– Нет, ты не права. При его любви к идеальному порядку он вполне мог бы сказать: у вас три минуты на раздевание, три на одевание, три на прелюдию и шесть – на всё остальное. Потом напишете подробный отчёт и сдадите его в архив.
Я укоризненно насупила брови. Отчего-то намёки младшего сержанта были мне неприятны.
- По-моему, ни один нормальный мужчина не захочет провести с такой, как она, даже пятнадцать минут, - высказалась я.
- Почему? – не согласился Дик. – У неё ножки аппетитные, это видно, когда ветер за платье принимается. Да и вообще так…
Он изобразил руками в воздухе округлости женской фигуры.
- Зато характер у неё премерзкий, - отрезала я. И, кривляясь, спародировала: - Значит, здесь ты теперь служишь?
- Да брось, - беззлобно отмахнулся Дик. – Она, конечно, не ангелочек, но и не так ужасна. Признайся, ты ей просто завидуешь.
- Ей? С чего бы это?
- Да ладно, Тиана, я же это не с упрёком, - примирительно протянул Дик. – Для нас завидовать таким, как они, - совершенно нормально. У них есть всё то, о чём мы даже мечтать не рискуем. Дорогие вещи, новейшие магические разработки, связи.
- Зато я знаю, что всё, что у меня есть, я заработала сама, - горячо возразила я. - И всё, что имею, имею заслуженно.
- Верно, - кивнул Дик, - и тем не менее. Вспомни, как ты сама недавно жаловалась, что на рынке появилась вишня, но стоит так дорого, что тебе надо пару месяцев откладывать деньги на одну корзинку.
- Подумаешь! – упрямо фыркнула я, сразу почувствовав, как захотелось спелой, чуть кисловатой вишни. – Зато я могу поехать в лес и набрать себе земляники и малины, совершенно бесплатно.
- Сейчас, летом, можешь, - согласился Дик. – Только когда ты в последний раз выбиралась в лес? С нашей работой времени на такое удовольствие не остаётся. И потом, сезон закончится, и ягод в лесу не будет. А в теплицах их выращивают круглый год. Вот только на эти ягоды у нашего брата денег не водится. Зато такие, как Алита, даже разницы в цене не заметят.
В словах Дика была грустная правда. Существовали специальные теплицы, в которых работали светлые маги, воздействующие на погоду. Они поддерживали в этих длинных светлых шатрах нужные климатические условия, что позволяло круглый год выращивать всевозможные фрукты и ягоды. И цены на эти продукты действительно кусались.
- Значит, вместо вишни и дыни буду обходиться капустой и морковью, - с подчёркнутым безразличием пожала плечами я. – Тоже вкусно и полезно, большой беды не вижу.
Говорила, а сама думала: и чего я упрямлюсь? Есть чему позавидовать, понятное дело. Ладно ягоды. Уж у неё-то наверняка есть самый современный приёмник эхолиний, из тех, что копируют голоса. Ах уж эхофон! Уилфорт сам сказал, что Алита именно по нему позвонила. Эхофоны работали приблизительно по тому же принципу, что и эхолинии. Телепатия, способностью к которой обладали некоторые тёмные, соединённая с современными технологиями. Человек произносит слова, и аппарат фиксирует их, наподобие человеческого мозга. Если хозяин – тёмный и обладает достаточно развитыми способностями к телепатии, он может даже не произносить слова вслух, а передать их мысленно. Затем аппарат телепатически переправляет информацию другому аппарату, тому, с которым налажена связь. И, наконец, этот, второй воспроизводит «услышанный» текст, донося его таким образом до собственного хозяина. Стоят эхофоны безумно дорого. Ни одному человеку моего круга они не доступны.
- И вообще, - продолжала я доказывать плюсы собственного образа жизни, - разве люди её круга могут нормально, по-человечески отдыхать? Просто веселиться, не думая о том, кто и как на них в эту секунду посмотрит?
- Зато какие у них балы! – не поддержал меня Дик. – Так танцевать никто из нас не умеет.
- Я умею танцевать! – возмутилась я. – Я знаю, как танцевать вальс.
- Серьёзно? – Младший сержант оживился. – А научишь меня?
- Да легко! Давай, иди сюда. – Я решила не откладывать в долгий ящик. – Встань напротив меня. Вот так. Теперь положи правую руку мне на талию. Дик! Я сказала «на талию»!
- А я куда положил?
- А ты положил на…э…В общем, талия выше. Вот так. – Я сама передвинула его руку. – Теперь второй рукой бери мою ладонь… И делай шаг вперёд правой ногой…
То, что мы танцевали пару минут спустя, сильно отличалось от вальса. Скорее мы просто прыгали, взявшись за руки и описывая круги у входа в здание. При этом я громко отсчитывала «Раз, два, три!», но наши движения в такт совершенно не попадали. Впрочем, нам это нисколько не мешало: оба получали от процесса искреннее удовольствие. Ровно до того момента, пока на счёт «два» в кого-то не врезались.
Я как раз оказалась к помехе спиной, поэтому, лишь развернувшись, поняла, что произошло. Оказывается, капитан с Алитой как раз выходили из участка и, спустившись с порога, столкнулись с развлекающимися сержантами. При этом взгляд Уилфорта был просто гневным, а вот взгляд его спутницы был преисполнен такой брезгливости и искреннего презрения, что от него на душе становилось куда как более тошно. Ну да, глупо вышло, и как-то неловко. Но не насекомые же мы, в конце-то концов.
- Господа, у вас мало работы? – грозно осведомился Уилфорт.
- Это твои подчинённые? – Алита скривилась. – Жалкое зрелище. Право, Алджернон, подумай о возвращении в столицу!
- Спасибо, Алита, но я уже всё сказал по этому поводу, - холодно ответил Уилфорт. – На данный момент в мои планы это не входит. Господа, вы ещё здесь?
Дик поспешил юркнуть в дверь. Я тоже поднялась на порог, но всё-таки задержалась.
- Я отпустила карету: мне нужно немного пройтись по центру, - сказала Алита. – Потом я уезжаю из города, но завтра вернусь. Если ты не возражаешь, зайду к тебе. Примерно в это же время.
Я инстинктивно посмотрела на солнце. Около двух часов пополудни. Когда опустила глаза, Алита уже направлялась к выходу из примыкавшего к участку дворика. Но, остановившись, обернулась и помахала капитану рукой.
И тут у меня глаза полезли на лоб. Нет, при других обстоятельствах я бы, наверное, ничего не определила. Как я уже упоминала, на открытом пространстве слишком много помех. Но поскольку сейчас моё внимание было полностью сосредоточено на Алите, а людей поблизости было совсем немного, я отчётливо ощутила волну тёмной магической энергии, направленной на Уилфорта. Более того, волна была достаточно мощной, чтобы я сумела определить зону воздействия и догадаться об эффекте.
Длилось всё это совсем недолго, буквально несколько секунд. Затем Алита развернулась (я успела заметить довольную улыбку, которую девушке сложно было сдержать) и зашагала прочь.
Уилфорт не стал долго смотреть ей в спину. Повернулся к двери и вперил в меня злой взгляд.
- Сержант Рейс, - сурово проговорил он, направляясь ко мне, - насколько я понимаю, после сдачи отчёта по «Делу отличника» у вас появилась масса свободного времени?
- Никак нет, - вытянувшись, ответила я, но уходить всё равно не стала. – Капитан Уилфорт, разрешите обратиться!
- Что у вас ещё? – поморщился он.
- Эта дама…
Я сделала паузу, давая понять, что не знаю, как следует называть ушедшую.
- Алита Ростри, - нехотя сообщил Уилфорт.
- Госпожа Ростри, - кивнула я. – Только что применила по отношению к вам тёмную магию.
Брови капитана поползли вверх, в результате чего на лбу проявилось несколько горизонтальных морщин.
- Госпожа Ростри сделала что? – бесцветным голосом переспросил он.
- Воздействовала на ваш мозг при помощи магической энергии, - чётко ответила я, делая вид, будто не вижу его скептицизма. – Насколько я понимаю, без вашего ведома и, следовательно, незаконно.
- Сержант Рейс, - медленно, чтобы сдержать гнев, заговорил Уилфорт, - судя по всему, вам напекло солнцем голову. Или танцы на свежем воздухе негативно воздействуют на ваши умственные способности. Вы хотя бы обратили внимание на цвет волос госпожи Ростри?
- Так точно, золотистый! – отрапортовала я.
- Следовательно?..
- Следовательно, она лишена способности применять тёмную магию. – Известные истины отскакивали от зубов. – Тем не менее, она её применила.
Капитан в раздражении закатил глаза.
- Сержант, да будет вам известно, что я знаком с госпожой Ростри с детства. И могу присягнуть, что цвет её волос – самый что ни на есть натуральный. Она – светловолосая из чистокровной светловолосой семьи. Её возможности весьма ограничены даже в области магии светлых. Воздействовать же на мозг она неспособна по определению.
- И всё-таки тёмное воздействие имело место. – Упрямства мне было не занимать. – Область воздействия – память. Госпожа Ростри только что стёрла какие-то ваши воспоминания. Судя по продолжительности воздействия, лишь краткий эпизод.
Уилфорт молча сверлил меня взглядом. Не поверил ни на грош, но просто не представлял, что ещё сказать после того, как я фактически проигнорировала совершенно убийственный довод.
- Сержант Рейс, я начинаю сомневаться в ваших профессиональных качествах, - процедил он.
- Капитан Уилфорт, - я почему-то нисколько не обиделась, - скажите, можете ли вы в деталях вспомнить ваш разговор с госпожой Ростри?
При этих словах капитан отчего-то поморщился. Опустил взгляд в землю и нахмурился, сосредотачиваясь на воспоминаниях. Потом поднял на меня глаза и уверенно сообщил:
- Я отлично помню этот разговор. Вы удовлетворены?
- Можно ещё один вопрос? – Я догадывалась, что ответом будет «Нельзя», поэтому поспешила продолжить. – За время этого разговора госпожа Ростри сообщила вам что-нибудь важное? Что-нибудь, что оправдало бы её, как я понимаю, неожиданный и срочный визит?
По тому, как теперь смотрел на меня Уифлфорт, я поняла, что попала в точку. Должно быть, девушка вела речь о погоде, общих знакомых и прочих мелочах, но ничего по-настоящему существенного не сказала.
- Она приехала специально для того, чтобы обработать вашу память, - заявила я. – Делать это в помещении не решилась, поскольку знала, что в таких условиях воздействие намного легче засечь. И потому предпочла применить магию во дворе, по окончании встречи.
Уилфорт, кажется, ещё более злой, чем прежде, шагнул ко мне вплотную.
- Почему я должен вам верить? – спросил он сквозь стиснутые зубы.
Спросил так, что мне на миг показалось: речь идёт далеко не только о Алите Ростри.
- Не надо мне верить, - спокойно ответила я. – Просто сходите к лейтенанту Флаю. Я вас очень прошу. Если он скажет, что никакого воздействия не было, я возьму все свои слова обратно.
Лейтенант Флай был высококлассным экспертом, который, во-первых, определял наличие и природу тёмного воздействия, а во-вторых, умел снимать последствия оного.
Подул ветерок, и мне очень живо вспомнилась зелёная ткань и то и дело обнажающиеся икры Алиты.
- Хорошо, - мрачно сказал Уилфорт. На его лице словно высечен был анекдот про зануду, с которым легче переспать, чем объяснить, почему не хочешь этого делать. – Я посещу лейтенанта Флая. Надеюсь, что после этого больше не услышу с вашей стороны ни слова на данную тему. А сейчас возвращайтесь к работе над делом Веллореск. Надеюсь, вы ещё не окончательно о нём забыли?
Он пришёл ближе к вечеру, когда я просматривала протоколы допросов по делу Веллореск. Дик уже отправился домой, а Райан вышел в соседний отдел, оставив меня в одиночестве. И почти сразу же в кабинет зашёл Уилфорт.
- Вы были правы, - хмуро сказал он, приблизившись к моему рабочему столу. – А я ошибался. Воздействие действительно было, и именно на память. Приношу вам свои извинения. Я был неоправданно резок.
- Не стоит, - поморщилась я. – В такое действительно непросто поверить. Флаю удалось восстановить воспоминания?
- Да. – Уилфорт придвинул себе стул. – Алита… Госпожа Ростри действительно была заинтересована в их исчезновении. Но я точно знаю, что она – светлая. Как такое возможно? У вас есть предположения на этот счёт? Мог ли произвести воздействие её сообщник, скрывавшийся неподалёку?
Я задумалась, затем покачала головой.
- Вряд ли. Я почувствовала, как воздействие исходит именно от неё. Это действительно было удивительно, но на тот момент я подумала, может быть, у неё просто крашеные волосы. Или парик.
- Ни то, ни другое, - возразил капитан.
- Понятно. – Я сосредоточенно кивнула. – Тогда я, в самом деле, не знаю, что сказать.
- У меня к вам будет просьба, - неожиданно произнёс Уилфорт.
Я подняла на него удивлённый взгляд.
- Сейчас госпожи Ростри нет в городе. – Капитан посмотрел на стопку бумаг, затем на окно, потом снова на стол. Похоже, чувствовал он себя довольно-таки неловко. – Но завтра она вернётся и снова приедет сюда. Мне придётся её допросить… - Непродолжительное молчание. – Вы согласитесь присутствовать при допросе?
Вот теперь я поняла причину его дискомфорта. После того, как Уилфорт обратился за помощью к Флаю, дело о злоупотреблении магией было зафиксировано, и теперь капитан при всём желании не мог его замять. Он был обязан допросить подозреваемую в соответствии с законом. И по закону на допросе должен присутствовать второй страж, который следит за соблюдением прав допрашиваемого, а заодно, как правило, ведёт протокол. Однако учитывая, что речь шла о его знакомой, да ещё и женского пола, радости всё это Уилфорту не доставляло. К тому же он элементарно не хотел выносить сор из избы. Поэтому и предпочитал, чтобы при допросе присутствовала именно я, которая волей обстоятельств и без того была в курсе ситуации, по крайней мере частично.
И зачем просил? Мог бы просто распорядиться…
- Конечно, - кивнула я.
- Я извещу вас, когда она прибудет, - с облегчением сказал Уилфорт, поднимаясь на ноги. – Думаю, это произойдёт около половины второго – двух.
- Хорошо.
Он вышел было из кабинета, но на пороге остановился и негромко сказал:
- Спасибо.
Отреагировать я не успела: его гулкие шаги уже раздавались в глубине коридора.
- Ты хотя бы понимаешь, что натворила?! – взревел Уилфорт. – Как ты могла пойти на такое?!
Всё время допроса я старалась тихо сидеть в уголке и держаться как можно более незаметно. Видимо, мне это удалось: про моё присутствие забыли напрочь. И то верно: информация, полученная от Алиты Ростри, оказалась серьёзной, чтобы не сказать судьбоносной.
Сначала девушка всячески отпиралась, строя невинные глазки. Продолжалось это до тех пор, пока Уилфорт не вышел из себя. Осознав, что отпираться бессмысленно, и её вина фактически доказана, Алита всё-таки рассказала, как ей удалось прибегнуть к помощи тёмного воздействия. Тут у нас с капитаном глаза полезли на лоб. Выяснилось, что в Тель-Рее появилась подпольная лавка, хозяин которой торгует так называемым «экстрактом тёмной магии». Покупатель объясняет, воздействие какого рода ему требуется, после чего продавец готовит на заказ нужную смесь. Или не смесь, а тот самый экстракт; Алита и сама толком не поняла, что именно из себя представляет этот продукт. Она получила небольшую бутылочку, наполненную не жидкостью, а скорее каким-то газом. Указания по применению были просты: выдернув пробку, вдыхать содержимое бутылки на протяжении десяти секунд. В течение трёх часов после этого она имела возможность прибегнуть к тёмной магии. При этом ей было доступно лишь одно воздействие и именно того характера, который оговаривался изначально. В данном случае – корректировка памяти.
Я укоризненно насупила брови. Отчего-то намёки младшего сержанта были мне неприятны.
- По-моему, ни один нормальный мужчина не захочет провести с такой, как она, даже пятнадцать минут, - высказалась я.
- Почему? – не согласился Дик. – У неё ножки аппетитные, это видно, когда ветер за платье принимается. Да и вообще так…
Он изобразил руками в воздухе округлости женской фигуры.
- Зато характер у неё премерзкий, - отрезала я. И, кривляясь, спародировала: - Значит, здесь ты теперь служишь?
- Да брось, - беззлобно отмахнулся Дик. – Она, конечно, не ангелочек, но и не так ужасна. Признайся, ты ей просто завидуешь.
- Ей? С чего бы это?
- Да ладно, Тиана, я же это не с упрёком, - примирительно протянул Дик. – Для нас завидовать таким, как они, - совершенно нормально. У них есть всё то, о чём мы даже мечтать не рискуем. Дорогие вещи, новейшие магические разработки, связи.
- Зато я знаю, что всё, что у меня есть, я заработала сама, - горячо возразила я. - И всё, что имею, имею заслуженно.
- Верно, - кивнул Дик, - и тем не менее. Вспомни, как ты сама недавно жаловалась, что на рынке появилась вишня, но стоит так дорого, что тебе надо пару месяцев откладывать деньги на одну корзинку.
- Подумаешь! – упрямо фыркнула я, сразу почувствовав, как захотелось спелой, чуть кисловатой вишни. – Зато я могу поехать в лес и набрать себе земляники и малины, совершенно бесплатно.
- Сейчас, летом, можешь, - согласился Дик. – Только когда ты в последний раз выбиралась в лес? С нашей работой времени на такое удовольствие не остаётся. И потом, сезон закончится, и ягод в лесу не будет. А в теплицах их выращивают круглый год. Вот только на эти ягоды у нашего брата денег не водится. Зато такие, как Алита, даже разницы в цене не заметят.
В словах Дика была грустная правда. Существовали специальные теплицы, в которых работали светлые маги, воздействующие на погоду. Они поддерживали в этих длинных светлых шатрах нужные климатические условия, что позволяло круглый год выращивать всевозможные фрукты и ягоды. И цены на эти продукты действительно кусались.
- Значит, вместо вишни и дыни буду обходиться капустой и морковью, - с подчёркнутым безразличием пожала плечами я. – Тоже вкусно и полезно, большой беды не вижу.
Говорила, а сама думала: и чего я упрямлюсь? Есть чему позавидовать, понятное дело. Ладно ягоды. Уж у неё-то наверняка есть самый современный приёмник эхолиний, из тех, что копируют голоса. Ах уж эхофон! Уилфорт сам сказал, что Алита именно по нему позвонила. Эхофоны работали приблизительно по тому же принципу, что и эхолинии. Телепатия, способностью к которой обладали некоторые тёмные, соединённая с современными технологиями. Человек произносит слова, и аппарат фиксирует их, наподобие человеческого мозга. Если хозяин – тёмный и обладает достаточно развитыми способностями к телепатии, он может даже не произносить слова вслух, а передать их мысленно. Затем аппарат телепатически переправляет информацию другому аппарату, тому, с которым налажена связь. И, наконец, этот, второй воспроизводит «услышанный» текст, донося его таким образом до собственного хозяина. Стоят эхофоны безумно дорого. Ни одному человеку моего круга они не доступны.
- И вообще, - продолжала я доказывать плюсы собственного образа жизни, - разве люди её круга могут нормально, по-человечески отдыхать? Просто веселиться, не думая о том, кто и как на них в эту секунду посмотрит?
- Зато какие у них балы! – не поддержал меня Дик. – Так танцевать никто из нас не умеет.
- Я умею танцевать! – возмутилась я. – Я знаю, как танцевать вальс.
- Серьёзно? – Младший сержант оживился. – А научишь меня?
- Да легко! Давай, иди сюда. – Я решила не откладывать в долгий ящик. – Встань напротив меня. Вот так. Теперь положи правую руку мне на талию. Дик! Я сказала «на талию»!
- А я куда положил?
- А ты положил на…э…В общем, талия выше. Вот так. – Я сама передвинула его руку. – Теперь второй рукой бери мою ладонь… И делай шаг вперёд правой ногой…
То, что мы танцевали пару минут спустя, сильно отличалось от вальса. Скорее мы просто прыгали, взявшись за руки и описывая круги у входа в здание. При этом я громко отсчитывала «Раз, два, три!», но наши движения в такт совершенно не попадали. Впрочем, нам это нисколько не мешало: оба получали от процесса искреннее удовольствие. Ровно до того момента, пока на счёт «два» в кого-то не врезались.
Я как раз оказалась к помехе спиной, поэтому, лишь развернувшись, поняла, что произошло. Оказывается, капитан с Алитой как раз выходили из участка и, спустившись с порога, столкнулись с развлекающимися сержантами. При этом взгляд Уилфорта был просто гневным, а вот взгляд его спутницы был преисполнен такой брезгливости и искреннего презрения, что от него на душе становилось куда как более тошно. Ну да, глупо вышло, и как-то неловко. Но не насекомые же мы, в конце-то концов.
- Господа, у вас мало работы? – грозно осведомился Уилфорт.
- Это твои подчинённые? – Алита скривилась. – Жалкое зрелище. Право, Алджернон, подумай о возвращении в столицу!
- Спасибо, Алита, но я уже всё сказал по этому поводу, - холодно ответил Уилфорт. – На данный момент в мои планы это не входит. Господа, вы ещё здесь?
Дик поспешил юркнуть в дверь. Я тоже поднялась на порог, но всё-таки задержалась.
- Я отпустила карету: мне нужно немного пройтись по центру, - сказала Алита. – Потом я уезжаю из города, но завтра вернусь. Если ты не возражаешь, зайду к тебе. Примерно в это же время.
Я инстинктивно посмотрела на солнце. Около двух часов пополудни. Когда опустила глаза, Алита уже направлялась к выходу из примыкавшего к участку дворика. Но, остановившись, обернулась и помахала капитану рукой.
И тут у меня глаза полезли на лоб. Нет, при других обстоятельствах я бы, наверное, ничего не определила. Как я уже упоминала, на открытом пространстве слишком много помех. Но поскольку сейчас моё внимание было полностью сосредоточено на Алите, а людей поблизости было совсем немного, я отчётливо ощутила волну тёмной магической энергии, направленной на Уилфорта. Более того, волна была достаточно мощной, чтобы я сумела определить зону воздействия и догадаться об эффекте.
Длилось всё это совсем недолго, буквально несколько секунд. Затем Алита развернулась (я успела заметить довольную улыбку, которую девушке сложно было сдержать) и зашагала прочь.
Уилфорт не стал долго смотреть ей в спину. Повернулся к двери и вперил в меня злой взгляд.
- Сержант Рейс, - сурово проговорил он, направляясь ко мне, - насколько я понимаю, после сдачи отчёта по «Делу отличника» у вас появилась масса свободного времени?
- Никак нет, - вытянувшись, ответила я, но уходить всё равно не стала. – Капитан Уилфорт, разрешите обратиться!
- Что у вас ещё? – поморщился он.
- Эта дама…
Я сделала паузу, давая понять, что не знаю, как следует называть ушедшую.
- Алита Ростри, - нехотя сообщил Уилфорт.
- Госпожа Ростри, - кивнула я. – Только что применила по отношению к вам тёмную магию.
Брови капитана поползли вверх, в результате чего на лбу проявилось несколько горизонтальных морщин.
- Госпожа Ростри сделала что? – бесцветным голосом переспросил он.
- Воздействовала на ваш мозг при помощи магической энергии, - чётко ответила я, делая вид, будто не вижу его скептицизма. – Насколько я понимаю, без вашего ведома и, следовательно, незаконно.
- Сержант Рейс, - медленно, чтобы сдержать гнев, заговорил Уилфорт, - судя по всему, вам напекло солнцем голову. Или танцы на свежем воздухе негативно воздействуют на ваши умственные способности. Вы хотя бы обратили внимание на цвет волос госпожи Ростри?
- Так точно, золотистый! – отрапортовала я.
- Следовательно?..
- Следовательно, она лишена способности применять тёмную магию. – Известные истины отскакивали от зубов. – Тем не менее, она её применила.
Капитан в раздражении закатил глаза.
- Сержант, да будет вам известно, что я знаком с госпожой Ростри с детства. И могу присягнуть, что цвет её волос – самый что ни на есть натуральный. Она – светловолосая из чистокровной светловолосой семьи. Её возможности весьма ограничены даже в области магии светлых. Воздействовать же на мозг она неспособна по определению.
- И всё-таки тёмное воздействие имело место. – Упрямства мне было не занимать. – Область воздействия – память. Госпожа Ростри только что стёрла какие-то ваши воспоминания. Судя по продолжительности воздействия, лишь краткий эпизод.
Уилфорт молча сверлил меня взглядом. Не поверил ни на грош, но просто не представлял, что ещё сказать после того, как я фактически проигнорировала совершенно убийственный довод.
- Сержант Рейс, я начинаю сомневаться в ваших профессиональных качествах, - процедил он.
- Капитан Уилфорт, - я почему-то нисколько не обиделась, - скажите, можете ли вы в деталях вспомнить ваш разговор с госпожой Ростри?
При этих словах капитан отчего-то поморщился. Опустил взгляд в землю и нахмурился, сосредотачиваясь на воспоминаниях. Потом поднял на меня глаза и уверенно сообщил:
- Я отлично помню этот разговор. Вы удовлетворены?
- Можно ещё один вопрос? – Я догадывалась, что ответом будет «Нельзя», поэтому поспешила продолжить. – За время этого разговора госпожа Ростри сообщила вам что-нибудь важное? Что-нибудь, что оправдало бы её, как я понимаю, неожиданный и срочный визит?
По тому, как теперь смотрел на меня Уифлфорт, я поняла, что попала в точку. Должно быть, девушка вела речь о погоде, общих знакомых и прочих мелочах, но ничего по-настоящему существенного не сказала.
- Она приехала специально для того, чтобы обработать вашу память, - заявила я. – Делать это в помещении не решилась, поскольку знала, что в таких условиях воздействие намного легче засечь. И потому предпочла применить магию во дворе, по окончании встречи.
Уилфорт, кажется, ещё более злой, чем прежде, шагнул ко мне вплотную.
- Почему я должен вам верить? – спросил он сквозь стиснутые зубы.
Спросил так, что мне на миг показалось: речь идёт далеко не только о Алите Ростри.
- Не надо мне верить, - спокойно ответила я. – Просто сходите к лейтенанту Флаю. Я вас очень прошу. Если он скажет, что никакого воздействия не было, я возьму все свои слова обратно.
Лейтенант Флай был высококлассным экспертом, который, во-первых, определял наличие и природу тёмного воздействия, а во-вторых, умел снимать последствия оного.
Подул ветерок, и мне очень живо вспомнилась зелёная ткань и то и дело обнажающиеся икры Алиты.
- Хорошо, - мрачно сказал Уилфорт. На его лице словно высечен был анекдот про зануду, с которым легче переспать, чем объяснить, почему не хочешь этого делать. – Я посещу лейтенанта Флая. Надеюсь, что после этого больше не услышу с вашей стороны ни слова на данную тему. А сейчас возвращайтесь к работе над делом Веллореск. Надеюсь, вы ещё не окончательно о нём забыли?
Он пришёл ближе к вечеру, когда я просматривала протоколы допросов по делу Веллореск. Дик уже отправился домой, а Райан вышел в соседний отдел, оставив меня в одиночестве. И почти сразу же в кабинет зашёл Уилфорт.
- Вы были правы, - хмуро сказал он, приблизившись к моему рабочему столу. – А я ошибался. Воздействие действительно было, и именно на память. Приношу вам свои извинения. Я был неоправданно резок.
- Не стоит, - поморщилась я. – В такое действительно непросто поверить. Флаю удалось восстановить воспоминания?
- Да. – Уилфорт придвинул себе стул. – Алита… Госпожа Ростри действительно была заинтересована в их исчезновении. Но я точно знаю, что она – светлая. Как такое возможно? У вас есть предположения на этот счёт? Мог ли произвести воздействие её сообщник, скрывавшийся неподалёку?
Я задумалась, затем покачала головой.
- Вряд ли. Я почувствовала, как воздействие исходит именно от неё. Это действительно было удивительно, но на тот момент я подумала, может быть, у неё просто крашеные волосы. Или парик.
- Ни то, ни другое, - возразил капитан.
- Понятно. – Я сосредоточенно кивнула. – Тогда я, в самом деле, не знаю, что сказать.
- У меня к вам будет просьба, - неожиданно произнёс Уилфорт.
Я подняла на него удивлённый взгляд.
- Сейчас госпожи Ростри нет в городе. – Капитан посмотрел на стопку бумаг, затем на окно, потом снова на стол. Похоже, чувствовал он себя довольно-таки неловко. – Но завтра она вернётся и снова приедет сюда. Мне придётся её допросить… - Непродолжительное молчание. – Вы согласитесь присутствовать при допросе?
Вот теперь я поняла причину его дискомфорта. После того, как Уилфорт обратился за помощью к Флаю, дело о злоупотреблении магией было зафиксировано, и теперь капитан при всём желании не мог его замять. Он был обязан допросить подозреваемую в соответствии с законом. И по закону на допросе должен присутствовать второй страж, который следит за соблюдением прав допрашиваемого, а заодно, как правило, ведёт протокол. Однако учитывая, что речь шла о его знакомой, да ещё и женского пола, радости всё это Уилфорту не доставляло. К тому же он элементарно не хотел выносить сор из избы. Поэтому и предпочитал, чтобы при допросе присутствовала именно я, которая волей обстоятельств и без того была в курсе ситуации, по крайней мере частично.
И зачем просил? Мог бы просто распорядиться…
- Конечно, - кивнула я.
- Я извещу вас, когда она прибудет, - с облегчением сказал Уилфорт, поднимаясь на ноги. – Думаю, это произойдёт около половины второго – двух.
- Хорошо.
Он вышел было из кабинета, но на пороге остановился и негромко сказал:
- Спасибо.
Отреагировать я не успела: его гулкие шаги уже раздавались в глубине коридора.
Глава 5
- Ты хотя бы понимаешь, что натворила?! – взревел Уилфорт. – Как ты могла пойти на такое?!
Всё время допроса я старалась тихо сидеть в уголке и держаться как можно более незаметно. Видимо, мне это удалось: про моё присутствие забыли напрочь. И то верно: информация, полученная от Алиты Ростри, оказалась серьёзной, чтобы не сказать судьбоносной.
Сначала девушка всячески отпиралась, строя невинные глазки. Продолжалось это до тех пор, пока Уилфорт не вышел из себя. Осознав, что отпираться бессмысленно, и её вина фактически доказана, Алита всё-таки рассказала, как ей удалось прибегнуть к помощи тёмного воздействия. Тут у нас с капитаном глаза полезли на лоб. Выяснилось, что в Тель-Рее появилась подпольная лавка, хозяин которой торгует так называемым «экстрактом тёмной магии». Покупатель объясняет, воздействие какого рода ему требуется, после чего продавец готовит на заказ нужную смесь. Или не смесь, а тот самый экстракт; Алита и сама толком не поняла, что именно из себя представляет этот продукт. Она получила небольшую бутылочку, наполненную не жидкостью, а скорее каким-то газом. Указания по применению были просты: выдернув пробку, вдыхать содержимое бутылки на протяжении десяти секунд. В течение трёх часов после этого она имела возможность прибегнуть к тёмной магии. При этом ей было доступно лишь одно воздействие и именно того характера, который оговаривался изначально. В данном случае – корректировка памяти.
