Одежду Ринны трогать особо не хотелось, у меня есть своя купленная и не мало, но все же кое-что приглянулось. Вязаная шапка цвета индиго крупной вязки, чуть удлинённая - удачно мне подошла. В трусах и в шапке! Вид мой в зеркале позабавил. Надо срочно облачаться и прогуляться, пока не позвали на очередное задание. В чем уже сомневалась: Эйн вставал очень рано и тянул всех в лес. А сейчас солнце довольно высоко поднялось, а от него ни слуху, ни духу. Высунув голову наружу, прислушалась к звукам. Тишина. Лишь в комнате Арса еле слышна странная музыка. Отлично, поход к дырам отменяется, можно исполнить задуманное. И откуда во мне такое рвение к утренним прогулкам? Я же их просто ненавижу! Встать в такую рань – смерти подобно! Уверена, сейчас и семи нет. Что-то со мной действительно не то происходит. И где моё «бу-бу-бу» с утра, по поводу невозвращения домой?
Натянув поверх тонкой кофты тёплый свитер, критично осмотрела себя в зеркале. Для лесной феи грубовато, а для лесной жительницы, очень даже практично и не портящее вид. Черные обтягивающие штаны заправила в сапоги, поверх одела укороченную и не слишком громоздкую куртку, так чтобы свободы было больше. Причесала чуть отросшие, слегка завитые природой волосы и нацепила шапку. Комплект готов! Надо же, моё лицо не такое понурое, как в первый день появления. То была мрачнее тучи, а сейчас прямо цвету. Никак, свежий воздух делает свою работу. Румянец на щёках, глуповатая улыбка, искра во взгляде. Так, все, нечего себя рассматривать, пора выгуливаться.
Утро в действительности было морозным, но не так чтобы бежать обратно, прячась от холода, вполне можно порадоваться ласково пригревающим лучам. В этом мире скоро наступит весна. И поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть, как тут все будет таять и расцветать, наверно не забываемая красота! Выйти удалось практически бесшумно, очень надеялась, что никого не потревожила.
С нашего заезда вела развилка. Узкая дорога, ведущая вбок и широкая, по которой мы чаще всего куда-нибудь направлялись. Моё предпочтение пало на неизведанный путь. Я заметила, что здесь не такая уж и глухомань. По крайней мере, дороги чистились одинокой машиной в ночную пору. Огромные сугробы стеной вели к высоким елям, постепенно открывая и позволяя шагнуть под кроны этих колючих гигантов. В этой стороне вовсе не дико. Присмотревшись, заметила вдалеке каменные строения и дорогу, огибающую еловый лес, уходящую от небольшого обрыва с другой стороны. Мне показалось, что это место даже больше, чем просто лес. Как только ступила в неглубокие сугробы и прошла вглубь, заметила тропинки, ведущие по разным направлениям. Как раз к тем самым постройкам вдоль стройных деревьев. Парк? Хм… кто же тут так расстарался?
Решила прогуляться - стало интересно, куда приведёт одна из дорожек. Любопытство и ожидание чего-то необычного не подвели. Каркас кованой железной беседки возник внезапно, когда ели расступились перед ней, словно приглашая внутрь. Вот так чудо! Куполообразная крыша беседки была занесена шапкой снега, а скамейки внутри расчищены заботливой рукой, как и дорожки вокруг. Фонарный столб с погасшей лампой имел ручку, на которой крепилась клетка, выполненная в винтажном стиле: без дверцы и с кормом внутри. Кто-то птичек подкармливает, а может и лесных зверушек. Мне вообще показалось странным, что в отдалении от населённых пунктов скрывается такая красота и ухоженность. Сразу поняла, что скрывающиеся дома за парком - это частные владения какого-нибудь богача. Но только что ему делать в таком отдалении от цивилизации? И по соседству с вездесущими кратами? Пройдя ещё немного, увидела скамейку, тоже кованую и припорошённую снегом. Смахнув часть снега, села, ощущая безмерное счастье среди всей этой красоты и умиротворения. Запрокинув голову, встретила ясное небо и не по-зимнему солнечные лучи.
Интересно, как можно долго гулять, чтобы тебя не хватились домашние? Вернее коллеги. И надо ли мне скоро вернуться домой? Зародившееся волнение, помешав моему уединению, вскоре вынудило подняться и пошагать обратно. Бросив последний взгляд на все это, дала себе обещание вернуться. Никаких ограничений здесь не было, заборы отсутствовали, так что… Дорога назад заняла гораздо меньше времени. Эйн и Арс уже позавтракали и встретили меня в коридоре.
- Где была? – сухо произнёс Эйн.
- Гуляла.
У них тут это возбраняется?
- Предупреждать надо. Ты не одна из местных.
Чтобы это значило? Меня палками должны побить?
- Скоро прибудет вторая группа.
- Мне что - их встречать с хлебом и солью?
Не поняла, зачем им моё присутствие.
- Если их накормишь - я не против, – бросил Эйн и скрылся за своей дверью.
- Он что, сегодня не с той ноги встал?
- В смысле?
- Чего он не в духе? Хотя, что это я! Он же всегда такой.
- Ты в следующий раз предупреждай, когда уходишь.
- Зачем?
- Потому что ты на работе, хоть сегодня и выходной. Эйн в ответе за тебя, он должен знать, что с тобой и где ты. А тут ни слуху, ни духу.
12
Раздевшись, сходу отправилась на кухню, есть хотелось неимоверно! Арс поплёлся за мной. Включив чайник, поведала о своей находке – странном парке.
- А-а, это… знаю, был там. Летом ещё лучше.
Что-то я засомневалась, что настолько задержусь, но, с другой стороны, не вечно же пребывать в дурных снах, когда-то же проснусь.
Эйн вышел из комнаты, когда мы попивали чай. Наша идиллия слегка приводила шефа в недоумение. Будто от меня все ждали, когда же я сорвусь с катушек и выкину что-нибудь из ряда вон. Когда же они, наконец, поймут, что со мной действительно произошли перемены?
- Завтра отправимся с тобой на небольшую проверку.
Мне показалось или Эйн действительно адресовал это мне? На всякий случай ткнула себя в грудь и получила утвердительный кивок.
- Какую ещё проверку?
- Прежде чем мы пойдём к порталам, хочу убедиться, что никаких промашек не будет.
- Это как?
- Что ты забеспокоилась Ринна, ты всегда мне хотела продемонстрировать свою силу и независимость.
- И что, недостаточно продемонстрировала?
- Ты мне зубы не заговаривай. Хоть ты и отбивалась в последнее время от кратов, это было спонтанно и чисто на рефлексах, так что для пущей убедительности покажешь мне ещё раз, на что способна.
- Мы что, будем меряться со второй группой силами? Показушничать?
- Что-то вроде того и я не хочу с твоей стороны промашки.
- А если не получится, то что?
- Займусь твоими пробелами.
Ой, у меня проблемы!
- Арс с нами пойдёт?
- Нет, – это было сказано железно. – Арс займётся второй группой. К тому же, как я понял, ты застряла на рефлекторном выплеске, он же с этим не совсем знаком. Мы ещё займёмся твоей потерей памяти. Это ненормально.
Настроение, гад, совсем испортил. Хочу домой!
Вторая группа прибыла только к вечеру, всполошив наш тихий мирок. Датчики покладисто молчали, давая понять, что никакие враги не пытались прорваться и мы, со спокойной душой, пробыли весь день в доме. А теперь гости… Эйн уехал сразу, как только от них пришло уведомление о въезде в полосу охраняемой зоны. Арс объяснил, что необходимое сличение новых стражей с позывными датчиками должно проходить как раз на границе. Теперь, когда краты попытаются прорваться вновь, они тоже будут чувствовать это как посвящённые. Вот дела! Отсюда, пожалуйста, поподробней. Я-то думала, что датчики имеют характер и видимость какой-нибудь аппаратуры, а они магические и невидимые. Получается, понаехали сюда маги, обнесли заражённый периметр магическим барьером, наложили по всему периметру сетку слежения и обнаружения и привязали ее к стражникам, то есть к нам. Так вот что означают те волнения, в моменты, когда Эйн тянул меня в лес. А я решила, что этот нахал просто мне жизнь портит, нагло врываясь в неё, стуча нараспашку дверью и брызжа слюной.
Дверь отворилась и ввалилась шумная компания: Эйн и трое стражей нам в помощь. Как и ожидалось - двое мужчин и одна девушка. Один молодой, примерно возраста Арса, девушка и другой постарше, мне показалось, что Эйну они ровесники. Нас стали знакомить. Вернее заочно я их должна была знать или слышать о них. Причём не сама я, а Ринна. Поэтому мне просто протянули руку, сначала первый парень, что помоложе - Крег, затем второй - Орин и девушка Дэя. Крег имел коренастое тело, чуть вздёрнутый нос и пухлые щеки, будто держал что-то за ними. Стрижка ёжиком и ясные с юмором глаза - мне он сразу понравился. Подумала, что проблем с ним не будет, свой парень: и в обиду не даст, и настырным не будет. Орин отличался статностью и крепостью одновременно. Я так и подумала – на этой работе хилых не держат. По крайней мере, мужчины следят за собой в этом вопросе. Смотрел он свысока, вскользь, будто ничего его в этом мире не интересовало, кроме копошащихся мыслей в его голове и него самого. Дэя же привлекла к себе внимание прямо с порога, яркая, энергичная и жизнерадостная, стройная - настоящая красотка! Она просто излучала тонны позитива. Широкая улыбка, обнажающая ряд белых зубов, отчего лицо ее просто сияло; средней длины волосы, оформленные в дерзкую стрижку так, что концы торчали в разные стороны, придавая ещё больший задор и колорит. Черт! Рядом с ней я просто блеклое существо - моль… Сердце почему-то в этот момент защемило, ухнуло куда-то вниз. Так захотелось не уступать ей.
Три пары глаз изучали меня с интересом. Крег с любопытством протянул руку для пожатия, стиснув ее, как хорошему парню. Орин скептически кивнул, едва удостоив внимания, а Дэя обняла. Прямо так подошла сходу и обняла. Эйн услужливо помог ей снять куртку и шапку с шарфом, разместив все это на нашей и без того заваленной вешалке, подхватил сумки. И оживился-то как! Будто ждал их всю свою долгую жизнь! От девушки пахло хвоей и тонким ароматом приятных духов.
- Ну, и как ты в этом чисто мужском царстве? Не достают?!
Смотрела я на неё снизу вверх. На что это она намекает? То ли смеётся, то ли серьёзно… Если подумать - сейчас в моем положении мужики вряд ли будут осаждать, а учитывая, что я одна среди этих двоих, то верно - почти мужское царство.
- Достают… - и покосилась на шефа, выдавая с потрохами того, кто больше всего это делает.
Шеф ничего подобного уже не видел, его и след простыл, вместе со всеми мужчинами за таинственной дверью. Вот сейчас и посмотрим, где будет обитать вторая группа.
- Ничего, мы с тобой разбавим этот круг. А что такая тихая?
- По-моему, шуму и так достаточно.
- Мы, кстати, ненадолго. Неделю, может пару, продержимся и обратно в путь.
- А кто же вас прикрывает, пока вы тут?
- Мы свободная дополнительная группа. Как таковой зоны для нас родной нет. Я думала - ты знаешь.
Мы как раз вошли в зону их обитания.
- Знает, только прикидывается, – перехватил нас Эйн, подхватив меня под руку. – Ринна сейчас приготовит нам что-нибудь поесть, так?
Пытается сплавить. Да мне все равно. Только вопросы-то никуда не денутся. Не будет же он меня держать от них на вечном расстоянии?
- Конечно, – кивнула в знак согласия.
Ты посмотри-ка на этого павлина, хвост-то как распушил!
- Я помогу, – вызвалась Дэя, но Эйн удержал, аргументировав, что покажет ей комнату.
На кухню отправилась одна, подальше от этой возни, новых голосов и всего прочего. Готовить особо ничего не пришлось. Все и так ждало на плите, тарелки стопочкой, вилки, ложки в нужном количестве - все достали уже. Осталось разогреть и разложить для голодных ртов. Я есть не собиралась - аппетит пропал, поэтому свою тарелку убрала и принялась накрывать на стол. Спустя некоторое время в коридоре послышались шаги. Приглушенные голоса и смех чуть скрадывали их, но я все равно расслышала. Арс возник весь какой-то насупленный и плюхнулся на стул.
- Что не так? – поинтересовалась у его кислой физиономии.
- Люблю тишину, а в ближайшее время об этом можно забыть. Чего стоит одна Дэя…
- Я думала, она всем нравится.
- Нравится чисто визуально, но ее энергия подавляет.
- Не думала, что так может быть. Похоже, Эйн с тобой бы не согласился.
- Я бы не сказал, что он любитель шумных компаний, но очаровательных женщин, пожалуй. А вообще не подумай про него, что он ветреный, поверхностный, или как там у вас женщин…
- Ни о чем таком и не думала. Мне все равно.
- Вот когда так говорят…
- Я вообще эту тему не начинала. Оставим. Хочешь, положу тебе первому? Место мало, все не влезут в эту маленькую кухоньку.
- А и не надо! – Арс вскинул на меня удивлённый взгляд. – Так ведь стол накрывать надо в гостиной второй группы.
- Ни о какой гостиной я не знала, могли бы и просветить.
- Конечно, не знала. Ты только предупреждай, когда к тебе память возвращается, а когда вновь пропадает, а то я уже запутался.
- Поможешь?
- Вот для этого я здесь…
Арс схватил стопку тарелок, подмигнул и исчез. Я лишь покачала головой.
Как хорошо, что шумная компания не заходила на нашу сторону, отдыхая после длинного пути. За это время мы с Арсом и, в конце присоединившимся Эйном, накрыли на стол и я собралась уходить.
- Ты куда?
- К себе?
Что на этот раз Эйну не нравится?
- А присоединиться не хочешь?
- Особо желанием не горю. Мы познакомились, есть я не хочу, – пожала плечами.
- Очень тебя прошу, останься, возможно, многое будем обсуждать, а ты пропустишь.
Меня даже передёрнуло от его непривычной речи. Просит он меня, а не приказывает. Пришлось сесть. Вторая группа присоединилась вскоре. Мы облепили стол со всех сторон и принялись за еду - мою, между прочим. И как приятно было слушать комплименты, только ради этого стоило остаться.
- А ты жаловался, что из всех в группе один можешь что-то толковое сготовить, – удивлённо вскинулась Дэя.
- Так и было.
- Что? Моя еда не такая уж и плохая, вот завтра и посмотрите.
- Арс, на то было и рассчитано, чтобы ты согласился, – хлопнул его по спине Крег, отчего того заметно прогнуло, а замечание привело в ступор.
Понятно, особых любителей готовки среди стражей нет. Я лишь хмыкнула на попадос Арса и стащила очередной кусочек колбасы с общей тарелки.
- Ты чего как птичка ешь? – теперь Крег за меня принялся. – Давай наворачивай, вкусно же!
- Знаю, но есть пока не хочу, – благо холодильник не под замком, можно и после чем поживиться.
- Эйн, она всегда так ест? Ты ее голодом, что ли моришь?
- Она делает так, как хочет, – отрезало начальство и вновь перевело свой взгляд на нимфу нашего стола.
13
Невольно приходилось наблюдать за всем этим. За отстранённым Орином, который поддерживал разговор вынужденно, отвечая на прямые вопросы лично ему или если тема касалась общего дела. За Крегом, что всей душой стремился завоевать наши сердца и зарекомендовать себя всеобщим другом, перебарщивая с этим порядочно. За Арсом, что все ближе жался ко мне и шептал иногда на ухо свои своевременные замечания, не раз заставляя прыснуть от смеха, чем вызывал косые взгляды шефа. И что он за нами следит, как за маленькими? Я не видела особого обожания в глазах мужчин, особенно Эйна к Дэе, но ее природный магнетизм и яркость натуры приковывали взгляды против воли. Кошмарная баба просто всех заворожила.
Натянув поверх тонкой кофты тёплый свитер, критично осмотрела себя в зеркале. Для лесной феи грубовато, а для лесной жительницы, очень даже практично и не портящее вид. Черные обтягивающие штаны заправила в сапоги, поверх одела укороченную и не слишком громоздкую куртку, так чтобы свободы было больше. Причесала чуть отросшие, слегка завитые природой волосы и нацепила шапку. Комплект готов! Надо же, моё лицо не такое понурое, как в первый день появления. То была мрачнее тучи, а сейчас прямо цвету. Никак, свежий воздух делает свою работу. Румянец на щёках, глуповатая улыбка, искра во взгляде. Так, все, нечего себя рассматривать, пора выгуливаться.
Утро в действительности было морозным, но не так чтобы бежать обратно, прячась от холода, вполне можно порадоваться ласково пригревающим лучам. В этом мире скоро наступит весна. И поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть, как тут все будет таять и расцветать, наверно не забываемая красота! Выйти удалось практически бесшумно, очень надеялась, что никого не потревожила.
С нашего заезда вела развилка. Узкая дорога, ведущая вбок и широкая, по которой мы чаще всего куда-нибудь направлялись. Моё предпочтение пало на неизведанный путь. Я заметила, что здесь не такая уж и глухомань. По крайней мере, дороги чистились одинокой машиной в ночную пору. Огромные сугробы стеной вели к высоким елям, постепенно открывая и позволяя шагнуть под кроны этих колючих гигантов. В этой стороне вовсе не дико. Присмотревшись, заметила вдалеке каменные строения и дорогу, огибающую еловый лес, уходящую от небольшого обрыва с другой стороны. Мне показалось, что это место даже больше, чем просто лес. Как только ступила в неглубокие сугробы и прошла вглубь, заметила тропинки, ведущие по разным направлениям. Как раз к тем самым постройкам вдоль стройных деревьев. Парк? Хм… кто же тут так расстарался?
Решила прогуляться - стало интересно, куда приведёт одна из дорожек. Любопытство и ожидание чего-то необычного не подвели. Каркас кованой железной беседки возник внезапно, когда ели расступились перед ней, словно приглашая внутрь. Вот так чудо! Куполообразная крыша беседки была занесена шапкой снега, а скамейки внутри расчищены заботливой рукой, как и дорожки вокруг. Фонарный столб с погасшей лампой имел ручку, на которой крепилась клетка, выполненная в винтажном стиле: без дверцы и с кормом внутри. Кто-то птичек подкармливает, а может и лесных зверушек. Мне вообще показалось странным, что в отдалении от населённых пунктов скрывается такая красота и ухоженность. Сразу поняла, что скрывающиеся дома за парком - это частные владения какого-нибудь богача. Но только что ему делать в таком отдалении от цивилизации? И по соседству с вездесущими кратами? Пройдя ещё немного, увидела скамейку, тоже кованую и припорошённую снегом. Смахнув часть снега, села, ощущая безмерное счастье среди всей этой красоты и умиротворения. Запрокинув голову, встретила ясное небо и не по-зимнему солнечные лучи.
Интересно, как можно долго гулять, чтобы тебя не хватились домашние? Вернее коллеги. И надо ли мне скоро вернуться домой? Зародившееся волнение, помешав моему уединению, вскоре вынудило подняться и пошагать обратно. Бросив последний взгляд на все это, дала себе обещание вернуться. Никаких ограничений здесь не было, заборы отсутствовали, так что… Дорога назад заняла гораздо меньше времени. Эйн и Арс уже позавтракали и встретили меня в коридоре.
- Где была? – сухо произнёс Эйн.
- Гуляла.
У них тут это возбраняется?
- Предупреждать надо. Ты не одна из местных.
Чтобы это значило? Меня палками должны побить?
- Скоро прибудет вторая группа.
- Мне что - их встречать с хлебом и солью?
Не поняла, зачем им моё присутствие.
- Если их накормишь - я не против, – бросил Эйн и скрылся за своей дверью.
- Он что, сегодня не с той ноги встал?
- В смысле?
- Чего он не в духе? Хотя, что это я! Он же всегда такой.
- Ты в следующий раз предупреждай, когда уходишь.
- Зачем?
- Потому что ты на работе, хоть сегодня и выходной. Эйн в ответе за тебя, он должен знать, что с тобой и где ты. А тут ни слуху, ни духу.
12
Раздевшись, сходу отправилась на кухню, есть хотелось неимоверно! Арс поплёлся за мной. Включив чайник, поведала о своей находке – странном парке.
- А-а, это… знаю, был там. Летом ещё лучше.
Что-то я засомневалась, что настолько задержусь, но, с другой стороны, не вечно же пребывать в дурных снах, когда-то же проснусь.
Эйн вышел из комнаты, когда мы попивали чай. Наша идиллия слегка приводила шефа в недоумение. Будто от меня все ждали, когда же я сорвусь с катушек и выкину что-нибудь из ряда вон. Когда же они, наконец, поймут, что со мной действительно произошли перемены?
- Завтра отправимся с тобой на небольшую проверку.
Мне показалось или Эйн действительно адресовал это мне? На всякий случай ткнула себя в грудь и получила утвердительный кивок.
- Какую ещё проверку?
- Прежде чем мы пойдём к порталам, хочу убедиться, что никаких промашек не будет.
- Это как?
- Что ты забеспокоилась Ринна, ты всегда мне хотела продемонстрировать свою силу и независимость.
- И что, недостаточно продемонстрировала?
- Ты мне зубы не заговаривай. Хоть ты и отбивалась в последнее время от кратов, это было спонтанно и чисто на рефлексах, так что для пущей убедительности покажешь мне ещё раз, на что способна.
- Мы что, будем меряться со второй группой силами? Показушничать?
- Что-то вроде того и я не хочу с твоей стороны промашки.
- А если не получится, то что?
- Займусь твоими пробелами.
Ой, у меня проблемы!
- Арс с нами пойдёт?
- Нет, – это было сказано железно. – Арс займётся второй группой. К тому же, как я понял, ты застряла на рефлекторном выплеске, он же с этим не совсем знаком. Мы ещё займёмся твоей потерей памяти. Это ненормально.
Настроение, гад, совсем испортил. Хочу домой!
Вторая группа прибыла только к вечеру, всполошив наш тихий мирок. Датчики покладисто молчали, давая понять, что никакие враги не пытались прорваться и мы, со спокойной душой, пробыли весь день в доме. А теперь гости… Эйн уехал сразу, как только от них пришло уведомление о въезде в полосу охраняемой зоны. Арс объяснил, что необходимое сличение новых стражей с позывными датчиками должно проходить как раз на границе. Теперь, когда краты попытаются прорваться вновь, они тоже будут чувствовать это как посвящённые. Вот дела! Отсюда, пожалуйста, поподробней. Я-то думала, что датчики имеют характер и видимость какой-нибудь аппаратуры, а они магические и невидимые. Получается, понаехали сюда маги, обнесли заражённый периметр магическим барьером, наложили по всему периметру сетку слежения и обнаружения и привязали ее к стражникам, то есть к нам. Так вот что означают те волнения, в моменты, когда Эйн тянул меня в лес. А я решила, что этот нахал просто мне жизнь портит, нагло врываясь в неё, стуча нараспашку дверью и брызжа слюной.
Дверь отворилась и ввалилась шумная компания: Эйн и трое стражей нам в помощь. Как и ожидалось - двое мужчин и одна девушка. Один молодой, примерно возраста Арса, девушка и другой постарше, мне показалось, что Эйну они ровесники. Нас стали знакомить. Вернее заочно я их должна была знать или слышать о них. Причём не сама я, а Ринна. Поэтому мне просто протянули руку, сначала первый парень, что помоложе - Крег, затем второй - Орин и девушка Дэя. Крег имел коренастое тело, чуть вздёрнутый нос и пухлые щеки, будто держал что-то за ними. Стрижка ёжиком и ясные с юмором глаза - мне он сразу понравился. Подумала, что проблем с ним не будет, свой парень: и в обиду не даст, и настырным не будет. Орин отличался статностью и крепостью одновременно. Я так и подумала – на этой работе хилых не держат. По крайней мере, мужчины следят за собой в этом вопросе. Смотрел он свысока, вскользь, будто ничего его в этом мире не интересовало, кроме копошащихся мыслей в его голове и него самого. Дэя же привлекла к себе внимание прямо с порога, яркая, энергичная и жизнерадостная, стройная - настоящая красотка! Она просто излучала тонны позитива. Широкая улыбка, обнажающая ряд белых зубов, отчего лицо ее просто сияло; средней длины волосы, оформленные в дерзкую стрижку так, что концы торчали в разные стороны, придавая ещё больший задор и колорит. Черт! Рядом с ней я просто блеклое существо - моль… Сердце почему-то в этот момент защемило, ухнуло куда-то вниз. Так захотелось не уступать ей.
Три пары глаз изучали меня с интересом. Крег с любопытством протянул руку для пожатия, стиснув ее, как хорошему парню. Орин скептически кивнул, едва удостоив внимания, а Дэя обняла. Прямо так подошла сходу и обняла. Эйн услужливо помог ей снять куртку и шапку с шарфом, разместив все это на нашей и без того заваленной вешалке, подхватил сумки. И оживился-то как! Будто ждал их всю свою долгую жизнь! От девушки пахло хвоей и тонким ароматом приятных духов.
- Ну, и как ты в этом чисто мужском царстве? Не достают?!
Смотрела я на неё снизу вверх. На что это она намекает? То ли смеётся, то ли серьёзно… Если подумать - сейчас в моем положении мужики вряд ли будут осаждать, а учитывая, что я одна среди этих двоих, то верно - почти мужское царство.
- Достают… - и покосилась на шефа, выдавая с потрохами того, кто больше всего это делает.
Шеф ничего подобного уже не видел, его и след простыл, вместе со всеми мужчинами за таинственной дверью. Вот сейчас и посмотрим, где будет обитать вторая группа.
- Ничего, мы с тобой разбавим этот круг. А что такая тихая?
- По-моему, шуму и так достаточно.
- Мы, кстати, ненадолго. Неделю, может пару, продержимся и обратно в путь.
- А кто же вас прикрывает, пока вы тут?
- Мы свободная дополнительная группа. Как таковой зоны для нас родной нет. Я думала - ты знаешь.
Мы как раз вошли в зону их обитания.
- Знает, только прикидывается, – перехватил нас Эйн, подхватив меня под руку. – Ринна сейчас приготовит нам что-нибудь поесть, так?
Пытается сплавить. Да мне все равно. Только вопросы-то никуда не денутся. Не будет же он меня держать от них на вечном расстоянии?
- Конечно, – кивнула в знак согласия.
Ты посмотри-ка на этого павлина, хвост-то как распушил!
- Я помогу, – вызвалась Дэя, но Эйн удержал, аргументировав, что покажет ей комнату.
На кухню отправилась одна, подальше от этой возни, новых голосов и всего прочего. Готовить особо ничего не пришлось. Все и так ждало на плите, тарелки стопочкой, вилки, ложки в нужном количестве - все достали уже. Осталось разогреть и разложить для голодных ртов. Я есть не собиралась - аппетит пропал, поэтому свою тарелку убрала и принялась накрывать на стол. Спустя некоторое время в коридоре послышались шаги. Приглушенные голоса и смех чуть скрадывали их, но я все равно расслышала. Арс возник весь какой-то насупленный и плюхнулся на стул.
- Что не так? – поинтересовалась у его кислой физиономии.
- Люблю тишину, а в ближайшее время об этом можно забыть. Чего стоит одна Дэя…
- Я думала, она всем нравится.
- Нравится чисто визуально, но ее энергия подавляет.
- Не думала, что так может быть. Похоже, Эйн с тобой бы не согласился.
- Я бы не сказал, что он любитель шумных компаний, но очаровательных женщин, пожалуй. А вообще не подумай про него, что он ветреный, поверхностный, или как там у вас женщин…
- Ни о чем таком и не думала. Мне все равно.
- Вот когда так говорят…
- Я вообще эту тему не начинала. Оставим. Хочешь, положу тебе первому? Место мало, все не влезут в эту маленькую кухоньку.
- А и не надо! – Арс вскинул на меня удивлённый взгляд. – Так ведь стол накрывать надо в гостиной второй группы.
- Ни о какой гостиной я не знала, могли бы и просветить.
- Конечно, не знала. Ты только предупреждай, когда к тебе память возвращается, а когда вновь пропадает, а то я уже запутался.
- Поможешь?
- Вот для этого я здесь…
Арс схватил стопку тарелок, подмигнул и исчез. Я лишь покачала головой.
Как хорошо, что шумная компания не заходила на нашу сторону, отдыхая после длинного пути. За это время мы с Арсом и, в конце присоединившимся Эйном, накрыли на стол и я собралась уходить.
- Ты куда?
- К себе?
Что на этот раз Эйну не нравится?
- А присоединиться не хочешь?
- Особо желанием не горю. Мы познакомились, есть я не хочу, – пожала плечами.
- Очень тебя прошу, останься, возможно, многое будем обсуждать, а ты пропустишь.
Меня даже передёрнуло от его непривычной речи. Просит он меня, а не приказывает. Пришлось сесть. Вторая группа присоединилась вскоре. Мы облепили стол со всех сторон и принялись за еду - мою, между прочим. И как приятно было слушать комплименты, только ради этого стоило остаться.
- А ты жаловался, что из всех в группе один можешь что-то толковое сготовить, – удивлённо вскинулась Дэя.
- Так и было.
- Что? Моя еда не такая уж и плохая, вот завтра и посмотрите.
- Арс, на то было и рассчитано, чтобы ты согласился, – хлопнул его по спине Крег, отчего того заметно прогнуло, а замечание привело в ступор.
Понятно, особых любителей готовки среди стражей нет. Я лишь хмыкнула на попадос Арса и стащила очередной кусочек колбасы с общей тарелки.
- Ты чего как птичка ешь? – теперь Крег за меня принялся. – Давай наворачивай, вкусно же!
- Знаю, но есть пока не хочу, – благо холодильник не под замком, можно и после чем поживиться.
- Эйн, она всегда так ест? Ты ее голодом, что ли моришь?
- Она делает так, как хочет, – отрезало начальство и вновь перевело свой взгляд на нимфу нашего стола.
13
Невольно приходилось наблюдать за всем этим. За отстранённым Орином, который поддерживал разговор вынужденно, отвечая на прямые вопросы лично ему или если тема касалась общего дела. За Крегом, что всей душой стремился завоевать наши сердца и зарекомендовать себя всеобщим другом, перебарщивая с этим порядочно. За Арсом, что все ближе жался ко мне и шептал иногда на ухо свои своевременные замечания, не раз заставляя прыснуть от смеха, чем вызывал косые взгляды шефа. И что он за нами следит, как за маленькими? Я не видела особого обожания в глазах мужчин, особенно Эйна к Дэе, но ее природный магнетизм и яркость натуры приковывали взгляды против воли. Кошмарная баба просто всех заворожила.
