Когда поток конструктивных тем закончился и начался треп на личные темы, вот тут-то я и смекнула, что пора уходить. Ничего личного кому-либо рассказать я не могла, да и не хотела. А учитывая Ринну - буку по натуре, поняла, что правильно сделаю. Ничего странного в этом не будет, тем более для вновь прибывших. Орин тоже решил ретироваться, обосновав это тем, что ему нужно распаковать вещи. Арс увязался за мной, помогая с пустыми тарелками. Дэя опять рвалась помогать, но и в этот раз Эйн не дал ей, беря на себя эту грязную миссию. По сути, мы бы с Арсом и сами справились, толкотня на кухне ни к чему. В общем, к вечеру наш мирок поутих, все разбежались по своим норкам, и только я, выглянув в коридор, отважилась на цепочках прокрасться в кромешной тьме к заветному ящику. Холодильник манил, особенно то, что скрывалось за его дверцей. Черт! Вздумалось же моему желудку на ночь глядя! Есть захотелось нестерпимо. И вот кто мне запретит? И чего крадусь, спрашивается? Хотелось побыть одной не только в своей комнате, но и на кухне. Сесть вот так у окна… Достала из холодильника закуски и принялась лепить бутерброды, включила чайник, главное не пропустить свистка. Не включая света, посматривать за окно, любуясь снежной природой и кружащими снежинками, желтыми покачивающимися фонарями и далёкими огнями. Какая красота, романтика!
Моя романтика была нарушена, как только в кухню бесшумной походкой вошёл Эйн. Сердце ёкнуло. Ожидала колких слов, но он беззвучно направился к графину и налил себе воды. Я продолжала наблюдать.
- И чего тебе не елось вместе со всеми?
Вот оно началось! Правда, в его голосе не слышно было упрёка, просто любопытство, интерес.
- Бывает так.
Он согласно кивнул, проглотив залпом содержимое стакана.
- Поделишься что ли своим творчеством? – уже протянул руку к моему, пока единственному, бутерброду.
Делать нечего, отдала. Лишь бы только свалил быстрей, но шеф не торопился.
- Помнишь о завтрашнем уроке? – откусил сразу пол бутерброда.
- Помню. Во сколько?
- Сразу после обхода.
- Что, краты дали о себе знать?
- Если бы дали, ты бы тут не сидела, а лазала сейчас по сугробам. Нет, молчат датчики, что и удивительно. За последнее время они не часто прорывались. Но обход нужен для второй группы. Они здесь уже бывали, но обновить память надо, - Эйн опять перевёл взгляд на мой скоро слепленный бутерброд, но я пожадничала, тут же его откусив. В глазах шефа мелькнули искорки задора. Он вообще спать собирается? Встал тут, руки сложил на груди, будто и не собирается уходить. Решив не зависеть от него, села поближе к окну, так что повернулась к нему спиной, и отхлебнула чай. Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь моими не смелыми глотками. Потом раздался тяжёлый вздох, и он опустился рядом со мной на ближайший стул. Досаду на лице скрыть не удалось.
- Что, тягостно моё присутствие? – его «хмык» получился такой очевидный.
Быть корректной или просто честной? Решила просто кивнуть.
- Давно хотел предложить перемирие, – он закинул ногу на ногу, усевшись поудобнее.
Его присутствие рядом, да ещё в свете луны и фонарей… отдалось каким-то бесконтрольным волнением. Дышать вдруг стало тяжело, будто он выкачивал весь кислород. То и дело мой взгляд падал на его сильные руки, плечи, отмечая, как ему идёт этот лёгкий джемпер, мысиком открывающий яремную впадину. Ой-ой… В таком тусклом свете, не живые краски придавали особый притягательный вид и кажется – да, я сошла с ума! Или Ринна сошла с ума, не знаю на кого уже грешить, но то, что я почувствовала к своему шефу, этого не могло быть! Или не должно!
- И что же помешало? – еле выдавила из себя, чтобы хоть как-то отвлечься от неожиданных мыслей.
- Твоё странное помешательство. Тебя будто подменили.
Я опять кивнула. Сейчас Ринна, с моими мыслями, его бы явно удивила.
- Признаюсь, был несправедлив к тебе и груб. Но, честное слово, я не ожидал, что ты будешь настолько упряма и прикинешься совсем беззащитной!
Я подозрительно покосилась. Чего это его на откровения потянуло? И вообще, чего он душу решил передо мной изливать в столь поздний час? Моё молчание Эйн расценил как шаг к дальнейшим излияниям.
- Сейчас-то ко мне никаких претензий нет?
- Не считая того, что мне придётся повозиться с твоей памятью. Об этом я бы тоже хотел поговорить. Надо свозить тебя к специалисту.
Романтика разом спала!
- Ещё чего! Никуда я не поеду! Хотите вернуть прежнюю Ринну?
Эйн некоторое время молчал, сверля меня глазами, потом выдал:
- Да нет, вроде эта лучше, – задумчиво протянул он.
- Вот и отлично! – разом выдохнула и подобрела. Рука сама потянулась к его плечу и похлопала пару раз одобрительно.
Эйн проследил за моим жестом, поджав губы.
- Я все больше перестаю тебя понимать. Чем больше думаю, что знаю, тем более отдаляюсь от правды.
- А ты прими такую как есть.
Тут вдруг в шефе что-то переключилось.
- Для меня самое главное, Ринна, чтобы ты работу хорошо выполняла, остальное - твоё личное дело.
С этими словами он встал и ушёл.
Странный какой-то. То по душам, то обрезает. Отлично! Буду стараться! Мысленно послала вдогонку.
Обход ничем ужасным, как это было обычно, не ознаменовался. Холод отступил. Сегодня погода, как никогда играла, ловя солнечными лучами и обогревая, когда мы выходили из тени грузных от снега деревьев. То и дело на нас сваливались охапки снега, вызывая смех и некую игривость, которая плавно перетекла в игру в снежки. Этот поход превратился в нечто особенное. Никогда бы ни подумала, что работа может быть такой забавной. Появись эти краты сейчас - они бы нисколько не омрачили наш настрой. Все были бодры, веселы, разве что Орин несколько сдержанней, но пару раз снежком от него Эйну с Крегом все же досталось.
Дэя меня раздражала. Ее непринуждённая болтовня со всеми вызывала зависть. С ней все были расположены к доброжелательной беседе, чего нельзя было сказать обо мне. Эйн меня не замечал вовсе. Арс единственный кто снизошёл до внимания. И ветку придержит и просто поддержит. Приятно конечно, но мало. Я не привыкла к ограниченному количеству ухаживаний, если так можно сказать. Все больше злилась, особенно, когда понимала, что в нынешнем положении я профан, блеснуть нечем, и конкурент мне Орин. Да-да, он имел тот же дар что и я. С другой стороны, может Эйн на время отвяжется от меня. Хотя нет, учитывая предыдущие наши разговоры о том, что мы не должны упасть лицом в грязь! И тогда я поняла, что я в ж… В общем, где-то далеко и не видно просвета.
Орин, в отличие от нас, гулял в простой тонкой курточке и на меня если и поглядывал, то сначала с удивлением, потом с пренебрежением, а затем и вовсе с презрением. Была бы здесь Ринна, задала бы ему жару! И вообще, не задержалась ли я здесь? Что творится у меня на родине? Не перевернула ли Ринна все вверх дном в моем мире? Интересно, с ней ли ее дар? А если нет, как она себя чувствует? Каково ей? Надеюсь, с моим телом аккуратно обращается? В этом я сомневалась. Во-первых, тут же представила себя тем чучелом, что предстало мне в зеркале, когда попала в ее тело. И так тоскливо стало и обречённо. Сделать-то ничего не могу. Не знаю, каким образом я здесь оказываюсь, иначе бы давно вернулась назад.
- Идем, – бросил мне Эйн, чем вызвал всеобщий интерес.
Мы как раз подъехали к дому, вышли из машин и собирались войти внутрь.
- Куда? – не поняла я, но поспешила за ним.
- Забыла, о чем вчера договаривались?
- Я с вами.
- Нет Арс, иди в дом и корми наших гостей.
- Они не гости, – на лице парня читалось недовольство. – Они работать сюда приехали.
- Хм.. – Дэя приобняла его. – Я тебе помогу. Вы же не задержитесь?
Эйн покачал головой и без лишних слов направился вверх по дороге туда, где я гуляла утром, обнаружив красивое местечко. Значит, он тоже знает это место. Хотя, что это я, само собой.
Мы шли молча, он впереди, я за ним. Боязно. Как он собирался проводить обучение - я не представляла, от чего ещё больше тряслись коленки. Мысли попеременно обгоняли одна другую. Что подумают про нас остальные? Мне, конечно, все равно, даже грело душу, но с другой стороны глупо все это. Ничего между нами быть не может. Почему он не сказал, по какому поводу мы идём в лес. К моему неудовольствию, мы прошли мимо того поворота, что вёл к лесным аллейкам. Вместо этого продолжили подниматься выше, а потом спускаться и извилистой дорогой уходить за стену хвои, где взору предстало открытое место. Именно здесь остановились.
- Иди в центр поляны.
- Зачем?
- Не задавай вопросов, просто иди и вставай! – голос его был резок.
Какой-то нетерпеливый и нервный попался мне учитель.
– Так, - протянул он, как только заняла положенное место и опустила руки по швам. – Чувствуешь своё тело?
- С чего бы мне его не чувствовать?
- Ринна сосредоточься! Почему я должен повторять тебе азы? Твой дар блокирован, но память ты не потеряла же? По крайней мере, не всю.
- Ладно, я чувствую своё тело. Вот руки, вот ноги, что ещё - голова.
- Нет! Не так! Чувствуй внутри! Как бежит по венам кровь, своё тепло. Чувствуй то, что тебя наполняет. Почувствуй свой дар.
Ага, вот он к чему. Я закрыла глаза и представила все, что он мне говорил, ещё момент и мне показалось, что на кончиках пальцев ощутила покалывание. Но на этом все.
- И что дальше?
- Что ты почувствовала?
- Кончики пальцев покалывает, это что-то значит? – и показала ему руки.
Вид у него был кислый.
- Отчасти. Поверить не могу, что говорю это. Ты должна почувствовать жар, управляемый сгусток жара, огня. Конечно в переносном смысле. Ты можешь его перемещать по своему телу мысленно. Можешь заставить расти и наполнить собой все тело, можешь уменьшить, но исчезнуть он не может. Поняла?
Кивнула. Теория понятна, а вот на практике сейчас посмотрим. Вновь повторила попытку. Не знаю, насколько хватит у Эйна терпения, но я ничего не чувствовала, сколько ни силилась. Если судить по прошлым выплескам, то это было внезапно и не помню, чтобы меня охватывал огонь.
- Иди сюда.
Открыла глаза и посмотрела на озадаченного Эйна.
- Зачем?
14
- Я думал проблема в выбросе, но походу дела тут ещё сложней. Если бы не твои всплески дара до этого, подумал бы, что ты его лишилась.
Медленно и неуверенно подошла к нему.
- Ближе подойди.
Сделала ещё шаг.
- Ещё ближе, – ещё шаг, теперь нас отделяло всего пару шагов.
- Снимай куртку.
- Что? Я же замёрзну! – схватилась за неё, как за спасательный жилет.
Надеюсь, он прочитал весь ужас в моих глазах?
- Иначе никак. Ты не можешь тренироваться дома. Разнесёшь ещё, чего доброго, все в щепки.
- И как это мне поможет? Причём здесь куртка?
Он лишь тяжело вздохнул. Когда куртка полетела в сугроб, напряжённый голос Эйна заставил подойти ближе. Куда уж ближе и так чуть ли не вплотную стоим.
- Повернись ко мне спиной.
Так и сделала.
Отлично, на него почему-то смотреть не хотелось.
- И что теперь? Я замерзаю уже.
- Если сделаешь все как надо, станет жарко.
- Э…
Только хотела что-то сказать, как он вдруг положил мне руку на живот.
- Изначально тепло чувствуешь здесь. Я помогу тебе.
Интересно как? В следующее мгновение, я точно осознала, что это от его руки повело теплом.
- Чувствуешь?
Ещё бы…
- Сохрани это тепло, – продолжил он методично.
Признаться, я стояла несколько растерянная. Скорее всего, он помогал мне окончательно растерять всю оставшуюся сосредоточенность на даре и вгонял в краску. Его присутствие волновало. И я не пойму почему. Так и застыла с нарастающим внутри возбуждением.
- Ринна…
- А? Что?
- Ты там не уснула? Говори что чувствуешь.
Он мучает меня? Обязательно вот так стоять и трогать меня своими руками. Объяснил бы все и оставил, сама бы позанималась.
- Ну?
Голос его почему-то зазвучал тише, но довольно близко и проникновенно.
- Чувствую… - выдохнула, как оглушённая.
- Что?
И тут моим нервам пришёл конец!
- Ты же сам сказал, что я должна чувствовать, так зачем спрашиваешь?
Быстро оторвав его руку, развернулась и сверкнула гневным взглядом, ну надо как-то завуалировать своё непомерное волнение. Вот уж действительно жарко стало, щеки горят. Не нравилось мне чувствовать себя глупо. И я сомневалась, что жар, который охватил всю меня, имел хоть какое-то отношение к дару. Это жутко сбивало с толку и заставляло ещё больше бояться его. Что происходит? Он не может мне нравится, он просто… невыносим!
Эйн выглядел ещё больше расстроенным. Как-то повёл глазами и отвёл их в сторону, а потом произнёс:
- Если ты почувствовала, наконец, свой дар, попробуй управлять им.
Как ему сказать, что я бездарь?
- Не могу, – сложила руки на груди, всем видом показала полное нежелание продолжать.
- Почему?
Я промолчала, продолжая смотреть исподлобья.
- Иди сюда, – и не дождавшись, когда подойду сама, протянул руку и снова коснулся живота.
Только теперь мы стояли друг к другу лицом. Он не должен видеть мои переживания. Пришлось выпустить пар, опустить руки и отрешиться от ненужных мыслей и ощущений. И в этот момент со стороны дороги послышался шум мотора. О! Кто мой спаситель от меня самой?!
Дорогая на вид машина выплыла поверх сугробов прямо на поляну и зависла недалеко от нас. Эйн сразу отошёл с обречённым выражением лица, похоже, гостя он знал. Я залюбовалась новым транспортом - это не то, что наши служебные драндулеты. Литая чёрная красавица, колёс не видно - может она вообще по земле не ходит или они сейчас спрятаны? Сверкает, как снег на солнце. Переднее стекло вдруг опустилось, и нашему взору явился мужчина лет так за пятьдесят, не меньше. С короткой стрижкой, седой, по-деловому одетый. Строгий взгляд вперемешку с удивлением.
- А с моим слухом ещё порядок! – бодро произнёс он.
Улыбка вышла у него кривая, ироничная. Меня рассматривал с живым любопытством. А потом обратился к Эйну:
- Ну, что застыл и смотришь? Я к тебе не подойду, изволь сам это сделать. Кто с таким кислым видом встречает родного отца?
Любопытно! Я ещё раз с интересом уставилась на мужчину. Теперь уже по-новому, сравнивая его с сыном. А они похожи, пусть с такого расстояния и трудно рассмотреть. Эйн нехотя подошёл к машине, до колена проваливаясь в сугробы.
- С приездом.
- Ты как-то безрадостно.
- Время не подходящее, – Эйн покосился на меня.
- Я помешал? Что вы тут делаете? Да ещё вдвоём. По меньшей мере - это странно. Или ты все таки добился с…
- Отец, не надо, позже поговорим, – шеф словно отрезал и хотел отойти, но следующая фраза мужчины его придержала, а меня удивила.
- Ринна, добрый день! Смотришь на меня так, будто не узнаешь, – и усмехнулся.
Ну, что я могу сказать, так и есть.
- Здравствуйте, – выдавила с трудом.
Приехал навестить сына? Будет жить у нас? Отчего Эйн такой расстроенный? О чем они там говорят? Хотелось подойти ближе, но кто меня приглашал? Мы с Эйном не совсем закончили, хотя сомневаюсь, что в этом был смысл. Та сила, которую я должна почувствовать в себе, где-то теплилась, но ускользала, будто не желала со мной родниться или не признавала за хозяйку.
