- Это впрок?
- На неделю, а может и больше.
- Зачем?
Эйн не оценил моей заботы.
- Чтобы не мотаться каждый день за продуктами.
- Не парься. Я ей объяснял, что работой мы не всегда завалены, и в такие моменты просто за счастье куда-нибудь сходить.
- Не всегда завалены? За последнее время мы только и делаем, что гоняем в лес!
- Датчики чувствительно настроены. Даже на попытки кратов прорваться сюда. Мы должны заблаговременно успеть обезвредить их.
- Датчики?
- Вот только не надо делать вид, что ты не в курсе! – начал закипать Эйн и Арс показательно зыркнул на меня.
- Ну, хорошо - датчики. Они сейчас молчат…
- Они и утром молчали, – с этими словами Эйн подхватил две самые наполненные сумки и понёс в кухню.
- Э… - опешила я, – Так мы просто так съездили в лес? – в этот момент шагнула вперёд, и запнулась о свою сумку. Грохнулась бы на пол носом, если бы Арс не поддержал.
Вернее мы оба все-таки грохнулись, сначала он, а следом на него я.
- Ой! - только и успела пискнуть.
Сморщилась от боли, когда мой лоб угодил прямо ему в челюсть.
- Ой… - ещё раз страдальчески повторила и потёрла ушибленное место.
Арс скривился в ответ. Подняв голову, встретилась взглядом с Эйном. Он как раз собирался разбирать сумки, даже вытащил батон, да так и замер с ним в руках с недовольным видом. Понимаю, теперь ему претит моя неуклюжесть.
- Может, ты слезешь с меня? – крякнул подо мной Арс. - Нет, мне конечно приятно, что удивительно… - какие-то жуткие мысли его сейчас накрыли. Не думаю, что в мою пользу.
- Извини, – скатившись в бок, поспешила встать и собрать разбросанные продукты. По большей части рассыпались только консервные банки.
Арс помогал, и мы умудрились встретиться лбами повторно, рассмеялись и вошли в кухню.
10
Эйн молча продолжал начатую работу, думая о чем-то своём, больше на нас не взглянув. Ну и пожалуйста, больно надо. Мы с Арсом помогать не стали, достаточно того, что в магазин сходили и разбежались по своим комнатам. Скинула тёплую одёжку, быстро переоделась в домашнюю и, натянув привычную бандану, вышла в коридор. Пакеты в кухне все ещё шуршали. Эх, если там Эйн - не хочу заходить. А ведь собиралась чего-нибудь приготовить и опять же впрок. Наварить большую кастрюлю супа, приготовить жаркое или лучше плов, не знаю, надо ещё над этим подумать. Выглянула из-за угла, прямо из коридора никого не увидела. У плиты, наверное, возится.
- И чего ты там прячешься? – далее скрываться было бесполезно, меня раскрыли. – Слышал, как вышла из комнаты.
Даже не взглянул в мою сторону. Подошла сзади, что он тут затеял? Кухня, как всегда, казалась ещё меньше от его присутствия. А мне, кажется, с ним и дом маловат. Нам вообще находиться рядом - мало пространства, надо быть как можно дальше друг от друга.
- Собиралась что-нибудь приготовить.
- Сегодня не твоя очередь, но похвально. Так все же расскажешь, что тебя сподвигло на это?
- В смысле?
- Ты никогда не готовила. Вернее, делала это с большой неохотой и чистую отраву. К тому же человек не может так быстро освоить пусть и простенькое кулинарное искусство.
Взгляд его был жёсткий, вероятно опять думает, что уличил в чем-то, например, в сокрытии талантов.
- Что, если я решила исправиться и стать лучше? – ну не спорить же с ним, что-то доказывая?
- Заметил, ты даже разговаривать стала как нормальный человек, а не лаять.
- Что? Я не лаяла!
На это он промолчал, вероятно, не согласившись.
- Ладно, извини, что налаяла на тебя в прошлый раз, – обалдеть… мне приходится извиняться за эту Ринну.
Руки Эйна застыли, так и не дорезав хлеб. Он кстати, тут бутербродами увлёкся.
- Ты не перестаёшь меня удивлять в последнее время, – поводил перед моим носом кончиком ножа, а я проследила за его траекторией. – Ты, часом, с ума не сошла от резких перепадов настроений и личностей?
- Случись с тобой то же самое, что и со мной - это было бы вполне логичным.
- Ты о чем?
- Если краты - существа другого мира - могут проникнуть в этот мир, то может душа человека проникнуть в чужое тело так же как они?
- Ты сейчас поняла, что сказала? Кстати, почему ты это сказала?
Он опустился с хмурым видом на стул почти напротив меня и принялся, периодически бросая взгляды, раскладывать сыр с колбасой на хлеб, потом зелень и помидоры.
- Просто любопытно, что тут такого? – понурилась я.
- Это не праздное любопытство, впрочем, ладно. Собралась готовить? Вперёд.
При нем? Он тут собрался сидеть?
Ответ на мой вопрос не требовался. Эйн включил чайник, достал самый большой бокал, налил туда заварки и принялся ждать. Или уйдёт все-таки? Что ж, для начала достанем необходимые продукты. Пока все это делала, за мной внимательно следили, пусть и с перерывами на чай. Эйн так и не ушёл, тихо устроившись подальше у стеночки, нервируя меня своим присутствием.
- Занятно, руки работают с точностью, будто знают что делать. Ты посолила, пробовать не будешь?
- Я не пробую, если только в редких случаях. Обычно у меня получается так как нужно, – и тут же запнулась. Ну, кто меня за язык тянул? Я же не умею готовить!
- Вот значит как…
- Слушай, от твоего менторского взгляда у меня мурашки, к тому же плохо сказывается на приготовлении пищи. Боюсь, с горчинкой получится.
- А ты не бойся, я тебе помогу, - и встал.
Лицо незамедлительно приняло вытянутую форму.
- Это чем это? То есть зачем?
Проигнорировав вопросы, Эйн протиснулся между мной и холодильником к плите, взял из рук половник и зачерпнул бульон. Я замерла, наблюдая, как он сначала подул, а потом, вытянув губы, втянул жидкость.
- Хм… странно.
- Что?
- Съедобно. И горчинки никакой нет. Соли вполне достаточно.
- Ты что тут самый главный эксперт? – обозлилась на него.
- Может и не главный, но за вас двоих отвечаю, – половник опустился на столешницу. – Не буду мешать.
Сказал бы это в самом начале и свалил бы со своими бутербродами. Но и после этих слов Эйн никуда не ушёл. Хотелось уже действительно нагрубить и спровадить его подальше. Но чувство меры взяло верх.
- Возьми из общей библиотеки книги и обнови свою память, – пауза. – Не слышу.
- Да, сэр, – через плотно сжатые зубы.
- Так бы всегда, – в голосе почувствовалось удовольствие. Отлично, теперь я его забавляю. Вероятно, после таких приказов Ринна отвечала – «пошёл к черту». Не самое, конечно, лучшее обращение к начальству, но так хочется...
- Почему на такой работе мало людей, таких как мы?
- Для обновления памяти? Здесь больше и не требуется.
- Почему? Этих кратов может вылезти тьма тьмущая, а нас всего трое!
- Подобного ещё не было.
- Но их и так уже было много.
- Не так, чтобы мы не справились.
- Эйн, этим должны заниматься военные!
- С какой стати? Разве можно победить кратов обычным оружием?
Ответа на этот вопрос я не знала. Можно подумать, что среди них нет одарённых, но да ладно, мне ещё много чего не ведомо.
- В этом деле важен дар и рефлексы и мы с этим прекрасно справляемся. А учитывая, что кратов стало больше, к нам едет подкрепление.
- Тоже из трёх человек?
- Вполне не плохо.
Арс нарисовался в коридоре, несколько опешив.
- Вы что, разговариваете? – выпучил глаза.
Придуривается.
- Причём нормально. Ринна решила показать сегодня не только кулинарное мастерство, но и мастерство вежливости.
- Когда это я была невежливой?
- Всегда! – хором ответили мужчины.
Черт, что с этой Ринной не так, может в неё вселился крат? Кажется, я уже повторяюсь.
- Чего вы здесь все столпились? Идите, чаёвничайте к себе в комнаты! Вы мне мешаете! – Уже не выдержала второй артиллерии. Решили в угол загнать?
- Я точно не уйду. – В подтверждении своих слов Арс демонстративно сел на стул у окна и сложил руки на груди. – Эйн посидел, теперь моя очередь. К тому же я думал о твоих последних словах.
- Каких? Про нашествие кратов?
- Нет.
- Подкрепление?
- Нет. Там, ещё у машины, – Арс непроизвольно мотнул рукой в пространстве.
Неужели про шанс - доказать, что я могу быть другим человеком. Пфф… мне и доказывать не надо, я действительно другой человек. Как же хочется им сказать об этом прямо в лоб. Но поверят ли? Опять в больничку упекут.
Эйн с крайним любопытством наблюдал за нами, и уходить не собирался, напротив поднялся, налил себе ещё чаю, подрезал бутербродов. Проглот и водохлёб! А так хочется остаться с Арсом наедине и узнать, что он надумал. Вдруг я найду в его лице поддержку и друга, которому, возможно, впоследствии все расскажу? Или мне это вовсе не понадобится? Эйн для закреплений позиций вытянул ноги, оперся спиной о стену и лениво поинтересовался, что там за последние слова. Напрочь игнорируя, что он третий лишний. Вот уверена, что из вредности и желания насолить. А говорят, что я плохая и невоспитанная. Благо готовка запущена полным ходом и можно кратковременно сваливать из этого фарса. Арс раскрывать темы не стал, повторил все за шефом: налил чай, сцапал один из его бутербродов и принялся методично жевать. Их что, сюда магнитом тянет? Отвернулась и принялась сверлить глазами кастрюлю со сковородой, будто от этого процесс пойдёт быстрее.
- И где будет жить это наше подкрепление?
В тайне надеялась, что мне не придётся мотаться по лесу лишний раз. Сменами - они, потом мы.
- Дальше по коридору разумеется.
Ага, это значит та дверь, что находится рядом с моей комнатой, я ведь ещё не справилась, куда она ведёт.
- Там тоже комнаты?
Эйн демонстративно хмыкнул и кивнул. Ах да, Ринна должна быть в курсе.
- Ещё четыре, почти как у нас с этой стороны. Это что-то вроде второй половины дома. Есть ещё чердак, но там необжитое помещение, нет надобности.
Если вторая половина дома, то вполне туалет с ванной могут находиться и на той стороне. Не хотелось бы отстаивать очереди по утрам и в другие часы дня. А готовить кто будет на всю ораву? Хотя, что это я - как всегда, установленное дежурство.
- Во сколько прибудут?
- Не известно. Вынуждены были задержаться в пути. Это последнее сообщение от них.
11
Как я поняла, наша команда, набранная не пойму пока кем, добровольцы с определённо подходящими дарами. Эйн у нас вроде ответственный, старший, его привыкли называть - шеф. Здесь нет железных уставов, выправок и так далее. Хотя дело серьёзное. Не пойму, как простому народу доверили столь важное дело - охранять дыры в пространстве. А если не справятся, а если подведут? Кто тогда отвечать будет?
- Так, ладно, - Эйн вдруг поднялся. – Ужинать не буду. Рад, что гостей будет чем встретить.
Это он на мою готовку намекает? Вообще-то готовила впрок, но если такое нашествие, то вряд ли хотя бы на один день хватит. Даже чашку за собой не помыл, впрочем, ушёл и ладно.
- И о чем вы с ним говорили? Опять отношения выясняли?
- Ничего мы не выясняли, он просто сидел тут и не уходил. Ну, что ты хотел сказать?
- Думал о твоих словах. Ты что действительно решила изменить себя?
Арс вероятно уже всю голову поломал, пытаясь разгадать меня.
- А я тебе какая больше нравлюсь?
- Разумеется такая как сейчас, но в чем дело? Ты пытаешься быть любезной, на колкости не обижаешься.
- Вообще-то обижаюсь и на самом деле мне очень трудно. Расскажешь больше о вашем мире? То есть мне интересно, как ты жил, места которые ты посещал? Ты путешествовал?
- Нет… не путешествовал. Как только закончил учёбу, сразу направили сюда.
- А где ты учился?
- Последнее чем я занимался, так это развивал свой дар. Все мои силы были направлены именно на то, чтобы получить назначение сюда.
- Зачем?
- Я не хочу, что бы какая-то иномирная тварь разгуливала по нашему миру и пугала людей. Но хуже всего то, что она их убивает. Разве у тебя другие причины?
- Наверно нет, – пожала плечами.
Откуда мне знать, что привело сюда Ринну. Если ее дар редкий, то направление явно добровольно принудительное.
- Как впервые узнал, что у тебя дар?
- Это произошло в шестнадцать лет, – Арс начал рассказывать с удовольствием. – Словно озарение. Почувствовал в какой-то момент наполнение. Будто был пуст, а потом вдруг раз, - он щёлкнул пальцами, - и ты наполнен до краёв.
Интересно…
- Все чувствуют приблизительно то же самое…
На самом деле это был вопрос, но не хотелось задавать его явно, пришлось схитрить интонацией, вроде вопрос, а вроде и нет.
- Верно, это незабываемое чувство, только реагирует каждый по-разному на такого рода сюрприз. И не всякий его дожидается. К кому-то он просто никогда не приходит.
- Нам повезло. И как ты начал его развивать?
Арс дёрнул плечом.
- Как и все. Были специальные обучения, для таких как мы в школе. Начальные ступени. Так, чтобы мы кое-что знали и не давали разгуляться дару не в нужный момент. Учились удерживать силу или наоборот вызывать ее.
- И с какой проблемой столкнулся ты?
- Мне сложно было удерживать. Попортил я нервов своим родным и даже учителям. А ты?
Вот не ожидала, что получу вопросы в ответ. Мне нечего было ему рассказать, по крайней мере, вот так наполнено и с чувством.
- Мне трудно вызывать. Я понимаю, что дар есть, но его вызвать сложно.
- И что же ты делала?
Хороший вопрос. Если бы он ответил на него сам, была бы дико благодарна.
- Сначала он проявлялся на эмоциях.
- Это как сейчас, в последнее время! – Арс закивал головой, понимая меня и вдруг резко остановился, метнув на меня взгляд. – Постой-ка! Ты так говоришь… Не хочешь же ты сказать, что в связи со своим странным поведением, ты утратила способность понимать как вызывать дар? Ты вернулась к начальной стадии? Ты все забыла? – он даже подался вперёд.
- Не кричи! – шикнула на него. – Шеф и так нервный, ты хочешь, чтобы он вообще пеной изошёл?
- Это как?
- Стал бешённым.
- Ты что, серьёзно? Сейчас же скажи, что ты пошутила, – принялся он заговорщицки, но с давлением шептать.
- Это не шутка. Надеюсь, не придётся в ближайшее время демонстрировать свои способности, особенно при гостях.
- Шеф тебя убьёт.
- Знаю, я даже гроб заказала.
- Что?
- Забей… - махнула рукой, встала и подошла к плите.
Пожалуй, с готовкой скоро будет покончено. От Арса – поняла - никакого толку. Только и умеет, что хвост поджимать. Да и знать он, как выяснилось, о моей проблеме ничего не может, кого же спросить?
Утро разбудило ярким солнцем. Зевнув, вылезла из кровати, потянулась пару раз и подошла к окну. Все вокруг горело белым пламенем, заставляя щуриться, открывая попеременно то один, то другой глаз. Пушистые ели раскинули лапы от слегка припорошённого снега, торчали густой зеленцой, разбавляя белизну нарядным цветом. Словно сказка! Подъем, спуск, покатые пригорки, дорога, уходящая в лес. Косые вершины деревьев пиками клонились к своим соседкам, и наверно, рассказывали, что наболтала сорока, когда присела передохнуть. Так захотелось выйти, вдохнуть эту свежесть, вот только не было бы так холодно. Но, судя по всему, погода решила благоволить. Вопрос возник сам собой. У стражей есть выходные? Например, сегодня.
Кинувшись к шкафу, принялась ворошить гардероб.
