— Это уже интересно, — буркнул эльф. — Пойдем-ка, перед испытанием заглянем к ректору, — предложил он. А мне что, отказаться все равно не смогу. К ректору, так к ректору.
Мы шли по коридорам Академии, и я понимала, что если меня сейчас здесь оставить одну, ни за что не найду дорогу к выходу. Коридоры то разветвлялись, то пересекались, а то уходили одновременно вверх и вниз. Я, затаив дыхание, торопилась за широко и размеренно шагающим эльфом. Попросить его идти помедленнее я не могла. Это было бы чересчур нагло с моей стороны. А мама меня всегда учила: «Наглость — второе счастье, но и ее должно быть в меру. Если злоупотребить, то это будет не наглость, а отсутствие воспитания». Вот и приходилось, стиснув зубы, бежать за эльфом.
Наш путь окончился около металлических дверей. Я попыталась отдышаться. Но магистр мне такой возможности не дал. Просто подтолкнул внутрь. Я чуть лбом дверь не открыла. Влетев в кабинет, пораженно застыла. Около полок с книгами стоял молодой интересный мужчина. При нашем появлении он обернулся, а я попятилась, пока не уткнулась в стоящего позади эльфа. Меня трясло. Я во все глаза смотрела на ректора. Под его личиной симпатичного мужчины скрывался Высший демон. Большие рога, загнутые назад, шипы на плечах, темная бронированная кожа, длинный хвост, огромные черные крылья и полыхающий красным взгляд черных глаз. Я сглотнула.
— Дая, ты меня слышишь? — донеслось до меня. Я мотнула головой, но оторвать взгляд от демона не получалось. Он был ужасен, но его сила тянула к себе.
— Угу, слышу, — отозвалась я. — А как вы спите с такими шипами? Они вам не мешают? — вырвалось у меня прежде, чем я подумала.
— О каких шипах ты говоришь, девочка? — вкрадчиво поинтересовался ректор. Магистр за моей спиной шумно сглотнул.
— О тех, которые на ваших плечах, — любезно пояснила я. Страх постепенно начал исчезать, сила демона почувствовала во мне частицу своей крови, радостно заурчала. - То, что под личиной выглядит намного внушительнее, чем этот образ, — снова, не подумав, брякнула я.
— Так. Магистр, подождите за дверью, — тихо, с нажимом и холодно бросил ректор. Эльф тут же испарился. — А ты мне расскажи, кого ты увидела под моей личиной? — слишком ласково попросил мужчина. Ой! Что-то не нравится мне его тон. Как бы хуже себе не сделать. И кто меня за язык тянул?
— Так это… Демона, — выпалила я, понимая, что соврать не получится. На столе ректора светился магический шар истины. — А что не так?
— Хм, довольно странно, учитывая, что мою настоящую личину никому не удалось разглядеть, — вырвалось у ректора, но в следующую секунду он резко умолк, словно сказал не то, что надо.
— В смысле «настоящую личину»? У вас они наложены друг на друга? Но я вижу только одну поверх настоящего облика, — произнесла я, пристально вглядываясь в ректора. И едва не вскрикнула, когда под личиной демона стала проступать сущность фея. Теперь стала понятна его несдержанность в словах. Феи редко сначала думают, потом говорят. И как мужчину раньше никто не вычислил? Видимо, он хорошо научился скрываться. Я закашлялась, постаралась придать себе невозмутимый вид. Теперь понятно, почему ректор так тщательно маскируется. Феев не любили, их никто и никогда не принимал всерьез, над ними потешались, унижали и избегали. Они были низшей расой. Только вот как одному конкретному фею удалось попасть на такой пост? Это же немыслимо. Да и нереально. Но тем не менее, передо мной сидел представитель именно этой расы. И сейчас я остро осознала: нельзя говорить об увиденном, иначе мне кранты. Но, вероятно, сидящий напротив меня мужчина что-то заподозрил.
— И о чем так напряженно размышляет юное дарование? — донесся до меня вкрадчивый шепот, в котором отчетливо звучала угроза.
— Вы же так и не сказали, как спите с шипами, вот я и пытаюсь это понять, — пожала плечами я. Ложь вырвалась настолько естественно, что даже шар не изменил цвет. К тому же, в этот момент я действительно пыталась понять, складываются эти шипы или продолжают торчать.
— Нет, они не складываются, — расхохотался ректор. В его смехе чувствовалось облегчение. Я же прикусила язык. Снова привычка размышлять вслух. — А ты умная девочка. Надеюсь, такой же и останешься. А сейчас иди, тебя ждут испытания.
Я кивнула и попятилась к двери. Обмануть мужчину не получилось. Он прекрасно догадался обо всем, его завуалированная угроза тому пример. Интересно, как это скажется на моем обучении?
За дверью меня терпеливо дожидался магистр. Он придирчиво оглядел меня и задал всего один вопрос:
— Так он демон? — только смотрел эльф в эту секунду перед собой. Потому было непонятно, к кому он обращался. Но на всякий случай я выдала свое привычное:
— Угу, — удостоилась недоверчивого взгляда, но не обратила на него внимания. Привыкла уже. Папуля часто на меня так смотрел, пытаясь уличить во лжи. А по сравнению с взглядом родителя, эльфячий просто отдыхает.
Мы снова шли по бесконечным коридорам. Эльф напряженно думал о чем-то. Складка прорезала его лоб. Хм, чудные дела творятся в Академии. Дураку понятно, что меня не просто так потащили к ректору. Наверняка ушастый решил подсидеть ректора. Сам метит на его место? Очень похоже на это. Впрочем, это не мое дело. Пусть сами между собой разбираются. Я приехала учиться. А не разбираться с дрязгами.
Меня подвели к неприметной дверце. Вот честно, шла бы мимо — не заметила, настолько она сливалась со стеной. Магистр толкнул дверь внутрь, посмотрел на меня.
— Входи. Когда все закончится, я заберу тебя и отведу к куратору, факультет которого покажет испытание.
Ответа ушастый не ждал. Я вошла в помещение, огляделась. Было темно. Внутри меня недовольно зашевелилась сила. Привычное движение руками. С пальцев срываются искры и зависают в воздухе, освещая необычный класс. В углу стояло несколько столов, посредине болтался прозрачный большой шар, внутри него будто был глаз, который пристально разглядывал меня. А потом…
Из шара вырвался небольшой столп огня и устремился в мою сторону. Я действовала на автомате: короткое заклинание водяного лассо, направленный поток воздуха, и вот уже огненный столп шипит в захвате водяной петли. Я подошла ближе, огонь, будто обиженный ребенок, пытался вырваться. Я подставила ладонь, и столп, будто ластясь, мгновенно втянулся внутрь.
Я счастливо рассмеялась. Но радоваться было рано. Воздух сгустился, ноздри защекотал запах, надо сказать, весьма неприятный. Я огляделась, заметила фигуру с горящими ненавистью глазами. Что с ним было не так, некогда было разбираться, он бросился на меня. Что делать в таких ситуациях, я не знала, потому наугад зарядила в него заклятием праха и тлена. Не подействовало. Он легко отбил серую массу, которую я в него послала. Так, думай, Дая, думай, иначе ты отсюда точно не выйдешь. Тебя вынесут.
Думать мешала навязчивая мысль, что не так с этой нежитью. Потому я пропустила момент нападения. Чудовище бросилось на меня, завизжав. Я же активировала огненную плеть и сетку, накинув на нежить сеть, хлестнула его плетью. Мой противник заверезжал так, что у меня уши заложило. Он пытался выбраться, но у него не получалось. Через несколько секунд он с хлопком рассыпался.
— Вот диарак! Морок. А я-то думаю, что ж тут не так, — возмутилась я, хлопая себя по лбу. Но расслабиться мне не дали. В голову полезли странные мысли. И принадлежали они однозначно не мне.
«С твоей силой ты же можешь покорить весь мир. И не только этот, но и множество других. А всего лишь надо выпустить из себя силу предков — магию смерти. Тебя будут бояться и уважать. Ты станешь единоправной правительницей всех миров».
— А зачем мне это? — вслух возмутилась я. — Мне предстоит стать наследницей папули, уже от одной этой мысли в дрожь бросает. А миры… Пусть ими правит тот, кто умеет и знает, как это делается. Я же скромно постою в сторонке, понаблюдаю.
«Глупая девчонка! Ты не осознаешь сваливающегося на тебя счастья! — возмутился некто у меня в голове. — У тебя наследние двух могущественных рас. А ты собралась постоять в сторонке? Это самое нелепое, что мне доводилось слышать».
— Подумаешь, я сама — одна нелепость. Так что, удивляться здесь нечему, — пожала я плечами. — Что бы ты ни говорил — все бессмысленно. Только для чего все это? Чего ты добиваешься?
«Рисую перед тобой перспективы, — невозмутимо ответил невидимый собеседник. — А ты не понимаешь своего счастья».
— Завоевать миры? — насмешливо переспросила я. — Нет уж, я как-то не представляю себя в этой роли. Да и не хочу представлять. Вот обломать рога нечисти — это пожалуйста, это мне нравится. Драться я люблю. А воевать, чтобы кого-то склонить или покорить — не-а, это точно не ко мне. И вообще, я думаю, достаточно. Все равно наш разговор бессмысленный. И, кстати, ты вообще кто?
«Твоя совесть, — недовольно буркнул голос. — Вытаскиваю твои потаенные желания из глубин души».
— Ой-ё-ё-й! — воскликнула я. — Тебе не говорили, что врать нехорошо? Нет у меня таких желаний и никогда не было. Это скорее твои, а не мои. И я на них не поведусь, не надейся даже.
Голос больше меня не тревожил. Я села прямо на пол, ожидая, что будет дальше. Но чем больше сидела, тем тоскливее мне становилось. Скучно и в сон клонит. Раз меня пока отсюда не собираются вытаскивать, хоть подремлю немного. Я улеглась на жесткий пол, подложила под голову руку и уснула. Но ненадолго.
— Дая, ты что творишь?! — раздался над ухом рев ушастого. Приоткрыв один глаз, попыталась понять, из-за чего сыр-бор.
— Ничего не творю. Сплю, — сдерживая зевок, хрипло отозвалась я. — Меня больше никто не беспокоил, стало тоскливо, вот я и уснула. А что не так? Объясните мне.
— А если бы на тебя напали во сне? Ты провалила бы задание, тогда… — эльф запнулся, пытаясь сообразить, что было бы в этом случае. Но я махнула рукой.
— Магистр Лидраиэль, нападение я могу почувствовать даже во сне. Потому ничего со мной бы не случилось, — заверила я эльфа, удостоившись его скептического взгляда. Но по мне, лучше пусть считает меня самоуверенной идиоткой, чем я расскажу ему о наследиях, которые, в отличие от меня не спят, а оберегают сон хозяйки и в любую минуту могут разбудить и дать отпор нападающему.
— Хорошо, если так, но нельзя быть настолько самоуверенной, — попенял он мне. — Она еще никого до добра не доводила.
— Угу, — согласилась я, лишь бы от меня отстали. Эльф недовольно покосился на меня. — А на какой факультет меня определят? — сразу задала я вопрос, так как стало интересно узнать, сошлись ли мои интересы с возможностями.
— Факультет боевого мага, — бросил магистр. — Лекарем тебе не быть, некромантии в тебе нет, бытовая магия не для тебя, накопитель из тебя неважный, твоя сила не даст ею делиться, значит, факультет использования внутренней силы тебе не грозит. Астральная магия тебе неподвластна. Травница… точно не твое. Остается только боевой маг.
Я расплылась в улыбке. Впервые мое желание совпало с возможностями. Как раз о боевой магии я и думала, когда ехала сюда. Значит, мысли материализовались. Я уже увереннее побежала за быстро шагающим магистром, который привел меня в жилое крыло. Здесь было уютно. На полу лежали ковры, правда выцветшие от времени, в нишах стояли кадки с цветами, на окнах висели причудливые занавески. На каждой двери прибиты таблички с именами студенток. Ага, значит, это женское крыло.
Подведя меня к одной из дверей, магистр просто распахнул ее и кивнул головой, чтобы я входила. Сам остался снаружи. А стоило мне оказаться в комнате, он вообще ушел, только бросил напоследок:
— Куратор придет позже, обустраивайся.
Было бы сказано. Я осмотрелась и едва не прыснула от смеха. Интересно, куда я попала? Магистр ничего не перепутал? Такое ощущение, что я оказалась в пещере. С двух сторон, напротив друг друга, две лежанки. Вместо одеял шкуры. На стенах висели травы, кадила, шары, которые, переливаясь, давали много света. Окон в пещере не было. Или они оказались умело замаскированные. На полу тоже шкуры. Возле кроватей круглые и плоские камни. Наверное, вместо тумбочек. Такой же камень, только побольше, лежал посредине. Ага, стол, догадалась я. Только где же стулья? И у кого это такая странная фантазия? Как-то жить в пещере не было предметом моих мечтаний. Но менять все под себя пока не стала. Решила дождаться соседку и вместе с ней прийти к консенсусу. Не хотелось бы наживать себе врага в первый день пребывания в стенах Академии.
Подойдя к своим вещам, дико смотревшимся в комнате, я стала соображать, куда же мне их приткнуть. Никакого подобия шкафа я так и не нашла. Так же, впрочем, как и двери в туалет или душ. Бегать по ночам по коридорам мне никак не улыбалось.
Уже через несколько минут за дверью послышался шум. Я застыла и обернулась к двери. Она тут же распахнулась, и в комнату ввалились пятеро существ: три девушки и два парня. При взгляде на одного из них мои глаза превратились в щелки. Я скривилась, разглядывая этого типа.
Он тоже застыл на пороге, не сводя с меня глаз. Чего я только не увидела в них: ненависть, презрение, жажда мести, недаром сжимает и разжимает кулаки, готовый наброситься на меня в любую секунду, но главным было недоумение. Он явно не ожидал меня здесь увидеть. Еще бы, после тех сказок, что он наговорил, меня тут и не должно было быть. Вот гад, из-за него я едва посмешищем не стала.
Остальные притихли, наблюдая за нашими гляделками. Над нами повисла гнетущая тишина. Нарушили мы ее одновременно, причем с одинаковой интонацией жгучей ненависти.
— Ты?
— Ты? Что ты здесь забыла? — прошипел Хельдр, заставив одну из девушек ревниво поджать губы и недовольно уставиться на меня. Ага, очередная поклонница. Интересно, на ней он тоже свою магию тренирует? Бросив взгляд на его нашивку, сама себе кивнула — фиолетовый. Значит, менталист. Неудивительно. Вон как у него хорошо получается девицам мозги парить.
— Учиться приехала. Зато ты, я смотрю, уже освободился от моего заклятия? Свинячий хвост тебе шел намного больше, — ответила я, приготовившись к драке. Судя по всему синеволосый настроен был именно на нее. — И я подумываю снова тебе его прилепить.
— Тогда и тебе несдобровать. Я больше не стану с тобой церемониться, — выплюнул Хельдр. — Здесь ты обычная студентка, а не дочь Повелителя, поэтому мне больше не придется держать себя в руках, чтобы наказать взбалмошного монстра.
— Ой-ё-ёй, — всплеснула я руками. — Что же ты тогда просто не освободился от моего заклятия? А трусливо сбежал. Папулю моего испугался? Или силенок не хватило? Я вот склоняюсь ко второму.
— Что здесь происходит?! — наконец, отмерла одна из девушек. Судя по вертикальным зрачкам — драконница. — И что ты делаешь в моей комнате?
— Это теперь и моя комната, — спокойно выдала я. — А ты, судя по всему, и есть моя соседка? Твоя работа? — я обвела пещеру руками. Она кивнула.
— Ладно, Хина, мы пойдем, встретимся чуть позже, — защебетала блондинка, хватая за руку Хельдра и вытаскивая его в коридор. — А ты пока знакомься с новой соседкой, — девица мерзко захихикала и захлопнула двери с обратной стороны.
Мы с Хиной разглядывали друг друга.
