– Я ж сказала – "чисто поржать"! Мы ж поразвлечься хотим, не?!
– Вообще, не обязательно призывать особу коронованную или аристократическую, – заметил Яр, продолжая переводить жестикуляцию сестры. – Венси напоминает про, скажем, Марию Кюри – она была ученой… Хотя лично мне было бы тоже интереснее Ришельё призвать, извини, сестренка.
Венцеслава пожала плечами.
– Хм-м, про Марию Кюри я что-то не подумал, – согласился Ариман. – Но беда в том, что если она и явится, то либо ей будет не интересно с нами, либо нам непонятно.
– А второму лицу Франции интересно? – усомнился Яр.
– Тоже не факт, но он, хотя бы, человек Бога и может отнестись снисходительно.
– Ну да, кстати, – согласилась Лео. – В крайнем случае про Явление Творца можно ему будет рассказать…
В палатке на минуту стало тихо.
– Попробую по-другому, – решил Костя. – Кто за господина Ришельё?
Руки, кроме него, подняли Ариман, Яр и Венси. Лео, поморщившись, пожала плечами.
– А кто против?..
Венси оставила руку поднятой, Лео тоже подняла, но как-то не слишком уверенно.
– Я бы подняла ногу, но я не ношу юбок, – высказалась Ян, старательно строя кислую мину. – Я против Кардинала, это скучно, но вы ж всё равно не захотите никого прикольного вызывать…
– Ну, нам только маньяков и не хватало на ночь глядя, ага, – Костя тоже скривился. – Тогда вызываем Ришельё! Заодно, если явится, можно будет у него спросить, не знает ли он какую достойную даму-аристократку.
Венси оценивающе качнула головой, одобряя такую идею, и улыбнулась.
– Вы так серьезно рассуждаете, как будто духи реально существуют и хоть что-то вообще произойдет! – продолжила ворчать Ян, когда её взяли за обе ладони. – Может правда лучше в карты, а?! Я не буду ныть, честно!..
Однако её уже никто не слушал. Сияющая Лео, воздев свои руки с зажатыми в них ладонями Яра и Аримана, торжественно возгласила:
– Итак, начинаем ритуал! – она выдержала торжественную паузу. – О, Великий Животворящий Ордер Плана Астрала, внемли моему зову!..
– Что я и говорил о правдоподобности ритуала, – с иронией заметил Ярослав, ментально обращаясь к сестре (та лишь вздохнула).
– Зов через Астрал лети, – нараспев продолжила Лео, –
К Ришельё Арману!
Дух его смоги найти,
Будто из карману!
Отыщи и приведи
Из далёкой дали!
Кардинал, ты к нам приди,
Мы к тебе взывали!..
"Ну, по крайне мере, он хоть творческий, ритуал этот, – философски подумал Ярослав, наслаждаясь звонким, точно скачущая в бокале бусинка, ментальным сестринским смехом и одновременно невольно любуясь вдохновенно сияющим лицом "заклинательницы" – Зато весело! Прав был Костя, что будет, о чем вспомнить! В школе все просто… а-а… э-э… в смысле?!"
Он потрясенно замер, наблюдая, как над медвежонком стремительно взлетает туманный вихрь, медленно складываясь в призрачную фигуру. Смех Венси тоже смолк, изумленно дрогнув напоследок.
А фигура всё явственнее обретала черты, знакомые близнецам по изображениям в книгах. Кардинал Ришельё предстал пред участниками ритуала мужчиной высоким и статным, остролицым, седеющим, но еще явно нестарым, с острым внимательным взглядом затянутых дымкой небытия глаз, облаченным в просторные красные одежды, придавленные на груди массивным крестом… величественным.
"Но… как?! Этого не должно было произойти! Это настоящий дух, я абсолютно уверен! Но… я не произносил необходимых магических формул, и, готов поклясться, Венси тоже этого не делала! Но не мог же ритуал технократов и правда сработать…"
Однако действительность лишь смеялась над его недоумением, а явившийся на зов дух кардинала уже оглядывался по сторонам, степенно, но с явным недоумением.
– Кто… взывал ко мне? – голос кардинала был негромок и тверд, однако говорил он с некоторой запинкой, будто недавно пробудившись ото сна. – И… где это я?
"Я… понимаю, что он говорит, – осознал Ярослав. – Ришельё жил давно, и он не может знать ни одного из общих языков, но я понимаю его. Выходит… это и правда магия. Но как? И, самое главное – кто?.."
– О великий кардинал Ришельё, мы счастливы приветствовать твой дух в нашем скромном кругу! – заговорила наконец Лео. Лицо её выглядело изумленным, однако продолжало сиять от восторга. – Вы довольно далеко от знакомых вам краёв, а мы, увы, вряд ли вышли происхождением, однако почтительно просим Вас не отказать нам в нашей страсти к познаниям!
Яр же исподволь вглядывался в лица соседей по палатке.
Костя сидел с приоткрытым ртом и, казалось, даже дышать позабыл, глядя на невиданное чудо. Ариман тоже во все глаза разглядывал туманную фигуру кардинала, так, точно узрел своего воплощенного кумира, и теперь не мог поверить в то, что не спит. Брови Ян тоже были удивленно приподняты, однако в остальном девушка сохраняла привычно кислое выражение лица.
"Все четверо выглядят удивленными – кто больше, кто меньше, – но все, кроме Лео, молчат, и никто не убегает, – Ярослав озадачился ещё больше. – Не, ну, конечно, трyсами они мне с самого начала не казались, но… кто же из них настоящий призыватель? Ну не смогла бы Венси этого проделать незаметно для меня! И я уж точно в своем уме…"
Кардинал тем временем обратил свой взор к медиуму и чуть прищурился.
– Не вышли происхождением? – лицо его чуть поскучнело. – Я, почему-то, так и думал. Учитывая, как меня призвали… С другой стороны, вы очень учтивы, так что, думаю, большой беды не будет, если я отвечу вам. Однако, прежде всех вопросов, ответьте: как там моя Франция?!
Глаза его сверкнули, и он напряженно замер, точно всеми силами стремясь услышать ответ прежде, чем он будет дан.
Участники ритуала задумчиво переглянулись, соображая, что отвечать.
– Э-э… мы… – неловко начала было Лео, однако Ариман качнул головой и решительно перебил её.
– Ваше Высокопреосвященство, позвольте и мне засвидетельствовать моё почтение к Вам, – заговорил он, склонившись, насколько позволяло сидение по-турецки и держание за руки с соседями. – Я имею счастье не только видеть Вас, но и быть гражданином страны, во главе которой Вы некогда стояли…
Дух кардинала живо обернулся к нему (полы его призрачного одеяния чуть взметнулись при этом).
– Смею заверить Вас, – продолжал пепельноволосый, – что Франция живет, здравствует, и стала еще прекраснее, чем в дни, когда вы оставили ее! Правда, не уверен, насколько приятной новостью для Вас будет то, что королевская власть осталась лишь достоянием истории, но в остальном, уверен, Вам было бы чем гордиться!
Он вновь поклонился, замолкая. В палатке на пару минут стало тихо.
"Значит, Ариман – из Франции? – удивился Ярослав. – Ближний свет. Интересно, зачем он поехал в лагерь у нас?.. Ну да ладно. Хотя, это могло бы объяснить, почему я не видел его в нашей школе магии. С другой стороны – будь он на домашнем обучении (или учись в России), я бы его точно так же не увидел, так что это не доказательство…"
– Власть королевского дома… пала? – недоверчиво протянул наконец Ришельё. – До меня… доходили слухи, но мне в это как-то не верилось. Вы, конечно, можете меня и разыгрывать, но… мне этого не проверить. Что ж, хорошо, допущу подобную вероятность – возможно, это и правда оказалось лучшим для моей Родины. Тем более, вы говорите, что она живет и здравствует, а это главное.
"Умнo! – невольно оценил Яр. – И с нами согласился, и пути отступления себе оставил. Кажется, он и правда неплохой политик".
– Что ж, теперь, так и быть, спрашивайте, – смилостивился тем временем дух.
Ребята вновь переглянулись. Однако прежде, чем хоть кто-то успел раскрыть рот, Лео выпалила:
– Скажите, Ваше Высокопреосвященство, это правда, что Вы очень любили кошек при жизни?!
"Нашла, что спрашивать…" – Яр невольно закатил глаза.
Однако лицо Ришельё блаженно расцвело от этого вопроса.
– Ах, кошки, да. Мои милые, пушистые друзья! – чуть нараспев произнес он. – Да, я никогда не делал из этого особого секрета – я любил кошек. И до сих пор люблю, в сущности – некоторые из моих прежних питомцев даже были столь великодушны, что отыскали меня в посмертии. И даже несколько новых привязались. Кто бы мог подумать, что я обрету в посмертии… Впрочем, сложись моя судьба иначе, я посвящал бы им больше времени и при жизни.
Он величественно покивал и светло улыбнулся.
– Ух ты, это восхитительно! – восторженно воскликнула Лео. – Большое спасибо Вам за ответ!
– Это и правда здорово! – Костя тоже улыбался. – Но мне куда интереснее…
Однако дух кардинала вдруг стремительно побледнел, истаивая так же стремительно, как и соткался.
– Э! Куда?! – возмутился незадачливый спрашиватель. – Мы его что, на один вопрос всего призывали? Так не честно!
– Э-э-э… нет, не на один! – Лео тоже явно недоумевала. – Не было такого условия!
– Братик, глянь на меня, – ментально позвала Венси, а стоило Яру повернуться, прожестикулировала: – Если я правильно поняла, и наш ритуал был завязан на единство участников – то беда в том, что Ян разорвала связь. Она отпустила мою руку, а я не стала держать её насильно.
Все сразу повернулись к ней.
– Да, там было написано про такое условие! – воскликнула Лео. – Так вот в чем дело! Блин, ну вот зачем ты это сделала, Ян?!
– В смысле?! Я сразу сказала, что не хочу участвовать! – возмутилась та. – Мало того, что заставили меня, так еще и призвали какого-то скучного старого пердуна!
– Да в смысле "скучного"?! – возопил Костя. – Мы призвали реальную историческую личность! Я даже не думал, что это возможно! Ты представляешь, сколько всего мы бы могли узнать?!!
– Ага, сколько этот кардинал кисонек перегладил! – огрызнулась Ян. – Помереть как интересно! Да и вообще, меня в интернете не забанили – надо будет, энциклопедию скачаю.
– Ну ты сравнила, блин, – Ариман говорил заметно спокойнее, но лицо ладонью прикрыл и он. – Или в энциклопедии прочесть, или у реального участника действия спросить. Хотя Лео тоже хороша – начинать с такой мелочи и правда не стоило, мне кажется. Мы бы, может, хоть что-то узнали.
– А что "хороша" – я не думала, что у нас будет всего одна попытка! – возмутилась Лео. – Да, мне кошки интереснее какой-нибудь там осады Ла-Рошели, но зато это расположило его к нам – видели, как он обрадовался?
– Может, нам просто снова его призвать да продолжить? – осторожно вставил Яр.
Он, конечно, прекрасно знал, что это не сработает (ведь даже в "Легендарном маневре" подобное ограничение существует, хотя в магической игре все на порядок проще, чем в настоящем ритуале), однако, во-первых, решил не выдавать себя лишний раз, а во-вторых – понадеялся, что загадочный маг все-таки выдаст себя.
– Скорее всего не прокатит, – покачал головой Костя. – Во всех книгах пишут, что сильные духи самолюбивы, и туда-обратно бегать не станут.
– Не знаю на счет самолюбия, но в описании ритуала тоже написано, что призывать больше одного раза в лунный цикл нельзя, – печально согласилась Лео. – Так что мы лузеры.
– Вы лузеры, – зловредно уточнила Ян. – Я сразу была против участия! И вообще, если уж это было настолько важно – попросили бы не отпускать руки сразу, а не когда я уже вам всё навернула!
Яр только вздохнул про себя, уже догадываясь, что свара ни к чему не приведет. Да и организм его, по правде говоря, уже некоторое время протестовал против продолжения участия в происходящем.
– Ребят, я отлучусь, – предупредил он, поднимаясь на ноги и привычно подмечая, как мысленно вскинулась сестра.
Полог палатки тихо затворился за его спиной.
Снаружи уже сгущалась теплая летняя ночь. Половинка луны задумчиво висела в небесах, чуть оттеняя своими лучами лагерные фонари. Небо было усыпано серебристыми звездами, притягивая взор. Теплый еще воздух мягко обволакивал, точно спеша робко наобниматься, прежде, чем его прогонит утренняя прохлада.
Ярослав глубоко вздохнул, наслаждаясь свежестью и едва уловимыми ароматами цветов, и неторопливо пошагал к своей цели. Из палаток доносились неразборчивые разговоры, где-то негромко пел сверчок, но в остальном было довольно тихо, почти умиротворенно.
Ментальный оклик близняшки настиг его уже в нескольких десятках шагов.
– Решила составить мне компанию? – негромко хмыкнул парень.
– Ага, типа, – хихикнула в ответ девушка, обхватывая его запястье. – Но вообще ты знаешь, зачем я.
– Дух? – Яр тут же перешел к мысленному диалогу.
– Да. Я… ты ведь его не вызывал, правда?
– Я не умею настолько хорошо "закрываться" от тебя, ты бы поняла.
– Пожалуй… но это точно был дух, я уверена! И если ни ты, ни я его не призывали…
– Я тоже подумал, что среди нас есть еще маг. Или даже несколько, – Яр запнулся, задумываясь над новой догадкой.
– Если только дело не в том, что у технократов все-таки оказался работающий ритуал.
– Я сомневаюсь. Слишком неправдоподобно он выглядел, чтобы работать…
– Но и Ашера вряд ли бы наполнила его силой, чтобы он сработал именно сейчас, – подхватила его мысль Венси. – Ибо зачем? Да еще и при технократах…
Близнецы остановились, задумчиво вглядываясь в ночь.
– Я так и не понял, кто это, – негромко произнес Яр. Почему-то ему захотелось непременно озвучить это. – Наибольшие подозрения у меня к Ариману и Лео, но доказательств никаких.
– А я чувствовала что-то странное в настроении Ян, – отозвалась сестра. – Но у меня почти нет с ней связи, да я и не решилась "всматриваться" в неё.
– И, наконец, Костя как-то слишком уж вне подозрений, да, сестрён?
- Угу, блин… мы сами себя загнали в тупик. Но, по крайне мере, в чем я точно уверена, так это в том, что магами не могут быть все четверо. Это было бы слишком. Один… максимум двое (да и то…), мне кажется.
– Пожалуй… ладно, я думаю, нам лучше просто наблюдать – он или она либо сама спалится…
– …ветингвет может ему или ей сделать "а-та-та" и без свидетелей, и не факт, что сделают попутное внушение и нам.
– Тоже верно, блин… Но мой вывод все равно верен – мы просто наблюдаем и стараемся не нарываться сами.
– Ну да.
Несмотря на умозаключения близнецов, произошедшее накануне продолжало беспокоить их и наутро. Шутка ли – буквально на расстоянии вытянутой руки от них собрат по скрытым способностям, а они ни сном, ни духом!
Правда, все предположения упирались в одно и тоже: проверить выстроенные гипотезы, никак не выдавая себя при этом, они вряд ли смогут, а рисковать просто из любопытства – глупо.
Тем более, что скоро для любопытства появилась цель поинтереснее.
Пятый день отдыха в летнем лагере вновь был нечетным, а это значило, что с утра близнецов снова ждал поход в бассейн!
По пути туда никаких казусов не произошло – драчливой "рыжули" видно не было, а потому смешанная компания афинян и гермесовцев просто дружески поболтала, обсудив минувшее "непрямое состязание" и неспешно прогулявшись по территории лагеря.
Вот рыжеватое здание бассейна гостеприимно распахивает перед ними свои двери, а вот близнецы уже вновь расходятся, направляясь каждый в раздевалку для своего пола.
Разумеется, никаких откровений Ярослава там не поджидало: даже если Костя или Ариман и были тайными волшебниками, то никаких указаний на это под одеждой не было и быть не могло – в этом отношении маги от технократов не отличались совершенно. Как не появилось их и после вчерашнего ритуала – призыв заурядных духов редко когда оказывался настолько серьезным по последствиям.
– Вообще, не обязательно призывать особу коронованную или аристократическую, – заметил Яр, продолжая переводить жестикуляцию сестры. – Венси напоминает про, скажем, Марию Кюри – она была ученой… Хотя лично мне было бы тоже интереснее Ришельё призвать, извини, сестренка.
Венцеслава пожала плечами.
– Хм-м, про Марию Кюри я что-то не подумал, – согласился Ариман. – Но беда в том, что если она и явится, то либо ей будет не интересно с нами, либо нам непонятно.
– А второму лицу Франции интересно? – усомнился Яр.
– Тоже не факт, но он, хотя бы, человек Бога и может отнестись снисходительно.
– Ну да, кстати, – согласилась Лео. – В крайнем случае про Явление Творца можно ему будет рассказать…
В палатке на минуту стало тихо.
– Попробую по-другому, – решил Костя. – Кто за господина Ришельё?
Руки, кроме него, подняли Ариман, Яр и Венси. Лео, поморщившись, пожала плечами.
– А кто против?..
Венси оставила руку поднятой, Лео тоже подняла, но как-то не слишком уверенно.
– Я бы подняла ногу, но я не ношу юбок, – высказалась Ян, старательно строя кислую мину. – Я против Кардинала, это скучно, но вы ж всё равно не захотите никого прикольного вызывать…
– Ну, нам только маньяков и не хватало на ночь глядя, ага, – Костя тоже скривился. – Тогда вызываем Ришельё! Заодно, если явится, можно будет у него спросить, не знает ли он какую достойную даму-аристократку.
Венси оценивающе качнула головой, одобряя такую идею, и улыбнулась.
– Вы так серьезно рассуждаете, как будто духи реально существуют и хоть что-то вообще произойдет! – продолжила ворчать Ян, когда её взяли за обе ладони. – Может правда лучше в карты, а?! Я не буду ныть, честно!..
Однако её уже никто не слушал. Сияющая Лео, воздев свои руки с зажатыми в них ладонями Яра и Аримана, торжественно возгласила:
– Итак, начинаем ритуал! – она выдержала торжественную паузу. – О, Великий Животворящий Ордер Плана Астрала, внемли моему зову!..
– Что я и говорил о правдоподобности ритуала, – с иронией заметил Ярослав, ментально обращаясь к сестре (та лишь вздохнула).
– Зов через Астрал лети, – нараспев продолжила Лео, –
К Ришельё Арману!
Дух его смоги найти,
Будто из карману!
Отыщи и приведи
Из далёкой дали!
Кардинал, ты к нам приди,
Мы к тебе взывали!..
"Ну, по крайне мере, он хоть творческий, ритуал этот, – философски подумал Ярослав, наслаждаясь звонким, точно скачущая в бокале бусинка, ментальным сестринским смехом и одновременно невольно любуясь вдохновенно сияющим лицом "заклинательницы" – Зато весело! Прав был Костя, что будет, о чем вспомнить! В школе все просто… а-а… э-э… в смысле?!"
Он потрясенно замер, наблюдая, как над медвежонком стремительно взлетает туманный вихрь, медленно складываясь в призрачную фигуру. Смех Венси тоже смолк, изумленно дрогнув напоследок.
А фигура всё явственнее обретала черты, знакомые близнецам по изображениям в книгах. Кардинал Ришельё предстал пред участниками ритуала мужчиной высоким и статным, остролицым, седеющим, но еще явно нестарым, с острым внимательным взглядом затянутых дымкой небытия глаз, облаченным в просторные красные одежды, придавленные на груди массивным крестом… величественным.
"Но… как?! Этого не должно было произойти! Это настоящий дух, я абсолютно уверен! Но… я не произносил необходимых магических формул, и, готов поклясться, Венси тоже этого не делала! Но не мог же ритуал технократов и правда сработать…"
Однако действительность лишь смеялась над его недоумением, а явившийся на зов дух кардинала уже оглядывался по сторонам, степенно, но с явным недоумением.
– Кто… взывал ко мне? – голос кардинала был негромок и тверд, однако говорил он с некоторой запинкой, будто недавно пробудившись ото сна. – И… где это я?
"Я… понимаю, что он говорит, – осознал Ярослав. – Ришельё жил давно, и он не может знать ни одного из общих языков, но я понимаю его. Выходит… это и правда магия. Но как? И, самое главное – кто?.."
– О великий кардинал Ришельё, мы счастливы приветствовать твой дух в нашем скромном кругу! – заговорила наконец Лео. Лицо её выглядело изумленным, однако продолжало сиять от восторга. – Вы довольно далеко от знакомых вам краёв, а мы, увы, вряд ли вышли происхождением, однако почтительно просим Вас не отказать нам в нашей страсти к познаниям!
Яр же исподволь вглядывался в лица соседей по палатке.
Костя сидел с приоткрытым ртом и, казалось, даже дышать позабыл, глядя на невиданное чудо. Ариман тоже во все глаза разглядывал туманную фигуру кардинала, так, точно узрел своего воплощенного кумира, и теперь не мог поверить в то, что не спит. Брови Ян тоже были удивленно приподняты, однако в остальном девушка сохраняла привычно кислое выражение лица.
"Все четверо выглядят удивленными – кто больше, кто меньше, – но все, кроме Лео, молчат, и никто не убегает, – Ярослав озадачился ещё больше. – Не, ну, конечно, трyсами они мне с самого начала не казались, но… кто же из них настоящий призыватель? Ну не смогла бы Венси этого проделать незаметно для меня! И я уж точно в своем уме…"
Кардинал тем временем обратил свой взор к медиуму и чуть прищурился.
– Не вышли происхождением? – лицо его чуть поскучнело. – Я, почему-то, так и думал. Учитывая, как меня призвали… С другой стороны, вы очень учтивы, так что, думаю, большой беды не будет, если я отвечу вам. Однако, прежде всех вопросов, ответьте: как там моя Франция?!
Глаза его сверкнули, и он напряженно замер, точно всеми силами стремясь услышать ответ прежде, чем он будет дан.
Участники ритуала задумчиво переглянулись, соображая, что отвечать.
– Э-э… мы… – неловко начала было Лео, однако Ариман качнул головой и решительно перебил её.
– Ваше Высокопреосвященство, позвольте и мне засвидетельствовать моё почтение к Вам, – заговорил он, склонившись, насколько позволяло сидение по-турецки и держание за руки с соседями. – Я имею счастье не только видеть Вас, но и быть гражданином страны, во главе которой Вы некогда стояли…
Дух кардинала живо обернулся к нему (полы его призрачного одеяния чуть взметнулись при этом).
– Смею заверить Вас, – продолжал пепельноволосый, – что Франция живет, здравствует, и стала еще прекраснее, чем в дни, когда вы оставили ее! Правда, не уверен, насколько приятной новостью для Вас будет то, что королевская власть осталась лишь достоянием истории, но в остальном, уверен, Вам было бы чем гордиться!
Он вновь поклонился, замолкая. В палатке на пару минут стало тихо.
"Значит, Ариман – из Франции? – удивился Ярослав. – Ближний свет. Интересно, зачем он поехал в лагерь у нас?.. Ну да ладно. Хотя, это могло бы объяснить, почему я не видел его в нашей школе магии. С другой стороны – будь он на домашнем обучении (или учись в России), я бы его точно так же не увидел, так что это не доказательство…"
– Власть королевского дома… пала? – недоверчиво протянул наконец Ришельё. – До меня… доходили слухи, но мне в это как-то не верилось. Вы, конечно, можете меня и разыгрывать, но… мне этого не проверить. Что ж, хорошо, допущу подобную вероятность – возможно, это и правда оказалось лучшим для моей Родины. Тем более, вы говорите, что она живет и здравствует, а это главное.
"Умнo! – невольно оценил Яр. – И с нами согласился, и пути отступления себе оставил. Кажется, он и правда неплохой политик".
– Что ж, теперь, так и быть, спрашивайте, – смилостивился тем временем дух.
Ребята вновь переглянулись. Однако прежде, чем хоть кто-то успел раскрыть рот, Лео выпалила:
– Скажите, Ваше Высокопреосвященство, это правда, что Вы очень любили кошек при жизни?!
"Нашла, что спрашивать…" – Яр невольно закатил глаза.
Однако лицо Ришельё блаженно расцвело от этого вопроса.
– Ах, кошки, да. Мои милые, пушистые друзья! – чуть нараспев произнес он. – Да, я никогда не делал из этого особого секрета – я любил кошек. И до сих пор люблю, в сущности – некоторые из моих прежних питомцев даже были столь великодушны, что отыскали меня в посмертии. И даже несколько новых привязались. Кто бы мог подумать, что я обрету в посмертии… Впрочем, сложись моя судьба иначе, я посвящал бы им больше времени и при жизни.
Он величественно покивал и светло улыбнулся.
– Ух ты, это восхитительно! – восторженно воскликнула Лео. – Большое спасибо Вам за ответ!
– Это и правда здорово! – Костя тоже улыбался. – Но мне куда интереснее…
Однако дух кардинала вдруг стремительно побледнел, истаивая так же стремительно, как и соткался.
– Э! Куда?! – возмутился незадачливый спрашиватель. – Мы его что, на один вопрос всего призывали? Так не честно!
– Э-э-э… нет, не на один! – Лео тоже явно недоумевала. – Не было такого условия!
– Братик, глянь на меня, – ментально позвала Венси, а стоило Яру повернуться, прожестикулировала: – Если я правильно поняла, и наш ритуал был завязан на единство участников – то беда в том, что Ян разорвала связь. Она отпустила мою руку, а я не стала держать её насильно.
Все сразу повернулись к ней.
– Да, там было написано про такое условие! – воскликнула Лео. – Так вот в чем дело! Блин, ну вот зачем ты это сделала, Ян?!
– В смысле?! Я сразу сказала, что не хочу участвовать! – возмутилась та. – Мало того, что заставили меня, так еще и призвали какого-то скучного старого пердуна!
– Да в смысле "скучного"?! – возопил Костя. – Мы призвали реальную историческую личность! Я даже не думал, что это возможно! Ты представляешь, сколько всего мы бы могли узнать?!!
– Ага, сколько этот кардинал кисонек перегладил! – огрызнулась Ян. – Помереть как интересно! Да и вообще, меня в интернете не забанили – надо будет, энциклопедию скачаю.
– Ну ты сравнила, блин, – Ариман говорил заметно спокойнее, но лицо ладонью прикрыл и он. – Или в энциклопедии прочесть, или у реального участника действия спросить. Хотя Лео тоже хороша – начинать с такой мелочи и правда не стоило, мне кажется. Мы бы, может, хоть что-то узнали.
– А что "хороша" – я не думала, что у нас будет всего одна попытка! – возмутилась Лео. – Да, мне кошки интереснее какой-нибудь там осады Ла-Рошели, но зато это расположило его к нам – видели, как он обрадовался?
– Может, нам просто снова его призвать да продолжить? – осторожно вставил Яр.
Он, конечно, прекрасно знал, что это не сработает (ведь даже в "Легендарном маневре" подобное ограничение существует, хотя в магической игре все на порядок проще, чем в настоящем ритуале), однако, во-первых, решил не выдавать себя лишний раз, а во-вторых – понадеялся, что загадочный маг все-таки выдаст себя.
– Скорее всего не прокатит, – покачал головой Костя. – Во всех книгах пишут, что сильные духи самолюбивы, и туда-обратно бегать не станут.
– Не знаю на счет самолюбия, но в описании ритуала тоже написано, что призывать больше одного раза в лунный цикл нельзя, – печально согласилась Лео. – Так что мы лузеры.
– Вы лузеры, – зловредно уточнила Ян. – Я сразу была против участия! И вообще, если уж это было настолько важно – попросили бы не отпускать руки сразу, а не когда я уже вам всё навернула!
Яр только вздохнул про себя, уже догадываясь, что свара ни к чему не приведет. Да и организм его, по правде говоря, уже некоторое время протестовал против продолжения участия в происходящем.
– Ребят, я отлучусь, – предупредил он, поднимаясь на ноги и привычно подмечая, как мысленно вскинулась сестра.
Полог палатки тихо затворился за его спиной.
***
Снаружи уже сгущалась теплая летняя ночь. Половинка луны задумчиво висела в небесах, чуть оттеняя своими лучами лагерные фонари. Небо было усыпано серебристыми звездами, притягивая взор. Теплый еще воздух мягко обволакивал, точно спеша робко наобниматься, прежде, чем его прогонит утренняя прохлада.
Ярослав глубоко вздохнул, наслаждаясь свежестью и едва уловимыми ароматами цветов, и неторопливо пошагал к своей цели. Из палаток доносились неразборчивые разговоры, где-то негромко пел сверчок, но в остальном было довольно тихо, почти умиротворенно.
Ментальный оклик близняшки настиг его уже в нескольких десятках шагов.
– Решила составить мне компанию? – негромко хмыкнул парень.
– Ага, типа, – хихикнула в ответ девушка, обхватывая его запястье. – Но вообще ты знаешь, зачем я.
– Дух? – Яр тут же перешел к мысленному диалогу.
– Да. Я… ты ведь его не вызывал, правда?
– Я не умею настолько хорошо "закрываться" от тебя, ты бы поняла.
– Пожалуй… но это точно был дух, я уверена! И если ни ты, ни я его не призывали…
– Я тоже подумал, что среди нас есть еще маг. Или даже несколько, – Яр запнулся, задумываясь над новой догадкой.
– Если только дело не в том, что у технократов все-таки оказался работающий ритуал.
– Я сомневаюсь. Слишком неправдоподобно он выглядел, чтобы работать…
– Но и Ашера вряд ли бы наполнила его силой, чтобы он сработал именно сейчас, – подхватила его мысль Венси. – Ибо зачем? Да еще и при технократах…
Близнецы остановились, задумчиво вглядываясь в ночь.
– Я так и не понял, кто это, – негромко произнес Яр. Почему-то ему захотелось непременно озвучить это. – Наибольшие подозрения у меня к Ариману и Лео, но доказательств никаких.
– А я чувствовала что-то странное в настроении Ян, – отозвалась сестра. – Но у меня почти нет с ней связи, да я и не решилась "всматриваться" в неё.
– И, наконец, Костя как-то слишком уж вне подозрений, да, сестрён?
- Угу, блин… мы сами себя загнали в тупик. Но, по крайне мере, в чем я точно уверена, так это в том, что магами не могут быть все четверо. Это было бы слишком. Один… максимум двое (да и то…), мне кажется.
– Пожалуй… ладно, я думаю, нам лучше просто наблюдать – он или она либо сама спалится…
– …ветингвет может ему или ей сделать "а-та-та" и без свидетелей, и не факт, что сделают попутное внушение и нам.
– Тоже верно, блин… Но мой вывод все равно верен – мы просто наблюдаем и стараемся не нарываться сами.
– Ну да.
Глава 5 - Невероятные прогулки. Часть 1
Несмотря на умозаключения близнецов, произошедшее накануне продолжало беспокоить их и наутро. Шутка ли – буквально на расстоянии вытянутой руки от них собрат по скрытым способностям, а они ни сном, ни духом!
Правда, все предположения упирались в одно и тоже: проверить выстроенные гипотезы, никак не выдавая себя при этом, они вряд ли смогут, а рисковать просто из любопытства – глупо.
Тем более, что скоро для любопытства появилась цель поинтереснее.
Пятый день отдыха в летнем лагере вновь был нечетным, а это значило, что с утра близнецов снова ждал поход в бассейн!
По пути туда никаких казусов не произошло – драчливой "рыжули" видно не было, а потому смешанная компания афинян и гермесовцев просто дружески поболтала, обсудив минувшее "непрямое состязание" и неспешно прогулявшись по территории лагеря.
Вот рыжеватое здание бассейна гостеприимно распахивает перед ними свои двери, а вот близнецы уже вновь расходятся, направляясь каждый в раздевалку для своего пола.
Разумеется, никаких откровений Ярослава там не поджидало: даже если Костя или Ариман и были тайными волшебниками, то никаких указаний на это под одеждой не было и быть не могло – в этом отношении маги от технократов не отличались совершенно. Как не появилось их и после вчерашнего ритуала – призыв заурядных духов редко когда оказывался настолько серьезным по последствиям.
