Что ж, на Псковщине такое бывает. Порой, даже чаще, чем хотелось бы. Маша, впрочем, относится к этому философски. Ей, колдунье-обережнице, на погоду обычно плевать. Действительно, какая разница, что творится за окном, если ты большую часть времени проводишь в мастерской среди волшебных ниток и тканей?
Я заехала к ней по пути из Бангалора в Санкт-Петербург. Мастерица, конечно, обрадовалась. Гостей она любит, а уж если гость привозит что-нибудь полезное для рукоделия, он автоматически становится дорогим. Мы с Машей дружим много лет, и я никогда не приезжаю в ее теплый домик с пустыми руками. В это раз я приготовила для нее набор пялец, вязальные спицы, коробку с красными и оранжевыми бусинами, а также восемь мотков зачарованной пряжи.
Обережница, в свою очередь, обычно вручала мне пакет с амулетами и артефактами собственного изготовления. Сегодня это был ворох кожаных путеводных браслетов, заговоренные на успех бисерные броши, ожерелья, дарующие удачу в любовных делах, и много других полезных вещиц.
Я планировала погостить у Маши до завтрашнего дня. Подруга сообщила, что утром отправила заказчикам новую партию тряпичных картин, поэтому будет отдыхать вместе со мной.
В ее домике царил тот самый уютный бардак, который является неизменным спутником всех творческих людей. На идеально чистом полу лежали мешки с черной овечьей шерстью, из которой волшебница вручную пряла нитки для шапок и рукавиц. На полках стояли шкатулки с бисером, стразами и пайетками, а рядом толпились хороводы разномастных обережных кукол – тряпичных, глиняных, деревянных. Через подлокотники кресел были перекинуты тяжелые салфетки, сплетенные из шнуров макраме. Для меня всегда было загадкой, являлись ли они частью интерьера или просто висели на виду, чтобы мастерица не забыла в нужное время отправить их клиентам.
Обменявшись подарками, мы отправились обедать. Для этой цели у Маши имелся громоздкий деревянный стол, который наверняка был старше всех окрестных домов вместе взятых, и удобные плетеные стулья, изготовленные хозяйкой по собственным эскизам.
Сегодня меня угощали вкуснейшей ухой и пирогами с яйцом и зеленым луком. Пока я работала ложкой, Маша пересказывала забавные истории с последнего чародейского форума, что прошел три недели назад в Праге. Я такие мероприятия не посещала, поэтому слушала ее с интересом, время от времени поглядывая в окно.
Оно выходило на извилистую бетонную дорожку, убегавшую куда-то вдаль. По ней катались на самокатах трое детей – два коренастых мальчика лет двенадцати и худенькая девочка, которая была в два раза младше каждого из них. Они лихо закладывали виражи, причем, девочка старалась больше всех. Мальчишки поддерживали ее радостными криками, особенно один из них – русый, с пухленькими румяными щеками.
Этот мальчик казался мне знакомым. Я совершенно точно видела его раньше, но не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
- Маша, что это за дети? – спросила я, когда подруга закончила очередной рассказ.
- Соседские, - пожала плечами мастерица, бросив взгляд в окно. – Паренек в красной футболке живет в доме напротив, а девочка и тот румяный мальчуган – в конце улицы. Они брат и сестра.
- Они местные?
- Тот, что из дома напротив, да. А эти двое переехали сюда с родителями два года назад. Их девочка, кстати, долго болела. Ходили слухи, что она вот-вот умрет, но, как видишь, малышка выкарабкалась. Вон как резво теперь скачет!
Я задумчиво закусила губу.
- Скажи, Марьюшка, светловолосого паренька случайно зовут не Артемом? А его сестру не Соней?
- Все верно. Он – Артем, она – Соня. Ты знаешь этих детей?
- Я знакома с мальчиком. В прошлом году он купил у меня одну полезную магическую вещь.
- Магическую? – переспросила мастерица. – Разве этот ребенок волшебник?
- Конечно, нет. Артем - обычный парень. И сестра у него обычная, и родители. Просто так совпало: ему нужна была магическая помощь, и я ее оказала. Не без твоего участия, кстати.
Маша удивленно приподняла бровь.
- Ничего не понимаю, - призналась она. – Расскажи обо всем по порядку, пожалуйста.
- Рассказываю, - кивнула я. – В прошлом году я приехала в твой Изборск на ярмарку и заглянула к тебе в гости. Помнишь?
- Помню.
- Ты тогда дала мне два чудесных кашемировых свитера и десяток вязаных игрушек с защитными чарами. Там были медвежата, зайчики, котенок и рыжая собачка.
- Это я тоже помню. Постой-ка. Выходит, Артем купил свитер? Или одну из игрушек?
- Ты просила рассказывать по порядку.
- Извини. Я вся внимание.
- В общем, прикатила я на ярмарку, разложила товары. Народу в тот день было много, торговля шла весело, даже присесть было некогда. А когда поток покупателей схлынул, я заметила этого румяного паренька. Он бродил между рядами, подходил к прилавкам с игрушками, приценивался. Я думала, он просто гуляет, или присматривает какую-нибудь безделушку. А потом мальчик подошел ко мне. Спросил, есть ли у меня игрушечные котята, желательно черные с белыми пятнышками. Котята у меня, конечно же, были, но пареньку они не понравились. При этом он рассматривал их столь вдумчиво и серьезно, что становилось понятно: мальчик не развлекается, а ищет что-то конкретное.
Я ему предложила: мол, опиши мне игрушку максимально подробно, а я постараюсь подобрать такую, чтобы она точно тебе подошла. Паренек тогда оживился и сказал: «Мне надо, чтобы котенок был похож на Бантика, нашего кота. Мама с папой его на улице подобрали, когда я был совсем маленький. Он был черный, как смола, с тремя белыми пятнами на груди. Эти пятна походили на галстук-бабочку, из-за них его Бантиком и назвали. Он жил с нами много лет, а две недели назад заболел и умер. Соня после его смерти не может спать. Мама и папа заводить другого котенка не желают, поэтому ей нужна игрушка, похожая на Бантика».
Из его сумбурного монолога я мало что поняла, однако он почему-то меня насторожил. Я попросила: «Расскажи подробнее, кто такая Соня, и почему она не может спать без кота».
И поведал мне паренек интереснейшую историю. Сказал, что его зовут Артемом, а Соня – его младшая сестра. Жили они раньше в другом регионе, а когда переехали сюда, девочка заболела. Стала слабеть, потеряла аппетит, жаловалась на головные боли и плохие сны. Каждую ночь она будила семью жуткими криками. Уверяла, будто из-под кровати выползает большая страшная змея, которая ложится ей на грудь и сосет кровь. Родители, разумеется, решили, что Соне снятся кошмары. Они принялись возить ее по врачам и активно кормить таблетками, но девочке становилось только хуже. За несколько дней она высохла до состояния скелета, и ее уже хотели перевезти в больницу, как вдруг все прекратилось. Малышка перестала кричать по ночам, начала есть и играть в куклы.
Артем был уверен, что сестра пошла на поправку благодаря коту Бантику. Тот по вечерам пробирался к ней в комнату и всю ночь спал у нее под боком. «Соня сказала, что Бантик защищает ее от змеи, - заявил мне Артем. – Когда она выползает, он кидается на нее и рвет когтями. Змея очень его боится, поэтому Соню больше не трогает».
- А потом кот умер, и девочка снова заболела, - предположила Маша.
- Да, - кивнула я. – Ее опять стали мучить кошмары, она вновь потеряла аппетит и принялась стремительно терять силы.
- Все ясно. Судя по всему, родители этих ребят купили дом с потусторонним жильцом.
- С нечистью, - согласилась я. – Я плохо в ней разбираюсь, однако сообразила, что это какой-то ментальный паразит.
- Они все ментальные паразиты. В нашем случае это был бука.
- Бука?
- Ну да. Дух, которым пугают непослушных детей. Это редкостная погань, Мира. Она присасывается к самому слабому члену семьи – ребенку или старику, вызывает галлюцинации, приводит в состояние ужаса и сосет жизненные силы. Этих тварей осталось мало, однако в старых домах они еще встречаются. Соне повезло, что в их семье жил кот. В отличие от людей, животные видят духов, и способны держать их на расстоянии от домочадцев. Если бы не Бантик, девочка давно бы умерла, бука выпил бы ее досуха.
- Я этого не знала, - призналась ей. – Но поняла, что дело серьезное, и мальчику нужно дать артефакт, который бы защитил его сестру от ночной змеи. Я сразу вспомнила про твои вязаные игрушки, Маша. Среди них ведь как раз был котенок.
- Мира! – ахнула обережница. – Я ведь связала его из черной пряжи! С белым галстуком-бабочкой!
- Мы с Артемом тоже удивились, - кивнула я. – Да что там, когда я выложила кота на прилавок, мы натурально обалдели. Паренек сначала загорелся: мол, как раз такая игрушка ему и нужна! Сказал, что в ночую змею он, конечно, не верит, однако вязаный кот так сильно похож на Бантика, что Соня наверняка ему обрадуется. А потом немного подумал и погрустнел. Говорит: «Кот у вас, тетенька, замечательный, только вряд ли я смогу его купить. Он, наверное, стоит дорого, а у меня столько денег не будет. Я бы попросил взаймы у родителей, но у них сейчас каждая копейка на счету, так что...» Ох, Марьюшка, если бы я могла, отдала бы ему котенка бесплатно. Но тогда толку бы от него было мало – если магическую вещь отдают просто так, она теряет волшебную силу.
«Сколько у тебя денег? – спросила у Артема. – Давай посчитаем. Может, хватит на нового Бантика?» Он вывалил на мой прилавок все, что у него было. Вывернул карманы, вытряс рюкзак и маленький кошелек. Получилось ровно сто восемьдесят рублей.
- Внушительная сумма, - улыбнулась мастерица.
- Я тоже так подумала. Знаешь, почему? Потому что к ней прилагалось горячее желание спасти сестру. Ни один твой оберег не был куплен за столь серьезную цену, Марья-искусница. Видела бы ты, как радовался Артем, когда узнал, что я все-таки продам ему игрушку! Долго меня благодарил – и от себя, и от сестренки, а потом сунул его в рюкзак и умчался домой.
Мы снова посмотрела в окно. Дети оставили самокаты и теперь играли в догонялки: мальчишки бегали по дорожке, а Соня старалась их поймать.
- Надо полагать, Бантик добросовестно сторожит свою хозяйку от буки, - улыбнулась Маша. – Нужно зайти к ее родителям, посмотреть, как себя чувствует ночная змея. Оберег – вещь хорошая, но узконаправленная. Если в доме появятся другие дети, бука может присосаться к ним. Надо раздавить его, как таракана, чтобы он больше никого не беспокоил.
- А ты сможешь?
- Смогу, - усмехнулась мастерица. – В моих закромах хранится много интересных самоделок. Не только защитных, но и боевых. А вообще, Мира, с соседями надо дружить. Вдруг кому-то понадобится помощь...
ЗАВИСТЬ
Мужчина был худощавым и очень высоким. Настолько высоким, что мне пришлось поднять голову вверх, чтобы увидеть его лицо. Сегодня я торговала в питерской «Апрашке», и этот человек был первым, кто подошел к моему прилавку.
Судя по серьезному решительному взгляду, мужчина нарочно явился на рынок, чтобы встретиться со мной.
- Здравствуйте, - сказал он. – Вы Мирослава?
- Здравствуйте, - кивнула ему. – Я - Мирослава.
- А я Семен.
- Приятно познакомиться.
- Мне вас рекомендовала Клавдия Петровна. Знаете такую?
- Честно говоря, нет.
- Надо же, - усмехнулся Семен. – Я думал, все ведьмы друг друга знают.
Из моей груди невольно вырвался вздох.
Все понятно. Ко мне явился очередной надоумленный - обычный человек, которого знакомый чародей (или чародейка) уверил, будто магия способна решить его проблемы, но не потрудился рассказать о последствиях. «Обожаю» таких покупателей.
- Чем я могу вам помочь?
- Клавдия Петровна сказала, вы можете продать любой товар, какой я захочу.
- Верно.
- Продайте мне удачу.
- Без проблем, - кивнула я. – Какую именно?
- Что значит – какую? Они бывают разными?
- Конечно. Есть удача в бизнесе, в любви, в отношениях с конкретными людьми – например, с начальниками, клиентами, судьями или полицейскими. Еще есть удача в творчестве, в случайных совпадениях и так далее.
- Ясно, - задумчиво протянул Семен. – Знаете, мне нужно не конкретное везение, а универсальное. Чтобы везло сразу во всем.
- Так не бывает, - я покачала головой. – Если в чем-то везет, обязательно должна быть неудача в чем-то другом. Это закон вселенской гармонии. Быть успешным во всех сферах невозможно.
- Еще как возможно, - неприятно усмехнулся мужчина. – Я лично знаком с человеком, который абсолютно успешен. За что бы он ни взялся, все получается идеально.
- Не может быть, - удивилась я. – Кто же этот человек?
- Юрка Пирогов, мой школьный приятель. Вы его, конечно, не знаете, но поверьте, Пирогов – баловень судьбы. Он с детства необычайно удачлив. Родился в богатой семье, всегда имел самые крутые игрушки и шмотки. Отучился в самом престижном вузе страны – прошу заметить, окончил его с красным дипломом! Открыл бизнес, сейчас деньги гребет лопатой. Особняк выстроил в три этажа, машины меняет каждый год. Женился удачно – жена его умница и красавица, не то что моя толстозадая истеричка... Или, например, дети. Мои дети – троечники, а Юркины – отличники. Сын занимает первые места в олимпиадах по математике, а дочь бегло говорит на двух языках. Пирогов, кстати, со своим семейством полмира объездил. Когда рассказывает о путешествиях, таким соловьем разливается, заслушаться можно! Ему, кстати, везет не только в глобальном, но и в мелочах. Захотел он как-то заняться фотографией. Теперь в музеях каждые полгода проходят его фотовыставки. Потом решил научиться играть на гитаре. Сейчас играет так, что дух захватывает. Недавно Юрка начал писать книгу. Уверен, когда ее издадут, она станет бестселлером.
- Талантливый человек талантлив во всем, - улыбнулась я.
Взгляд мужчины стал колючим.
- Вы считаете, это справедливо? Чтобы одному все доставалось легко, а другому приходилось за кусок хлеба прошибать стены? Я тоже хочу быть успешным. Хочу хорошую работу, интересные проекты, красивый дом и все остальное.
- Вы хотите стать таким, как ваш школьный приятель?
Семен пожал плечами.
Я подалась вперед и внимательно вгляделась в его лицо. В тот же миг передо моим внутренним взором, как ускоренный кинофильм, замелькали эпизоды жизни этого человека. Вычленить среди них связанные с Юрием Пироговым оказалось несложно.
Юрий являлся приятным темноволосым мужчиной со смешными кустистыми бровями. Он действительно был богат и успешен, однако назвать его баловнем судьбы было нельзя. Пирогова всю жизнь сопровождали проблемы со здоровьем: врожденный астигматизм, хрупкие проблемные зубы и искривленный позвоночник, который доставлял ему массу проблем.
Он и правда родился в обеспеченной семье, однако счастливым себя в ней не чувствовал. Судя по синякам, которые Юра объяснял падением с лестниц, отец нередко воспитывал его кулаками. Мать же не воспитывала мальчика вовсе, предпочитая проводить свободное время в компании нетрезвых друзей и подруг.
То, что Юра поступил в престижный вуз и с отличием его окончил, произошло благодаря его исключительному трудолюбию. Он всем сердцем желал быть финансово независимым от отца, поэтому учился с большим усердием. Успешный бизнес, о котором говорил Семен, также дался ему непросто. Пока дело развивалось, мужчина дважды попадал в больницу с инфарктом, а потом долго лечился от нервного истощения.
Я заехала к ней по пути из Бангалора в Санкт-Петербург. Мастерица, конечно, обрадовалась. Гостей она любит, а уж если гость привозит что-нибудь полезное для рукоделия, он автоматически становится дорогим. Мы с Машей дружим много лет, и я никогда не приезжаю в ее теплый домик с пустыми руками. В это раз я приготовила для нее набор пялец, вязальные спицы, коробку с красными и оранжевыми бусинами, а также восемь мотков зачарованной пряжи.
Обережница, в свою очередь, обычно вручала мне пакет с амулетами и артефактами собственного изготовления. Сегодня это был ворох кожаных путеводных браслетов, заговоренные на успех бисерные броши, ожерелья, дарующие удачу в любовных делах, и много других полезных вещиц.
Я планировала погостить у Маши до завтрашнего дня. Подруга сообщила, что утром отправила заказчикам новую партию тряпичных картин, поэтому будет отдыхать вместе со мной.
В ее домике царил тот самый уютный бардак, который является неизменным спутником всех творческих людей. На идеально чистом полу лежали мешки с черной овечьей шерстью, из которой волшебница вручную пряла нитки для шапок и рукавиц. На полках стояли шкатулки с бисером, стразами и пайетками, а рядом толпились хороводы разномастных обережных кукол – тряпичных, глиняных, деревянных. Через подлокотники кресел были перекинуты тяжелые салфетки, сплетенные из шнуров макраме. Для меня всегда было загадкой, являлись ли они частью интерьера или просто висели на виду, чтобы мастерица не забыла в нужное время отправить их клиентам.
Обменявшись подарками, мы отправились обедать. Для этой цели у Маши имелся громоздкий деревянный стол, который наверняка был старше всех окрестных домов вместе взятых, и удобные плетеные стулья, изготовленные хозяйкой по собственным эскизам.
Сегодня меня угощали вкуснейшей ухой и пирогами с яйцом и зеленым луком. Пока я работала ложкой, Маша пересказывала забавные истории с последнего чародейского форума, что прошел три недели назад в Праге. Я такие мероприятия не посещала, поэтому слушала ее с интересом, время от времени поглядывая в окно.
Оно выходило на извилистую бетонную дорожку, убегавшую куда-то вдаль. По ней катались на самокатах трое детей – два коренастых мальчика лет двенадцати и худенькая девочка, которая была в два раза младше каждого из них. Они лихо закладывали виражи, причем, девочка старалась больше всех. Мальчишки поддерживали ее радостными криками, особенно один из них – русый, с пухленькими румяными щеками.
Этот мальчик казался мне знакомым. Я совершенно точно видела его раньше, но не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
- Маша, что это за дети? – спросила я, когда подруга закончила очередной рассказ.
- Соседские, - пожала плечами мастерица, бросив взгляд в окно. – Паренек в красной футболке живет в доме напротив, а девочка и тот румяный мальчуган – в конце улицы. Они брат и сестра.
- Они местные?
- Тот, что из дома напротив, да. А эти двое переехали сюда с родителями два года назад. Их девочка, кстати, долго болела. Ходили слухи, что она вот-вот умрет, но, как видишь, малышка выкарабкалась. Вон как резво теперь скачет!
Я задумчиво закусила губу.
- Скажи, Марьюшка, светловолосого паренька случайно зовут не Артемом? А его сестру не Соней?
- Все верно. Он – Артем, она – Соня. Ты знаешь этих детей?
- Я знакома с мальчиком. В прошлом году он купил у меня одну полезную магическую вещь.
- Магическую? – переспросила мастерица. – Разве этот ребенок волшебник?
- Конечно, нет. Артем - обычный парень. И сестра у него обычная, и родители. Просто так совпало: ему нужна была магическая помощь, и я ее оказала. Не без твоего участия, кстати.
Маша удивленно приподняла бровь.
- Ничего не понимаю, - призналась она. – Расскажи обо всем по порядку, пожалуйста.
- Рассказываю, - кивнула я. – В прошлом году я приехала в твой Изборск на ярмарку и заглянула к тебе в гости. Помнишь?
- Помню.
- Ты тогда дала мне два чудесных кашемировых свитера и десяток вязаных игрушек с защитными чарами. Там были медвежата, зайчики, котенок и рыжая собачка.
- Это я тоже помню. Постой-ка. Выходит, Артем купил свитер? Или одну из игрушек?
- Ты просила рассказывать по порядку.
- Извини. Я вся внимание.
- В общем, прикатила я на ярмарку, разложила товары. Народу в тот день было много, торговля шла весело, даже присесть было некогда. А когда поток покупателей схлынул, я заметила этого румяного паренька. Он бродил между рядами, подходил к прилавкам с игрушками, приценивался. Я думала, он просто гуляет, или присматривает какую-нибудь безделушку. А потом мальчик подошел ко мне. Спросил, есть ли у меня игрушечные котята, желательно черные с белыми пятнышками. Котята у меня, конечно же, были, но пареньку они не понравились. При этом он рассматривал их столь вдумчиво и серьезно, что становилось понятно: мальчик не развлекается, а ищет что-то конкретное.
Я ему предложила: мол, опиши мне игрушку максимально подробно, а я постараюсь подобрать такую, чтобы она точно тебе подошла. Паренек тогда оживился и сказал: «Мне надо, чтобы котенок был похож на Бантика, нашего кота. Мама с папой его на улице подобрали, когда я был совсем маленький. Он был черный, как смола, с тремя белыми пятнами на груди. Эти пятна походили на галстук-бабочку, из-за них его Бантиком и назвали. Он жил с нами много лет, а две недели назад заболел и умер. Соня после его смерти не может спать. Мама и папа заводить другого котенка не желают, поэтому ей нужна игрушка, похожая на Бантика».
Из его сумбурного монолога я мало что поняла, однако он почему-то меня насторожил. Я попросила: «Расскажи подробнее, кто такая Соня, и почему она не может спать без кота».
И поведал мне паренек интереснейшую историю. Сказал, что его зовут Артемом, а Соня – его младшая сестра. Жили они раньше в другом регионе, а когда переехали сюда, девочка заболела. Стала слабеть, потеряла аппетит, жаловалась на головные боли и плохие сны. Каждую ночь она будила семью жуткими криками. Уверяла, будто из-под кровати выползает большая страшная змея, которая ложится ей на грудь и сосет кровь. Родители, разумеется, решили, что Соне снятся кошмары. Они принялись возить ее по врачам и активно кормить таблетками, но девочке становилось только хуже. За несколько дней она высохла до состояния скелета, и ее уже хотели перевезти в больницу, как вдруг все прекратилось. Малышка перестала кричать по ночам, начала есть и играть в куклы.
Артем был уверен, что сестра пошла на поправку благодаря коту Бантику. Тот по вечерам пробирался к ней в комнату и всю ночь спал у нее под боком. «Соня сказала, что Бантик защищает ее от змеи, - заявил мне Артем. – Когда она выползает, он кидается на нее и рвет когтями. Змея очень его боится, поэтому Соню больше не трогает».
- А потом кот умер, и девочка снова заболела, - предположила Маша.
- Да, - кивнула я. – Ее опять стали мучить кошмары, она вновь потеряла аппетит и принялась стремительно терять силы.
- Все ясно. Судя по всему, родители этих ребят купили дом с потусторонним жильцом.
- С нечистью, - согласилась я. – Я плохо в ней разбираюсь, однако сообразила, что это какой-то ментальный паразит.
- Они все ментальные паразиты. В нашем случае это был бука.
- Бука?
- Ну да. Дух, которым пугают непослушных детей. Это редкостная погань, Мира. Она присасывается к самому слабому члену семьи – ребенку или старику, вызывает галлюцинации, приводит в состояние ужаса и сосет жизненные силы. Этих тварей осталось мало, однако в старых домах они еще встречаются. Соне повезло, что в их семье жил кот. В отличие от людей, животные видят духов, и способны держать их на расстоянии от домочадцев. Если бы не Бантик, девочка давно бы умерла, бука выпил бы ее досуха.
- Я этого не знала, - призналась ей. – Но поняла, что дело серьезное, и мальчику нужно дать артефакт, который бы защитил его сестру от ночной змеи. Я сразу вспомнила про твои вязаные игрушки, Маша. Среди них ведь как раз был котенок.
- Мира! – ахнула обережница. – Я ведь связала его из черной пряжи! С белым галстуком-бабочкой!
- Мы с Артемом тоже удивились, - кивнула я. – Да что там, когда я выложила кота на прилавок, мы натурально обалдели. Паренек сначала загорелся: мол, как раз такая игрушка ему и нужна! Сказал, что в ночую змею он, конечно, не верит, однако вязаный кот так сильно похож на Бантика, что Соня наверняка ему обрадуется. А потом немного подумал и погрустнел. Говорит: «Кот у вас, тетенька, замечательный, только вряд ли я смогу его купить. Он, наверное, стоит дорого, а у меня столько денег не будет. Я бы попросил взаймы у родителей, но у них сейчас каждая копейка на счету, так что...» Ох, Марьюшка, если бы я могла, отдала бы ему котенка бесплатно. Но тогда толку бы от него было мало – если магическую вещь отдают просто так, она теряет волшебную силу.
«Сколько у тебя денег? – спросила у Артема. – Давай посчитаем. Может, хватит на нового Бантика?» Он вывалил на мой прилавок все, что у него было. Вывернул карманы, вытряс рюкзак и маленький кошелек. Получилось ровно сто восемьдесят рублей.
- Внушительная сумма, - улыбнулась мастерица.
- Я тоже так подумала. Знаешь, почему? Потому что к ней прилагалось горячее желание спасти сестру. Ни один твой оберег не был куплен за столь серьезную цену, Марья-искусница. Видела бы ты, как радовался Артем, когда узнал, что я все-таки продам ему игрушку! Долго меня благодарил – и от себя, и от сестренки, а потом сунул его в рюкзак и умчался домой.
Мы снова посмотрела в окно. Дети оставили самокаты и теперь играли в догонялки: мальчишки бегали по дорожке, а Соня старалась их поймать.
- Надо полагать, Бантик добросовестно сторожит свою хозяйку от буки, - улыбнулась Маша. – Нужно зайти к ее родителям, посмотреть, как себя чувствует ночная змея. Оберег – вещь хорошая, но узконаправленная. Если в доме появятся другие дети, бука может присосаться к ним. Надо раздавить его, как таракана, чтобы он больше никого не беспокоил.
- А ты сможешь?
- Смогу, - усмехнулась мастерица. – В моих закромах хранится много интересных самоделок. Не только защитных, но и боевых. А вообще, Мира, с соседями надо дружить. Вдруг кому-то понадобится помощь...
Прода от 15.05.2026, 07:23
ЗАВИСТЬ
Мужчина был худощавым и очень высоким. Настолько высоким, что мне пришлось поднять голову вверх, чтобы увидеть его лицо. Сегодня я торговала в питерской «Апрашке», и этот человек был первым, кто подошел к моему прилавку.
Судя по серьезному решительному взгляду, мужчина нарочно явился на рынок, чтобы встретиться со мной.
- Здравствуйте, - сказал он. – Вы Мирослава?
- Здравствуйте, - кивнула ему. – Я - Мирослава.
- А я Семен.
- Приятно познакомиться.
- Мне вас рекомендовала Клавдия Петровна. Знаете такую?
- Честно говоря, нет.
- Надо же, - усмехнулся Семен. – Я думал, все ведьмы друг друга знают.
Из моей груди невольно вырвался вздох.
Все понятно. Ко мне явился очередной надоумленный - обычный человек, которого знакомый чародей (или чародейка) уверил, будто магия способна решить его проблемы, но не потрудился рассказать о последствиях. «Обожаю» таких покупателей.
- Чем я могу вам помочь?
- Клавдия Петровна сказала, вы можете продать любой товар, какой я захочу.
- Верно.
- Продайте мне удачу.
- Без проблем, - кивнула я. – Какую именно?
- Что значит – какую? Они бывают разными?
- Конечно. Есть удача в бизнесе, в любви, в отношениях с конкретными людьми – например, с начальниками, клиентами, судьями или полицейскими. Еще есть удача в творчестве, в случайных совпадениях и так далее.
- Ясно, - задумчиво протянул Семен. – Знаете, мне нужно не конкретное везение, а универсальное. Чтобы везло сразу во всем.
- Так не бывает, - я покачала головой. – Если в чем-то везет, обязательно должна быть неудача в чем-то другом. Это закон вселенской гармонии. Быть успешным во всех сферах невозможно.
- Еще как возможно, - неприятно усмехнулся мужчина. – Я лично знаком с человеком, который абсолютно успешен. За что бы он ни взялся, все получается идеально.
- Не может быть, - удивилась я. – Кто же этот человек?
- Юрка Пирогов, мой школьный приятель. Вы его, конечно, не знаете, но поверьте, Пирогов – баловень судьбы. Он с детства необычайно удачлив. Родился в богатой семье, всегда имел самые крутые игрушки и шмотки. Отучился в самом престижном вузе страны – прошу заметить, окончил его с красным дипломом! Открыл бизнес, сейчас деньги гребет лопатой. Особняк выстроил в три этажа, машины меняет каждый год. Женился удачно – жена его умница и красавица, не то что моя толстозадая истеричка... Или, например, дети. Мои дети – троечники, а Юркины – отличники. Сын занимает первые места в олимпиадах по математике, а дочь бегло говорит на двух языках. Пирогов, кстати, со своим семейством полмира объездил. Когда рассказывает о путешествиях, таким соловьем разливается, заслушаться можно! Ему, кстати, везет не только в глобальном, но и в мелочах. Захотел он как-то заняться фотографией. Теперь в музеях каждые полгода проходят его фотовыставки. Потом решил научиться играть на гитаре. Сейчас играет так, что дух захватывает. Недавно Юрка начал писать книгу. Уверен, когда ее издадут, она станет бестселлером.
- Талантливый человек талантлив во всем, - улыбнулась я.
Взгляд мужчины стал колючим.
- Вы считаете, это справедливо? Чтобы одному все доставалось легко, а другому приходилось за кусок хлеба прошибать стены? Я тоже хочу быть успешным. Хочу хорошую работу, интересные проекты, красивый дом и все остальное.
- Вы хотите стать таким, как ваш школьный приятель?
Семен пожал плечами.
Я подалась вперед и внимательно вгляделась в его лицо. В тот же миг передо моим внутренним взором, как ускоренный кинофильм, замелькали эпизоды жизни этого человека. Вычленить среди них связанные с Юрием Пироговым оказалось несложно.
Юрий являлся приятным темноволосым мужчиной со смешными кустистыми бровями. Он действительно был богат и успешен, однако назвать его баловнем судьбы было нельзя. Пирогова всю жизнь сопровождали проблемы со здоровьем: врожденный астигматизм, хрупкие проблемные зубы и искривленный позвоночник, который доставлял ему массу проблем.
Он и правда родился в обеспеченной семье, однако счастливым себя в ней не чувствовал. Судя по синякам, которые Юра объяснял падением с лестниц, отец нередко воспитывал его кулаками. Мать же не воспитывала мальчика вовсе, предпочитая проводить свободное время в компании нетрезвых друзей и подруг.
То, что Юра поступил в престижный вуз и с отличием его окончил, произошло благодаря его исключительному трудолюбию. Он всем сердцем желал быть финансово независимым от отца, поэтому учился с большим усердием. Успешный бизнес, о котором говорил Семен, также дался ему непросто. Пока дело развивалось, мужчина дважды попадал в больницу с инфарктом, а потом долго лечился от нервного истощения.
