Толпа загомонила, но тихий голос вожака, опять заставил всех замолчать.
- Никто не станет напоминать парням об их проступке. Они уже поплатились за свою глупость. Но я хочу, чтобы все запомнили, что случилось с теми, кто поверил чужакам.
Волдар выждал ещё несколько минут, предоставляя всем желающим возможность высказаться. Потом поднял праву руку, призывая к молчанию, и сказал уже громко, так, чтобы следующие его слова точно были услышаны всеми:
- И ещё одно. Я хочу, чтобы все поняли насколько это важно для нашего клана и для меня лично. – Волдар выдвинул Дестину перед собой. – Эта женщина и её ребёнок теперь будут жить в нашем клане. Они находятся под моей защитой и обладают всеми правами оборотней.
- Но ведь она человек. Да кто она такая? Откуда взялась? Почему мы должны принимать её? – раздавались возмущённые крики со всех сторон.
Дестина напряглась, но внезапно вперёд выступила Адена:
- Она моя сестра, кто её обидит, будет иметь дело со мной.
Горячий нрав девушки был всем хорошо известен и многие успели познакомиться с её острыми клыками, поэтому возмущение толпы немного поутихло.
За Аденой вперёд шагнули все оборотни, которые успели хорошо узнать Дестину за время, проведённое в пути. Такое единодушие было встречено всеобщим недоумением. Но Волдар больше не стал ничего объяснять. Только дал знак всем расходиться. Дорога была долгой. Они все нуждались в отдыхе. На все вопросы можно ответить позже. Главное он сделал - обозначил своё отношение к гостье. И открыто принял её под свою защиту. Никто не посмеет пойти против его воли, это будет считаться открытым неповиновением и повлечёт за собой вызов на поединок, а таких смельчаков в клане пока не наблюдалось.
Волдар усмехнулся своим мыслям и потянул за собой Дестину, которая в свою очередь вцепилась в руку Мейнера, не собираясь оставлять дочку без внимания.
Только теперь оборотни заметили парня с ребёнком на руках. Шутки посыпались, как из рога изобилия. Мейнер на них не реагировал, продолжая молча сопровождать Волдара и Дестину.
Дом вожака находился недалеко от места общего сбора. Он ничем не выделялся среди прочих. Разве что резные наличники на окнах служили небольшим украшением. Они проглядывали сквозь кусты жимолости, плотно окружающие дом со всех сторон. По крайней мере, Дестина решила, что это жимолость, хотя и не была до конца уверена в этом. Всё-таки существовали небольшие отличия у местных растений с теми, которые она привыкла видеть в том другом мире. Яркие цветы самых разных форм и расцветок наполняли воздух нежным ароматом, который к вечеру наверняка станет ещё насыщеннее.
К входу в дом вела узкая тропинка, поросшая упругой зелёной травой. Было приятно ступать по этой зелёной ковровой дорожке. Ноги по щиколотку проваливались в мягкую зелень, хотелось скинуть сапожки и пройтись по ней босиком. Наверное, приятно ощущать мягкое покалывание упругих травинок. Мужчины так и не надевали обувь, предпочитая давать свободу ступням. На них были только рубахи и штаны, как дань скромности. Хотя Дестина подозревала, что и без одежды местные жители чувствуют себя вполне комфортно.
На пороге дома их встречала молодая женщина лет двадцати пяти. Дестина решила, что это и есть сестра Волдара Берниен. А когда распахнулась дверь, и на вожаке повисли два смеющихся чуда, она утвердилась в своём предположении.
- Берниен, принимай гостей. – Волдар решил сразу познакомить женщин. – Это Дестина, она поживёт у нас какое-то время, пока не будет готов её дом.
Женщина подняла одну бровь и молча уставилась на гостью.
Волдар понимал, что для его сестры эта новость стала полной неожиданностью, но нельзя же забывать о законах гостеприимства. Поэтому он сдвинул брови и, строго глянув на сестру, сказал уже без улыбки:
- Приглашай в дом хозяйка.
Берниен сразу поняла свою оплошность, а потому приветливо улыбнувшись, посторонилась, давая дорогу. Сама прошла следом к уже накрытому столу.
«Так вот почему её не было на поляне со всеми. Она готовилась встречать брата сытным обедом, - поняла Дестина. - А новости он ей и так расскажет».
Но Волдар не торопился с обедом. Сначала он показал Дестине её комнату, которая находилась дальше по коридору. Дом оказался просторным, не менее пяти комнат, не считая общей столовой. Здесь не было привычной роскоши, только кровать да комод. Впрочем, никто и не ожидал от лесного поселения иного. Главное, что теперь у неё была крыша над головой и хоть какая-то определённость в будущем. Оставив суму с вещами в комнате, Волдар и Дестина вернулись обратно в столовую, где Берниен уже приготовила им воду для умывания.
Мейнер уже сидел за столом, не собираясь уходить и оставлять малышку без присмотра.
Волдар посмотрел на него и нахмурился. Потом жестом приказал следовать за ним и вышел во двор. Вернулся он довольно быстро, неся ребёнка на руках, которого тут же передал матери.
На непонимающий взгляд Дестины ничего не сказал, только сделал вид, что не происходит ничего странного. А Берниен расплылась в довольной усмешке. Спящую малышку перенесли в комнату Дестины, где удобно устроили на большой подушке.
Волдар сел во главу стола, указав гостье на место напротив. Стол был довольно большой, поэтому Дестина сразу почувствовала себя неуютно, оказавшись на таком большом расстоянии от своего защитника. Мальчик и девочка примерно пяти-шести лет, кажется двойняшки, тут же залезли к дяде на колени. Было видно, что он их очень любит и часто балует. Волдар устроил детей поудобнее и погладил обоих по светлым макушкам. Но мать не была такой добренькой, быстро прогнала сорванцов на свои места.
- А ну, марш к своим тарелкам негодники, дайте дяде Волдару спокойно пообедать.
Волдар подмигнул малышам, и те, хихикая, уселись на свои стульчики. Дестине очень понравилось, что семья обедала за одним столом. Даже дети сидели рядом со взрослыми на высоких стульчиках. Она привыкла к совершенно другим правилам поведения.
- А где Арен? Что-то я его не видел на поляне. – ворвался в её мысли голос Волдара.
- Пошёл на охоту со своей пятёркой. Ты же знаешь, скоро свадьба у Ларсена. Вот они и решили помочь другу сделать запас мяса. А ещё он хочет подарить невесте соболью шубку. Ему вроде бы всего несколько шкурок не хватает. А так наши мастерицы уже приступили к работе. Только это тайна. – женщина, как будто только что вспомнила, что не должна была рассказывать брату об этом, но было видно, что её просто распирает от желания поделиться с ним последними сплетнями.
- Ну да, тайна, которую знают все твои подруги, - рассмеялся Волдар.
Берниен покраснела, но тоже не смогла сдержать улыбку.
- Главное, что невеста пока об этом не знает.
- Уверена? – сомнения Волдара были понятны. Сарафанное радио в поселении работало без перебоев.
- А это и не важно, - отмахнулась Берниен, - главное, чтобы у неё хватило ума искренне удивиться подарку в день свадьбы.
Шутки за столом не прекращались, Дестину старались не тревожить, давая время привыкнуть к новой обстановке. Она даже смогла расслабиться и получить удовольствие от вкусного обеда. Усталость, напряжение последних дней и чувство сытости сыграли свою роль, и Дестина не заметила, как её глаза начали слипаться.
Волдар тут же встал и помог ей перебраться в комнату, где, пуская пузыри, безмятежно спала Злата. Дестина заснула сразу, как только её голова коснулась подушки.
Волдар постоял ещё минуту, потом осторожно снял с ног женщины мягкие сапожки и укрыл её покрывалом.
Вернувшись в столовую, он застал там только сестру, с которой у него тут же состоялся неприятный разговор.
- Что всё это значит Волдар? Кто эта женщина? Почему ты поселил её в нашем доме? – Берниен сделала акцент на слове нашем, давая брату понять, как она недовольна тем, что он принимает такие важные решения, не посоветовавшись с ней.
Она давно привыкла к роли хозяйки дома. С тех пор, как погибла Надайна, Волдар не приводил в их дом ни одну женщину. Сначала Берниен, думала, что вот пройдёт время, горе утихнет, память сотрётся, и её брат сможет обрести счастье с другой. Это ведь только в старых сказках говорится о вечной любви, а в жизни трудно жить одному. Даже если свою единственную ты уже встретил и успел потерять, всё равно можно найти кого-то кто скрасит одинокие вечера и согреет холодные ночи. Пусть не будет больше петь душа и яростно биться сердце, ровное тепло взаимной привязанности лучше, чем одиночество до конца дней. Но человеческая женщина? Этого она не потерпит.
- Уймись, Берниен, никто на твои права хозяйки не покушается. Дестина всего лишь гостья. Она находится здесь временно.
- В клане?
- Нет, в нашем доме. И надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы ей у нас понравилось.
- С чего бы это мне стараться ради какой-то чужачки? – возмутилась Берниен.
- Да с того, что она спасла жизнь мне и ещё девяти оборотням.
Женщина от неожиданности даже забыла продолжить свою возмущённую тираду. И только тихо спросила.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что она спасла тебе жизнь? Тебе угрожала опасность?
Сердце у неё защемило, брат был единственным, не считая её саму, кто выжил из всей их большой семьи. Он много лет заботился о сестре, пока не выдал замуж, да и сейчас их семья была единой. Берниен даже представить себе не могла, что когда-нибудь Волдар может погибнуть.
- Не волнуйся так, всё обошлось.
И Волдар вкратце рассказал сестре о последних событиях, стараясь не особенно сгущать краски, чтобы ещё больше не расстроить впечатлительную женщину.
- Конечно, это всё меняет. – согласилась с братом Берниен, выслушав историю до конца, - Ты правильно сделал, что привёл её к нам. Я сделаю всё, как ты просишь. Уверена, мы с ней обязательно подружимся.
- Адена сможет тебе помочь, кажется, она тоже расположена к этой женщине. Даже при всех признала её своей сестрой.
- Гордячка Адена? - Брови Берниен взметнулись вверх от удивления.
- А что тебя так удивляет? Если бы не Дестина, ходить бы гордой Адене до конца дней в железном ошейнике.
- А что, ей бы не помешало такое наказание на недельку-другую, глядишь, спеси бы поубавилось.
- Да ей и пары часов хватило. Ты бы видела, как сильно она изменилась. Думаю, их свадьба с Гровером дело решённое.
- Вот как? Давно в нашем клане не было столько новостей разом. А ты и Дестина? Как у вас обстоят дела сердечные?
- О чём ты? – смутился Волдар. Он не ожидал, что его забота о молодой матери, может натолкнуть сестру на подобные умозаключения.
- Ваша свадьба скоро? – Берниен решила не отступать, ей нравилось смущение брата, давно он так явно не показывал свои чувства.
- Она даже не оборотень. – привёл Волдар единственный аргумент, который пришёл ему в голову.
- И что с того? Зато она чудесное создание, ты сам так сказал.
На это заявление сестры возразить было нечего, и Волдар решил промолчать, надеясь, что ей скоро наскучит эта тема.
В дом ворвались два урагана, и Берниен пришлось прервать своё развлечение. Дети больше не желали ждать, когда мама наговорится с дядей. Они тоже соскучились.
В тишине спящего дома особенно хорошо думалось. Не мешали посторонние звуки, не отвлекала ночная жизнь лесных обитателей. На самом деле лес никогда не спит. Даже в самую глухую ночь найдутся те, кто именно сейчас отправляется на охоту. Поэтому отрешиться от окружающего мира и погрузиться в свои мысли и воспоминания, удавалось только за закрытыми дверями своего дома.
Сегодня Волдар не смог находиться в своей комнате. Давила пустота, не хватало человеческого дыхания рядом. Он даже не помнил, как оказался перед той самой дверью. Постоял, прислонившись лбом к гладкой деревянной поверхности, не понимая, что он тут делает. Потом перекинулся и улёгся прямо на пол перед её дверью, не имея сил уйти прочь. Так и встретил рассвет, оберегая сон своей гостьи.
Берниен встала, как всегда рано. Обязанности хозяйки дома были не обременительны, но приходилось жертвовать несколькими часами сна, чтобы приготовить завтрак вовремя, до того, как проснутся все остальные члены её небольшой семьи. Увидав брата под чужой дверью, только головой покачала, но так и не нашлась, что сказать.
Промолчала и на том спасибо. Волдар и сам чувствовал себя неловко, оттого, что его застали в таком виде под дверью Дестины. Что теперь Берниен подумает? Этим женщинам только дай волю, тут же придумают романтическую историю. И оглянуться не успеешь, как все будут обсуждать разбитое сердце вожака. Надо остановить полёт её фантазии, пока не поздно.
- Ты рано встала. – сказал он вместо приветствия, входя на кухню, где сестра уже хлопотала у плиты.
- Да как обычно. Дети скоро проснутся. Надо завтрак приготовить. – Берниен пожала плечами и снова промолчала, как будто ничего необычного не заметила сегодня утром.
- Арен ещё не вернулся?
- Ты бы услышал. Входная дверь находится недалеко от комнаты Дестины. – в глазах Берниен промелькнули смешинки.
Ну вот, всё-таки не стерпела. Теперь ему придётся выслушивать все её шутки и намёки.
- Да я тут недавно. – попытался оправдаться Волдар.
- Ну да, ну да. А я то всё думала, кто там всю ночь в коридоре возится? Весь пол когтями исцарапал.
Волдар строго посмотрел на сестру:
- Даже не думай.
- О чём это?
Берниен спросила это таким сладким голоском, что Волдар понял – нелегко будет приструнить сестру. Сегодня она настроена развлечься за его счёт.
- Не вздумай разносить сплетни по своим подружкам. Не хочу, чтобы Дестина пострадала из-за твоих домыслов.
- Вот как? Значит, мне показалось, что кто-то провёл всю ночь под дверью женщины, которая его совсем не интересует?
- Даже если так, это касается только меня и Дестины. Не хочу, чтобы кто-то вмешивался в наши отношения. Тем более, что пока и говорить не о чем.
- Ладно, не горячись, я всё поняла. Ну что ты нервничаешь? Я же только пошутить хотела.
- Я бы хотел, чтобы ты помогла Дестине выбрать место для её дома. – Волдар решил сменить тему разговора. - Медлить нельзя, строительство надо закончить до морозов. Ну и с подругами своими познакомь. Пусть привыкает к нашим.
- Хорошо, как скажешь. А у тебя какие планы на сегодня? К обеду ждать?
Дальше разговор свернул в привычное русло: обсуждение планов на день, меню на обед и ужин, проказы племянников, последние события в клане. Всё, как обычно. Они уже заканчивали завтракать, когда в дверях столовой появилась Дестина с ребёнком. Девочка сладко спала, и не было никакой необходимости брать её с собой, но женщина немного нервничала, а ребёнок на руках помогал справиться с волнением.
Берниен приветливо улыбнулась. Это было странно. Дестина помнила, как недовольно поджимала губы сестра Волдара при её вчерашнем неожиданном появлении. Что же изменилось? На всякий случай, она тоже слегка растянула губы в улыбке. Получилось не очень хорошо, растерянность во взгляде никуда не исчезла.
- Проходи Дестина, садись с нами завтракать. Ну что же ты, не смущайся.
Берниен подскочила к женщине и протянула руки к ребёнку:
- Давай подержу, я уже поела. Вон там, на плите всё готово. Ну, сама разберёшься. Да и Волдару подложи. Мужчины, как дети, всё ждут, когда их покормят.
Проговорив всё это на одном дыхании, Берниен подмигнула гостье, ловко подхватила малышку и быстро вышла за дверь. Дестина даже не успела ничего ей ответить. И теперь растерянно мялась на пороге, не зная, что делать дальше.
- Никто не станет напоминать парням об их проступке. Они уже поплатились за свою глупость. Но я хочу, чтобы все запомнили, что случилось с теми, кто поверил чужакам.
Волдар выждал ещё несколько минут, предоставляя всем желающим возможность высказаться. Потом поднял праву руку, призывая к молчанию, и сказал уже громко, так, чтобы следующие его слова точно были услышаны всеми:
- И ещё одно. Я хочу, чтобы все поняли насколько это важно для нашего клана и для меня лично. – Волдар выдвинул Дестину перед собой. – Эта женщина и её ребёнок теперь будут жить в нашем клане. Они находятся под моей защитой и обладают всеми правами оборотней.
- Но ведь она человек. Да кто она такая? Откуда взялась? Почему мы должны принимать её? – раздавались возмущённые крики со всех сторон.
Дестина напряглась, но внезапно вперёд выступила Адена:
- Она моя сестра, кто её обидит, будет иметь дело со мной.
Горячий нрав девушки был всем хорошо известен и многие успели познакомиться с её острыми клыками, поэтому возмущение толпы немного поутихло.
За Аденой вперёд шагнули все оборотни, которые успели хорошо узнать Дестину за время, проведённое в пути. Такое единодушие было встречено всеобщим недоумением. Но Волдар больше не стал ничего объяснять. Только дал знак всем расходиться. Дорога была долгой. Они все нуждались в отдыхе. На все вопросы можно ответить позже. Главное он сделал - обозначил своё отношение к гостье. И открыто принял её под свою защиту. Никто не посмеет пойти против его воли, это будет считаться открытым неповиновением и повлечёт за собой вызов на поединок, а таких смельчаков в клане пока не наблюдалось.
Волдар усмехнулся своим мыслям и потянул за собой Дестину, которая в свою очередь вцепилась в руку Мейнера, не собираясь оставлять дочку без внимания.
Только теперь оборотни заметили парня с ребёнком на руках. Шутки посыпались, как из рога изобилия. Мейнер на них не реагировал, продолжая молча сопровождать Волдара и Дестину.
Дом вожака находился недалеко от места общего сбора. Он ничем не выделялся среди прочих. Разве что резные наличники на окнах служили небольшим украшением. Они проглядывали сквозь кусты жимолости, плотно окружающие дом со всех сторон. По крайней мере, Дестина решила, что это жимолость, хотя и не была до конца уверена в этом. Всё-таки существовали небольшие отличия у местных растений с теми, которые она привыкла видеть в том другом мире. Яркие цветы самых разных форм и расцветок наполняли воздух нежным ароматом, который к вечеру наверняка станет ещё насыщеннее.
К входу в дом вела узкая тропинка, поросшая упругой зелёной травой. Было приятно ступать по этой зелёной ковровой дорожке. Ноги по щиколотку проваливались в мягкую зелень, хотелось скинуть сапожки и пройтись по ней босиком. Наверное, приятно ощущать мягкое покалывание упругих травинок. Мужчины так и не надевали обувь, предпочитая давать свободу ступням. На них были только рубахи и штаны, как дань скромности. Хотя Дестина подозревала, что и без одежды местные жители чувствуют себя вполне комфортно.
На пороге дома их встречала молодая женщина лет двадцати пяти. Дестина решила, что это и есть сестра Волдара Берниен. А когда распахнулась дверь, и на вожаке повисли два смеющихся чуда, она утвердилась в своём предположении.
- Берниен, принимай гостей. – Волдар решил сразу познакомить женщин. – Это Дестина, она поживёт у нас какое-то время, пока не будет готов её дом.
Женщина подняла одну бровь и молча уставилась на гостью.
Волдар понимал, что для его сестры эта новость стала полной неожиданностью, но нельзя же забывать о законах гостеприимства. Поэтому он сдвинул брови и, строго глянув на сестру, сказал уже без улыбки:
- Приглашай в дом хозяйка.
Берниен сразу поняла свою оплошность, а потому приветливо улыбнувшись, посторонилась, давая дорогу. Сама прошла следом к уже накрытому столу.
«Так вот почему её не было на поляне со всеми. Она готовилась встречать брата сытным обедом, - поняла Дестина. - А новости он ей и так расскажет».
Но Волдар не торопился с обедом. Сначала он показал Дестине её комнату, которая находилась дальше по коридору. Дом оказался просторным, не менее пяти комнат, не считая общей столовой. Здесь не было привычной роскоши, только кровать да комод. Впрочем, никто и не ожидал от лесного поселения иного. Главное, что теперь у неё была крыша над головой и хоть какая-то определённость в будущем. Оставив суму с вещами в комнате, Волдар и Дестина вернулись обратно в столовую, где Берниен уже приготовила им воду для умывания.
Мейнер уже сидел за столом, не собираясь уходить и оставлять малышку без присмотра.
Волдар посмотрел на него и нахмурился. Потом жестом приказал следовать за ним и вышел во двор. Вернулся он довольно быстро, неся ребёнка на руках, которого тут же передал матери.
На непонимающий взгляд Дестины ничего не сказал, только сделал вид, что не происходит ничего странного. А Берниен расплылась в довольной усмешке. Спящую малышку перенесли в комнату Дестины, где удобно устроили на большой подушке.
Волдар сел во главу стола, указав гостье на место напротив. Стол был довольно большой, поэтому Дестина сразу почувствовала себя неуютно, оказавшись на таком большом расстоянии от своего защитника. Мальчик и девочка примерно пяти-шести лет, кажется двойняшки, тут же залезли к дяде на колени. Было видно, что он их очень любит и часто балует. Волдар устроил детей поудобнее и погладил обоих по светлым макушкам. Но мать не была такой добренькой, быстро прогнала сорванцов на свои места.
- А ну, марш к своим тарелкам негодники, дайте дяде Волдару спокойно пообедать.
Волдар подмигнул малышам, и те, хихикая, уселись на свои стульчики. Дестине очень понравилось, что семья обедала за одним столом. Даже дети сидели рядом со взрослыми на высоких стульчиках. Она привыкла к совершенно другим правилам поведения.
- А где Арен? Что-то я его не видел на поляне. – ворвался в её мысли голос Волдара.
- Пошёл на охоту со своей пятёркой. Ты же знаешь, скоро свадьба у Ларсена. Вот они и решили помочь другу сделать запас мяса. А ещё он хочет подарить невесте соболью шубку. Ему вроде бы всего несколько шкурок не хватает. А так наши мастерицы уже приступили к работе. Только это тайна. – женщина, как будто только что вспомнила, что не должна была рассказывать брату об этом, но было видно, что её просто распирает от желания поделиться с ним последними сплетнями.
- Ну да, тайна, которую знают все твои подруги, - рассмеялся Волдар.
Берниен покраснела, но тоже не смогла сдержать улыбку.
- Главное, что невеста пока об этом не знает.
- Уверена? – сомнения Волдара были понятны. Сарафанное радио в поселении работало без перебоев.
- А это и не важно, - отмахнулась Берниен, - главное, чтобы у неё хватило ума искренне удивиться подарку в день свадьбы.
Шутки за столом не прекращались, Дестину старались не тревожить, давая время привыкнуть к новой обстановке. Она даже смогла расслабиться и получить удовольствие от вкусного обеда. Усталость, напряжение последних дней и чувство сытости сыграли свою роль, и Дестина не заметила, как её глаза начали слипаться.
Волдар тут же встал и помог ей перебраться в комнату, где, пуская пузыри, безмятежно спала Злата. Дестина заснула сразу, как только её голова коснулась подушки.
Волдар постоял ещё минуту, потом осторожно снял с ног женщины мягкие сапожки и укрыл её покрывалом.
Вернувшись в столовую, он застал там только сестру, с которой у него тут же состоялся неприятный разговор.
- Что всё это значит Волдар? Кто эта женщина? Почему ты поселил её в нашем доме? – Берниен сделала акцент на слове нашем, давая брату понять, как она недовольна тем, что он принимает такие важные решения, не посоветовавшись с ней.
Она давно привыкла к роли хозяйки дома. С тех пор, как погибла Надайна, Волдар не приводил в их дом ни одну женщину. Сначала Берниен, думала, что вот пройдёт время, горе утихнет, память сотрётся, и её брат сможет обрести счастье с другой. Это ведь только в старых сказках говорится о вечной любви, а в жизни трудно жить одному. Даже если свою единственную ты уже встретил и успел потерять, всё равно можно найти кого-то кто скрасит одинокие вечера и согреет холодные ночи. Пусть не будет больше петь душа и яростно биться сердце, ровное тепло взаимной привязанности лучше, чем одиночество до конца дней. Но человеческая женщина? Этого она не потерпит.
- Уймись, Берниен, никто на твои права хозяйки не покушается. Дестина всего лишь гостья. Она находится здесь временно.
- В клане?
- Нет, в нашем доме. И надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы ей у нас понравилось.
- С чего бы это мне стараться ради какой-то чужачки? – возмутилась Берниен.
- Да с того, что она спасла жизнь мне и ещё девяти оборотням.
Женщина от неожиданности даже забыла продолжить свою возмущённую тираду. И только тихо спросила.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что она спасла тебе жизнь? Тебе угрожала опасность?
Сердце у неё защемило, брат был единственным, не считая её саму, кто выжил из всей их большой семьи. Он много лет заботился о сестре, пока не выдал замуж, да и сейчас их семья была единой. Берниен даже представить себе не могла, что когда-нибудь Волдар может погибнуть.
- Не волнуйся так, всё обошлось.
И Волдар вкратце рассказал сестре о последних событиях, стараясь не особенно сгущать краски, чтобы ещё больше не расстроить впечатлительную женщину.
- Конечно, это всё меняет. – согласилась с братом Берниен, выслушав историю до конца, - Ты правильно сделал, что привёл её к нам. Я сделаю всё, как ты просишь. Уверена, мы с ней обязательно подружимся.
- Адена сможет тебе помочь, кажется, она тоже расположена к этой женщине. Даже при всех признала её своей сестрой.
- Гордячка Адена? - Брови Берниен взметнулись вверх от удивления.
- А что тебя так удивляет? Если бы не Дестина, ходить бы гордой Адене до конца дней в железном ошейнике.
- А что, ей бы не помешало такое наказание на недельку-другую, глядишь, спеси бы поубавилось.
- Да ей и пары часов хватило. Ты бы видела, как сильно она изменилась. Думаю, их свадьба с Гровером дело решённое.
- Вот как? Давно в нашем клане не было столько новостей разом. А ты и Дестина? Как у вас обстоят дела сердечные?
- О чём ты? – смутился Волдар. Он не ожидал, что его забота о молодой матери, может натолкнуть сестру на подобные умозаключения.
- Ваша свадьба скоро? – Берниен решила не отступать, ей нравилось смущение брата, давно он так явно не показывал свои чувства.
- Она даже не оборотень. – привёл Волдар единственный аргумент, который пришёл ему в голову.
- И что с того? Зато она чудесное создание, ты сам так сказал.
На это заявление сестры возразить было нечего, и Волдар решил промолчать, надеясь, что ей скоро наскучит эта тема.
В дом ворвались два урагана, и Берниен пришлось прервать своё развлечение. Дети больше не желали ждать, когда мама наговорится с дядей. Они тоже соскучились.
***
В тишине спящего дома особенно хорошо думалось. Не мешали посторонние звуки, не отвлекала ночная жизнь лесных обитателей. На самом деле лес никогда не спит. Даже в самую глухую ночь найдутся те, кто именно сейчас отправляется на охоту. Поэтому отрешиться от окружающего мира и погрузиться в свои мысли и воспоминания, удавалось только за закрытыми дверями своего дома.
Сегодня Волдар не смог находиться в своей комнате. Давила пустота, не хватало человеческого дыхания рядом. Он даже не помнил, как оказался перед той самой дверью. Постоял, прислонившись лбом к гладкой деревянной поверхности, не понимая, что он тут делает. Потом перекинулся и улёгся прямо на пол перед её дверью, не имея сил уйти прочь. Так и встретил рассвет, оберегая сон своей гостьи.
Берниен встала, как всегда рано. Обязанности хозяйки дома были не обременительны, но приходилось жертвовать несколькими часами сна, чтобы приготовить завтрак вовремя, до того, как проснутся все остальные члены её небольшой семьи. Увидав брата под чужой дверью, только головой покачала, но так и не нашлась, что сказать.
Промолчала и на том спасибо. Волдар и сам чувствовал себя неловко, оттого, что его застали в таком виде под дверью Дестины. Что теперь Берниен подумает? Этим женщинам только дай волю, тут же придумают романтическую историю. И оглянуться не успеешь, как все будут обсуждать разбитое сердце вожака. Надо остановить полёт её фантазии, пока не поздно.
- Ты рано встала. – сказал он вместо приветствия, входя на кухню, где сестра уже хлопотала у плиты.
- Да как обычно. Дети скоро проснутся. Надо завтрак приготовить. – Берниен пожала плечами и снова промолчала, как будто ничего необычного не заметила сегодня утром.
- Арен ещё не вернулся?
- Ты бы услышал. Входная дверь находится недалеко от комнаты Дестины. – в глазах Берниен промелькнули смешинки.
Ну вот, всё-таки не стерпела. Теперь ему придётся выслушивать все её шутки и намёки.
- Да я тут недавно. – попытался оправдаться Волдар.
- Ну да, ну да. А я то всё думала, кто там всю ночь в коридоре возится? Весь пол когтями исцарапал.
Волдар строго посмотрел на сестру:
- Даже не думай.
- О чём это?
Берниен спросила это таким сладким голоском, что Волдар понял – нелегко будет приструнить сестру. Сегодня она настроена развлечься за его счёт.
- Не вздумай разносить сплетни по своим подружкам. Не хочу, чтобы Дестина пострадала из-за твоих домыслов.
- Вот как? Значит, мне показалось, что кто-то провёл всю ночь под дверью женщины, которая его совсем не интересует?
- Даже если так, это касается только меня и Дестины. Не хочу, чтобы кто-то вмешивался в наши отношения. Тем более, что пока и говорить не о чем.
- Ладно, не горячись, я всё поняла. Ну что ты нервничаешь? Я же только пошутить хотела.
- Я бы хотел, чтобы ты помогла Дестине выбрать место для её дома. – Волдар решил сменить тему разговора. - Медлить нельзя, строительство надо закончить до морозов. Ну и с подругами своими познакомь. Пусть привыкает к нашим.
- Хорошо, как скажешь. А у тебя какие планы на сегодня? К обеду ждать?
Дальше разговор свернул в привычное русло: обсуждение планов на день, меню на обед и ужин, проказы племянников, последние события в клане. Всё, как обычно. Они уже заканчивали завтракать, когда в дверях столовой появилась Дестина с ребёнком. Девочка сладко спала, и не было никакой необходимости брать её с собой, но женщина немного нервничала, а ребёнок на руках помогал справиться с волнением.
Берниен приветливо улыбнулась. Это было странно. Дестина помнила, как недовольно поджимала губы сестра Волдара при её вчерашнем неожиданном появлении. Что же изменилось? На всякий случай, она тоже слегка растянула губы в улыбке. Получилось не очень хорошо, растерянность во взгляде никуда не исчезла.
- Проходи Дестина, садись с нами завтракать. Ну что же ты, не смущайся.
Берниен подскочила к женщине и протянула руки к ребёнку:
- Давай подержу, я уже поела. Вон там, на плите всё готово. Ну, сама разберёшься. Да и Волдару подложи. Мужчины, как дети, всё ждут, когда их покормят.
Проговорив всё это на одном дыхании, Берниен подмигнула гостье, ловко подхватила малышку и быстро вышла за дверь. Дестина даже не успела ничего ей ответить. И теперь растерянно мялась на пороге, не зная, что делать дальше.
