Мы виделись всего дважды – когда я заставил его сестру подписать со мной магический контракт и когда они помогали мне сбежать из тюрьмы. Хочет побеседовать о том, что обидел сестренку? Он бы уже давно это сделал. Одни загадки!
Роберт уже ждал у театра – серьезный и сосредоточенный. Зря в полицию не пошел, смотрелся бы уместно среди таких, как Айвинг или Джеф. Я остановил мобиль и подошел к нему.
- Здравствуй, - младший Рейнер протянул руку.
- Привет, - ответил на рукопожатие. – Чем обязан?
- Поговорить надо. – Роберт огляделся по сторонам и указал на ближайшее кафе. – Давай вон там.
Я пожал плечами. Почему бы и нет? Кажется, я становлюсь завсегдатаем всех местных кафе и ресторанчиков. Мы прошли в маленький, уютный, а главное – почти безлюдный зал и заняли угловой столик. Заказали по чашке кофе – сразу ясно, что никто не планировал длительных бесед.
- Так в чем дело? – поторопил я, стоило официантке отойти от стола.
- В Сани, конечно.
Я сразу насторожился. Есть что-то, о чем я не знаю?
- А что не так с Сани?
- Ты знаешь, что она вернулась в полицию? – Роберт подвинул к себе пепельницу и достал из кармана пачку сигарет.
- Конечно.
- Так вот… Моя сестра ввязалась в очень опасное дело.
Значит, он о Цветочнике? Может, и не все рассказал любимой сестренке?
- Что за дело?
- Начну издалека. Незадолго до гибели Филиппа он расследовал один очень мутный случай. Я обычно в его расследования не вмешивался, хватит в семье людей с оружием, но здесь Фил сам попросил. Речь шла о похищениях девушек. Похититель не оставлял никаких следов, только цветы на окнах. Каждый раз – разные. Затем наш преступник был арестован, однако Филипп сомневался, что это был именно он. Поэтому и попросил меня поработать с ним ментально.
- Значит, не факт, что Лирдон и есть Цветочник?
- Откуда ты знаешь, как звали преступника? – сразу насторожился Роберт. А я, кажется, потерял бдительность, но не собирался скрывать очевидного:
- Я не стану закрывать глаза на то, что моя жена рискует жизнью. И знаю, над каким делом она работает. Так что давай вернемся к теме. Это был он?
- Не уверен. Точнее, он, но… Там было что-то еще, понимаешь? Лирдон был слабым человеком, с множеством комплексов. Я даже поработать с ним не успел – у него не было и малейшей защиты. Он не смог бы продумать весь план.
- Снова возвращаемся к тому, от чего ушли. Вы тоже считали, что Цветочник действовал не один?
- Да. Для Лирдона это была некая месть за попранные чувства. А вот для тех, кто мог за ним стоять – деньги. Но дело даже не в этом. Может, Фил и поверил бы, что Лирдон – гениальный лжец, если бы на самого Филиппа за время расследования не было два покушения.
- Его пытались убить? – Для меня это была новость.
- Да. Один раз послали ему коробку с взрывным устройством, но его открыл не Филипп. Погиб его напарник. А второй раз пулю вместо Фила получил я. Только Сани – ни слова! Есть вещи, которых ей лучше не знать.
- Мы с ней и так не общаемся, - с горечью ответил я. – У Филиппа были предположения, кто может стоять за преступником?
- В том-то и дело, что были. Он думал, это кто-то в полиции.
- Даже так?
Я замер. А выглядело логично. Можно изъять из дела детали, избавиться от особо настырного следователя…
- Почему это дело отдали Филиппу? Ведь был другой следователь.
- Говорили, что его предшественник отказался от расследования. Думаю, ему угрожали. Но выглядело все, как распоряжение начальства – мол, не справляется с заданием, нужен свежий взгляд. – Принесли кофе, Роберт погасил сигарету и взялся за чашку. Все-таки хороший актер, так притворяться. Потому что передо мной был совсем другой человек, еще какая-то ипостась, которую, я уверен, не знала даже Сани.
- Ты присмотришь за Сандрой? – спросил Роберт.
- Да. Почему ты просишь об этом меня?
- Потому, что меня никогда нет дома. Скоро и вовсе уеду на гастроли. И что тогда? Да и Сандра, думаю, надолго у меня не задержится. Она в последние дни сама не своя. Вы что, рассорились еще сильнее?
- Скорее, немного примирились, - вспомнил сегодняшнюю ночь.
- И еще одно. – Роб оглянулся по сторонам. Нет, никого подозрительного. Я сам все время проверял. – Сани просила, чтобы я позанимался с твоим сыном. Но я решил, что спрашивать лучше у тебя, чтобы потом мальчишке не прилетело.
- А ты что-то смыслишь в теории магии? – Вспомнил о двух профессорах, которые так меня и не дождались.
- Смыслю. У меня два диплома, если ты об этом. И ни один из них не театральный. Да и с практикой могу помочь в некоторых пределах, но лучше подумай, чтобы на следующий год отправить сына на курсы в университет. Ты же понимаешь, что где-то на шестнадцать-семнадцать придется пик его силы.
Я кивнул. С одной стороны, мне не нравилось, что Сани рассказала Роберту об Алексе. С другой стороны, это дело почти что семейное, а её брат может помочь. Но меня смущала его ментальная магия. Опасная штука, как ни крути.
- Хорошо, я буду благодарен, если ты позанимаешься с Алексом, - ответил я. – Только Сани тебе говорила, насколько его магия отличается от нашей?
- Прямо – нет. И об этом я тоже хотел спросить. Что не так с его силой, что ты не хочешь нанять обычного частного педагога? – Роберт так смотрел на меня, что хотелось активировать защитные заклинания. – Сани говорит, что она стремительно растет.
Доверять? Не доверять? Если не брату жены, кому доверять-то?
- У него универсальная магия.
У Роберта медленно округлились глаза.
- Шутишь? Таких магов один на двести тысяч, если не меньше.
- Хотел бы шутить, но – нет. Пока что у Ала отсутствуют только атакующие виды магии, но, я уверен, со временем проявятся и они.
- Мда… То ли ему сильно повезло, то ли, наоборот, не повезло совсем.
- Ты ведь понимаешь, что этого никто не должен знать?
- Конечно. – Роберт задумчиво кивнул. – Что я, враг ребенку, что ли? Но ему все равно придется учиться вместе со всеми, и ты тоже должен это понимать. Нельзя скрываться вечно. А сам он с такими объемами магии не справится.
- Пока можно молчать – буду молчать.
- Дело твое. Тогда я свободен завтра с утра. Хочешь, навещу вас часиков в десять?
Прикинул, как буду выкручиваться на работе. Ничего, что-нибудь придумаю.
- Хорошо, мы пока живем у Скайденов. Адрес знаешь?
- Еще бы. Значит, увидимся завтра. И насчет Сани… Ей ведь тоже ничего не стоит говорить, понимаешь?
Я понимал, потому что сам мог находиться рядом с ней только тайно. Почему Роберт не хочет ей рассказать обо всем? Мне казалось, боится напугать. Или что Сани его не послушает, как это всегда и бывает. А так – вроде и под присмотром, и ему спокойнее. Мы разошлись в разные стороны. Я по пути заехал в больницу, убедился, что выздоровление Эба продвигается успешно, и только тогда направился домой.
Моя семья нашлась в гостиной – Элис с обоими сыновьями, Сани, Алекс, и даже два кота. Один мурлыкал на руках у Сани, второй преданно заглядывал в глаза Алексу.
- У этих цветов должно быть какое-то значение! – говорила жена. – Я не верю, что его нет.
- Что за собрание? – вошел в дверь.
- А, Ральф! Ты вовремя. – Сани казалась взъерошенной и взволнованной. – Я работаю над делом, и мне нужен ваш совет.
Подробности дела я знал и так, поэтому слушал вполуха. Зато Алекс и Элис глубоко прониклись и гадали, что же имел в виду Цветочник. Увы, мне нечем было им помочь, зато, раз уж все равно мое возвращение перестает быть тайной, можно посетить старых друзей, навести справки. То, что в Иргене процветает торговля людьми, для меня новостью не было. Сам я услугами подобных личностей не пользовался, но частенько предлагали. Казалось бы, что проще – купил ту, которая приглянулась, и пользуйся. Но у меня были другие методы. Всегда знал, что на таких торгах случайно и добровольно не оказываются. Да и самому впутываться не хотелось. Сложно, конечно, говорить о добровольности, учитывая мой род деятельности. Но та же Инга прибилась ко мне сама, как собака, на улице. Знал бы, во что это выльется – пусть бы подыхала.
- Ральф, ты меня вообще слушаешь? – Сани помахала рукой перед глазами.
- Я не знаю, чем тебе помочь, солнце. В цветах женщины разбираются лучше.
- А может, мы не о том думаем? – подал голос Алекс. – Может, имеет значение не вид цветка – точнее, вид, скорее, у преступника ассоциируется с девушкой.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась Сани.
- А если смотреть надо на цвет? Белый, желтый, красный. Хризантема какая была?
- Тоже белая. – Сани задумчиво уставилась в стену. – Ал, да ты гений! Если это верно…
- Верно что? – не выдержал я.
- Смотри, Ральф. Белый, желтый, красный… А если это – вид магии жертвы? Как в университете. Все значки – разных цветов. Белый – у целителей. Желтый – у магов защиты, а красный – у боевых магов. Может, стоит проверить, были ли жертвы магичками?
- Как вариант.
А в этом был смысл! Но тогда получается, что Цветочника интересуют девушки, обладающие магическим потенциалом. Неудивительно – они стоят дороже. Их покупают не для развлечений, а для работы. Хотя, бывает по-всякому.
- Спасибо! – Сани крепко обняла Алекса. – Надо проверить этот вариант. Странно, что в делах не указано. Где бы узнать?
- У родственников? – предположил я.
- В том-то и дело, что большинство девушек переехали в Ирген из других городов. Хотя, есть же жених третьей похищенной. Он должен знать. Попробую связаться с ним по кристаллу связи.
И Сани умчалась из комнаты. Вот неугомонная! Но если это правда, круг поисков сужается. Не каждый аукцион будет связываться с магами. Нужно иметь достаточно количество сил, чтобы удержать девушек в подчинении. Особенно боевых магов. Странно… Казалось, вот-вот уловлю логику Цветочника, но снова и снова оставался где-то позади.
- Вероника была боевым магом. – Сани влетела в комнату. – Представляете? В доме нет даже намека на борьбу. Что это может быть за магия, Ральф?
- Парализующие заклинания. Но их много кто использует. - Вспомнился Файмен – и безвольная, как кукла, Сани перед ним. - Либо подавляющие волю. Менталист?
- Может быть, может быть. – Сани прошлась по комнате. – Но на окне у Вероники была белая лилия. А красная гвоздика – у предыдущей девушки.
- Получается, похититель оставляет намек? Кто будет следующим.
- Похоже на то. – Сани рухнула в кресло, кусая губы. – Но если это так, откуда он знает, какой магией обладают девушки?
- Логично предположить, что если вторая девушка, как ты говоришь, работала в аптеке, значит, имела дело с магией исцеления. Белая хризантема. Сходится.
- А у последней – желтая мимоза. Защитная магия у следующей жертвы? Но так можно весь Ирген на уши поставить и никого не найти. Сложное дело.
- Зато интересное, - заметил Алекс. – Я бы тоже хотел такие расследовать.
Вот у кого бы точно получилось. Ал обожал головоломки. С таким складом ума надо идти или в полицию, или в преступники. О том, чтобы второй путь оставался для него закрытым, я позабочусь. А насчет первого сам решит, когда станет старше. Еще и пример Сани заразителен. Вон, как Ал внимательно её слушает. Может, и хорошо, что заниматься с ним будет Роберт? Им будет интересно работать друг с другом.
Сани тем временем собрала разложенные записи и села рядом со мной. Приятно было ощущать её тепло. Даже находясь вместе круглые сутки, я не переставал скучать. Видеть – одно, чувствовать – совсем другое. Не иметь даже возможности поцеловать, не говоря уже о большем.
- Элис, а что там в «Скай»? – спросила жена у притихшей подруги.
- Кстати, по поводу «Скай». – Элис чуть ли не схватилась за голову. – У меня к вам такая большая просьба! Через два дня будет большой прием, на котором Эб должен был анонсировать новые разработки. Я говорила с ним – он хочет, чтобы презентацию провели мы с его заместителем, Луисом. Но сразу после презентации будет огромный прием с самыми значительными людьми в городе. Может, пойдете со мной?
- Шутишь? – Я едва сдержал смех. – Эл, детка, я и прием – вещи несовместимые.
- Я одна не справлюсь! Это Эб знает, о чем со всеми говорить. А не пойти нельзя, будет скандал. Сани, ну скажи ему!
- А я что? – Жена осторожно взглянула на меня. – Ральф, правда, может, поддержим Элис? Подумаешь, прием. Только под иллюзией!
- Смысл, солнце? Меня уже и так половина города видела. Да и появились кое-какие дела.
Сани сразу нахмурилась. А что она думала, я буду сидеть и ждать, когда между нами все наладится? Все равно пойду узнавать про торги и аукционы. Хватит строить из себя других людей. Опасно? Да, но…
- Ральф, ты можешь хоть раз сделать то, о чем я прошу?
Сандра села рядом, заглянула в глаза. Если отвечу «нет», мы опять поссоримся. Скажу «да» - есть шанс хотя бы на временное перемирие. Я наклонился к её ушку и шепнул, чтобы не слышали Элис и Ал:
- При одном условии.
- Каком же? – так же тихо спросила она.
- Ты завтра пойдешь со мной на свидание. А я, так и быть, пойду с вами на прием под иллюзией.
Сани молчала. Неужели ей так противна сама мысль побыть со мной рядом? Почему она тогда вообще здесь? Только из-за Элис?
- Я согласна, - кивнула мне. – Заберешь меня завтра в восемь? Думаю, говорить, где живу, смысла нет.
- Заберу.
Элис с Алексом торжествующе переглянулись. Кажется, они и так поняли, о чем идет речь. Заговорщики! Но я только улыбнулся. Ради свидания с Сани готов потерпеть их усмешки. А если мы так и будем топтаться на одном месте, ничего не изменится.
- Мне пора. – Сани поднялась с дивана. – Если что, я на связи.
- Я тебя провожу.
Поднялся и пошел за ней к двери. Внутри будто разжимались какие-то тиски, в которых я находился после её бегства. Может, она и права. Может, это я во всем виноват. Но я не умел иначе! И смогу ли научиться?
- Тебя отвезти домой? – спросил, когда вышли на улицу.
- Нет, я на мобиле. А то завтра опять придется просить коллег меня подвезти. – Сани остановилась, будто ожидая чего-то.
- Тогда до завтра? – Я вглядывался в любимое лицо, пытаясь понять, о чем она думает.
- До завтра, Ральф.
Не выдержал, коснулся её щеки. Сани удивленно взглянула на меня, а я сделал шаг, разделяющий нас, и поцеловал её. Имею же я право хоть на один поцелуй! Она подалась вперед, но тут же отстранилась, будто вспомнив, почему я остаюсь здесь, а она едет куда-то в другое место.
- Не надо, - сказала грустно. – Увидимся завтра.
И поспешила к гаражу, чтобы две минуты спустя мимо меня проехал знакомый мобиль. Я стоял и смотрел ей вслед. Как понять, что творится в голове любимой женщины, если она сама рассказывать об этом никак не желает? Сандра, Сани, солнце мое. Своенравное, строптивое солнце, без которого не представлял своей жизни.
Сандра
И зачем я согласилась? Зачем согласилась на свидание, которое не принесет мне ничего, кроме боли? Мы даже в театре не смогли спокойно поговорить. Так почему я решила, что сможем теперь? Такой насыщенный день вызывал безумную усталость. Хотелось прийти домой, забраться под душ и лечь спать. У подъезда Роберта опять дежурили фанатки. Брат дома! Вот и отлично. Достала из сумки припасенную стопку открыток.
- Здравствуйте, Сандра, - раздались бодрые голоса.
Роберт уже ждал у театра – серьезный и сосредоточенный. Зря в полицию не пошел, смотрелся бы уместно среди таких, как Айвинг или Джеф. Я остановил мобиль и подошел к нему.
- Здравствуй, - младший Рейнер протянул руку.
- Привет, - ответил на рукопожатие. – Чем обязан?
- Поговорить надо. – Роберт огляделся по сторонам и указал на ближайшее кафе. – Давай вон там.
Я пожал плечами. Почему бы и нет? Кажется, я становлюсь завсегдатаем всех местных кафе и ресторанчиков. Мы прошли в маленький, уютный, а главное – почти безлюдный зал и заняли угловой столик. Заказали по чашке кофе – сразу ясно, что никто не планировал длительных бесед.
- Так в чем дело? – поторопил я, стоило официантке отойти от стола.
- В Сани, конечно.
Я сразу насторожился. Есть что-то, о чем я не знаю?
- А что не так с Сани?
- Ты знаешь, что она вернулась в полицию? – Роберт подвинул к себе пепельницу и достал из кармана пачку сигарет.
- Конечно.
- Так вот… Моя сестра ввязалась в очень опасное дело.
Значит, он о Цветочнике? Может, и не все рассказал любимой сестренке?
- Что за дело?
- Начну издалека. Незадолго до гибели Филиппа он расследовал один очень мутный случай. Я обычно в его расследования не вмешивался, хватит в семье людей с оружием, но здесь Фил сам попросил. Речь шла о похищениях девушек. Похититель не оставлял никаких следов, только цветы на окнах. Каждый раз – разные. Затем наш преступник был арестован, однако Филипп сомневался, что это был именно он. Поэтому и попросил меня поработать с ним ментально.
- Значит, не факт, что Лирдон и есть Цветочник?
- Откуда ты знаешь, как звали преступника? – сразу насторожился Роберт. А я, кажется, потерял бдительность, но не собирался скрывать очевидного:
- Я не стану закрывать глаза на то, что моя жена рискует жизнью. И знаю, над каким делом она работает. Так что давай вернемся к теме. Это был он?
- Не уверен. Точнее, он, но… Там было что-то еще, понимаешь? Лирдон был слабым человеком, с множеством комплексов. Я даже поработать с ним не успел – у него не было и малейшей защиты. Он не смог бы продумать весь план.
- Снова возвращаемся к тому, от чего ушли. Вы тоже считали, что Цветочник действовал не один?
- Да. Для Лирдона это была некая месть за попранные чувства. А вот для тех, кто мог за ним стоять – деньги. Но дело даже не в этом. Может, Фил и поверил бы, что Лирдон – гениальный лжец, если бы на самого Филиппа за время расследования не было два покушения.
- Его пытались убить? – Для меня это была новость.
- Да. Один раз послали ему коробку с взрывным устройством, но его открыл не Филипп. Погиб его напарник. А второй раз пулю вместо Фила получил я. Только Сани – ни слова! Есть вещи, которых ей лучше не знать.
- Мы с ней и так не общаемся, - с горечью ответил я. – У Филиппа были предположения, кто может стоять за преступником?
- В том-то и дело, что были. Он думал, это кто-то в полиции.
- Даже так?
Я замер. А выглядело логично. Можно изъять из дела детали, избавиться от особо настырного следователя…
- Почему это дело отдали Филиппу? Ведь был другой следователь.
- Говорили, что его предшественник отказался от расследования. Думаю, ему угрожали. Но выглядело все, как распоряжение начальства – мол, не справляется с заданием, нужен свежий взгляд. – Принесли кофе, Роберт погасил сигарету и взялся за чашку. Все-таки хороший актер, так притворяться. Потому что передо мной был совсем другой человек, еще какая-то ипостась, которую, я уверен, не знала даже Сани.
- Ты присмотришь за Сандрой? – спросил Роберт.
- Да. Почему ты просишь об этом меня?
- Потому, что меня никогда нет дома. Скоро и вовсе уеду на гастроли. И что тогда? Да и Сандра, думаю, надолго у меня не задержится. Она в последние дни сама не своя. Вы что, рассорились еще сильнее?
- Скорее, немного примирились, - вспомнил сегодняшнюю ночь.
- И еще одно. – Роб оглянулся по сторонам. Нет, никого подозрительного. Я сам все время проверял. – Сани просила, чтобы я позанимался с твоим сыном. Но я решил, что спрашивать лучше у тебя, чтобы потом мальчишке не прилетело.
- А ты что-то смыслишь в теории магии? – Вспомнил о двух профессорах, которые так меня и не дождались.
- Смыслю. У меня два диплома, если ты об этом. И ни один из них не театральный. Да и с практикой могу помочь в некоторых пределах, но лучше подумай, чтобы на следующий год отправить сына на курсы в университет. Ты же понимаешь, что где-то на шестнадцать-семнадцать придется пик его силы.
Я кивнул. С одной стороны, мне не нравилось, что Сани рассказала Роберту об Алексе. С другой стороны, это дело почти что семейное, а её брат может помочь. Но меня смущала его ментальная магия. Опасная штука, как ни крути.
- Хорошо, я буду благодарен, если ты позанимаешься с Алексом, - ответил я. – Только Сани тебе говорила, насколько его магия отличается от нашей?
- Прямо – нет. И об этом я тоже хотел спросить. Что не так с его силой, что ты не хочешь нанять обычного частного педагога? – Роберт так смотрел на меня, что хотелось активировать защитные заклинания. – Сани говорит, что она стремительно растет.
Доверять? Не доверять? Если не брату жены, кому доверять-то?
- У него универсальная магия.
У Роберта медленно округлились глаза.
- Шутишь? Таких магов один на двести тысяч, если не меньше.
- Хотел бы шутить, но – нет. Пока что у Ала отсутствуют только атакующие виды магии, но, я уверен, со временем проявятся и они.
- Мда… То ли ему сильно повезло, то ли, наоборот, не повезло совсем.
- Ты ведь понимаешь, что этого никто не должен знать?
- Конечно. – Роберт задумчиво кивнул. – Что я, враг ребенку, что ли? Но ему все равно придется учиться вместе со всеми, и ты тоже должен это понимать. Нельзя скрываться вечно. А сам он с такими объемами магии не справится.
- Пока можно молчать – буду молчать.
- Дело твое. Тогда я свободен завтра с утра. Хочешь, навещу вас часиков в десять?
Прикинул, как буду выкручиваться на работе. Ничего, что-нибудь придумаю.
- Хорошо, мы пока живем у Скайденов. Адрес знаешь?
- Еще бы. Значит, увидимся завтра. И насчет Сани… Ей ведь тоже ничего не стоит говорить, понимаешь?
Я понимал, потому что сам мог находиться рядом с ней только тайно. Почему Роберт не хочет ей рассказать обо всем? Мне казалось, боится напугать. Или что Сани его не послушает, как это всегда и бывает. А так – вроде и под присмотром, и ему спокойнее. Мы разошлись в разные стороны. Я по пути заехал в больницу, убедился, что выздоровление Эба продвигается успешно, и только тогда направился домой.
Прода от 27.07.2018, 21:31
Моя семья нашлась в гостиной – Элис с обоими сыновьями, Сани, Алекс, и даже два кота. Один мурлыкал на руках у Сани, второй преданно заглядывал в глаза Алексу.
- У этих цветов должно быть какое-то значение! – говорила жена. – Я не верю, что его нет.
- Что за собрание? – вошел в дверь.
- А, Ральф! Ты вовремя. – Сани казалась взъерошенной и взволнованной. – Я работаю над делом, и мне нужен ваш совет.
Подробности дела я знал и так, поэтому слушал вполуха. Зато Алекс и Элис глубоко прониклись и гадали, что же имел в виду Цветочник. Увы, мне нечем было им помочь, зато, раз уж все равно мое возвращение перестает быть тайной, можно посетить старых друзей, навести справки. То, что в Иргене процветает торговля людьми, для меня новостью не было. Сам я услугами подобных личностей не пользовался, но частенько предлагали. Казалось бы, что проще – купил ту, которая приглянулась, и пользуйся. Но у меня были другие методы. Всегда знал, что на таких торгах случайно и добровольно не оказываются. Да и самому впутываться не хотелось. Сложно, конечно, говорить о добровольности, учитывая мой род деятельности. Но та же Инга прибилась ко мне сама, как собака, на улице. Знал бы, во что это выльется – пусть бы подыхала.
- Ральф, ты меня вообще слушаешь? – Сани помахала рукой перед глазами.
- Я не знаю, чем тебе помочь, солнце. В цветах женщины разбираются лучше.
- А может, мы не о том думаем? – подал голос Алекс. – Может, имеет значение не вид цветка – точнее, вид, скорее, у преступника ассоциируется с девушкой.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась Сани.
- А если смотреть надо на цвет? Белый, желтый, красный. Хризантема какая была?
- Тоже белая. – Сани задумчиво уставилась в стену. – Ал, да ты гений! Если это верно…
- Верно что? – не выдержал я.
- Смотри, Ральф. Белый, желтый, красный… А если это – вид магии жертвы? Как в университете. Все значки – разных цветов. Белый – у целителей. Желтый – у магов защиты, а красный – у боевых магов. Может, стоит проверить, были ли жертвы магичками?
- Как вариант.
А в этом был смысл! Но тогда получается, что Цветочника интересуют девушки, обладающие магическим потенциалом. Неудивительно – они стоят дороже. Их покупают не для развлечений, а для работы. Хотя, бывает по-всякому.
- Спасибо! – Сани крепко обняла Алекса. – Надо проверить этот вариант. Странно, что в делах не указано. Где бы узнать?
- У родственников? – предположил я.
- В том-то и дело, что большинство девушек переехали в Ирген из других городов. Хотя, есть же жених третьей похищенной. Он должен знать. Попробую связаться с ним по кристаллу связи.
И Сани умчалась из комнаты. Вот неугомонная! Но если это правда, круг поисков сужается. Не каждый аукцион будет связываться с магами. Нужно иметь достаточно количество сил, чтобы удержать девушек в подчинении. Особенно боевых магов. Странно… Казалось, вот-вот уловлю логику Цветочника, но снова и снова оставался где-то позади.
- Вероника была боевым магом. – Сани влетела в комнату. – Представляете? В доме нет даже намека на борьбу. Что это может быть за магия, Ральф?
- Парализующие заклинания. Но их много кто использует. - Вспомнился Файмен – и безвольная, как кукла, Сани перед ним. - Либо подавляющие волю. Менталист?
- Может быть, может быть. – Сани прошлась по комнате. – Но на окне у Вероники была белая лилия. А красная гвоздика – у предыдущей девушки.
- Получается, похититель оставляет намек? Кто будет следующим.
- Похоже на то. – Сани рухнула в кресло, кусая губы. – Но если это так, откуда он знает, какой магией обладают девушки?
- Логично предположить, что если вторая девушка, как ты говоришь, работала в аптеке, значит, имела дело с магией исцеления. Белая хризантема. Сходится.
- А у последней – желтая мимоза. Защитная магия у следующей жертвы? Но так можно весь Ирген на уши поставить и никого не найти. Сложное дело.
- Зато интересное, - заметил Алекс. – Я бы тоже хотел такие расследовать.
Вот у кого бы точно получилось. Ал обожал головоломки. С таким складом ума надо идти или в полицию, или в преступники. О том, чтобы второй путь оставался для него закрытым, я позабочусь. А насчет первого сам решит, когда станет старше. Еще и пример Сани заразителен. Вон, как Ал внимательно её слушает. Может, и хорошо, что заниматься с ним будет Роберт? Им будет интересно работать друг с другом.
Сани тем временем собрала разложенные записи и села рядом со мной. Приятно было ощущать её тепло. Даже находясь вместе круглые сутки, я не переставал скучать. Видеть – одно, чувствовать – совсем другое. Не иметь даже возможности поцеловать, не говоря уже о большем.
- Элис, а что там в «Скай»? – спросила жена у притихшей подруги.
- Кстати, по поводу «Скай». – Элис чуть ли не схватилась за голову. – У меня к вам такая большая просьба! Через два дня будет большой прием, на котором Эб должен был анонсировать новые разработки. Я говорила с ним – он хочет, чтобы презентацию провели мы с его заместителем, Луисом. Но сразу после презентации будет огромный прием с самыми значительными людьми в городе. Может, пойдете со мной?
- Шутишь? – Я едва сдержал смех. – Эл, детка, я и прием – вещи несовместимые.
- Я одна не справлюсь! Это Эб знает, о чем со всеми говорить. А не пойти нельзя, будет скандал. Сани, ну скажи ему!
- А я что? – Жена осторожно взглянула на меня. – Ральф, правда, может, поддержим Элис? Подумаешь, прием. Только под иллюзией!
- Смысл, солнце? Меня уже и так половина города видела. Да и появились кое-какие дела.
Сани сразу нахмурилась. А что она думала, я буду сидеть и ждать, когда между нами все наладится? Все равно пойду узнавать про торги и аукционы. Хватит строить из себя других людей. Опасно? Да, но…
- Ральф, ты можешь хоть раз сделать то, о чем я прошу?
Сандра села рядом, заглянула в глаза. Если отвечу «нет», мы опять поссоримся. Скажу «да» - есть шанс хотя бы на временное перемирие. Я наклонился к её ушку и шепнул, чтобы не слышали Элис и Ал:
- При одном условии.
- Каком же? – так же тихо спросила она.
- Ты завтра пойдешь со мной на свидание. А я, так и быть, пойду с вами на прием под иллюзией.
Сани молчала. Неужели ей так противна сама мысль побыть со мной рядом? Почему она тогда вообще здесь? Только из-за Элис?
- Я согласна, - кивнула мне. – Заберешь меня завтра в восемь? Думаю, говорить, где живу, смысла нет.
- Заберу.
Элис с Алексом торжествующе переглянулись. Кажется, они и так поняли, о чем идет речь. Заговорщики! Но я только улыбнулся. Ради свидания с Сани готов потерпеть их усмешки. А если мы так и будем топтаться на одном месте, ничего не изменится.
- Мне пора. – Сани поднялась с дивана. – Если что, я на связи.
- Я тебя провожу.
Поднялся и пошел за ней к двери. Внутри будто разжимались какие-то тиски, в которых я находился после её бегства. Может, она и права. Может, это я во всем виноват. Но я не умел иначе! И смогу ли научиться?
- Тебя отвезти домой? – спросил, когда вышли на улицу.
- Нет, я на мобиле. А то завтра опять придется просить коллег меня подвезти. – Сани остановилась, будто ожидая чего-то.
- Тогда до завтра? – Я вглядывался в любимое лицо, пытаясь понять, о чем она думает.
- До завтра, Ральф.
Не выдержал, коснулся её щеки. Сани удивленно взглянула на меня, а я сделал шаг, разделяющий нас, и поцеловал её. Имею же я право хоть на один поцелуй! Она подалась вперед, но тут же отстранилась, будто вспомнив, почему я остаюсь здесь, а она едет куда-то в другое место.
- Не надо, - сказала грустно. – Увидимся завтра.
И поспешила к гаражу, чтобы две минуты спустя мимо меня проехал знакомый мобиль. Я стоял и смотрел ей вслед. Как понять, что творится в голове любимой женщины, если она сама рассказывать об этом никак не желает? Сандра, Сани, солнце мое. Своенравное, строптивое солнце, без которого не представлял своей жизни.
Прода от 28.07.2018, 12:38
Глава 21
Сандра
И зачем я согласилась? Зачем согласилась на свидание, которое не принесет мне ничего, кроме боли? Мы даже в театре не смогли спокойно поговорить. Так почему я решила, что сможем теперь? Такой насыщенный день вызывал безумную усталость. Хотелось прийти домой, забраться под душ и лечь спать. У подъезда Роберта опять дежурили фанатки. Брат дома! Вот и отлично. Достала из сумки припасенную стопку открыток.
- Здравствуйте, Сандра, - раздались бодрые голоса.
