–Ты умница!! – я сжала его в объятиях. – Спасибо, спасибо, спасибо!!! Мы можем как-то определить по съемкам со спутника, что там находится?
– Да, сейчас.
Через несколько минут на экране появилось изображение местности. Какая-то глушь лесная и старое заброшенное здание.
– Слушай, как бы мне теперь все это загрузить на телефон? – попросила я.
–Давай сюда. – Антон забрал мой телефон и через несколько минут вывел мне на экране карту и путь.
–Даже и не знаю, как тебя благодарить. Ты мне очень помог. Спасибо.
–Ты уверена, что этот мужчина именно тот, кто тебе нужен? – осторожно спросил Антон.
– Эмм, не в том смысле, что ты мог подумать, – пошутила я, но Антон не улыбнулся.
–Ты же не собираешься ехать туда одна? – уточнил он.
–Я? Что ты, нет конечно!! – рассмеялась я. – Прости, что не смогу посидеть дольше, но у меня есть дела.
Антон кивнул и уже у дверей спросил:
– Может, поужинаем как-нибудь вместе? Как друзья, конечно.
– Решу тут кое-какие проблемы и обязательно поужинаем! Еще раз спасибо! – и я быстрым шагом вышла из общежития.
Поверить не могу! Это не Аляска, не Греция, не Испания, это Такома! С ума сойти!! Харон мог похитить и вывести дочь Исхана через переход в любую человеческую страну! У них эти переходы по всему миру! Она могла оказаться где-угодно, а оказалась в пятидесяти километрах от меня! – размышляла я уже сидя за рулем Porsche и держа курс в сторону магазина Трисс.
Надеюсь, что я не ошибаюсь, и этот мужик действительно тот, кто мне нужен, и дочь Исхана находится по тому адресу, что дал мне Антон. И если это так, то меня волновал еще один момент – кто второй? Один стонет, другая воет – непонятно. Дома я переоделась в темно-синий спортивный костюм, сменила ботинки на кроссовки. Умылась и замотала волосы в пучок. Поискала у Трисс дома что-нибудь тяжелое, типа биты, но нашла только швабру. Ладно. Буду действовать по обстоятельствам. Возможно, Антон ошибся, и там вообще никого и ничего нет. Черкнув записку Трисс, если приедет раньше того времени, как я вернусь, я села в машину и взяла курс на Такому.
Уже минут двадцать я ехала какими-то ухабами в глухом лесу, а заброшенного дома все не было видно. Если верить карте, то он уже должен появиться. Я решила немного пройтись и припарковала машину на съезде с грунтовой дороги под большой старой сосной. Через десять минут моего пешего хода я действительно увидела старый, с виду заброшенный, довольно большой деревянный дом. Я спряталась за дерево и решила осмотреться. Было так неестественно тихо, что казалось сам лес замер в предвкушении, ожидая что будет дальше. Мне и самой было интересно знать: зря я сюда ехала или не зря, но для начала необходимо было понять, есть кто-то в доме или нет.
Рядом с домом не было ни одной машины, из трубы не шел дым, хотя на улице было прохладно, ставни были заколочены, но не все. Я обошла дом лесом и подбежала к нему со стороны, где не было окон. Прижалась к стене и прислушалась. Тишина. Надо как-то попасть внутрь, и парадный вход – это не мой вариант. Обходя жилище по периметру, я увидела на одном окне пару выбитых досок, которыми в свое время кто-то заколачивал оконные проемы. Заглянула в комнату – никого. Щель была приличная, и я легко пролезла внутрь. В комнате пахло затхлостью и сыростью, вещи, оставленные прежними хозяевами, были покрыты слоем пыли и грязи, кое-где висела паутина, и если судить по этой комнате, то в доме никто не жил уже лет десять. Я аккуратно наступила на половицы – вроде не скрипят, и очень осторожно решила проверить комнаты в доме. Заглянула в первую и резко дернулась назад, прижавшись к стене. Там, в старом развалившемся кресле, вытянув ноги, сидел бандитского вида мужик внушительной наружности. Первое, что бросилось в глаза – это его руки, что от самых запястий были набиты татуировками, и опухшее небритое лицо, которое напугало бы даже привидение в этом доме. Но он, естественно, не знал о моих умозаключениях, а потому, что-то тихо напевал себе под нос и не спеша, откинувшись на спинку кресла, листал глянцевый журнал. Я огляделась. Сейчас мне очень не хватало биты. Вспомнила, что видела в соседней комнате старый глиняный кувшин и вернулась туда. Через минуту я, прижавшись к стене рядом с дверным проемом, запустила в противоположную от меня сторону кувшин, он с грохотом ударился о стену и разлетелся на тысячу осколков. Кресло заскрипело, мужик вылетел в коридор и посмотрел в сторону разбитого кувшина. Не теряя времени, я огрела его сзади обломком доски, и дядька рухнул, словно спиленный дуб. Надеюсь, его голова такая же крепкая, как и он сам. Связать здоровяка мне было нечем, поэтому оставила его как есть. Надо просто действовать быстрее, пока это стокилограммовое чудо не пришло в себя. Я быстро осмотрела оставшиеся комнаты. Никого. Собственно, на что я рассчитывала? Что девушка будет неделями, или сколько ее держат по времени, сидеть привязанная к стулу? Я вернулась в комнату здоровяка. Она была достаточно большой, и в углу, на такой же старой, как кресло, тумбочке я увидела большой фонарь. Куда они могли деть девчонку? В комнатах ее нет, но она, определенно, здесь! Нужно искать либо чердак, либо подпол. Скорее подпол. И я, оглядывая пол по периметру, повернулась к шкафу и чуть не закричала от счастья. В углу рядом со шкафом была дверка в полу. Сердце мое, казалось, выпрыгнет от волнения. Схватив фонарь, я осторожно подняла дверцу и осветила деревянную лестницу, спускающуюся вниз. Лишь бы этот здоровяк не очнулся раньше времени и не заколотил меня в этом «гробу», – подумала я. А чтобы он не сразу сообразил, что к чему, я опустила за собой дверку и стала осторожно спускаться, как услышала тихий стон. Мурашки побежали по моей спине. Я осветила подпол и застыла в ужасе, глядя на то, что было передо мной. На стене, выложенной из дикого камня, на цепях висел пожилой, очень худой мужчина, его опущенная голова была полностью седой и длинные волосы скрывали его лицо, а лохматая грязная борода в таком положении доходила почти до самого живота. Он был в каких-то окровавленных, рваных тряпках, когда-то явно служивших ему рубахой, в очень грязных брюках и босой. Ноги касались пола, но он на них не стоял, и они были как-то неестественно вывернуты. Руки его, закованные в тяжелые кандалы, были вздернуты цепями вверх, и из-под оков сочилась кровь. Я подошла ближе и увидела, что это были не просто раны, все запястья мужчины были в волдырях, словно в ожогах. Его руки были настолько худые, что я решила попробовать вынуть его запястья, не раскрывая железных браслетов.
–Ай! – взвизгнула я. Они жглись, словно раскаленное железо!
– Осторожнее! Это же заговоренная сталь! – услышала я тихий женский голос в углу и, схватив фонарь, направила туда свет. Там, на таких же цепях, прибитых к стене, слава богу, не висела, а сидела в углу девушка. На вид ей было лет двадцать пять, но может и меньше, сразу и не разберешь.
–Ты дочь Исхана? – спросила я.
–Да, – еле слышно произнесла она. – А ты кто?
Я подошла к ней:
– А я пришла тебя вытащить отсюда, вернее вас, – и я посмотрела на мужчину. – Так, – деловито произнесла я и подергала за цепи. – Чем бы их отодрать то от стены?
Я пошарила фонарем по углам подпола, потом посветила на ее запястья, они тоже были в волдырях и крови. – Вот сволочи! Почему они жгутся так?
– Ты такой сильный маг, неужели не видишь? – изумленно спросила она.
– Скажем так, я начинающий маг, и пока вообще ничего не понимаю ни в вашей магии, ни на что она способна.
–Как это? – удивилась девушка и с интересом стала разглядывать меня, а я, что есть силы, дергала цепи.
– Как тебя зовут? - решила я сменить тему.
– Мелисса. Слушай, перестань тут надрываться, – она тяжело сглотнула. – Сзади тебя, у противоположной стены должен быть стол. В нем что-то есть, наверное, ящик или полочка, я точно не знаю. Но когда они меня сюда притащили, я видела, как один маг достал оттуда ключи от этого, – и она слабо потрясла цепями. – А потом убрал их обратно. Не знаю, там ли они еще, но, думаю, стоит проверить?
Осветив то место, куда показала Мелисса, я действительно увидела небольшой стол. Я подошла к нему и выдвинула единственный ящичек – пусто. Стала шарить под крышкой стола, и…
– Нашла! – крикнула я. На правой боковине стола, на гвоздике висела связка ключей.
Я вернулась к Мелиссе и стала подбирать ключ от её браслетов, стараясь не дотрагиваться до них. Это оказалось не так быстро, как хотелось бы. Ключей была целая связка, браслеты старые, и было темно как в могиле.
– А тебя как зовут? – спросила она.
– Поллин.
–А как ты узнала, где меня искать? Ты точно не ищейка. Из тайной службы короля? Знаешь, как мой папа? Что с ним будет?
– Нет, – тихо ответила я. Она попыталась еще что-то спросить.
– На все вопросы – нет, Мелисса. Я не от короля и не знаю, что будет и где твой папа.
– Он не должен был так поступать, но он защищал меня. Он не виноват! У него не было выбора! Может они смягчат наказание? – она начала тихонько плакать.
– Я не знаю, что тебе сказать. – Ключ подошел, и я радостно выдохнула.
– Сколько ты тут уже сидишь? – спросила я.
–Я даже не знаю, сначала вела счет дням, а потом потерялась. Может два, может три месяца.
–А кто второй бедолага? – поинтересовалась я.
– О, это страшная история! Ты не поверишь! Он уже тут целых шесть лет! Поэтому так истощен. Харон питается им, да и мной иногда.
Я сняла вторую цепь и помогла ей встать. Она еле стояла на ногах. Я всучила ей фонарь.
– Можешь посветить? – и пошла в сторону старика. – И что значит, питается? – я с изумлением посмотрела на нее. – Кровь что ли пьет? Дракулой себя возомнил?
–Нет конечно! Посмотри на него другим зрением, это-то хоть ты можешь?
Я перестроила зрение, посмотрела на старика и ужаснулась. Если у Мелиссы от ее тела шел свет, пусть и слабый, то старик почти не излучал свечения. Так, еле заметные какие-то блики.
– У Харона есть очень сильный маг, он его правая рука. Не знаю, что тот ему пообещал, но в течение очень долгого времени он восстанавливал Харону его силу какой-то запрещенной магией. Я даже не слышала о такой. И магию он ему вернул, да только неестественная она, не может восстанавливаться обычным путем. Нет у него больше той природной связи с нашим миром. Поддерживает он себя только за счет других магов. И да, это получается своего рода вампиризм. А Майкл, он очень сильный маг был,– она смахнула слезу. – Там с ним какая-то долгая история приключилась, я всего не знаю. Харону сначала нужна была от него информация, и он пытал его, а потом стал использовать просто как донора. Это я узнала от одного охранника и кое-что от самого Майкла. Раньше мы могли общаться. У нас в королевстве поговаривали, что пропадают маги, не самые сильные, конечно, так, – слабенькие, но я думала, что это сплетни, а как оказалось – нет. И когда Харон не мог добыть мага, чтобы «выпить» его, для этого случая у него был Майкл, а теперь еще и я. Без силы Харон оставаться был не намерен, а мы никак не могли противостоять ему, так как кандалы заговоренные – блокируют магию, к тому же жгутся сильно.
– Майкл? – дрожащим голосом переспросила я. Мелисса кивнула.
Кровь отхлынула от моего лица, я рывком подняла седые волосы с лица старика и потеряла дар речи, только слезы градом полились из моих глаз. Ни слова не говоря, трясущимися руками я стала подбирать ключ от кандалов Майкла. Я высвободила его руки, и он рухнул на меня как подкошенный. Мелисса подхватила его сбоку.
– Осторожнее, – сквозь слезы произнесла я.
– Я держу, – сказала Мелисса. – Ты знаешь его?
–Да.
Мы потащили Майкла к лестнице, Мелисса с одной стороны, я с другой.
– Сейчас поднимемся немного, сможешь его одна удержать? Мне надо проверить, что там наверху.
Она кивнула. Мы подняли Майкла на середину лестницы, и я оставила их одних, а сама подняла дверку и выглянула наружу.
Здоровяка не было. Я не знала, хорошо это или плохо. Ушел он или затаился где. С одной стороны, наверное, он уже догадался, что кто-то спустился к пленникам, и если бы хотел выяснить, кто его осчастливил шишкой, то давно бы уже спустился в этот склеп, а с другой стороны, зачем он туда полезет? К тому же фонарь один, и он у меня. Я не знала, что и думать. Спасибо, что не поставил на дверку шкаф, что стоял рядом. Он бы смог. Легко. Я осторожно выглянула в коридор, тихо пробежалась и осмотрела комнаты. Никого.
–Давай мне его, вот так.
Я спустилась по лестнице в подпол и взяла Майкла с другой стороны. Он хоть и выглядел как стиральная доска – одни ребра, но был очень тяжелым. Кое-как мы подняли его на свет божий. Запястья у Мелиссы нещадно кровоточили.
– Потерпи, пожалуйста, до машины. Может, я там найду что-нибудь и мы их перевяжем.
–Да не страшно, – улыбаясь произнесла она, щурясь от дневного света. – По сравнению со свободой, это все мелочи. Спасибо тебе, что спасла меня. Нас.
– Пока еще рано, мы не в безопасности, но, пожалуйста.
И мы, пыхтя как два паровоза, потащили Майкла к машине. Я открыла заднюю дверь, и мы с трудом уложили его на сиденье. Он застонал и приоткрыл глаза.
– Полли? – прошептал он, узнав меня, и слезы покатились из его глаз. – Но как?
–Тшшш, – тоже сквозь слезы проговорила я. – Потом обо всем поговорим, сейчас надо выбираться отсюда.
Мелисса запрыгнула на переднее сиденье, и я дала по газам.
Мы неслись по грунтовой дороге со скоростью света. Благо не было дождя и дорогу не размыло. Майкл сразу отключился, Мелисса же какое-то время смотрела на дорогу, а потом уснула. Думаю, поднимая со мной Майкла, она отдала все силы, что в ней еще оставались. Я, наконец-то, смогла рассмотреть ее. Худенькая блондинка, с слегка заостренным носиком, тонкие губки, карие глаза, вся чумазая и местами в крови. Вид, конечно, у нее был еще тот, но, думаю, Амир что-нибудь придумает, как провести ее незаметно.
Я уже минут двадцать как неслась по трассе и в десятый раз набирала Амира. Конечно же, это был идиотизм, набирать его каждые две минуты, он в своем мире и вне зоны доступа, но я нервничала. Потом, отчаявшись, стала звать его, как будто бы у нас была связь, и я мысленно кричала: «Амир, срочно позвони мне! Амир! Ты мне нужен, срочно!!» Потом представляла, как у него в голове звенит колокольчик, потом целый колокол, потом со злости даже представила, как стучу по его голове битой. Зачем он мне дал свой номер, если я не могу позвонить, когда он так нужен? – возмущалась я. Если он меня не слышит, я сама затащу Майкла в переход, и будь что будет! Все-таки я тоже маг. Пусть и неподотчетный. Пусть ставят на учет! Мне то что?
И тут завибрировал телефон.
– Полли, что случилось? – Амир был взволнован.
–А, то есть ты, все-таки получил мои …позывные? – издеваясь пропела я.
– Я получил, по-моему, сотрясение мозга! Даже не спрашиваю, как тебе удалось достать меня таким образом. Так что случилось?
–Зачем даешь номер, если невозможно дозвониться? И ты понимаешь, как так вышло, что ты меня услышал?
–Я раз в пару дней выхожу в мир людей и проверяю телефон вообще-то, пропущенные звонки. А как услышал – сам не понимаю. Или понимаю? – задумчиво произнес Амир.
– Да, сейчас.
Через несколько минут на экране появилось изображение местности. Какая-то глушь лесная и старое заброшенное здание.
– Слушай, как бы мне теперь все это загрузить на телефон? – попросила я.
–Давай сюда. – Антон забрал мой телефон и через несколько минут вывел мне на экране карту и путь.
–Даже и не знаю, как тебя благодарить. Ты мне очень помог. Спасибо.
–Ты уверена, что этот мужчина именно тот, кто тебе нужен? – осторожно спросил Антон.
– Эмм, не в том смысле, что ты мог подумать, – пошутила я, но Антон не улыбнулся.
–Ты же не собираешься ехать туда одна? – уточнил он.
–Я? Что ты, нет конечно!! – рассмеялась я. – Прости, что не смогу посидеть дольше, но у меня есть дела.
Антон кивнул и уже у дверей спросил:
– Может, поужинаем как-нибудь вместе? Как друзья, конечно.
– Решу тут кое-какие проблемы и обязательно поужинаем! Еще раз спасибо! – и я быстрым шагом вышла из общежития.
Поверить не могу! Это не Аляска, не Греция, не Испания, это Такома! С ума сойти!! Харон мог похитить и вывести дочь Исхана через переход в любую человеческую страну! У них эти переходы по всему миру! Она могла оказаться где-угодно, а оказалась в пятидесяти километрах от меня! – размышляла я уже сидя за рулем Porsche и держа курс в сторону магазина Трисс.
Надеюсь, что я не ошибаюсь, и этот мужик действительно тот, кто мне нужен, и дочь Исхана находится по тому адресу, что дал мне Антон. И если это так, то меня волновал еще один момент – кто второй? Один стонет, другая воет – непонятно. Дома я переоделась в темно-синий спортивный костюм, сменила ботинки на кроссовки. Умылась и замотала волосы в пучок. Поискала у Трисс дома что-нибудь тяжелое, типа биты, но нашла только швабру. Ладно. Буду действовать по обстоятельствам. Возможно, Антон ошибся, и там вообще никого и ничего нет. Черкнув записку Трисс, если приедет раньше того времени, как я вернусь, я села в машину и взяла курс на Такому.
***
Уже минут двадцать я ехала какими-то ухабами в глухом лесу, а заброшенного дома все не было видно. Если верить карте, то он уже должен появиться. Я решила немного пройтись и припарковала машину на съезде с грунтовой дороги под большой старой сосной. Через десять минут моего пешего хода я действительно увидела старый, с виду заброшенный, довольно большой деревянный дом. Я спряталась за дерево и решила осмотреться. Было так неестественно тихо, что казалось сам лес замер в предвкушении, ожидая что будет дальше. Мне и самой было интересно знать: зря я сюда ехала или не зря, но для начала необходимо было понять, есть кто-то в доме или нет.
Рядом с домом не было ни одной машины, из трубы не шел дым, хотя на улице было прохладно, ставни были заколочены, но не все. Я обошла дом лесом и подбежала к нему со стороны, где не было окон. Прижалась к стене и прислушалась. Тишина. Надо как-то попасть внутрь, и парадный вход – это не мой вариант. Обходя жилище по периметру, я увидела на одном окне пару выбитых досок, которыми в свое время кто-то заколачивал оконные проемы. Заглянула в комнату – никого. Щель была приличная, и я легко пролезла внутрь. В комнате пахло затхлостью и сыростью, вещи, оставленные прежними хозяевами, были покрыты слоем пыли и грязи, кое-где висела паутина, и если судить по этой комнате, то в доме никто не жил уже лет десять. Я аккуратно наступила на половицы – вроде не скрипят, и очень осторожно решила проверить комнаты в доме. Заглянула в первую и резко дернулась назад, прижавшись к стене. Там, в старом развалившемся кресле, вытянув ноги, сидел бандитского вида мужик внушительной наружности. Первое, что бросилось в глаза – это его руки, что от самых запястий были набиты татуировками, и опухшее небритое лицо, которое напугало бы даже привидение в этом доме. Но он, естественно, не знал о моих умозаключениях, а потому, что-то тихо напевал себе под нос и не спеша, откинувшись на спинку кресла, листал глянцевый журнал. Я огляделась. Сейчас мне очень не хватало биты. Вспомнила, что видела в соседней комнате старый глиняный кувшин и вернулась туда. Через минуту я, прижавшись к стене рядом с дверным проемом, запустила в противоположную от меня сторону кувшин, он с грохотом ударился о стену и разлетелся на тысячу осколков. Кресло заскрипело, мужик вылетел в коридор и посмотрел в сторону разбитого кувшина. Не теряя времени, я огрела его сзади обломком доски, и дядька рухнул, словно спиленный дуб. Надеюсь, его голова такая же крепкая, как и он сам. Связать здоровяка мне было нечем, поэтому оставила его как есть. Надо просто действовать быстрее, пока это стокилограммовое чудо не пришло в себя. Я быстро осмотрела оставшиеся комнаты. Никого. Собственно, на что я рассчитывала? Что девушка будет неделями, или сколько ее держат по времени, сидеть привязанная к стулу? Я вернулась в комнату здоровяка. Она была достаточно большой, и в углу, на такой же старой, как кресло, тумбочке я увидела большой фонарь. Куда они могли деть девчонку? В комнатах ее нет, но она, определенно, здесь! Нужно искать либо чердак, либо подпол. Скорее подпол. И я, оглядывая пол по периметру, повернулась к шкафу и чуть не закричала от счастья. В углу рядом со шкафом была дверка в полу. Сердце мое, казалось, выпрыгнет от волнения. Схватив фонарь, я осторожно подняла дверцу и осветила деревянную лестницу, спускающуюся вниз. Лишь бы этот здоровяк не очнулся раньше времени и не заколотил меня в этом «гробу», – подумала я. А чтобы он не сразу сообразил, что к чему, я опустила за собой дверку и стала осторожно спускаться, как услышала тихий стон. Мурашки побежали по моей спине. Я осветила подпол и застыла в ужасе, глядя на то, что было передо мной. На стене, выложенной из дикого камня, на цепях висел пожилой, очень худой мужчина, его опущенная голова была полностью седой и длинные волосы скрывали его лицо, а лохматая грязная борода в таком положении доходила почти до самого живота. Он был в каких-то окровавленных, рваных тряпках, когда-то явно служивших ему рубахой, в очень грязных брюках и босой. Ноги касались пола, но он на них не стоял, и они были как-то неестественно вывернуты. Руки его, закованные в тяжелые кандалы, были вздернуты цепями вверх, и из-под оков сочилась кровь. Я подошла ближе и увидела, что это были не просто раны, все запястья мужчины были в волдырях, словно в ожогах. Его руки были настолько худые, что я решила попробовать вынуть его запястья, не раскрывая железных браслетов.
–Ай! – взвизгнула я. Они жглись, словно раскаленное железо!
– Осторожнее! Это же заговоренная сталь! – услышала я тихий женский голос в углу и, схватив фонарь, направила туда свет. Там, на таких же цепях, прибитых к стене, слава богу, не висела, а сидела в углу девушка. На вид ей было лет двадцать пять, но может и меньше, сразу и не разберешь.
–Ты дочь Исхана? – спросила я.
–Да, – еле слышно произнесла она. – А ты кто?
Я подошла к ней:
– А я пришла тебя вытащить отсюда, вернее вас, – и я посмотрела на мужчину. – Так, – деловито произнесла я и подергала за цепи. – Чем бы их отодрать то от стены?
Я пошарила фонарем по углам подпола, потом посветила на ее запястья, они тоже были в волдырях и крови. – Вот сволочи! Почему они жгутся так?
– Ты такой сильный маг, неужели не видишь? – изумленно спросила она.
– Скажем так, я начинающий маг, и пока вообще ничего не понимаю ни в вашей магии, ни на что она способна.
–Как это? – удивилась девушка и с интересом стала разглядывать меня, а я, что есть силы, дергала цепи.
– Как тебя зовут? - решила я сменить тему.
– Мелисса. Слушай, перестань тут надрываться, – она тяжело сглотнула. – Сзади тебя, у противоположной стены должен быть стол. В нем что-то есть, наверное, ящик или полочка, я точно не знаю. Но когда они меня сюда притащили, я видела, как один маг достал оттуда ключи от этого, – и она слабо потрясла цепями. – А потом убрал их обратно. Не знаю, там ли они еще, но, думаю, стоит проверить?
Осветив то место, куда показала Мелисса, я действительно увидела небольшой стол. Я подошла к нему и выдвинула единственный ящичек – пусто. Стала шарить под крышкой стола, и…
– Нашла! – крикнула я. На правой боковине стола, на гвоздике висела связка ключей.
Я вернулась к Мелиссе и стала подбирать ключ от её браслетов, стараясь не дотрагиваться до них. Это оказалось не так быстро, как хотелось бы. Ключей была целая связка, браслеты старые, и было темно как в могиле.
– А тебя как зовут? – спросила она.
– Поллин.
–А как ты узнала, где меня искать? Ты точно не ищейка. Из тайной службы короля? Знаешь, как мой папа? Что с ним будет?
– Нет, – тихо ответила я. Она попыталась еще что-то спросить.
– На все вопросы – нет, Мелисса. Я не от короля и не знаю, что будет и где твой папа.
– Он не должен был так поступать, но он защищал меня. Он не виноват! У него не было выбора! Может они смягчат наказание? – она начала тихонько плакать.
– Я не знаю, что тебе сказать. – Ключ подошел, и я радостно выдохнула.
– Сколько ты тут уже сидишь? – спросила я.
–Я даже не знаю, сначала вела счет дням, а потом потерялась. Может два, может три месяца.
–А кто второй бедолага? – поинтересовалась я.
– О, это страшная история! Ты не поверишь! Он уже тут целых шесть лет! Поэтому так истощен. Харон питается им, да и мной иногда.
Я сняла вторую цепь и помогла ей встать. Она еле стояла на ногах. Я всучила ей фонарь.
– Можешь посветить? – и пошла в сторону старика. – И что значит, питается? – я с изумлением посмотрела на нее. – Кровь что ли пьет? Дракулой себя возомнил?
–Нет конечно! Посмотри на него другим зрением, это-то хоть ты можешь?
Я перестроила зрение, посмотрела на старика и ужаснулась. Если у Мелиссы от ее тела шел свет, пусть и слабый, то старик почти не излучал свечения. Так, еле заметные какие-то блики.
– У Харона есть очень сильный маг, он его правая рука. Не знаю, что тот ему пообещал, но в течение очень долгого времени он восстанавливал Харону его силу какой-то запрещенной магией. Я даже не слышала о такой. И магию он ему вернул, да только неестественная она, не может восстанавливаться обычным путем. Нет у него больше той природной связи с нашим миром. Поддерживает он себя только за счет других магов. И да, это получается своего рода вампиризм. А Майкл, он очень сильный маг был,– она смахнула слезу. – Там с ним какая-то долгая история приключилась, я всего не знаю. Харону сначала нужна была от него информация, и он пытал его, а потом стал использовать просто как донора. Это я узнала от одного охранника и кое-что от самого Майкла. Раньше мы могли общаться. У нас в королевстве поговаривали, что пропадают маги, не самые сильные, конечно, так, – слабенькие, но я думала, что это сплетни, а как оказалось – нет. И когда Харон не мог добыть мага, чтобы «выпить» его, для этого случая у него был Майкл, а теперь еще и я. Без силы Харон оставаться был не намерен, а мы никак не могли противостоять ему, так как кандалы заговоренные – блокируют магию, к тому же жгутся сильно.
– Майкл? – дрожащим голосом переспросила я. Мелисса кивнула.
Кровь отхлынула от моего лица, я рывком подняла седые волосы с лица старика и потеряла дар речи, только слезы градом полились из моих глаз. Ни слова не говоря, трясущимися руками я стала подбирать ключ от кандалов Майкла. Я высвободила его руки, и он рухнул на меня как подкошенный. Мелисса подхватила его сбоку.
– Осторожнее, – сквозь слезы произнесла я.
– Я держу, – сказала Мелисса. – Ты знаешь его?
–Да.
Мы потащили Майкла к лестнице, Мелисса с одной стороны, я с другой.
– Сейчас поднимемся немного, сможешь его одна удержать? Мне надо проверить, что там наверху.
Она кивнула. Мы подняли Майкла на середину лестницы, и я оставила их одних, а сама подняла дверку и выглянула наружу.
Здоровяка не было. Я не знала, хорошо это или плохо. Ушел он или затаился где. С одной стороны, наверное, он уже догадался, что кто-то спустился к пленникам, и если бы хотел выяснить, кто его осчастливил шишкой, то давно бы уже спустился в этот склеп, а с другой стороны, зачем он туда полезет? К тому же фонарь один, и он у меня. Я не знала, что и думать. Спасибо, что не поставил на дверку шкаф, что стоял рядом. Он бы смог. Легко. Я осторожно выглянула в коридор, тихо пробежалась и осмотрела комнаты. Никого.
–Давай мне его, вот так.
Я спустилась по лестнице в подпол и взяла Майкла с другой стороны. Он хоть и выглядел как стиральная доска – одни ребра, но был очень тяжелым. Кое-как мы подняли его на свет божий. Запястья у Мелиссы нещадно кровоточили.
– Потерпи, пожалуйста, до машины. Может, я там найду что-нибудь и мы их перевяжем.
–Да не страшно, – улыбаясь произнесла она, щурясь от дневного света. – По сравнению со свободой, это все мелочи. Спасибо тебе, что спасла меня. Нас.
– Пока еще рано, мы не в безопасности, но, пожалуйста.
И мы, пыхтя как два паровоза, потащили Майкла к машине. Я открыла заднюю дверь, и мы с трудом уложили его на сиденье. Он застонал и приоткрыл глаза.
– Полли? – прошептал он, узнав меня, и слезы покатились из его глаз. – Но как?
–Тшшш, – тоже сквозь слезы проговорила я. – Потом обо всем поговорим, сейчас надо выбираться отсюда.
Мелисса запрыгнула на переднее сиденье, и я дала по газам.
Мы неслись по грунтовой дороге со скоростью света. Благо не было дождя и дорогу не размыло. Майкл сразу отключился, Мелисса же какое-то время смотрела на дорогу, а потом уснула. Думаю, поднимая со мной Майкла, она отдала все силы, что в ней еще оставались. Я, наконец-то, смогла рассмотреть ее. Худенькая блондинка, с слегка заостренным носиком, тонкие губки, карие глаза, вся чумазая и местами в крови. Вид, конечно, у нее был еще тот, но, думаю, Амир что-нибудь придумает, как провести ее незаметно.
***
Я уже минут двадцать как неслась по трассе и в десятый раз набирала Амира. Конечно же, это был идиотизм, набирать его каждые две минуты, он в своем мире и вне зоны доступа, но я нервничала. Потом, отчаявшись, стала звать его, как будто бы у нас была связь, и я мысленно кричала: «Амир, срочно позвони мне! Амир! Ты мне нужен, срочно!!» Потом представляла, как у него в голове звенит колокольчик, потом целый колокол, потом со злости даже представила, как стучу по его голове битой. Зачем он мне дал свой номер, если я не могу позвонить, когда он так нужен? – возмущалась я. Если он меня не слышит, я сама затащу Майкла в переход, и будь что будет! Все-таки я тоже маг. Пусть и неподотчетный. Пусть ставят на учет! Мне то что?
И тут завибрировал телефон.
– Полли, что случилось? – Амир был взволнован.
–А, то есть ты, все-таки получил мои …позывные? – издеваясь пропела я.
– Я получил, по-моему, сотрясение мозга! Даже не спрашиваю, как тебе удалось достать меня таким образом. Так что случилось?
–Зачем даешь номер, если невозможно дозвониться? И ты понимаешь, как так вышло, что ты меня услышал?
–Я раз в пару дней выхожу в мир людей и проверяю телефон вообще-то, пропущенные звонки. А как услышал – сам не понимаю. Или понимаю? – задумчиво произнес Амир.
