– Отлично, спасибо! – пепельноволосый решительно шагнул вперед, возвышая голос: – Костя, стоп! Я попробую тебя повести.
Первопроходец настороженно замер. Бросив быстрый взгляд на товарищей, Яр отметил приподнятую в сомнении бровь Галия и встревоженно нахмурившуюся Вигу.
– Ближайшие бутылки примерно в шаге от тебя со всех сторон, – начал Ариман. – Тебе нужно сделать полшага вправо и шаг вперед!
Костя послушно выполнил указания, опасливо шаря ногой впереди себя. Ариман внимательно всмотрелся в нагромождение бутылок вокруг него.
– Хорошо, теперь шаг вправо и два вперед!..
Вел Ариман их общего товарища неплохо, и хотя времени на прохождение ушло не меньше – почти весь путь был преодолен без проблем. И лишь в конце, услышав, что почти все, Костя отчаянно ломанулся вперед, цепляя напоследок ногой еще один сосуд с водой.
– Минус четыре балла! – огласила Агата. – Но ты справился, молодец! Можешь снять повязку – Казимир заберет ее у тебя, – но оставайся на той стороне!
– Спасиб, Ариман! – крикнул Костя, стягивая ленту и поднимая над собой.
Ариман молча отсалютовал в ответ.
– Что ж, один из вас прошел, готовьте следующего, – пригласила Агата, искоса наблюдая, как Гермес двинулся по лабиринту, поднимая или поправляя бутылки с водой. – Повязок у нас больше одной, можно не ждать.
– Я хочу попробовать! – вызвалась Валерика, подходя к лабиринту и пристально всматриваясь в его незамысловатые, вроде бы, изгибы.
– Ты запомнила? – поинтересовалась Фемида после минутной паузы.
– Н-ну, относительно, – с куда меньшей уверенностью призналась Рика. – У меня не фотографическая память, так что завязывайте. И посох я бы попросила.
Минута – и на глазах девушки тоже красуется лента, а младшая вожатая аккуратно вкладывает ей в руку полученный от "смотрителя" посох, после чего подводит к границе лабиринта.
– Тебя попытаться провести, Рика? – участливо уточнил Ариман.
– Пока не надо, я хочу сама попробовать, – Валерика осторожно качнула головой. – Я вхожу?
– Вперед, если готова, – дозволила Фемида.
И вновь напряженное молчание, и вновь отряд наблюдает за проходящей испытание.
Валерика двигалась тоже не слишком-то быстро, но куда методичнее и даже, пожалуй, изящнее Кости. Посох явно был ей несколько не по руке, но девушка, тем не менее, орудовала им достаточно ловко, осторожно прощупывая путь и едва касаясь бутылок. И, как заметил Яр, бутылки действительно не спешили падать от малейшего толчка, так что ощупать их было вполне возможно.
Ошиблась Рика лишь однажды, не рассчитав шаг и своротив-таки одну зловредную бутылку. Но даже так она быстро взяла себя в руки и вполне успешно закончила испытание.
– Ух ты, вот это она может! – восхитилась Ян. – Она сама проблемами со зрением, что ли, страдала?
– Не знаю, но смотрелось и правда впечатляюще! – согласилась Лео. – Пойти, что ль, и мне попробовать? А то как-то стремно ждать…
– Уже Витольд пошел, – остановила ее Вига. – Но вообще, раз тебе неуютно… ребят, за Витольдом идет Лео! Кто тоже волнуется и хочет пройти поскорее – говорите, сорганизуемся!
Небольшая заминка – посмотреть, завязать глаза, проверить надежность, – и третий член отряда переступает границу лабиринта.
– Ариман, если тебе не сложно, направишь? – несколько громче нужного попросил Витольд, с минуту простояв на месте. – А то что-то меня потеря зрения угнетает больше, чем я думал…
– Да конечно, не вопрос! – тут же отозвался Ариман, вновь подступая к черте. – Первым делом постарайся успокоиться и расслабиться…
– Тут расслабишься!
– Понимаю. Но ты должен понять, что ты не в безвыходном положении. Да, ты дезориентирован, но ты лишился всего одного органа чувств, и тебе вполне по силам преодолеть это препятствие. Просто закрой глаза (да, даже под повязкой), сосчитай до пятнадцати и как будешь готов – говори!
Витольд покладисто затих.
– Такое ощущение, что ты этим каждый день занимаешься, Ариман, – хмыкнул Галий.
– Нет, просто мне дядя пару раз устраивал подобные тренинги, – отозвался пепельноволосый. – Я всего лишь повторяю его указания.
– Оригинальный у тебя дядя, с выдумкой…
– Я готов! – перебил его Витольд. Голос его явно подрагивал, но звучал решительно.
– Отлично! Тогда настройся на долгую методичную работу и погнали. Двигайся осторожно, я твою ногу поймать не смогу. Сделай два небольших шага влево и два вперед!..
И снова все наблюдают за причудливым путешествием своего товарища.
Было заметно, что Витольду неуютно, но пока парень держал себя в руках, четко выполняя все поступающие команды.
– Хм-м, бра-атик! – вдруг задумчиво раздалось у Ярослава в голове. – А ты проведешь меня?
– Попробую. Но, может, тоже попросим Аримана? Он, кажется, очень неплох в этом.
– У меня нет с ним контакта, он не увидит дорогу так, как ты. Мне просто надо будет тебя потискать поосновательнее.
– Ну поти… стоп, – до Яра вдруг дошло. – Ты что, моими глазами опять смотреть собралась?!
– Ну да, а как еще?
– Мы же так спалимся! Да и я не настолько хорошо вижу тот конец лабиринта!
– Не спалимся. Я возьму посох для вида, а ты сделаешь вид, что переживаешь, и подойдешь поближе к черте. На две трети тебя точно хватит, а там попросим кого-нибудь с той стороны.
– Ну смотри…
Как и подметил Ярослав, Ариман действительно оказался весьма неплохим "штурманом": сперва провел Витольда, сумевшего сбить всего пару бутылок, затем "подхватил" на середине занервничавшую Лео (которая поначалу пыталась идти с посохом), и наконец помог взять себя в руки Радмилу, несколько раз скорректировав его продвижение. Следующим лабиринт преодолел Галий, который из принципа пошел сам (пусть и сбил при этом четыре бутылки).
Но вот наконец вперед шагнула и Венси. Яр прикусил губу, делая вид что начинает нервничать, подступил поближе, и напоследок дополнительно сжал незанятую посохом сестринскую ладонь в пальцах (хотя близняшка и без того заобнимала его так, точно им предстояло расстаться минимум на неделю).
Улыбнувшись, Венцеслава шагнула в лабиринт, сразу делая два решительных шага вперед и замирая почти впритык к одной из бутылок.
– Сестренка, ты в порядке? – осведомился Яр, стараясь подпустить в голос побольше волнения.
Близняшка, не оборачиваясь, махнула рукой, мол "да чего уж там, не переживай!", и в тот же момент зрение Яра заволокло сероватой дымкой, будто ему подурнело в одночасье. Но еще пара секунд – и в глазах прояснилось, хотя взамен чуть заныли виски.
– Отлично! – прошептала Венси. Голос ее звучал напряженно, но чувствовалось, что девушка улыбается. – Чуть вправо поверни голову, пожалуйста…
Это было весьма странное развлечение. Венси двигалась по лабиринту медленно, осторожно и несколько неуклюже тыкая посохом перед собой, но безошибочно, то и дело прося брата повернуть голову в нужную сторону. Яру же оставалось лишь выполнять ее просьбы да изображать беспокойство большее, чем таилось у него в душе на самом деле.
Однако спустя минуту он почувствовал странную двойственность, словно это он сам прощупывал путь где-то там, среди бутылок, а близняшка наблюдала за ним. Дыхание чуть перехватило, грудь его стала вздыматься чуть в другом – более напряженном и чуждом ритме, а в висках заныло сильнее. Очень хотелось поднять руки и потереть их, но сделать так сейчас – значит уменьшить срок воздействия ментального шлейфа.
Шаг. И еще один. И снова…
Яр чуть не подпрыгнул, когда кто-то коснулся его руки.
– Яр, не переживай так, это же просто конкурс, – участливо шепнула ему Поляна. – Ничего с твоей сестрой не случится!
Ярослав чуть нервно дернул плечом, но кивнул, одновременно с неудовольствием подмечая, что в глазах будто снова немного помутнело.
"Она меня коснулась. Мое тело отвлеклось на чужие прикосновения и шлейф ослаб! А ведь Венси едва на середине! Баргул…"
– Поль, он знает, что это просто игра, – так же негромко произнесла Вига. – Но он все равно болеет за сестру больше, чем за других. Я тоже волновалась за Вита больше, чем за остальных.
"Не просто, – мрачно подумал Яр. – Вашими глазами сейчас никто не смотрит, и никто не выверяет свои шаги по вашим взглядам…"
– Ну я не могу на него смотреть! – воскликнула Поляна. – Он будто действительно отпустил ее в потусторонние дебри!
– Ну хочешь – попробуй обнять его, – пожала плечами капитан отряда. – Мне бы полегчало, но я не мальчик, и не знаю, как он это воспримет…
– Ой, я даже не подумала! – все так же громко огорчилась Поля. – Тебе бы я тоже с удовольствием помогла взять себя в руки.
"Э! Э! Э! Не надо! – всполошился Яр, как можно более незаметно делая полшага в сторону и одновременно с неудовольствием чувствуя, как все больше слабеет его связь с близняшкой. – Какие обнимашки, с ума, что ль, сошли?! Вы ж нам все испортите!.."
Увы, утешительница повышенной чуткостью не отличалась – не прошло и минуты, как две чуждые по ощущениям, но нежные руки деликатно приобняли его за плечи. Ярослав досадливо закусил губу, почти зримо наблюдая, как рушится связь, и как его сестра вдруг растерянно замирает, принимаясь водить посохом перед собой.
"Ну вашу ж!.."
– Спасибо за беспокойство, Полян, но это было лишним, – негромко выдохнул он, стараясь не показать своей досады и деликатно касаясь девичьего запястья.
– Его такая красивая девушка добровольно обнимает, а он еще носом крутит! – подначил его Марек, видимо, наблюдавший всю эту сцену.
– Завидуешь? – хмыкнул Яр, насмешливо косясь на товарища.
– А может и да! – не смутился тот. – Я, может, тоже тут нервничаю, за общий успех переживаю!..
– Ну, я и тебя обниму, Маричек, мне не сложно! – деланно проворковала Поляна, отходя от Ярослава и приобнимая Марека. – У меня душа широкая – всем места хватит!
Теперь покривился уже Марек (подобные выверты собственного имени явно были ему не по вкусу), однако отбиваться не стал.
А Ярослав уже не смотрел на них, снова взволнованно вглядываясь в дебри лабиринта, где его сестра как раз споткнулась о первую свою бутылку. Пластиковая емкость покачалась, будто раздумывая, а затем, словно бы нехотя, упала. Однако Венси, кажется, уловила принцип передвижения на лету, и оставшиеся до заключительной черты полтора десятка шагов продела довольно уверенно и без столкновений. А услышав комментарий Агаты о том, что она успешно преодолела препятствие, девушка сорвала повязку и торжествующе вскинула руки вверх, чуть не заехав посохом Косте по плечу (парень, благо, вовремя увернулся).
"Она справилась! – у Яра даже от сердца отлегло. – Моя сестренка справилась! Умничка, Венси! Что ж, теперь моя очередь…"
– Ребят, я погнал! – объявил он, снова подходя поближе к лабиринту и лишь едва окидывая его взглядом (все равно много не запомнится). – Сперва сам попробую, но если что – подхватите кто-нибудь, пожалуйста.
– Да не вопрос – я хоть всех проведу! – махнул рукой Ариман. – Привет там на той стороне передай, ха-ха!
– Заметано!
А Фемида уже подходила к нему с лентой в руках. И, невольно присмотревшись к лицу младшей вожатой, Ярослав вдруг с удивлением заметил, что ее нарядная узорчатая повязка – это просто широкая кружевная лента, под которой виднелась еще одна полоса того же цвета, не то из капрона, не то из еще какого-то схожего материала.
"Две достаточно прозрачных ткани одна над другой… то есть, на самом деле Юлия не незрячая?! – осенило его. – Ну хотя да, если так подумать – я ведь ни разу не видел, чтобы она ходила с тростью или ее кто-то вел, а за подопечными, вроде нас, глаз да глаз нужен, хоть мы и не маленькие. Но все же ловко она придумала, я даже не сообразил сразу!"
А в следующий момент его собственные глаза оказались под повязкой – будто ночь прервала дневной сон ради того, чтобы своим крылом застлать мир от его взора. Крылом мягким, но совершенно беспроглядным.
– Сколько пальцев я показываю? – негромко осведомилась девушка, едва уловимо обдавая его лимонным дыханием.
Яр тут же машинально зашарил глазами, пытаясь обнаружить хоть небольшую лазейку, но лента была завязана на совесть.
– Я не вижу, – сознался он, – но мне почему-то кажется, что два.
– Посох будешь брать? – с легкой усмешкой поинтересовалась Фемида. – Твоя сестренка управилась едва ли не лучше всех, посмотрим, как управишься ты.
"Явно на порядок хуже, – Яр покривил губы, одновременно ощупывая шершавую поверхность посоха и примериваясь к нему. – У меня перед предшественниками фора только в том, что я за ними понаблюдать успел. Хм, интересно, а есть ли вообще чары, которые могли бы мне помочь?.."
Последним в лабиринт вошел Ариман. Ярослав с уважением, но не без сочувствия наблюдал, как его товарищ медленно, но целеустремленно пробирается вперед, выверяя шаги и чутко прощупывая путь перед собой.
Сам Яр управился тоже сравнительно неплохо, умудрившись опрокинуть лишь четыре бутылки из допустимых пяти и гордо не воспользовавшись ничьей помощью (хотя все тот же Ариман в какой-то момент предлагал), однако, по ощущениям, шел едва ли не дольше чем все остальные. Да и вообще вспоминал эти десятки (или сколько их там было на самом деле) минут с содроганием.
"Чтоб я еще когда в подобном участвовал, – хмуро думал он. – Вернее, команду я, разумеется, не стану подставлять, но это был просто мрак! Во всех смыслах!"
– Братик, не бухти, ты не так уж и плохо управился, – с нотками укора ободрила его Венси.
– Поверю тебе на слово, но мне не понравилось.
– Ты просто не привык к подобному.
– И не хочу! Как к такому вообще можно привыкнуть?!
– Ты с утра видел ответ.
Яр поморщился, но промолчал. Он, разумеется, подумал об этом куда раньше (и как бы сестра не из его мыслей этот аргумент и выхватила), и ему было даже несколько неудобно морально… но имеет же он, в конце концов, право на свое мнение?
Венси, впрочем, и сама не стремилась устраивать перепалку. У нее были другие намерения.
– Зато тебя миленькая девочка пообнимала! – ехидно подметила она, меняя тему.
Брат, однако, не поддался.
– И это были одни из самых жутких объятий в моей жизни, – парировал Яр. – Вернее, сам факт-то приятен, но… у нас и так связь истончалась, а она ее совсем обрушила! Я будто бросил тебя посреди дороги одну!
– Ну, не посреди, а почти под конец. Да и видел ты там уже не сказать, что хорошо. Тем более, я была готова к чему-то подобному.
– Это все равно неприятно.
– Ну, наверно, да. Я бы, пожалуй, тоже не обрадовалась…
Однако тут беседу пришлось прервать – Ариман наконец миновал завершающий ряд бутылок и остановился, водя посохом перед собой.
– Всё, что ль? – уточнил он.
– Всё-всё! – заверил его Костя. – Снимай повязку. Мы справились, народ!
Собравшийся снова отряд разразился восторженными возгласами.
– И, в первую очередь, благодаря Ариману! – радостно воскликнула Вига, приобнимая пепельноволосого за плечи. – Ты просто восхитителен! Мы, кажется, даже половины баллов не потеряли!
– Да ладно уж, – Ариман чуть смутился, но тоже улыбнулся.
– Вы успешно миновали Проклятые заросли! – провозгласил вдруг Гермес, первым из Покровителей добравшийся до ребят. – Вы были столь ловки и поддерживали друг друга столь умело, что потеряли лишь треть баллов, и злой дух сегодня тоже останется без долгожданной жертвы.
– Что-то этот дух не сильно и расстроен, – хмыкнул Костя, косясь в сторону смотрителя площадки испытаний, который вновь выудил из кармана смартфон и углубился в него.
Первопроходец настороженно замер. Бросив быстрый взгляд на товарищей, Яр отметил приподнятую в сомнении бровь Галия и встревоженно нахмурившуюся Вигу.
– Ближайшие бутылки примерно в шаге от тебя со всех сторон, – начал Ариман. – Тебе нужно сделать полшага вправо и шаг вперед!
Костя послушно выполнил указания, опасливо шаря ногой впереди себя. Ариман внимательно всмотрелся в нагромождение бутылок вокруг него.
– Хорошо, теперь шаг вправо и два вперед!..
Вел Ариман их общего товарища неплохо, и хотя времени на прохождение ушло не меньше – почти весь путь был преодолен без проблем. И лишь в конце, услышав, что почти все, Костя отчаянно ломанулся вперед, цепляя напоследок ногой еще один сосуд с водой.
– Минус четыре балла! – огласила Агата. – Но ты справился, молодец! Можешь снять повязку – Казимир заберет ее у тебя, – но оставайся на той стороне!
– Спасиб, Ариман! – крикнул Костя, стягивая ленту и поднимая над собой.
Ариман молча отсалютовал в ответ.
– Что ж, один из вас прошел, готовьте следующего, – пригласила Агата, искоса наблюдая, как Гермес двинулся по лабиринту, поднимая или поправляя бутылки с водой. – Повязок у нас больше одной, можно не ждать.
– Я хочу попробовать! – вызвалась Валерика, подходя к лабиринту и пристально всматриваясь в его незамысловатые, вроде бы, изгибы.
– Ты запомнила? – поинтересовалась Фемида после минутной паузы.
– Н-ну, относительно, – с куда меньшей уверенностью призналась Рика. – У меня не фотографическая память, так что завязывайте. И посох я бы попросила.
Минута – и на глазах девушки тоже красуется лента, а младшая вожатая аккуратно вкладывает ей в руку полученный от "смотрителя" посох, после чего подводит к границе лабиринта.
– Тебя попытаться провести, Рика? – участливо уточнил Ариман.
– Пока не надо, я хочу сама попробовать, – Валерика осторожно качнула головой. – Я вхожу?
– Вперед, если готова, – дозволила Фемида.
И вновь напряженное молчание, и вновь отряд наблюдает за проходящей испытание.
Валерика двигалась тоже не слишком-то быстро, но куда методичнее и даже, пожалуй, изящнее Кости. Посох явно был ей несколько не по руке, но девушка, тем не менее, орудовала им достаточно ловко, осторожно прощупывая путь и едва касаясь бутылок. И, как заметил Яр, бутылки действительно не спешили падать от малейшего толчка, так что ощупать их было вполне возможно.
Ошиблась Рика лишь однажды, не рассчитав шаг и своротив-таки одну зловредную бутылку. Но даже так она быстро взяла себя в руки и вполне успешно закончила испытание.
– Ух ты, вот это она может! – восхитилась Ян. – Она сама проблемами со зрением, что ли, страдала?
– Не знаю, но смотрелось и правда впечатляюще! – согласилась Лео. – Пойти, что ль, и мне попробовать? А то как-то стремно ждать…
– Уже Витольд пошел, – остановила ее Вига. – Но вообще, раз тебе неуютно… ребят, за Витольдом идет Лео! Кто тоже волнуется и хочет пройти поскорее – говорите, сорганизуемся!
Небольшая заминка – посмотреть, завязать глаза, проверить надежность, – и третий член отряда переступает границу лабиринта.
– Ариман, если тебе не сложно, направишь? – несколько громче нужного попросил Витольд, с минуту простояв на месте. – А то что-то меня потеря зрения угнетает больше, чем я думал…
– Да конечно, не вопрос! – тут же отозвался Ариман, вновь подступая к черте. – Первым делом постарайся успокоиться и расслабиться…
– Тут расслабишься!
– Понимаю. Но ты должен понять, что ты не в безвыходном положении. Да, ты дезориентирован, но ты лишился всего одного органа чувств, и тебе вполне по силам преодолеть это препятствие. Просто закрой глаза (да, даже под повязкой), сосчитай до пятнадцати и как будешь готов – говори!
Витольд покладисто затих.
– Такое ощущение, что ты этим каждый день занимаешься, Ариман, – хмыкнул Галий.
– Нет, просто мне дядя пару раз устраивал подобные тренинги, – отозвался пепельноволосый. – Я всего лишь повторяю его указания.
– Оригинальный у тебя дядя, с выдумкой…
– Я готов! – перебил его Витольд. Голос его явно подрагивал, но звучал решительно.
– Отлично! Тогда настройся на долгую методичную работу и погнали. Двигайся осторожно, я твою ногу поймать не смогу. Сделай два небольших шага влево и два вперед!..
И снова все наблюдают за причудливым путешествием своего товарища.
Было заметно, что Витольду неуютно, но пока парень держал себя в руках, четко выполняя все поступающие команды.
– Хм-м, бра-атик! – вдруг задумчиво раздалось у Ярослава в голове. – А ты проведешь меня?
– Попробую. Но, может, тоже попросим Аримана? Он, кажется, очень неплох в этом.
– У меня нет с ним контакта, он не увидит дорогу так, как ты. Мне просто надо будет тебя потискать поосновательнее.
– Ну поти… стоп, – до Яра вдруг дошло. – Ты что, моими глазами опять смотреть собралась?!
– Ну да, а как еще?
– Мы же так спалимся! Да и я не настолько хорошо вижу тот конец лабиринта!
– Не спалимся. Я возьму посох для вида, а ты сделаешь вид, что переживаешь, и подойдешь поближе к черте. На две трети тебя точно хватит, а там попросим кого-нибудь с той стороны.
– Ну смотри…
Как и подметил Ярослав, Ариман действительно оказался весьма неплохим "штурманом": сперва провел Витольда, сумевшего сбить всего пару бутылок, затем "подхватил" на середине занервничавшую Лео (которая поначалу пыталась идти с посохом), и наконец помог взять себя в руки Радмилу, несколько раз скорректировав его продвижение. Следующим лабиринт преодолел Галий, который из принципа пошел сам (пусть и сбил при этом четыре бутылки).
Но вот наконец вперед шагнула и Венси. Яр прикусил губу, делая вид что начинает нервничать, подступил поближе, и напоследок дополнительно сжал незанятую посохом сестринскую ладонь в пальцах (хотя близняшка и без того заобнимала его так, точно им предстояло расстаться минимум на неделю).
Улыбнувшись, Венцеслава шагнула в лабиринт, сразу делая два решительных шага вперед и замирая почти впритык к одной из бутылок.
– Сестренка, ты в порядке? – осведомился Яр, стараясь подпустить в голос побольше волнения.
Близняшка, не оборачиваясь, махнула рукой, мол "да чего уж там, не переживай!", и в тот же момент зрение Яра заволокло сероватой дымкой, будто ему подурнело в одночасье. Но еще пара секунд – и в глазах прояснилось, хотя взамен чуть заныли виски.
– Отлично! – прошептала Венси. Голос ее звучал напряженно, но чувствовалось, что девушка улыбается. – Чуть вправо поверни голову, пожалуйста…
Это было весьма странное развлечение. Венси двигалась по лабиринту медленно, осторожно и несколько неуклюже тыкая посохом перед собой, но безошибочно, то и дело прося брата повернуть голову в нужную сторону. Яру же оставалось лишь выполнять ее просьбы да изображать беспокойство большее, чем таилось у него в душе на самом деле.
Однако спустя минуту он почувствовал странную двойственность, словно это он сам прощупывал путь где-то там, среди бутылок, а близняшка наблюдала за ним. Дыхание чуть перехватило, грудь его стала вздыматься чуть в другом – более напряженном и чуждом ритме, а в висках заныло сильнее. Очень хотелось поднять руки и потереть их, но сделать так сейчас – значит уменьшить срок воздействия ментального шлейфа.
Шаг. И еще один. И снова…
Яр чуть не подпрыгнул, когда кто-то коснулся его руки.
– Яр, не переживай так, это же просто конкурс, – участливо шепнула ему Поляна. – Ничего с твоей сестрой не случится!
Ярослав чуть нервно дернул плечом, но кивнул, одновременно с неудовольствием подмечая, что в глазах будто снова немного помутнело.
"Она меня коснулась. Мое тело отвлеклось на чужие прикосновения и шлейф ослаб! А ведь Венси едва на середине! Баргул…"
– Поль, он знает, что это просто игра, – так же негромко произнесла Вига. – Но он все равно болеет за сестру больше, чем за других. Я тоже волновалась за Вита больше, чем за остальных.
"Не просто, – мрачно подумал Яр. – Вашими глазами сейчас никто не смотрит, и никто не выверяет свои шаги по вашим взглядам…"
– Ну я не могу на него смотреть! – воскликнула Поляна. – Он будто действительно отпустил ее в потусторонние дебри!
– Ну хочешь – попробуй обнять его, – пожала плечами капитан отряда. – Мне бы полегчало, но я не мальчик, и не знаю, как он это воспримет…
– Ой, я даже не подумала! – все так же громко огорчилась Поля. – Тебе бы я тоже с удовольствием помогла взять себя в руки.
"Э! Э! Э! Не надо! – всполошился Яр, как можно более незаметно делая полшага в сторону и одновременно с неудовольствием чувствуя, как все больше слабеет его связь с близняшкой. – Какие обнимашки, с ума, что ль, сошли?! Вы ж нам все испортите!.."
Увы, утешительница повышенной чуткостью не отличалась – не прошло и минуты, как две чуждые по ощущениям, но нежные руки деликатно приобняли его за плечи. Ярослав досадливо закусил губу, почти зримо наблюдая, как рушится связь, и как его сестра вдруг растерянно замирает, принимаясь водить посохом перед собой.
"Ну вашу ж!.."
– Спасибо за беспокойство, Полян, но это было лишним, – негромко выдохнул он, стараясь не показать своей досады и деликатно касаясь девичьего запястья.
– Его такая красивая девушка добровольно обнимает, а он еще носом крутит! – подначил его Марек, видимо, наблюдавший всю эту сцену.
– Завидуешь? – хмыкнул Яр, насмешливо косясь на товарища.
– А может и да! – не смутился тот. – Я, может, тоже тут нервничаю, за общий успех переживаю!..
– Ну, я и тебя обниму, Маричек, мне не сложно! – деланно проворковала Поляна, отходя от Ярослава и приобнимая Марека. – У меня душа широкая – всем места хватит!
Теперь покривился уже Марек (подобные выверты собственного имени явно были ему не по вкусу), однако отбиваться не стал.
А Ярослав уже не смотрел на них, снова взволнованно вглядываясь в дебри лабиринта, где его сестра как раз споткнулась о первую свою бутылку. Пластиковая емкость покачалась, будто раздумывая, а затем, словно бы нехотя, упала. Однако Венси, кажется, уловила принцип передвижения на лету, и оставшиеся до заключительной черты полтора десятка шагов продела довольно уверенно и без столкновений. А услышав комментарий Агаты о том, что она успешно преодолела препятствие, девушка сорвала повязку и торжествующе вскинула руки вверх, чуть не заехав посохом Косте по плечу (парень, благо, вовремя увернулся).
"Она справилась! – у Яра даже от сердца отлегло. – Моя сестренка справилась! Умничка, Венси! Что ж, теперь моя очередь…"
– Ребят, я погнал! – объявил он, снова подходя поближе к лабиринту и лишь едва окидывая его взглядом (все равно много не запомнится). – Сперва сам попробую, но если что – подхватите кто-нибудь, пожалуйста.
– Да не вопрос – я хоть всех проведу! – махнул рукой Ариман. – Привет там на той стороне передай, ха-ха!
– Заметано!
А Фемида уже подходила к нему с лентой в руках. И, невольно присмотревшись к лицу младшей вожатой, Ярослав вдруг с удивлением заметил, что ее нарядная узорчатая повязка – это просто широкая кружевная лента, под которой виднелась еще одна полоса того же цвета, не то из капрона, не то из еще какого-то схожего материала.
"Две достаточно прозрачных ткани одна над другой… то есть, на самом деле Юлия не незрячая?! – осенило его. – Ну хотя да, если так подумать – я ведь ни разу не видел, чтобы она ходила с тростью или ее кто-то вел, а за подопечными, вроде нас, глаз да глаз нужен, хоть мы и не маленькие. Но все же ловко она придумала, я даже не сообразил сразу!"
А в следующий момент его собственные глаза оказались под повязкой – будто ночь прервала дневной сон ради того, чтобы своим крылом застлать мир от его взора. Крылом мягким, но совершенно беспроглядным.
– Сколько пальцев я показываю? – негромко осведомилась девушка, едва уловимо обдавая его лимонным дыханием.
Яр тут же машинально зашарил глазами, пытаясь обнаружить хоть небольшую лазейку, но лента была завязана на совесть.
– Я не вижу, – сознался он, – но мне почему-то кажется, что два.
– Посох будешь брать? – с легкой усмешкой поинтересовалась Фемида. – Твоя сестренка управилась едва ли не лучше всех, посмотрим, как управишься ты.
"Явно на порядок хуже, – Яр покривил губы, одновременно ощупывая шершавую поверхность посоха и примериваясь к нему. – У меня перед предшественниками фора только в том, что я за ними понаблюдать успел. Хм, интересно, а есть ли вообще чары, которые могли бы мне помочь?.."
Глава 3. Часть 4
Последним в лабиринт вошел Ариман. Ярослав с уважением, но не без сочувствия наблюдал, как его товарищ медленно, но целеустремленно пробирается вперед, выверяя шаги и чутко прощупывая путь перед собой.
Сам Яр управился тоже сравнительно неплохо, умудрившись опрокинуть лишь четыре бутылки из допустимых пяти и гордо не воспользовавшись ничьей помощью (хотя все тот же Ариман в какой-то момент предлагал), однако, по ощущениям, шел едва ли не дольше чем все остальные. Да и вообще вспоминал эти десятки (или сколько их там было на самом деле) минут с содроганием.
"Чтоб я еще когда в подобном участвовал, – хмуро думал он. – Вернее, команду я, разумеется, не стану подставлять, но это был просто мрак! Во всех смыслах!"
– Братик, не бухти, ты не так уж и плохо управился, – с нотками укора ободрила его Венси.
– Поверю тебе на слово, но мне не понравилось.
– Ты просто не привык к подобному.
– И не хочу! Как к такому вообще можно привыкнуть?!
– Ты с утра видел ответ.
Яр поморщился, но промолчал. Он, разумеется, подумал об этом куда раньше (и как бы сестра не из его мыслей этот аргумент и выхватила), и ему было даже несколько неудобно морально… но имеет же он, в конце концов, право на свое мнение?
Венси, впрочем, и сама не стремилась устраивать перепалку. У нее были другие намерения.
– Зато тебя миленькая девочка пообнимала! – ехидно подметила она, меняя тему.
Брат, однако, не поддался.
– И это были одни из самых жутких объятий в моей жизни, – парировал Яр. – Вернее, сам факт-то приятен, но… у нас и так связь истончалась, а она ее совсем обрушила! Я будто бросил тебя посреди дороги одну!
– Ну, не посреди, а почти под конец. Да и видел ты там уже не сказать, что хорошо. Тем более, я была готова к чему-то подобному.
– Это все равно неприятно.
– Ну, наверно, да. Я бы, пожалуй, тоже не обрадовалась…
Однако тут беседу пришлось прервать – Ариман наконец миновал завершающий ряд бутылок и остановился, водя посохом перед собой.
– Всё, что ль? – уточнил он.
– Всё-всё! – заверил его Костя. – Снимай повязку. Мы справились, народ!
Собравшийся снова отряд разразился восторженными возгласами.
– И, в первую очередь, благодаря Ариману! – радостно воскликнула Вига, приобнимая пепельноволосого за плечи. – Ты просто восхитителен! Мы, кажется, даже половины баллов не потеряли!
– Да ладно уж, – Ариман чуть смутился, но тоже улыбнулся.
– Вы успешно миновали Проклятые заросли! – провозгласил вдруг Гермес, первым из Покровителей добравшийся до ребят. – Вы были столь ловки и поддерживали друг друга столь умело, что потеряли лишь треть баллов, и злой дух сегодня тоже останется без долгожданной жертвы.
– Что-то этот дух не сильно и расстроен, – хмыкнул Костя, косясь в сторону смотрителя площадки испытаний, который вновь выудил из кармана смартфон и углубился в него.
