– А причем тут убийства? Я же не против живых существ его хочу использовать. Да и потом – а если бы и правда надо было бы защищать кого-то, а магией воспользоваться нельзя было бы?
– Ты не хуже меня знаешь, что в исключительных случаях колдовать можно даже при технократах, а по-настоящему обезмагиченных зон довольно мало.
– Ладно, я понял, что тебе оно не симпатично. Но лично я как минимум после смены спрошу у папы на счет тира.
– Бу…
Пока близнецы безмолвно препирались, инструктаж по безопасности был закончен, и трое их товарищей наконец подступили к столам, беря винтовки в руки и осматривая их. Яр с неподдельным интересом наблюдал, как все трое почти одновременно заряжают и вскидывают их, сходу примериваясь, щуря глаза на мишени и дожидаясь команды.
Но вот наконец Артем дает отмашку и три выстрела раздаются почти одновременно.
"Не так уж они и грохочут, – задумчиво оценил Яр, которого раздавшиеся звуки выстрелов не особо впечатлили. – Кажется, парни правы были, что авторы книг часто приукрашивают. Хотя, с другой стороны, может это еще от оружия зависит? Они же тоже разные бывают, кажется…"
Но вот на что он, кажется, мог бы смотреть еще очень долго – так это на сам процесс! Костя, Радмил и Ян были на удивление слажены, перезаряжая винтовки, дожидаясь разрешения перед выстрелом и терпеливо выслушивая результаты попаданий после. И, что не могло не радовать – стреляли все трое и правда очень хорошо, дружно повыбивав минимум уже на втором выстреле.
– Отлично, ребята, отлично! – радовалась Вига, потирая руки. – Вы просто супер! Кажется, другим отрядам будет непросто нас обставить!
Но вот последние выстрелы по мишеням сделаны, и стрелки дружно опускают оружие, вновь водружая его на парты и выжидательно воззряясь на судей.
– Огромное вам спасибо за помощь, дорогие гости! – немедленно поблагодарила их девушка-"орк". – Вы спасли нас и наши семьи от жестокого набега, и мы бесконечно признательны вам!
– Все корабли гномов успешно повержены, и вам удалось избежать вторжения! – охотно подтвердил Гермес, тонко улыбаясь. – Что же до результатов… Лех?
– Ага, сейчас, – отозвался напарник Аглаи по подсчетам. – Да… В общем, Костя настрелял тридцать шесть очков… Яна…
– Ян! – сварливо поправила второй стрелок.
– Да-да, ты, – Лех даже головы не поднял. – У тебя тоже тридцать шесть…
– Р-р-р! – Ян мрачно отвернулась.
– …и у Радмила сорок три очка! – закончил парень, прокручивая ручку в пальцах. – Отлично отстрелялись, молодцы.
– Молодцы! – подхватила Афина. – Вы успешно справились уже с четвертым заданием! И, буду откровенна – меня радует ваша слаженность!
– А я хочу поблагодарить вас от лица всей нашей деревни! – вновь заговорил Артем, уважительно склоняя голову. – Вы спасли нас от весьма суровой участи. И хоть мы и не богаты, но я прошу вас принять эти скромные дары в знак нашей безмерной признательности. Отныне орки – ваши друзья, и мы всегда будем рады видеть вас в наших краях!
Дары орков и правда не поражали воображение – всего по груше да по шоколадному батончику на каждого, – но, видимо, были скорее символической наградой отряду, дабы не слишком отвлекать от дальнейшей игры (большинство груш так и вовсе остались у Агаты, чтобы быть розданными позже).
Отряд же, жуя шоколадки, вновь деловито устремился вперед по тропинке, которая наконец явно начала заворачивать влево.
– Ага, кажется, вон забор, – заметила Венси, указывая брату куда-то в заросли кустарника. – Ну, по крайне мере мое зрение пока не безнадежно.
– Не могло оно так резко испортиться, – прожестикулировал Яр, вспоминая, что неплохо бы поддерживать конспирацию и пытаясь подбодрить сестру. – Головой ты, кажется, не ударялась, чтобы оно резко ухудшилось, а если бы оно портилось давно – ты бы заметила. Может, ты правда просто устала?
– Ну может, – так же жестами отозвалась девушка. – Хотя я, вроде, ничего такого и не делала сегодня…
На сей раз путешествие было куда как длительнее – по прикидкам близнецов, та дорожка, по которой их вели, была на самом деле "составленной" из нескольких, переходящих одна в другую, и ненавязчиво объединяющих собой если и не всю территорию лагеря, то большую ее часть точно.
Не вели дорожки и в никуда, так что очередной подзатянувшийся переход наконец завершился, а перед ребятами несколько неожиданно распростерлась флаг-площадка, после лесных полянок и закутков показавшаяся Яру просто огромной. Сам флаг вновь безвольно обвисал на флагштоке, печалясь об отсутствующем ветре и не торопясь никого вдохновлять гордым реянием, а потому особого внимания ему и не досталось.
Зато досталось оно самой площадке, которая при помощи множества толстых шнуров была разделена на составленный из широких квадратов прямоугольник. При этом почти на каждом квадрате стояло некое подобие флагштока с бумажным навершием, скатанным в трубочку.
– Десять на… двенадцать, кажется, – первым сосчитал Марек.
– Неслaбо, – хмыкнул Костя. – Только не говорите мне, что это "Сапёр"!..
– Не, это пасьянс "Косынка"! – громко съехидничала Поляна. – В карты сейчас будем играть!
Кто-то вяло усмехнулся, однако большинство взглядов уже устремилось на Гермеса, который скромно расположился вместе с Фемидой в сторонке и явно выдерживал паузу.
– Новый переход был долог, – заговорил он, убедившись, что большинство собравшихся смотрит на него, – но вывел он вас наконец к новому испытанию! Перед вами – заколдованный Лабиринт Гекаты, возможно, самое опасное из сегодняшних препятствий. Выглядит он незатейливо и, пожалуй, даже неказисто, но пусть вас не обманывает его наружность, ведь гибельны многие его переходы…
– Я, никак, угадал? – пробормотал Костя.
Вига негромко шикнула на него, махнув рукой.
– Геката – жестокая загадочница, – продолжал Гермес, – но она справедлива, и тот, кто логичен и внимателен, проложит путь в лабиринте без особого труда.
Он смолк, чуть склоняя голову.
– Итак, в чем же суть испытания? – тут же подхватила Фемида. – Как вы уже поняли, перед вами – лабиринт, преградами в котором являются наложенные чары. Проходить его вам предстоит полагаясь на собственные умозаключения и данные подсказки: в каждой клетке расположена информация о содержании соседних. Открыть подсказку можно только оказавшись на одной клетке с ней. Тот, кто ошибся и выбрал смертоносную клетку, погибает и выбывает из игры, но делает проход безопасным для остальных, если на клетке в момент открытия подсказки было больше одного игрока – гибнут все…
– Это сколько игроков-то можно потерять на этапе?! – ошарашенно воскликнула Вига, перебивая объяснения.
– Хоть всех, – холодновато отозвалась Фемида. – Так что будьте внимательны. Однако я не закончила… Начало пути мы, как Покровители, вам укажем: Афина как раз стоит возле единственной безопасной клетки на первой линии – остальные девять заключают в себе магические аналоги мин. Дальнейшие клетки могут быть зачарованы хитрее, и не обязательно являются смертоносными, так что иногда риск может быть оправдан. Иногда.
Девушка тонко улыбнулась и закончила:
– Вопросы?
Афиняне задумчиво переглянулись.
– У меня! – подал голос Ариман. – Проходить-то нужно по очереди (каждый сам за себя), или всем вместе?
– Как хотите, – отозвался Гермес. – Но вместе будет быстрее.
– И у меня! – подхватил Галий. – Можно мне хотя бы бумажку какую с карандашом для пометок? А то мало ли чего вы там наворотили, а я, например, такой массив данных в память за раз не упихаю!
Остальные согласно закивали, поддерживая его.
– Не только можно… – заверила всех Фемида. – Аглая, милая, достань, пожалуйста, снаряжение.
Аглая кивнула, одновременно принимаясь рыться в своей сумке, и вскоре Галию и Виге были выданы два планшета для бумаг и два карандаша. И заглянув капитану через плечо, Ярослав обнаружил, что на каждом из планшетов уже закреплены по нескольку листов, с расчерченными общими схемами лабиринта, и даже промаркированными рядами – продольные под буквами, и поперечные под цифрами.
– О-о-о, а вот за это спасибо большое! – оценил Галий.
– И правда удобно! – согласилась Вига. – Что ж, тогда давайте определяться, как будем идти, и кто ведущий.
– У меня, вроде, неплохо с логикой, – вызвался Ариман.
– У меня тоже, но пресловутого "Сапера" я недолюбливаю, – осторожно заметил Галий.
– Аналогично, – покривился Костя.
– Ну, я сама, вроде, неплоха, – высказалась наконец и Вига. – Если кандидатов будет мало – попробую. Дафна, а ты как?
Стесняшка пожала плечами и покрутила рукой - мол "не шибко хорошо".
– А ты как, Венси? – поинтересовался Яр.
– Я больше эрудит, мне кажется, – осторожными жестами отозвалась та. – Но попробовать могу.
– То есть, реально готов к подвигам у нас только Ариман, – констатировал Марек, дослушав "перевод". – Вообще квадраты эти не сказать, что широкие, и больше двоих за раз в один не особо и поместится. То есть, идти нам все равно стоит вереницей, попутно обсуждая ходы.
– Причем первым идет только один, на случай ошибки у "штурманов", – поддержал Костя.
– Хм, хорошо, – кивнула Вига. – Тогда попробуем начать так: первым идет Ариман, я следом, остальные за нами в произвольном порядке. Но не больше двоих на клетку и не наступая на соседние. Тогда погнали!
Шутливо отсалютовав товарищам, Ариман направился к Афине, которая отступила в сторону, делая приглашающий жест на клетку перед нею. Остановился, демонстративно и деловито размялся, точно собирающийся нырнуть в воду пловец, а затем шагнул на первую клетку, почти сразу протягивая руку к флажку.
Очередной этап игры начался!
– Аш-Один, – прочел он на подсказке. – Безопасная клетка. Слева и справа магические мины, прямо чисто, по диагоналям – подозрительно.
– В смысле "подозрительно"? – озадачился сзади Костя.
– Ну, видимо, непонятно, есть ли там что-то, и лучше идти прямо, – отозвалась Вига, делая на своей схеме первую пометку. – Я б послушалась.
– Я тоже послушаюсь, – кивнул Ариман, шагая на следующую клетку и вновь хватаясь за флажок. – Аш-Два, безопасная клетка. Прямо снова чисто, слева магическая мина, справа подозрительно, по диагоналям вперед заколдованный туман.
– Туман? – не понял Витольд.
– Угу. Тут печатный текст, не волнуйся, я правильно прочел. Итак, я снова иду прямо?
– Иди, чего делать, – согласилась капитан.
Пепельноволосый пожал плечами и перешел еще на клетку вперед. На той клетке, где он был прежде, теперь встали Вига и Витольд, а на первую клетку лабиринта ступил Костя. Остальные же афиняне пока ждали снаружи, вслушиваясь в комментарии товарищей или тихо переговариваясь.
– Аш-Три, безопасная клетка, – снова зачитал Ариман. – Слева и справа заколдованный туман, по левой-верхней диагонали что-то странное, в остальных направления смерть.
– В смысле смерть?! – всполошилась Вига. – Мы – те, кто зашел за тобой, – что, погибли?!
– С вами все в порядке, не переживайте! – твердым голосом заверила их Агата. – Пройденные клетки всегда чисты, и подсказки их не учитывают.
– А, ну ладно тогда, – тут же успокоилась капитан, делая на листе пометки. – И, то есть, "непонятность" на клетке Ай-Два – это все-таки мина…
– Не обязательно мина, – напомнила Фемида. – Чары могут быть разными.
– Это все, конечно, весьма изысканно, – не без иронии заметил Ариман, – но мне идти-то куда дальше – налево или направо?
– Если у тебя девушки нет – конечно налево! – сострил Костя. – Бояться-то некого!
– Ага, и вот выскочит из этого заколдованного тумана какая-нибудь маньячная изголодавшаяся суккуба, уволочет нашего ведущего в кусты – будет тебе "некого бояться"! – парировала Валерика.
– Главное, чтобы она его после съела, а не до, – заметил Радмил.
Афиняне дружно захохотали. Ариман притворно закатил глаза, но все же шагнул действительно налево.
– И как там? – встревоженно уточнила Вига.
– Сейчас посмотрю… Джи-Три. Туман отступил на клетку Эф-Три. На Джи-Два и Эф-Два магические мины, на Аш-Четыре смерть, на Джи- и Эф-Четыре тянется что-то странное.
Ведущий повернул голову и пожал плечами.
– Опять "странное"?! – закатил глаза Витольд. – Они нас просто с толку сбивают, чтоб мы шли дольше! Вот держу пари, что там ничего нет, и я сейчас сэкономлю нам шаг!
Сердито выдохнув, он двинулся вперед.
– Братик, не надо! – вполголоса попыталась предупредить его Вига. – Вспомни про Ай-Два…
Однако Витольд уже оттер Аримана плечом и шагнул на облюбованную им "странную клетку". Огляделся, пожал плечами и демонстративно развел руками, мол "ну вот же я, все нормально".
– Ты подсказку-то прочти, – скептически напомнил пепельноволосый.
Пожав плечами, новый ведущий протянул руку к флажку, разворачивая его.
– Эф-Четыре! – громко начал он, однако чем дальше читал, тем более приглушенным становился его голос: – Вас окутывает фиолетовое облако. Взвесь баргулова корня медленно лишает вас жизненных сил… Блин!.. Но, угасая, вы еще успеваете заметить и сообщить товарищам, что взвесь тянется на клетки Джи- и И-Четыре, на Джи-Пять магическая мина, на И- и Эф-Пять желтеет что-то странное, а клетки И- и Эф-Три застланы заколдованным туманом. Туман застилает и Ваш взор…
– Я ж говорила, блин! – воскликнула Вига.
– Поздравляем – у вас первый выбывший! – с грустной иронией заметил Гермес. – Ты расчистил товарищам проход ценой своей жизни, и выбываешь из игры. Выходи и иди к нам. Путь можешь уже не выбирать, но флажки не трогай – баллы потеряете.
Витольд уныло вздохнул и медленно двинулся к краю поля, переступая через границы клеток. Со стороны зрителей же раздался неразборчивый, но явно довольный возглас.
"Кажется, там кто-то болеет против нас, – с иронией подумал Яр. – Ладно, пусть порадуется – мы его все равно уже целых четыре этапа мурыжили и шли в полном составе. Только подождите-ка… баргулов корень, что?! Но баргул же не растение!"
– Вожатые просто выдумали магическое растение и случайно попали в реальное чудище нашего мира, – резонно заметила Венси, касаясь его запястья. – Технократы многого не знают, но они не на другой планете живут, а мы живем закрыто не испокон веков. Те же орфа встречаются в технократских мифах. По-моему, нам пора прекращать удивляться, Яр.
– Дубинка-дубинка, оборотись вокруг себя, да обернись снова мои добрым и умным братиком! – тем временем ехидно воззвала Вига вслед брату.
– Я тебе потом припомню, "дубинка"! – вяло пообещал от края поля Витольд.
Девушка не ответила, однако поймав её взгляд, Ярослав сильно усомнился, кто еще кому и что припомнит.
– И у нас теперь есть два варианта пути – затуманенный Эф-Три и расчищенный Эф-Четыре, – вернул всех в прежнее русло Марек, тоже шагнувший в лабиринт. – Куда пойдем?
– Там на пятой линии мина и две клетки под чем-то желтым, помнится, – напомнила сзади Валерика.
– Минотавр, что ль, нассал, а мы без сапог?! – язвительно справилась Ян.
– Не знаю, но туман нам пока не вредил, а странности уже да.
Ариман и Вига задумчиво поглядели друг на друга.
– Пять клеток в обход или одна вперед с риском потерять кого-то еще? – вполголоса уточнила капитан.
– Минимум пять, – поправил Ариман. – И то если я "не открытую" карту правильно представляю. Покажи, кстати, пожалуйста.
Вига развернула планшет к нему, давая вглядеться.
– Ты не хуже меня знаешь, что в исключительных случаях колдовать можно даже при технократах, а по-настоящему обезмагиченных зон довольно мало.
– Ладно, я понял, что тебе оно не симпатично. Но лично я как минимум после смены спрошу у папы на счет тира.
– Бу…
Пока близнецы безмолвно препирались, инструктаж по безопасности был закончен, и трое их товарищей наконец подступили к столам, беря винтовки в руки и осматривая их. Яр с неподдельным интересом наблюдал, как все трое почти одновременно заряжают и вскидывают их, сходу примериваясь, щуря глаза на мишени и дожидаясь команды.
Но вот наконец Артем дает отмашку и три выстрела раздаются почти одновременно.
"Не так уж они и грохочут, – задумчиво оценил Яр, которого раздавшиеся звуки выстрелов не особо впечатлили. – Кажется, парни правы были, что авторы книг часто приукрашивают. Хотя, с другой стороны, может это еще от оружия зависит? Они же тоже разные бывают, кажется…"
Но вот на что он, кажется, мог бы смотреть еще очень долго – так это на сам процесс! Костя, Радмил и Ян были на удивление слажены, перезаряжая винтовки, дожидаясь разрешения перед выстрелом и терпеливо выслушивая результаты попаданий после. И, что не могло не радовать – стреляли все трое и правда очень хорошо, дружно повыбивав минимум уже на втором выстреле.
– Отлично, ребята, отлично! – радовалась Вига, потирая руки. – Вы просто супер! Кажется, другим отрядам будет непросто нас обставить!
Но вот последние выстрелы по мишеням сделаны, и стрелки дружно опускают оружие, вновь водружая его на парты и выжидательно воззряясь на судей.
– Огромное вам спасибо за помощь, дорогие гости! – немедленно поблагодарила их девушка-"орк". – Вы спасли нас и наши семьи от жестокого набега, и мы бесконечно признательны вам!
– Все корабли гномов успешно повержены, и вам удалось избежать вторжения! – охотно подтвердил Гермес, тонко улыбаясь. – Что же до результатов… Лех?
– Ага, сейчас, – отозвался напарник Аглаи по подсчетам. – Да… В общем, Костя настрелял тридцать шесть очков… Яна…
– Ян! – сварливо поправила второй стрелок.
– Да-да, ты, – Лех даже головы не поднял. – У тебя тоже тридцать шесть…
– Р-р-р! – Ян мрачно отвернулась.
– …и у Радмила сорок три очка! – закончил парень, прокручивая ручку в пальцах. – Отлично отстрелялись, молодцы.
– Молодцы! – подхватила Афина. – Вы успешно справились уже с четвертым заданием! И, буду откровенна – меня радует ваша слаженность!
– А я хочу поблагодарить вас от лица всей нашей деревни! – вновь заговорил Артем, уважительно склоняя голову. – Вы спасли нас от весьма суровой участи. И хоть мы и не богаты, но я прошу вас принять эти скромные дары в знак нашей безмерной признательности. Отныне орки – ваши друзья, и мы всегда будем рады видеть вас в наших краях!
Глава 3. Часть 5
Дары орков и правда не поражали воображение – всего по груше да по шоколадному батончику на каждого, – но, видимо, были скорее символической наградой отряду, дабы не слишком отвлекать от дальнейшей игры (большинство груш так и вовсе остались у Агаты, чтобы быть розданными позже).
Отряд же, жуя шоколадки, вновь деловито устремился вперед по тропинке, которая наконец явно начала заворачивать влево.
– Ага, кажется, вон забор, – заметила Венси, указывая брату куда-то в заросли кустарника. – Ну, по крайне мере мое зрение пока не безнадежно.
– Не могло оно так резко испортиться, – прожестикулировал Яр, вспоминая, что неплохо бы поддерживать конспирацию и пытаясь подбодрить сестру. – Головой ты, кажется, не ударялась, чтобы оно резко ухудшилось, а если бы оно портилось давно – ты бы заметила. Может, ты правда просто устала?
– Ну может, – так же жестами отозвалась девушка. – Хотя я, вроде, ничего такого и не делала сегодня…
На сей раз путешествие было куда как длительнее – по прикидкам близнецов, та дорожка, по которой их вели, была на самом деле "составленной" из нескольких, переходящих одна в другую, и ненавязчиво объединяющих собой если и не всю территорию лагеря, то большую ее часть точно.
Не вели дорожки и в никуда, так что очередной подзатянувшийся переход наконец завершился, а перед ребятами несколько неожиданно распростерлась флаг-площадка, после лесных полянок и закутков показавшаяся Яру просто огромной. Сам флаг вновь безвольно обвисал на флагштоке, печалясь об отсутствующем ветре и не торопясь никого вдохновлять гордым реянием, а потому особого внимания ему и не досталось.
Зато досталось оно самой площадке, которая при помощи множества толстых шнуров была разделена на составленный из широких квадратов прямоугольник. При этом почти на каждом квадрате стояло некое подобие флагштока с бумажным навершием, скатанным в трубочку.
– Десять на… двенадцать, кажется, – первым сосчитал Марек.
– Неслaбо, – хмыкнул Костя. – Только не говорите мне, что это "Сапёр"!..
– Не, это пасьянс "Косынка"! – громко съехидничала Поляна. – В карты сейчас будем играть!
Кто-то вяло усмехнулся, однако большинство взглядов уже устремилось на Гермеса, который скромно расположился вместе с Фемидой в сторонке и явно выдерживал паузу.
– Новый переход был долог, – заговорил он, убедившись, что большинство собравшихся смотрит на него, – но вывел он вас наконец к новому испытанию! Перед вами – заколдованный Лабиринт Гекаты, возможно, самое опасное из сегодняшних препятствий. Выглядит он незатейливо и, пожалуй, даже неказисто, но пусть вас не обманывает его наружность, ведь гибельны многие его переходы…
– Я, никак, угадал? – пробормотал Костя.
Вига негромко шикнула на него, махнув рукой.
– Геката – жестокая загадочница, – продолжал Гермес, – но она справедлива, и тот, кто логичен и внимателен, проложит путь в лабиринте без особого труда.
Он смолк, чуть склоняя голову.
– Итак, в чем же суть испытания? – тут же подхватила Фемида. – Как вы уже поняли, перед вами – лабиринт, преградами в котором являются наложенные чары. Проходить его вам предстоит полагаясь на собственные умозаключения и данные подсказки: в каждой клетке расположена информация о содержании соседних. Открыть подсказку можно только оказавшись на одной клетке с ней. Тот, кто ошибся и выбрал смертоносную клетку, погибает и выбывает из игры, но делает проход безопасным для остальных, если на клетке в момент открытия подсказки было больше одного игрока – гибнут все…
– Это сколько игроков-то можно потерять на этапе?! – ошарашенно воскликнула Вига, перебивая объяснения.
– Хоть всех, – холодновато отозвалась Фемида. – Так что будьте внимательны. Однако я не закончила… Начало пути мы, как Покровители, вам укажем: Афина как раз стоит возле единственной безопасной клетки на первой линии – остальные девять заключают в себе магические аналоги мин. Дальнейшие клетки могут быть зачарованы хитрее, и не обязательно являются смертоносными, так что иногда риск может быть оправдан. Иногда.
Девушка тонко улыбнулась и закончила:
– Вопросы?
Афиняне задумчиво переглянулись.
– У меня! – подал голос Ариман. – Проходить-то нужно по очереди (каждый сам за себя), или всем вместе?
– Как хотите, – отозвался Гермес. – Но вместе будет быстрее.
– И у меня! – подхватил Галий. – Можно мне хотя бы бумажку какую с карандашом для пометок? А то мало ли чего вы там наворотили, а я, например, такой массив данных в память за раз не упихаю!
Остальные согласно закивали, поддерживая его.
– Не только можно… – заверила всех Фемида. – Аглая, милая, достань, пожалуйста, снаряжение.
Аглая кивнула, одновременно принимаясь рыться в своей сумке, и вскоре Галию и Виге были выданы два планшета для бумаг и два карандаша. И заглянув капитану через плечо, Ярослав обнаружил, что на каждом из планшетов уже закреплены по нескольку листов, с расчерченными общими схемами лабиринта, и даже промаркированными рядами – продольные под буквами, и поперечные под цифрами.
– О-о-о, а вот за это спасибо большое! – оценил Галий.
– И правда удобно! – согласилась Вига. – Что ж, тогда давайте определяться, как будем идти, и кто ведущий.
– У меня, вроде, неплохо с логикой, – вызвался Ариман.
– У меня тоже, но пресловутого "Сапера" я недолюбливаю, – осторожно заметил Галий.
– Аналогично, – покривился Костя.
– Ну, я сама, вроде, неплоха, – высказалась наконец и Вига. – Если кандидатов будет мало – попробую. Дафна, а ты как?
Стесняшка пожала плечами и покрутила рукой - мол "не шибко хорошо".
– А ты как, Венси? – поинтересовался Яр.
– Я больше эрудит, мне кажется, – осторожными жестами отозвалась та. – Но попробовать могу.
– То есть, реально готов к подвигам у нас только Ариман, – констатировал Марек, дослушав "перевод". – Вообще квадраты эти не сказать, что широкие, и больше двоих за раз в один не особо и поместится. То есть, идти нам все равно стоит вереницей, попутно обсуждая ходы.
– Причем первым идет только один, на случай ошибки у "штурманов", – поддержал Костя.
– Хм, хорошо, – кивнула Вига. – Тогда попробуем начать так: первым идет Ариман, я следом, остальные за нами в произвольном порядке. Но не больше двоих на клетку и не наступая на соседние. Тогда погнали!
Шутливо отсалютовав товарищам, Ариман направился к Афине, которая отступила в сторону, делая приглашающий жест на клетку перед нею. Остановился, демонстративно и деловито размялся, точно собирающийся нырнуть в воду пловец, а затем шагнул на первую клетку, почти сразу протягивая руку к флажку.
Очередной этап игры начался!
– Аш-Один, – прочел он на подсказке. – Безопасная клетка. Слева и справа магические мины, прямо чисто, по диагоналям – подозрительно.
– В смысле "подозрительно"? – озадачился сзади Костя.
– Ну, видимо, непонятно, есть ли там что-то, и лучше идти прямо, – отозвалась Вига, делая на своей схеме первую пометку. – Я б послушалась.
– Я тоже послушаюсь, – кивнул Ариман, шагая на следующую клетку и вновь хватаясь за флажок. – Аш-Два, безопасная клетка. Прямо снова чисто, слева магическая мина, справа подозрительно, по диагоналям вперед заколдованный туман.
– Туман? – не понял Витольд.
– Угу. Тут печатный текст, не волнуйся, я правильно прочел. Итак, я снова иду прямо?
– Иди, чего делать, – согласилась капитан.
Пепельноволосый пожал плечами и перешел еще на клетку вперед. На той клетке, где он был прежде, теперь встали Вига и Витольд, а на первую клетку лабиринта ступил Костя. Остальные же афиняне пока ждали снаружи, вслушиваясь в комментарии товарищей или тихо переговариваясь.
– Аш-Три, безопасная клетка, – снова зачитал Ариман. – Слева и справа заколдованный туман, по левой-верхней диагонали что-то странное, в остальных направления смерть.
– В смысле смерть?! – всполошилась Вига. – Мы – те, кто зашел за тобой, – что, погибли?!
– С вами все в порядке, не переживайте! – твердым голосом заверила их Агата. – Пройденные клетки всегда чисты, и подсказки их не учитывают.
– А, ну ладно тогда, – тут же успокоилась капитан, делая на листе пометки. – И, то есть, "непонятность" на клетке Ай-Два – это все-таки мина…
– Не обязательно мина, – напомнила Фемида. – Чары могут быть разными.
– Это все, конечно, весьма изысканно, – не без иронии заметил Ариман, – но мне идти-то куда дальше – налево или направо?
– Если у тебя девушки нет – конечно налево! – сострил Костя. – Бояться-то некого!
– Ага, и вот выскочит из этого заколдованного тумана какая-нибудь маньячная изголодавшаяся суккуба, уволочет нашего ведущего в кусты – будет тебе "некого бояться"! – парировала Валерика.
– Главное, чтобы она его после съела, а не до, – заметил Радмил.
Афиняне дружно захохотали. Ариман притворно закатил глаза, но все же шагнул действительно налево.
– И как там? – встревоженно уточнила Вига.
– Сейчас посмотрю… Джи-Три. Туман отступил на клетку Эф-Три. На Джи-Два и Эф-Два магические мины, на Аш-Четыре смерть, на Джи- и Эф-Четыре тянется что-то странное.
Ведущий повернул голову и пожал плечами.
– Опять "странное"?! – закатил глаза Витольд. – Они нас просто с толку сбивают, чтоб мы шли дольше! Вот держу пари, что там ничего нет, и я сейчас сэкономлю нам шаг!
Сердито выдохнув, он двинулся вперед.
– Братик, не надо! – вполголоса попыталась предупредить его Вига. – Вспомни про Ай-Два…
Однако Витольд уже оттер Аримана плечом и шагнул на облюбованную им "странную клетку". Огляделся, пожал плечами и демонстративно развел руками, мол "ну вот же я, все нормально".
– Ты подсказку-то прочти, – скептически напомнил пепельноволосый.
Пожав плечами, новый ведущий протянул руку к флажку, разворачивая его.
– Эф-Четыре! – громко начал он, однако чем дальше читал, тем более приглушенным становился его голос: – Вас окутывает фиолетовое облако. Взвесь баргулова корня медленно лишает вас жизненных сил… Блин!.. Но, угасая, вы еще успеваете заметить и сообщить товарищам, что взвесь тянется на клетки Джи- и И-Четыре, на Джи-Пять магическая мина, на И- и Эф-Пять желтеет что-то странное, а клетки И- и Эф-Три застланы заколдованным туманом. Туман застилает и Ваш взор…
– Я ж говорила, блин! – воскликнула Вига.
– Поздравляем – у вас первый выбывший! – с грустной иронией заметил Гермес. – Ты расчистил товарищам проход ценой своей жизни, и выбываешь из игры. Выходи и иди к нам. Путь можешь уже не выбирать, но флажки не трогай – баллы потеряете.
Витольд уныло вздохнул и медленно двинулся к краю поля, переступая через границы клеток. Со стороны зрителей же раздался неразборчивый, но явно довольный возглас.
"Кажется, там кто-то болеет против нас, – с иронией подумал Яр. – Ладно, пусть порадуется – мы его все равно уже целых четыре этапа мурыжили и шли в полном составе. Только подождите-ка… баргулов корень, что?! Но баргул же не растение!"
– Вожатые просто выдумали магическое растение и случайно попали в реальное чудище нашего мира, – резонно заметила Венси, касаясь его запястья. – Технократы многого не знают, но они не на другой планете живут, а мы живем закрыто не испокон веков. Те же орфа встречаются в технократских мифах. По-моему, нам пора прекращать удивляться, Яр.
– Дубинка-дубинка, оборотись вокруг себя, да обернись снова мои добрым и умным братиком! – тем временем ехидно воззвала Вига вслед брату.
– Я тебе потом припомню, "дубинка"! – вяло пообещал от края поля Витольд.
Девушка не ответила, однако поймав её взгляд, Ярослав сильно усомнился, кто еще кому и что припомнит.
– И у нас теперь есть два варианта пути – затуманенный Эф-Три и расчищенный Эф-Четыре, – вернул всех в прежнее русло Марек, тоже шагнувший в лабиринт. – Куда пойдем?
– Там на пятой линии мина и две клетки под чем-то желтым, помнится, – напомнила сзади Валерика.
– Минотавр, что ль, нассал, а мы без сапог?! – язвительно справилась Ян.
– Не знаю, но туман нам пока не вредил, а странности уже да.
Ариман и Вига задумчиво поглядели друг на друга.
– Пять клеток в обход или одна вперед с риском потерять кого-то еще? – вполголоса уточнила капитан.
– Минимум пять, – поправил Ариман. – И то если я "не открытую" карту правильно представляю. Покажи, кстати, пожалуйста.
Вига развернула планшет к нему, давая вглядеться.
