоть на немного.
– И я надеюсь.
В остальном первая половина дня ничем особым Яру не запомнилась: занятие в бассейне на сей раз интересными играми не дополнялось, завтрак был весьма неплохим, но, в сущности, обычным, и даже занятие у Ивы хоть и было как всегда познавательно-очаровательным, но закончилось снова тем, что девушку увел с собой Адам и ничего кроме извиняющейся улыбки Яру не досталось.
Что-то интересное началось только в обед: сторонники трех Домов даже разделаться с едой не успели, как Злата была уже на ногах, с намеком помахивая небольшим свитком.
– Никак результаты вчерашнего подъехали? – приподнял бровь Галий.
И точно.
– Итак, мои хорошие, как вы все прекрасно помните, вчера состоялся первый – творческий, – этап соперничества трех княжеств, и сейчас я поведаю вам о его результатах… или мне стоило дождаться, пока вы доедите?
Вскинув глаза, она с некоторой укоризной обвела взглядом дружно забывших про еду и повернувшихся к ней ребят. И большинство действительно тут же спохватились и вернулись к обеду.
– Результаты, право, совсем не изменятся от того, будете ли вы на меня смотреть, – чуть менее укоризненно продолжила вожатая, – но тем не менее… Итак, напомню: каждому из отрядов предстояло выполнить четыре задания, и все вы справились с ними, на мой не слишком искушенный взгляд, просто замечательно!
– Мы и не сомневались, – буркнул Костя.
– Однако оценками занималась не я, – продолжила Злата, совершенно его не услышав, – а потому перейду наконец к ним. С составлением верительных грамот все три команды справились просто прекрасно – это задание можно было только выполнить или же провалить. А вот выбор даров – совершенно другое дело. И наиболее запоминающимся султан нашел дар посла Гондваны, на благо которой старался Дом Фемиды! И ребята получают в награду двадцать баллов в общем зачете!
– Что ж ты так, Костян? – ехидно поинтересовался Витольд, пока фемидяне радовались успеху.
– А что я? – развел руками тот. – Я ж командой руководил, а не судил.
– То есть, Дом Фемиды придумал что-то еще круче, чем рецепт зелья Венси? – удивилась Лео.
– Видимо, – кивнула Вига. – Или судьи не зачли результат одного задания в пользу другого и наши “красные” совершенно напрасно схалтурили в этом деле.
Костя, Радмил и Витольд мрачно поглядели на нее, затем – задумчиво, – друг на друга, однако промолчали.
– Следующее задание, что было вам поручено – доставить посла ко двору султана максимально ярким способом, – продолжила тем временем Злата. – Признаюсь, я вместе с судьями немало подивилась вашей находчивости, однако наиболее удивительным был найден способ магов из Аппалачии, которых представляет Дом Гермеса! И они тоже получают свои двадцать баллов!
– Вот бы еще понять, сколько это – “двадцать баллов”, – проворчал Костя. – То ли наши соперники по банку сорвали и теперь гермесовцы дышат нам в затылок, то ли это чисто символические подгоны, чтобы не расстраивались…
– Третье же задание было, пожалуй, самым важным, – вновь заговорила Злата. – В нем вы должны были составить от лица вашего князя послание, побуждающее лавразийского султана заключить торговый союз именно с вами. И вновь вы все проявили чудеса изобретательности, однако лучше всего это удалось…
Вожатая замолчала, хитро оглядывая притихших ребят. Яр же невольно подметил, как сидящая неподалеку от него Дафна втянула голову в плечи.
– Султан Лавразии объявил, что торговый союз им будет подписан с посольством… Гондваны!
Фемидяне будто взорвались радостными воплями. А кое-кто из гермесовцев напротив явно расстроился.
– Простите, пожалуйста, – едва слышно извинилась Дафна.
– Да ну ты чего?! – Лео тут же ободряюще дотянулась до ее плеча. – Мы же вместе старались! Ну не получилось – подумаешь. Мы ж не результаты всей смены за один вечер слили, ну!
Даф чуть улыбнулась, однако затем уткнулась лбом в плечо сидящей рядом Виги.
– Торговый союз, – Злата несколько возвысила голос, – это именно то, ради чего и затевалось все мероприятие, и фемидяне его выиграли. Однако суть их победы будет ясна позже: все же, начало торговли – дело не быстрое…
– То есть мы, выходит, совсем лузеры, – мрачно констатировала Ян, вилкой выуживая из стакана компотную изюмину. – Ва-абще ничего не получили…
– …правда, в работе посольства был прокол, – продолжила вожатая. – И о содержании минимум двух из ваших посланий стало известно шпионам других княжеств. А поскольку содержание их, увы, было далеко не самым безобидным – последствия могут быть непредсказуемыми. Правда, и они наступят не сегодня – шпионам еще нужно доставить их к своим патронам, а те должны будут доложиться своим князьям.
– Ну да, учитывая, что в этих посланиях говорилось и то, почему султан не должен заключать союза с другими фракциями, – хмыкнул Марек.
– Скандал может быть, ага, – кивнул Галий. – И что-то меня терзают смутные сомнения…
– И не говори…
– Однако завершилось посольское утро известием весьма удивительным, – уже убравшая свиток Злата вдруг улыбнулась шире прежнего. – Преподнесенное в дар послом О?льгердом Алым зелье пришлось весьма ко двору, и, примененное, сумело исполнить чаяния султана, расколдовав его любимую дочь!..
– Да-а! – дружно возликовали Рика с Вигой.
– … лавразийская принцесса с его помощью смогла сбросить чары, наведенные на нее неведомым недоброжелателем, избавившись от болезненной тяги к злобному дракону, и теперь ее сердце вновь свободно и трепетно. Султан же, на радостях, пообещал господину Алому, выдать свою дочь за сына правителя Ларамидии в тот день, когда юный наследник достигнет совершеннолетия. Султанская дочь, должна заметить, совершенно не против такого расклада. Архимаги же Дома Афины, сумевшие составить сей чудесный состав не только премируются пятнадцатью баллами в общеотрядном соревновании, но и получат после ужина сладкий приз, присланный султаном в знак предстоящей помолвки.
– Опять сласти, – поморщился Костя. – Лучше бы с баллами ситуацию прояснили.
– Да хорош ворчать уже! – воскликнула Лео. – Что-то ты в прошлые разы не обламывался вкусняшки трескать!
Костя только поморщился на ее замечание.
– А как по мне – он прав, – вступилась Вига. – Я куда как сластена, но тоже предпочла бы утереть нос другим отрядам и, возможно, получить что-нибудь более эпичное к концу смены, чем шоколадка-другая сейчас.
Дальнейшие рассуждения соотрядницы Яр слушать не стал, заметив, что, хотя многие и отвлеклись после объявления результатов, обсуждая их, старшая вожатая продолжает стоять на ногах, явно собираясь сказать что-то еще. Впрочем, остальные тоже достаточно скоро подметили этот нюанс и вернули свое внимание к Злате.
– Последствия решений посольств трех княжеств и султаната, как я уже сказала, будут известны не сегодня, – продолжила девушка тонко улыбнувшись, точно никто и не отвлекался. – Сегодняшним вечером же вас ждет совсем другое мероприятия. Возможно – совершенно особенное.
Если кто-то прежде и продолжал отвлекаться, то теперь на объявляющую смотрели решительно все.
